达也等人下榻的饭店里没有监视他的眼线。就达也看来只觉得意外，不过以JJ的立场，他不希望这种事坏了达也的心情。

接受JJ进言的国防部长史宾赛一声令下就让美国国防情报局收手，其他情报机构也跟着照做。英语也有一句谚语是「别惊动睡着的狗（Let sleeping dogs lie）」。意思近似于「闲事少管为妙」。毕竟嘴里再怎么说，实际上在美国也没人会刻意硬着头皮为人作嫁。

深夜时分，当地时间刚过凌晨零时。达也来到阳台以卫星电话发送简讯。收讯人是他位于日本的私人管家花菱兵库。

内文是「关于那件事，请帮我转达可以退场了」。

乍看像是指示要把确定亏钱的投资停损，不过这当然是暗号。

他就这么开着大窗子回到室内，一分钟后，他刚才所站的阳台突然出现气息。看向该处却看不见人影。瞬间产生的气息也随即消失，像是在说这一切只是错觉。

「欢迎你来。」

但是达也毫不犹豫朝着无人的阳台打招呼。

挂在大窗户上的窗帘朝内侧飘动。

窗帘飘动的前方，出现一名俊美得超乎人类的神秘青年。

「晚安，达也。找我过来有什么事吗？」

「光宣，我想借用你的力量。」

这名青年叫做九岛光宣。「超乎人类」是比喻，同时也是事实。他曾经是人类，现在是寄生物。

光宣居住在高度约六千四百公里卫星轨道上的太空站，不，应该说是卫星轨道居住设施「高千穗」。他刚才从该处降落前来这里。

不是驾驶太空舱或是太空梭重新突入大气层降落，当然也不是搭乘不明飞行物（UFO）（正式名称是不明航空现象（UAP））前来。

他是以魔法降落。使用的是刻印魔法阵的「疑似瞬间移动」。达也他们将这项技术称为「虚拟卫星电梯」。

达也邀光宣坐下。两人隔着餐桌相对而坐。

「要喝点什么吗？」

「不用了。不过，我可以带走茶包吗？」

「当然没问题。」

光宣应该是顾虑到留在「高千穗」的水波。而且既然要喝高级的红茶，他肯定想和水波一起喝。

他在这方面「姑且」算是人类，比我还像是普通人。达也如此心想。

「所以，请问是要我帮什么忙？」

大概是在遮羞，光宣表情忽然变得严肃。

达也也没有胡乱捉弄光宣，进入正题。

「话先说在前面，这个委托不合法。你不愿意的话就拒绝吧。」

「请告诉我内容。」

光宣完全不打算只因为非法就断然回绝。他在成为寄生物的时候做尽各种坏事，如今犯下一两个人类订下的罪行算不了什么。

「想请你偷走FAIR从沙斯塔山挖出来的黑色石板。」

「只要黑色石板就好吗？」

从沙斯塔山挖出来的石板有黑白两种。光宣也已经掌握这一点。

「那块黑色石板到底是什么？」

「如果先前侦讯的FAIR魔法师拥有的知识正确，那块石板好像叫做『导师之石板』，是传授魔法的装置。」

「传授魔法？是教导魔法的遗物吗？」

「与其说是『教导』，形容为『植入』或许比较接近。」

包括逮捕海伦时目击的想子情报体，达也把先前从她那里问到的情报都告诉光宣。

「难道说……我在旧金山『看见』的『使魔』，你认为也是那种使魔之一？」

「我认为有可能，但我在意的不只是这一点。」

达也对光宣回以肯定之意，并且稍微摇头。

「如果现代技术也能创造使魔，将会极为危险。理论上也能利用使魔量产战略级魔法师。」

光宣立刻理解到达也所说的可能性。

「只看先前问到的情报，记录在石板的魔法『巴别』也很危险。虽然不会直接造成破坏与杀戮，不过依照状况可以摧毁现代社会。」

达也进而指出这一点。

「这方面的对策另外再思考。需要的资料都已经取得，不过关于使魔的情报还不够。首先我想调查那块可以派出使魔的『导师之石板』。」

光宣听完达也的回应点了点头。

关于研究使魔的必要性，光宣也有同感。

「知道了。我接受委托。」

光宣和达也一起认知到事态严重，答应协助抢走FAIR手中的「导师之石板」。

和达也谈完之后，光宣再度走向阳台。

达也劝他留下来过夜，不必频繁在地面与卫星轨道之间来回，不过光宣笑着婉拒了。

光宣即使没说出口，达也也知道他想尽量避免水波孤单一人。所以只邀请一次就不再挽留。

光宣的身影消失。

相较于上升到卫星轨道的魔法规模，留下来的痕迹寥寥无几。就算是比日本先进的USNA魔法探测技术，除非现在当场使用，否则应该不可能查出端倪。

「飞鸟离去不留痕」这句谚语，光宣不是当成比喻而是实践字面上的意思，暂时回到宇宙。

◇　◇　◇

隔天的七月十八日，迪恩在自己的房间从萝拉口中得知「导师之石板」再度可以使用。

他和萝拉一样，没说出惋惜海伦的话语。

如果其他成员在场，或许他至少会假装哀叹一下，不过现在只有他与萝拉两人。迪恩认为没有演戏的必要。

「你觉得接下来让谁学魔法比较好？」

迪恩把玩着萝拉给他的黑色石板（具体来说是以对角线为轴心在双手之间转动）询问萝拉。

「由阁下您来使用就好吧？」

萝拉想都不想就这么回答。

「不，我不会使用这块石板。」

迪恩说着将石板还给萝拉。

「还是不能忽视『戴欧尼修斯』再也无法使用的可能性。」

「戴欧尼修斯」是迪恩所擅长，要说是他专属也不为过的罕见魔法。FAIR原本是无国际华侨恐怖分子纪德-谢兹-黑顾──顾杰为了打击魔法师形象而组织的团体。顾杰在组织设立的过程始终只在幕后操控，挑选表面上和他无关的人担任代表。当时获选的就是迪恩。

而且顾杰选择迪恩的理由就是「戴欧尼修斯」。

这个魔法的直接战斗力很低。

不过「戴欧尼修斯」对于非法组织的领导者来说会成为强大武器，这个特征弥补战斗力绰绰有余。FAIR如今能够完全脱离顾杰的控制，迪恩名副其实得以掌握实权，都是因为有「戴欧尼修斯」。

迪恩也非常看好「巴别」的价值。然而这并非不惜冒着失去「戴欧尼修斯」的风险也要亲自学会的魔法。

「萝拉，我在考虑利用『巴别』再度挑战取得人造圣遗物。」

「从FLT取得圣遗物？」

用在恒星炉设施，能储存魔法式的人造圣遗物，制造地点并不是在设施所在的巳烧岛，而是在东京的FLT。曾经是迪恩部下的「雅努斯」双人组窃取人造圣遗物失败，不过制造场所的相关情报已经传到迪恩这里。

「我承认『巴别』会成为强大的武器，但是站在组织的立场，为了强化武装还是需要那种圣遗物。」

「……我知道了。那就由我使用石板。」

萝拉将妖艳的美貌绷紧，向迪恩表现决心。

「你愿意去日本吗？」

「是的，阁下。」

「这样啊。拜托你了。」

「好的。那么，接下来我要进行『巴别』的传授仪式。」

「嗯。」

迪恩满意点头。

「阁下，恕我失陪。」

萝拉拿着石板，从迪恩面前离开。

◇　◇　◇

七月十八日是星期日。或许她上午去了教会也不一定……如此心想的达也，使用饭店的电话机拨打视讯电话到温哥华。

蕾娜的电话号码，达也在面会星幽体时就有问到。一反原先的担忧，蕾娜立刻接电话了。

出现在画面上的蕾娜露出嘴巴半开的表情僵住，并非因为来电的是达也。映在视讯电话的视线，会反映对方正在看萤幕上的哪个地方。如果看着通话对象的眼睛，就会隔着影像四目相对。

现在蕾娜的视线不是投向达也，而是固定在他的身旁，也就是深雪。

看来她没看过深雪的照片。如此心想的达也为她介绍深雪。

『……那个，初次见面，我是蕾娜-费尔。司波小姐，很荣幸见到您。』

「谢谢您这么客气。我是司波深雪，我才要请您多多指教。」

深雪回应时的语气也相当僵硬。看来深雪也对蕾娜的容貌感到惊讶。以深雪的状况，她不是被蕾娜的美貌，而是被她的年轻所震撼。

关于FEHR的报告书，深雪已经重复看过许多次，所以也记得蕾娜的相关资料。她知道蕾娜的实际年龄是三十岁，肉体年龄是十五岁左右，也看过照片记在脑中。

不过比起看照片，在视讯面对面的时候又给深雪不同的印象。画面上的蕾娜，深雪怎么看都觉得只像是比她小了三到四岁。

达也也能理解两人的困惑。但是他不需要出面打圆场。

「费尔小姐。我现在来到加利福尼亚的柏克莱。」

『您来美国了吗？』

蕾娜的表情绽放喜悦的光辉。是令深雪忍不住吃醋的耀眼笑容。

『但是为什么会来到柏克莱？』

蕾娜脸上随即带着疑惑之意。动不动就改变的表情使得她看起来格外年轻──应该说年幼。

「FAIR滥用魔法引发某个事件，我在这里协助调查。」

『……那个事件已经解决了吗？』

「嗯。犯人抓到了。FAIR本身也会在最近被警方搜查吧。」

『这样啊。』

画面上的蕾娜露出松一口气的表情，「警方终于愿意出动了」的内心想法也若隐若现。

『是和那块黑色石板有关系的事件吧？』

「是的。说来遗憾，费尔小姐的预感命中了。」

『说得也是……其实没发生任何事情是最好的。』

蕾娜不甘心般低下头。

和那张神秘的美貌不符，她的表情意外丰富。在达也身旁看画面的深雪如此心想。

『不过，幸好先生您愿意过来。我觉得多亏有您才能避免最坏的事态。司波先生，真的很谢谢您。』

蕾娜抬起头，再度露出闪亮的笑容。

深雪在脑中拿出红笔，在她的资料写上「要注意人物」五个字。

「这次避免了最坏的结果，但是还不能说事件已经全部解决。」

『……因为石板还在FAIR手中吗？』

「这也是原因之一。」

这方面的对策已经委托某人进行，达也没透露这一点。

『您的意思是？』

「石板出土的沙斯塔山洞窟。」

『啊，原来如此。那里可能还埋藏着其他的危险物品。』

蕾娜也不是没想过这个可能性，但是她忙着将同伴回收的白色石板与盗挖证据的影片交给警方，陪着同伴一起接受警方侦讯，就把这件事赶进脑中一隅了。

「所以我想再次调查那个洞窟。」

『这样啊。既然这样，要由我的同伴带路吗？』

「感谢您的建议，不过只要告诉我地点就好。」

『这样啊……』

蕾娜遗憾般低语，但是没有演变成争论。

魔法师各有独特的绝活。达也应该是想在调查的时候，使用不能被外人看见的秘密技术吧。蕾娜以这种方式解释达也的回绝。

『既然这样，我介绍知道洞窟地点的私家侦探给您。虽然是西雅图事务所的人，不过我会试着拜托对方过去您那里。』

「私家侦探吗？」

『是的。那位侦探和先生您一样是日本人，所以我觉得也方便询问详情。』

蕾娜说的「日本人私家侦探」，达也心里有底。

恐怕是先前听真由美说的那个人吧。

达也几乎已经确信私家侦探的真面目。

「谢谢。那么可以劳烦您通知那位侦探在今天上午打电话给我吗？」

比起一边看地图一边找，有人带路比较省时省力。达也心想「就叫她为我做牛做马吧」，同时以怀抱歉意的语气委托蕾娜传话。

『我知道了。如果还有我能做的事，请不用客气尽管对我说。』

蕾娜看起来完全没察觉达也的恶意。

◇　◇　◇

打给达也的这通电话是在十一点五十九分于饭店响起。只差一点就超过约定的时间。不是视讯而是语音通话，也显示出对方的心境。

『我是蕾娜-费尔小姐介绍的私家侦探露卡-菲尔兹。』

假惺惺自报姓名，应该是想要装作彼此不认识吧。

「小野老师，好久不见。」

可惜达也不想配合她的希望。

『……幸会，您是司波先生吧？』

露卡-菲尔兹──小野遥依然坚持演这场戏。

「别再浪费时间吧。事不宜迟，您愿意帮忙带路吧？」

（插图018）

达也的对应很冷淡。

话筒传出故意加重的叹息声。

『……如果你愿意当作是初次见面，就可以省略不必要的程序了。』

「我想在沙斯塔山会合，你大约几点能到？」

达也不理会遥的抗议，朝着实务方向推动话题。

这次话筒传来放弃的叹息声。

『老实说，我凑巧来到沙斯塔山附近，所以司波先生应该会比我多花时间。』

大概是要当成最后的界线，遥不以「司波同学」而是以「司波先生」称呼。

「那么下午三点可以吗？」

『……从柏克莱开车过来，肯定要五小时吧？』

「没问题的。」

『……这样啊。』

遥没有继续提醒。她不知道飞行车的存在，却认为达也应该拥有她不知道的代步工具，所以将疑问吞回肚子里。

「场所请小野老师指定吧。」

听到这句话，遥说出某座公园的名字。

『饭店怎么办？我这边也能安排。』

「不，没这个必要。」

『……但我觉得会花费不少时间啊？』

「没问题的。」

遥没有继续在常识范围担心达也。

下午三点，遥来到指定会合的公园时，达也已经在停车场等待。他走到车外，身体靠在厢型旅行车的驾驶座这边看向停车场入口，但是遥没认出他是达也。

即使达也走过来，也只觉得有陌生人走过来而提高警觉。完全没印象的这名男性脸孔，遥不记得自己看过。

「小野老师。」

被叫到名字的遥发出「咦？」的声音。

「……难道您是司波先生？」

「是的。」

听到这声回答，遥终于认知他是达也。

各位应该已经知道，这是认知阻害魔法「冥隐」的效果。这个魔法的效果不是「扮装行列」那种变身，所以原本的长相没有改变。只要术士做出刻意让他人认知的行动，对方就能识别术士没改变的外貌。

「立刻出发吧。可以请您带路吗？」

「知……知道了。」

还没完全回复平常心的遥，有点结巴地点头回应。

◇　◇　◇

遥引导达也来到最靠近FAIR所盗挖洞窟的空地。

遥走下自动车。达也与深雪也从跟在后方的飞行车下车。

「请问……这一位难道是深雪小姐吗？」

遥的询问使得达也微微耸肩。

自己提出这个问题的遥，有种难以置信的感觉。

深雪也再度将外型变成身分不明的「路人甲」。即使是遥也猜不到是何种魔法的效果。

不过遥没想到连深雪的那种光辉都能消除。与其说难以置信应该说难以想像。遥甚至有种想要大喊「不可能！」的心情。

但是既然达也不回答，那么追究也没用吧。遥在内心复诵「别想无谓的事情」开始带路。

「就是这里。」

遥指着洞窟所在的瀑布向达也示意。周边已经没有FAIR的人影。

「在这后面吗？我知道了。」

达也说完的下一瞬间，遥感觉像是有一块帘幕从眼前去除。

同时她承受强烈的冲击，意识差点消失。

达也身旁突然出现超乎人类的「美」。遥顿时甚至无法认知是「美女」，只有「美丽」的印象成为压倒性的暴力折磨着她。

她踉跄跪地。可以说幸好脚下不是岩地。如果是岩石或是满是石头的河边就会受伤，一个不小心还可能伤到骨头。

即使是突然在一开始就看见，应该也不会受到这种程度的打击吧。

不只是印象稀薄，甚至完全不留印象，虽然看不清楚但只觉得外貌平凡的女性，突然变成如同美丽天仙下凡的女性。是的，如此激烈的变化只令人觉得不是「变化成另一个人」而是「替换成另一个人」，这股反差对遥的精神造成难以承受的伤害。

「不要紧吗？」

深雪露出担心表情快步走过来。她的美貌比以前更加完美，不过确实是遥认识的司波深雪。遥凝视深雪数秒再数度眨眼之后，终于回复为正常表情。

「啊，嗯。我不要紧。谢谢。」

虽然说话还不太流利，遥依然勉强出言道谢，借着深雪的手起身。

对于遥露出的糗态，达也没有特别责备，却也没露出同情的神色在一旁凝视，看见遥站起来之后就向深雪说「深雪，我们走吧」。

「请小野老师待在这里平复心情。」

深雪露出温柔的笑容对遥说。

遥没察觉自己像是宠物般被命令「等！」，出神注视深雪点头回应。

达也以带来的手电筒照亮内部。狭窄洞窟的壁面各处都有挖掘的痕迹。

对于这件事本身，达也与深雪都不感惊讶。他们已经知道FAIR曾经连日盗挖。

达也视线停留在壁面某处。定睛注视将近十秒之后，他将右手放在大幅挖开的挖掘痕迹。

在深雪的守护之下，达也的手逐渐沉入壁面。看见砂土沿着壁面滑落就知道，达也不是穿透洞窟壁面，是以接触的右手指定魔法座标分解砂土。

就这么挖到上臂陷入一半的深度之后，达也慢慢抽出右手。右手抓着的东西不是石板，是小盒子。将探测魔法聚焦在石板的萝拉与FAIR，大概没察觉这个小盒子的存在。

刚才挖的洞依照盒子的体积扩大。不过直径控制到最小，所以影响程度不会导致洞窟崩塌。

这个小盒子是石制的奇妙物体。除了盒盖没有其他的接合部位，形状就像是从大石头切割出立方体，再挖空内部制成盒子。

「这是什么呢……？」

盒子里放着正八角形的石板。虽然形容为「板」，厚度却有宽度的四分之一。形容为「平坦的八角形石块」或许比较合适。

「是圣遗物的一种……吧。」

定睛观察的达也从盒子取出石块，放在自己的手心。

然后从手心注入想子。

对真相不明的遗物这么做，是令人觉得鲁莽的大胆行径，不过达也当然不用说，深雪也毫不慌张。她盲目地信赖达也。

达也当然也是研判绝对没有风险，才会决定当场做实验。他以「精灵之眼」掌握构造情报，确认没有放射性元素之类的危险物质，并且判断有必要的时候分解到元素层级就好。

八角形的石块没特别出现明显反应。就只是在达也手心偏移短短一公分左右。

「……只有动了一下。」

「是啊。」

或许是察觉到什么，达也原地转身九十度之后重复相同的实验。

八角石朝着同一个方向偏移。

和达也身体的方向无关，客观来说朝着同一个方向。

达也走出洞窟，屡次改变身体方向反覆实验。

和刚才在洞窟里做的实验一样，八角石每次都一定朝着同一个方向移动。

达也将八角石收进原本存放的石盒。

深感兴趣看着达也做实验的遥也没多说什么。

关于这个实验，以及达也要带走出土物品的行为，她都没多说什么。

「小野老师，谢谢您帮忙带路。」

回到空地的达也，在黄昏天空下向遥行礼致意。

「虽然不多，不过这是带路费。」

听到达也这么说，遥在这时候首度察觉报酬还没谈妥。

达也递出的信封装着高额交易用的现金卡。

看见卡面的金额，遥目瞪口呆。

「我想应该不必重新强调，这笔钱也包括封口费。」

遥就这么哑口无言，点头回应达也的话语。

「那么，失陪了。」

达也坐进驾驶座的同时，深雪也坐进副驾驶座。

载着两人的飞行车，像是普通的自动车般驶离。

遥愕然目送车子离去。

车子在途中被黑暗笼罩再也看不见，遥决定当成是自己多心。

达也驾驶飞行车朝着远离人烟的方向前进，在完全没有他人气息与机械视线的地方让飞行车浮空。

「──请问这颗石头是一种指南针吗？」

沉默至今的深雪开口询问。她代替正在开车的达也拿着小盒子。

「这是妥当的猜测。」

达也就这么看着前方点头同意。

「应该是指示某个特定的场所没错。问题在于那里有什么东西。」

石块移动的方向不是东南西北其中一方。是北北西。是阿拉斯加的某处？更远的西伯利亚？还是再往前的中亚某处？感觉都有可能。

「既然是指南针，肯定有成套的地图才对……」

达也自言自语般轻声说。

他从自己这句话想起蕾娜的话语。

蕾娜说过「白色石板」或许是地图……

◇　◇　◇

USNA西岸，当地时间七月十九日凌晨。

光宣降落在依然被夜幕笼罩的旧金山。并不是上次那种四下无人的郊外湖畔。虽然远离市中心，但他出现在市区。

他以「扮装行列」变成像是黑影的模样。不是全身漆黑。漆黑的部分反而很少，全身染成墨色与淡墨色的浓淡色彩。但是亮度很模糊，完全看不出长相，体型也是勉强看得出轮廓的程度。

看得出手脚的位置，也看得出头部的位置。

然而眼耳鼻口都无法辨识。连手指也一样，只能辨别拇指与另外四指。

光宣以这种像是诡异亡灵的造型入侵FAIR总部。

粗犷风格的三层楼水泥建筑重门深锁。然而从喇叭锁到电子锁都无法成为光宣的阻碍。他轻而易举解开门锁（甚至不必破坏）逐渐深入内部。

保全装置以「电子金蚕」全部瘫痪。轮值的警卫与魔法师都毫无抵抗就倒下。甚至无须目光相对，光是接近就使其陷入昏睡。别说杀人，甚至也不必伤人，这就是敌我的实力差距。

光宣从一楼依序确认每一个房间。他在途中发现白色石板，所以注入想子之后拍照。白色石板总共十五块。光宣只拍下照片就把石板留在房内。

光宣的目的是夺取「导师之石板」。只要抢走黑色的石板。

「导师之石板」位于三楼中央的房间。

他的目标不包括FAIR的成员。所以即使领袖迪恩就在石板存放的房间，光宣也没看在眼里。

迪恩为什么在这种拂晓时分待在事务所？光宣只略感纳闷。但他立刻停止思考。迪恩的隐情对于光宣来说一点都不重要。

「导师之石板」在迪恩身后的柜子里。

光宣随意踏出脚步走向石板。

「什么人！你是谁？」

光宣无声无息像是滑行般接近的身影，在迪恩眼中彷佛死神或恶魔。

迪恩使出魔法。

不是他的王牌「戴欧尼修斯」。

「戴欧尼修斯」是对「人类集团」使用的魔法，而且只有间接性的攻击力。

他在这时候使出的魔法，是据说对于灵属性生物（但是迪恩不知道灵属性的生物是否真实存在）也有效的精神攻击魔法。

不过光宣拥有的魔法抗性，即使是擅长精神干涉系魔法而且化为寄生物的STARS恒星级队员凯文-安塔列斯少校与以利亚-萨鲁格斯中尉都无法以魔法击破。连STARS征选名单都进不去的迪恩使用不是王牌的魔法，当然不可能对光宣管用。

光宣从容经过迪恩身旁，拿起「导师之石板」，从容离开这个房间。

屈辱颤抖的迪恩，目送他化为黑影的背影离去。

光宣也没让迪恩昏睡。

萝拉被总部遇袭的消息叫醒，连忙赶到迪恩身旁。

迪恩不是坐在椅子，是坐在地上，双眼发直抱着头。

「阁下！请问刚才发生什么事？」

迪恩慢吞吞抬起头，以老人般的动作指向身后的柜子。

「『导师之石板』被抢走了……」

迪恩的声音混合了失望、愤慨与憎恨的情绪。

萝拉跑到迪恩面前，跪下来和他的视线等高，像是鼓励般抓住他的肩膀摇晃。

「阁下，不成问题！『巴别』已经在我这里，那块石板只是空壳。即使被抢走也没有实际的损失！」

「这样啊。是空壳吗？」

「是的，阁下。」

「没有实际的损失吗？」

「一点都没错，阁下。」

「那么，我不必在意任何事吧？」

「您说得没错。」

「是吗……怎么可能啊！」

迪恩突然厉声怒骂。

萝拉被推开，趴在地面。

「阁下……？」

迪恩站起来，萝拉以求情般的眼神仰望。

「受到那种屈辱，怎么可能只说一句『不必在意』就善罢甘休！可恶……我绝对不放过他！一定要给他好看！」

迪恩火冒三丈，刚才像是消沉老人的软弱模样消失得无影无踪。

「萝拉！」

「呀啊！」

迪恩粗暴抓住萝拉的头发。

「用你的魔女术查出小偷的真面目！听好了，一定要查出来！」

「遵……遵命，阁下。」

被抓住头发粗鲁拖拉而痛得呻吟的萝拉，对于迪恩胡乱发泄怒火的行为不是感到害怕，而是感到安心。

◇　◇　◇

七月十九日上午。旧金山市警强制搜查FAIR总部。

为求谨慎，警方请魔法师治安部队「巫军」支援攻坚进入建筑物。

实际上，成员们的抵抗十分激烈。在双方都出现牺牲者的状况下，警方逮捕还活着的所有成员。

不过直到最后都没找到领袖洛基-狄恩与副领袖萝拉-西蒙的身影。

同一天的正午，达也与深雪在比尔空军基地听到这个消息。JJ特地亲自进入等待起飞的运输机，告知迪恩逃过一劫。

「副领袖萝拉-西蒙抓到了吗？」

比起迪恩，达也反而比较在意萝拉。

「不，副领袖西蒙好像也逃走了……这个人比较重要吗？」

JJ以谨慎的眼神试探。

「萝拉-西蒙是『魔女』吧？他们之所以能利用『导师之石板』，我认为应该是借用这方面的知识。」

达也认为没有隐瞒的必要，所以老实说明自己的推测。

「原来如此……我会要求警方特别严加追查萝拉-西蒙的下落。」

「查出什么消息的话请告诉我。」

「好的，那当然。」

JJ说完离开运输机。

载着达也、深雪与飞行车的运输机，随后立刻朝着西太平洋起飞。

◇　◇　◇

西太平洋海面上的USNA海军大型航母「独立号」。

日本时间七月二十日下午三点左右，从西岸比尔空军基地起飞的小型运输机降落在舰上的飞行甲板。

达也他们驾驶飞行车从运输机来到航母，就这么通过甲板冲进海里。

航母的船员当然惊慌不已，不过舰长向众人说明那辆自动车与车上人物的真面目，所以骚动立刻平息。

在海中疾驰到距离航母以及护卫舰队够远之后飞到空中。

即将抵达毗连区的时候再度潜入海中，达也驾驶的飞行车在二十日下午五点多抵达巳烧岛。

当天晚上八点。

达也他们在巳烧岛当成住家使用的四叶家大楼，顶楼房间里有达也、深雪、莉娜、光宣与水波等人的身影。

「达也先生，请收下。我想这就是『导师之石板』没错。」

光宣入侵FAIR总部之后，带着黑色石板的实物与白色石板的摄影档案回到「高千穗」，然后现在被达也叫来，和水波一起降落在巳烧岛。

「辛苦你了。虽然必须详细调查才有结论，不过应该就是这块石板。」

「『导师之石板』是什么？」

唯一不知道详情的莉娜在一旁发问。

莉娜不是被达也叫来的。她听到深雪回来的消息，要求兵库驾驶VTOL从调布飞过来。

「是一种遗物，功能是记录魔法，将魔法传授给魔法师。」

「啊啊，所以叫做『导师』吗……慢着，这种事真的做得到？」

莉娜以表情与手势做出夸张的反应大喊。不过在座所有人都不觉得她大惊小怪。「导师之石板」就是这么匪夷所思的东西。

「好像可以。接下来我会调查是否属实。」

「我也要帮忙。」

光宣眼神闪亮提出这个要求。

他的本性也是学者风格。

「好的。这块石板的系统好像利用了属于古式魔法的精神干涉系魔法。光宣能帮忙的话是可靠的助力。」

「嗯，请务必让我帮忙……还有，这边是白色石板的影像档……」

「查出什么了吗？」

看到光宣欲言又止的表情，达也察觉光宣已经掌握某些线索。

光宣和水波四目相视。

水波像是为光宣打气般点头。

「你或许会觉得我在说什么傻话……」

看来光宣得出的结论非常惊人。

不只是达也，深雪也以视线催促欲言又止的光宣。

「看得出照片的某些部分是文字吗？」

光宣选取一张照片档，在萤幕上扩大某个部位。

听他这么一说，达也、深雪与莉娜一起看向平板画面。

「……确实。很像是梵字。」

「是的。我也是这么认为，试着让高千穗的AI解读，结果确定是梵字的古字体。」

「内容是？」

「──『位于以冈仁波齐峰的玛旁雍错湖为源头的悉达河北岸』。」

「……这段记述是不是和西藏佛教的时轮怛特罗记载的香巴拉位置一样？」

「……你居然知道。不愧是达也。」

光宣是真的感到惊讶。

「我在学习古式魔法的过程涉猎过怛特罗所以才会察觉，没想到身为现代魔法师的达也知道这件事……」

「我只是读过西藏佛教的简介书籍，没学过怛特罗本身。」

「不，光是这样就能回想起来也很厉害了。」

光宣的话语引得女性们都睁大双眼点头。深雪看来也吃惊到说不出以往那种称赞的话语。

「──我认为白色石板可能是通往香巴拉的地图。」

光宣改以郑重语气说出他推理之后的结论。

「……香巴拉不是单纯的传说吗？」

莉娜以还没摆脱惊讶心情的声音提出疑问。

「在我们之间相传的香巴拉或许是传说。不过，成为传说源头的古代高度文明魔法国或许真实存在。也就是制作圣遗物、晶阳石以及这块『导师之石板』的文明。」

「──这是合理的解释。」

达也以沉重语气向光宣表达赞同之意。

「达也大人，我们出发吧！」

深雪以坚定的声音向达也提案。

「深雪，你说出发……是要去香巴拉？」

「是的，去寻找香巴拉。」

莉娜发出傻眼的声音，深雪以认真的语气回应。

「只是问题在于……」

此时光宣改以软弱的声音插嘴。

「即使白色石板表面浮现的是地图，也和现代的格式截然不同。必须有类似指南针的东西当成比对地图与现在位置的线索，否则连查出大致的位置都很难吧。」

「达也大人！」

「指南针」这三个字引得深雪大喊。

「深雪小姐？」

「深雪？」

光宣与莉娜诧异反问，水波也朝深雪投以疑惑视线。

「其实我们回国之前，在沙斯塔山发现一个东西。」

答案从达也的口中说出。

他放在桌上的小盒子吸引光宣、莉娜与水波的视线。

「这个盒子的加工成形，使用了和分解魔法相同的技术。」

听到这句话，深雪也重新注视石盒。

「而且，放在里面的东西是这个。」

达也打开盒盖取出八角石。

放在手心给所有人看。

众人视线集中过来的时候，达也朝石块注入想子。

石块移动两公分左右，移动幅度比先前在沙斯塔山实验的时候还大。

朝着西北西──中亚的方向移动。

「我与深雪认为，这个圣遗物或许是指南针。」

沉默统治室内。

虽然沉默本身令人喘不过气，达也以外的四人双眼却怀抱期待闪闪发亮。

〈待续〉