六月二十六日下午（当地时间），温哥华国际机场。

「这里就是美国啊……」

从东京国际机场（正式名称是东京湾海上国际机场，日本国内通称为羽田机场，不过在国际称为东京国际机场（Tokyo International Airport））起飞的直达班机抵达之后，一名年轻女性乘客刚下机就以充满情感的语气轻声这么说。

没有当地居民责备她这段自言自语。这座都市在战前是加拿大领土，不过现在反倒是没被当成美国才会令众人表示不悦。

「现在还在机场里，应该和羽田没什么两样吧？」

对她的这段吐槽来自同行者。两人是年龄相同的同性，都拥有鲜少有机会目睹的美貌。不过轻声叹息的前者是优雅的女性气息，吐槽的后者是英挺的中性气息。两人给人的印象就像这样成为对比。

「什么嘛，真是扫兴。摩利也是第一次离开日本吧？因为你是魔法师，是Magist。」

「我不太习惯『Magist』这个名称……不对，不提这个。我确实也是第一次出国，但我和真由美你不一样，正在执行任务。不能像是来到城市的乡巴佬一样兴奋。」

这两人是七草真由美与渡边摩利。如真由美所说，两人都是魔法师。

她们这样的高阶魔法师，至今都以强迫自制的形式被禁止前往国外。但是命令真由美赴美的上司司波达也，以他超越所有战略兵器的魔法向政府施压，让政府准许真由美出国。至于摩利是被所属的国防军独立魔装联队司令官下令以护卫身分和真由美同行。

「说什么乡巴佬，没礼貌。」

真由美以有所不满半闭双眼的眼神──所谓的「白眼」看向摩利。

「刚才的真由美完全是这种人喔。」

摩利以傻眼表情回应。

「没那种事。我只是率直承认内心的感动。如果总是摆出扫兴态度，很快就会变老。」

「一直都自以为是少女的话，这辈子就白活了。」

「当你说出『这辈子就白活了』这种话，就证明你快要变成老太婆了。」

「老太……」

险恶的空气在真由美与摩利之间流动。

「……开始引人注目了。差不多该移动了吧？」

她们并不是双人行。另一名同行者远上辽介以恳求的语气插嘴。

「……不好意思。说得也是。」

「……知道了。我们走吧。」

真由美与摩利不好意思般回应。

三人开始走向计程车搭乘站的下一瞬间……

「辽介。」

入境大厅不远处传来一道呼叫辽介的声音。

「Milady！」

辽介的声音有着意外感，脸上有着喜色。

他留下真由美等人，跑向声音来源。

以笑容等待辽介的是FEHR的代表──蕾娜-费尔。

「您怎么在这里？」

「我向一位叫做藤林的小姐请教各位预定抵达的时间。」

对于辽介的询问，蕾娜不只是向他一个人回答。稍微加大音量慢慢说出的这段话，也是对快步追着辽介过来的真由美与摩利进行说明。

「所以Milady专程跑这一趟吗？」

「我只是坐在副驾驶座而已。」

蕾娜看向自己的左侧。

「……甘格农小姐，好久不见。」

视线被引导之后，辽介终于察觉到站在蕾娜身旁的夏绿蒂-甘格农。

「先生，你还是老样子。」

夏绿蒂露出傻眼加温馨的苦笑。只不过在FEHR的成员之中，并非只有辽介会上演「眼里只有蕾娜」这种失态，尤其在男性成员之间没什么好稀奇的。

「谢谢您前来迎接。我是魔法人联社的七草真由美。」

此时真由美加入对话，向蕾娜与夏绿蒂打招呼。

「初次见面。我是担任FEHR代表的蕾娜-费尔。」

将注意力分配在自家人对话的蕾娜，脸上瞬间掠过一丝狼狈。但是这份狼狈立刻消失，她以沉稳的笑容向真由美打招呼回应。

和容貌不符的成熟态度成为反差，为真由美带来困惑。但在这份困惑反映在脸上之前，真由美想起蕾娜的实际年龄。

她的实际年龄是三十岁。

不过蕾娜的外表怎么看都觉得只有十六七岁。

「我是FEHR的法律顾问夏绿蒂-甘格农。」

「费尔小姐、甘格农小姐，请两位多多指教。」

真由美克制突兀感，正常和两人握手。

继真由美之后，摩利没隐瞒军人身分向两人打招呼。

见面问候之后，真由美等三人搭乘夏绿蒂驾驶的车子前往温哥华郊外的FEHR总部。

稍微超过预定时间抵达温哥华的现在这个时段还算是早上，要到饭店登记入住还太早。原本预定要在机场搭计程车前往FEHR总部，所以对于真由美来说，蕾娜与夏绿蒂开车来迎接算是帮了大忙──不过辽介频频感到惶恐。

到时候也会以同一辆车送两人到饭店，所以真由美只拿着文件包，摩利只拿着偏大的手提包下车。话说摩利的这个手提包，有一把不会被金属探测器或是透视检查装置发现的小型手枪以分解状态藏在里面。

真由美等人现在被带进像是会议室的房间。桌椅都重视实用性，实在不像是会客用的款式。或许这个FEHR总部没有会客室之类的房间。

「七草小姐。您本次的访问，就我所知是要传达一些讯息给我。」

蕾娜隔着摆放红茶的桌子和真由美寒暄，然后以这句话进入正题。

「应该不只是要传达讯息吧？不然寄电子邮件就够了。」

「您说得没错。」

蕾娜这番话很中肯，所以真由美率直承认。

「方便请教真正的目的吗？」

「不好意思，我无法回答。」

「……这样啊。」

「请别误会。我不是在隐瞒，是因为连我都没理解。」

「您的意思是？」

反问的是夏绿蒂。蕾娜头上也浮现好几个看不见的问号。

「司波先生给我的指示是──」

真由美以「司波先生」称呼达也。无须多说也知道是为了和深雪做区别。真由美在国内是将达也称为「司波常务」，将深雪称为「司波代表」做区别，但她认为在美国应该没人知道这种细节。

「──确认你们FEHR是否有意愿和魔法人协进会交涉合作事宜。」

「如果只是这件事……」

就没必要专程来到温哥华一趟。蕾娜应该是想这么说吧。

「原来如此。」

但是夏绿蒂偶然打断这句话。

「司波先生是要派您过来看透我们吧？」

「我不知道。」

对于夏绿蒂的推测，真由美重复做出和刚才相同意思的回应。

不是在掩饰。若问达也是否这么信赖真由美的判断，真由美没有自信。

「我只是负责将你们对于合作的想法带回日本。」

「……这边确实收到讯息了。」

蕾娜注视真由美数秒之后这么说。

「请给我一天的时间，不，请等到后天。我想和大家谈谈。」

「当然没问题。」

真由美点头答应蕾娜的要求。

「那么后天……我方便几点过来？」

然后她如此反问。

「那么，下午三点如何？」

「知道了。我后天三点再来打扰。」

「好的，恭候您的来临。」

所有人一齐起身，真由美和蕾娜、夏绿蒂握手致意。

辽介从会议开始就一直注视蕾娜，但是到最后完全没在场中开口。

蕾娜与夏绿蒂送两人到门口的途中，真由美与摩利巧遇一名怀念的人物。

「小野老师……？」

「七草同学？还有渡边同学……？」

真由美她们再度遇见的人物，是曾经在她们母校第一高中担任辅导老师的小野遥。

虽说怀念，但也没那么亲密。即使如此，至少也是久违见面时不能无视于彼此的交情。

「你们认识吗？」

这段对话是以日语进行的，使得夏绿蒂疑惑插话询问。

「是的，这位曾经在我们就读的高中担任辅导老师。」

摩利回答了她的问题。

「哇！那么这边会提供房间，三位要不要喝杯茶？」

蕾娜笑盈盈建议真由美与摩利留下来叙旧。

「咦，可是……」

真由美看向辽介。

「这段时间，由我们负责应付远上先生。」

看见真由美的犹豫，夏绿蒂如此提案。

真由美也立刻明白，她的目的是要回收辽介在日本得到的情报。

「这样啊。那我就恭敬不如从命了。」

真由美明知如此还是接受夏绿蒂的邀请。

「Milady，刚才的女性是什么人？」

移动到蕾娜的办公室之后，首先开口的是辽介。

「看起来是普通人，应该不是我们的同伴吧？」

辽介所说的「普通人」当然是指没有魔法资质的人。现在的真由美会效法达也称之为「多数派」，但是辽介不像她那么受到达也的影响。

「不需要提防她。」

夏绿蒂安抚辽介。辽介之所以使用着急的语气发问，是因为怀疑那名女性可能是和组织为敌的特务。

「她是私家侦探露卡-菲尔兹。看来名字果然是假的，不过身分是真的。」

「侦探吗……？」

「是的。隶属于我在调查官时代交情很好的侦探事务所。」

辽介没隐藏自己的猜疑心，但是得知对方是夏绿蒂在FBI时期的合作伙伴派遣的人员，他暂且在态度上收起戒心。

「发生了需要侦探协助的麻烦事吗？」

「我先前说过吧？就是FAIR在沙斯塔山鬼鬼祟祟的那件事。」

这里说的「先前」是大约一个月之前。蕾娜使用「星幽体投射」出现在伊豆的辽介面前，提到FAIR要派遣组织成员出动。

「FAIR那些家伙闯了什么祸吗？果然是为了圣遗物？」

「他们确实想要挖掘遗迹，但是还不知道目的何在。我雇用侦探就是为了调查。」

「挖掘遗迹！这明显是犯罪吧？」

「那一带是国有地，所以盗挖是犯罪。」

夏绿蒂点头同意辽介的话语。

「为了掌握FAIR犯法的证据，我们大约十天前就请她调查，而且她似乎回应期待掌握了某些线索。」

然后夏绿蒂如此补充。

「──Milady。」

「……辽介，什么事？看你一脸想不开的样子。」

蕾娜以稍微不敢接近的笑容反问。

「也可以让我帮忙吗？」

「帮忙监视沙斯塔山的FAIR？」

辽介用力点头。表情看起来过度使力。

「不可以。」

蕾娜毫不犹豫回绝他的要求。

「为什么？」

虽然语气没有变凶，但是辽介的声音又低又沉重。

「因为有危险。」

蕾娜没害怕，以符合实际年龄的沉稳态度回答这个问题。

「雇用菲尔兹小姐之前，我派遣路易前往沙斯塔山。但他在掌握犯罪证据之前被发现而受伤回来。虽然不是重伤，伤势却也不轻。」

大概是想起当时的事，蕾娜表情僵硬。

「路易吗？」

辽介也很清楚路易-鲁的战斗力。虽然辽介用对战法并不是打不赢，但是总合战力肯定是对方比较强。副领袖路易-鲁是辽介如此认同的男性。

辽介想要协助调查FAIR的这个要求，不是基于什么深入的想法。想成为蕾娜助力的这份心意高涨，使得他一时冲动，或者可以说是一时发作，就这么被盲目的使命感附身。

大概是情绪在吃惊之后多少冷却下来，辽介脸上想不开的表情逐渐淡化。

「而且我希望辽介继续担任我和司波先生的沟通管道。」

蕾娜如此告知时，办公室的门被敲响。

蕾娜不等辽介回答就说声「请进」应门。

「七草小姐她们谈完了。」

一名成员开门在房外报告之后，蕾娜回应「我知道了」起身要去送行。

辽介也随即跟在蕾娜身后。

「我会遵照Milady的命令担任连络人。」

他向蕾娜这么说完，拿起刚才带进这个房间的旅行包。

◇　◇　◇

送真由美、摩利与辽介离开之后，蕾娜带着夏绿蒂一起在会议室和遥面对面。

「……FAIR确实正在盗挖是吧。」

「请看这个。」

遥将数张照片递给蕾娜。是从拍摄的影片撷取下来的。

照片上是拿着铁镐挖掘洞窟内部壁面的男性、从瀑布后方走出来的男女，以及接过一块小石板的萝拉身影。

「……夏莉，你认为呢？」

蕾娜每看完一张照片就拿给夏绿蒂，在递出最后一张的同时询问她。

照片上的萝拉正在注视石板，夏绿蒂看着照片回答「这些证据应该足够告发了」。

「……只不过，我心想是否只要向警方告发就好。」

然后她补充这句话。

「我原本是这么预定的……但我明白你的意思。」

其实蕾娜也在意FAIR的目的。

她们从瀑布后方洞窟挖出来的埋藏物是石板。虽然好像不是原本的目标，不过既然成员将出土的物品拿给萝拉，那他们肯定是想得到某种石板外型的物品。

这个物品到底是什么？

是石板本身隐含圣遗物的能力？还是写在石板上的知识有价值？

这次的影像证据或许可以暂时拘禁萝拉-西蒙。但她是FAIR的副领袖。虽然对于组织来说肯定是重要人物，却不是领袖。如果只是逮捕她，应该无法重挫FAIR的企图。

蕾娜没有预知能力。然而这时候的她有种近似确信的预感。

这样下去会演变成天大的事件……她有这样的预感。

无从保证只要FEHR介入──只要自己介入，就能预防这个「天大的事件」。说不定会害得事态更加恶化。

然而即使可能招致破灭，也不该坐视FAIR继续暗中搞鬼。蕾娜下定决心了。

「要继续监视吗？」

刚好在这个时间点，遥询问蕾娜今后的方针。

「麻烦您了。」

蕾娜回应之后，看向坐在身旁的夏绿蒂。

「可以的话，我想接收FAIR挖出来的真正目标。」

这是在询问是否能采用接收（＝硬抢）的方针，能采用的话要派遣谁负责。

「……要不要找路易商量看看？」

夏绿蒂的回答是准许蕾娜使用接收的方针。并且推荐由副领袖路易-鲁执行。

「路易的伤才刚好啊？」

「可是考虑到任务的性质，我们的成员当中最适合的人选是他。」

「……说得也是。」

蕾娜苦恼到最后点点头。

然后她再度看向遥。

「菲尔兹小姐，可以请您和夏莉在这个房间等一下吗？」

等待遥点头回应「好的，没问题」之后，蕾娜起身离开会议室。

蕾娜大约在十五分钟后出现在会议室。

她回来的时候不只一人，还有一名三十岁左右的黑人男性陪同。

「菲尔兹小姐，为您介绍，这位是敝团体的副领袖路易-鲁。」

蕾娜介绍之后，遥与路易相互进行自我介绍并且握手。

「菲尔兹小姐，今后的调查我想让路易同行，请问您不介意吗？」

对于蕾娜的要求，遥没有很惊讶。大概是在蕾娜介绍路易的时间点就猜到这种展开吧。

「我只有一个条件。」

这句话感觉也是预先准备的。

「请说。」

「需要逃走的时候，我会单独行动。如果可以的话就没问题。」

出乎意料的条件，使得蕾娜与夏绿蒂同时睁大双眼。

不过只有路易保持平静。

「意思是会把累赘割舍掉吗？」

路易这句话没有挖苦，是平淡确认真意的语气。

「如果是单独行动，无论对方有多少人，只要没使用大规模杀伤性武器，我都能顺利逃离。另一方面，我几乎没有战斗力，无力拯救自己以外的任何人。」

「这就是您的能力吗？」

「是我的特性。」

遥回答路易时的语气有点自嘲。

她说自己几乎没有战斗能力不是谦虚，是事实。以她能力的性质来看，要从死角悄悄接近进行暗杀应该难不倒她。基于这层意义，至少她不是完全没有战斗力。

不过在遭受多数敌人包围的状况下，她没有能力协助己方逃离。

自己只能抛弃同伴逃走……

成为遥逃离日本原因的那场骚动之中，她实际尝受到这股无力感，是心中无法痊愈的伤痛。

大概是从她的语气感受到沉重的心理创伤，不只是路易，蕾娜与夏绿蒂也没有继续深入追问遥提出的这个条件。

「那么，我接受这个条件。」

路易如此回答之后，确定他也会一同参与监视任务。

◇　◇　◇

当天夜晚，来自日本的运输机降落在华盛顿州的费尔柴德空军基地。

走下舷梯来到停机坪的女性军官，吸引正在跑道待命的军人视线。她的华美容貌确实拥有引人注目的条件。

确实盘好的头发在不够亮的照明之中依然反射金光。要是她在太阳底下解开头发，随风飘扬的金发应该会散发灿烂的光辉吧。

她的魅力不只是那头亮丽的金发。蓝宝石色的双眼更是吸引目光，以「绝世美女」形容她的美貌一点都不夸张。

外貌工整到不像是人类。即使如此，看起来也不像是人造物，原因应该在于她全身洋溢的生气、活力与阳性气场。如果她不是人类，那么她不会是人偶之类的人造物，肯定是战争女神（Athena）或狩猎女神（Artemis）的眷属。

一名三十岁左右的男性军官，跑到这名女性军官面前敬礼。

「总队长阁下，好久不见。」

男性军官在敬礼的同时这么说。

「好久不见，哈迪。不过，我已经不是总队长了。」

身穿USNA联邦军中校军服的莉娜，在答礼的同时如此回应这名男性军官──拉尔夫-哈迪-玛法克上尉。

「你晋升上尉了啊。」

哈迪亲自驾驶的车辆起步之后，莉娜向他搭话。

「是的，托您的福。」

莉娜逃亡到日本之前，在USNA军统合参谋总部直属魔法师部队「STARS」担任总队长，拉尔夫-哈迪-玛法克是该部队的恒星级队员。只从部队章来看，他现在也隶属于STARS。

莉娜还在STARS的时候，玛法克是少尉。看来他短短三年就晋升到上尉。

莉娜也听说过，当年成为她逃亡原因的寄生物叛乱事件，导致STARS出现大量空缺。玛法克的晋升或许受到这个事件的影响。

若是如此，那么玛法克的升迁可说是包括了「托莉娜的福」这个要素。

「我什么都没做喔。」

但是当时逃离美国的时候为他添了麻烦。自觉这一点的莉娜发自内心这么回应。

「不提这个，在这个时间还有班机飞往温哥华吗？」

而且即使是自己先提到这件事，莉娜也立刻改变话题。

他们现在离开空军基地，正要前往距离最近的机场──斯波坎国际机场。

时间是晚间八点多。虽说和斯波坎的直线距离只有五公里左右，要是从现在开始办理登机手续，起飞时间应该会将近晚间九点吧。

即使是二十四小时体制的国际机场，会有客机在这种时间起飞吗？斯波坎到温哥华的距离不到五百公里。正因为不是国际线而是短程国内线，所以莉娜担心是否有班机在这种时间营运。

「没问题。要赶上末班机绰绰有余。因为班机延误是家常便饭。」

「……赫赫有名的STARS，该不会暗中搞鬼延误班机起飞吧？」

被莉娜投以疑惑的视线，玛法克就只是挂着笑容。

莉娜露出傻眼表情叹了口气。

温哥华机场的出口，有一名和莉娜同年龄的女性军官在等待。

「她是苏菲亚-斯琵卡少尉。」

玛法克介绍这名敬礼的女性。

「她就是佐伊的接班人吗……」

被任命为STARS恒星级队员的魔法师军官，会获得恒星名字做为代号，直到离开STARS都是以代号取代姓氏来称呼。

莉娜逃到日本那时候的「斯琵卡」叫做佐伊，同样是女性军官。

佐伊-斯琵卡中尉化为寄生物加入叛乱，最后在珍珠与赫密士环礁基地袭击光宣的时候反被烧死。莉娜不知道详细原委，但在二○九七年夏天，她在叛乱落幕而暂时返国的时候得知佐伊-斯琵卡已被消灭。

「虽然在今年春天刚就任，但是本事确实了得。在温哥华主要由她担任总队长……更正，担任莉娜的助手。」

「请多指教，中校阁下。请叫我苏菲亚。」

苏菲亚称呼莉娜为「中校阁下」。这个称呼反映了USNA联邦军参谋总部至今强辩莉娜只是表面上退伍，单方面赋予中校军阶给莉娜。

现在的莉娜归化日本，正式身分是日本国民，是平民「东道理奈」，但是USNA联邦军将她记录为「安洁莉娜-库都-希尔兹中校」。

「我才要请你多多指教，苏菲亚。希望你可以叫我莉娜，正常和我交谈就好。」

莉娜隐含「我真的已经退伍，所以别把我当成军人」这个意图如此回应。此外她在这次入境的时候，使用的是USNA联邦军准备的「莉娜-布鲁克斯」这个假名。总之即使称为「莉娜」也不突兀。

「我知道了，莉娜。请叫我菲菲。」

大概是因为年轻所以想法不会僵化，苏菲亚按照莉娜的希望改变态度。

莉娜在机场旁边的饭店把军服换成便服。苏菲亚也一样。

这间客房会由玛法克使用，莉娜则是移动到另一间饭店。

在房内暂时向玛法克道别之后，莉娜搭乘苏菲亚开的车前往自己要住的饭店。该处是真由美她们下榻的同一间饭店。

◇　◇　◇

赴美第二天，真由美带着摩利进入温哥华市内观光。

蕾娜表示需要时间在FEHR内部好好讨论，因而多出一天的空档，所以真由美决定上街逛逛，顺便消除时差造成的疲惫。

「远上先生，今天就麻烦您了。」

听到真由美露出甜美笑容这么说，辽介以客套的笑容掩饰内心涌上的叹息。

在这座城市住了四年的辽介被选为观光导游。

「那个～～有特别想去的地方吗？」

「我不太清楚，所以交给你决定。」

对于这个不负责任的要求，辽介自暴自弃心想「那就随便吧」。

辽介带真由美与摩利前往市中心。他懒得想太多，单纯是想到附近哪里可去就带她们过去，不过两人似乎都玩得很开心。

因为时差的关系，所以离开饭店的时间比较晚，现在已经是午餐时间。加上今天是周日，观光客加上当地市民使得街上热闹不已。

「真由美，要不要休息一下？」

离开饭店的时候吃过相当迟来的早餐，因此肯定还不到空腹的时间，不过摩利这么说。

「摩利，你已经饿了？」

真由美这个问题不是要消遣，纯粹是感到疑问而开口。

「我不饿。」

「那么，为什么……？」

「去那里吧。」

摩利没回答真由美的疑问，甚至没讨论就决定场所。

她指着以大玻璃窗面对马路的二楼咖啡厅。

变身为不起眼外貌的莉娜，和苏菲亚-斯琵卡一起跟踪正在市中心漫无目标闲逛的真由美、摩利与辽介三人。

开始跟踪至今一小时。苏菲亚终于已经习惯，但是内心的惊讶还没消除。平凡的栗子色头发与褐色眼睛，脸蛋工整却不显眼，就某种意义来说很平凡。或许比起贸然变丑更不容易让人留下印象。现在的莉娜就是这副容貌。虽然没有连体型都改变，不过看起来实在不像是同一人。

（这就是「天狼星」的特殊魔法「扮装行列」……）

苏菲亚在小学第一次接受检查的时候被认定拥有魔法天分，国中毕业后进入STARS的培育机构「STARLIGHT」，所以不曾隶属于军方情报部或是军方以外的情报机构。

不过有鉴于她的能力特性，施教时是以谍报领域的教育为重点。教育内容包含了只有STARS相关组织才会知道，有助于伪装工作之魔法的相关知识。

苏菲亚知道莉娜的「扮装行列」是基于这个原因。但即使事前获得知识，看着莉娜在自己眼前变成完全不同的人，唯一能做的反应只有惊讶。真的是「耳听为虚，眼见为实」。

也有别的幻影魔法能暂时伪装外型，却无法维持这么久。而且虚像与动作完全感觉不到误差也是匪夷所思。不管怎么看都只觉得是实体。

「菲菲，察觉了吗？」

「跟踪的那三人吗？」

只不过，即使内心某部分被惊讶占领，以严格训练所锻炼的知觉也没有变钝。

「太好了，看来是三人没错。」

两人说的是从刚才就在观察真由美等人的可疑人物。

虽说是「可疑人物」，外表却没有奇怪之处，看起来是平凡的普通市民。不过他们的视线无疑追着真由美等人，所做所为完全是可疑人物。

「不是和我们一样跟踪，而是轮流监视。每三人为一组，依序先走到前方监视。」

苏菲亚依照莉娜的要求，使用和朋友说话的语气。而且苏菲亚只比莉娜大一岁，两人算是同年代，所以更导致两人即使刚见面不久也没有格格不入。

「明明是跟踪却能先走到前方？这是高等技术。」

「只要预算与人数充足就不是很难。毕竟使用无线电合作就好。」

──但是交谈的内容不像是这个年纪女性友人的闲聊。

「使用HAPS监视器就更简单了。」

HAPS（High Altitude Platform Station）（高空平面工作站）是别名「平流层平台」的高空中继基地，提供给搭载通讯机器的无人飞行船或是无人飞机使用。搭载高解析度监视器的HAPS具备高度军事价值，因此日本与美国都禁止民间拥有，由军方为首的国家机构营运。

「所以那些家伙是当局的人？」

「莉娜你也这么认为吧？」

苏菲亚以问题回答莉娜的问题，表示肯定之意。

「不是联邦军所属吧？」

莉娜也学她继续问。

「我没听说情报部门有动静。他们那种感觉大概是FBI。」

「你凭感觉就猜得到？」

莉娜睁大双眼问。

「总之，大致可以。」

苏菲亚的语气没有炫耀的要素，不过表情看起来挺高兴的。年轻就是这么一回事吧。

「好厉害。可是，FBI为什么要跟踪真由美他们？」

「为什么呢……肯定不是什么嫌犯或证人才对。」

即使猜到对方的身分，也无法连他们的行动理由都猜透。

苏菲亚率直承认这一点。

「不过应该不是什么和平的原因……」

轻声这么说的莉娜心想「达也的担忧可能会成真」。

为了推动魔法人协进会与FEHR合作而赴美的真由美，会受到USNA国内势力的干涉。达也派遣莉娜来到USNA的目的，就是要处理这些外力干涉。

◇　◇　◇

「……今天发生了这件事，查得出FBI出动的原因吗？」

当天夜晚，莉娜在饭店客房里，以苏菲亚拿来的STARS无线电话通话。这台机器可以在进行语音通话的同时进行编码与解码，内建的系统还能将编码的语音变换成听不见的高频音波，同时发送以AI合成的家常闲聊语音，因此就算使用普通的电话线路也能确保机密不外泄。

『知道了，我调查看看。』

莉娜通话的对象是现任STARS总司令官──班哲明-卡诺普斯。现在的他不只是莉娜任职时的总队长权限，还握有基地总司令、STARDUST总指挥官、STARLIGHT管理长官的权限。STARS相关的所有指挥权都集中在STARS总司令官这个地位。

『我想恐怕和今年秋天的总统大选有关。』

他答应接下莉娜的委托之后，补充说明自己的推测。

「……两者有什么关系吗？」

莉娜会疑惑也在所难免。即使是她以外的人，也想不到话题会突然延伸到总统大选。

『秋天的总统大选，预料会是国防部长史宾赛与参议院议员里维拉的对决。』

「史宾赛部长肯定会参选吧。可以的话希望他当选。」

史宾赛透过秘书杰佛瑞-詹姆士（通称JJ）和达也有联系。而且是相当友好的联系。如果史宾赛当选总统，期待他能在各方面给个方便或许过于乐观，不过至少可以减少美国采取敌对行动的风险。

『站在联邦军的立场，老实说也希望是这个结果。』

不只USNA，各国军方在选举时都必须处于中立立场。这在民主国家不是单纯的理想论，是直接关系到政治危机的迫切原则。所以有良知的军人不会在公共场合谈论选举。

然而有别于原则论，既然是国家组织，政策就会产生利害关系。如果是可以期待提供利益的候选人就会想要支持，这以组织的逻辑来说是理所当然，也是人之常情。在史宾赛部长与里维拉议员之中，军方明显比较支持史宾赛。

『不提这个，据说里维拉议员对FBI有强大的影响力，这个传闻在国内甚嚣尘上。』

「政治家对FBI？这种事可以被允许吗？」

联邦调查局也会负责调查政治家的渎职。基于这个性质，要是比其他情报机构更加受到特定政治家的影响，肯定会发生问题。

『凡事不一定都能按照理念进行。』

不过卡诺普斯隐含灰心的语气，使得莉娜想起自己被迫逃亡的原委。

「……说得也是。抱歉刚才打断话题。所以你觉得里维拉议员企图利用FBI做什么？」

『有企图的应该不是议员本人，是他的选举幕僚。具体来说，我想想……』

卡诺普斯在电话另一头思考的时候，莉娜不发一语等待。

『大约想得到两种可能性。其一是对七草冠上莫须有的罪名。考虑到FBI管辖的业务，应该很难以轻罪强行逮捕她吧。』

FBI负责的案件是跨州的广范围犯罪、绑架或强盗之类的重大犯罪、恐攻或间谍之类的维安相关案件、政治家的犯罪等等，这方面直到本世纪都没变。

卡诺普斯说的轻罪是由当地警方管辖。莉娜回答「说得也是」点头附和。

『另一个可能性是抓走七草监禁，用来和司波先生进行交易。』

「掳人监禁？也就是绑架吗？FBI会这么做？」

『FBI是调查绑架案的专家。反过来说，应该没人比他们更熟悉所有绑架手法。』

「……做这种事有什么好处？」

政府组织未必都拥有守法精神，莉娜以自己待在STARS的经验明白这一点。但是负责逮捕绑架犯的警察组织居然想绑架别人，她觉得荒唐至极。

军方或情报机构脱离法律约束，是因为某些目的或利益无法在平常（也可以说成「平时」）的法律范围达成。相较之下，FBI──应该说使唤FBI的选举幕僚，在绑架真由美之后到底可以获得什么好处？

『虽然普通选民不知道，但是政界认为史宾赛部长和司波先生的交情是他的一大武器。』

「达也没有干涉美国政治的意愿啊？」

莉娜不是说「应该没有」而是断言「没有」。虽然她自己没意识到这一点，不过「我至少理解达也到这种程度」的自负已经在她的内心生根。

『将司波先生视为威胁的政治家就是这么多。虽然这个比喻不太好，不过这等同于和拥有大规模杀伤性武器的独裁者建立交情。』

「那个，换句话说……这么做的目的不是逼使达也让步，妨碍协进会与FEHR合作？是要让国防部长和达也的关系恶化，抢走部长的其中一个强项？」

『与其说抢走，应该说想要破坏吧。』

达也派遣真由美的过程中，没有依赖史宾赛的庇护。达也把莉娜送来这里就是最好的证据。莉娜自己理解这一点。

所以就算真由美有什么三长两短，达也面对史宾赛的立场应该也不会改变。莉娜认为里维拉阵营幕僚的所做所为完全没打到痛处又白费力气。

「搞得这么麻烦……」

莉娜内心冒出不耐烦的情绪。即使里维拉幕僚的企图毫无意义也不得不阻止，这一点令她满肚子火。

阻止毫无意义的阴谋。天底下竟然有这么无意义又多余的工作。

即使如此也不能置之不理。

基于立场不能视而不见。

莉娜以没握话筒的手按住额头。

「班……总之可以请你调查吗？」

『知道了，莉娜。』

或许是多心，卡诺普斯的声音隐含同情的成分。

「我回来了。」

「菲菲，欢迎回来。」

和卡诺普斯打完电话约一小时后，苏菲亚回到房间。

「没异状吗？」

「饭店里没有可疑的家伙。」

苏菲亚不是去夜游，是去侦察白天发现的那些人是否作祟。

「为求谨慎，我设置了『警铃』，所以只要待在饭店应该不会出事。」

STARS恒星级队员是以直接的战斗力为基准来挑选，但她不只是攻击力，也擅长某个适用于谍报领域，尤其是防谍这方面的特殊魔法。

这个魔法名为「全相触觉」。这个无系统魔法可说是具备同步性的远距离接触感应，魔法的机制是预先设置想子情报体的「阵」，一旦有人类碰触，就可以借由想子之间的干涉，将这个人的想子体外皮情报传达给术士。

可以侦测到入侵者，连想子波形都能识别，是一种方便又高阶的魔法，但是苏菲亚鲜少以这个魔法自豪。原因在于「全相触觉」这个名称。开发者是以「触毛」或「触角」的意思取名，但这个魔法的原文「tentacles」也有「触手」的意思。苏菲亚不想被当成「使用触手的女人」，所以她自己以「警铃」取代「全相触觉」这个名称。

「那个……你说的『警铃』是魔法吧？在睡眠的时候也能维持吗？」

苏菲亚是莉娜离开STARS之后录取的队员。莉娜还不知道苏菲亚做得到或是做不到哪些事。

「放心，这个魔法我很熟练。」

因为不知道她做不到哪些事，所以莉娜决定相信她这句话好好休息。

◇　◇　◇

在这个时候，真由美与摩利正准备上床就寝。

她们两人同房──辽介当然住另一间客房。

「真由美，我关灯了。」

「嗯，好的。」

等待坐在床上的真由美回应之后，摩利关掉客房主灯。

床头灯的微弱光线照不到房间角落。但是摩利在昏暗之中平安抵达床铺。

「摩利。」

躺在床上的真由美，向同样躺下的摩利搭话。

「白天的那个是什么？」

听到真由美的询问，摩利没反问「你说的『那个』是什么」。

「你说的『那个』是在二楼咖啡厅休息时的事情吗？」

或许她早就猜到真由美会这么问。

「嗯，就是那个。应该不是真的觉得累吧？」

「当然不是。提示是容易看清街道模样的二楼座位。」

「我不需要什么猜谜……难道是有跟踪狂吗？」

「居然说跟踪狂，你啊……不，这个词的意思是对的……吗？」

「咦，真的有跟踪狂？」

真由美猛然坐起上半身。

「与其说是跟踪狂，应该说是尾随。」

摩利就这么躺着，以相对来说比较冷静的声音回答。

「我确认到的是两人，不过应该还有别人。好像是分组轮流监视我们。」

「怎么这样，现在是冷静的场合吗？」

真由美尖声大喊。

「是必须冷静的场合。」

「──！」

不过听到摩利如此回答，真由美将更多的哀号吞回肚子里。

「别担心。我在应付夜袭这方面受过充分的训练。人体感应器与气体感应器也装好了。」

「是什么时候……」

「在你淋浴的时候。所以放心休息吧。」

「可是……」

「只不过，我为了随时可以醒来所以只能浅眠，在白天应该无法发挥百分百的效能。要是连你都睡眠不足，或许无法好好应付意外事态。」

「……我知道了。白天我会自己想办法，所以晚上麻烦你了。」

「嗯，拜托了。」

感觉得到摩利闭上眼睛的气息。

真由美也再度躺下。

虽然在意各种事，不过真由美硬是将杂念赶出意识，让自己什么都不想。

如果是普通人，即使想停止思考也不会顺利，会更容易去想一些天南地北的事。

不过真由美他们魔法师经过长年训练，可以控制自身的意识状态与精神状态。她就这么放空脑袋，落入深沉的梦乡。