五月五日（在这个世界的日本不是国定假日）。

达也隔了一周再度来到大学。最近每周都只来上学一次，达也自己也稍微感受到危机。

只是说巧不巧，第一节课临时停课。这在现代的大学很罕见。因为校方尊重学生权利，讲师基于个人因素的停课次数减少，不得已有事停课的话，至少要在前一天传送通知到学生的个人终端装置，这样的习惯已经确立。

「达也先生。」

深雪与莉娜在上另一门课。达也闲著没事乱晃时，一个偏低的女性声音从后方叫他。

达也转身一看，一名男生打扮的「平胸美女」跑向他。

「文弥。」

不，这个人其实是打扮成中性或女性都不突兀的短发男学生。达也的从表弟黑羽文弥。

说来遗憾，文弥的身高在高中那三年没发育到符合期待。最后是在一六五公分停止成长。

只比平均身高低五公分左右，所以或许不必那么难过。不过文弥的亲人之中有许多长得高的男性。达也是一八二公分，父亲贡也有一七七公分。远亲新发田胜成甚至长到一八八公分。

文弥当然（？）期待自己也能长得人高马大。虽然现在个子矮，但很快就会长高──他在国中时代以及高中前两年都一直这么想。

但他到了高中三年级就接受事实了。迎接十八岁的生日，接受自己再也不会长高的事实……文弥看开了。

结果就是现在性别不详的这个样貌。

虽然这么说，但他并不是癖好变得扭曲，也不是男扮女装的嗜好觉醒。只是拋弃对于「男人味」的执著。不，说他拋弃对于「男人味外表」的执著比较正确。他主要是采纳亚夜子的意见，打扮成「适合自己」的样貌。

除了文弥心情上的理由，也有实质利益上的意义。

没上妆的文弥是散发魅力的红颜美少年。明明即将满二十岁却是「美少年」。在大学生之中抢眼无比。

不过只要加上现代男性也会化的适度淡妆，看起来就是普通的美女。魔法师不论男女大多有著漂亮的倾向，魔法大学里的美女也很多，甚至相传是首都圈美女最多的大学。在这种环境下，文弥被误认为女性比较不会引人注目。

身为负责四叶家谍报工作的黑羽家成员，与其显眼还不如被误认为女性。即使在大学外部，中性打扮看在众人眼里也是比较娇弱，不会被察觉实力。文弥直到成为大学生才终于学会利用这个优势。

只不过必须小心拿捏以免失准。因为文弥要是认真妆扮，就会从普通美女变成顶级美女。

……话是这么说，但达也不会认错文弥的性别。他即使看见文弥面带笑容跑过来，也不会像是不知道真相的男学生那样色心大起。

「达也先生也停课吗？」

「你也是吗？」

「是的。」

听到达也反问，文弥开心点头。

「达也先生，要不要去校外的咖啡厅？」

「那间吗？」

「是的。」

达也现在没有高中时代的艾尼布利榭那种堪称「熟店」的店，不过文弥有间常去的店。达也也被文弥邀请光顾过好几次。不过是大学生活进入第三年才终于去过「好几次」。

「就这么做吧。」

那间店从大学走过去约五分钟。不用担心下一节课会迟到。

◇　◇　◇

达也他们两人坐在咖啡厅最深处的四人桌。店内的女学生很多。不只因为雅致的装潢受到女性喜爱，每张桌子以复古风格的屏风完全隔开不会被其他客人看见，是更加受人喜好的特色。

文弥在柜台领取两人份的咖啡，不麻烦店员就熟门熟路自己用托盘端过来。这副模样如果被说是这间店的女服务生也不突兀。不过他身上不是连身服或裙子，也没穿围裙。

实际上也有客人这么误会，但文弥完全不在意这些隐含误解的视线回到座位，将咖啡杯放在达也面前。

「达也先生，你最近好像更忙了。」

文弥留著托盘没归还，一边坐下一边向达也搭话。

「也为你们添麻烦了。」

「请不用在意，因为这是工作。」

达也说的「麻烦」以及文弥说的「工作」，是要追踪先前入侵恒星炉设施又入侵FLT网路的犯罪魔法师搭档「雅努斯」。有鉴于恒星炉是四叶家的重要事业，追捕雅努斯的任务从花菱管家旗下的佣兵部队转由黑羽家负责。

「天黑之后，我也会加入搜索行列。」

文弥白天没加入追踪行列，并不是因为大学有课，是因为文弥在白天行动过于显眼。高中时代的少女扮装终究不能用了。不是好恶的问题，是会散发太强的魅力。就算这么说，但文弥是细瘦的男性体型，所以也不适合色诱。他也曾经因而吃了不少苦。

「拜托了。我自己能出动的话就好，可是……」

「要是达也先生出动，情报部那边会鸡飞狗跳的。」

文弥以严肃表情指摘。

这不是什么玩笑话，自从三年前的那一天，国防军情报部与公安警察都密切注意达也的一举一动。

对于文弥的指摘，达也只能苦笑回应。

◇　◇　◇

雅努斯所属的组织在日本没有据点。毫无后援的两人陷入困境。

入侵网路被反向侦测还只是昨天的事。现在是下午将近四点。明明只经过短短一整天，巴哈杜尔与巴赫曼却都感觉到包围网确实缩小。

两人都没看见追兵的身影。不过在地下社会存活至今的直觉告诉他们，敌人已进逼到附近。

雅努斯的两人认为自己被逼入绝境是很没道理的事。

肯定没有粗心大意在旅馆留下线索。

如果是当场被抓还可以接受。

明明成功逃离被反向侦测的现场，为什么会这样被追著到处跑？

两人位于一栋适合家庭居住的公寓，正在某户的饭厅用餐。不是空屋。家里有主妇。她正在隔壁房间心不在焉看电视。两人入侵之前，她大概是家事做到一个段落正在休息吧。这一家看起来不太富裕，家庭自动化系统只具备最底限的功能。即使如此，家事还是比五十年前省力得多，不过可能会让现代的日本女性感到不便。

雅努斯刻意选择有人在家的私人住宅，是因为依照经验知道这种场所的保全设定比较宽松。以巴哈杜尔的魔法打开玄关门锁，以巴赫曼的魔法关闭主妇的意识。即使是没有魔法抵抗力的普通人，这种状态也只能维持三十分钟，但是这段时间已经来得及吃喝填饱肚子。而且即使主妇回复意识，应该只认为自己刚才在小睡吧。

「巴赫曼，我在想……」

巴哈杜尔咀嚼即食食品的鸡肉吞下肚，向同样吃著即食食品海鲜披萨的巴赫曼开口。

「……巴哈杜尔，什么事？」

巴赫曼吞下嘴里的食物回应。披萨刚好在这一口吃完。

「我们把笔记型终端装置留在那间旅馆吧？」

「你觉得那东西成为追踪的线索？可是指纹当然不用说，连一滴汗都没留下啊？」

他们在加入现在的组织之前是单纯的窃盗犯。没有后盾的两人除了魔法也钻研窃盗所需的技能，保障自己绝对不会被逮捕。其中最重视的就是不留证据。指纹自然不在话下，从体液采取的DNA也会成为决定性的证据。两人不必特别注意，也会小心别喷出汗水或唾液。

「你也一直戴著手套吧？」

如巴赫曼所说，两人至今也戴著手套。是在这个家找到的新品。直到刚才使用的旧手套已经用烤箱焚毁。

「如你所说，没留下任何物证。这可以肯定。」

巴哈杜尔认同巴赫曼的主张。

巴赫曼从这句话察觉搭档想说什么。

「你是说他们以接触感应之类的方式追踪？」

「这么想就可以接受。」

巴哈杜尔点头回应巴赫曼这句话。

「对方是那个四叶家。旗下有接触感应的超能力者也不奇怪吗……」

巴赫曼以叹息般的语气附和。

「巴赫曼，以防万一。」

巴哈杜尔不需要继续说下去。

他的意图经由合作无间的默契传达给巴赫曼。

「嗯。虽然不知道是否做得到，但我试著以魔法关闭残留思念的通道吧。」

巴赫曼集中精神使用「Sｈｕｔ Sｅｓａｍｅ芝麻关门」的魔法，妨碍对方以接触感应搜索。

◇　◇　◇

留在廉价旅馆的笔记型终端装置，上面的残留思念成为追踪两人的线索。巴哈杜尔他们的这个推测是对的。

「……他们好像发动妨碍术式了。这就是叫做『一千零一夜』的魔法吗？」

「追得到吗？」

「线没断，所以没问题。」

但他们以为能以「一千零一夜」摆脱追踪的想法是错的。

黑羽家旗下确实有数名接触感应的超能力者。不过这次受命追踪雅努斯的不是他们。

在黑羽家，能知觉到残留思念的人不算稀有。虽然有强度上的差异，不过大概五人就有一人拥有「视认」并追踪残留思念的能力。

其实放眼全世界，单纯能知觉到残留思念的天分并不稀奇。号称直觉敏锐的刑警或侦探下意识使用这种能力的例子比比皆是。

不过只有极少数人可以从物体残留的思念解读影像或是意义明确的情报。「能解读影像或是意义明确的情报」这种罕见能力的人，是被称为「接触感应师」的超能力者。

拥有残留思念知觉能力的人，唯一能做的只有追踪。接触感应师的能力也只是读取残留思念里的过往情报。想精确查出搜索对象的现在位置，真要说的话属于「占卜师」的领域。或者是达也这样可以让情报从现在回到过去再返回现在的「超越者」领域。

知觉通道一旦被关闭，术士就无法从远方寻找和残留思念相同的气息。但是不会影响术士循著「对方行经各个场所留下的思念」进行追查。

黑羽家的追踪部队并用两种方法追踪。第一种方法也称为「逆转交叉方位法」，是从三个地点观测和残留思念一致的气息来自哪个方向，藉以算出大略的位置。第二种方法是循著残留思念追查对方。第一种方法已经被巴赫曼的魔法妨害，不过循著「相连的线索」进行追查的追踪方法不会牵涉到「关」的概念。

逆转交叉方位法（暂称）无法使用，效率也因而下降。不过已经知道相当接近，不用担心对方逃出手掌心──黑羽家派遣的追踪部队众人都抱持这份自信。

◇　◇　◇

上完大学课程的达也，前往町田的魔法人联社总部。

「七草小姐。你明天晚上有什么行程吗？」

他一坐在办公桌后面，就把真由美叫来这么问。

「没有，怎么了吗……？」

「那么明晚我想请你帮个忙。」

听到这句话，真由美疑惑皱眉。

「帮忙？不是加班？」

「不是联社的工作。我想请七草小姐以Magist的身分提供助力。」

「『Magist』……啊啊，以魔法师的身分是吧。请问究竟是什么样的工作？」

明明前一句才说不是工作，不过达也没指摘这一点。

「你知道前几天有歹徒入侵巳烧岛的恒星炉设施吗？」

「知道，不过只是略有耳闻。」

辽介在同一个室内空间的自己座位听她这么说，在内心大喊「和说好的不一样吧！」抗议。辽介为了洗刷冤屈而表明想亲手逮捕那天晚上的歹徒时，达也提出「要有搭档陪同」的条件，而且达也为辽介挑选的搭档就是真由美。

换句话说，她应该是协助逮捕那天晚上歹徒的搭档。但她不知道入侵事件的详情，辽介只觉得和说好的不一样。

达也不顾辽介的愤怒（说不定早就察觉了），面不改色继续和真由美交谈。

「歹徒可能在最近入侵隔壁的研究所。」

「FLT的研究所？歹徒的目标是银式吗？」

魔法人联社总部位于FLT开发第三课研究室的隔壁大楼。达也在二○九七年五月底的记者会宣布「托拉斯-西尔弗」解散之后，开发第三课继续以「银式」这个名称向世间推出CAD。隔壁的开发第三课大楼叫做「研究所LABO」，但同时也是工厂──英语的「Laboratory」也有「药物等产品的制造厂」这个意思，所以没什么好奇怪的。

不提这个，说到FLT开发第三课就会联想到银式CAD，魔法相关人士普遍都会这么想。真由美的推测不能说是错的。

「应该不是。」

不过达也的回答是「否」。

「歹徒的目标应该是委托第三课制造的人造圣遗物『储魔具』。」

「人造圣遗物是在隔壁大楼制造的？」

「储魔具」这个名称不算普及，不过人造圣遗物是恒心炉系统的心脏部位，这件事算是相当广为人知。

「我一直以为是在恒星炉设施内部制作的。」

不只是真由美一个人这么认为。知道人造圣遗物与恒星炉关系的人，大多和她抱持同样的想法。

「储魔具需要的数量还不多，所以使用小规模的生产线就好。」

恒星炉运作所需的魔法有「重力控制」、「第四相变」、「中子护罩」、「γ射线滤膜」、第二次的「重力控制」，再加上「库仑力控制」共六种。一种魔法需要两个储魔具，一座恒星炉需要十二个储魔具。

现在增设中的恒星炉是十八座。加上正在运作的六座，也只要两百八十八个储魔具就够。人造圣遗物「储魔具」并不是一两天就能组装完毕的东西，不过是成年女性可以单手握在掌中的小巧物体，既然只要这种程度的数量，制造时不必用到宽敞的场所。

「而且我想请七草小姐和远上先生搭档保护储魔具的生产线。这不是魔法人联社的业务，不过你愿意答应吗？」

「七草小姐！」

辽介终于按捺不住而起身。

「我也要拜托！请帮我这个忙！」

看来辽介只要激动起来，语气就会变得粗鲁。或许他意外是个热血汉子。

「……有什么隐情吗？」

真由美一边在意达也的眼神，一边转身面向辽介询问。

「歹徒入侵恒星炉设施那晚，我就在现场。我只是察觉不对劲过去看看，却在歹徒逃走的时候扫到台风尾，被怀疑是他们的共犯。我一定要洗刷这个冤屈！如果做不到，我就必须辞职离开这里。我想继续在魔法人联社工作！」

刚开始一脸吃惊的真由美逐渐平复心情，最后变成冷静深思的表情。这表情彷佛是一高学生会长时代的她。

「我知道了。」

真由美向辽介点点头，重新转身面向达也。

「常务。我愿意接下明晚的警备工作。」

「谢谢。明天不必来联社上班没关系。当然也不会视为请假或缺勤。」

「我明白了。大概要几点过去研究室？」

「麻烦下午六点过去。远上先生也没问题吧？」

「收到！」

辽介大声回答，猛然向达也鞠躬。

达也与真由美见状，内心同时冒出「啊啊，原来你是这种个性……」的感想。

◇　◇　◇

巴哈杜尔与巴赫曼被逐渐进逼的追踪者气息追赶，躲进外国人街。这里至今也有西班牙裔的黑帮和这里的地头蛇互抢地盘，是首都圈首屈一指的法外地带。即使就在东京旁边，警察也视而不见。

不，或许是把棘手人物集中赶进这个区域扔著不管。如今这一带号称「进去容易出来难」。

现在也从不远处传来枪声。「这里真的是日本吗？」先入为主认定日本治安良好的巴赫曼甚至这么轻声质疑。

两人找到空房间（不是空屋，其他房间也有同样非法入侵的人或坐或卧）喘口气之后，自然而然开始讨论今后的计画。

「……被包围了。」

「我也这么想。好像没进入这个地区，但是不可能进不来。」

「嗯。单纯只是不想惹麻烦吧。只要和黑帮谈妥，他们随时就会闯进来。」

「缓冲时间顶多到明天晚上吗……」

「差不多吧。不过就算到处逃窜，只要还在日本国内迟早会被抓。」

「那么……要下手吗？」

巴哈杜尔说完，巴赫曼点了点头。

「不过要锁定哪里？」

而且巴赫曼进而提出还没解决的问题。

「我觉得果然还是FLT的研究室。」

巴哈杜尔的回答很明确。

「说得也是……」

「巴赫曼，我们现在走投无路。在这个状况，也只能硬著头皮照计画进行了。」

「知道了。那就在明天太阳下山的同时离开这里。」

「就这么办吧。回国要搭的船由我来联络。」

「我去准备车子。」

「拜托了。」

「你也是。」

巴赫曼站了起来，巴哈杜尔开启新偷来的情报终端装置。

◇　◇　◇

「状况怎么样？」

背后传来的声音引得文弥转身。

「姊姊……来这种地方很危险吧？」

听到弟弟的逆耳忠言，亚夜子轻轻耸肩。

「就算以这身打扮对我这么说……你看起来也不安全喔。」

文弥已经不是扮装为少女「暗」。身上穿的也是窄管裤加上薄款短大衣。不过因为下体以护具保护要害，所以窄管裤看起来莫名贴身。此外他基于扮装的意义化了全妆。

现在的他乍看之下是二十岁出头的女模特儿。即使和身穿优雅短上衣加长裙的亚夜子站在一起，看起来也不像男性。

「会误解的家伙就随便他们吧。」

对于亚夜子的指摘，文弥以认命的声音放话。

「状况从天黑之后就没变。只空出一条逃亡路线，彻底包围绝对不会看漏。」

「这是达也先生的指示吧？达也先生想引诱歹徒进入FLT吗？」

「我觉得就是这样。因为在巳烧岛就算了，在首都附近可以恣意开打的场所很少。」

「确实。」

亚夜子以认同的表情点头回应文弥的指摘。

「而且……」

「还有什么事吗？」

文弥欲言又止，亚夜子催促他说下去。

「达也先生或许是想测试远上辽介吧。」

「测试可以信任他到何种程度吗？」

「是测试他的能耐达到何种程度。」

文弥说完将视线移回外国人街的中心区域。「你的思考方式愈来愈像达也先生了……」亚夜子看著他的侧脸心想。