我被带到了一间非常大的厨房……里面有很多的厨师。我们要在这里做豆沙吗？

「因为是要给王妃殿下和公主殿下吃的食物，所以只能由可以信任的人，在卫生且安全的地方制作。假如你有需要，也可以请这边的厨师帮忙。」

我想也是。我向妮雅小姐点头时，一名体格壮硕的厨师走了过来。

「我是宫廷主厨基尔伯特。因为王妃殿下非常坚持，所以我才答应，但我并不乐见这个状况。」

可能是攸关宫廷主厨的尊严吧。反正和我无关。说起来我又不是个厨师，当然也不是甜点师！

总之，大家都在等我，赶快动工吧。以防万一，我先把食谱给宫廷主厨后才开始制作。我趁着炖煮红豆的时间，制作起冒牌番茄酱和大蒜油。

我拿到了类似鸡肉的肉类，为了让它更好入味，我用叉子在上面刺了好几下，接着再放入大蒜油和少许胡椒来腌它。这里有我梦寐以求的胡椒，不知道能不能要一些走？另外，我还把做炸薯条用的马铃薯切成条、洗过沥干。这样炸鸡和薯条的前置作业就完成了。

话说回来，真不愧是王宫的厨房，里面随处可见各式各样的材料、香辛料。不过没有看到加工过的调味料，真是可惜了。

好了，我也想做美乃滋，可是我不可能去指使宫廷主厨，所以我借用了一位年轻的厨师来帮忙搅拌。加油啊～

虽然不知道最后能不能成功，但我想来做做看气泡水。把水装到杯子里，然后尝试用空气技能在水里制造出二氧化碳。水里冒出泡了。我试喝了一口，还是水……

这次换用比较高阶的技巧。过程到在水里制造二氧化碳为止都一样，接下来换用水技能，试着想像让二氧化碳溶于水、封锁在里面的画面。结果还是很难达成，二氧化碳在切换技能时全跑光了。如果把实验器材做出来，感觉就能轻易地完成，可是我只是想做个气泡水，不想把事情搞得那么复杂。

话虽如此，在反覆实验后，慢慢地愈来愈成功了。水里充满了小气泡，不过喝起来不甜也不好喝。我把柑橘类的水果榨成汁，再和蜂蜜一同混入气泡水中。接着将事先装在其他容器里的水冻结，并将其敲成一小块一小块放入杯中、加入气泡水。是气泡感～

我让板着脸的宫廷主厨试喝看看，他的表情变了。唔嘻嘻。

时间已经快到中午，差不多该来炸炸鸡了。我将沾满面粉的肉丢入热好的油中，飘散在厨房里的香气把厨师们都吸引了过来。我将白面包切片，再放上类似莴苣的叶菜类，然后涂上混和美乃滋和番茄酱做出的千岛酱。最后把炸好的炸鸡对半切、夹进面包里，炸鸡三明治就完成了。我在盘子里装饰上炸薯条和蔬菜棒，拿到宫廷主厨的面前。你试吃看看吧～

他依然臭着一张脸，但似乎愿意试试味道。

「虽然很不甘心，但很好吃……」

我做了几份一样的东西，搭配上气泡水让妮雅小姐送到王妃殿下他们那里。我还有红豆要顾，因此不能离开厨房。至于小咪的饭，沛罗应该会帮我准备。

好了，接着来做点心的葛饼吧。事情进展至此，宫廷主厨和其他的厨师全都兴味盎然地在一旁观看，开始会提出问题了。他们好像不太知道葛粉是什么，我猜这可能是庶民在吃的东西。明明葛粉的用途广泛，是很方便的食材。

这时红豆也炖到软烂度刚刚好了，我把热水倒掉、着手搅拌。我请人帮我准备两个锅子，一个做只有加黑糖的豆沙，另一个做有加黑糖和蜂蜜的豆沙。

我将只有加黑糖的豆沙涂在烤过的面包上试吃。唔嗯～就是这个味道，就是这股浓厚的甜味，如此扎实的存在感，多少能满足我想吃甜的欲望。

宫廷主厨等人吃了也纷纷点头。像这样让调味料和豆沙在这个世界流传开来，我的饮食生活品质也会往上提升，变得更加丰富。尽管叫我食之传教士吧，哇哈哈哈！

我们回归正题，我没有将葛粉做成葛饼，而是将它取出、包入豆沙。和菓子中的※生菓子就完成了。真是风雅啊～它也常被人称为水菓子，不过水菓子原本是用来指称水果的。你们知道这件事吗？（译注：生菓子为含水量三成以上的和菓子。）

最后，我问宫廷主厨还有没有问题，接连回答了他提出的疑问。

「嗯，我学到了很多。你在做料理时运用技能的灵活思考，是我们应该要向你学习的地方。作为一名厨师你的火候虽然还不够，但很有潜力。我可以从零开始锻炼你喔，怎么样？」

不了不了，我不是一名厨师……能听到宫廷主厨这么说固然令人高兴，但还是容我委婉地拒绝。

「哼，你要是改变心意了，随时都可以来找我。」

我回到王妃殿下那里后，发现王妃殿下和蕾奈殿下都已臣服于小猫的魅力之下。这也是我们对小猫实施教育的成果。

「哎呀，尼洛你回来啦。午餐非常美味喔。」

「好好初！」

「尼洛你竟然藏了那么好吃的食物喵……真是坏心眼喵！」

我才没有，还说我坏心眼。那是因为要用到大量的油，要有适合的地方才能制作。

「对了，我们决定好这孩子的名字了。」

「卢卡！」

卢卡，据说这名字也蕴含了「带来光之人」的意思，是个好名字呢。

「喵～」

「咪～」

小咪舔了舔卢卡，卢卡也很开心的样子。

是说我们差不多该走了。

「你要回去了吗？你其实可以在这边多待一下啊。」

「小卯咪……」

听到您这么说我很高兴，但我脆弱的心智会撑不下去。没错。小咪也露出了哀伤的表情。相处的时间虽然不长，但要和卢卡分开，仍然让小咪感到难过吧。

「咪……」

我们离开露台时，王妃殿下和蕾奈殿下用叮嘱的语气向我们说道。

「一定要再来喔。」

「要来喔！」

「喵～」

「咪～」

「我们会再来的喵。」

为了在离开王都前看看卢卡的状况，我们肯定会再来的。

我把投宿的旅馆名称告诉妮雅小姐，以便她有任何状况都能随时联络我。

我们要走出王宫时，妮雅小姐给了我一个小袋子，一看里面是金币，但我还她了喔。我只告诉她，要是收下这笔钱，会变得像我们为钱把卢卡卖了一样，请她们好好爱护卢卡。

我这样做是对的吧？

「咪～！」

＊

离开王宫后，我们前往猎人公会，为的是去处理沛罗猎人执照的事。

我走向柜台，看到一名年约十二、三岁的少年，正努力地想和柜台小姐解释些什么。

听起来疑似和委托失败的违约金有关。我仔细听他们的谈话，瞭解到他在执行运送货物委托的途中，被城里的小混混把东西抢走了。我才想说「去把东西拿回来不就好了吗？」随即便听到柜台小姐说这是规定，要求那个男孩负担违约金和商品的全额。而且总金额竟然高达一百万勒托。这也太过分了吧？

确实不论什么工作都伴随着风险，猎人公会当然也承担了风险。若是有人接了委托，却失败或中途放弃，依照状况必须支付违约金。可是让年轻人跑腿这种难度的委托，不该是高风险又低报酬。这根本算是诈欺了吧？

小咪和沛罗听到柜台小姐和少年的对话，也一副很生气的模样。小咪还敲了敲外出包，外加盯着我看。好、好，我确实是该去说些什么。

「咪～」

「尼洛，你快去说点什么喵！」

我站到男孩的身后，向柜台小姐开口说道：

「不好意思，请问货物的价格是怎么计算出来的呢？」

「非常抱歉，这部分无法告知外部人士。」

也是，预料之中的回答。

「很遗憾，不要看我这样，我也是公会的职员，不是外部人士喔。」

我向柜台小姐展示员工证。她虽然一脸不甘愿，但还是告诉了我委托者要求赔偿损害的事。

「所以就算委托者要求赔偿一千万勒托，也得照价赔偿是吗？竟然会全盘接受那位委托人提出的要求，要这样的少年赔偿损害，王都公会里都是些脑袋有问题的人吗？你们这些公会的人全都被骗了吧？」

「咪～」

「全部都是笨蛋喵。」

酒馆里的猎人们纷纷吹起口哨起哄。男孩子不太理解目前的状况，显得很慌张，于是我把手放到他的肩膀上，用眼神向他示意「交给我处理」。

现场状况趋于劣势后，柜台小姐去叫了援军来──管理主任赛尔提欧先生。

「唉……为什么你会插手这件事？」

「你一个身为管理主任的人，说出了很奇怪的话呢。」

「你说我说的话很奇怪，但这是猎人公会的规矩。没有成功执行委托，被处以罚金是理所当然的事。」

「这点我认同。但这个金额太奇怪了吧？公会的职员也没有确认，只是因为委托人那么说，就要人照价支付。」

「我们从以前到现在，自那位委托人手中接下了非常多的委托。对方是一位有实绩的委托人。」

「这样啊。那我问你，如此高价的商品配送委托，是用多少价码接下、还有是谁受理让这孩子接下委托的？不但没有跟他说明是那么高价的物品，甚至在没有附加任何保险的情况下受理委托，很明显是公会方面有疏失不是吗？」

「我们不需要询问委托人物品的价值。」

询问之后，我才知道城里的配送委托，只会问要从哪送到哪，以及大小多大、是否容易损坏而已。这果然是反过来利用官僚文化的诈欺事件吧？

「所以管理主任赛尔提欧先生你的意思是，这件事公会方面不需要负责吗？」

「……是的。规矩就是如此。」

「赛尔提欧先生。猎人公会的活动理念，是保护所有人民不受怪物危害，我有说错吗？」

「没错。」

「这位少年确实是拥有猎人执照的猎人，但他也是住在这世界的人民之一。保护那样的人民，不受披着人皮的怪物危害，也是猎人公会的职责所在不是吗？」

「尼洛先生，你那是歪理。」

「歪理吗……？可是，猎人公会的职员不保护不辞辛劳工作的猎人们，还算什么公会？」

「……规矩就是如此。」

一直把规矩挂在嘴上，这个人是没有自己的想法喔！

「是啊，规矩是吧……如果不遵守那种无聊的规矩就当不了职员，那我不当猎人公会职员了！」

「咪～！」

「猎人公会是废物喵！」

我把手上的员工证扔向赛尔提欧先生。公会瞬间鸦雀无声。职员们全都一脸为难，但没有任何人打算说些什么。他们都有自己的生活。我能理解的确不是所有的员工都遵照猎人公会的理念在工作。我都明白，可是那样真的好吗，各位职员们？

至少来一个人站起来为正义发声吧！

「唉，我问你。你的货物是在哪里被抢走的？」

「西区北六的小巷……」

「好，我们去把货物抢回来吧！」

「可、可是……」

「等一下，小哥。我好久没听到这么振奋人心的话了！」

酒馆里的中年男性猎人对我说道。

「说到西区的北六，据说是非法金融业者的巢穴。会在那种地方被抢，代表很可能是黑手党在背后主导这件事。很明显是中计了呢。我说的没错吧，赛尔提欧先生？」

「我们只是照规矩在做事……那是规矩……」

「呿，你还在说那种话啊。喂，把城里的猎人都叫来！我要让那些人后悔把猎人的伙伴当白痴耍！」

「「「哦──！」」」

「吉、吉克穆恩特先生！你打算做什么？」

「依照你们的规矩，去消灭那些披着人皮的怪物。从那些披着人皮的怪物手中接下委托的公会，之后要怎么负起责任呢？我很期待喔！」

赛尔提欧先生的脸色变得铁青。不对，不只赛尔提欧先生，公会里所有的职员全都面无血色。节哀顺变。

我和中年男性猎人以及少年一起走到了公会外头。

「我是吉克穆恩特，叫我吉恩就好。我话说在前头，只有我欣赏的人才可以这样叫我。哇哈哈哈！」

我试着鉴定这个人，发现他比谬拉先生还要强……结果显示为三百只哥布林的强度。世界真大呢，一山还有一山高。

「我叫做尼洛，这位是小咪，还有──」

「沛罗喵。大叔，请多指教喵！」

「竟、竟然叫我大叔……」

「咪～」

尼洛先生、沛罗先生，我们要去消灭坏人喽～！

小咪，你是在学水户黄门吗？兴致很高昂呢。

我们这就去消灭坏人吧。