七月初的周五。

放学后，由弦正打算回家时。

「由弦弦，你明天有空吗？」

走进教室里的是橘亚夜香。

上西千春也跟在她身后。

麻烦二人组来了。由弦在内心皱眉。

「有什么事？」

「我们明天想找大家一起开个读书会。由弦弦你明天有空吗？」

读书会。

简单来说就是因为再过两周就是期末考了，所以大家一起开开心心地念书吧──这样的提案。

「顺带一提，所谓的大家是指我、亚夜香同学还有宗一郎同学，由弦同学。」

成员中没有良善寺圣，这是因为他跟亚夜香和千春没那么熟。

真要说起来，在上高中之前就认识圣的只有由弦而已。

虽然由弦和宗一郎、由弦和圣都是朋友，和他们有互相交流……

但圣和宗一郎之间并没有这样的互动。

他们两个的关系会变好，是因为有双方都是由弦的朋友这层关系在。

「抱歉，我不去。」

「咦～为什么？」

「是我体贴，觉得打扰你们约会不好。」

「我们不介意喔？」

「你们介意一下啦。而且我会介意啊。」

宗一郎、亚夜香、千春三个人营造出一个自己的小世界时，由弦总会觉得有些尴尬。

「可是由弦弦也会无视我们，和宗一郎卿卿我我的啊。」

「男生跟男生，女生跟女生一起和平相处嘛。」

「你们两个，可以不要在别人的教室里大声说那种会引人误会的话吗？」

虽然他不觉得刻意用这种说法的人会听得进去就是了。

由弦在心里叹了一口气之后，说了别的理由。

「再说我先跟人有约了。」

「咦？跟谁？良善寺？」

「你们要排挤宗一郎同学，两个人私下幽会吗？」

「不是。而且我就说了别说那种会引人误会……唉，说了也没用啊。」

由弦重重叹了一口气之后……

仅只一瞬间，他看向了教室门口的方向。

和正好要走出教室的爱理沙对上了眼。

接著爱理沙……轻轻地对由弦笑了。

「咦～那是跟谁？你都已经有我们了还这样！」

「对啊～对方是男生？还是女生？」

他刚刚心动了一下，这件事是秘密。

※

隔天。

平常总是过了午后……然而这天一大早，对讲机就响了。

「早安，雪城。」

「早安，高濑川同学。」

由弦邀请爱理沙进自己家。

爱理沙先确认了一下房间里的状况，满意地点点头之后看向由弦。

「我照你说的，一开始就拿出八成实力喽。」

「看来是这样呢。谢谢你的体贴。还有，这身打扮很适合你。」

爱理沙这么说，夸奖了由弦的穿著。

毕竟被对方夸奖了，由弦觉得自己也得说点什么才行，便看向她身上的服饰。

她今天穿了很有夏天感觉的米色连身洋装，外头披著像是披肩的东西。

腰上系著黑色的皮带。

明明是连身洋装，有需要系皮带吗？由弦不太清楚女性时尚，所以不是很懂为什么要这么做……

不过那条皮带突显了爱理沙纤细的腰身以及凹凸有致的身材，所以应该就是这种流行吧。由弦得出了这样的结论。

「你的打扮也很适合你喔。应该说，该怎么说呢……」

「怎么了吗？」

「或许是我多心了，不过该怎么说，你的打扮好像比之前更漂亮了？不是，你之前的打扮我也觉得很漂亮啦。」

要说起来，就是由弦觉得她身上穿的衣服的平均价格好像提高了。

这完全是由弦的直觉……不过他好像猜对了。

爱理沙的嘴角微微上扬，笑眯了眼睛。

「您真是明察秋毫。以前……嗯，我是觉得高濑川同学怎么看待我都无所谓，不过……最近虽然没有半点恋爱成分在，但你也不是我毫不在意的对象了。」

「嗯……这个，唉，该怎么说，我该说谢谢吗？」

「不，其实该道谢的人是我……其实托了高濑川同学的福，我的零用钱变多了。」

原来如此，由弦会觉得衣服的平均价格上升了的原因是这个吧。

以天城家的立场而言，他们很希望爱理沙能攻陷由弦吧。

还真是现实啊。由弦不禁苦笑。

好了，平常这时候他们应该要开始玩游戏了。不过……

这一天两人拿出的是念书用的文具。

也就是读书会。

由弦向亚夜香说的跟人有约了，正是跟爱理沙。

两个人都认真地开始念书……

然而过了大约两小时，由弦就无法集中注意力，开始分心了。

（哎呀……她念得好认真喔。）

由弦漠然地看著爱理沙的脸。

爱理沙正一脸认真地在写参考书，没意识到由弦的视线。

他有听说过上次的期中考，爱理沙拿了全学年第一的消息。

想必爱理沙平常就很认真地在念书吧。

（真想叫那些家伙学学她。）

要是和宗一郎他们一起念书，绝对念不下去吧。

……虽然关于这方面，由弦也没有资格说别人就是了。

（不过……果然越看越觉得她长得漂亮又可爱呢。）

以前由弦虽然提出了「金发碧眼巨乳白皮肤美少女」这样的条件，但爱理沙几乎完全符合这些条件。

尽管头发不是金发，依旧是接近金色，颜色较淡的棕色头发，是漂亮的亚麻色。

真想摸摸看。

眼睛的颜色也不是一般说起金发碧眼会想到的蓝色……而是美丽的绿色，翡翠色的眼睛。

不过……有点黯淡无神。

肌肤是乳白色的，像白瓷一样光滑。

让人不禁有股冲动想要摸看看。

胸部……果然很大。

由弦身边有很多像亚夜香、千春那样胸部大的女性，然而爱理沙也绝对不输她们。

大概是胜过亚夜香，但输千春一点的程度吧。

（不过屁股倒是没输……）

「高濑川同学，有什么事吗？」

「咦？」

「你一直盯著我看……而且我好像感觉到了某种没品的视线。」

爱理沙稍微和由弦拉开了距离，冷漠地看著他。

眼睛像是冬天的湖面一样结了冻。

她不悦地皱起眉头，也板起了面孔。

「不……没有，没什么事。」

由弦边说边拿起咖啡凑到嘴边。

就在这时候。

「金发碧眼白皮肤巨乳美少女。」

「咳咳！」

由弦不小心呛到了。

他开口问用冰冷的眼神，要形容的话，就像是在看著垃圾的视线望著他的爱理沙。

「啊，呃……雪城同学？关于那个，你是在哪里……」

「以前你们大声说话的时候我听见了，说你对相亲对象提出了这样的条件。」

她口中的以前恐怕是指由弦和宗一郎跟圣一起吃午餐的时候吧。

由弦已经不记得大声说出这件事的到底是哪个人了……

但他暗自决定要一并诅咒那两个人。

「原来你是用那种眼光看我的啊。」

「不、不是，你冷静点！追根究柢，我根本没想到来的人会是你啊。况且找你来的人不是我，是我的祖父母跟你的养父母吧！」

由弦慌张地开口解释后……

爱理沙微微扬起了嘴角。

接著轻轻哼笑了一声。

「我开玩笑的。这我很清楚，你放心吧。而且既然是生物，会有这些邪念也是无可奈何的事。」

「是、是这样吗？」

「是。不如说……唉，如果你完全没有这些邪念，就表示你没把我当成女性吧……这也会让我很生气。我也会担心高濑川同学的身体是不是有问题。」

由弦想起了爱理沙说过由弦完全没把她当异性看待，让她很不愉快的事。

如果真的是根本无所谓的对象就算了，她没办法接受跟自己交情还不错的男性完全没把自己当成异性吧。

「啊，不过那种露骨的视线让人很不舒服。你可以不要那样看我的话，我会很感激你的。」

「啊，好。」

「还有你要是打算碰我，我会捏烂你。我这话是物理上的意思。」

「喔、喔……放心吧。我绝对不会做出需要劳烦你动手的事情。嗯。」

由弦脸部表情抽搐地这样说完之后，爱理沙点了点头。

「嗯，我知道。这方面我相信你……要不是相信你，我就不会在这里了。」

这样说完后，爱理沙像是要证明这一点，把刚刚拉开了距离的身体挪回了原本的位置。

内心觉得很不好意思，又带有罪恶感的由弦为了掩饰自己的心情，搔了搔脸颊。

然后为了舒缓尴尬的气氛，换了一个话题。

「午餐要怎么办？」

「午餐？我今天也打算要做饭就是了。你有想吃什么吗？」

「不是……你看嘛，毕竟快考试了，还是想尽量把时间用在念书上吧？我想说偶尔去外面吃个饭也不错。」

要爱理沙耗费考试前的宝贵时间来准备饲料喂他，实在是太让人过意不去了。

而且……爱理沙平常都会做给他吃。

「今天就让我请客吧，表达我平日的感谢。」

「……这样啊。那我就恭敬不如从命了。」

由弦还以为她一定会先拒绝的，她却意外老实地接受了。

或许是因为两人间的距离缩短了，让她少了一些顾虑吧。

对由弦来说，这样相处起来也比较轻松。

「那就上哪去吃饭吧。嗯……挑近一点的地方比较好吧。这附近的话，咖啡厅、家庭式餐厅、荞麦面店、拉面店、咖哩专卖店……这附近我大概知道这些店家。要叫披萨外送也行。你选一个吧。」

「……请让我思考一下。」

爱理沙开始认真地思考了起来。

由弦则是心想著「毕竟是夏天，我想吃荞麦面呢」。

※

看来由弦跟爱理沙心中所想的事情是一样的。

两人来到了附近的荞麦面店。

虽然荞麦面也可以叫外送……不过叫外送会比较贵。

反正就在步行约十分钟路程的范围内，直接去店里吃比较实在。

「这是我第一次去荞麦面店。」

「原来如此，所以你才会选荞麦面店啊。」

以一个正值青春年华的女高中生来说，荞麦面店这选择有点老成。

而且女生或许会在意汤汁乱喷的问题。

所以以为她会选咖啡厅或家庭式餐厅的由弦很意外爱理沙的选择。不过这样一说他就懂了。

……他本来是这样想的。

「啊，不是。不是这个原因。」

「咦？不是吗？」

「我本来就很少被带到外面来吃饭……会选荞麦面，只是因为我觉得夏天吃荞麦面好像不错。」

「这……嗯，真巧。我也想说毕竟是夏天，想吃点凉爽的东西。」

由弦觉得自己有一瞬间窥见了爱理沙令人同情的家庭状况，但他决定装作没注意到。

于是他们坐进了店员指示的位子，稍微看了一下菜单。

「我……应该吃这个中的鸭肉蒸笼荞麦沾面吧。雪城你呢？」

「我……吃天妇罗荞麦面。分量普通就好。」

点完餐之后过了一阵子，先送上来的是爱理沙的荞麦面和天妇罗。

天妇罗包含了两只炸虾和五种蔬菜，虽然有点多……但以价格来看，可以理解为什么会是这个分量和种类。

可是荞麦面这边……

「呃……这个分量是不是弄错了？高濑川同学点的才是中碗吧。」

爱理沙一脸疑惑地看著眼前堆成小山的荞麦面。

「啊，因为这家店的分量都给的比较多。那个是普通的分量。」

「咦？不，可是……」

看著这时送到由弦面前的荞麦面，爱理沙说不出话来了。

然后跟自己面前的荞麦面比较了一下。

如果那个是中碗，那这个的确是普通……这些想法全都写在她的脸上。

「抱歉、抱歉。我忘了先跟你说……啊～要我帮你吃一点吗？」

「拜托你了。」

最后她大概把一半的荞麦面分给了由弦。

「你分我这么多没关系吗？」

「因为我的食量没那么大。」

爱理沙这样说完后，指著上头放有天妇罗的盘子。

「你要吃天妇罗吗？你可以拿一只炸虾……还有一种蔬菜走。」

「那我就不客气了。」

由弦从爱理沙的盘子里夹走了天妇罗。

接著用筷子夹起了浮在自己的荞麦沾面汤汁上的鸭肉。

「那这个你要吃吃看吗？」

「……好啊，我吃。」

两人像这样交换完彼此的配菜后，开始吃起了荞麦面。

虽然这家店的餐点分量很多，却不代表品质就不好，荞麦面有著该有的香气，吃起来也很有嚼劲，很好吃。

吃得出鸭肉鲜味的沾面汤汁味道很浓郁，天妇罗也炸得相当酥脆美味。

「高濑川同学，你会吃山葵啊。」

爱理沙忽然说了这句话。

由弦确实会吃山葵，现在也在荞麦面上抹了大量的山葵。

「雪城你……不吃山葵吗？」

「……我小时候吃过，在那之后就不吃了。那个呛鼻的感觉在我心里留下了阴影。」

爱理沙这么说，她盘子里的山葵也确实没有减少。

由弦本来想说她不吃的话就自己拿来吃好了。不过……

「现在试试看如何？说不定意外地会觉得吃起来不错喔。」

「……说得也是，毕竟我也长大了。是说正确的吃法应该是不要溶进汤汁里，抹在荞麦面上吗？」

「这我不知道耶？应该是看个人喜好吧。不过以你的状况来说……溶进汤里就不能吃了，用抹的比较好吧？」

「说得也是。」

爱理沙点点头，把一点点山葵放到了荞麦面上。

然后沾了汤汁，用小小的嘴巴优雅地吃下荞麦面。

「如何？」

「香气很棒，很好吃……唔！」

爱理沙摀住了鼻子。

她的眼睛瞬间泛红，变得湿润起来。

她连忙喝下一整杯茶。

「唔……这对我来说好像还是太早了……请你不要笑我。」

「不是，抱歉抱歉，因为实在太有趣了。」

「……你真过分。」

爱理沙眼眶含泪地鼓起脸颊，气噗噗地别过头去。

那动作……可爱得让人忍不住想摸摸她的头。

两人就在这样的情况下吃完了荞麦面。

在品尝荞麦汤的途中，爱理沙问由弦。

「话说回来，高濑川同学。你……认识橘同学和上西同学吗？」

由弦想起了昨天爱理沙也在现场的事。

她应该直接目睹了由弦跟亚夜香还有千春说话的场面了吧。

「是啊……你知道那两个人啊？明明不同班。」

不久之前好像也有过这样的对话。由弦回想起这件事。

不过对于由弦提出的疑问，爱理沙的回答跟之前不太一样。

「入学前……养父就跟我说过，如果分到同一个班上，要跟她们打好关系，因为她们都是家世良好的人。」

爱理沙厌恶地皱起眉头。

无论是谁，都不想像这样被人干涉自己的人际关系吧。

由弦当然也是因为彼此家庭间的关系，加上双方的父母想让他们交好，特地介绍他们认识，才会跟她们变成青梅竹马的，但父母从没那样露骨地命令他「跟她们打好关系」。

「是没有必要硬是跟她们打好关系啦。不过她们都是好人喔。」

「是啊，个性开朗，善于社交，人又漂亮……」

这样说著的爱理沙感觉似乎有些羡慕。

爱理沙长得也很漂亮，但要说个性开朗跟善于社交，的确多少有些令人存疑。

她会平等地对待众人，同时也不会和谁变得特别要好。

总是会在他人与自己之间架起一道透明又薄，可是非常坚固的墙壁。

「那个，高濑川同学。」

「嗯？怎么了？」

「……你和那两位，是什么样的关系？」

「是青梅竹马喔。我们从婴儿时期就认识了，所以是朋友。唉，除此之外也没有别的了。」

他跟橘亚夜香其实算是亲戚，不过是远房亲戚，所以他通常也不会意识到这点。

「只有这样吗？」

「是啊……怎么了？难道我跟她们看起来像是情侣吗？」

由弦和亚夜香还有千春确实很亲近。

乍看之下很像情侣……这点先不置可否，看起来说不定是比一般的朋友来得更要好，实际上他们的交情不错也是事实。

「不是……那个，虽然看起来不像。不过我只是以为你们双方或许有那个意思，胡乱猜测了一下。」

「我是承认她们两个都长得很漂亮啦。但我对她们没那个意思喔。她们也不是我喜欢的类型。」

像那种活泼吵闹的人，当朋友是很开心。然而要当夫妻就有点……

会觉得在家里也没办法沉静下来吧。

「她们也对我没意思，有其他喜欢的对象。」

「啊，是这样啊……说得也是，像她们那么漂亮的人，周遭的人怎么可能会放著不管呢？」

「就是这么回事。」

唉，虽然那两个人的状况，是喜欢上了同一个人这点很可怕啦。

由弦想起了这时应该正被那两个人夹在中间的朋友。

这时爱理沙一如往常，面无表情地问了由弦。

「你拒绝了她们的读书会邀约，这样真的好吗？」

看来爱理沙也听到了由弦和她们的对话。

她们那样大声嚷嚷，会被听到也不奇怪就是了。

「因为我先跟你约好了啊。」

先约好的是爱理沙。

所以由弦认为应该要以爱理沙的约为优先才对。

「……为了我这种人，这样真的好吗？」

「在我看来，你可不是什么『这种人』喔。她们那边只要另外再约就好了。毕竟我只能在周六跟你碰面，会以你为优先也是当然的吧？而且……」

「而且？」

「跟你在一起很开心。这样不行吗？」

爱理沙瞬间露出了忽然被吓到的表情。

接著摇了摇头。

「不，没这回事。而且我也……觉得很开心。」

爱理沙说著，笑眯了眼。

在她脸上的是彷佛一碰就会散落，虚幻飘渺，却又美得不可方物，非常惹人怜爱……那样的笑容。

好想抱住她，好想摘下她……由弦的心中涌上了这样的冲动。

「那个，我可以拜托你一件事吗？」

「啊，嗯……什么事？」

看爱理沙的笑容看呆了的由弦终于回过神来。

她又变回了平常面无表情的样子。

「除了周六以外……我可以偶尔来打扰你吗？」

「只要我有空，不管什么时候都欢迎你来喔。」

「谢谢你。」

说了这句话的爱理沙果然还是面无表情。

然而她的双眼中荡漾著比平常更温柔的光芒。

※

从荞麦面店回来之后，由弦和爱理沙又继续开始念书。

就在这个时候。

由弦的手机忽然传出了收到讯息的提示声。

他看了一下……发现是祖父传来的讯息。

『你跟爱理沙小姐处得还好吧？』

由弦立刻回覆。

『我们现在正在一起念书。你可以不要吵我们吗？』

接著又马上收到了回覆。

『这样啊，那我不吵你们。不过……我不太放心，所以能不能传张你们两个的照片给我？』

看来由弦的祖父有一点在怀疑由弦和爱理沙的关系。

虽然这么说，与其说他是怀疑他们是假装订婚……不如说是怀疑他们两个是不是真的有好好在交往吧。

毕竟是由弦的祖父安排这场相亲的，他当然会在意他们两人的感情进展。

……不过由弦觉得很麻烦，所以总是随便搪塞祖父拋来的问题。

这次算是他之前的行为招致的反效果吧。

「怎么了吗？」

似乎注意到由弦开始坐立不安起来，爱理沙疑惑地歪著头问他。

由弦一边搔搔头，一边给爱理沙看自己的手机画面，跟她商量。

「是我爷爷……叫我传照片给他。」

「原来如此……也不能拒绝他呢。」

由弦和爱理沙基本上是感情很要好的情侣，也订了婚约。

不可能连一张照片都拍不到。

「所谓的照片，应该不是我一个人手比著YA，微笑的照片……吧？」

「唉……他应该是想看我们的合照吧。」

由弦和爱理沙陷入了沉默。

经过了一段有些尴尬的时间。

「我不太喜欢拍照……不觉得脸会有点不一样吗？跟照镜子的时候相比。」

因为镜子照出的是左右相反的景象，照片上拍出来的则是自己原本的脸。

说是这么说，但因为已经看习惯镜子里的自己了，总是很难接受。

听到由弦这么说，爱理沙也点头表示同意。

「我懂，我也有同感。」

这让由弦有点讶异。

「……你也不喜欢吗？」

像爱理沙这样的美少女，应该没有拍照不上相，或是觉得照片上的自己很丑之类的烦恼吧。

不如说拍出来很可爱，会想要永久保存这么漂亮的自己也不奇怪。

「……有这么令人感到意外吗？」

「不是，我以为女生都喜欢自拍……」

「高濑川同学能想像我在自拍的样子吗？」

由弦试著想像在自己的房间里自拍的爱理沙。

注意光源和角度，算准自己跟相机之间的距离感，尽可能地让自己显得脸小、皮肤白皙的爱理沙。

不时帮照片修图的爱理沙。

把自拍照发到SNS上，开心的爱理沙。

「……实在不像你会做的事。」

「对吧？自己的脸这种玩意，拍了也一点都不有趣……如果是拍猫就另当别论了。」

爱理沙的手机相簿里一定存了一大堆从网路上抓来的猫咪照片吧。

由弦如是想。

「那我随便打发他喽？」

「……不，这样太对不起他了。我想高濑川同学的爷爷一定也是基于担心、好意才提出这种要求的……我们来拍照吧。」

「唉……说得也是。」

不过只是拍张照，就当作孝顺爷爷的一环拍给他也不是不行。

虽然他不太喜欢拍照……却也没有讨厌到认为拍个照，灵魂就会被相机夺走的程度。

事不宜迟。

由弦移动到爱理沙的身旁，打开手机的照相功能。

接著把手机拿到可以拍到两个人的脸的位置。

「这样就好了吧？」

「嗯，我觉得没问题。」

手机发出了清脆的快门声。

由弦和爱理沙的合照拍好了。

「拍起来感觉怎么样？」

「这种感觉。」

由弦和爱理沙一起确认拍出来的照片成果。

那张照片……

「……该怎么说，感觉像是因为有义务得拍才拍的照片。」

「看起来不是很开心的样子。」

照片上的由弦和爱理沙都面无表情。

是张摆明了就是「因为你说要照片，我们才心不甘情不愿地拍了」的照片。

这样别说让爷爷放心了，只会让他更不安心吧。

「我们再重拍一次吧。」

「我也觉得重拍比较好。」

由弦再度拿起手机。

然后这次尽量试著挤出了开心的笑容。

「高濑川同学，你的脸抽筋了喔。」

「你好意思说别人……你的眼神死气沉沉的喔。」

「我本来就这样。」

他们在这样互动的同时，拍了第二张照片。

拍出来的照片……

「……这不行呢。」

「一看就觉得那笑容是硬挤出来的。」

拍成这样的话，还不如传前一张照片给爷爷比较好。

由弦删掉了拍出来的照片。

「真要说起来，一般的情侣会拍怎样的照片啊？」

「被你这么一说，的确……如果不知道这点，我们也拍不出好照片。」

由弦和爱理沙在拍第三张照片之前，先查了一下情侣的合照。

这种东西只要上网一查，马上就知道了。

「原、原来如此……要肩膀跟肩膀靠在一起啊……」

「要、要贴得这么近吗？」

由弦和爱理沙忍不住说出心中的疑惑。

尽管每张照片各不相同，但大多是男生搂著女生的肩膀，然后女生小鸟依人的把脸靠在男生的肩膀上里……这样的照片。

对在恋爱方面算是新手的由弦和爱理沙来说，看起来难度有点高。

要拍出这样的照片，实在有点……

就在两个人这样想的时候。

由弦的手机又传来了讯息的提示音。

是由弦的祖父传来的，内容是……催他赶快传照片来。

「……怎么办？」

「只能拍了吧……」

没办法。

由弦和爱理沙作好觉悟了。

说是这样说，要搂著对方的肩膀，或是把脸靠在对方的肩膀上，对于男女交往经验尚浅的由弦和爱理沙来说实在太难达成了。

两人决定朝著双方贴近到肩膀靠在一起的程度，尽量把脸靠近彼此的方向来拍。

由弦拿起手机，让两人的脸出现在手机萤幕上。

然后将自己和爱理沙之间空了约一个拳头左右的距离，凑近到双方的肩膀可以刚好碰在一起。

另一方面，爱理沙则是把脸靠向由弦的肩膀……是不到这种程度。不过她还是稍微偏著头，让自己的脸更靠近由弦的脸。

轻柔的美丽亚麻色头发搔著由弦的肩头。

（插图008）

有股洗发精的好闻香气。

「这、这样怎么样，雪城？」

「这、这个嘛……我觉得不错。」

「……那我要拍了喔。」

「好、好……」

相机的快门声响起。

由弦和爱理沙一起确认刚拍好的第三张照片。

照片上……

拍著尽管害羞，仍依靠著彼此的少年与少女。

还很青涩，才交往了几个月的情侣第一次拍的合照……他们拍出了这样的照片。

「……」

「……」

由弦和爱理沙不禁陷入沉默。

他们终于意识到，他们刚刚的行为，比起正在演戏的假婚约对象，根本就是刚开始交往的情侣。

「……唉，这样爷爷也能接受了吧。」

「对、对啊。毕竟这张照片看起来很有说服力。」

总之这张照片没问题。

由弦把这张合照传给了祖父。

附上照片传了讯息之后……马上就显示已读，传来了回覆。

回覆的内容是，不要太放纵了喔，这样的忠告。

「……还不是你要我们拍的。」

「完全被当成是笨蛋情侣了呢……」

以为他们是感情很好的情侣是没问题。不如说正合他们的意。

可是……以为他们是太过放纵的笨蛋情侣，让由弦跟爱理沙有些懊悔。

「是说雪城。」

「呃……什么事？」

「这张照片要怎么办？」

我该删掉比较好吗？

由弦心理带著这样的想法，开口问了爱理沙。

爱理沙思考了一下之后……回答了。

「……还是传给我吧。」

一开始由弦根本听不懂爱理沙在说什么。

不过他马上就想通了。

爱理沙以为他的「要怎么办？」是在问「要传给你吗？」的意思。

「啊……这样啊。嗯，也对，我传给你吧。」

由弦把照片的档案也传给了爱理沙。

爱理沙收到之后，下载了照片存在手机里。

然后她用微微泛红的脸，彷佛在找藉口一样，很快地说著。

「不是，呃……这好歹也是我的照片，而且……我也觉得这是回忆的一环。」

「……是啊。过了十年之后，说不定还可以拿出来说笑。」

两个人像是要掩饰害羞地笑了。

※

从由弦和爱理沙初次拍了合照的那天，来到了下周一的放学后。

在由弦想顺便转换一下心情，去图书馆念书准备考试，前往图书馆的途中……

「咦？为什么啊。」

听到了感觉很轻浮的声音。

那句话虽然感觉像是玩笑话，语气中听起来却带著怒气。

「喂，只要一下下就好……当作是试用嘛。一个月……不，一周，不，三天！从朋友开始……」

看来是为了感情的事情在争执。

由弦本来就没兴趣干涉别人的恋爱纠纷，正打算无视这件事情走过去时……

「因为我不喜欢你。」

耳熟的声音让他停下了脚步。

凛然又优美，可是似乎不带生气，会令人冻结的冷淡语气。

那是由弦很熟悉的少女的说话声。

既然对方是认识的人，他就不能坐视不管了。

由弦朝声音传来的方向走去。地点是没什么人的树阴下。

由弦悄悄地观察现场的状况。

那个耳熟的声音果然是由弦的「婚约对象」，雪城爱理沙。

而正缠著他的「婚约对象」的人……

是高他们一个学年的学长。

如果由弦的记忆没错……学长是足球社的王牌。

他有印象曾在朝会之类的场合，看到学长接受表扬。

而且他最近也听宗一郎和圣提起他过。

学长姓海原。

「咦～！哪里不喜欢？我觉得自己没那么糟啊……」

「全部都不喜欢。」

爱理沙乾脆地拒绝了。

她似乎有些不耐烦。

而海原……看起来也有点不高兴的样子。

「哎呀，别说这么绝情的话嘛……我一定能帮上你的忙的。」

「我不需要你的帮助。」

「你爸爸的公司，现在经营不善对吧？」

爱理沙的表情冻住了。

本来的面无表情，变得更像是能面的面具那样僵硬。

「因为我爸爸是市议员，一定能帮上……」

「不需要！」

爱理沙丢下这句话后，转身就想走人。

然而学长抓住了她的手臂。

「请你放开我……我会向老师报告喔。」

「等等，等一下啦。我们再多谈谈……」

由弦不能再继续坐视不管了。

「她很不情愿喔。」

由弦现身后，用强势的语气指责海原。

他直直地盯著海原的眼睛，靠近过去。

「啥？你是谁啊你……这跟你无关吧。」

海原一副做坏事被抓包的尴尬样。

看来他好像多少有意识到自己是在强迫别人。

「我只是身为她的同班同学，觉得不能袖手旁观而已……你要不要放开她？」

由弦这么要求他之后……海原稍微别开了视线。

像他这种人反而意外地很容易退缩。

「不过是一年级，你可别太嚣张了。」

海原说完后便伸手过来，打算要推由弦的身体。

他没勇气揍人，只是害怕对方逼近他，是基于这种心理才做出的行动吧。

由弦用力地抓住了他的手。

然后轻轻往上扭了一下。

「痛……」

海原痛得皱起眉头。

也因为这样松开了抓著爱理沙的手。

爱理沙躲到由弦的背后。

由弦也放开了海原。

「你……叫什么名字？」

海原不爽地开口问由弦。

反正由弦也没有理由要感到畏缩、恐惧，或是刻意隐瞒他，便老实地回答了。

「我叫高濑川由弦。」

「……高濑川啊。我会好好记住你的。」

海原拋下这句话后，便逃也似的离开了。

由弦耸了耸肩。

「……那个，高濑川同学。」

爱理沙用内心充满顾虑，非常紧张不安的表情向由弦搭话。

然后深深一鞠躬。

「……抱歉给你添麻烦了。」

「不会，你别在意。比起那个……我是不是太多管闲事了？」

因为爱理沙好像不太喜欢别人来干涉自己。

所以由弦本来也想尽量在一旁观察状况就好。

不过看到刚刚那个状况，他实在是忍不下去，才出手干涉的。

「不……我刚刚真的很困扰，谢谢你。」

「这样啊，那……嗯，也不能说太好了吧。真是无妄之灾。」

「……我没事的。不过，那个……高濑川同学不要紧吗？」

爱理沙担心地对由弦这么说。

由弦虽然歪著头想了一下她是在说哪件事……

不过马上就想通了。

恐怕是在说海原盯上他的事吧。

「啊，没事、没事。他做不出什么大事啦。毕竟他意外地还满胆小的……顶多只会跟父母告状，或是聚众来找我碴吧。」

「那……不是很糟糕吗？那个人的父亲……在政界很有权势吧？而且我记得……他是足球社的王牌吧？」

「唉，算是满有名的人啦。」

不过……

「那个人在外的评价本来就不太好。」

「……是这样吗？」

「就连足球社社员都不太喜欢他的样子。」

他曾经听班上同学抱怨过这个人。

唉，虽然由弦是不太喜欢听别人的坏话啦……

可是事实上他好像真的没什么人望。

「而且他好像是有名的乱枪打鸟告白王。没人会为了这种乱枪打鸟告白王失恋的事情，特地跑来帮他出气的啦。」

「乱枪打鸟告白王？」

「最近我的女性朋友们好像也被他骚扰过，很会找麻烦呢。」

他口中的女性朋友，指的是橘亚夜香和上西千春。

海原或许是想找可爱的一年级学妹，而且还是家世不错的大小姐来当女朋友，藉此提升自己的地位吧。然而……

「海原好像也是强硬地逼迫她们和他交往。」

「……那她们还好吗？」

「嗯，我朋友介入帮忙了。那时候还起了一番争执。唉，虽然不像现在这么严重，但也是有些不愉快。所以他才会这么暴躁吧。」

朋友是指佐竹宗一郎。

由弦那时候还觉得，居然想要强迫那个橘家和上西家的女儿和自己交往，还敢找佐竹家的孩子吵架，这家伙胆子也不小嘛……

不过看来他只是个不知世事的小鬼头。

既然这么喜欢把家世挂在嘴上，除了自己的「家世」之外，也该记一下别人的「家世」吧。

「真的没问题吗？」

「别管他就好了……不过要是他对你做了什么，就跟我说。」

「……好的。」

爱理沙表情有些不安地点点头。

※

那是过了三天后的事。

午休时。

「喂，高濑川……海原学长来找你喔，还有要找雪城。」

同班的足球社社员跑来叫他。

找他是有什么事啊？由弦疑惑地想著。

不过一定和之前那件事有关吧。

「没事吧？高濑川……那个人感觉好像很不爽。」

班上同学担心地问他。

由弦甩了甩手，开朗地说道。

「不好意思，大概是我害他变得那么暴躁的……给你们添麻烦了。」

「不，我们是无所谓啦。」

别担心。由弦对足球社的同学这么说。

然后把视线移到了爱理沙身上。

好像也已经有人通知她了。

尽管她和平常一样面无表情，眼中仍带著些许不安……在由弦看来是这样。

由弦接著看向了教室门口。

只见海原正双手盘胸，一脸不悦地挡在那里。

由弦决定要尽可能地避免纠纷，还有尽量不给爱理沙添麻烦地解决这件事。

※

「找我有什么事吗，学长？」

「……有何贵干？」

由弦以温和，爱理沙则是以稍嫌冷淡的态度说道。

两人与海原对峙著。

周遭的同学虽然不是打开了便当，就是在聊天……

却也有点在意他们这里的状况。

「……前几天。」

海原开口了。

然后一副很不甘心，受尽屈辱地皱起眉头。

「我造成高濑川同学和雪城同学两位的困扰了……我道歉。」

他这么说完后，低头向两人道歉。

周遭的同学们看到这一幕似乎很惊讶。

本来没什么兴趣的学生们也用看好戏的态度看著这里。

……这简直是公然处刑。

唉，他当然……一点都不在乎海原的心情。

不过要是他因此怀恨在心也很麻烦，由弦也不想在不好的方面上受人瞩目。

「请抬起头来吧，学长，我没有把那件事放在心上。」

由弦接著对爱理沙使了个眼色。

她……一脸傻眼的样子。

不过在由弦和周遭同学的视线下，她终于回过神来了。

「我也没放在心上。」

爱理沙淡淡地说道。

「……」

相对地，海原好像不太能接受的样子。

对一年级的学弟妹低头道歉，似乎伤到了他的自尊心。

或许是因为这样吧，他最后还是不服输地……

「……不过就是家里有点钱，你可别太嚣张了。」

对由弦拋下这句话后离去了。

这话还真是狠狠的打了他自己的脸啊。

这下道歉也没有意义了吧。

「喂，雪城，你跟爸爸说了他的事吗？」

「怎么可能！我……已经不想再跟他扯上任何关系了。高濑川同学呢？」

「这种程度的事根本不需要惊动父母，所以我也没说。」

无论由弦还是爱理沙，都没有向父母报告这件事。

那他为什么会忽然想来道歉呢？

由弦在心里疑惑著。

※

在那之后。

午餐时，由弦把刚刚发生的事情告诉了宗一郎和圣之后……

「哦～那个人也去找你道歉了啊？」

宗一郎有些惊讶地说道。

看来海原也去找宗一郎道歉过了。

「你跟父母说了吗？」

「怎么可能。不过……亚夜香和千春非常生气，所以那两个人好像加油添醋，跑去告状了。结果海原好像就被他老爸臭骂了一顿。」

宗一郎这样说完后，圣开玩笑地装出了害怕的样子。

「喔喔……女人还真是手下不留情呢。如果是男人，一定会觉得要拜托父母来解决问题太丢脸了。」

「照你这理论，那家伙就算不上是个男人了。唉……先不提他是不是个男人，那家伙每次一发生什么事就会搬他老爸出来，没用也该有个限度吧。」

宗一郎对海原的评价非常差。

虽然从宗一郎的角度来看，海原是打算伤害他重要的青梅竹马的男人，会给他这样的评价也是理所当然的。

「嗯～所以是小亚夜香跟小千春说了我们的事吗？」

「是可以问问她们啦……不过应该不是吧。那两个人在这方面还是会做出区隔的。」

亚夜香和千春受到海原骚扰的事，跟由弦和爱理沙和海原之间的过节是两回事。

亚夜香和千春没道理要连同由弦和爱理沙的事情一并向父母告状。

「应该是海原跑去找他老爸哭诉了吧？说叫『高濑川』的家伙欺负我！之类的。结果反而被老爸给骂了。」

「不然就是海原他爸逼问他吧。尽管海原那个样子，但听说海原议员是个有合理判断力的人。可能是逼问他还有没有强硬地去接近其他女孩子……接著才提到了你吧。」

不管怎样，海原绝对不是自己主动想来道歉的。

一定是海原的父亲基于某些理由，得知他想要伤害爱理沙，然后又在过程中和由弦起了争执的事。

「唉……反正都过去了。别提了吧。」

因为光是想到海原的事情就不开心，由弦如此提议。

宗一郎和圣也点头同意。

「是啊……这样也能让他反省一下吧。」

「很难说呢～如果他会因为这种程度的事就反省，那就不会变成乱枪打鸟告白王了吧。虽然这事跟我无关就是了啦。」

就这样，跟「乱枪打鸟告白王」有关的问题基本上是解决了。

※

下一个周六。

因为一周后就要考试了，这天由弦和爱理沙也努力地在念书。

而这一天在吃午饭时，由弦没多想地问了爱理沙。

「我啊，是不是有什么让人觉得讨厌的地方啊？」

「……什么？你怎么忽然问这个？」

爱理沙愣住了，疑惑地反问由弦。

尽管他觉得对爱理沙说这种事好像不太好……但由弦还是很在意。

「不是……之前不是有个叫海原的人吗？」

「啊……那个怪人啊。他该不会对你做了什么吧？」

「不，在那之后我们就没交集了。只是……他不是说了吗？说别因为家里有钱就怎样的。」

真要说起来，会把自己父亲的职业拿出来说嘴的人，根本没资格对他说这种话。

但在意的事情果然还是会在意。

「……你很介意吗？」

爱理沙眨了眨她那翠绿色的眼睛，有些惊讶地说。

由弦下意识地抓了抓自己的头发。

「不是，唉……与其说被海原说了才介意，不如说我平常就有点在意啦。」

高濑川家并非普通的家庭。

说是名门世家也不为过。

因为高濑川家也提供了不少的政治献金，海原会跟由弦道歉也是有这层背景的缘故。

「这个嘛，是觉得你的金钱观念有点松散啦。」

「……是吗？」

「家里堆了一堆不玩的游戏，或是买了一堆用都不用的厨房用具。」

「……啊，嗯，你说得没错。」

「不过就算是出身自一般家庭的人，也有很多人会这样做。我觉得这应该不是因为高濑川同学家里有钱，而是更根本性的问题。」

「……」

她这到底是要安慰由弦呢，还是想要对由弦说教呢？

由弦的心情有些复杂。

「然而倒是不至于令人讨厌，至少现在是这样……是说，我本来根本不知道高濑川同学家是那么厉害的家庭。」

「……是吗？」

「是啊。是你太在意了。他只是输不起而已。简单来说就是想靠自己的家世和财力、父亲的职业来显示自己的优越，却因为做了蠢事而搞砸，才会懊悔地那样说罢了。你不该去在意那种人说的那种话啦。」

这道理由弦也很清楚。

实际上，由弦根本不在意海原是怎么想的。

只是……对由弦而言，「高濑川」这个姓氏非常沉重。

「是说，我很意外呢。」

「意外？」

「我以为高濑川同学是更……强悍的人。」

爱理沙这句意外才真的让由弦觉得很意外。

由弦从来不认为自己有比别人强悍。

「……为什么这样想？」

「不是，因为……就算那个人威吓你，高濑川同学也完全没有因此动摇不是吗……我那时候觉得有点害怕。」

「唉……因为那不是什么值得害怕的事。」

由弦知道世界上还有更可怕的人。

身为高濑川家的下任接班人，他曾在近距离下看过那样的人。

海原不过就是个高中二年级的小孩子，根本没什么好怕的。

只是……

「那也是因为我知道海原没办法对我家出手……有些瞧不起对方的成分在吧。」

所以就算海原搬出自己的「家世」，他也不觉得害怕。

不，或许该说他正是因为这样才不怕的。

因为「高濑川」家的名号，比起一般人，更适合用来对付海原这种人。

由弦忍不住叹了一口气。

「我如果不是高濑川家的人，他一定不会来跟我道歉吧。也就是说，强的不是我，而是高濑川家……」

由弦没打算要仰赖自己的家世。

然而对高濑川由弦来说，「高濑川」这个姓氏与他是密不可分的。不管怎样，他的行动背后都会跟著自己家的名号。

由弦说出了他对在某方面上跟他是同类的宗一郎他们说不出的事情之后……

「高濑川同学讨厌自己家吗？」

爱理沙问了他这样的问题。

由弦疑惑地歪著头。

「怎么可能。我……没有要炫耀的意思，但我很以自己家为荣。」

「那不就好了吗？」

爱理沙皱起了美丽的眉毛。

然后挑著用词说道。

「该怎么说才好呢……说穿了，不管是名字、容貌、才能、教育，大多数的人都是从父母那边得到的不是吗？所以说……我觉得高濑川同学可以将这些视为自己的实力。应该说重要的是使用的方式……」

然后爱理沙说了句「总而言之」，以强而有力的话语下了结论。

「高濑川同学救了我。这都是高濑川同学，高濑川由弦同学的功劳。」

由弦的心底有些痒痒的。

彷佛长年以来一直梗在喉咙里的小刺被人拔掉了……那样的感觉。

「雪城。」

「是。」

「谢谢你。」

「我很荣幸能帮上你的忙。」

爱理沙说完后微微一笑。

那是非常美丽……极为自然的笑容。

由弦的心莫名地噗通作响。

※

爱理沙在自己念书时休息的空档，看起了存在手机里的照片。

那些几乎全都是猫的照片。

爱理沙存了很多从网路上搜集而来，或是拍外头的野猫等，各式各样的猫咪照片。

「猫果然很可爱呢……」

爱理沙一边傻笑，一边滑著手机。

接著出现了一张不是猫的照片。

虽然她的手机里存的几乎都是猫的照片，却也并非只有猫的照片，所以会出现猫以外的照片倒不是什么稀奇的事。

「……是之前拍的照片呢。」

那是由弦和爱理沙的合照。

为了传给由弦的祖父而拍，然后因为难得拍了照而请由弦传给她的照片。

（真、真不好意思……）

照片上的爱理沙和由弦近得身体几乎碰在一起，满脸通红，一副害羞的样子。

那时候她是因为要拍照，还有跟由弦靠得很近而感到害羞。不过真要说的话，现在的爱理沙是因为那时害羞的自己而感到害羞。

（我、我那时候就不能更沉稳一点……更冷静地拍照吗……）

爱理沙在内心里责怪过去的自己。

过去那个因为要和由弦合照而感到害羞的自己，看起来简直就强烈地把由弦视为一个异性。

爱理沙将由弦视为异性这当然是不争的事实。

只是那只是「意识到他是男性」，不是作为恋爱对象，喜欢对方的那种在意。

然而这张照片上的自己……看起来就像是喜欢由弦的样子。

「唉，他的确是个很棒的人……」

尽管他有很多缺点跟不擅长的事情，但那完全在可以视而不见的范围内。

本来这世上就没有完美的人。

况且也感觉得到他有意想要改善或克服那些缺点跟不擅长的事，这也让爱理沙对他留下了很好的印象。

（……以客观的角度来看，这个婚约是桩好婚事呢。）

由弦的老家，高濑川家似乎是非常「有力」的名门。

相对地，爱理沙家──正确来说是爱理沙养父的家──正因为公司经营不善，快要没落了。

爱理沙和由弦的婚姻，恐怕就是所谓的「钓到金龟婿」吧。

没有什么大问题的话，她肯定能获得自由富裕的生活。

她当然觉得有钱不是什么坏事，却也没有现实到只想看财力来决定自己的结婚或恋爱对象。

比起这点，爱理沙更在意的是……

（他会……像那样……保护我吗……）

爱理沙想起了自己被学长缠上的事。

那时候由弦出面拯救了爱理沙。

（高濑川同学表现得非常冷静，也很有气势呢……）

一般面对年纪比自己大的学长，不管怎样都会有些畏缩吧。

可是由弦一点都不紧张，表现得很有气势，而且非常冷静。

他那种情绪完全不受影响，泰然自若的态度感觉非常可靠。

简直像是在激烈的暴风雨中也未被吹断，屹立不摇的大树。

不是高濑川这个家族的「力量」或「名号」，而是高濑川由弦这个人的能力以及他的精神中带有的某种强而有力的感觉，让爱理沙感到安心。

（呃，我这是在想什么啊……）

爱理沙发现自己的脸颊热了起来，连忙摇头。

心脏在不知不觉间噗通噗通地狂跳著。

（真要说起来，我根本无法想像自己能跟他成为情侣这种事……）

作为一个异性而言，由弦确实很有魅力。

然而爱理沙没办法想像自己走在他身旁的样子。

「唉……回头念书吧。」

就在爱理沙叹了口气，收起手机，打算继续开始专心念书的时候。

她感觉到家里好像有些不平静。

爱理沙走出房间，来到了玄关。

爱理沙的养母和妹妹正在那里迎接养父进门。

「……欢迎回来。」

爱理沙和养母跟义妹一起鞠躬致意。

养父因为工作忙碌，所以很少回家。

今天可以说是非常难得的日子。

「……嗯，我回来了。」

养父非常冷淡，用不带任何感情──爱理沙完全不懂他在想什么──的表情和语气回应后，胡乱地松开领带。

总之已经有打招呼迎接他回家了，所以爱理沙转身，打算回房间去继续念书……

「……这么说来，爱理沙。」

「是。」

却被养父叫住了。

她不禁挺直了背脊……爱理沙很怕面对养父。

「……你书念得怎么样？」

在一段沉默后，养父开口问他。爱理沙平淡地回答。

「很顺利。」

「……是吗？」

养父又再度沉默不语。

他该不会是在生什么气吧？就在爱理沙开始畏缩起来的时候……

「你跟由弦的状况怎么样？」

「啊，是……呃……我想……还满顺利的。」

这问题有些出乎爱理沙的预料。

听了爱理沙的回答，养父轻轻点头表示了解，接著又继续问。

「你们有去哪里约会过了吗？」

「您说约会吗？这……不，还没有……」

去他家玩游戏，这应该算不上是约会吧。

至少养父想问的应该不是这个才对。

「……是吗？」

她不知道养父是出于什么想法才问这个问题的。但从他的那句「是吗」里面，感觉不到什么正面的情绪。

「非常抱歉……」

爱理沙反射性地道了歉。

一定是由弦和爱理沙的关系没什么进展，惹得养父不高兴了吧。爱理沙有点害怕。

「……这个婚约对你的人生而言非常重要。好好加油吧。」

养父淡淡地对低头道歉的爱理沙说完这句话后，便走向了客厅。

独自被留下的爱理沙呆站在玄关。

她不禁用双手揪紧了衣服的领口。

「高濑川同学……」

爱理沙用微弱的声音说著。