洁尼列特王国接到通报，位于王国北边、先前还在和卢涅特帝国交战的缓冲地带，其森林深处的迷宫出现了泛滥的预兆。

目前双方处在停战状态，但若与卢涅特帝国相邻的城市因泛滥遭到损害，将不利于再战，所以王国内部很快就决定召开会议讨论对策。

「──目前情况是这样。如果我们成功攻略迷宫，那么迷宫核心也会成为我国的筹备物资。」

文官在国王的办公室结束报告后，只见国王手托着下腭，似乎陷入烦恼。

「我可以假设卢涅特帝国也处在相同的情况吗？」

「是，陛下。相信帝国也会派出冒险者和士兵去镇压迷宫。」

「攻略难度如何？」

「该迷宫有一定的难度，不过对A级程度的冒险者来说应该不成问题。」

国王思考了一阵子，接着突然想到什么似地拍了一下手。

「派勇者过去如何？他现在应该也无所事事。」

目前战争已告一段落，身为勇者的拉尔克斯没有任务在身，每天不是训练就是和公主待在一起。

国王想着要好好利用一下这个成天白吃白喝的拉尔克斯。

「这或许是个不错的主意。但我们已和帝国签了停战条约……」

看着那位神情略显失落的文官，国王叹了口气。

「别这么说。那家伙会被捕是个失误，但无论怎样，他还是我的宝贝儿子。」

国王虽然费尽心力地占领了卢涅特帝国，但由于他儿子-第三王子拉瑟特出了差错，他们被迫交出所有占领的土地，并被要求支付钜额的赔偿金。

但国王为了这个与他十分相似、最疼爱的儿子，愿意吞下卢涅特帝国所提出的任何条件。

拉瑟特自从回国以后就以自省为由，一直待在王城的房间休养。

从文官们的角度来看，王子犯下的可是足以被判处死刑的失误，但他们知道如果向王族提出这种建言，反而会使自己陷于不利，所以没有任何人开口。

「那么我立刻去探询勇者的意愿，同时也会向冒险者公会提出请求，请他们派出几名冒险者。」

文官鞠躬后准备退出房门，却被国王叫住。

「等一下，也同时选拔几个骑士去攻略迷宫吧。要是只有勇者，冒险者可能会夺走主导权，选几个有迷宫经验的骑士陪同吧。」

「……是，我明白了。」

文官再次鞠躬后离开了房间。

「现在国库吃紧，派冒险者攻略迷宫还得给他们奖赏，但骑士只要授予或晋升他们爵位就行了。」

国王在空荡荡的会客室喃喃自语。

＊　＊　＊

「要我去攻略迷宫吗……？」

「对，没错。您有没有这方面的经验……？」

勇者拉尔克斯在专属于他的房间的某个隔间里，和文官面对面地坐在沙发上。

根据国王的指示，文官来到拉尔克斯的房间，向他提出攻略的委托。

「我被召唤之前的世界不存在迷宫，不过时常会有魔物出没在地面就是了。自从来到这里以后，有闯过几次迷宫。」

明白每个世界各有所不同的文官接着说：

「由于这次迷宫泛滥，我国接邻卢涅特帝国的城镇受到了些许损害。作为一个王国，我们有必要将损害降到最低。陛下也表示，相信拉尔克斯大人可以从中获取一些经验。」

拉尔克斯在侵略卢涅特帝国的期间，也曾经在那边的城镇上停留。

他脑海中浮现了曾经待过的那个城镇，并点了点头。

「我明白了。虽然我还没有经验，但我会全力以赴。」

拉尔克斯紧握了拳头，文官则继续说下去：

「这次为了协助拉尔克斯大人，陛下会派出优秀的冒险者和骑士与您同行。您可以放心地把准备等工作交给冒险者，只需要专注于攻略及锻炼身体就行。」

「谢谢。我一定会变得更强大，成为一位足以守护洁尼列特王国的人。」

拉尔克斯对皇室和公主所说的一切完全言听计从，他相信亚人是邪恶的，包括文武官也是这么告诉他的。实际上在侵略卢涅特帝国期间，拉尔克斯也曾几度对此心存怀疑，然而当他听说王子──治理着已攻占的卢涅特帝国──竟遭亚人以卑劣的手段欺骗甚至俘虏时，他认为自己所相信的事物是正确的。

事实上，王子只是被灯也和代理公会长巧妙地欺骗了，然而拉尔克斯并无从得知。

回到房间后，拉尔克斯开始对攻略迷宫一事感到不安。

拉尔克斯尽量不在公主（雪伦）面前表现出自己的不安，但或许他的神色已经出卖了他，雪伦在拉尔克斯的耳边轻声说：

「拉尔克斯大人，我相信您可以做到的，因为您可是勇者大人呢，相信您也会借此获得宝贵的经验。」

「公主殿下……」

「请不要称呼我为殿下，拉尔克斯大人。我已经告诉您很多次了，请叫我雪伦。」

（插图011）

「也是，对不起，雪伦……」

听见拉尔克斯的话，雪伦的脸上泛起红晕，她挽住拉尔克斯，把胸部靠在拉尔克斯的手臂上。

雪伦的举止让拉尔克斯有些害臊，脸顿时羞红。

「我明白了。我会为这个国家竭尽所能。」

「这样就对了。我会为拉尔克斯大人祈祷，希望您一切平安。」

几天后，几位冒险者被选拔出来，攻略迷宫的队伍有两名骑士、两名冒险者，加上勇者一共五人。

当中一位冒险者告诉拉尔克斯，如果去攻略的人数有六个或是更多，那么打倒魔物所获得的经验值恩惠的比例就会降低。

人数在五人以内才能够享受百分之百经验值的恩惠，超过五人恩惠的百分比会减少，升级的速度也会变慢。

因此冒险者队伍的人数最多就是五人。

队伍职业的平衡性也会影响攻略的难易度，但这次同行的两名冒险者的职业分别是盗贼和战士。骑士虽然多少能使用魔法，但只有初级程度，所以主要是由在前线战斗的两名冒险者担当主力。

拉尔克斯因为有勇者的恩惠，所以能使用中级程度的攻击魔法和回复魔法。

冒险者一开始认为队伍的平衡性不佳，但是迷宫的难度不高，加上拉尔克斯可以使用魔法作为辅助，所以不会产生太大的问题，

此次同行的冒险者是A级，他也有攻略该迷宫到最底层的经验，对这次的行动有十足的信心。

被选拔出来的骑士也是骑士团当中的佼佼者，其中一位是骑士团的副团长，他对自己的实力非常自信。

为了隐藏勇者的身分，拉尔克斯办理了冒险者登录，接着离开王都。

不过前往迷宫的并非只有五人，为了设置营帐和搬运物资，大约有百名士兵与他们同行。

马车一路从王都出发，穿越城镇的街道，最终到达迷宫前方。士兵们卸下带来的物资，开始搭设起营帐，同时也在形似洞窟的迷宫入口周围架起栅栏，防止有魔物从里面跑出。

其中最大的营帐是为准备攻略迷宫的五个人所准备的，他们可以在营帐内进行商议。

「我们的使命是赶在卢涅特帝国之前率先攻略迷宫，这是陛下的交代。」

副团长发言完毕，拉尔克斯和其他人点头表示理解。

当他们重新确认关于迷宫的各种注意事项时，一名士兵慌张地进入营帐。

「报告，有士兵在往这边前进。他们貌似是卢涅特帝国派出的迷宫攻略部队。」

「果然来了啊……嗯，没关系，在这里碰面也挺有意思。把他们带来营帐吧。」

「是！我明白了。」

前来报告的士兵行了礼，接着慌忙地冲出帐篷。

「这样就变成同时进行攻略了啊……」

「可恶，他们晚个三天再来，我们早就完成攻略了。」

事先商讨时，洁尼列特王国的人预估要花上三天的时间才会到达迷宫最底层。这就是为什么他们想抢在卢涅特帝国的攻略部队到来之前先行到达最底层、拿下迷宫核心。

然而，就在进入迷宫的前一天，居然遇上貌似是卢涅特帝国的攻略部队。

虽然双方有过战争，但现在处于休战状态，并不能拿对方怎么样。

同行的骑士表示「先见一面吧，我也很好奇他们的战力如何」，于是他们决定和卢涅特帝国的攻略部队进行会谈。

亲眼见到卢涅特帝国的攻略部队后，拉尔克斯他们都说不出话来。

只见一个年纪尚轻、一身冒险者装扮的男子走进营帐，身旁伴随两个看起来只有十几岁的女孩。

眼前的状况让人忍不住侧头感到疑惑，卢涅特帝国真的有打算攻略迷宫吗？不过对于洁尼列特王国的人来说，这反倒是件值得庆幸的事。

「这真是……一群年纪轻轻的代表呀。从派出女孩子这点，就可以看出卢涅特帝国的人手有多不够。」

在场的副团长发出嘲笑。

可在开始自我介绍以后，众人的想法轻易地就被颠覆了。

根据那个站姿凛然、气场非凡的少女所说……

「我是卢涅特帝国的公主，夏洛特-凡-卢涅特。」

公主居然要亲自攻略迷宫。

……是认真的吗？不过，洁尼列特王国认为卢涅特帝国竟然需要依赖公主出来指挥，这件事也代表着对方的战力已经低下到了一定的地步。

「我叫灯也-冯-如月，在卢涅特帝国受叙为侯爵。」

接着他们又被一身冒险者装扮的男子吓了一跳。一个才刚成年不久的少年，竟然是侯爵家的当家。

所有人都认为或许是他的双亲在之前的战争中去世了，所以他才会继承侯爵家的当家之位。

每个人都带着「攻略迷宫的一定会是王国」的想法，脸上露出从容不迫的笑容继续交谈。

最后双方决议不要相互干涉、各自派出一个队伍进入迷宫，之后便解散。

卢涅特帝国一方离开后，洁尼列特王国的人仍然继续交谈，全员都露出一派轻松的表情。

「居然派出那种队伍，卢涅特帝国到底在想些什么……居然派公主和侯爵当家？会不会太小看迷宫了？」

眼前情况确实如此，让人不得不同意那位冒险者的话。或许这次没来的成员当中还有强大的冒险者，但根本没有人想到这件事。

第二天，进入迷宫之前，王国众人看见卢涅特帝国的攻略队伍都忍不住叹气。

除了侯爵当家之外，其他都是十几岁的女性，其中一位还是尚未成年的幼童。

「不可能……卢涅特帝国是真的打算攻略迷宫吗……？」

话从拉尔克斯嘴边吐露出来。不，其实每个人都是这么想的，只是没有说出来罢了。

不出所料，士兵们开始揶揄卢涅特帝国的攻略队伍。

「人力再怎么不够，也不至于派出这种队伍吧……？」

「就是啊，人力应该极度不足。竟然是一名男性和五名女性的队伍，看，有一个人还只是小孩耶？」

「他们是认真的吗？卢涅特帝国快完蛋了啦。」

两个士兵的话大概被卢涅特帝国那方听到了，其中看起来最年幼的少女顿时脸色丕变。

她的手正在凝聚魔力，但只有拉尔克斯注意到这件事。

（相当危险……高级？不，正在汇聚的是特级魔力，如果在此释放……）

确实的「死亡」将会降临。

──除了自己以外都会死。拉尔克斯这么想。

然而，身为侯爵的少年却按住少女的手。

「娜塔莉，别这样……把他们的话当狗吠就好了，何必计较呢？」

不知道那个少年隐藏的能力有多强，居然可以轻易阻止正在操纵特级魔法的少女。他肯定是个有一定实力的强者，拉尔克斯如此心想。

「……！！这可恶的家伙！！」

士兵气得准备把剑拔出来，这时旁边有人出手拦住他。

「……不要这样，现在不是做这种事的时候，目前我们跟卢涅特帝国是停战状态，而且公主也在这里，你打算引发问题吗？」

多亏同行的冒险者阻止，事情才没有恶化，如果演变成战斗，不晓得会发生什么，拉尔克斯不禁冒出冷汗。

卢涅特帝国说在进入迷宫之前要先休息一下，返回了自己的营帐。

「要是迷宫被那种家伙抢先攻略，那可就不得了-」

「不过在那之前他们会先被半兽人蹂躏，直接玩完吧。」

「哈哈哈，女性成员那么多，八成是这样了。」

拉尔克斯他们确认卢涅特帝国的攻略部队返回营帐，接着便进入了迷宫。

迷宫已被攻略到了一定程度，拉尔克斯他们依照从公会那里得到的地图前进。为了以防万一，由其中一位冒险者带头走在前方。

走在最前方、职业是盗贼的冒险者只要感应到魔物，就会向同伴发出信号，这时拉尔克斯会先发制人地把魔物打倒。不断地重复这样的流程。

毕竟成员各个都是精英，沿途并没有遇到太难缠的对手，得以顺利前行。

「就算这个迷宫魔物的等级比以前提升，也不过才这样而已，几天之内应该就可以完成攻略，这委托未免也太好赚了。」

同行的冒险者边走边闲聊。他们这次与拉尔克斯同行，是由王国透过公会开出指名委托，报酬相当丰厚。依照这种速度进行攻略，他们几天内就可以完成委托、获得报酬，这将赚取足够几个月都不用工作的钱，看得出来他们内心都很雀跃。

到达第十层BO S S房间后，全员稍作休息，接着把门打开。

广场上有几只半兽人，当中也包含将军级的，不过它们都称不上是拉尔克斯他们的对手。

两名冒险者充当诱饵，拉尔克斯和骑士们一个接一个地发动攻击。不到几分钟，半兽人就全部化成了魔石。

「接下来还剩五层。我想卢涅特帝国的攻略部队应该到不了这里，不过我们还是加快脚步吧？」

听见冒险者的话，拉尔克斯点点头。

「嗯，我们加快脚步吧。愈早完成攻略，魔物的灾害也会愈早结束。」

「是这样没错。不过目前有派人力监视迷宫入口，应该不会有更多魔物溢出才是……」

冒险者对拉尔克斯点点头，稍作休息后再度开始攻略迷宫。

但是十一层以后的魔物变得强大许多，攻略的速度不由得慢了下来。

一场战斗结束之后，大家在通道的角落休息。

「魔物比以前更强了啊，印象中以前并没有那么难以对付……」

冒险者将地龙的素材放进魔法背包后，忍不住出声抱怨。

这次狩猎的魔物素材都会归冒险者所有。以此为条件，迷宫核心必须上缴给王国。

除此之外，此次同行委托所获得的报酬也相当丰厚，两名冒险者边喝酒边说着，等他们完成委托，回去以后就能过上相当富裕的生活。

休息片刻后，拉尔克斯他们继续前进。接着出现的魔物愈来愈强大，战斗的时间也逐渐拉长，不过由于队伍里有洁尼列特王国最强的勇者同行，成员都未受到重伤，成功抵达守护者的房间。

「这个房间就是守护者的房间了。没记错的话，出现的魔物应该是岩石龙。」

冒险者根据过去的经验开始说明。岩石龙的体型虽庞大，但行动迟缓。它的背部披着很坚硬的岩石，攻击不易，所以要瞄准它的腿部和腹部下手。

他们拟好各自的战略，做好准备之后，把手放在门上。

大门缓缓地打开，只见广场中央────没有任何东西。

「咦……什么都没有。不应该是这样才对……？」

他们走到广场中央，即便如此，也没有任何东西被召唤出来。拉尔克斯等人不禁侧着头感到不解。

「你们看，深处有个通道。」

一名冒险者发现了广场深处的通道。

「难不成……卢涅特帝国那些人已经先到了……？」

拉尔克斯的话不经意地脱口而出，同行的士兵听到后则是嗤之以鼻。

「不会吧，这怎么可能。那些家伙比我们还晚进迷宫，也没有迹象显示我们被超越了，单纯只是守护者的房间移动了而已啦。」

确实，在这次的攻略中，拉尔克斯有信心没有被任何人超越。

毕竟他们讨伐魔物的速度并不算慢，也没有遇到难以应付、会让他们遍体鳞伤的对手，因此全员都认定他们不可能被卢涅特帝国的队伍追过。

「先往前走看看吧。」

拉尔克斯等人对冒险者的话点了点头，接着往深处的通道走去。

「这地方是新建的吗？……就算这样，都没看见魔物是怎么回事？」

职业是盗贼的冒险者边带路边喃喃自语，接着一道比先前更气派的大门出现在他们面前。

「……这看起来像是守护者的房间。我从没听说守护者的房间有移动过……」

「这种事无所谓啦！我们赶快完成攻略，回去王都吧。」

听到骑士的话以后，冒险者无奈地回覆「是、是，我知道了」，接着把手放在门上。

门缓缓地打开，一行人走进去后，见到了惊人的一幕。

比拉尔克斯等人晚一步进入迷宫的卢涅特帝国的攻略部队，此刻正悠闲地坐在地上放松。