佑人抵达了米雷马。

整段行程先飞了六小时前往米雷马邻国的机场，接着从那边出发去见机关委托的在地向导──一位名叫阮的中年男性，然后再经由陆路马不停蹄地移动九小时。

米雷马的国境管制森严且情势有点紧张，不过大概是一切早已在背地安排妥当，他们顺利地通过了国境。之后佑人动身前往委托的集合地点，也就是米雷马的第二大都市──央格拉。

他预计会在那边与四天寺瑞穗、玛丽安-蜜亚-茱莉安会合，并且确认任务未来应该要如何进行。

对佑人来说，瑞穗和玛丽安是他新人测试的同期，也是他认识的人。

然而……

「四天寺小姐、玛丽安小姐应该不记得我了吧……」

佑人坐在行驶于崎岖道路的车子中，望着窗外分界不明的田园风景，一个人喃喃地说道。

佑人立刻甩甩头，拍打双颊。

「不对，这是常有的事！从头开始建立关系就好！」

他这么说着并换上坚定的眼神。

坐在驾驶座的向导阮看到坐在副驾驶座的佑人那副模样，也许以为他是在紧张，连忙用略带有口音的日文对他说道：

「马上就要到了喔。你不用担心，我会好好把你送到目的地的。」

「谢谢你，阮先生。」

「米雷马确实有点混乱，但有在设法保持平稳。因此这里的治安虽然比不上日本，却也没有那么糟。」

「是喔～原来是这样。可能是因为米雷马的人，给人的感觉都很温和吧？」

佑人事前多少有从机关那听说米雷马目前的状况。此外，尽管只是在网路上找资料，但他自己也有做过调查。他从为数不多的情报中，瞭解到米雷马在政治方面陷入混乱，处于随时都有可能会打起内战的情况。

因此向导阮的话令他感到意外。

「那也算原因之一吧，不过能这样都是多亏了古兰首相。」

「咦？你说的古兰首相……是军政府派的那位？」

佑人不禁讶异地提出疑问。他之所以会有这样的反应，是因为卡利古达元帅率领的军政府的腐败，正是眼下米雷马陷入混乱的最大原因。

会说这是多亏了那位身为军政府派第二人的古兰，究竟是什么意思……

「是的，没错。古兰确实严密监视着民主化运动，不过他的做法一直都是事前阻止那类民众集会。因此最糟糕的状况才没有发生。」

的确，一旦聚集的民众失控暴走，军政府必定会以维持治安为由出动军队。这样一来，最糟糕的状况，甚至有可能会见血。

话虽如此，根据阮的说法，古兰荣升到现在地位的契机，是因为他在三年前率领军队迅速镇压了实际发生的大规模民主运动，并在这一事上获得了好评。

那时的事情在市民心中仍然记忆犹新，也可以说他们对古兰的怨恨不曾消失。

「听说古兰现在也会准备与民主化运动代表对话的场面，让局势能得到一定程度上的缓和。他真的是很有本事。除此之外，他还建造了设施，收容因贫困而家庭破碎、变得无亲无故的孩子们。他积极地推广这件事，想要借此来安抚民众。」

「嗯……如果他做那些事都是为了军政府，还真的是个不好对付的政治家呢。」

「哎，他的意图很明显吧。毕竟卡利古达他们绝对不会做对自己没有帮助的事。这一切最终的目的都是军政府的正当性及稳固化。而卡利古达最忠心的走狗就是古兰。」

阮不悦地露出嫌弃的表情。

阮介绍他自己是曼图派的军人。

曼图最大敌人的卡利古达的心腹古兰，肯定是他无法原谅的对象。

那些听起来确实像是头脑好的人为了维持权力会做的事。不过听说过去的军政府不曾做过那样的事。

从这点来看，佑人觉得那个叫古兰的人似乎和至今的军政府干部不太一样。那个古兰实际上到底是一个怎么样的人？

「听说古兰是个守财奴，他从各个地方获取来的资金，全都进了他的口袋。甚至不断有传言说他连花在军备上的钱都会挪用。他明明就从卡利古达那里拿到了不少的报酬！」

阮语带嫌恶、不屑地说道。

「这样啊，原来如此……看来他是个很难对付的人呢。暗地派人暗杀曼图准将的也是古兰吗……？」

「不是他，我听同伴说，那件事好像是卡利古达亲自在指挥。从卡利古达的角度来看，他说什么都不可能放过比自己还要受民众支持的曼图准将。不过对于这件事，古兰从未打破他慎重的立场。」

「咦，是这样吗？」

「古兰目前似乎希望尽量避免与曼图准将派起争执。假如暗杀成功，统合异议份子的人就会不见。眼下正是因为有象征异议份子的曼图准将，国家才没有陷入混乱，勉强维持在平稳的状态，这是不争的事实。」

「所以……这代表古兰也不希望米雷马陷入混乱吗？但这样好像也是理所当然。毕竟没有人会喜欢让国家陷入混乱。」

「是啊，但那不代表他是为了国民着想。」

阮纠正佑人部分的发言。

「古兰那家伙是个聪明的男人。国家要是陷入混乱，他自然也很难从中获得好处。有鉴于此，他的目的应该是在防止曼图准将势力继续扩大的同时，强调军政府的正当性，并且慢慢地削弱民众派的势力。」

「啊……他打的算盘是要借由那样的做法，让自己的地位不会受到影响吗？」

「没错。为了用国民的自由与富足，去交换他们的奢侈与享乐，让自己的积蓄变得更多。为此就算是摆明在讨好民众的事，他也不惜一边积极地推广，一边执行。」

「这样啊……」

感觉这个国家的状况相当地复杂呢，佑人暗自心想。

在这个对话过程中，周围的田园风景告终，视野渐渐地变得开阔。看来佑人乘坐的车子已经抵达央格拉，并驶入了城镇中。

「不过现在首要的问题，是卡利古达雇用的暗杀者。那些怪物不是我们能够抗衡的对手。堂杜先生，曼图准将就拜托你了。准将是我们的希望之光。为了获得联合国的邀请，他即使性命受到威胁，仍然持续进行极为辛苦的政治游说。请务必让他能撑到演说的那一天！」

最后面对阮如此恳切的请求，佑人也露出凝重的神情。

一个成熟的大人，正在低头拜托自己这样的高中生。阮是真的无计可施了吧。而且阮也告诉了他很多事情，让他一路上不会觉得无聊。

佑人也对阮低下头，然后面带笑容用力地点了点头。

「当然，我会尽己所能的，阮先生。不要看我这样，我不仅擅长护卫，也很熟悉战场。虽然我不敢说绝对……但敬请期待。」

「哦哦，你小小年纪居然连上战场的经验都有……真是太感激了！」

如果把这种事告诉旁人，肯定会遭到怀疑，但佑人判断是阮的话没问题，于是给了他回答。他这么做虽然也是希望多少能让阮安心一些，但实际上他没有说谎。只是佑人口中的战场，不是这个世界的战场。

佑人乘坐的车子开进城内最宽的道路，接着在城里算是大型的大楼前停了下来。

「我们到了。这里就是目的地的饭店。我的同伴应该会在里面迎接我们。」

阮说完，在佑人之前进到饭店，和数名护卫兵进行交谈。

佑人从车上下来，拿出自己的行李，也就是运动背包后，眺望着饭店前面的街景。

这里果然很有亚洲都市的风格，街道杂乱无序，却给人一种强而有力的印象。

米雷马不是什么大国家，也不是个富裕的国家，但央格拉好歹也是米雷马的第二大都市。看起来确实具备了一座都市应有的机能。电、瓦斯、自来水、下水道，一应俱全。

佑人等了一阵子后，阮和疑似护卫兵上级的人从饭店里走了出来。

「您是堂杜佑人先生吗？我是曼图阁下护卫的负责人廷坦。接下来我会带您前往协助护卫的四天寺小姐以及茱莉安小姐所在的房间。曼图阁下目前正在开会，之后再带您去见他。」

「啊，我明白了。麻烦你了。」

佑人回答完，阮随即露出笑容。

「那么，堂杜先生，我先失陪了。有需要移动时，会再由我来开车。」

「阮先生，谢谢你。到时再麻烦你了。」

佑人挥手向阮道别。

佑人在名为廷坦的军人带领下，前往瑞穗她们所在的房间。他们要搭乘电梯时，守在电梯前的军人向他们敬礼，佑人连忙低头欠身。

佑人和不会闲聊的廷坦一同沉默地乘坐电梯。

到了这时候，佑人开始为即将和瑞穗与玛丽安见面而感到紧张。

（第一句话要说什么才好？初次见面？不对，那样会很奇怪……）

显示电梯阶层的亮光往五、六移动。

（哎呀～一个月没见了呢！这样呢？可是她们不记得我，听到这种话也只会觉得困扰吧。）

电梯停在十二楼，廷坦做出「您先请」的动作。佑人照着他的指示走出电梯，然后往廷坦移动的方向跟着走。

（还是普通地打招呼就好？我是这次被派遣来的堂杜，请多多指教！嗯，这样就行了吧。如果她们问说「新人测试时有你这号人物吗？」，我就回答「因为我存在感很低！」就好了吧。嗯，就这么办。）

佑人想到这里，突然感到哀伤。

竟然要说自己存在感很低……

廷坦来到瑞穗她们所在的房间前，他回头看向佑人……吓了一跳。

佑人一副很沮丧的样子，不仅脸色阴沉，还眼眶泛泪。实在有点吓人。

然而，廷坦是训练有素的军人，他没有多问，直接敲了敲门。

「四天寺小姐、茱莉安小姐，能力者机关派遣来的堂杜先生已经到了。」

「请进。」

听起来像是瑞穗的声音回答了。

佑人慌忙擦干眼泪，并且调整好表情，走进廷坦打开门的房间。

房内简约且没有多余的物品，但看起来是间相当宽敞的房间。

佑人紧张地环视房内后，看到两名少女，心跳加速了一下。

瑞穗坐在房间右边深处的桌子前，单手拿着茶杯，玛丽安坐在她旁边的沙发上，把茶杯放在膝盖上用双手捧着。

瑞穗和玛丽安把脸转了过来，佑人与她们对上了眼。

佑人感觉到一种难以言喻、既喜悦又寂寞的心情。

但是，佑人想起了他在测验结束后下定的决心。

如果再次遇见这两人，就算要从头开始也没关系……他要让她们再次认识他。

然后，这次要成为不论发生什么事，都不会被她们遗忘的好朋友。

佑人下定决心，打算像方才想的那样，简单地打招呼。

这时，瑞穗和玛丽安也放下了手中的茶杯，朝佑人走近。

佑人猜两人应该也是要来和他打招呼的。

但不知为何，两人的表情看起来很僵硬，佑人觉得从两人的角度来看是有陌生的同伴来了，所以一开始会这样也很正常，准备开口和她们打招呼。

「啊，我是这次被派遣来的堂杜。请多多指……噗呼────！！」

佑人在打招呼的途中，冷不防地被瑞穗和玛丽安分别从左右两边狠狠地挥了一巴掌，导致他双颊被压扁，脑袋猛烈地摇晃。

「……为……为什么会这样？」

被拥有A级实力的两名少女同时精准地赏了巴掌，佑人在搞不清楚前因后果的状态下，脸上带着委屈的表情，往后倒成大字形。

「啊！我怎么会做出这种事！？喂，你还好吗！？」

瑞穗被自己刚才做出的行为吓到发出惊呼。

「啊啊啊，我也是，怎么会做出这样的事情！？对、对不起！你、你没事吧！？」

玛丽安也一副不知自己为何会如此的反应，显得十分慌张。

两名少女站在眼冒金星倒地的佑人面前，不知所措到了极点。

亲眼目睹两名少女突然用巴掌打倒抵达的同伴，接着又向倒下的同伴道歉的混乱场景，就连冷静的廷坦也有冷汗从额头流下。

廷坦回过神来，沉默地敬完礼走出房间。

或者该说，他逃出了房间。

关上门的廷坦一边碎念着「日本的文化真是惊人……超越我能理解的范围了」，一边远离房间。

廷坦离开后的房间内，少女们为把佑人打倒在地一事而陷入混乱，仍处于惊慌状态。

「玛、玛丽安，你看你做了什么好事！你刚才还说被派遣来的是D级的人，他肯定很紧张，我们要亲切地欢迎他不是吗！」

「瑞穗小姐不也是！你不是说完全不记得新人测试有叫堂杜的人，觉得他可能没什么实力。一开始先让他不要那么紧张，再让他好好工作！」

「唔！就算是这样好了，玛丽安，你竟然用注入灵力的巴掌打他，不觉得做得太过火了吗！？」

「瑞、瑞穗小姐也是啊！如果对方是一般人，你刚刚那一巴掌可不是在开玩笑的！」

「我、我不知道啦。不知为何我一看到这家伙的脸，突然就……」

「我也是一看到这个人的瞬间就……」

「觉得一肚子火！」

「觉得非常生气！」

佑人的觉悟付诸流水……他才刚抵达任务地点，就被来自两名少女的强劲巴掌打倒在地，脸上带着哀怨到了极点的表情失去了意识。

◆

此刻……三人气氛微妙地坐着。

醒过来的佑人坐在瑞穗、玛丽安面前放有米雷马地图的桌子前。在那之后，佑人很快地恢复意识，并立刻收到了两人的道歉。就连瑞穗也坦率地道歉了。

佑人听到两人道歉时说出的「虽然不知道为什么，但看到你的脸就突然很火大……」、「可能是有什么误会」等的借口，姑且先接受了两人的道歉。

然而，瑞穗和玛丽安仍然如坐针毡地看着佑人。

她们之所以会这样，是因为尽管佑人接受了道歉，却还是一脸难以释怀的表情。

不过那两巴掌确实有那么强的冲击力与破坏力……

佑人用玛丽安给他的两条包着冰块的毛巾抵着两边脸颊，一句话也不说。

瑞穗和玛丽安尴尬地偷瞄彼此。

两人都不明白，自己为何会一见到这名少年就动手赏他巴掌，即使是有点讨厌男性的瑞穗，平常也没有做过这种事。

瑞穗虽然笨拙，但很重视礼貌。不仅是她，连平时性格沉稳的玛丽安都被自己的行为吓到了。她过往的人生中，甚至连动手打人的记忆都没有。

三人……气氛微妙地坐着。

现在的佑人对于突然被打的事情，当然是难以释怀，但比起被打，两人「看到你的脸就突然很火大」的发言，更让他感到非常受伤。

（我的脸……是让人看了会那么火大的脸吗？还是单纯地在生理上不合？可是以前认识时，两人都没有这个问题……）

佑人当着瑞穗和玛丽安的面，脸色明显愈来愈阴沉，变成像在表达他心情低落到谷底的表情。瑞穗和玛丽安见状都冷汗直流。

瑞穗从桌面底下用手肘轻碰玛丽安，想让她说点什么，玛丽安却泪眼汪汪地摇了摇头。

（啊，不过！对喔！既然以前认识时没有这样的问题……说不定，很有可能！她们说不定保留了一点关于我的记忆！）

佑人的表情瞬间明亮了起来，宛如沐浴在阳光下闪闪发光的向日葵。

瑞穗和玛丽安被佑人的一百八十度大转变吓了一跳，反射性地身体后仰，然而下一秒钟，佑人马上又用手抵着下巴，换上认真沉思的表情。

（不过，假如还有记忆，她们生气不是很奇怪吗？是我做了什么吗？是什么样的记忆？我记得那时……我想说不能让她们被我的能力波及，最后……啊！）

瑞穗和玛丽安互相对望，心想「他到底在想什么？」时，佑人突然用力瞪大双眼。

瑞穗和玛丽安不由得被吓了一跳，抓住对方的肩膀。

（最后我让她们昏过去了！所以说……难道只有那段记忆留了下来？我那么做明明是为了她们好耶？不过，假如真是那样，她们会相当愤怒也不奇怪……）

佑人的脸色变得铁青，他望着瑞穗和玛丽安，汗水不断从额头滑落。

瑞穗和玛丽安一脸「怎、怎么了吗？」的表情。

（男生把女生弄晕过去，这实在是……更何况对象是四天寺小姐……）

佑人注视着瑞穗和玛丽安，身体不自觉地微微颤抖。

对于佑人与先前截然不同的害怕表现，瑞穗和玛丽安完全摸不着头绪，感到心慌意乱。

不过瑞穗和玛丽安推测，果然是刚才突如其来的两记耳光在佑人心中留下了创伤，两人心里涌现一股不小的罪恶感。

瑞穗和玛丽安都觉得自己那样太过分了。

再说两人都是A级……如果是一般人，那确实是很不妙的一击……

佑人、瑞穗、玛丽安的表情都变得严肃。

「「「…………」」」

过了一会儿，三人……下定决心般地看向对方。

「那时很抱歉！」

「刚才很对不起！」

「刚才是我不好！」

然后同时激动地低头道歉。

「「「……………………咦？」」」

三人全都错愕地抬起头。

那是……用像在疑惑对方「为什么要道歉？」的表情注视着彼此的画面……

在那之后，三人用有点生硬的语气，重新向彼此做简单的自我介绍，终于进入了工作相关的话题。

三人打完招呼也冷静下来后，瑞穗看向时钟。

「堂杜佑人，不好意思，接下来要马上进入正题。我们会告诉你目前为止的状况和未来的方针，然后拟定作战计画。可以吗？然后你的脸颊也……」

「啊，嗯，没问题！你们一点都不用在意！所以你们只要好好记住我完全不介意这次的事就好！」

「咦？好的……」

瑞穗和玛丽安虽然不是很懂佑人想表达的意思，但佑人不仅没有生气，还精神奕奕地回话，这让她们都露出像是松了口气的表情。

「那么，瑞穗小姐，请你开始说吧。我去准备茶。」

玛丽安站起身来，佑人向玛丽安道谢。

「谢、谢谢你。有什么需要我帮忙的地方吗？」

「啊，没关系。你请坐，佑人先生，请你先听瑞穗说明吧。」

说完这句话并着手准备起茶水的玛丽安和刚才不同，心情明显看起来很愉快。看到玛丽安微笑着以温和的表情回应，佑人也因前后的巨大落差而心跳加速，但不管怎么说，这都让他放心了。

其实玛丽安也觉得自己现在的心情很不可思议。

她最初见到他时明明那么生气，现在却光是看到那名少年的脸就觉得心情变好，甚至浮现兴奋雀跃的感觉。

而且玛丽安自认算是相当怕生的人，但她对那名少年却一点都没有面对陌生人的紧张感。

（这是怎么回事……我只要一看到佑人先生就会变得非常开心。）

玛丽安一边准备茶水，一边自然而然地哼起歌来。

瑞穗被准备茶水时甚至哼起歌来的玛丽安吓到了。

「玛、玛丽安？」

「什么事？」

「没、没事。什么事都没有……」

瑞穗本来想问看起来甚至有些飘飘然的玛丽安「你怎么了？」，然而玛丽安的笑容实在太灿烂……瑞穗决定任由她去。

自从她们来到米雷马后，一直没有时间放松，整体而言可以说是持续处于紧绷的状态。虽然不至于有生命危险，但瑞穗和玛丽安也累积了不少的压力。

因此来到这之后，瑞穗从未看到玛丽安心情这么好过。

话虽如此，其实瑞穗现在看着坐在她面前的佑人，也有一种不知道是觉得他很可靠、还是感到安心的感觉，让她心里放松许多。

老实说她也觉得……心情很好。

（为什么？援军被派遣过来，有这么令我高兴吗……？来的明明只是个D级的人。）

瑞穗不禁用觉得不可思议的表情注视佑人。

佑人则是看着玛丽安熟练且愉快地倒茶的模样，像是被疗愈了。

（女孩子倒茶的样子……真棒。由玛丽安小姐来倒茶，更是美得像幅画。）

佑人在心中想着这些。瑞穗看懂佑人的表情变化后，不知为何和刚才不同，开始有种烦躁感。

「喂！堂杜佑人！」

「是！怎、怎么了吗？四天寺小姐。」

「没事！我要开始说话了！」

「啊，嗯。我知道了。」

佑人被感觉心情变差的瑞穗突然喊他的声音吓到，但接下来要讲的是工作的事，他一本正经地看向前方。

瑞穗先是解释了至今为止的来龙去脉。她冷静地依照时间顺序说明事实。

对于军政府为了暗杀曼图准将雇用的能力者，瑞穗、玛丽安在刚到任时，原本以为不会是太辛苦的任务。

她们打算在大致掌握对手的行为模式后，查出敌方能力者的所在地，直接击溃敌方能力者，或者是让他们无法再战等等。

「所以，四天寺小姐你们找到敌方的所在地了吗？」

「没有找到。就算知道……现在事情也没那么简单。那些家伙是手段高明而且异常熟悉战斗的家伙！」

「……那些家伙？敌人……」

在一旁倒好茶的玛丽安将三个茶杯放到托盘上，端过来说了句「请用」，将茶杯分别放到每个人面前，然后自己也坐到瑞穗的旁边。

「是的，对方的能力者很可能有好几个。啊，这个茶叫作拉佩茶，听说是这一带的高级茶，很好喝喔。」

「谢谢，玛丽安小姐。这样啊……敌人不只一个呢。」

瑞穗皱紧眉头，双手抱在胸前。

「有很高的机率，或者该说最少有两个人以上。不然我和玛丽安也不会向日纱枝姊……分部长提出支援请求。」

瑞穗略为拉高音量说道。

她之所以从刚才开始就看起来心情欠佳，是因为明明有两名A级的能力者在，却还是向机关提出支援请求，伤到她的自尊心了吗……？佑人也能理解她的心情。

佑人多少感觉得出来，瑞穗确实属于容易动怒的性格，但不会没来由地心情不好。

「原来如此……所以四天寺小姐的心情才会不太愉快。毕竟四天寺小姐的自尊心很高，不喜欢提出支援请求吧。虽然玛丽安小姐不会这么觉得。」

佑人无意间把想到的事直接说出了口，瑞穗和玛丽安听到都露出惊讶的表情。

佑人没注意到她们的反应，他双手抱胸，一边点头一边继续说下去。

「不过，为此提出支援请求这件事，代表四天寺小姐非常冷静地在做判断。这是四天寺小姐下的判断吧？玛丽安小姐本来就很冷静，可能早就有想到要提出支援请求，但要说服不愿意那么做的四天寺小姐，是不可能的事。」

就在这时，瑞穗用双手「砰！」地拍了下桌子，站了起来。

「唔哇！」

佑人被冷不防发出的声响吓到，差点从椅子上摔下来。

「我说你！我又没、没有心情不好！我这次只是像平常一样分析现状，然后做出判断而已！还有你凭什么从刚才就说得好像很瞭解我的样子！玛丽安也是，她要是有什么意见，一定会跟我说！对吧，玛丽安！」

瑞穗站起身来，颤抖地用手指着佑人。「糟糕！」佑人这才惊觉，自己把脑中想的事全说出口了，一时不知该如何是好。

紧接着，突然被要求接话的玛丽安也同样地手足无措。

「咦！？那个～对……说、说的没错？」

「搞什么！玛丽安！为什么是疑问句啊！」

「对、对不起！我不是那个意思！」

佑人和玛丽安好不容易才安抚好瑞穗，让话题继续下去。

「不过，你们为什么会知道对手有好几个人？按照最初从机关获得的情报，对手只有一个人吧？」

瑞穗和玛丽安听到佑人提出的疑问，表情都变得严肃，玛丽安接着回答。

「其实，我们到任之后，立刻和敌方召唤的妖魔和下级恶魔进行了战斗，既然被召唤出来的是妖魔，敌方很明显是魔力系的召唤士。可是，在数次交手的过程中……」

佑人听到这里，点了点头。

「我懂了……除了那个人之外，你们还感受到了疑似敌人的灵力系能力者的气息吧？」

佑人立刻表示理解状况，这令瑞穗和玛丽安的眼神流露出些许诧异。

佑人这句话在讲的，是能力者的体内必定寄宿着灵力或魔力两者其一的这项常识。

一般来说，灵力与魔力的关系就像水与油、光与影，其力量的根源不同。不仅如此，在特性方面，普遍都知道灵力与魔力一旦接触，便会强烈地反弹。

因此一个个体无法同时操纵灵力、魔力这两种力量。

也就是说，从有魔力系的召唤士发动袭击这点，加上瑞穗她们确信不只一个敌人的事来判断，佑人推测她们是感觉到了灵力系能力者的存在。

「没错，虽然很微弱，但可以感觉得到灵力。那是一种彷佛被粗糙物体摸过的恶心灵力。只不过在战斗的过程中，灵力系能力者一次都没出现过。所以报告内才会提到……可能不只一个敌人。」

瑞穗用光是回想起来就会感到不舒服与不愉快的语气说道。

「总觉得有点奇怪……明明不只一个能力者，而暗杀对象曼图准将就在那，对方却没有全员一起发动袭击……」

玛丽安听到佑人的疑问，点了点头。

「是啊。而且奇怪的地方不只那一点。就连对方到目前为止发动的袭击，看起来也有一种，该怎么说呢……好像没有拿出真本事的感觉。」

「咦？怎么说……？」

「不清楚。但他们常常抢先我们一步，到了让人气恼的地步。他们手上肯定有我们的详细情报。而且他们还死缠烂打地一再发动袭击。然而……」

瑞穗说着，喝了口玛丽安倒的茶。

「……只要情况稍微变得棘手，他们便会立刻撤退。彷佛他们打从一开始就决定那么做一样。」

佑人也皱起眉头，的确有哪里不太对劲。

依照事前获得的情报，敌方能力者理应没有那么多时间慢慢耗。原因在于他们暗杀的目的，应该是要阻止曼图准将在一周后于联合国发表的演说。

「也就是说，对方的暗杀者应该有达成目标的期限，按照常理，焦急的应该是他们才对，但他们反倒看起来像在拖时间……是这个意思吗？」

佑人理解状况的迅速程度，令瑞穗「哼」地笑了一声，心中对佑人的评价提升了一阶。

「没错。你虽然是D级，理解得倒是挺快。不过这和战斗能力是两回事就是了。」

「啊，谢谢……」

「瑞穗小姐，你忘了吗？佑人先生的判断力是A……」

「喔，机关送来的能力表？我从没看过那样的能力分布。要怎样能力才会变得那么极端啊？我确实是想找擅长近战的能力者……但你没问题吗？而且感觉你不太可靠。」

「啊哈哈……我会加油的。」

佑人听到瑞穗开门见山的言论，露出了苦笑，玛丽安看到他那样，连忙贴心地转移话题。

「对、对了，佑人先生……你和我们是同期对吧！」

「啊，是的。没错。」

瑞穗双手抱胸，用怀疑的眼光看向佑人。

「我们有聊过新人测试时你在的话题，但你的事情，我和玛丽安一点记忆都没有。现在像这样见到面也想不起来。就算你知道我们的事情是理所当然也……算了，毕竟你在测验中是最差的D级，难免会有这种事吧，再说你看起来没什么存在感。」

「等等、瑞穗小姐。」

「哈哈哈……是啊。因为你们两个都是A级……而我不但是D级，又很没存在感，啊哈哈……」

（竟然在我自己说之前就被人那么说了……）

玛丽安听到佑人的干笑，觉得对他很不好意思。

「算了，回归正题……你好歹也是个能力者，我想你很清楚，这次的委托不用说，当然是实战。要是不够谨慎，也可能会丢了性命。对手不会因为你是D级就手下留情，知道吧？」

瑞穗的话令佑人和玛丽安都收起笑容。

「嗯，我知道。」

佑人点头后，瑞穗也点了点头。

「那么，接下来我要说明之后的作战计画。简单来说，我希望你……去争取时间。」

「争取时间？」

「没错。争取时间……到我的攻击准备好为止。」

「唔嗯……也就是说……我只要在你击溃敌人的大招准备好前，不让敌人接近你就可以了吗？」

「就是这么回事。」

「唔～嗯……」

佑人双手抱在胸前，纳闷地微微歪头。

关键问题似乎在于，瑞穗对感知到敌人的所在地，然后歼灭敌人这件事很执着。

那么做确实也能完成这次的委托。

可是，从刚才的谈话中，可以感觉到执行这个作战并不是件容易的事。

「怎样……你有什么不服气的地方吗？堂杜佑人。」

瑞穗看到佑人的反应，不高兴地问道。

「没有，我没有不服……以结果来说，那么做是可以……」

「不然你想怎样！」

「嗯，能够那么做的状况，是有前提条件的吧？必须要正确地掌握敌人的所在地。不过从刚才的谈话看来，不是找得不太顺利吗？所以我在想以顺序来讲，是不是要先找出能够掌握敌人位置的方法？」

「上次我们差点就成功了！我和玛丽安都感知到敌人的所在地了。只是在我准备发动法术时被打断了！还有要是再冷静一点，我就能送出更好的侦察风，也能比之前更加准确地掌握敌人召唤士的所在位置。」

「唔、唔～嗯……可是，你们感觉敌人的召唤士是相当熟悉战斗的人吧？」

「所以呢，那又怎样！」

瑞穗开始对佑人拐弯抹角的态度感到不耐烦。会这样可能也是因为敌人让她累积了不少压力吧。

玛丽安一边安抚瑞穗，一边向佑人提出疑问。

「佑人先生有什么觉得在意的地方吗？」

「啊，不是那样。我只是觉得着眼的地方可能有点太遥远了。首先，对召唤士来说最需要小心的事情，就是不能让人家知道他的所在位置。所以必须随时掌握敌人的所在位置，对吧？」

「是的，召唤士在召唤时需要高度的专注力，因此在自身受到袭击时，召唤甚至有可能会不小心解除。」

瑞穗摆出一副像在说「那种不用说也知道的事情，是有什么好跩的！」的态度看向旁边，把手放在桌上撑着脸颊。

「嗯，你说的没错。所以当召唤士的人除了召唤术之外，绝大多数都会学习不让人发现自己所在地或身影的藏身术。所以弄清楚那些方法，应该是很重要的一件事。」

玛丽安听完佑人的话，点了点头。

「当然，我们也是那么想。但说到藏身术，都是以和周遭环境同化的类型为主。我们认为召唤士应该不会在太远的地方，所以我们在搜索敌人这方面下了功夫，只要不仰赖视觉，直接搜索魔力的来源，便能锁定敌人的所在位置。上次我们也是用这个方法探查敌人。」

瑞穗也不再用手撑着脸，转向前方。

「没错，毕竟对方召唤出的数量那么多，要是距离太远就会收不到召唤士的魔力讯号。所以我向周遭送出侦察风，寻找阻碍风前进的空间。」

佑人思考着两人说出的回答。看来与其说她们在各方面有些误会，更像是她们对召唤士有不瞭解的地方。

（基本上确实是那样没错……原来如此，问题是在这里啊。）

「我先说明一件事，藏身术不是只有和周遭环境同化而已喔？也有人会选择改变外表的做法，让自己的外型变得和召唤来的妖魔一模一样，有时他们也会放置自己的替身。所以你们上次也有被替身骗了的可能性。」

「咦？」

瑞穗和玛丽安错愕地瞪大眼。

「除此之外，隐身术不见得总是独立作业。也有很多时候是复数的能力者一起执行。再者若是成为上级召唤士，甚至可以边移动边召唤。」

「怎么可能！」

「你说的是真的吗！？」

瑞穗不禁发出惊呼，玛丽安也用手捂住嘴，但瑞穗听到佑人的这段话，面露怀疑的神色。玛丽安也一副觉得有点难以置信的表情。

（我在魔界遇到的召唤士是那样没错……难道在这边不是吗？）

「你不是随便说说的吧？你一开始说的那些我还能理解，但据我所知，需要高度专注力的召唤士一旦进行召唤，只要魔力、灵力还够用，直到最后都必须待在原地不动，避免注意力分散。」

瑞穗说完，玛丽安也接着说道。

「是的，所以我听说召唤士召唤后无法发动其他的技能，一定要在召唤前用同化的法术把自己藏起来。召唤士以能力者来说，确实是非常少见的存在，因此情报很少，实战技能方面不太为人所知……可是我从没听说过你说的那些事。」

「那个，有件事我不是很确定……请问你们那些召唤士的知识是从那里学来的？」

「什么！？那些是常识吧！」

「啊，是。我主要是在梵蒂冈的书库读到的。」

「D级是在乱说什么……我才想问你，是从哪听来那些事的？」

「啊，那个，嗯……」

（伤、伤脑筋……就算告诉她们我实际交手过，她们八成也不会相信，之后要解释也会很麻烦……嗯？啊！这么说来，还有新人测试时的监考官……）

佑人对瞪着他的瑞穗，以及感觉在等他解释的玛丽安进行说明。

「你、你们还记得那个在新人测试时担任评审、名叫朵菈的召唤士吗？」

「咦？记得……就是『法术-能力完成度』的那位评审……」

「嗯，没错！你们记得那个人在召唤之后也能自由行动吗？那个人应该是实力相当高强的召唤士……她在召唤后仍然随意地坐下、打哈欠、吃点心不是吗？」

「啊……」

「照你这么说……」

「况且都有四天寺小姐和玛丽安小姐这么厉害的强者在了，状况却还是这么棘手……对方很可能不是一般的召唤士。既然如此，有极大的机率会是我说的那样。」

「…………」

瑞穗和玛丽安开始慢慢接受佑人的说法，觉得佑人说出来的话是有根据的。

然而，瑞穗和玛丽安并不单纯是因为佑人说的话有说服力，而开始接受他的说法……

这时两人的心中涌现一股非常不可思议的感觉。

两人总觉得听取这名少年说明的场景，好像似曾相识……

佑人没察觉到两人的心情，一本正经地提出瑞穗和玛丽安的谈话中令他在意的事。

「还有一件事让我很难不去在意……就是你们说还有另一个灵力系的能力者。我怀疑没有出现的灵力系能力者，对于作为主要攻击者的召唤士来说，提供了某种协助。」

瑞穗和玛丽安此刻已全神贯注地在听佑人说话。

佑人眼神认真地向两人说出请求。

「你们能把上次遭到袭击的事情详细地说明给我听吗？如果还能提供简单的地图，那就太感谢了……」

瑞穗和玛丽安听完佑人的问题，看向彼此……点了点头。

「首先，包含佯攻部队，共有四支部队从这座城镇开始往西移动。这里是连接主要城市的道路，我们和曼图将军一起，从位于这条道路南边的山路移动。然后，我们在这附近遭到了袭击。」

佑人听瑞穗和玛丽安利用摊在桌上的地图，说明她们最近一次遭到袭击的详细经过。

「唔嗯……」

「被召唤出来的妖魔先是透过堵住这边的道路阻止我们移动后，再分别从这条道路的北面和南面的山边袭击我们。」

「数量大约有多少？」

佑人看向玛丽安。

「是，我们不知道正确数量，但正面包含石像鬼在内的敏捷型妖魔大约有五十只，从北面、南面来的则是以魔兽类型为主，差不多各有三十只。」

「竟然有那么多……就算是下级妖魔，也是非常惊人的数量。能够顺畅地操纵那些妖魔，肯定是实力不容小觑的召唤士。这样一来，还得考虑到对方仍在隐藏实力的可能性。」

佑人对妖魔数量之多感到惊讶，他说出这些推测后，这次换瑞穗和玛丽安惊讶不已。

「你的意思该不会是对方还留有余力？不可能。对于时间紧迫的敌人来说，那么做有什么意义啊？堂杜佑人。」

「我确实觉得对方有些时候不够彻底，但敌人其实在放水那种事实在是……」

两人似乎都无法理解，明明前方就是暗杀目标，敌人却还要手下留情的原因。

「是啊……那是因为──」

就在这时，佑人注意到自己说的事情，与两人做出的反应频率对不太上，心中浮现必须趁现在告诉两人何谓召唤士的想法。

情报不足的问题，根据未来的战斗状况，很可能会导致两人身陷险境。

「由于召唤士几乎都以其灵力、魔力作为触媒，依照召唤的非人类数量和阶级，需要的触媒量也会成比例增减，因此召唤时间不是无限，而且召唤中必须稳定地提供灵力、魔力才行。所以召唤士在召唤非人类的过程中，需要持续维持高度的专注力。」

瑞穗和玛丽安点了点头。这些是召唤士发动能力的基础。

「就如刚才玛丽安小姐所说，召唤士最能发挥实力的时候，是在不被对手发现的情况，躲在自己能够集中精神的地方，操纵召唤出来的非人类。所以召唤士很擅长能让对手找不到的藏身技能。不过……」

这时，佑人想起了以前曾在魔界并肩作战的女召唤士战友。

她在魔界也是有名的召唤士，即使由住在魔界的人类所建立的王国一再提出破格待遇，请她入朝当官，她却对那些邀请没有半点兴趣，是个怪人。

然而，那位女召唤士在魔神袭击王国时，曾和佑人一起战斗，在那场魔神讨伐战中大显身手。

（不知道亚曼达小姐过得好吗？她还是老样子，在做召唤方法的研究吗？不过那个人是例外中的例外，明明是召唤士，却不逃也不躲……）

佑人回想起以前那位女召唤士跟他说过的话，将那些话转述给瑞穗和玛丽安听。

「召唤士要是被发现时该怎么办？假如一开始就在没办法躲藏的地方遭遇敌人时该怎么做？像这样的事情，一旦进入战斗中，势必都有可能会发生。因此召唤士时常都在思考……那种时候要怎么应对。」

瑞穗和玛丽安被佑人说的话点醒，立刻理解了他想表达的意思。

拥有极端特征的能力者，其能力必定有着看不见的死角。

尤其像瑞穗本身是精灵使，擅长的范围是中距离到远距离的战斗。反之，一般都会认为精灵使不擅长近战。

那确实是事实，但那种事情精灵使自己也知道。因此，身为精灵使名门的四天寺家为了弥补那个弱点，甚至将他们独特的体术系统化。

如果是这样，认为召唤士会放着自身弱点不管的想法便显得太过天真。

瑞穗和玛丽安都认同佑人的话。

在这方面，两人的脑袋转得很快。

佑人看着表情变得严肃的瑞穗与玛丽安，平静地继续把话说下去。

「所以……超过一定强度的召唤士，绝对不会用尽全力战斗。」

「……」

「他们必定会保留无法躲藏、只能和对手正面交锋时应战的余力。而且他们一定有遇到那种状况时，可以使用的最后王牌。那在大部分的情况下，会是他们拥有的最强召唤……召唤出即使敌人近在眼前，只要能保持专注力就能保护自己，或者是让自己逃走、粉碎敌人的非人类。这个敌人会是什么情况还不知道，但我希望你们心里先有个底。」

「……我明白了。」

瑞穗和玛丽安听完佑人的话，绷紧了神经。

她们原先并没有轻敌。但是，就算没有轻敌，假如没有经常对敌人进行深入思考，也是有可能发生无法挽回的事。

瑞穗此刻牢牢地记下了这位同期说的话。她对这位同期的D级少年的评价再次提升。

佑人对于两人把自己的话听进去松了一口气。

瑞穗和玛丽安是不折不扣的优秀人才。若是单论实力，她们不但能打败大部分的非人类，在所有能力者之中也能挤进上层吧。

但佑人深知战斗不见得会按照实力得出结果，赌上性命的战斗在成败上包含了各种要素，一点知识的不足都有可能会左右命运。

而那些知识主要来自于自身的经验，以及与战友共享的经验。这正是这次等同于初次上战场的瑞穗和玛丽安最缺乏的东西。

这并非两人的责任。

这可以说是凡是要踏上战场的人，任谁都会通过的第一道且最大的关卡。

佑人不想看到瑞穗和玛丽安受伤。所以，他想要将从自身经验获得的知识全部分享给她们。

此时，两名少女完全不知道佑人正在严肃地思考这些事，只是对眼前的少年产生了疑惑。

那个疑惑是，这名与她们同年纪，而且阶级还比她们低的少年，为什么会如此地瞭解召唤士？

彷佛他谈论的是亲身透过实战获得的经验与知识。

除此之外，她们还有另一个疑问……

倒不如说，这个疑问比较大。

自己为什么会这么轻易地听信这名少年说的话？

这让她们有种自己好像从以前就很信任这名少年的感觉。

因此，瑞穗和玛丽安都不禁凝视佑人的脸，像是要确认似的。

……没有任何特殊的感觉。

不对，如果一直看着他就会变得有点心烦意乱，像刚见到他时那样。

就好像他有什么重要的事没说，感觉他太过见外，或者该说，总觉得他跟自己的互动应该更亲近一些，他这样保持距离，让人看了很生气。

可是，这说不定是一时的鬼迷心窍……出乎意料地，与他的外貌给人的感觉不同，这名少年或许比她们原先想的还要能让人依靠。

然后，也希望他能依靠她们……

「抱歉，话题扯远了，还有另外一位灵力系的能力者的……奇怪？怎、怎么了？你们两个的脸都有点红红的……」

「没事！」

「什、什么事都没有。」

「是、是吗？那么，关于另一位疑似灵力系能力者的事……」

瑞穗和玛丽安突然拉开嗓门回答，让佑人不禁有点心慌，但他仍继续把话说下去。

「那个灵力系的能力者，理所当然是基于某种理由，才会一直释放出灵力对吧？那是什么样的感觉？有感受到类似技能发动的迹象吗？」

好不容易让心情平静下来的瑞穗和玛丽安，在听到佑人的问题后看向彼此。

「这个嘛，我和玛丽安都有保持警戒，但没有感受到任何技能发动的迹象。还有那股灵力，该怎么形容呢？感觉就像薄薄地飘在空中，甚至要加强感知的敏锐度才会注意到。让人宛如身在灵力的薄雾中……」

「没错，我也是在第三次被袭击的时候才察觉到那股灵力。我马上以为是新的敌人出现，然而对方却没有发动任何技能，直到现在都是这样。」

「总之就是一群令人不快的家伙！毫无疑问都是有相当实力的人，却不一起发动袭击。不懂他们的目的到底是什么……那股灵力也只是大范围地飘在空中，没有要引发任何事情的迹象，也不知道它是从哪里流过来飘在空中的。」

佑人听完两人的话，露出纳闷的表情。

「唔～嗯，敌人明明时间紧迫，却又不战斗到底的行为确实是很奇怪……不过我认为他们一定是有什么目的才会让那股灵力飘在空中……」

佑人再次望向瑞穗和玛丽安解说过的地图，确认那里的地形。那里是典型的山间道路，不仅视野不佳，周遭还充斥着大大小小的山，道路也婉蜒曲折。

（应该是敌方的召唤士与其他能力者进行了某种合作，让别人找不到他们的所在地，但光是那样还无法解释清楚……）

「再说，假如要在这样的地形让灵力大范围地飘浮在空中，山本身会造成妨碍，需要花上很多的时间。这么做到底有什么意义？」

佑人双手抱胸，盯着地图。

「召唤士理应也是一边瞭解这边的状况，一边进行战斗才对，所以人应该在附近。不过却一次都没有找到人……」

先前的谈话中也有提到，召唤士没办法离召唤出来的非人类太远。

这点在召唤士对召唤出来的非人类下了简单的命令，以及给了非人类相应触媒时又另当别论，但因应现场状况操纵非人类时，召唤士必须持续给予触媒。

当然在这样的情形，召唤士也得掌握召唤出来的非人类的所在位置。

在决定要将魔力分给哪个非人类时──在这种情况下的触媒都是魔力──召唤士都会在缜密的思考下进行动作。

「没错。召唤士为了掌握非人类的位置，即使想要远离也会有距离的限制。更不用说这么庞大的召唤数量。一定要人在附近才能感知得到……」

召唤士就算眼睛看不到，也能掌握自己召唤出来的非人类。因为他们能感知到自己召唤出来的非人类释放出的灵力、魔力。

因此，可以说召唤士对于灵力、魔力的感知能力愈高愈优秀，这项感知能力愈敏锐，他们就能从更安全的远处操纵非人类。

「毕竟要同时感知这么多的非人类，所需的魔力量也是相当惊人……嗯？等一下，感知能力！难道说，这个灵力雾的功能是……如果是这样，就能理解为什么你们会找不到敌人了。也就是说，对方上次反而是故意想让你们觉得他在附近的吗！」

佑人把目光从地图上移开，抬起了头。

「佑人先生，你知道什么了吗？」

「没，这还只是我的推测……」

「没关系，你说说看。堂杜佑人。」

瑞穗催促佑人说出他的想法。

「嗯，你们都知道灵力和魔力会互相反弹吧？我在想，对方之所以让灵力飘浮在空中，或许是为了利用这点来提高召唤士的感知能力。换句话说，召唤士提高了感知能力，从比想像中还要远的地方发动袭击。」

「咦？」

瑞穗和玛丽安都听不懂佑人想表达的意思，一脸茫然的表情。

以魔力为主体的召唤士，在飘着灵力的薄雾中提高感知能力的意思是……

「那是指……啊……原来如此！该不会是！」

「什么？玛丽安，你在说什么？你知道什么了吗？」

「啊，是的。我猜佑人先生在想的是……」

瑞穗用像在要求说明的表情看向佑人，佑人微微一笑，开始对瑞穗进行说明。

「就是倘若在纯白的宣纸上滴下墨汁，即使只有一滴也会很醒目的意思。」

「啥？」

瑞穗摆出一副「所以那又怎么样？」的表情。

「可是，佑人先生。那让灵力飘浮在空中的能力者在哪？」

「关于那点也是一样……假设这个推论是正确的，之后再来看地图，大概就会知道在哪了。虽然用的是消去法。」

「咦！？」

「真的吗！？佑人先生！」

玛丽安感动地表示「好厉害！」并往佑人靠近，她的双手在胸前交握，对佑人投以尊敬的眼神。

「我说！不只你现在说的这些，还有刚才的……到底是──」

「没有啦，玛莉安小姐，这其实也没有那么值得夸奖……」

佑人一边被玛丽安的眼神盯得不好意思，一边回答。

玛丽安的举动令瑞穗瞬间有点不爽，但她还没搞懂佑人的意思。

「所以呢，堂杜佑人。你从头开始说明……」

「不过这样就能拟定下次的对策了！」

「是啊！佑人先生。召唤士很可能在比想像中还要远的地方呢！」

「所以我说……」

大概是因为受到了玛丽安的夸奖，佑人用充满自信的天真表情看向瑞穗。

「四天寺小姐！这样就能用大招给敌人好看了！」

「所、所以我说……堂杜佑人。」

瑞穗低下头，她的脸色沉了下来，肩膀微微地颤抖。

「是？有什么事吗？四天寺小姐。」

佑人得意洋洋地询问瑞穗。

「我叫你从头开始……」

「……？」

「说明给我听──────！！」

「啊！？好的────！」

就这样，佑人他们开始讨论严密的作战计画，准备应付敌人下一次的袭击。