黄金周前的最后一堂课结束，班上所有同学脸上都带著愉快表情准备放学回家，佑人第一个收拾完书包、从座位上站起来。

「喂，佑人，你在急什么？明天开始就放假啰？你今天没有要去打工吧？要不要一起去里晃晃再回家？」

「抱歉！我之后有安排好行程了，得赶快先走，拜拜！」

佑人回答一悟的同时冲出教室，他没有注意到来等静香的茉莉，飞快地从她身旁跑过。茉莉看到佑人从旁跑过大吃一惊，连忙出声叫住他。

「佑人！你说的行程是什么？我有话要跟你说！」

佑人听到身后传来茉莉的声音，他紧急煞车回过头拉开嗓门回答。

「我之前说过的测试！从今天开始！抱歉！我赶时间！」

「这种时候举办测试……？从今天开始……可是一般测试不是都只有一天吗？」

「嗯！今天先集合，然后从明天开始连考三天！我先走啰！」

茉莉站在D班门前的走廊，一副无法释怀的样子看著佑人离去的方向。

「我都说有话要说了……考那么多天，不就几乎占掉整个假期？」

茉莉小声地碎碎念，但其实就算佑人真的停下来了，她也不知道要怎么解释。

「不然你打电话给他呢？你有话要跟他说吧？」

从茉莉身后探出头的静香对她说道。

「没、没关系啦！反正他好像也很忙……」

「是喔～」

「怎样啦？看你一脸想说什么的表情。」

「没有啊～不过既然只是有话要跟他说，总之先联络他比较好吧？」

「先这样吧。我也不想在佑人努力打工时打扰他。」

「是吗……唔嗯，那么……啊，我记得你好像说过堂杜同学要去参加测试？依照你上次说的，他是不是要去做类似侦探的工作？」

「咦？我、我也不知道，我没有多问他。」

静香故意做出惊讶的表情。

「咦？你没有逼问堂杜同学？喔唷～难得耶～」

「因为佑人一副已经下定决心的模样，所以我……等一下！我平常就没有在逼问佑人好吗！」

「啊哈哈，好啦、好啦。不过为期三天的测试，是不是很像合宿那样啊？啊啊～唔嗯……这样啊，感觉很危险呢。」

「……哪里危险了？」

「不是啦，我不知道他要去参加什么测试，可是那里应该也会有女生吧？大家都是参加个测试的人，很容易遇到意气相投的对象。更不用说是合宿了……我们社团活动和男生们合办合宿时，不是也因此多了好几对情侣吗？」

「……」

「你也被好几个人告白。」

「……」

「茉莉……我建议你和堂杜同学联络一下会比较好喔？你看看最近的堂杜同学，不先做防护措施避免苍蝇靠近是不行的！」

「我！我、我对他又没有那种想法！」

「啊，我不是那个意思啦。我的意思是堂杜同学看起来不太习惯和女生相处，感觉他很易上坏女人的当。这样他不是很可怜吗？你和他同门又是青梅竹马，稍微帮他注意一下应该不为过吧？」

「咦……啊！对、对喔。说实话，我没有义务要帮他帮到这个份上，不过也不能放著他不管呢。虽然我觉得没有女孩子会把佑人当成对象啦。真是的，老是要人操心……」

茉莉嘴上这么说，但脸上的表情明显比刚才来得有精神，接著径自朝剑道社的社团教室走去。静香则是望著她的背影窃笑。

「这边也有一位让人操心的人呢。」

「你在替谁操心？」

一悟在邀约被佑人回绝后走出教室，似乎正闲著没事做。

「没啊，没什么，我在自言自语。」

「是嘛～唉唉～接下来要做什么好呢？佑人也回去了。」

「你要不要也去参加社团？反正你的运动神经不错。」

「我就算了吧。」

「是喔……对了，袴田同学。我从以前就很想问你了……」

「嗯，什么事？」

静香用有点像在瞪一悟的方式看著他说道，这不像是平时为人爽朗的静香会有的表情。

「你明明知道堂杜同学私生活有很多事要忙……为什么还找了那么多『小助手』的工作给他做？我看了都觉得他有点可怜。」

静香一直很不能理解一悟的行为，所以她想找机会问这件事很久了。在某种程度上，静香会想问这个问题，也是因为她不认为一悟会是故意恶搞朋友、让朋友伤脑筋的那种人。

一悟听到静香的疑问，露出很不像他会有的微妙表情搔搔头。

「那个啊，唔嗯～该怎么说好呢。我希望佑人能和班上的同学更亲近一点……」

「咦？是喔……」

「……怎样啦？」

「我懂了，原来是这么回事。你想让大家知道你最喜欢的堂杜同学的优点，但不好意思说出口……对吧？」

「什么啊！才不是！我只是……」

「你还真不坦率欸。」

「真的不是啦！不对……要说有，也是有那个考量。不过真的要说原因，应该是因为我国三时发现他偶尔会突然变得很没有存在感，让人觉得有点担心……」

「啊……的确。」

静香听完一悟的话，回想起自己也曾经完全忘记国中时期的佑人，做出若有所思的表情。明明两人国二时同班过，她却还是忘记了。

「其实我升上国三时……也曾经忘记他是谁。」

「咦……？」

一悟令人意想不到的发言，让静香感到困惑。

「佑人升上国三没多久就发生了品川事件……他休学三个月后第一次来上学时，我还想说『这个人是谁啊？』，甚至以为他是转学生。」

「怎、怎么可能……你不是和他很好吗？」

「是啊，我们那时是好朋友。当然……现在也是。」

「嗯……我想也是。」

一悟微微垂下眼帘，从他的表情看得出来，他深深地感到自我嫌恶。

「他那时在班上显得格格不入，而且不知为何很努力地念书。大概是因为休学害他进度落后很多吧？我看到他那样很在意就主动问『要不要我借你笔记？』，然后他笑著对我说『谢谢你，一悟！』。」

一悟深深叹了口气。

「然后我永远忘不了，那时听到我对这句话的回答后……佑人脸上的表情。」

「……你说了什么？」

「我说『你这家伙很会装熟喔』。我对他……说了这句话。」

「咦……」

「我说完之后……他一副很落寞的样子……对我说『对不起』。」

静香注意到一悟的脸上闪过难受的表情。

平时不拘小节的静香，小心翼翼地挑选用词向一悟提问。

「所以……你是什么时候想起来他是谁的？」

「还满突然的。当我看到白泽同学一边骂佑人一边教他功课的时候，忽然觉得好怀念……觉得这个景象很眼熟……然后瞬间想起了他是谁。」

「……」

「在那之后，我和佑人很快地恢复成以前的关系。不过因为有发生我刚才说的事情，刚开始相处时还是有点不自然。」

「这样啊……有点难以置信呢。」

「是啊，我自己到现在也觉得很不可思议。所以我忍不住想让大家多注意佑人一点，虽然佑人觉得很困扰。」

一悟脸上浮现自嘲的笑容，静香也像平时一样开朗地笑了出来。

「没那回事，我听完之后可以理解你这么做的原因。看来袴田同学也是人不可貌相，意外地有认真在思考呢，尤其是关于朋友的事。」

「人不可貌相那句是多余的！」

一悟像是想掩饰自己的害羞，没好气地丢下这句话后离开现场。

面对一悟如此的反应，静香脸上带著温柔的表情，望著一悟离去的背影偷偷窃笑。

◆

佑人正站在品川中的大型饭店大厅，再次确认世界能力者机关寄来的新人测试简介和行程表。

「入住手续办完了，说明会的会场……在三楼吗？我好像来得有点早，该怎么办呢？唔嗯～？啊，那边有咖啡厅。」

佑人注意到了饭店内的咖啡厅，他心想「要不要在这里打发一下时间呢？」，但他看完挂在店门口的菜单后僵在原地不动。

「好、好贵……为什么一杯咖啡要这么多钱？」

不知道一流饭店消费水平的佑人错愕不已，这时一群人从饭店大门走了进来。一名身穿蓝色小礼服且一头黑黑长发随步伐摇曳的少女走在最前面，其他数名穿著西装的大人则跟在她的身后。

不论是谁看到那名少女的表情，都可以看出来她的心情不太好。

「搞什么啊，真是受不了那群笨蛋！实在是让人心情有够差，至少要看一下时间和场合吧！竟然挑这种日子说要一决胜负，气死人了！」

随侍的神前明良听到主人的自言自语，不慌不忙地回答。

「那都是因为瑞穗大人一时冲动，在公开场合说出了『我只对比我强的男人有兴趣』那种话。」

「我不记得我有说过那种话！为什么每个人都认定我有说过！」

「谁叫你没有否定，而是直接打倒了对手。」

「没办法啊！真是麻烦死了。如果我不打倒他们，又会来一大堆无聊的家伙想来当我的对手。说起来刚刚那个是怎样啊！没什么能力就算了，自尊心还莫名地高。」

「没这回事，那位是御厨家的长男，不论能力还是家世背景都无可挑剔……」

「根本弱爆了！」

「是瑞穗大人太强了。还有，请你不要再打倒每一个靠近你的男性了。你身为四天寺家的长女，还是稍微要保持端庄的形象。这样我们做后续处理也乐得轻松。」

「我、我知道了啦！嗯？喂，你挡到路了！没有要进去店里就让开！」

依旧站在店门口思考要不要进去的佑人吓了一跳，他连忙转过身退到一旁。

「啊，抱歉！」

一名扣除臭脸不说、有著黑发和典型日本人容貌的少女站在那。她虽然穿的是小礼服，但那张脸蛋还是给人一种大和抚子的氛围，令人印象深刻。

少女「哼！」了一声后，站到正考虑是否要进去店里的佑人面前。

「嗯？你……是能力者？」

「咦！？啊，是的……」

「你也想和我一较高下吗？」

「……什么意思？」

佑人听不懂她说的话，一下慌了手脚。

随后少女无视困惑的佑人，自顾自地走进佑人犹豫要不要进去的咖啡厅。她身后穿著西装的大人们也跟著她往内移动。

（这是什么情况？到底是怎么回事……？）

佑人不知所措地看著他们，走在人群最后面的明良向佑人道歉。

「真的是非常抱歉。她其实没有恶意，请你不要放在心上。」

明良说完后大大地叹了口气，接著和佑人四目交接。

「话说回来，你刚刚说自己是能力者？像你这个年纪的能力者出现在这里，那么表示你是来参加新人测试的吧？」

「咦？啊，是的……」

「这样啊。那你说不定会变成我们家任性公主的同学呢。不过也要你能考取到阶级。我是侍奉四天寺家的神前明良。不好意思，请问你的名字是？」

「啊，我叫堂杜佑人。初次见面，你好。」

「幸会幸会。堂杜……？我第一次听到这个姓氏，你是来自能力者家族吗？」

「我……」

就在这时，店里传来「明良！动作快点！」的怒吼声。

「啊哈哈……真拿她没办法。我们之后再见吧，堂杜。」

名为神前的随从轻轻点点头，走进了咖啡厅。

佑人目送神前进去，心想那名少女刚才可能是感知到他外漏的灵力，略微绷紧了神经。

最后佑人前往饭店宽广的园区外围散步，藉此打发时间。

佑人抵达指定的会场时，测试举办的宴会已经准备就绪。

佑人来到会场前的报到柜台，一脸紧张地拿出事前拿到的ID号码提供核对，并在机关工作人员的催促下穿过高到天花板的对开大门。

佑人进到会场后……被眼前的景象震撼到心虚，发出「唔！」的惊呼。

宽广的空间内全都是受试者、相关人士以及疑似他们随从的人，少说也有一百多人，不仅如此，桌面上还摆著各式各样的餐点，简直就像是来到了大人的社交场合。

其中最让佑人感到心虚的是参加者们的服装，大家都穿著适合这个场合的正式服装，那些年纪和他差不多的受试者，似乎都很习惯参加这样的活动。

相较之下，佑人的穿著则是……牛仔裤和在内搭衣外头套一件长袖衬衫，十足的高中生打扮。

（我、我不该穿这样的，好丢脸。我不知道需要穿得那么正式，我本来还想说要尽量保持低调，赶快参加完测试赶快回去……）

这下和佑人的计画完全相反，他毫无疑问相当地醒目。佑人提心吊胆地走在会场内，然后站到了门口附近的角落，一副无事可做的模样。

「喂，你站在这做什么？你穿这样……是相关人士吗？」

突然有人向他问话，佑人抬起头看到一名身穿鲜艳中国风服饰的少年站在那，那名少年的身后还跟著三名同样穿著中国风服饰的彪形大汉。

佑人看对方年纪和自己相仿，心想应该同样是受试者，有点松了口气。

「我是受试者，叫我堂杜就好。你也是受试者吗？请多多指教……」

佑人伸出右手打算和对方握手，但少年刻意无视他。

「受试者？呵呵呵，真亏你敢穿得那么邋遢来参加耶。你是天然能力者吗？也罢，不管你是天然能力者，还是来自某个家族都无所谓，反正都不可能有多厉害。既然你要和我黄英雄参加同一场测试，就尽你所能好好努力吧。要是被人家误以为今年的受试者水准很低，可是会造成别人的困扰。」

名叫黄英雄的少年说完后露出惹人厌的笑容，瞧不起佑人的他转身背对，自顾自地离开现场，面无表情的随从们也跟在他的身后。

「……咦？」

佑人望著英雄离去的背影，再看向自己尴尬地停在半空中的右手。

他握紧拳头。

「讨、讨人厌的家伙！正常人会那样说话吗？」

正当佑人一个人独自在角落生闷气、觉得很不甘心时，会场渐渐吵杂了起来。

佑人心想「发生什么事了？」并四处张望，他注意到大家的目光都集中在现在正走进门的那群人身上，佑人基于好奇心，也顺著众人的视线看向那群人。

「他们是……刚才的那群人？」

走进门的是不久前在咖啡厅门口对佑人发脾气的少女一行人。佑人从门口右侧看向少女，从她的侧脸可以看得出来，她的心情并没有好转。

「喂……她就是四天寺家下任当家最有力人选的瑞穗小姐。」

「就是她啊……我以前有看过她……她变漂亮了呢。」

「听说她愿意和任何人对战，只要打赢她，就可以和她交往喔。怎么样，你要不要和她比比看？」

「笨蛋！要是因此死掉不就没意义了。你知道那些和她打过的家伙下场如何吧？所有人最后都送医了。」

四天寺一行人的周遭自然而然形成人墙，佑人从人群中听见了他不知道的情报。

（四天寺家的人好厉害喔……）

佑人站在人墙的最后面，他用像在看稀有动物的眼神远眺少女凛然的姿态，此时突然有人跳出来阻挡了四天寺家一行人的去路。

「嗨，瑞穗小姐，好久不见。」

「……嗯？好久不见………？你是谁啊？」

（啊，那个人……是刚刚的讨厌鬼！）

英雄不可一世地从人墙中走出来，但他在听到瑞穗的回答后，瞬间五官扭曲。

「唔！我是黄英雄。你忘记了吗？」

「啊啊，黄家的人啊……抱歉，我这个人只要是没兴趣的人，一下子就会忘记对方的名字。不过这不是针对你，你不用在意。那就先这样了。」

「等、等一下！你对我这个未来的夫婿也是这种态度吗？」

瑞穗从英雄身边走过时听到这句话，肩膀微微抖动了一下。

「……你这句话是什么意思？」

「听说只要打赢你就能和你缔结婚约……如果是这样，除了我之外应该没有其他人选了吧？」

「哼，我从来没说过那种话，你的话题跳得很快呢，不过你好像不太有自知之明。那我就特别让你现场体会一下，你根本配不上我这件事吧。这样以后就不用再看到你那张可笑的脸了。」

「可、可笑的脸……！？你这是在说谁啊！」

「我眼前那位长著一张可笑的脸的家伙啰。有种就放马过来啊？快让你那张可笑的脸更可笑吧！」

瑞穗本来心情就不太好，讲起话来更是比平常恶毒。英雄提起造成她心情恶劣的话题，导致瑞穗的不爽程度直线向上攀升。

英雄可以说是在最差的时机，选择了那种攀谈的方式。

瑞穗和英雄火药味浓厚的对话令现场瞬间鸦雀无声。

（好、好可怕～）

佑人依旧站在人墙的最后面偷偷观察。就在这时，会场的气氛突然变得一触即发。现场所有人都感觉到臭著脸的英雄开始聚集灵力。

而且量非常惊人。佑人也心头一惊，将目光转到英雄身上。

不只是这样，脸上泛起无畏笑容的瑞穗也聚集了同等的力量。周围传出微弱的尖叫声，转眼间会场即将陷入因两人而起的恐慌。

（糟糕！太过火了！）

双方身后的随从们慌了手脚，准备介入两人之间。

「不要这样嘛，那个……你们两个都冷静一点。」

和事佬出现了。实际上围观的群众感觉也希望快点有人出手阻止他们。

可是……出现在两人间的人物超出旁人预想，是名服装打扮明显不合时宜的少年。

「你想怎样……？」

「你……是刚才那个人！」

「那、那个，大家之后都是要一起接受测试的同伴不是吗？不要吵架比较好……」

佑人无力地撑起微笑，宛如被狼和虎夹在中间的羊……

「……嗯？我才想问你为什么要释放出灵力？你打算介入我们之间、用实力阻止我们吗？」

「什么！？你要动手的话尽管动手！我第一个从你收拾起！」

瑞穗皱紧眉头眯起眼睛，她看佑人的眼神，就像在看一个能力不如自己态度却很高傲的对手。英雄似乎也感知到了佑人的灵力，态度变得很激动。

「咦！？我、我没有！我这是因为特殊体质而灵力外泄。完全没有准备战斗的意思！我真的只是想阻止你们吵架……」

佑人被瑞穗和英雄的反应吓一跳，连忙高声说明这是场误会。随后瑞穗和英雄目瞪口呆，他们停住不动，彷佛忘记自己刚刚还在生气。

不只是瑞穗和英雄，连旁人脸上也露出同样的表情。

「……什么？……外泄？意思是灵力会擅自跑出来？」

「也就是说，他无法控制灵力？」

原本寂静无声的周遭，纷纷传出了类似的言论。

佑人面对周遭的反应，不解地东张西望。

紧接著，不知从哪传出某人「……噗！」笑出来的声音。

剎那间有如洪水溃堤一般，会场内被笑声包围。

佑人心里当然也很清楚，那绝非善意的笑声。

（奇、奇怪？我被大家狠狠嘲笑了？）

被大家嘲笑的佑人缩起身子，觉得很不好意思。英雄也在一阵大笑后，用鄙视的语气对佑人开口说道。

「你连灵力都控制不了，竟然还敢参加测试？真的是蠢到让人说不出话耶！就是因为有像你这样的劣等能力者存在，我们才会那么辛苦。我好心劝你还是在把脸丢光前赶快回去吧！不对，你已经够丢脸了！哈哈哈！」

「啊……不是的，我会来也是有自己的考量……」

瑞穗看了眼被嘲笑的和事佬后叹了口气，她拨过自己的长发。

「……总觉得没兴致了。我说你！我承认你很有勇气，但你下次再这样，说不定会丢掉小命喔？建议你好好认清楚对手的实力和自己的实力。」

心情依旧很差的瑞穗用手指著佑人提出忠告。

「呵呵呵……我也没劲了。你之后还是好好看清楚自己的份量吧。喂，我们走！」

英雄被这么一闹，大概也无心继续原本的争执，他命令随从离开现场。

眼看当事者双方转身离去拉开距离，会场所有人都松了口气。以为少主们差点打起来的随从们也擦去冷汗，跟随少主走远。

唯一留在现场的只有被众人投以好奇眼光的佑人，依然觉得很自己很丢脸的他「……哈哈哈」地乾笑，走回会场入口附近那个没想到这么快就变成他固定位子的角落。

四天寺家的随从神前明良望向待在角落的佑人。

「那名少年……我记得他叫做堂杜？」

「你认识他？哎呀，该说他不怕死吗？无知实在太恐怖了。也罢，就结果来说是好的。唯独他的灵力会外泄这点……可惜了。」

「不过……先不说这个，你刚才有看到那名少年是从哪冒出来的吗？」

「咦？没有，我没注意到……我都在看瑞穗大人。怎么了吗？」

「没事，没什么。只是我也没注意到……」

某人站在会场前方舞台旁的隔板后方，目睹了那一幕。

那名男性的一头褐发梳理得很整齐，拥有健美体魄的他穿著无尾礼服。

「喔，那名少年的身体动作很精湛，而且同时分散了对手的注意力。没想到新人阶级测试会出现使用仙道的人。虽然我是被迫参加……但这算是意想不到的好运？」

那名男性喃喃自语后，默默地扬起嘴角。

瑞穗和英雄剑拔弩张的状况告一段落后，会场恢复了原本的平静，几位像是本次测试主办方的人出现在前方舞台。紧接著，穿著套装走在最前面的女性站到了舞台正中央的麦克风前，她扬起笑容开口说道。

『今天很感谢各位远道而来。我是本次新人测试的负责人-大峰日纱枝，请大家多多指教。特别要请各位受试者们好好养精蓄锐，准备面对从明天开始的一连串测试。』

她清亮的嗓音缓和了会场的气氛，所有人的目光都集中到前方。

『详细内容后续会再和各位说明。打招呼的话说太多也没有意义，我们赶紧乾杯吧！』

佑人站在会场最后方听她开场，面露苦笑的他心想「感觉是个开朗的人呢」。

不过佑人也还在成长期，他乾杯完后立刻夹了一堆料理放进盘子，找了个座位用餐。佑人很久没有大吃一顿了，他的胃袋因喜悦而颤抖。

佑人闭上眼睛双手握拳，他在心中发誓一定要取得阶级。

（我一定要过上精彩的高中生活，还要有个真正可以住的地方！）

佑人让胃稍作休息，随著时间向前推进，现场开始进行关于新人测试的详细说明。

『看来大家聊得很开心，接下来我将为各位说明本次测试的流程。请各位待在原地听就好。本次的新人测试，一共有三十八位来自世界各地的受试者。就如大家所知，测试内容由「体术」、「法术-能力完成度」、「基础灵力-魔力」、「笔试」、「判断力-直觉」五个项目组成。我们将针对各个项目做出阶级判定，最后再决定综合阶级。测试得出的综合阶级，即为各位的阶级。从SS到F一共有九个阶级，新人测试可以取得的最高阶级为A。此外，测试项目所占的评分比例（allocation）不同，按照刚才的顺序说明比例，分别是「体术」5%、「法术-能力完成度」30%、「基础灵力-魔力」25%、「笔试」20%、「判断力-直觉」20%。』

参加者们全都一副早就知道的样子点点头。

除了某个人。

「咦！？竟然还有笔试？而且还是用比例来算……第一个项目是体术……咦！我唯一擅长的项目只占5%？」

『明天早上将在这个大厅举行「笔试」。午餐之后，下午将进行「基础灵力-魔力」检测。第二天早上则是「体术」，下午为「法术-能力完成度」，最后一天白天的项目是「判断力-直觉」，当天下午将会公布取得阶级者的名单以及发行认定证，在那之后我们会为新出炉的取得阶级者举办恳亲宴。过去新人测试的阶级取得率平均为38%。我们WIO打从心底期盼能够透过这次的测试，出现更多取得阶级的人。』

「我没听说有笔试啊！是什么样的笔试？希望至少是画卡的！」

『接下来！这次的新人测试我们请来了客座评审，我们欢迎他出场！』

「笔试到底要考什么啊？如果要考笔试，事前也该给个考古题吧。」

『请大家掌声欢迎他！阿尔佛雷德-艾克莱特先生！』

这段介绍令会场再次变得寂静无声。有著一头褐发的年轻绅士出现在台上，他缓缓地走到舞台正中央，闭上眼面对著会场微微行礼。

「阿尔佛雷德-艾克莱特……不会吧！是剑圣！？」

「SS级的那个！？没想到会请那样的大人物来当客座评审……」

「十位【魔神杀手】的其中一人……活著的传说？之前不是有传闻说他行踪不明……？」

鸦雀无声的会场响起盛大的欢呼声，气氛一下子就被炒热。

『介绍到此结束，请各位继续畅谈！』

日纱枝看向依旧处于亢奋状态的会场，放下麦克风走向主办者桌。各能力者家族派来的随从、受试者的家长们，早已聚集到了主办者桌前。

日纱枝身为主办者，嘘寒问暖也是她重要的工作之一，她微笑一一应对。

「哎呀～居然请得动那位剑圣！你还真是不简单，居然能够把他找来。你到底是用了什么秘技？」

「哪有什么秘技，我只是打了通电话给他而已。」

「什么？」

「我打电话请他担任这次新人测试的客座评审，他马上爽快地答应了。」

本次的话题人物剑圣阿尔佛雷德身旁，挤满了想抓紧机会接近他的人。

想必有很多人打算趁著这次机会和剑圣攀上关系吧。

剑圣偷偷瞪了日纱枝一眼。他的眼神很明显在说「我哪有爽快地答应！」，但不为所动的日纱枝当作没看到。

剑圣在应付完一轮的提问和热切邀约后，说了句「我先失陪一下……」便用单手拿起酒杯走向会场后方。伴随著众人的目光，往前走的剑圣停在一名身穿便服、正尽可能地想获得多一点笔试情报的新人受试者前方。

「不好意思中途打断你们的谈话，方便聊一下吗？请问你的名字是？」

佑人原本很专心地在和其他受试者谈话，他在听到声音后回过头。

「咦？啊，好的。我叫做堂杜佑人。」

「啊……佑人先生。那我先告辞了……」

和佑人说话的受试者注意到剑圣，随即机灵地准备离开现场。

「好的，玛丽安小姐。真的很谢谢你，这些都很有参考价值。」

「呵呵呵，不客气，我们明天一起加油吧。失陪了……」

少女有著一头如丝绸般柔亮的金发以及一双碧绿色的眼眸，她表示这只是举手之劳后转身离去。

「不好意思。我是阿尔佛雷德-艾克莱特。初次见面，我可以叫你佑人吗？」

英国绅士伸出感觉很结实的右手，佑人握住那只手回覆对方。

「啊，幸会幸会……咦？你是刚刚台上的……剑圣！？」

「哈哈哈，叫我阿尔佛雷德就好。哎呀，其实我碰巧看到了你在刚才那场冲突中跳出来当和事佬的场面。我非常佩服你的勇气喔。」

「啊……那只是因为我刚好在附近……我回过神时，就已经站在他们两个之间了。」

「你太谦虚了。不管怎么说，吵架的两人可是四天寺家的千金和黄家的嫡长子。两方都是能力者家族里名门中的名门。而且据说两人都是两家数十年难得一见的天才，连机关也认为他们是将来大有可为的年轻人。」

「唔咿！？是……是这样吗？我竟然在那么有名的人面前做出那种事……」

佑人听到剑圣的话大吃一惊，感到难为情的他冷汗直流。

「你不用放在心上。这次不少受试者都很优秀，多的是某个家族引以为傲的儿子或女儿，机关甚至早在测试前就相当看重他们，称之为『黄金时代』。这么问虽然有点失礼，但你家是有能力传承的家族吗？我好像没听过堂杜这个姓氏……」

「不是……我是天然能力者。」

「这样啊……我这次负责担任体术的评审。我们到时再来较量一下吧。你很擅长体术吧？嗯？这股灵力是你的吗？这似乎……有点异常呢。」

「啊，这是特殊体质造成的……灵力会擅自外泄，让人很伤脑筋。哈哈哈……咦？阿尔佛雷德先生，你怎么知道我擅长体术？」

「这个嘛，一种感觉呢……可能因为我也擅长体术吧？总之，我有件事想和你说。近几年来，测试的内容有所改变。以前的测试其实没有比例分配的问题，我很反对改成现在这样。或许是组织存续的时间一长，不得不追求起效率，变得愈来愈像政府机关吧。但我会这么说，是因为这样的评价方式有一些例外，某些类型的能力者将会无法获得原本能反映出实力的阶级。机关没有想到那些能力者会来参加测试。」

「是喔，所以某些类型的能力者是指……？」

「好问题，类型有很多，举例来说……像道士那种使用仙道的人吧？」

佑人心头一惊，但他仍旧佯装平静，剑圣见状咧嘴一笑。

「他们虽然拥有强大的能力，可惜大多数都是脱离世俗的享乐主义者，对机关不太感兴趣。实际上机关甚至不知道他们的行踪。」

剑圣轻啜了口红酒。

「我只是举例喔？哎呀，另一边还有著表情很恐怖的主办者在等我，我得先过去了。我这次还肩负了负责逗人开心的重要使命呢。那么佑人，你就好好期待这次的测试吧，希望你能获得不错的阶级，再见。」

剑圣说完便以流畅的动作转动他高大的身躯，离开了现场。佑人注视著剑圣的背影，随后才惊觉旁人的视线都落在自己身上。

「那个人是谁啊？好像和剑圣很熟……」

「他就是刚刚那个人啊……你看他的穿著。」

「对耶，明明连灵力都控制不好，还有什么好和剑圣聊的？」

（呜哇，又不小心引人注目了……我也真是的！）

佑人为了闪避周遭忌妒和羡慕的眼光……往更角落的地方移动。

就在这时，本次测试最强大的家族之一-黄家一行人来到了主办者桌打招呼，然而剑圣却不在场。日纱枝发现后立刻用眼神示意要剑圣回去，扑空的英雄啧了一声，恶狠狠地瞪著佑人。

佑人察觉到英雄的视线，思索著是否该回到自己在饭店的房间。既然说明也结束了，应该没有必要待到最后。这么想的佑人悄悄地往门口走去，此时他又被人叫住了。

「嗨，你已经要回去了吗？堂杜。」

「嗯？你……你是那时的……那个～神前先生？」

明良露出爽朗的笑容点点头。

「刚才我们家的公主又给你添麻烦了呢，还害你陷入那种窘境。我本来想马上和你道谢并道歉，但偏偏有事走不开。」

「没关系，我也管太多了。不好意思……」

「没这回事，你帮了我们很大的忙，每次事情演变成那样就很难阻止她，会场差点就要变成一片焦土了。这次的收场方式算是比较少见的吧？哈哈哈。」

「啊哈哈……」

（一点都不好笑……）

「唔嗯～？我在咖啡厅前也有感觉到，你的灵力确实会外泄呢。这和你的能力有关吗？如果不好回答可以不用说没关系。」

「啊……这是特殊体质，和能力无关。」

「是喔～就这样外泄还真可惜……或者该说很奇特。我还是第一次听到有这种事。你说和能力无关……所以你有其他能力，且不需使用灵力吗？」

面对明良一连串的提问，佑人脸上浮现困惑的表情。

「啊哈哈，抱歉、抱歉。看来你开始警戒我了，这并非我的本意。我真的只是想来向你道谢和道歉而已。」

「啊，不是的……」

「明良，你在这里啊？我已经腻了，我要回去啰。哎呀？你是刚刚那个……」

佑人和明良的对话被一道强势的声音打断。

「是啊，瑞穗大人。他是堂杜。我正在为刚才的事向他道谢。」

「有、有什么好道谢的。我、我那时是因为……」

「真的非常抱歉，堂杜。瑞穗大人有点无法信任男性，请原谅她。她其实是个很温柔的人。对了！下次要不要一起吃个饭呢？瑞穗大人也会一起。」

「等一下！明良！」

「啊，请你们不用在意！那是我擅自决定要做的事，不吃饭也没关系。那我先回房间了，谢谢你还特别来道歉。」

佑人敬礼之后，迅速地离开了现场。

「哎呀，我们被甩了吗？」

「被甩的是你吧？不过，他竟然敢拒绝和四天寺吃饭的邀约……真是不知天高地厚。」

「这都是因为瑞穗大人不愿意坦率地道谢。而且他可能不知道四天寺家是什么，又或者他没兴趣也说不定。毕竟他好像是天然能力者。」

「……哼，那只是因为他很无知罢了。」

「还要再约他吗？」

「无聊！我要回房间了。你们的饭店是另一间吧？你们也快点过去吧。」

明良回答「是」的同时，望著其实很在意没有道谢和道歉的少女，做出有点想笑又伤脑筋的表情。

「对了，你有和日纱枝小姐说到话吗？」

「好久没有和她聊聊了。日纱枝姊好像很忙，不过人还满有精神的，真是太好了。希望下次能有机会和她一起好好吃顿饭……」

「说不定在测试期间会有机会喔。她虽然有自己的立场，但你们两人是亲戚，我想不需要太过客气。日纱枝小姐应该也很想多和你聊聊。」

大峰家和神前家都是四天寺家的分家。明良和四天寺家其他人比起来，算是和瑞穗年纪较接近，他知道独生女瑞穗从小就把日纱枝当作亲姊姊一样崇拜。不过日纱枝最近因为机关分部长的工作很忙，两人几乎没什么机会碰面。

瑞穗对明良说了句「是啊」，一行人也离开了会场。

佑人和瑞穗回到分配到的饭店房间，自宴会结束后也过了一小时。

作为测试会场的大型饭店占地辽阔，一但离开饭店大楼本身，其他属于饭店范围的区域其实相当昏暗。因此到了晚上几乎不会有人走动，形成了独特的寂静氛围。

在这宽广空间内，某个可以远眺饭店大楼的地方，三名身穿长版大衣的外国人用锐利眼神注视著饭店大楼，一副胜券在握的模样。

「为什么非得跑来这种地方不可啊？好不容易拿到的工作也告吹了。」

三人中个头最小的男性任由风吹抚他脏兮兮却很显眼的大衣，从鼻子大大地呼了口气。

三人中唯一的女性听到他说的话，把银发往上拨并回答。

「不要这么说嘛。我们的预想无误，那家伙要是有看到那份资料……十之八九会来这里。社群的老爷们对于这次的事情，可是气到火冒三丈喔。」

「好啦、好啦，不过为什么需要三个人来处理这件事？据我瞭解，目标虽然有长生不死的能力，但其实还很青涩不是吗？听说那个笨蛋杀的能力者也都是些菜鸟。」

进行上述对话的两人身后有一名身高约两公尺高的壮汉，他坐在地上操作著在他手上看起来变得很小的笔电。

「收到联络了……社群表示那家伙的能力和我们想的一样。」

「果然……这样就能确定我们侦测不到他的理由了。状况会变得有点棘手，必须用肉眼确认那家伙的行踪。」

「我们只有这张照片，不过看到应该马上就能认出目标了。就算他有奇怪的能力也是。」

银发的女性无言地点点头，接著用细长的双眼望向饭店大楼。

在那之后，壮汉阖上笔电，缓缓地站起身。

「不可大意……」

「哼，看你长得那么粗壮，做起事来倒是很小心。」

壮汉依旧面无表情，他转动那受到驼背影响、实际上更庞大的身躯。

「我去到处看看……联络方法就和平时一样……」

「我知道了。」

「好喔。」

三人说完后，各自消失在黑夜中。