读书周。我们学校有这样一个小型活动，举行期间为春夏秋冬各一周，似乎是以【试著借一本以上的书吧】的口号为由，由图书委员会所推行的一个活动。

虽然并没有强制性，不过对平常不怎么看书的我来说，这是很好的机会。

因此，放学后我与九条同学一同来到图书室。既然要读书，不如挑战艰深的书吧。我怀著这样的心情，来到没什么人的图书室深处。

然而，来了是很好，可是……

该说不愧是深处的藏书吗？这里的书都很厚重，看书名感觉就很艰深难懂。我随便选了一本，翻开茶褐色的硬书皮，随即看见出借记录卡。

这种书有谁会借啊？我这么想著并拿起记录卡一看，上面写著一个人的名字。

神代枫同学，这名字好像有听过。啊……好像是四天王之一吧？她整本都看完了吗？如果是的话，那就很厉害了。

我心想「也是有厉害的人嘛」，随后把书放回书柜，接著从同一个书柜选了另一本书，打开一看。

啊，又有神代同学的名字。咦，这一区的书她全部都看过了吗？

心中带著这样的怀疑，我从书柜拿下许多本书。翻开书本，检视出借记录卡。

真的假的……

果真如我所料，这一带艰深的书籍，几乎都有神代同学的借出记录。

看书看到这个地步，已经不是爱读书可以形容了。总之，这个书柜的书对我来说太难了。我放弃这一区，走到收纳奇幻文学书籍的书柜。

喔，这本似乎很有趣。书名是魔环，这部作品我有听过名字，而且应该也有翻拍成电影。我立刻拿起书本打开一看，只见出借记录卡上又有神代同学的名字。

这里也有她的名字吗？她大概是没有挑书在读的人吧。我一边这么想一边翻阅书页，却见从书页间掉落一叠折叠起来的活页纸。

这是什么？我蹲下捡起一看，那些活页纸上写满了字，标题处写著七龙物语。

不知为何，我直觉地感到兴趣。

我在附近找了张椅子坐下，一个人占据一张长桌，然后阅读写在活页纸上的文章。

哇……真好看。

故事是以神、恶魔、妖精和魔物所居住的世界为舞台，属于正统派的奇幻故事。剧情大意是，世界存在著七条龙并因此保持平衡，世人都称之为七龙。但预言者预言第八只龙即将觉醒，同时世界开始发生各种怪异事件，主角为了追查事件之谜而踏上旅程。

文字具有吸引力、表现力丰沛，淡薄与浓密的描写交错，剧情的缓急安排得恰到好处，让人读起来非但不会疲惫，反而非常想继续看下去。我一阅读就停不下来，不知不觉忘记了时间，可是故事却在正精彩之处结束了。

为什么在这里停下……

故事才刚开始而已，读到这里却只能停下，真希望作者设身处地替读者著想一下啊。虽然是我自己擅自阅读就是了……总之，我好想阅读后续的剧情。

我压抑不住这样的心情，于是翻开笔记，撕下书页的一角，写上给作者的留言。内容是告知我想阅读后续，以及为擅自阅读作品道歉。我将字条与活页纸一起夹在书内，再放回书柜上的原位。

希望作者能看见字条。

我带著这样的心情回到九条同学的身边。九条同学捧著一本书。

「选好要读的书了吗？」

我这么一问，九条同学则是露出满足的微笑，点头肯定。

「桐崎同学还没选好吗？」

「咦？啊啊……该说是没选好，还是说已经决定了呢……啊哈哈……」

那是我擅自阅读、连作者也不知道是谁的小说。我无法明确说出自己决定要看哪本书。

「这样啊，那要再找一下吗？」

「不！没关系！我们回去吧！」

我重新背上书包，随后九条同学开始忸忸怩怩，似乎静不下来的样子。

到底是怎么了呢？我感到疑惑，往九条同学的头上一看，计量条变得通红，上方不停震动。

「那个……没有人在吧。」

「咦？」

我环视周围，除了我们以外没有别人在。图书委员大概去上厕所了吧，没看到人。

我的视线再度回到九条同学身上，只见她抱著书本，不断地玩弄手指。

安静的图书室内，九条同学从刚才就一会儿低头看著下方，一会儿看著我。九条同学是怎么了呢？我心跳得好快。

「那个……彷佛世界只有我们两人一样……」

九条同学轻声细语地这么说道，声音小到差点听不见。

「咦？啊啊，嗯，是啊。」

九条同学的计量条都快要冲破顶点了，话说，九条同学也会说出这么充满少女情怀的话语啊。

我感到十分不寻常，她一定是想对我表达什么……我要自己想通才行……

我开始思考，如果世界只有两人，我会怎么想？如果是我的话……不，首先我会担心要怎么生活下去吧。

我双手盘胸，头脑则在担心莫名其妙的事。只见九条同学朝我走近一步，然后缓缓向我伸出右手。

九条同学面红耳赤，就在她的手快要碰到我的手的时候──

突然听见图书室的门被打开的声音，九条同学就像是对开门声起反应一般，立刻缩回手，然后和我一起望向门的方向。

在那里的是一位女生，有一头令人印象深刻的灰白色短发。她有著细长的眼睛，散发出稳重的气息，附带一提，好感度是30。

那个女生只是瞥了我们一眼，然后很快就面向前方，朝书柜的方向离开了。

吓我一跳……我表情僵硬，回头面向九条同学，九条同学也表情僵硬。

「回去吧。」

「是、是呀！」

出了图书室，我们走在无人的宁静走廊上。我们在图书室待了相当长的时间，太阳也西斜了。

外面微微听得见运动社团的声音与麻雀的叫声。由于我和九条同学非常安静，缓慢地在走廊上走著，所以我们能听见那么微小的声音。

不知不觉走到楼梯口，我和九条同学分别走向四班和六班的鞋柜，随即听见奔跑的脚步声从走廊的方向传来。脚步声消失后，从鞋柜另一侧传来男生的声音。

「九条同学！」

「是、是！」

或许是因为突然被叫到的关系，九条同学的声音显得很惊讶。叫住她的男生紧张地说道：

「那、那个……请你收下这个！」

「咦？啊……那个……」

「随时回覆我都没关系！」

男生打断九条同学的话，奔出了楼梯口，从他的侧脸看来似乎非常紧张。他到底交给九条同学什么东西呢？

我换好鞋子，走到九条同学的身边，只见九条同学手上握著一封水蓝色的信。我凝视那封信，九条同学随即露出焦急的神情。

「听、听我说，那个……」

「啊哈哈，没关系没关系！收到情书很不容易呢，我是第一次看见有人递交情书。」

「嗯、嗯，很抱歉。」

「咦？不，这没什么好道歉啊。」

九条同学为什么感到抱歉，她又没做错任何事。

看到九条同学表情阴暗，我试著转移话题。

「哎呀，那个啊。对了，这种事很常有吗？」

我尽可能地以轻松的语气问道，九条同学则是尴尬地回答「嗯，偶尔」。

不行，我错了……我并不觉得这有什么，反而感到高兴，或者该说感到骄傲吧。

「不、不过！我重新有了真切的感受！能够和大家喜爱的九条同学在一起，我实在很幸福！真是太棒了！」

我激动地比手画脚说道，九条同学则是对我露出笑容。

「呵呵，谢谢。不过我只要桐崎同学喜欢我就好了。不，我只想被桐崎同学喜欢。」

「九、九条同学……」

我感到很不好意思，心跳加快、胸口发痒，完全静不下来。

我抓了抓后脑勺，脸上忍不住露出笑容。随即，九条同学的笑容中带著忧愁。

「桐崎同学有遇过这种事吗？」

「这种事？」

「那个……收到情书……」

「不不，没有没有。基本上，我没被女生喜欢过，只有九条同学说喜欢我。」

「这样啊！」

九条同学说著露齿一笑，不过她的笑容似乎有些生硬。头上的计量条也只有累积一点点，颜色是蓝色。

感觉我今天好像失败了。

隔天早晨，班会之前的时间，我坐在座位上发呆。

「桐崎同学，早安。」

「早、早安。」

九条同学来我们班上玩。不过和平常不同，她戴著眼镜，记得那是在入学考时看到的圆眼镜。

「你今天戴眼镜啊，真少见！」

「是、是啊，我眼睛有点痛。」

「欸？不要紧吧？」

「嗯，不要紧！」

九条同学这么说完后，对我甜甜一笑。计量条还不到一半，似乎是没问题。正当我安心的时候，走廊有人叫我。

「桐崎同学～！」

我往声音的方向看去，发现是雪村同学，她似乎有什么企图，脸上浮现可疑的笑容。我有不好的预感，于是心怀戒备地朝她走了过去。雪村同学双眼湿润，楚楚可怜地看著我。

「不妙了，你要救我啊～！」

「什、什么事啊？怎么了？」

「我忘记带英文的教科书了，我真的面临危机了。」

「什么啊，原来是那种事。啊……抱歉，我今天没带英文教科书。」

我歉疚地搔著后脑勺说道，雪村同学叹了一口气。

「真是靠不住，你应该要随时带著，以防我忘记带来啊。」

「欸欸……那太刁难我了吧。你问过其他人了吗？」

我这么一问，雪村同学立刻鼓起双颊，双手扠腰。

「你是明知故问吗？我的朋友只有桐崎同学哦？」

「这、这样啊，那你的粉丝呢？」

「我才不要找他们帮忙，太麻烦了！」

「这样啊，啊哈哈……」

好了，该怎么办呢。正当我苦笑的时候，九条同学加入谈话。

「那、那个……如果不介意，用我的吧。」

听到九条同学这么说，雪村同学顿时眼神一亮。

「真的吗！太好了！那我晚点去六班找你拿哦！」

雪村同学非常高兴，举起双手欢呼。能解决问题真是太好了，不过她为什么会知道九条同学的班级。

雪村同学带著愉快的心情回去了。接著彷佛接替她一般，五美进入教室。

「喔喔，五美，早安。」

「早啊早啊。啊～！竟然一大早就卿卿我我，喂！」

看到我和九条同学，五美表现出懊悔的样子。然而，那也很快转变为好色的表情。

「算了，玩笑先摆一边。刚才小希也在吧？她是来做什么的？」

「她说忘记带英文教科书了。」

「原来如此。不过小希真可爱呢，她故意不扣上衣的扣子，明显是在引诱我吧。」

「你在说什么啊？」

「啥？别装蒜了，桐崎也喜欢开放的女生吧？」

「什、什么？你、你在说什么啦。」

现在可是在九条同学面前喔！？别说奇怪的话啦。

我感到不安，偷偷窥视九条同学的表情。不过似乎是我杞人忧天，九条同学开心地笑著。

到了放学后，我收拾书包出去走廊，九条同学已经在等我了。

「让你久等了。」

我小跑步地接近，九条同学则是紧闭双唇，微微点了一下头。

怎么了？她好像静不下来的样子，计量条变成红色了。

这次我一定要看出是怎么回事，于是我注视九条同学，接著马上就发现一个奇怪之处。

她的前襟好像有点敞开。

九条同学平常连最上面的扣子都会扣的，现在上衣却有一个扣子没扣，说不定是扣子不小心开了。

「九条同学，你的扣子开了哦。」

我话一说出口，九条同学立刻满脸通红，惊讶得睁大双眼。

「对、对不起，很、很奇怪对吧！」

「咦？不，什么意思？咦？九条同学！？」

我话还没说完，九条同学便奔跑离去。是我问话的方法不对吗？之后我原地呆站了几分钟，然后九条同学就回来了，她的上衣和往常一样，最上面的扣子也扣好了。

「没、没事吧？」

听到我这么问，九条同学频频点头，那个样子很有趣，我对她露出笑容，九条同学也开心地笑了。

就在这时候，走廊另一头传来呼唤九条同学名字的声音。

「九条同学～！」

我和九条同学一同往声音的方向看去，只见手持英语教科书的雪村同学奔了过来。

「谢谢你！你帮了我的大忙了！」

「太好了！」

九条同学说著露出笑容，雪村同学则是脸颊泛红，表现出坐立难安的样子。她有这么乖巧吗？

接著，她小声地说道：

「那、那个……虽然并不是什么谢礼，不过……下次可以让我请你吃点什么吗？」

「欸！不用那么多礼啦！不过我想和雪村同学出去玩呢。」

九条同学这么说完后，雪村同学嘴角上扬，似乎很高兴的样子。我看著她们温馨的画面，雪村同学却狠狠瞪我一眼，然后面红耳赤地指著我说道：

「我、我话说在前面，桐崎同学，我可没有邀请你哦！再见！」

说完之后，雪村同学便奔跑离开了。

我又没有说什么。当我看著雪村同学离去的背影，九条同学转身面向我。

「我跟雪村同学……算是变得要好了吗？」

「对，我想应该算哦！她看起来非常高兴。」

「呵呵，我也很高兴。」

「啊哈哈，太好了！」

受到九条同学的笑容影响，我也跟著笑了。然后九条同学突然低下头，小声地说道：

「一、一起……回去吧。」

「咦？啊，好。啊……抱歉，在那之前可以去一趟图书室吗？」

我必须确认一下，昨天写的信有没有被读过。

「图书室？你要找书吗？」

「这、这个嘛，应该算是吧。」

听到我回答得很笼统，九条同学脸上的表情似乎感到有点惊讶。

我抵达图书室后，打开门一看，发现图书委员正在和一个女生说话。

啊，那是昨天看见的短发女生。

「我要借这一本。」

面无表情的短发女生将厚厚的一本书递给图书委员。图书委员与她形成对比，脸上挂著笑容，替她办理借书手续。

「神代同学好厉害，你昨天也有借书吧？你读书的速度真快。」

神代同学？那、那个人就是最后的四天王……原来如此……她与其说是可爱，倒不如说是美女那一型。啊，那种事根本无关紧要……

我立刻走到摆放魔环的那个书柜，压抑兴奋雀跃的心情拿下那本书。只见书里似乎夹著什么，书本微微打开。

这是……！

我马上坐在桌前翻开书本。只见书里夹著比昨天更多的活页纸，拿起来一看，第一张是一封信。

【给阅读我的故事的你。谢谢你的感想，我没想到竟然会被人看见。故事的后续已夹在书内，希望你能在有时间的时候阅读。另外，关于道歉之事，忘记小说夹在书内是我的错，请无需在意。】

嗯，真是个好人，我没想到对方会回信。不过，这样就能阅读后续了！

当我欢喜颤抖的时候，九条同学从旁探出头。

「桐崎同学，这是什么？」

「啊，抱歉抱歉，事情是这样──」

我向九条同学说明事情的原委。然后，她似乎解开心中的谜团，脸上露出清爽的表情。看来是我遮遮掩掩的关系，让她感到在意的样子。

「原来是这样啊！真厉害呢！他是这间学校的学生吧，不知道是怎样的人呢？」

「是啊，因为是正统派的奇幻故事，所以对方可能是男生吧。」

我说完露齿一笑，九条同学也跟我一起欢笑。

当笑声停止时，我忽然感觉到一道视线，瞥眼一看，只见一个站在图书室门口的女生正注视著我们。

神代同学？

视线交会的瞬间，貌似神代同学的人立刻移开视线，然后缓缓转身，走出图书室。

是我们太吵了吗？算了，不管怎样，可以阅读后续剧情了！

我怀抱兴奋期待的心情，把活页纸收进书包，然后和九条同学一起离开图书室。

当天夜晚，我在家阅读七龙物语的后续。我把活页纸摊开放在自己房间的书桌上，沉迷阅读故事，甚至忘记了时间。

哎呀，好看。虽然没什么战斗描写，不过有很多解谜要素，让人欲罢不能。

对了，再来写感想吧。

我取出一张活页纸，把故事的优点写上去，另外也写上我在意的点。虽然不知道是不是我的解读力不足的关系，不过我把我感到奇怪的部分，与其说是指谪，倒不如说是以询问的方式写上去。

为了不给对方带来奇怪的印象，我重复审视过好几遍，然后与七龙物语一起收起来。

到了隔天早晨，我比春辉和美来更早到校，接著来到图书室。早晨这个时间，图书室比平常更加寂静。

我马上和上次一样，将信和活页纸束夹在一起。虽然不知何时会有回信，不过放学再来看看吧。

我怀著期待的心情前往教室，一到教室附近，便看见特殊的光景。

只见有数名男生围在教室入口，我心想是怎么了并靠近一看，男生们正注视著一个女生的背影。

灰白色短发的女生站在教室门口，露出一半的脸，盯著教室内，好感度显示50。

她在做什么啊？尽管感到不可思议，我仍是从她身旁通过，进入教室内。在进到教室之际，我斜眼看向对方的脸。

神代同学？

那个女生面无表情地盯著教室内看。她在发觉我的存在后，将眼神移向我，目光交会的瞬间，那个女生微微张嘴「啊！」的叫了一声，随后便奔跑离去了。

她到底在做什么？话说她的好感度有50吗？起初是多少啊……？再说，为什么她好像对我印象不差的样子？

（插图013）

这些全是谜团。我在脑中「嗯～」地低吟，坐到座位上。当我双手盘胸，闭眼沉思的时候，有人拍了我的肩膀。

「桐崎同学？」

「嗯？啊，九条同学，早、早安！」

我回头一看，九条同学正对我微笑。附带一提，她今天也戴眼镜，戴眼镜的九条同学也是，超可爱的。

正当我对她看得入迷的时候，九条同学在我隔壁座位坐下，然后愉快地露出微笑。

「小说看得如何？」

「嗯，很好看！我好久没有这么沉迷小说了！」

「这样啊！真好。」

哪里好呢？我脸上浮现疑问之色，九条同学随即说道：

「能创作出让桐崎同学沉迷的作品的人，我很羡慕。」

九条同学说完羞赧地笑了。我也沉迷于你呢──虽然我想这么说，但这种话实在太羞耻，于是我紧紧闭上嘴。

随即九条同学双臂夹紧，露出充满干劲的表情。

「我也必须努力才行！」

好可爱啊。啊，不行不行，我也要努力才行，不能发呆，好！

「九条同学！那个……午餐……要不要两个人一起吃呢？」

我小声地邀约，九条同学忸忸怩怩摇晃著身体，点头答应。附带一提，计量条变成深红色了。

到了午休时间，在钟声响起的同时，美来和春辉便过来找我。

「啊～终于午休了，好累。」

「哈哈，古典文学课很让人想睡吧。」

疲惫的两人坐到我附近的座位。我前往贩卖部的时候，顺便跟两人说道：

「抱歉，今天我约好要和九条同学两人一起吃午餐。」

听我这么说，两人都露出吃惊的表情。稍微隔了一段时间，美来才笑著说：

「啊哈哈，别露出那么严肃的表情啦，我还以为是什么事呢，慢走不送。春辉，我们一起吃吧。」

「好。」

确认春辉温柔地点头之后，我便前往贩卖部。能够和九条同学单独吃午餐，实在太快乐了，我不由得哼著歌，在走廊上前进。然而走到途中，我感到有股异样感。

我感觉到有视线在看我，是谁！？

我猛然回头一看，却没看到有人在看我。

是我的错觉吗？

之后我买了平常吃的面包，前往九条同学的班级。我压抑著狂跳的心脏，抵达教室前后，九条同学马上奔了过来。

每当与九条同学目光交会时，我的心灵便得到满足；每当看到她的笑容，我的心就会感到温暖。

「走、走吧。」

「好、好！」

之后我和九条同学默默来到空教室，我们搬好桌子后，面对面而坐，然后开始吃午餐。

放眼向四周望去，教室内有两对男女组合，他们大概在交往吧，感觉得到卿卿我我的气氛。不经意接触身体的动作十分自然，让我忍不住盯著看。

啊！看过头了！

我马上将视线移回九条同学，她双颊泛红，楚楚可怜地看著我，然后轻声说道：

「感、感觉好紧张呢。」

「是、是啊。」

在那之后，我一个有趣的话题也想不到，午休就这么结束了。我还是一样逊啊。

我忽然想起和我们一起在教室的男女组合。

我也想像那样触摸九条同学……不行不行，我不想因为放纵欲望而被讨厌。

放学时间。我决定今天也要前往图书室，于是走到走廊，九条同学已经在走廊上等著我。

「桐崎同学，我们去图书室吧！」

「好！」

真温柔，九条同学特地来等我。

我和九条同学抵达图书室，我跟她说「希望后续有夹在书内」，然后打开图书室的门。只见放有魔环的书柜前，神代同学正看著一叠活页纸。

那、那是……糟糕，被其他人发现了。

我焦虑得呆站在原地，神代同学回头看向这里。当我们视线交会，神代同学微微张口，然后将活页纸折叠起来，接著缓步朝我们走来。

「这是你写的吗？」

神代同学面无表情地说完，打开写著我的感想的活页纸。

「咦？啊，是、是的。」

「这样啊。」

只见神代同学低下头，嘴角微微上扬。她像是很重视似地，以双手握著写有我的感想的活页纸。

糟糕，被不认识的人看见我的感想了，真是难为情。

「欸、那个……关于那个感想……」

我结结巴巴地这么一说，神代同学挑起眉毛。

「那个……关于你指出的缺点，请具体跟我说明。」

「咦？」

说明我指出的缺点？呃……等一下，她该不会是……

「这个七龙物语是神代同学写的吗？」

听我这么问，神代同学──脸严肃的表情，深深点头肯定。

「欸～！？真、真的吗？啊、那个……初次见面，我是桐崎冬马。感谢您每次都让我拜读到精彩的小说。」

我这么说完，低头向她鞠躬，九条同学也向她自我介绍。

「我是九条桃华，请多指教。」

接著神代同学也自我介绍。

「我是神代枫。那么冬马，请你马上说明你的指谪之处。」

冬、冬马……？突然被直接称呼名字，我有点吃惊。

正当我有些不知所措的时候，一旁的九条同学一脸惊讶的表情，我们两人都愣住了。然而神代同学无视我们的反应，坐在桌子旁。

「快点。」

「啊，是……」

一坐下后，神代同学立刻指著我的感想说道：

「冬马，关于你指谪的这一点，你说不明白女主角对主角怀有好感的开端，这是什么意思？」

「啊～呃，我是想说，女主角成为同伴后，不知不觉就对主角抱有好感，她该不会是一开始就喜欢主角吧？」

「不是，是逐渐喜欢上他的。」

「这、这样啊，原来如此……」

我侧著头，无法完全认同，这时神代同学的脸猛然朝我靠近。

「冬马和桃华是……怎样的关系？」

只见九条同学慌张地开口又闭口，一副手足无措的样子。

突然被这样问到，真是非常难为情呢。

「呃，我们正在交往。」

我搔著后脑勺回答，神代同学则是摸著下巴，露出苦恼的表情。然后她「啊」的叫了一声，又将脸靠近过来。

「我有个好主意，让我观察你们两人。」

「观、观察……？」

观察是什么意思？突然听见这个莫名其妙的词语，我惊讶得猛眨眼睛。随即神代同学脸上表情显得有些不悦。

「我不懂喜欢或被喜欢的感觉，我想说如果观察你们两人，应该会有收获。」

「收、收获……」

我无法理解她说的话，身旁的九条同学也听得目瞪口呆。然而神代同学无视我们的反应，满足地点了点头。

「那么就说定了，请多指教。」

神代同学这么说完后，站了起来，直接走出图书室。

图书室内只剩下宛如暴风雨过后的宁静，我和九条同学面面相觑，脸上的表情充满问号。

在那之后，我们被神代同学观察的日子不断持续。早上班会前的时间、中午休息时间等等，她都一直观察我和九条同学两人在一起时的情况。

承受被人监视的感觉，不免让人有些精神疲惫。

不过也有令人高兴的事。那就是即使读书周结束，我也能读到七龙物语的后续。

不必经由图书室入手，而是她直接交到我手上，这样相对直接了当，不过……

「唉……」

中午休息时间，我发出无力的叹息。当我脸颊贴在桌上、伸直双手趴在桌上的时候，美来和春辉一脸纳闷地向我靠了过来。

「怎么了？」

「不，没什么。」

算了，这种事也没有必要特别说出来，而且……

我往教室入口看去，随即看见神代同学露出半张脸，注视著这边。

我再次回头面向前方，只听见走廊传来九条同学的声音。

「神代同学？怎么了吗？如果可以的话，和我们一起吃午餐吧！」

「没关系，我已经吃过了。」

「欸！好快。」

「※10秒补充。」（译注：10秒补充是森永生产的能量补充果冻的广告词。）

「10秒补充？」

「对，所以我不要紧，桃华就一如往常地和冬马度过吧。」

「好、好吧。」

受到神代同学催促，九条同学急忙来到我们这里，然后露出生硬的笑容，计量条累积不到一半，还是黄色。

她想必静不下来吧……我最好想想办法。

「抱歉让大家等我了。」

「没问题没问题！快点吃吧。」

九条同学道歉后，毫不知情的美来露齿一笑。在她身旁的春辉，往走廊的方向看了一眼。

到了放学时间。由于今天可以收到小说后续，所以我和九条同学一同前往神代同学的班级。

我们一站在教室的门口，神代同学马上就看到我们，并缓缓地走出来，然后把活页纸递给我。

「这是后续。」

「谢谢你！」

我接过故事的后续，向她道谢。随即神代同学面无表情地转身回到教室内，坐到位子上后，她对我们说道：

「过来这里，我有话想问你们。」

我心想是什么事，回头望向九条同学，她也看著我，似乎也感到不可思议。我心中带著疑问，在神代同学前方的座位坐下。只见神代同学翻开一本笔记。

「你们看这个，上面写著我观察冬马和桃华的结果。」

「是啊……」

感觉她写得相当仔细啊，重新一想，被观察还真是不妙啊。九条同学的精神或许也感到疲惫了，必须请她停止才行。

正当我如此下定决心的时候，教室内突然响起手机铃声。回头一看，九条同学取出手机，她面露不安的表情，计量条是蓝色。

「对、对不起，我接一下电话。」

「好！没关系！」

虽然有点担心，但我还是对她露出笑容，而九条同学也以笑容回应。接了电话后，九条同学只是「嗯」的一声，点头回应，不知道是怎样的对话。当通话结束后，九条同学缓缓将手机收进口袋，对我露出僵硬的笑容。

「对不起，我有事要回去了。」

「好、好，那我们回去吧。神代同学，对不起哦。」

我也站起来要回去，只见神代同学垂下眉角，露出遗憾的表情，九条同学见状则是温柔微笑。

「桐崎同学，那个……我不要紧的！你留下来吧。」

「欸，啊啊，好吧……我知道了。」

她一定是顾虑到神代同学的感受吧，真是温柔。

我的屁股才刚离开椅子，又直接坐回椅子上。只见九条同学挥了挥手，走出教室，教室内只剩下我和神代同学。我不知道该说什么才好，感觉有点尴尬，目光到处游移。随后神代同学打破了沉默。

「即使看了你们两人，我仍是不懂。」

「咦……？」

「既然你们两人在交往，那么应该有特别之处吧？但是我看不到有哪里不同。」

神代同学这么说完，视线落在摊开在桌上的笔记上。那本笔记以条列的方式，记录了我与九条同学何时在何地做了什么事。

对了，我得请她停止这样的行为才行……

「这、这样啊……那么观察并没有什么效果呢。」

「对，可能没效果呢。」

「是啊！那么……你不妨试著从不同的角度来探讨如何？」

我试著提案，婉转地请她别再观察。我装出僵硬的笑容，竖起食指说道，神代同学则是闭上双眼开始思索。经过数秒后，她猛然睁开眼睛看向我。

「像这种事情，我认为还是直接问当事人的心情才会知道，所以我想问冬马一些问题。」

「嗯？问我问题？像访谈那样吗？」

我这么一问，神代同学深深点头。

「可以啊，虽然我对于意见是否能帮得上忙，感到很不安就是了。」

我这么说著，露出自嘲的笑容，只见神代同学嘴角微扬，露出高兴的表情。这个时候，神代同学的好感度上升至60。

之后她问了我一些问题。起初回答时我还会难为情，但是因为神代同学非常认真地问问题，所以不知不觉我也认真起来。

「冬马为什么会喜欢上桃华？」

「咦？啊啊，该怎么说呢。要说是一见钟情的话，确实也是如此，不过……我对她感到在意也是有原因的……」

没错，因为我能看见好感度后，发现原本既不知道长相也不知道名字的九条同学，数值不知为何异常地高。以这样的小事为开端，我开始想要认识九条同学。

「原因……？什么原因？」

「咦？啊啊……不，该怎么说才好呢……啊哈哈……就像是看见红线吧？」

我自己也在想，我到底在说什么啊。然而就算告诉她我能看见好感度的数字，她也不会相信吧。

「原来如此……看得见丝线。这个设定或许用得上……」

神代同学说完，便在笔记本上开始记录。看来好像掩饰过去了。接著，神代同学又提出下一个问题。

「冬马与桃华的对话，内容感觉跟其他人并没什么不同。那个……朋友和恋人有什么不同吗？」

「嗯～……感觉应该还是脑中浮现的话题不同……吧？和朋友在一起的时候，真的是完全不用思考，脑中自然就有无聊的话题会跑出来。但是和九条同学在一起，我总是会先想过她喜欢怎样的话题？什么梗能让她感到欢乐？」

「原来如此……感觉会窒息呢。」

「呜……」

神代同学以一本正经的表情说出如同针刺般的话语。我在心中发誓，总有一天我要什么也不想，自然而然地就能和九条同学说话。当我被说中痛处时，神代同学继续说道：

「不过，那样的时光一定很快乐吧。」

她的笑容中带著少许忧愁。一定是因为不明白，所以她比别人更憧憬情侣之间的关系吧。好……！

「那么，现在开始来玩个游戏吧。我们互相思考彼此可能会有兴趣的话题，这样如何？」

「好像很有趣。」

神代同学扬起嘴角这么说著。好感度又上升了，不知不觉已经超过80。之后我们玩著互相提示可能有兴趣的话题的游戏，直到夕阳染得赤红为止。大概是知识量还是有差吧，我总是对神代同学提出的话题表露兴趣。

每当我点头肯定或是惊讶地出声，神代同学都会开心地笑出来。起初我以为她是从表情看不太出感情的女生，一谈之下才发现，她其实是相当开朗的人。

隔天早晨，我在鞋柜换鞋子的时候，突然有两人同时从旁边向我打招呼，她们是九条同学和神代同学。

「桐崎同学，早安。」

「冬马，早安。」

她们同时向我打招呼，我不禁畏缩了一下。我面露僵硬的表情向她们道早。随即神代同嘴角上扬、挥了挥手，先行走上楼梯离开了。

目送她的背影后，我往九条同学看去，她的计量条不知为何变成蓝色。

「一起走到教室吧。」

九条同学面露笑容对我这么说，不过她是怎么了呢？前往教室的这段路上，九条同学频频往我看过来，似乎有话想说。当我们走上一年级的楼层时──

「那、那个，桐崎同学。」

「嗯？」

「那、那个……昨天怎么样了？」

「昨天？」

「嗯，你和神代同学的谈话有进展吗？」

九条同学皱起八字眉。对了，我得告诉九条同学，我们不会再被她观察了。

「对！有进展……吧？她说不会再观察了！」

「这样啊！」

她露出满面笑容，一定是感到安心了吧，我也暂且安心了。不过，九条同学的计量条还是一样。之后我们在九条同学的教室前分开，我走向一年四班的教室。

九条同学是怎么了呢？

当我在教室门口烦恼的时候，突然有人轻拍我的肩膀。回头一看，春辉举手向我打招呼。

「喔，抱歉，我挡到路了吧。」

「不，没关系。倒是你怎么了？有烦恼吗？」

「是、是啊……差不多就是那样。」

春辉真是敏锐，或许这也是春辉的优点吧。

之后我坐到自己的座位和春辉谈心事。这个心事其实也很模糊，只是我在担心九条同学而已。明明是这么空泛的内容，春辉却认真地听我说。他露出柔和的笑容，说出他的想法。

「九条同学一定是感到不安吧。」

「咦？」

「她一定是对冬马和神代同学感情变好感到不安吧。」

「是、是这样吗？可是我不会喜欢上九条同学以外的人，而且神代同学也不是用那种眼光看我的吧。」

我这么说完后，春辉叹了一口气，然后一本正经地说道：

「那只是冬马那样想吧？冬马看到九条同学和其他男生要好，心情一定也好不起来吧？」

「啊……嗯，是啊。」

我想起九条同学和春辉为了庆祝我的生日，两个人偷偷行动的事情。那时候我确实感到不安，心中十分难受。如果九条同学也是相同的感受，那就代表我对她做了过分的事吧。

我自己没有女人缘，有女人缘的总是春辉，或许是因为这对我而言已是理所当然，所以我才没注意到九条同学的心情。

「春辉，谢谢你。」

「嗯，不过虽说如此，你可不能躲避神代同学哦，因为突然被冷漠对待是很不好受的。」

春辉说完温柔一笑。我当然不会躲避她，只是我要想清楚再行动。

时间到了午休时间。今天我和九条同学约好两人一起吃午餐。我走到一年六班去迎接她，再移动到空教室。接著我们入座，打开便当。

「今天的便当看起来很好吃呢！」

我看著九条同学的手做便当说道，九条同学微笑著回覆：

「呵呵，谢谢。那、那个……要不要交换配菜呢？」

九条同学低著头，小心翼翼地说道。

「咦！？可、可以吗？」

能够吃到九条同学亲手做的菜令我又惊又喜，开心得不得了。我欢喜颤抖地向她确认，九条同学则是激烈地点头回应。然后，我们彼此颤抖著手，用筷子交换配菜。

九条同学煎的煎蛋卷……我咽下唾液，吃了一口。吃著与我们家的煎蛋卷不同的味道，我感动得发出「嗯齁～」意义不明的叫声。

「好吃吗？」

「超、超美味的！」

「太、太好了～」

看到九条同学抚胸安心的模样，我也感到庆幸，脸上不自觉地露出笑容。现在九条同学的计量条红红的，关于这个也可以安心。不过，我必须确实告知她。

「那、那个，九条同学。」

我用紧张的语气呼唤她，九条同学的表情浮现疑问之色。

「关于昨天的事，我真的很抱歉。」

「咦？怎么了吗？」

九条同学看似愈来愈疑惑。九条同学感到不安，是我想太多了吗？

「不是啦，因为我和神代同学单独讲了很久的话……」

「咦？没关系呀！那是为了神代同学的小说嘛！桐崎同学的建议一定是不可或缺的！」

九条同学拚命地安慰我。原来如此，她也是谅解我的吧。看来是我自我感觉良好了。

「谢谢你！是啊，不过我们只有谈小说的话题啦！」

「嗯！」

我特地如此声明后，九条同学露出满面笑容。然而，计量条却下降一半，变成黄色了。

到了放学时间，我前往一年六班，准备和九条同学一起回去，却看见九条同学和如月同学从教室门口走出来。

「啊，九条同学、如月同学。」

两人随即同时朝我的方向看来。我和如月同学视线一交会，她马上嘴角上扬，露出坏心眼的表情。

「真遗憾，桐崎，今天我要和桃华去采买文化祭的用品。」

「这，这样啊。」

「没错，再见～」

如月同学说完便挥挥手，转身背对我。九条同学来到我身边，露出过意不去的表情。

「桐崎同学，很抱歉，突然有东西需要去采买。」

「嗯！没关系！明天见！」

「好！拜拜。」

「拜拜。」

我挥了挥手，九条同学也高兴地挥手道别。目送至看不见两人的背影后，我孤单地走向鞋柜。

春辉与美来先回去了，早知道应该先跟九条同学确认后，再送春辉他们离去。

正当我后悔的时候，后方传来在走廊奔跑的脚步声。听见脚步声往这边过来，我回头一看，发现是神代同学。

「冬马，可以借一点时间吗？」

「咦？啊啊，好啊。」

反正我也没事做。听到我笑著回答后，神代同学嘴角微微上扬。然后，我跟在神代同学的背后，来到了空教室。找个位子坐下后，神代同学从书包取出一叠活页纸。

上面有多次写过又擦掉的痕迹。她十分努力呢。

「我参考冬马的意见，做了许多修正，我希望你看一看。」

「嗯，好啊。」

神代同学依然面无表情，她将整叠活页纸递给我。我接过活页纸，放在眼前。

然后神代同学为我讲解，她具体修正了哪些部分，哪些场面是她特别讲究的地方。我则是一一阅读那些关键之处。

果然很好看，我原本感到不自然的地方，现在也修正至不会感到在意的程度。不过那些地方单纯只是我感到在意，在其他人看来或许不会觉得有异吧。

「嗯！我认为好了很多！……不过这只是外行人的意见就是了。」

说到最后，我缺乏自信地笑了，搔了搔后脑勺。随后，神代同学开心地扬起嘴角，而且好感度到达100。

「谢谢你，我很高兴。」

「嗯！啊，对了！难得写得这么好，也给别人看看吧！真想告诉大家有这么好的作品！」

我兴奋地这么说道，神代同学却缓缓地摇头。接著，她视线往下看，开始玩弄著手指。

「冬马说这小说好看，我就非常满足了。而且……还有我不明白的事。」

「这、这样啊！只要我能回答，你尽管开口问。」

我这么说完后，神代同学默不作声。我感到疑惑，不知道她怎么了。这时，神代同学小声地提出要求。

「那、那个……我想练习告白……」

「练习告白？」

我这么问道，神代同学激烈地点头。

「最后主角要向女主角表白心意，因为我想要描写那时候的心情，所以那个……这是为了创作的练习。」

「原来如此。」

也就是亲身体验吧。然而虽说是练习，用我来练习有意义吗？可是我既然决定要帮忙，那也只能硬著头皮上了吧。

「好啊！那我们就试试看吧。」

我从座位站起，移动到教室的角落。从窗户照入的夕阳十分刺眼，让我不禁眯起眼睛。神代同学背对著太阳，从刚才就显得静不下来。

虽说是练习，但毕竟要说出令人害羞的台词。她为了小说这么用心，我也必须认真回应。

「那、那么我要说了哦。」

「好，可以了。」

依照小说的剧情，主角和女主角会配成一对。神代同学说完台词后，我只要回答「好」或「我也是！」就好了吧。

好……！我做好准备，但是神代同学却迟迟不说出台词。

她果然还是会害羞吧。

我正想跟她说不必勉强的时候，神代同学开口了。

「冬、冬马……！」

冬、冬马……？不对，我是扮演女主角吧？

然而我不能打断过程，我回答一声「是」，然后神代同学又默不作声。紧闭的双唇与交握的手指在微微颤抖。

这、这气氛是怎么回事？我也开始静不下来了。我的心开始骚动。这真的是练习吗？我感到异样感，这份紧张感是……

我忍不住咽下一口唾液，然后神代同学以颤抖的声音说出台词：

「喜欢……」

「咦……」

因为逆光的关系，我看不清楚神代同学的表情。也有可能是因为她低著头，所以更加看不见吧。即使如此，听到这句话我顿时明白，这并不是练习。不，即便是练习，我觉得我也不能回应。

「神代同学……那个……对不起。我……我和九条同学在交往……不，不对……我只喜欢九条同学！」

我必须这么说。即使是我的自我感觉良好也无所谓，就算被她讨厌也没关系，我必须告诉她才行。

我发自真心，笃定地说道。只见神代同学僵硬地点了点头。

「嗯……冬马……谢谢你。」

接下来是一阵沉默。这种时候该怎么做才好？而且她说谢谢……我的胸口感到刺痛。

我无能为力，只能呆立原地。而这时候，神代同学打破了沉默。

「冬马，谢谢你。练习结束了，十分具有参考价值。」

「嗯、嗯……那个……我、我说啊。」

「抱歉，我今天已经累了，我想单独静静。」

「好、好吧。」

我无法排解这样的感情。我不知道该如何应对这不曾感受过的心情，但是我知道有件事我必须要做。

我赶紧收拾书包，然后奔出教室。

我没有女人缘，或者九条同学会理解我──这些都不是藉口。为了让九条同学明白我的心意，我不能怠惰，必须要努力才行。

我一边奔跑一边取出手机，然后拨打电话。铃声响了几次后，随即听见愉快的语气。

「桐崎同学？怎么了吗？」

「九条同学！你现在在哪里？」

「咦，我在学校附近的文具店！倒是你怎么了吗？」

听九条同学的语气，她似乎感到困惑。我喘著气，只说了句「我有事要告诉你」，然后挂断电话。之后我没有停下脚步，直接前往九条同学所在的文具店。

抵达店门口后，我手撑著膝盖调整呼吸，只见九条同学神态慌张地奔跑过来。

「桐、桐崎同学！？怎、怎么了吗？」

九条同学忧心忡忡地看著我，我看著她的眼睛，缓缓打直腰杆。

「九、九条同学……那个……我只喜欢你！」

我喘著气说道，九条同学惊讶得圆睁双眼，全身僵硬。

「即使有别人喜欢我，这份感情仍是不会动摇。九条同学教会我许多第一次尝到的心情，那些心情绝对不会褪色。那个……虽然是平凡无奇的话语，但我还是要说……今后我也会喜欢你，桃华。」

在我说出那句话的瞬间，九条同学抽了一口气，手遮住嘴。时间宛如停止了，我和九条同学僵在原地。

我的脑中一片空白，感受著飞快的心跳，我不禁心想「这种状态下，真亏我能说出口」。然后，九条同学走到我眼前。

「我也只喜欢冬马。」

九条同学难为情地笑了。听到九条同学口中说出「冬马」两个字，我的心脏又跳得更快了。春辉、美来还有神代同学这么叫我，我都没有任何感觉，但是九条同学只是说出这两个字，我就感到无比高兴……

其他人不会知道，这是只属于我和九条同学的秘密话语。知道九条同学的心情也与我相同，更是令我欢喜。

当我感受著这份喜悦，僵在原地的时候，九条同学笑著开口说道：

「一起回去吧！」

「好！」

我也满脸笑容地回答。随后九条同学低下头，开始玩弄手指。

「那、那个……我要求你一件事。」

「嗯、嗯！什、什么事？」

「那、那个……我想……牵手。」

「咦！？牵、牵手？」

出乎意料的一句话让我的内心十分动摇。然后，九条同学微微点头。我深呼吸一次，颤抖的手伸向九条同学的左手。我们手指相触，手掌与手掌重叠在一起。当我心想，要用多少的力量握住才好呢？这时，九条同学温柔地握住我的手，我也用相同的力量握回去。

我的心跳从来没有这么快。忽地往九条同学的方向看去，计量条已经染得赤红，并且破表了。

然后，她那对湿润的眼睛向我看过来，我看到了不曾见过的笑容。

对别人来说，这一定是每个人都会做的、理所当然的行为，但是这么微小的幸福，对我而言却非常巨大。

「那那那那么，我们回去吧！」

「是、是啊！」

好想永远这样下去。我们彼此都默默无言，静静地走在夕阳映照的步道上。回程路上，我告诉九条同学今天发生的事。当我说话的时候，心中闪过不安的心情，不过九条同学一直面露柔和的表情听著，我的心情轻松许多。

「谢谢你对我说。」

「嗯，啊，话说如月同学呢？」

「桐崎同学打电话过来后，她就先回去了。」

「这样啊！」

之后，我与九条同学一同漫步，直到平常分别的地方。我缓缓放开牵著的手，九条同学转身面向我。

「再见。」

「嗯、嗯！」

我无法与她视线相对。我心跳得很快，身上也一直冒汗。明明只是牵个手，竟然比想像中还要紧张。

我瞥眼一看，九条同学皱起八字眉，脸颊泛红。

「没想到会这么紧张，我吓了一跳。」

九条同学害羞地笑了，她也和我有相同的想法。

「哈哈哈，跟我想的一样。」

我说完后笑了出来，九条同学彷佛解除紧张似地笑了。我想永远看著这张笑容，这样的心情一定每个人都有过。我在心里许下愿望，希望这份心情能永远持续下去，然后再次握起九条同学的手。

宛如回应我一般，纤细的手指温柔地握了回来。

怎么做才能让你开心呢？该说什么话语才能逗你笑呢？虽然有这么多事我都还不明白，不过今后，我想和你一起慢慢探寻。

所以，虽然现在还很笨拙，但我想将我的心情完整地传达给你。

「桃华，我喜欢你。」