然后，不眠之夜即将结束。漫长的、漫长的夜晚即将结束。

互相依偎着构成的野营地周围，浮动着幽鬼般的浓雾。

好冷。异常寒冷。

这也是失去了【驱魔结界】的弊端吧，阳光被产生的浓雾所遮挡，明明天早就亮了，却仍像傍晚一样昏暗。

前几天那阳光明媚有如春日般的景色和气候，简直就像在骗人。

无论是湖泊、森林、天空。

都仿佛在害怕什么似的，安静得令人毛骨悚然。

在这样的情况下——

『……演变成糟糕的事态了啊……』

在以布利兹班成员为首的众多学生们的注视下，希德同阿尔文、天狐，和倒映在湖面上伊莎贝拉的身影进行着对话。

当然，这个伊莎贝拉不是实体，而是幻体。

学生们被困在妖精界《剑之湖》的阶层中，无法和外面联络，已然走投无路。

但是，通过某种手段察觉到异常的伊莎贝拉，通过魔法与希德他们取得了联系。

『可是，里菲斯-奥尔托尔……与希德卿同为传说时代骑士的他，却作为暗黑骑士出现……究竟是为什么……？』

「……谁知道。我也完全摸不着头脑。」

「…………」

说实话，根据昨晚的情况，阿尔文的直觉告诉她希德应该知道些什么。

但是，不知为什么希德什么也没说，而且现在也不是什么推理里菲斯身上的谜和身份的时候。

现在最重要的是，针对即将到来的威胁——深层区域的妖魔和里菲斯做出对策。

「伊莎贝拉，从这边返回那个世界的《妖精之道》的门被破坏了……能从那边重新连接吗？」

『很难。这条路本来就是用相当特殊的手段打通的。虽然不能说绝对不可能……但要花很长时间。』

「要多久？」

『……最快也要两周……』

「那就太迟了……」

阿尔文把脸凑近映在湖面上的伊莎贝拉，无力地呻吟道。

「以我们的力量面对这种深层区域的妖魔，只能坚持不到一周……」

「一只两只倒还好，但如果持续和深层领域的妖魔战斗下去，一眨眼就会全军覆没……」

天狐只能咬牙切齿地说道。

「我们……在这期间必须一直由希德卿保护吗……？」

「这、这不就正中那个可怕的里菲斯卿的下怀了吗……」

『对不起……但是，只有这个，我也无计可施……』

伊莎贝拉不甘心地咬着牙。

「该怎么办，伊莎贝拉……天狐……」

『…………』

面对不安的阿尔文，就在伊莎贝拉和天狐眯起眼睛，沉默不语时。

「没什么，很简单啊，阿尔文。」

希德笑着说。

然后，希德在眨着眼睛的阿尔文面前站定……

「希、希德卿！？」

就这样屈膝跪在了她的脚边。

「怎、怎么了，突然这样！？」

面对困惑的阿尔文，希德就这样垂着头，诚恳地上奏道。

「此次让我的主君和其同辈们陷入危难之中，毫无疑问都是我的责任。」

「！」

「师、师父！？」

不仅是阿尔文，看到这一幕的天狐，还有很多人都瞪大了眼睛。

「身为守护您的骑士，却因自己过去的不注意而使您暴露于危难之中，只让人感到羞耻。所以——我希望能得到挽回的机会。」

「这、这……都是希德卿的错什么的……」

「只要下达王命。说“守护一切”。」

「！」

「那么，我就将赌上骑士的荣耀，发誓完成它。」

「…………」

阿尔文陷入了沉默。

确实，这次的事件是以希德为目标的。

阿尔文等学生只是被卷入其中而已。

所以——希德才觉得是自己的错吧。

「…………」

正因为阿尔文是完全信任着希德的主君，所以必须回应希德的愿望。

即使那是会把希德推入地狱的命令。

即使这正中那个里菲斯的下怀。

但没有下达王命的那个瞬间，希德就不再是阿尔文的骑士，阿尔文也失去了作为希德主君的资格。

「……知道了。」

阿尔文一脸苦涩地下达了决断。

「希德卿！这是王命！守护我们！」

「收到，我的主君。……谢谢你。」

向着痛苦地低下头的阿尔文恭敬地行了一礼。

希德露出微笑，开始咔哒咔哒地活动关节。

「……那么，马上开始工作吧。有一只难搞的妖魔正在逼近这个临时野营场。」

希德这么说的瞬间。

「Kiiiiiiiiii——！」

正体不明且有着回音的嚎叫声从上空传来。

那仿佛在直接挠抓脑部般的强烈咆哮让在场的所有学生都蹲在地上堵住了耳朵。

「……我走了。」

说着，咚地踩踏地面。

希德如疾风般离去了。

对那样的希德的背影。

「等一下！希德卿！」

希德停下了脚步，阿尔文对他叫喊道。

「你什么都没有告诉我！所以我不知道在传说时代你身上到底发生了什么！也不知道……里菲斯卿的话是假是真……！」

「…………」

「但即便如此——我仍然相信你！」

「！」

听了阿尔文的这番话，希德微微眯起了眼睛。

「所以说……请你，不要死！拜托了！」

「真是让人诚惶诚恐的话语。」

就这样模糊不清地吐露道。

希德这次真的毫不停步地离去了——

────。

就这样。

如里菲斯所说，希德开始了孤独的战斗。

深层区域的妖魔们不分昼夜地发动袭击。

有着金刚般的外骨骼，在大地上横行的巨大龟型妖魔贝希摩斯。战果评价点数255分……

用死之视线和毒之吐息使周围死绝，可怕的巨大河马型妖魔卡托布雷帕斯。战果评价点数280分……（注释：原型大概率出自埃塞俄比亚传说）

操纵狂暴火焰的巨大鸟型妖魔，凤凰。战果评价点数230分……

身缠暴风的巨大蛇形妖魔坎赫尔。战果评价点数235分……

学生们根本无法与之匹敌、超乎想象的深层领域妖魔们，一个接一个地袭击临时野营场。

希德，持续着和这一切战斗——

一步也不退让，为了保护所有的学生们继续战斗。

将妖魔们彻底击破，持续保护着学生们——

────。

正在迫近。

使大地发出地鸣声的强大威胁正在迫近。

狂猪（mad boar）——身缠苍蓝色火焰的巨大猪型妖魔。

无人不会被其冲锋踩扁。

「呜、呜啊啊啊啊啊！？」

「咿——————！？」

「来了噢噢噢噢噢噢噢——！？」

看到从森林深处，一边踩倒树木，一边朝着自己营地逼近的妖魔身影，学生们都吓得瑟瑟发抖。

但是——

斩!

伴随着雷光疾驰而来的希德的手刀，像和狂猪擦身而过般地将它斩裂。

首级被砍飞的狂猪很快就化为玛娜粒子粉碎消失了。

但是，其突进的势头无法被完全止住，希德就这样被狂猪巨大的身体撞飞。

希德的身体在地面上反弹了数次。

「…………」

但是，他却像个没事人似的站起身，摇了摇头。

然后，为了应对下一个妖魔的袭击，开始调整呼吸——

────。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？来了啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「救命——————————！？」

在湖中，升起直达天际的水柱并出现的是同山一样巨大的螃蟹妖魔。

它以与那笨重身躯不相称的惊人机动力和敏捷性左右挥舞着巨大的钳子向学生们袭来——

就在无数学生的身体上下断裂的瞬间。

雷光一闪。

赶来的希德的手刀，瞬间砍飞了巨大螃蟹的左右两钳，还弄断了它的数条腿。

但是，因为要保护学生们，希德以太过勉强的姿势闯入，以至于无法回避发出垂死怒吼、翻滚着挣扎的螃蟹的巨大身躯——

「——！」

希德被弹向高空——最终，遵从重力落入了湖中。

混杂着鲜血的赤红色水柱升起。

「…………」

但是，希德只是一言不发地游到岸边，站了起来。

然后，为了应对下一个妖魔的袭击，开始调整呼吸——

────。

──。

打倒。

打倒。

打倒。打倒。打倒。

打倒。打倒。打倒。打倒。打倒。

希德持续将妖魔打倒。

不分白昼，废寝忘食，一直平淡地将妖魔打倒。

战斗的轰鸣响彻四方，不绝于耳。

而希德不曾吐出一句怨言。

不是，为了给谁报恩。

只是，因为这是自己应做之事。

就这样，他继续着战斗。

遍体鳞伤地继续着战斗。

学生们只能守望着希德的背影。

「师、师父……」

「可恶……我们是何等无力啊……」

阿尔文他们，只能焦急地注视着希德——

────。

一天。

又一天。

在这样可怕又缓慢流逝着的时日中。

「哈！理所当然嘛！」

有一次，加特笑了。

「被、被盯上基本上都是因为那家伙吧！？我们只是被他卷进来了吧！？那么，那家伙战斗不是理所当然的吗！？」

加特像在征求周围观看希德战斗的学生们的同意一般说道。

在学生们的视线前方——

光是存在就能把周围卷入零下的冻气地狱的魔狼妖魔——芬里尔（注释：出自北欧神话），正在和希德战斗。

芬里尔的身体只比狮子大一圈。与希德至今为止战斗过的巨大妖魔相比，显得不值一提。

但是，它白银色毛皮的强韧度远超钢铁，而且一般人只要吸入其从全身散发出来的冻气，肺就会被完全冻结。

最重要的是，它的灵敏性和凶猛性远远超过基利姆。

战果评价点数355分——希德面对着如此危险的魔狼妖魔，独自一人进行战斗。

芬里尔一边在掀起的极寒暴风雪中隐藏自己，一边以超出常轨的异次元速度，用那冰爪牙从四面八方向希德发动袭击。

希德淡淡地转动身体处理着攻击。

连续作战累积了疲劳和损伤的希德实在是无法躲开。转眼间，希德的全身就被芬里尔的爪子和獠牙刻下了伤痕。

飞舞的血潮被冻结。

但是，希德忍耐着，忍耐着，忍耐着——

最终，他抓住芬里尔展现出的一刹那破绽，用雷速手刀打去——将它的的头砍下。

——在远处看到希德胜利，感到了安心的学生们中。

「真是的，明明身为传说时代的骑士，不要陷入困境啊！更干脆利落地处理掉啊！要是伤到了我们该怎么办！？」

杜兰德班的学生——加特一个劲地口吐恶言。

加特的跟班韦恩和拉德也表示同意。

「是啊！给我们添了那么多的麻烦，做这些理所当然的吧！？」

「就是说啊！？呐！？就是因为这样他才是《野蛮人》啊，呐！？」

对此。

「是、是啊……本来就是那家伙的错……」

「我们只是被卷进来了…」

认同加特他们的学生们，竟然也开始陆陆续续地出现了。

「更、更可靠一些的、帮助我们吧……！」

「你这样子，还算是骑士吗……！还算传说时代最强的骑士吗……！？」

所有人都对未来堪忧的状况感到极度不安。

而且虽说有希德在水边抵挡，但因为常常处于受超出常轨的妖魔威胁的立场，他们的精神也被逼到了极限吧。

这份压力的宣泄口，不管怎样都会转向希德。

「我从一开始就一直觉得他是个可疑的家伙……！」

「啊，毕竟是那个恶名昭著的《野蛮人》啊…！」

「反正，肯定是他做了什么让那个里菲斯卿激怒的坏事吧……！」

「如果是这样的话，那他真是个大麻烦」

看着周围学生们如此满腹牢骚的样子。

「这、这些家伙……！？」

「无法原谅！」

克里斯托弗和艾莲恩勃然大怒。

「放着别管。……我姑且，也能理解他们的这些话。」

和嘴上说的相反，塞奥多尔的眼里没有一丝笑意。

「~~！」

就连那个老实的莉涅特，也无法忍受其他班的谩骂似的，紧闭着眼睛颤抖着。

但是，集体间是存在气氛、氛围、趋势这种东西的。

现场的气氛一旦转为责备希德的趋势，之后就会像滚下斜坡一般——

污蔑希德变成了这里的正义，每个人都能嘴臭地谩骂希德，以此统一意志，以这奇妙的一体感达成团结。

这一趋势早已无法阻挡。

「请不要阻止我，阿尔文。」

突然，两眼发直的天狐站了起来。

「我已经忍到极限了……！」

天狐露出虎牙，打算走向骂希德的学生们……

……就在这个时候。

「你们几个！给我适可而止！」

一名少女的怒吼声让在场的学生们都闭了嘴。

发出怒吼的人竟然是露伊瑟。

「喂、喂……露伊瑟……」

「你、你突然生什么气呢……」

「因为觉得实在是太过窝囊了！指你们！当然，也指我自己！」

露伊瑟狂吼道。

她的双眼——渗出了不甘心的泪水。

「敌人的目标确实是希德卿！也许我们只是被卷入其中而已！尽管如此，希德卿还是在为了我们战斗啊！？

如果只想自己一个人活下来的话，以希德卿的战斗能力应该是容易的！他只要赶紧抛弃我们，只管保存力量就好了！

但是，希德卿却没抛弃我们！就那样拖着遍体鳞伤的身体，为了我们继续战斗着！无论是白昼！还是夜晚！甚至不曾合眼！

就算这是他的责任，以半吊子的觉悟你觉得能做到这个地步吗！？

那副姿态！那个背影！你们从中没感觉到任何东西吗？没有受到触动吗！？什么《野蛮人》啊！？那才是真正骑士的姿态吧！？」

「烦、烦死了，闭嘴！」

对此，加特不知为何生气起来，他抓住露伊瑟的衣襟回吼道。

「不管怎么说，结果还是因为他的错！？都是因为他才让我们遭受这样的痛苦！？既然如此，保护我们不是理所当然的吗！」

「啊，是啊！」

露伊瑟不甘示弱地回瞪着加特，叫喊道。

「如果，我们是没有剑的无力之民的话确实正如你所说！

但是——我们可是骑士啊！？」

露伊瑟的这番话。

「「「「——!」」」」

深深刺痛了在场所有学生的心。

「我说……看看彼此的脸吧。这就是我们现在的样子……是骑士吗？只若无其事地待在安全地带被单方面地保护、还一边啰嗦地抱怨一边旁观着为了保护大家而战斗的一个男人，这样的我们……真的是骑士吗？」

「…………」

「我们，不是被保护的人民……而是保护人民的骑士！明明如此，却把自己的无力束之高阁，对着牺牲自己来保护我们的希德卿破口大骂……你们作为骑士不感到羞耻吗！？」

「……！？」

「我感到好羞耻！无论是对软弱的自己！还是对什么都做不到的自己！」

面对露伊瑟那样的呐喊。

在场的每个学生都注意到了。

没错。

自己只是——感到内疚而已。

每个学生们都为自己是被妖精剑选中的骑士而感到自豪。

自己和普通人不同，是被选中的存在……因此，他们坚信——自己是能成就特别的事的特别之人。

但是，这份荣耀已经被踩得粉碎。在这个世界上人外有人天外有天，而自己却只能凸现出自己的渺小-无力。

那毫无根据徒劳膨胀着的所谓荣耀，早已没了任何意义和价值。

即便如此，他们的荣耀也无法认可这点。

正因为如此——才会把所有的不满和非难都发泄在希德身上，把责任推给希德，不过是为了珍重地保护自己那浅薄的荣耀罢了。

——骑士的荣耀是什么?

——你知道为什么古代骑士的戒律中没有“荣耀”这一条吗?

突然，露伊瑟心中回想起了希德的话。

现在的话，好像多少能明白了。

「露伊瑟……」

「你……」

一看，原来是阿尔文和天狐正眨着眼睛注视露伊瑟。

她们露出了一副完全没想到那个高傲的露伊瑟会说出这种话的表情。

瞥了这样的阿尔文她们一眼，露伊瑟自嘲地低语道。

「……我知道……我很弱……现在的我，根本无法和希德卿并肩战斗……这种事我知道……

尽管如此，我还是骑士，想成为骑士……但至少，想成为无愧于骑士之名的自己……想成为值得夸耀的自己……没有什么能做的吗？没有什么我们能做的事吗……！？」

「「「「…………」」」」

静。

就在阿尔文、天狐、布利兹班的人都沉默不语时。

「……也许有。」

现场布利兹班以外学生们的视线，都集中在了突然说出这句话的阿尔文身上。

「……要说出来吗？阿尔文？」

听了天狐的话，阿尔文点了点头。布利兹班的学生似乎已经知道了这事。他们只带着一副了然于心的表情保持着沉默。

然后，阿尔文不顾这样的布利兹班继续说道。

「当然，这次希德卿的战斗，战力上我们没有任何可以做的。深层域的妖魔们……还有，和希德卿同为传说时代骑士的里菲斯卿。

在讨论觉悟、勇气之前，我们间单纯的力量差实在太大了。就算贸然参战，也只会拖希德卿的后腿。

即便如此，我们或许也能稍微支援一下现在的希德卿……」

「——！？」

这是什么意思？学生们的视线都集中到了阿尔文身上。

于是，阿尔文从怀里掏出了什么东西。

那是一个小小的玻璃瓶子。

「……那是？」

「这是伊莎贝拉以防万一给我的魔法道具『白桦圣油』。用了它，就能暂时赶跑邪恶的妖魔。

话虽如此，效果也不会维持太久。最多也就几个小时……量也有限。实在不够这里的所有人用。」

「你打算用这做什么？拿那种东西来抵御妖魔也只是杯水车薪哦？」

「不是用来抵御妖魔的。」

阿尔文注视着装有圣油的小瓶说。

「要好好利用这个，一边避开路上的妖魔，一边去往这个阶层的某个地方。那样的话……希德卿也许就会有胜利的希望。」

这是怎么回事？面对露伊瑟讶异的提问，天狐接着说道。

「其实……我们布利兹班一直在考虑这件事……但是战力不足。」

「战力？」

「嗯，说实话，现在的我们六人击破一只战果评价点数200分的基利姆就已经是极限了……以这种程度的战力，就算去那个地方也没用。」

「嘛，虽说如果真到了最后关头，我们就打算……豁出去，拼死一搏地下手就是了。」

克里斯托弗挠着头补充道。

然后，阿尔文环视着露伊瑟他们，再次说道。

「总之……如果我们的战斗能增加一些战斗力的话……就更有胜算了。

但是，不能勉强。明确地说，这个尝试是鲁莽的。我们要保护自己就得竭尽全力了……说不定其中有人会死。」

虽然这话很难说出口，但阿尔文还是毅然地说道。

「但是，这是现在的我们唯一能为希德卿做的事。

也是唯一能让我们所有人活着回来的手段。

如果希德卿被打倒的话……我们也会死。在伊莎贝拉来救助之前，只靠我们是无法在这个深层区域中存活下来的。」

面对阿尔文的指摘，所有学生都屏住了呼吸。

然后，阿尔文再次注视着大家，明确地宣布道。

「我……希望所有人都能活着回去。毕竟我们虽然班级和派系不同……但都是同一个国家的同伴啊，不是吗？」

阿尔文真挚的话语。

沙、沙、沙。

学生们面面相觑地吵闹起来。

最终。

「为什么……你们看起来比我们更像高洁的骑士……我好像明白自己自卑感的真面目了。」

露伊瑟露出有些自嘲地微笑说道。

「真的是很单纯的事啊。因为太过于单纯了……不知不觉就忘记了。」

「露伊瑟」

「让我逞逞强吧。就算是这样的我，也依然是骑士的一员。我也要成为你们的力量。」

露伊瑟强有力的宣言道。

「我也……我也来帮忙……」

约翰也是。

「我、我也一样！我不想在这种地方就这样结束！」

奥莉薇娅也是。

「我、我也是……」

「我也是……！」

几个勇敢的学生——其中很多是参加过布利兹班训练的学生——开始一个接一个地举手。

为了打破这僵局，生硬的气氛开始活跃起来。

现在，无关班级之间的争执和因缘。

在那里的只是朝着同一个目标，手拉手的年轻骑士的身影——

「谢谢大家。」

阿尔文百感交集地说道。

然后——

────。

斩!

希德的斩击，斩飞像岩山般巨大的飞龙头颅。

在化为玛娜的粒子粉碎消失的飞龙背后。

「呼……呼……哈……哈……」

一直埋头战斗的希德的意识，时隔一天才终于清明起来。

不知道自从开始战斗之后，经过了多少天。

自己又到底打倒了多少妖魔呢?

(哈哈哈……总得分，大概已经有10万分了吧……？）

他擦了擦嘴角的血丝，慢慢调整吐息。

然后，希德环顾四周。

现在是晚上。是夜幕降临的深夜。

自己处在郁郁葱葱的森林中。

抬头仰望，能看见巨大的月亮浮在以树梢为背景的天空图框中。

「…………」

很安静。

除去微弱的虫鸣声，周围寂静得令人毛骨悚然。

周围也没有妖魔的气息。

能隐约明白。

大概是自己几乎把这一带的所有妖魔都猎尽了吧。

暂时不会再有新的妖魔出现了吧。

「……既然如此……就是今晚了。」

就这么理解着。

希德朝森林深处走去。

希德边走边确认自己的状态。

怎么说呢，唉，真是惨不忍睹。

全身伤痕累累。没有不发疼的地方。

血液的流失好像也达到了濒临失血死亡的地步。能感到一阵莫名的晕眩和寒意。

身体很沉重。至今有这么疲劳过吗？希德现在的疲劳已经超过了极限，只能靠精神力勉强站立。

威尔的呼吸——微弱。

比起肉体，灵魂的疲劳已经来到了极限。平时可以下意识燃烧的威尔却无法燃烧。无法动用内心的力量。所谓的精疲力竭，或许就是这个意思。

即便如此……

哗、哗、哗……

希德仍坚定地走着。

(阿尔文他们平安无事。虽然没有分心的空闲，但我给他们设下的防线一条也没被破坏……)

守住了。

自己完成了王命——骑士的誓言。

(不，还没有……)

对，还没有结束。自己还有应该完成的事情。

那么——就要做到最后完成为止。

这么想着。

希德继续走在郁郁葱葱的森林中——

────。

最终，希德眼前豁然开朗。

那是——森林中突然变得开阔的空间。

一片盛开着各色花朵的原野。

在那片原野的正中央，伫立着一位骑士。

是里菲斯。

「哟，里菲斯，一会儿不见。」

希德勾起嘴角露出微笑。

「…………」

「我有好好守护哦？暂时妖魔不会出没了。趁现在做个了断吧……在新的妖魔从黑暗的深渊中再次诞生之前。」

这么说着，希德平静地伫立着。

「……为什么？」

里菲斯用仿佛回响在地狱深处般的声音问道。

「为什么身为《野蛮人》的你，即使变得满身疮痍……也要特意从妖魔手下保护那些小鬼们？为什么不让他们看到你的本性……！？」

面对希德给出的答案（注释：原文这里就是そんなシドの答えに，个人理解这里的答案指的应该是指希德选择保护学生们），里菲斯握紧了拳头，使得他的两只护手嘎吱作响。

「以这副样子。你觉得自己能赢我吗？」

「嗯，说实话，也许不可能……但是，我也不打算输。」

「当初把那些小鬼抛弃掉不就好了……！如果抛弃他们保存力量，就可以和我一决胜负了……！但是，为什么……！？」

「我是骑士。要完成与今世之主定下的骑士誓言。」

希德果断地回答道。

「……！？」

里菲斯睁大了眼睛，僵住了……

「就是这个……你的这种存在方式，总是惹恼我……！」

他颤抖着瞪向席德。

「我看不惯……看不惯……！你的这种态度……！」

「…………」

「无论何时，你都是这样！摆出一副我才是骑士中骑士的表情……欺骗着圣王和周围的愚蠢之人……！

就那么看重虚荣吗，《野蛮人》……！？」

「…………」

「明明是把剑指向那个大人的不忠者……！明明是背叛、杀害同伴的杀戮者……！你……只有你……无法原谅……！？」

对此。

「你变了，里菲斯。」

希德有些悲切地说。

「不，那是当然。因为发生了那样的事。」

「你说什么……！？」

「我所认识的名为里菲斯-奥尔托尔的男人，是一位智勇双全，对王充满忠义之心的骑士中的骑士。

虽然从那个时候开始，我就注意到你不看好我。

但尽管如此，我还是一直把你视作值得尊敬的朋友。」

「…………！？」

「但是……看来我所认识的里菲斯已经不在了啊。」

自愿堕入黑暗的人，即使有希德的『圣者之血』也无法拯救。

正因为如此——希德下定了决心。

「结束吧，里菲斯。」

希德这样宣言着，慢慢摆好了架势。

「你说我是不忠者，说我是叛徒吧？我不否认。

不管怎么找理由，我把剑指向阿鲁斯都是事实。而和你们分道扬镳是因为……实在令人遗憾。但是……」

希德摆好架势，用闪烁着强烈意志之光的眼睛直视着里菲斯。

「即便如此，我应做的事无论是在现在，还是过去，都不会有所改变。我只是……在达成我的骑士道而已。」

「……什……！？」

「里菲斯，他们……学生们是这个国家的珍宝。虽然现在没一个都还只是雏鸟，但他们总有一天会成为支撑这个国家未来的希望。

不应该卷入像我和你这样，旧时代老古董的因缘和争执。

所以——即使你拥有万般的正义，我也要以这一份志气去否定现在的你。

我不会死。我会保护好他们。

来吧，里菲斯。我要打倒你……赌上我作为骑士的荣耀。」

对希德那样的身姿，对他那笔直的双眼。

「闭嘴！」

咣！里菲斯用剑捶打地面。

「你……作为《野蛮人》的你，不要谈论骑士的荣耀……！真让人反胃！」

「…………」

「好吧……！虽然你到最后都没有展现出本性，实在是出乎我的意料……不过，我不会再允许你存在于这个世界哪怕一秒……！

你光是存在就会伤害我的荣耀……！

我要把你驱逐出去！赌上我作为骑士的荣耀！然后到了那个时候，我才会自豪地宣布……我才是这个世界上最优秀的骑士……！」

里菲斯拔出剑，让全身充满压倒性的黑暗玛娜。

使大气为之扭曲的玛娜压和存在感，仿佛要将希德吞噬一般向他袭来。

但是，希德若无其事地接受着这份压力，静静地问里菲斯。

「我说，里菲斯，作为骑士的荣耀是什么？我们古代骑士的戒律里，为什么没有关于荣耀这一条……你不明白吗？」

但是里菲斯根本不听。

「不要让我重复那么多遍……《野蛮人》——不许谈论骑士的荣耀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

像是拒绝似的狂吠着。

里菲斯黑暗玛娜全开，向希德砍去。

「…………！」

对于满目疮痍的希德而言，绝望的战斗即将打响……

……就在这个时候。

乓！

突然有什么东西，飞向希德和里菲斯之间——扎在了地上。

里菲斯不由得僵住，停下了脚步。

那是——一把剑。

一把锈迹斑斑、黑乎乎的剑。

即便如此，对希德来说，这还是把让人怀念的剑——

「这是」

希德看着那把剑飞来的方向。

在那里——

「希德卿——————！」

不知道为什么，有阿尔文他们在。

不仅是布利兹班。

以露伊瑟为首的奥尔托尔班，以约翰为首的安萨罗班，以奥莉薇娅为首的杜兰德班……聚集了很多学生。

不知为何，每个人都满身疮痍。一脸疲惫。

「请用那把剑！」

听到阿尔文的叫喊，希德脑中闪过一个猜想。

「这把剑……你们几个……难道……？」。

回溯下时间。

「这里就是那个湖的源泉吗……」

在该阶层的某山山顶附近涌出的泉水处，有着好不容易到达那里的阿尔文他们的身影。

「那把剑真的在这里吗？」

「不在的话就麻烦了……已经无计可施了。」

阿尔文一边回应着天狐不安的疑问，一边环视周围。

——黑、黑曜铁的剑……是有的哦……？

——这个阶层……很久很久以前……就存在着黑曜铁之剑……

——在给这个湖供水的山上……居住着很可怕很可怕妖魔的，那座山上……

在脑中反复回味着妖精们话的阿尔文，突然想到。

(这么说来……希德卿说过是被恶作剧妖精偷走了……)

回想起来，希德对这里的剑反应也很奇怪。

(妖精们说的剑和希德卿的剑……果然，有什么关系吗……？)

当阿尔文在内心的一角思考着这些问题时。

「有了，就是那个！」

在艾莲恩手指的方向，有一把插在水中某块岩石上的剑。

这一定是在这里度过了悠久时光的剑——

就在希德守护着阿尔文他们的据点而持续战斗的过程中，阿尔文他们也开始了某种作战行动。

因为身为该作战大前提的『白桦圣油』的量有限，所以就由有参加意向且实力强的精锐学生们组成了敢死队，把最终保护剩下学生们的工作交给各班的教官骑士，阿尔文等人偷偷地从据点出发。

小船穿过湖面，沿着向湖面供水的河流前进。

学生们一边用『白桦圣油』避开徘徊的强大妖魔们，一边登山。

一旦走错一步就会全军覆没的危险征途结束……阿尔文他们终于到达了目的。

那里是以前从妖精剑们那里听来的地方——某座山山顶附近涌出的泉水之畔。

据说不知为何在遥远的过去就沉眠着神秘的黑曜铁之剑的地方。

阿尔文等人终于找到了那把剑——

「太、太好了……」

看到那把剑的瞬间，阿尔文的眼角开始发热。

「只要有这把剑，就能让希德卿的战力上升……！也许会成为扭转僵局的关键……！」

「不过……看来还是没有那么简单呢。」

天狐冒着冷汗架起了刀。

于是，在天狐产生警戒之前。

咕嘟，咕嘟咕嘟。

泉水的水面上，浮起了大量的泡沫……有什么巨大的存在要从黑暗的水底，浮出水面……

像是要堵住通往剑的道路一样，那个妖魔溅起盛大的水柱显露出身形。

『沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

那真是个不得了的怪物。

它就是泉水的主人。

有着闪着银光的鳞片。九头九颈的，巨大蛇型妖魔。

它那巨大得几乎覆盖整片天空的九个脑袋、和足以让人仰视的引以为傲的巨躯，简直就像一棵巨树。

它以被斩杀的瞬间就能恢复的无与伦比再生能力，和有时连基利姆也会拖下水将其捕食的无与伦比凶猛性和食欲为傲，是站在妖精界水生生态系顶点一角的妖魔。

它就是战果评价点数：325分的——九头蛇（注释：音译为海德拉，出自希腊神话，和赫拉克勒斯的12试炼也有关）。

「九头蛇……果然，在这里……！」

阿尔文抬头看着出现的怪物，咬紧牙关。

在那个战果评价点数的清单上，记录了这个阶层的地图以及妖魔们大致的出现分布。

根据清单，九头蛇大约从几十年前开始，就在这个地方定居了。

就算涂了会散发妖魔讨厌气味的『白桦圣油』，但九头蛇可没有温柔到会轻易放过想要侵犯自己地盘的人。

每个头上有两只，共计十八双充满怒气和杀意的野性眼瞳，睥睨着在此处聚集的学生们——

「大家冷静下来！没必要为了它的点数之高而害怕……！」

抬头看着那暴威的身影，阿尔文为了让惊慌失措的众人冷静下来，叫喊道。

「它点数之所以高，很大程度上是因为其再生能力造成的击破难度！而且，我们又不是来打倒这家伙的！只要能捡起那把剑就行了！」

阿尔文指着那把仿佛要躲进九头蛇阴影中的黑曜铁剑。

「可是，在这样的情况下去捡那把剑是不可能的……只有想办法找出空隙，然后有人带着死亡的觉悟去捡！」

「我知道！」

这时，露伊瑟像是下定了决心似的叫喊道。

「和那家伙直接战斗的先锋就交给布利兹班了！其他班的学生们则从后方用妖精魔法掩护布利兹班！

然后，由我趁机去捡那把剑……就这样了！？」

「嗯。但是真的不要紧吗？你是风险最大的，露伊瑟。」

「啰嗦！」

对于阿尔文的提问，露伊瑟猛然放言道。

「现在能勉强和那个对抗的，只有你们布利兹班！去捡剑的事，只能由别人来做！

而且，再怎么说我也算是神灵位……现在这里面，除了你们以外最适合行动的是我……！」

「……我知道了。对你的决心致以最崇高的敬意。」

这么说着。

阿尔文回头看向大家，举剑发出号令。

「行动开始！跟上我！」

「「「「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」」」」

包括布利兹班在内，总计近二十名学生，一齐为了同一个目的行动起来。

斩击声。剑戟声。怒吼。魔法炸裂声。激烈的水轰鸣声。妖魔的嚎叫声连绵不断。

然后，一番死斗之后，阿尔文他们终于——。

「是吗……你们真是太胡来了。」

为什么这把剑会在这里。

察觉到这一切的希德，微微勾起嘴角。

希德眯起眼睛，盯向立在眼前的那把锈迹斑斑又破破烂烂的剑。

「希德卿！我相信作为我骑士的你一定会胜利！」

阿尔文对着希德大声说道。

「为什么英雄里菲斯-奥尔托尔会是暗黑骑士……以及被称为《野蛮人》的你的过去到底发生了什么……我不清楚！」

「但尽管如此，我……我们还是相信师父！所以请一定要赢！」

天狐也跟着阿尔文，喊出了自己的感情。

于是。

「希德卿！请一定要赢！」

「请不要输！」

「希德卿！」「拜托了，希德卿！」

「不是为了我们……请为了你自己赢得胜利！」

周围的学生们异口同声地激励着希德。

看到他们的样子，里菲斯颤抖了起来。

「为什么……?」

他的嘴唇不甘心地发颤，一副完全无法理解的样子对着学生们大喊。

「为什么……为什么……！？你们不是也知道吗！？现在不是仍在流传着吗！？残虐邪道又冷酷无比……随心所欲持续杀戮的《野蛮人》的传说……！？这个男人，是和你们所期待的完全不同的男人！」

听了里菲斯的话，学生们都屏住了呼吸。

「我再重申一遍，《野蛮人》的逸闻全是事实！这个男人，曾是无血无泪的、货真价实的杀戮者，是无可争辩的邪道，这些都是事实！是吧！？希德！」

「…………」

「“骑士仅诉说真实”不是吗！？那么，既然这事关骑士的荣耀，你是不会说谎的吧！？我说，怎样，快给我回答啊！」

于是。

「啊，是啊。我——……」

希德以一副读不出感情的表情，正要说些什么时。

「无所谓！」

希德的话被阿尔文的叫喊打断了。

「希德卿是我的骑士！哪有不相信臣下的主君！？」

听了阿尔文的话，天狐也不甘示弱似地提高了嗓门。

「至少，我们一直看到的师傅，就是真正的骑士中的骑士！无论何时都无比高洁，比其他人都更像骑士地守护着我们……！」

「我不知道事实是什么……不过，我相信希德卿！」

「骑士的……“那份力量支撑善”！希德卿是善！虽然不知道那个什么《三大骑士》是怎么回事，但我会作为骑士履行誓言！」

里菲斯被毫不动摇的阿尔文和天狐的话语所压倒。

然后——

「希德卿，你不是对我说过吗！？要告诉我所谓骑士的荣耀是什么……！」

露伊瑟呼吁道。

「我还没从你身上学到任何东西啊！」

露伊瑟的样子……在四处负伤的学生中也算伤得尤其重的。

她伤口重到如果没有站在两侧的约翰和奥莉薇娅帮忙架着，恐怕连站也站不起来。

「所以说，赢！给我赢！」

于是。

希德看着露伊瑟的身影，似乎察觉到了什么似的，露出了微笑。

「我已经没有可以教给你的东西了。」

「……哎？」

不顾呆滞地眨着眼睛的露伊瑟。

希德摇摇晃晃地走向剑，取下剑柄……把剑拔出。

希德将剑举过头顶，用有些怀念的眼神望向它。

「没想到又要和你一起战斗了。曾经，我发誓再也不会挥舞你……但是，又变得想和你一起战斗了。

“我相信你”……被他们这么说了。那既然如此，回应这份信赖才是骑士吧？」

这时，希德突然意识到。

在握住剑的瞬间，希德的玛娜恢复了。

虽然量不多，但有玛娜从剑中流了进来。

(这是……是吗……)

学生们通过自己的妖精剑，提前往这把剑里注入了玛娜。

只有一两个人肯定不会有此效果。恐怕在场的几乎所有学生都把玛娜注入了这把剑里。

要拿这些玛娜量对付传说时代的骑士里菲斯，当然，有些让人不安……

「足够了。我就收下了。」

咕噜！啪！

希德灵巧地转动剑柄，反手重新握住剑。

「“骑士仅诉说真实”……“一定会赢”。」

然后，这样宣言道。

希德再次转向里菲斯，深深压低身子摆出架势。

里菲斯恨恨地对这样的希德说。

「为什么……为什么，总是只有你一个人……！只有你能得到评价！？能被大家赞扬吹捧！？能得到支持！？

为什么，只有我总是得不到正当的评价！？为什么，为什么！？」

「…………」

里菲斯的憎恶和愤怒如洪流般涌来，希德却毫不在意接受着这份情感。

「呵、呵呵……呵呵呵，算了……！」

里菲斯架起剑，使黑暗玛娜壮绝地高涨起来。

「那些杂鱼们不知道从哪里拼命弄来的生锈钝刀又能做到什么！？它在我面前，到底能起什么作用……！？」

「…………」

「我要杀了你，希德……只有你，我必须杀了……赌上我作为骑士的荣耀！」

对此。

希德突然开了口。

「喂，里菲斯，我再问你一次，骑士的荣耀是什么?

难道你不明白我们古骑士的戒律里为什么没有关于荣耀这一条吗？看到学生们的身影……你还无法理解吗？」

希德仿佛要刺痛僵硬的里菲斯般地说道。

「所谓骑士的“荣耀”是为了自己以外的什么而坚持之物，绝不是什么为了自己而坚持的东西。」

「什……」

「而且，骑士并不会自己以这份“荣耀”为傲……为什么?

鸟会以能飞翔为傲吗?

狮子会以自身的强大为傲吗?

骑士——不会以荣耀为傲。」

「什、什……什……」

「里菲斯，你这不是“荣耀”，而是“虚荣”。」

这句话对里菲斯来说可谓致命。

「什啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

他无比激动地向希德咆哮出几乎能将他人咒杀的怨恨。

「《野蛮人》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？不要用一副很懂的口气说话啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？

不过是拿到了把钝刀—————————！就以为自己赢了吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？

我不会再手下留情了……！怎么可能手下留情啊啊啊啊啊啊啊——！我要用最大最强的妖精魔法……大祈祷做个了结……！」

里菲斯不断狂吠着，将剑举过头顶——用古妖精语咏唱起来。

「汝乃支配万理天平之枭-——……！」

那一瞬间。

啪嗒啪嗒，有什么东西从虚空中溢出来。

是水。是像墨汁一样纯黑的水，它就像间歇泉般无视空间规则和物理规则地喷涌而出，一点一点在这个世界上积攒着。

世界——逐渐被黑色淹没。

「——-心血来潮地将羽毛置于右翼之皿-——」

黑水的水位不断上升……直至希德的脚踝、膝盖、腰部、胸部。

另一边，枭卿的存在感无限膨胀。黑暗玛娜不断溢出。

「——乃以左翼之皿碾碎一切者！」

最终——随着枭卿的祈祷完成的同时，世界完全被暗色的水所淹没。

希德的全身，枭卿的全身，都被黑暗的水淹没。

此处就仿佛是黑暗的深海海底底部。

但是，两人的身影并没有消失在黑暗中，而是仿佛漂浮在黑暗中一般。

「哈哈哈……看到了吗？这就是我的大祈祷【魔与理的鸟笼】……！这就是我曾经为了以不朽的忠义侍奉那位大人而得到的最强力量！你已经完了，希德——」

里菲斯（注释：原文这里是枭卿，但下文写的还是里菲斯，干脆直接也换成里菲斯了）带着一副仿佛已经获胜了的表情宣言道。

「这个世界的力量之理，已经全部掌握在我手中了！我可以自由支配这个充满黑水的世界的重力！

明白吗，希德！？只要我一动杀你的念头，你就会被无限的超重力碾碎杀死……！」

「…………」

「你已经无处可逃了……！这正是所谓必中必杀的魔法……理解了吗，希德……你和我的等级差……！哈哈哈……哈哈哈哈哈哈——！？」

面对带着一副仿佛已经获胜了的表情，得意扬扬放声大笑的里菲斯。

「……那又怎样？」

希德有些无聊地低语道。

「沉溺于无聊的力量。以前的你更厉害。你那高超剑技的可怕之处，可是远超出这种无聊的魔法。」

「多话！」

里菲斯瞪向希德的眼睛吊得越来越高。

「我已经受够了你的戏言……！我要将你这张嘴永远封住……！死吧————————！被碾碎吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

然后，里菲斯挥下了剑。

顿时。

噌……!

世界为了压垮希德，对他施加了超重力。

希德的自重瞬间几百倍、几千倍、几万倍地呈指数函数那样膨胀起来……

就在希德快要被压成肉饼——

——的那一瞬间。

「——来吧！」

伴随着这样宣言后的一刹那，骇人的声音和光芒在四周回响折射。

从天空降下一道雷光，落在了希德反手举起的剑上。

落雷那炫目的光芒，完全划破了充满世界的黑暗——

啪！

黑暗很快四散，世界瞬间恢复了原来的模样。

「……啊？」

里菲斯惊呆了。

「…………」

希德一边反手拿着发出壮绝光芒和声响、满溢着闪电的剑，一边凝视那样的里菲斯。

「不、不可能……我、我无敌的大祈祷，就这么轻易地被打破了……？」

「闹剧该结束了，里菲斯……我上了。」

希德——化为一道闪光，向着里菲斯疾驰而去。

「咕、咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！？」

面对这突然攻击，里菲斯刺出的剑——

「呼——！」

与希德那发出激烈的响声、满溢着闪电的剑——

正面冲突。

猛烈的冲击声响起。

凌厉的剑压和冲击波形成风暴，在周围打着旋儿呼啸而过。

「什、么……！？」

里菲斯惊愕不已。

虽然大祈祷被打破了，但是里菲斯已经让自己剑的力量“重”到了极限。

当然，希德的攻击反之则已经“轻”到了极限。

这样下来，两人根本不可能像样地一决胜负。

然而——里菲斯和希德剑的威力却不相上下。

希德完全没有输，反而是里菲斯的身体被希德的剑压压制，一副马上就要被弹起、吹飞的样子。

「不可能……！为什么，这到底怎么回事……！？」

里菲斯拼命地挥剑反击，与反手挥动剑的希德一遍又一遍地对打，在与希德对剑的同时，里菲斯开始思考这个意义不明现象的答案。

但是，其实不用去想。

因为能想到的事实只有一个。

希德的剑的一击——比里菲斯的魔法之力更为“沉重”。

「不可能……不可能啊啊啊啊啊啊——！你……只是握了剑，就能产生这样的转变吗？」

刹那间，刀刃与刀刃数十数百次咬合在一起。

里菲斯的剑和希德的剑，激烈地交叉并交错着。

冲击音。冲击音。冲击音。冲击音。冲击音。

里菲斯进一步提高了剑的魔法力量，试图压制希德。

但是——却无法赢过希德。无法压制他。无法和他竞争。

不仅如此……

「什……么……剑……剑竟然……！？」

每次剑与剑正面激突、碰撞、震颤大气之时。

希德的剑——都在被打磨。

因经过悠久的时间而斑驳的锈迹被清除，严重受损的剑身被重新锤炼，被磨砺得更加锋利。整把剑都在被重新打磨着。

被闪电包裹的希德之剑——正在重生。正在再生。

转眼间，便恢复成了往日的模样——

「——“那闪耀着黑色光芒的钢铁，只有接下自天空而来的闪电，才能得到锤炼”。」

「难道……那把剑是……！？」

里菲斯明白了希德的学生们带来的剑的真面目。

「可恶噢噢噢！？都拿了什么东西……你们都了拿什么东西过来啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

不行。

运气太差了。

必须在那把剑完全复活之前，打倒希德。

里菲斯对此忘我地不断使剑。

但是——这一切都只是在推动希德剑的复活。

最终——

「啊、啊啊啊、啊啊啊……」

希德的剑在里菲斯的面前，轻易地完全复活了。

那是把——拥有漆黑剑身的长剑。

是一把简直就像黑曜石般闪着光的黑剑。

设计虽然朴实无华——却能让人从中感受到一种美感。

它没有特别的剑铭。

但毫无疑问，这就是《野蛮人》希德-布利兹曾经会挥舞过的黑曜铁之剑。

「所以那又如何啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

这是他的坚持吗。或者，是为了他所说的荣耀。

在这最后关头，里菲斯的黑暗玛娜压力膨胀得无法与之前同日而语。

控制里菲斯剑威力的魔法输出量突然增加。

里菲斯剑的威力变得惊人的“重”，希德的剑的威力变得极限的“轻”——

咔擦————————！

里菲斯的剑用它那威力使希德剧烈地后退。

「——！？」

希德的脚底就这样在地面上留下刮痕的同时后退了数十米。

「我的剑是无敌的……！不管你的剑有多大的威力，只要把它变“轻”，就没有问题！只要让威力极限接近0，就没有任何问题！你是……绝对赢不了我的！？」

在最后关头获得了更大的力量的里菲斯，达到了更高的境界。

确实，两人之间的战斗力差距看似再次发生了逆转——

「没用的。你输了，里菲斯。」

希德反手拿着重获新生的剑，深深压低身子摆出姿势。

仿佛理解一切的希德的一举一动，全都让里菲斯精神错乱般地不快。

已经无法容忍了。

「吵死了！我……比你要强啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

里菲斯像个任性的孩子一样吼叫着。

他举起剑——冲向希德。

全心全力地燃烧玛娜，里菲斯使出了迄今为止他使出的攻击中最快、也是将剑的力量全开的最大最强的一击——

「…………」

希德悠然地注视着这样的里菲斯的攻击。

在由极致的专注所演绎的时间缓慢流逝的空间里。

只是注视着以惊人速度逼近的里菲斯。

(……朋友啊。)

那一刹那。

希德在脑中回放起了传说时代的风景。

(自愿作为暗黑骑士重生的你……即使是我血液的力量也无法拯救。)

希德在刹那间看到的风景中。

有敬爱的主君，阿鲁斯在。

有三位骑士——里菲斯-奥尔托尔、洛卡斯-杜兰德、卢克-安萨罗在。

然后当然，自己也在——

无论去往何处，一直、都在一起。这样的大家在战场上驰骋的——每日风景。

无论是疼痛、喜悦、亦或是悲伤，一切都那么炽热的，令人怀念的青春岁月。

但是。

那已是很久以前、再也回不去的时日。

——因此。

（永别了）

将诀别的话语寄宿在心中，希德疾驰着。

「——【天曲】」

落雷声响起。视野剧烈地明灭闪烁着。

希德在大地划过一条雷线。

希德沿着它，以雷速在这个世界疾驰——

并沿着里菲斯身上划出的雷线，将雷速之剑插向他。

希德用尽全身之力，反手挥下剑——与里菲斯错身而过。

就这样雷速搭配雷速——及神速。

「卡、哈——！」

瞬间，里菲斯的身体被上下劈成两段。

就像不管身体变轻多少，剃刀的锋利依然健在那样。

希德的【天曲】，凭借其超绝的速度和锐利度，将里菲斯一刀两断。

胜负已定。

背对着化为黑暗粒子粉碎，消失得无影无踪的里菲斯。

以拔出剑的姿势残心的希德，低声地为他献上送行之语。

虽然里菲斯像这样走错了路。

但希德还是为了曾经视同一为王为主君的战友。

为了在自己背后消逝的友人。

静静地献上哀悼。

「此世乃摇篮。

在玛娜绕万物而轮转的漫长旅途中，死亡并非终结，而是开始。

……安详地，沉眠吧。」

就这样——

在合宿中发生的骚动落下了帷幕。

被闪电划破的浓雾霎时从那一带散去。

就在这时，宣告黎明到来的朝阳耀眼地照射进来——