「又是指名委托吗？」

再次被莉芙找来的我脱口问道。

虽然还不到想一口回绝的地步，但经过一连串事件后，我对勇者协会的印象就不太好。

「嗯，又是勇者协会发出的委托。不想接可以拒绝喔？」

「倒也不至于……」

我瞥了身旁的美女一眼。

奎娜如今也在场，她的表情一如往常地冷淡。

「干嘛？」

「没有啦……」

我想起之前委托人兼主考官说过的话。

『寄生虫就该乖乖追著光跑，别妄想成为光。』

那番话……听来著实刺耳。

奎娜亟欲成为勇者的心愿，等于是当场破灭了。

这下她肯定不想再听到勇者协会的名字……

「我说啊，吉德，我不觉得有什么喔。」

「咦，是吗？」

想不到奎娜会这么说。

以旁观者的立场来看，奎娜那时好像很受伤的样子。

「我只是很傻眼而已。明明手段多得是，对方却选择这样做。」

「怎么？勇者协会的人做了什么吗？」

「嗯，对方不希望公会这群狐朋狗党里出现勇者，说要选更能代表国家的人。」

「……喔？」

听奎娜这么一说，莉芙面露愠色。房内充斥著大量魔力，若是在森林里，鸟儿们铁定都吓得飞走了。

……不过对方好像没说得那么夸张，是我记错了吗？

「原来如此，所以才选了二愣子威古啊。虽然出身小国，但毕竟是个王子嘛。」

「喔～那家伙选上啦？」

真令人意外。

他看似没什么本事，竟能成功抵达禁忌森底中央。那地方没那么简单，会不会是他趁乱动了什么手脚呢？

虽然他跟奎娜同等级，但奎娜的实力明显远在他之上。

「所以这件委托怎么办？虽说是指名委托，但妾身不会让你们因为拒绝承接被扣分的。」

莉芙还是递出了委托书。

我接过委托书仔细阅读。

委托组织为勇者协会。

内容是担任勇者最终遴选会场的警卫。

「这是决定勇者的大会吧？届时现场必然是高手云集，何必另外请警卫呢？」

「是故意给人难看吧？」

「……哈哈。」

见奎娜秒答，我乾笑几声。

这岂止是傻眼而已。

「我会接喔。反正我没什么芥蒂，就算他挖苦我，我也不痛不痒。况且到时候肯定什么事情都不会发生，就当是去赚钱跟获得达成委托的点数吧。」

「我也会接，毕竟……没理由拒绝。」

我的脑海里瞬间闪过主考官那张被泥土抹得乱七八糟的脸。

不过这不构成拒绝的理由。

「话说回来，最终遴选是要做什么？」

「嗯～每年的做法都不一样呢。今年好像找了观众，让候补人选互相单挑……不……应该是放出巨龙加以剿灭吧？」

「原来如此。」

看来表演性质很高。勇者协会似乎考量过演出效果这方面的问题。

候补人选互相单挑，听起来挺有意思的。

「剿灭巨龙啊。是在学传说吗？」

奎娜不以为意地说。

传说中勇者曾剿灭巨龙。若能重现这幕景象，观众看了说不定会很开心。

不过从巨龙的角度来看，因余兴节目而丧命也太惨了。

「虽然老早就宣布要进行遴选勇者的考验，但没有人会注意谁中途落选。况且考验过程本来就不会对外公开，应该不用担心会遭人轻视，尽管放心观赏吧。」

「也对。我们落选者就一起互舔伤口啰。」

「不过接委托的就只有吉德和奎娜吧。」

「我们两个人互舔吗？」

「……你、你在胡说什么啊！？」

「这不是你说的吗！？」

奎娜蛮不讲理地猛戳著我。

◇

委托内容是『担任勇者最终遴选会场的警卫』。

听说每年举办地点都不一样。

今年是在神圣共和国举行。

神圣共和国才刚迎战完古杰拉王国骑士团，国力依然处于疲敝状态，选在这种国家举办还真是奇怪。不过各国似乎有各自的苦衷。

成为举办地点的条件相当多，但大致如下：

一是交通便利性要高。

二是目前没发生任何战争或冲突。

三是国家经济富庶。

事实上，抗战古杰拉王国骑士团的神圣共和国骑士团并非主力部队，因此对国安似乎没有造成太大的影响。

所以举办地点应该是用删去法选的。

另外，奎娜也猜想可能是为了图个吉利，而选了有圣女索莉亚在的地方。

就这样，我们抵达了神圣共和国。

这次来到的是中央都市──神都。

主要区域竖立著巨大的女神铜像，从城市外远远就能看见。

铜像呈现合掌祈求和平的姿态。

我并非信仰者，却也从中感受到庄严与慈爱。

再来是这次的主要会场。

会场是位于神都主要区域的圆形竞技场。

建筑本身不仅以石砖砌成，还设有重重术式，比表面上看起来要坚固许多。

我们以相关人员的身分入内，只见眼前是足以容纳万人的观众席，以及可供激战的宽广场域。

「一个看似和平的地方竟然有这种建筑物，好厉害啊。」

听我这么一说，和我一同从古杰拉王国前来的奎娜冷冷地说：

「战争跟和平不是八竿子打不著关系喔。神圣共和国的军事力量不仅足以跻身列强，这座竞技场也是平时就有使用，不是只为了举办这次的大会而已。」

这么说来，为活动做准备的人动作都很熟练。

脚边多少也看得到频繁使用的污渍或痕迹。

「喔，这样啊。」

我不清楚国家或宗教的状况。

不过就概念上来说，我理解不能空谈理想，力量无疑是必要的。

「哎呀呀，听说有冒险者接下委托，我还以为是开玩笑呢……原来是你们啊。」

一道声音突然传来。

回头望去，眼前是张熟面孔。

拜利亚斯──勇者协会派来的委托人兼主考官。

他语带讥讽地看著我们说：

「想不到你们还真的来了！这委托根本没人要接喔？你们就这么想要钱吗？还有没有羞耻心啊？嗯嗯？」

好幼稚的挑衅。

本人似乎自以为在耻笑我们，但我只觉得他表情古怪。

「委托就是委托。」

我代替已经懒得理他的奎娜回应。

或许是不满意我的回答，拜利亚斯恼火地瞪了过来。

「老实说吧，你们之所以接下这件委托，一定是因为不做事就有钱拿吧？死要钱的家伙，果然是不知打哪来的杂种！」

拜利亚斯哈哈大笑。

声音响彻整座竞技场，引来旁人关注。

「所以我们该去哪里？主要负责警备哪些地方？」

「……啧，竟然一副满不在乎的态度。你们就在观众席上随便找个位子坐吧！尽管咬著手指、眼巴巴地看著那些你们一辈子都构不上边的勇者吧！」

「我瞭解了。」

看来这件委托真的只是为了给我们难看。

其实我原本以为可能会被迫帮忙什么演出。

好比这次准备了消灭巨龙的活动，或许会叫我们这些警卫假装先被打倒，再交由即将成为勇者的人痛快解决。

简直是有钱没地方花。

「拜、拜利亚斯大人！活动用的巨龙逃走了……！」

「什、什么！？不管了！随便抓只龙过来充数！」

……竟然还搞出这种纰漏。

这样真的没问题吗？

◇

我无所事事地坐在会场等待，观众则陆续聚集而来。

尽管不是女神正式挑选出来，勇者这个名声依然具有强大的号召力。

光是一般观众席就已经坐满一半，想必接下来还会涌入更多人潮吧。在这里就能听到会场外传来闹哄哄的声音了。

为求方便移动，我刻意选了靠楼梯的位子。原本坐得好端端的，有人却突然从后面撞了过来。

不过撞击力道不大，反倒算很轻。

「哇啊啊，对不起！」

「嗯，没关系。没受伤吧？」

我望向声音的主人。果然是个小孩子。

对方裹著一件称不上乾净的斗篷，似乎还没变声，分不出是男是女，不过我直觉认为是个女孩。

女孩手里拿著一个装在布袋里的细长物体。

「我没受伤，谢谢您的关心。」

「祭、祭司大人……您没事吧？」

「嗯，快走吧。尽量坐前面一点。」

祭司大人？

尾随女孩出现的男人脱口说出了这个词。

不过我还没能问出什么，两人就急忙去热门的前排找位子了。

唉，他们八成来自于某个对勇者感兴趣的宗教团体，特地前来视察吧。

事实上，前排显然都被隶属于同一组织的团体占据。他们发挥奇妙的向心力，合作无间地占好位置。

这地方真的聚集了形形色色的人呢。

再往上看，只见竞技场上层有好几间镶著玻璃窗的包厢。

包厢内有一群身穿华服的人。

接著，一位穿著红色礼服的女性威风凛凛地走进气派的包厢内，背后还跟著一群身穿军服的侍卫──哎呀，是奎娜？

不对，奎娜在我身边。

不过长得很像，简直一模一样。

……啊，对了，我曾在新闻上看过对方。

莫非那个人就是传说中的女帝？

为了确认，我向身旁显得百无聊赖的奎娜问道：

「奎娜，那个人是……？」

「──！……是我姊，露娜。」

「真的假的。」

奎娜咬紧牙关。

看来是猜对了。

想不到连女帝都亲自来观看，这活动有这么重要吗？

「别冲动喔？」

「怎样啦，说得我好像是匹烈马一样。」

「哎呀，保险起见嘛。毕竟奎娜跟女帝之间好像有什么过节。」

「别担心。对方刚就任女帝，想必需要在各大场合亮相。这点小事我早就料到了。」

奎娜抱著胳膊叹了口气，往后靠坐在椅子上。

看样子，女帝露娜似乎就是奎娜心情不悦的元凶。

突然间，我感觉到女帝朝这边瞥了一眼。是在看奎娜吗？

果然是姊妹呢。

唉，真是的。

其实奎娜很想站上遴选会场吧。

这样就能给姊姊一点颜色瞧瞧了。

总觉得心里憋得发慌。

「啊，找到了。喂，冒险者！」

「嗯？」

某人呼唤我们。

从衣著看来，对方并非竞技场的员工，而是勇者协会的人。

男人来到一旁，手贴著嘴边说话，好像很怕被人听见。

「我们抓到的龙正在闹事，快来帮忙！」

「为什么？」

我直白地回问。

「还问为什么……拜利亚斯大人说可以随意使唤你们！反正你们也派不上用场，好歹做点事吧！」

「嗯～委托内容仅限『担任勇者最终遴选会场的警卫』喔。」

「啊？」

「捉拿巨龙不在委托范围内，我不打算帮忙。」

「什么……！这也算警卫的工作吧！」

「我不这么认为。来这里闹事就算了，但是龙又不在我们负责警备的地方。你们只是驾驭不了巨龙，急得火烧屁股吧。」

「啧……！废物！好不容易才逮到有王龙血统的龙啊……！」

男人不屑地丢下这句话后，随即转身离开。

其实我大可出手帮忙。假使巨龙逃走，说不定会跑来现场大闹，所以我那番主张只是强词夺理。

即使如此，我还是不想帮忙。

「我不够格当冒险者呢。」

「没这回事啦，不然袖手旁观的我同样不够格喔。」

我跟奎娜一边交谈，一边看著气氛愈发热烈的活动会场。