正式受理拯救骑士团的委托后，又过了几天。

我已经跟席拉打听过王国骑士团今后的行程了，而骑士团的行动也的确如席拉所言。

王国骑士团齐聚一堂，一般团员全戴著奴隶颈环，在神圣共和国国境附近布阵待命。总数高达好几千人──

「他们打算开战吧。」

奎娜观察完情况后，把望远镜递给我的同时说道。

「是啊，听席拉说骑士团不顾王族和文官的反对，坚持发动战争。实际上就是政变。」

「本该效忠国家的人竟然企图颠覆国家，真是太可耻了。」

「唉，毕竟团员们都被要求配戴奴隶颈环。几位骑士团高层决定造反的当下，就等于已经没有其他势力可以阻挡他们了。」

第一、第二、第三骑士团的团员们，几乎都被迫戴上了奴隶颈环。

而这么做正是为了防止他们抗命或保命。

「不过这样真的好吗？对手是一整个国家……而且古杰拉王国作为列强之一，我们却要面对几乎等同其总战力的兵力。」

「我知道，况且对手还是我之前的伙伴。正因如此，为了避免不必要的伤害──我才找了他们过来。」

我跟奎娜身后聚集了好几十位冒险者。

这些都是莉芙委托的冒险者高手。

不仅如此，他们主要都是在与王国交恶的国家里活动。

「虽然这件事听起来跟公会没什么关系，不过帝国支部的公会会长都确实说明过，也照规矩付钱了，我会认真工作的。」

一名体毛浓密的男人说道。他跟我一样都是黑发，眼睛则是大陆常见的褐色。

这人名叫狄吉。

平常在维拉帝国活动。

是个累积了不少点数的A级冒险者。

「啊啊，真是太可靠了。」

「不敢当，你可是S级呢。喔，对了，我把人带来啰。」

狄吉说完，将扛在肩上的骑士搁在我面前。

骑士嘴里塞著布条，全身遭到五花大绑。

他的手脚都出血了。

然而，这并非狄吉逮到他时所留下的伤痕，绳子也没紧到足以掐出血来。

骑士目光无神地不断反抗。

这才导致手脚磨破渗血。

「虽然事前就听说了，但实际上看来真夸张呢。这些家伙二话不说就扑上来袭击我们。」

「毕竟他们被奴隶颈环控制住了，想必不是自愿的吧。」

「原来如此。王国已经乱到这种地步了吗？」

「不，王族和文官并没有传出什么不好的风评，只是军务关系太腐败了。」

「那是怎样啊？王族都不处理吗？」

「倒也不是，但掌握实权的是第一骑士团团长。所以如同我刚才所说，这是一场政变。」

我如实转述从莉芙和席拉口中听说的状况后，伸手触碰骑士团团员的颈环。

好在跟我先前试戴的是同一款。

不过，这回我想尝试其他事情。

用手直接触碰，很容易就能把魔力灌进物体中，但要在不接触的情况下灌注魔力，却困难得多。

以碰触的方式输入魔力不仅万无一失，也能减少魔力的消耗。

可是如今已有太多骑士被套上奴隶颈环，一一触碰并解除将耗时又费力。

之前拿到的唯一一个颈环已经损毁，所以我才决定像这样在实战中直接尝试。

魔法回路都一样。

魔力的流动也很顺畅。

嗯。

颈环喀嚓一声地解开了。

好，看样子在近距离之下，不用触摸也能破坏颈环。

「好厉害啊。虽然跟原版不太一样，但这好歹是奴隶颈环耶。话说回来，既然你都身怀这等绝技了，何必再找我们过来呢？」

「没这回事，毕竟我应该无法应付大范围内的众多目标。」

「啊～原来如此，所以要我们争取时间是吧。」

「是的，工作内容大致上就是这样。不过，首先得解决掉指使他们的团长，这方面我会负责处理。」

跟狄吉交谈的过程中，面容憔悴的团员逐渐回神，开始冷静地环顾四周。他一看到我，便开口说了些什么。

但是他的嘴里还塞著东西，我听不太懂他想表达的意思。

「我明白了，这就帮你松绑喔。」

我松开绳子，取下塞在他嘴里的布条。

对方随即摇摇晃晃地起身，不再试图挣扎或逃走。

「你是吉德先生……」

「我是来阻止骑士团的。你一定很累了吧，请再稍微休息一下。」

「……？好、好的。谢……谢谢……你。」

这么说完，团员立刻昏睡过去。

军马如此疲敝，竟然还想发动战争。虽说奴隶颈环能迫使他们持续行动，但这样下去也不晓得什么时候会出问题。

不过，我们的目的就是要避免这种情形发生。

「那我们走吧。请尽量在不伤及团员的情况下瓦解对方的战力。」

「你当我们是谁啊，就放心交给我们吧。」

「喔。这些家伙也不过尔尔，陪他们玩一下不成问题啦。」

众人显得干劲十足。

好，开始吧。

◇

我展开了探查魔法。

于好几顶帐篷中，找出了指挥官层级的人。

「首先拿下指挥官，让他们无法继续发号施令。麻烦各位处理赶来的支援部队，在我附近的骑士就别管了。」

一旦有人接近，我只要解除他们的奴隶颈环即可。

距离愈远，魔力愈难传导。

这时就轮到委托的各位冒险者出场了。他们负责帮忙阻止受营地的打斗声吸引而来的援军。

如此一来，我便能有效率地制伏指挥官了。

作战计画大致如上。

「「「瞭解。」」」

奎娜和狄吉等冒险者点了点头。

看样子他们都各自做好准备了。

「那么作战正式开始。」

在我的指示下，众人同时采取行动。

我照计画独自前往指挥官所在之处。

其他冒险者们似乎也顺利绊住了援军。

面对节节逼近的骑士们，我一一解除他们的颈环，使其无力再战。

我就这样持续反覆这项作业，一路来到指挥官级的帐篷。

帐篷内传来争吵声，不过这点也早在我的掌握之中。

透过探查魔法，我看见了正在与人争执的席拉。她争吵的对象是第一骑士团团长等指挥官层级的人。

就算我不贸然插手，事情搞不好也能顺利解决。

我抱著这种想法，从帐篷缝隙间窥看。我没有偷窥或窃听的嗜好，只是认为假使他们能自己解决问题，我还是不要过度干涉、选择静观其变就好。

「……所以请您重新考虑一下！」

席拉力劝兰迪。

兰迪恶狠狠地瞪著席拉。那是──把人当成物品看待的眼神。

我不知道家人都是用什么眼神看彼此的。

可是兰迪凶狠的目光，显然并非一位父亲看待女儿时该有的样子。

尽管身为一名指挥官，常被要求不能公私不分，但于『公』……兰迪也不该用那种杀气腾腾的目光看自己的亲人。

「你叫我解除奴隶颈环？放弃进攻神圣共和国？向王族和文官谢罪？席拉……你何时变得如此无能了？」

无能。

居然连这种话都说得出口。席拉才年近二十，虽然不算年幼，但也称不上是大人。

为什么要这样羞辱还在成长当中的人才呢？哪怕是工作也不该这么说吧……

我在公会里看过不少失败的冒险者。

但公会一定会先关心冒险者们是否受伤，并且无偿开放治疗所供冒险者使用。

之后才重新确认委托内容、询问失败原因。

公会总是温柔地安慰说『人平安就好，下次再加油』，从不厉声斥责。只不过资深冒险者会说『怎么，搞砸啦？来去修行吧！！』，然后直接把人拖走。

即使如此，他们的出发点都是爱。

而兰迪的话里没有爱。

「我原本还很引以为傲，有个以第一名成绩从骑士养成学校毕业的女儿……想不到面临实战时根本派不上用场。情况瞬息万变！必须因时制宜采取对策！」

「就算使用遭禁的魔法道具也是对的吗！？」

「没错。」

「哪怕造成无谓的伤亡也不在意！？」

「不是无谓，这是必要的牺牲。」

「那根本不必要！为什么要进攻神圣共和国呢！？」

「因为他们对王国意图不轨。」

「神圣共和国可是我们的同盟国喔！？虽说神圣共和国的骑士团确实有在国境附近行动，但不先查明状况就贸然出兵……！其实你们只是想拓展自己的领地吧！？」

唔哇。

好像听见了很夸张的内幕。

假使席拉所言不假，这些人就是为了图谋私利，把骑士们当成工具随意使唤。

「……席拉，你竟然沦落至此，我已经看不下去了。」

「什么！？」

兰迪和巴兰等人脸色大变，提剑指向席拉。

这不是威胁，他们当真打算除掉席拉。

已经够了，去帮席拉吧。我这么心想。

然而──席拉并未拔剑。

她还想继续说服这些根本不把人当人看的家伙。

「为什么……！小时候您在我面前展露的笑容全是骗人的吗！？父亲大人！」

「笑容……？啊啊，那是因为我以为你已经懂得『人和物品的区别』了。」

「────」

席拉脸上充满了绝望的色彩。

一想到过去眼见的一切都是幻觉，她的双脚就不由得颤抖起来。

席拉无力地跪倒在地。

连握剑的念头都彻底粉碎──……

「──够了。」

我挺身护著席拉。

虽然看不见身后席拉的表情，但可以感觉到她惊得抖了一下，大概是打从心底感到恐惧。

我不禁咬牙切齿。

刚刚我为什么要躲起来静观其变，看著席拉奋力劝说呢？我不是早就知道了吗？眼前这群对一个女孩持剑相向的家伙们──已然腐烂到骨子里了。

「吉──」

巴兰正想说出我的名字。这也是理所当然的反应，毕竟他不久前才在神圣共和国见过我，想必还记忆犹新吧。

真令人不爽。

「──闭嘴。你身上有股重到不行的尸臭味。」

我挥拳打向巴兰。无须动用魔法，我只消一拳就让他撞破帐篷、远远地飞了出去。

见我突然出现，其他人惊愕得呆立原地。

「你、你干嘛？」

「我不是说了闭嘴吗？」

其中一位男性指挥官不知好歹地开口说话，我随即一脚把他踹倒在地。这家伙的名字我早忘了，但如今也没必要回想起来。地面被撞出了裂缝。

我扫视全场，只见众人紧闭双唇，免得一不小心发出声音。

「没错，这样就对了。一辈子都不准开口。」

没有人敢作声。

看了两人的前例，就算硬想开口，本能也会叫他们闭嘴吧。他们面色铁青地放下剑锋，彻底失去了斗志。

只有一人除外。

「吉德──！！」

兰迪扯开嗓子，用足以传遍全阵营的音量大叫。

「──我不是说了闭嘴吗？」

我拾起方才被打倒在地的男性指挥官的剑，以剑柄对准兰迪的嘴拋掷出去。

剑柄撞击牙齿发出闷响，随即掉落地面。兰迪嘴里溢出大量鲜血。

尽管如此，他还是鬼吼鬼叫地瞪著我，于是我朝其胸口一踢，把人踹倒在地。

「你知道我为什么会来这里吗？」

「什、什么……？」

「我不是说了闭嘴吗？」

「咕啊！」

我一脚踹下去，让他再度打开的嘴闭上。

指挥官们用眼神指责我蛮横无理，却全都袖手旁观。我只是瞥了一眼，他们便立刻别开目光。

「你们知道自己为什么在这之前都没发现我来了吗？」

我重新发问，但他们似乎想不出原因，只是疑惑又害怕地歪著头。

「看了这个总该明白吧？」

我这么说著，从口袋里取出颈环。

那是从团员身上拆下来的奴隶颈环。

「只要取下这个，就没人会来向你们通风报信了。因为谁也不想跟我打。」

我把奴隶颈环扔到地上，用力踩踏。

「「「！？」」」

指挥官们的脸色惨白得宛若死人。

然而在我的恐吓下，他们依然不敢作声。

简直就像演默剧的小丑一样。虽然一点都不好笑就是了。

「我不会干亲手制裁这种傲慢的事，毕竟我接的委托只是『拯救骑士团』。因此这个当下，我也持续透过探查魔法及遥控魔力──解除团员们身上的颈环。」

现在差不多处理完一半有配戴颈环的团员了。只要确知总数，又有充分的时间，我连看都不用看就能解除颈环。

「他们几乎都累倒了，不过其中也有例外呢。」

在探查魔法的引导下，骑士团中『极少部分』的数百名团员逐渐往这顶帐篷聚集。

然后，第一人终于抵达了。

「把伙伴……把和我一起离开村子、誓言保家卫国的朋友……还来！！」

那名骑士浑身伤痕累累，身体某些部位甚至没有魔力流通，恐怕已经坏死了。

然而，他一开口就是为了朋友叫屈。

随后抵达的骑士则握著脖子上损毁的项炼说：

「连母亲……连母亲过世，你们都不肯放我去见她最后一面……！为什么……！我看得跟国家一样重要的家人最后却……！」

一个接一个──

骑士们带著各自的怨恨，络绎不绝地集结于此。

他们都将所有力量灌注在手里的剑。

接下来指挥官们将接受惩罚。

是时候让他们明白自己有多么罪孽深重了。

「席拉，站得起来吗？」

我朝依然跪在地上不动的席拉伸出手。

席拉双眼通红，脸色比面对飞龙群时更加虚弱憔悴。

兰迪他们方才竟然厉声辱骂处于这种状态的女孩子。

「吉……德……我……我之前都不晓得……原本还以为……父亲大人他们是真心为国家著想……」

席拉低著头说，连抓住我的手的力气都没有。

啊啊，我明白。

所以我也瞭解她有多么绝望。即使如此，我依然无法想像席拉如今得知亲生父亲的恶行后，会是什么心情。

不过继续待在这里，只会让她饱受罪恶感折磨，最后深陷绝境不可自拔。

「──走吧，席拉。」

「……吉德……」

席拉哭著望向我，然后伸手握住我的手。

她往手里使劲，却仍旧站不起来。

我克制力道，轻轻拉了她一把。

由于席拉起身后还是很可能不支倒地，于是我从旁搀扶著她。

「等、等等……希拉……纠、纠纠我……！」

见骑士们不断朝自己逼近，兰迪吓得浑身颤抖，赶紧向席拉求救。

席拉露出空洞的眼神……别过头去。

我明白席拉不愿再跟他有所牵扯。

所以──

「我不是叫你们闭嘴了吗？劝你们别再做出激怒他们的事……话说回来，团员们都这么虚弱了，你也不必怕成这样嘛。毕竟团长大人们不都功勋斐然、堪比『英雄』吗？」

「……啊……啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

明明都提醒过你别激怒他们了。

兰迪开始大呼小叫，团员们则同时持剑挥砍。我扶著席拉离开帐篷时，叫声已经转变成悲鸣了。

与兰迪和巴兰等人对峙后，我明白了一些事。

骑士团团长们虽然具备一定实力，却不足以打倒上百只龙，也无法独力对抗帝国大军。

这恐怕是一种形象操作。为了支配部下，他们故意吹嘘自己的实力。只要一般团员团结起来，想必可以赢过他们。

──透过探查魔法，我感觉到指挥官们的魔力正逐渐消失。飞到远处的巴兰更是早已──

不过，现在的席拉不必知道这些事。

话虽如此，席拉当然不可能毫无所觉。

现在只管见证──『拯救骑士团』的结局便是。

◇

如果是更聪明的人，或许不会选择这种救助方式。

如果是更善良的人，或许会考虑所有人都能获救的方法。

如果是更加充满梦想与希望的故事，这种骑士团根本不可能出现。

不过我就是我。

五岁刚懂事时，我亲眼目睹双亲死在面前，从此独留于连顶尖冒险者都鲜少接近的森林里，过著无人闻问的日子。好不容易脱离森林，却又沦落到任人随意使唤的骑士团。

我只能透过和团员们交谈，从中学习到常识和语言。剑术和魔法则都是自学，翻教科书的话，恐怕会找到与我的领悟截然不同的说法。

这段不寻常的经历造就了现在的我。

暗中执行的委托已经解决，我为了回报此事而来到公会会长室。

「看来王国就要迈向转换期了。」

莉芙吃著零食说道。

她说得没错。

王国骑士团实际上已形同瓦解，这就是我的『拯救』方式。

指挥官层级以上的人不是死于内乱，就是因为企图发动政变而被判死刑。

九成的团员脱离骑士团后，有些人回到故乡；有些人成为冒险者或佣兵；有些人则觅得新工作，各自朝著与骑士无关的方向发展。

其余一成虽然也遭逢惨剧，却还是一心想重建骑士团，至今仍努力地四处奔走。

但不管怎样，骑士团整体的威势确实已大不如前。

当然──王国领土也有三成遭他国或异族并吞。不，应该说只有三成还算是好的。

国王和文官遭到抨击说『管理不周，放任骑士团腐败至此』，不得已只好移交政权，散尽家财雇用冒险者和佣兵来阻止外敌的侵略。

「还不是因为某人闹得太过火了。」

「我、我已经有收敛了……」

听奎娜这么说，我感到更加沮丧。

我也想和平解决问题……同时让指挥官们好好反省……

真希望自己能变得更精明一点……

「吉德。」

席拉也在会长室中。

她同样──退出了骑士团。

原因我很清楚。席拉在骑士团中只留下不好的回忆，继续待在那里，她一定会崩溃的。

有些爱看热闹的人或许会骂她不负责任。

但她确实用自己的方式克尽职责了。只不过我害得骑士团瓦解，她的理想也随之破灭。

所以错都在我。

要怪就怪我吧。话虽如此，我还是自认做了份内之事。

「席拉──你尽管骂我没关──」

「别难过了，你可以揉我的胸部喔。」

席拉牵著我的手，往自己丰满的胸部一压──

「──呃，你在干嘛啊？席拉！我的手！我的手碰到你的胸部了！」

「嗯，因为我是属于你的。」

「不、不不不！就说不用了……」

离开王国骑士团后，席拉顿失效忠的对象。

就在她深感茫然之际──

奎娜告诉她，我花大钱──而且是所有财产──委托公会把奴隶颈环弄到手。

结果席拉就对我说「我找到……想效忠的人了……！虽然之前效忠王国时没能尽到自己的职责……但这次我一定会贯彻到底……让我做你的骑士吧！」──于是演变成现在这样。

「吉德……不想要我做你的骑士吗……？因为我……疏于职守的关系……？」

席拉抬起水汪汪的大眼看著我。

……唔！我、我不行了……！

在美少女（巨乳）的痴痴凝望下，心脏狂跳不已……！

等等，掌心传来心脏鼓动的触感……这是……席拉的…………这家伙也很紧张嘛！不习惯就别做这种事啊！！

笨、笨蛋！

我、我我我干嘛全神贯注在感受掌心的触感上啊，冷静点！

对了，还是先揉再说吧──

──轰。

火势猛烈的剑抵在我的脖子旁……

「奎、奎娜……？」

「给我放手，脏死了……」

「奇、奇怪，你是这种个性的人吗！？」

「不行！吉德现在很难过。都怪我给他造成了负担……而且还付不起委托金……所以下半辈子我都要为他效力！」

「席拉！？拜托你不要继续说了，别把事情搞得愈来愈复杂！而且你说得愈多，奎娜剑上的火焰就烧得愈旺啊！好烫！」

「喂──年轻人啊，要放闪就回自己家去。」

莉芙拄著手望向这边。她嘴巴上这么说，脸上却露出不怀好意的笑容。

「你是等著看好戏吧！别闹了！」

父亲。

母亲。

你们拋下我撒手人寰后，我在森林里苟延残喘，又在骑士团里咬牙苦撑。

最终──却可能死在公会啊。

「不是叫你放手了吗！吉──德──！！」

「不行！吉德很想揉我的胸部呢──！！」

「哇哈哈哈哈哈哈！要、要放闪就、就回自己家去啦！呵呵呵呵……！」