序章 采掘工人
台版 转自 喵生赢家小说组
图源：汤满自溢
录入：喵星的习习
修图：希望所有跨页全都变成拉页的习习
小星常弘赌上未来与自由全力狂奔。
他不时回头张望，一边确认追击者的存在，就这么逃了五公里。
跑过路边盛开的向日葵，不知为何道路变成笔直一条路，视野范围尽是森林与树木，几乎没有人迹，令他极为不安。
脚的肌肉僵硬，衣服吸收汗水黏在皮肤上，感觉很恶心。像他这种不是「受诅之子」的普通人类，逃了这么长一段路难免会有难以忍受的痛苦。
常弘突然想起，国中同学时常用拳头轻敲他的肩膀，笑着对他说「你要多加强体力」。确实一点也不错。
「常弘，你还好吧？」
瞥了一眼身旁并排奔跑的少女。她同样穿着脏兮兮的工作服，年龄比自己小三岁。
然而她的呼吸十分平顺，此外她那对因为担忧而摇曳不安的眼眸是深酒红色。与原肠动物一样的赤眼。
「我、我、还、还好……朱理、还、好吧？」
常弘一边擦去狂冒的汗水一边开口，朱理轻轻点头回应。
他勉强支撑快要不行的膝盖，紧咬牙关。这不只是他自己一人的人生。既然把她牵扯进来，就不容许自己放弃。
要是在这里被抓住，又会回到那个不见天日的地洞。
就凭这一点，常弘拼了命也要逃出去。他再次转头察看后面。
尽管看不见对方的身影，但是他知道追兵确实跟在后头。
恐惧突破常弘的心防，他一不小心绊住自己的脚，凄惨地摔倒在地．
朱理连忙停住脚步，瞪向背后追击的敌人：
「常弘，趁着我战斗的时候快逃！」
朱理转身面对敌人。
「不、不可以，朱理！你不能跟那个起始者战斗——」
常弘的话还没说完，朱理的身体便发出巨大声响掠过地面朝这里飞来。
常弘顿时脸色苍白。竟然连朱理都不是对手，对方恐怕是非常强大的起始者——他边估计战况边扶起她试图再度逃跑。
过了不久，他看见眼前有栋巨大建筑。起初他还猜不透那是什么，然而从围墙可以窥见巨大圆形吊舱，还有空中无数纵横交错的轨道剪影，他逐渐看出那是座游乐园。
后头有民警，前面又是死路。常弘咬牙切齿，预知这场短暂的逃亡剧码即将结束，不过至少不会在现在结束。
常弘与并排奔跑的朱理对看一眼用力点头，接着跃过游乐园的自动闸门。工作人员露出吃惊的表情，常弘见状只能在心底致歉。
倘若能够混进人群里，或许还有机会——常弘在心里如此计算，可是踏入游乐园之后，他不禁哑然失声。
寂静的园内道路没有半个人，游乐设施几乎都在空转。
虽说现在是平日傍晚，这也未免太过冷清。这么一来他们找不到用来藏身的人群……
常弘回头望了一眼，忍不住瞪大眼睛。方才追踪他们的起始者已经跃过闸门现身。
对方穿着内衬是格子花纹的时髦大衣及迷你裙，足蹬厚底的马靴，左右轻晃的双马尾别着有点大的发夹。
背对夕阳的少女朝这里走来，用双手在头顶比出一个大×。
「——绝对，不可以，犯罪！人家不能允许！」
她的后方又出现一名骑乘脚踏车，应该是促进者的女性。
来到闸门旁，后者朝工作人员递出貌似手册的玩意（大概是民警执照），接着走下脚踏车拨动黑发。那是一名美得令人瞠目结舌的美女大姐姐。她到底是何方神圣。
「延珠，辛苦你了。」语毕的大姐姐转头朝向这里：
「你们是小星常弘跟那泽朱理吧？我们天童民间警备公司接受委托要逮捕你们。」
天童民间警备公司……好耳熟的名字。常弘在脑内搜索，等他想起之后才大吃一惊。
「天、天童民间警备公司……真、真的是那个天童民间警备公司吗？」
「嗯，怎么了？你认识我们？」
大姐姐探出身子，以期待的眼神望向常弘。
「与其说是认识……」
在东京地区即将毁灭时，打倒阶段Ⅴ的救世主。那位救世主民警正是隶属于天童民间警备公司。
为避免遭暗杀、绑架，或是外国挖角，救世主的个人资料很快遭到禁止报导，然而他的名字——「里见莲太郎」还是在矿山里伴随着各种揣测流传开来。
心情明显变好的大姐姐用手扶着脸，发出喀喀的轻笑声：
「没错。我们就是那间天童民间警备公司，我则是社长天童木更。另外你们是被刻意引来这里的。毕竟这里可是里见同学打工的游乐园。」
里见莲太郎——
常弘不由得发出呻吟，朱理也抖了一下。
没想到传闻中那位大名如雷贯耳的民警，竟然就在这里。
女社长伸手豪迈地一挥：
「看好了！这就是天童民间警备公司引以为傲的最强促进者——里见同学！」
常弘与朱理抱在一块，跪倒在地。
一切都结束了。常弘紧闭双眼，等待人生的最后一刻。
——但是他等了很久，依然什么事也没发生。
常弘张开一只眼睛望向女社长，「怪、怪了，我听说他在这里打工……」只见她红着脸看向身边：
「延珠，你有听说里见同学在游乐园的哪个部门工作吗？」
「人家不知道。好几次说想来看他，他却回答『绝对不可以来！』人家也没办法。」
两人开始在附近寻找，常弘也随之东张西望。
游乐园十分冷清，看不到半个人影——不，仔细一瞧，可以发现只有一处聚集人潮。
——孩子们围着魔法少女。
更正确的说法，那是年纪大约小学低年级的孩子一起对着魔法少女的布偶装动手动脚。布偶装是描绘四十七名魔法少女的动画「天诛少女」里的不受欢迎角色——天诛紫罗兰。
「上啊。」、「去死吧。」、「喀呵呵！」、「杀了她！杀了她！」
不知有什么深仇大恨，孩子们以有如恶鬼附身的表情专心围殴紫罗兰。被小鬼骑在身上殴打的魔法少女笑容底下，传来闷重的惨叫声。
女社长露出厌恶的表情。
「难不成……」
——「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，真是的，烦死了！」
魔法少女忽然发出令人难以置信的粗鲁台词。
孩子们瞬间停手并且环顾四周。附近理所当然没有其他人。
紫罗兰起身将手放在脖子上，布偶的脑袋下冒出一名满身大汗、气喘吁吁的少年。不知为何他的眼神十分凶恶，还长得一副倒霉样。
「你们要对我客气一点，死小鬼。小心我修理你们。」
起初孩子们都一脸茫然若失，但是突然从距离少年最近的人开始，依序因为恐惧失禁。
「紫罗兰死了～～」、「好可怕～～」、「从里面跑出怪物～～」
「喂，哭什么啊！不准哭！紫罗兰没死。『嗨，我是魔法少女喔～～』…………啊啊混帐！是啦，我就是穿破紫罗兰肚子出生的外星人幼虫之类的玩意。真抱歉啊混帐东西！」
少年将紫罗兰的脑袋与魔法手杖扔在地上，缓缓朝这里走来——脖子下方依然是魔法少女的模样。
难道他就是那位里见莲太郎？常弘不免感到讶异。女社长则是双手抱胸：
「里见同学，太慢了！我一叫你就要马上过来。」
莲太郎搔弄头发，同时以缺乏霸气的声音抱怨：
「木更小姐在说什么啊，我拼命保护东京地区，为什么我们公司的薪水比在便利商店打工还少？托了这种薪资的福，我才不得已从事这种近乎人肉沙包的打工。」
「上班时间要叫我社长。而且收入少都得怪里见同学。自从上次你打倒阶段Ⅴ，原肠动物的活动就沉静下来，委托也剧烈减少。我们从上次之后，连件正常一点的案子都没解决。这个月不知又是因为谁导致业绩挂蛋呢？你明白吗？里见同学这，个·废·物。」
被踩到痛脚的少年发出呻吟退缩了。不过此时他突然察觉：
「话说这两个人是谁？」
「逮捕对象。」
「逮捕对象？是政府的委托吗？」
「不，委托人是民警。」
「民警委托民警，有这种事吗？」
「嗯，其实也没什么稀奇。」
原来是外包的工作——莲太郎失望地念念有词，接着他转向常弘蹲下：
「好了，你们到底干了什么好事？」
常弘与朱理面面相䝼，「老实说……」随即解释逃往此处的始末。
常弘的父亲欠下大笔债务，某天回家发现家里有流氓。流氓恐吓：「小鬼，总之从明天起你不用上学了。」接着直接把他送到黑道企业盗采的錵矿山。在那座位于未探查领域的錵矿山中，常弘被迫日复一日做着绝望的矿工劳动。或许该说是物以类众，流氓找来守卫矿山的民警也是些不入流的家伙，监视这些工人防止逃跑的成分还更大一点。有些与常弘一起的工人甚至遭到私刑杀害。常弘认识朱理之后，便开始思索逃跑的事。他们趁隙抢下吉普车没命地疯狂驾驶，千辛万苦逃入巨石碑里。一直说到这里，常弘才喘了口气。
「唔，所以他们根本不是坏人嘛。」
听到延珠的发言，莲太郎与木更也露出困扰的表情。
「……怎么办，社长？」
「别问我……况且我已经在过来这里的途中联络委托人，表示已经找到他们。」
「委托人？」
随着风切声，有什么玩意以吓人的速度刺入常弘脚边。
是十字弓的箭。
「喔，找到你们啦，臭小鬼！」
回头的常弘几乎快要发出惨叫。
只见对方右手不耐地提着錵制的十字弓，充满威严的脸上有一对细眼，就好像岩石上面的小洞，眼中还充斥无法隐藏的憎恶感。
他是羽贺。在常弘逃出的錵矿山，他就是恐惧的象征，随手杀死看不顺眼的三名工人，是个可怕的促进者。
羽贺以仿佛爬虫类的眼眸详细端详两人：
「竟然搞这种把戏啊，喔。觉悟吧，我要宰了你们拿你们的尸体喂猪。」
不逃跑不行。尽管这么想，常弘的腿却被恐惧钉在地上。
羽贺故意缓缓将十字弓对准这里，手指扣在扳机。
「喂，等等，大叔。你就是委托我们的民警吗？你的起始者上哪去了？」
羽贺的视线看向旁边，似乎这时才察觉莲太郎的存在。
「待会儿再给你报酬，先给我闭嘴吧，野狗。」
「……没听到我问你的起始者怎么了吗？蠢蛋。」
莲太郎连眼睛也不眨一下地望着羽贺。结果先被吓到而挪开视线的人反而是羽贺。
「啐。啊——啊——确实有那个家伙。因为她老是吵吵闹闹，所以我把她杀了。不过因为被认定在战斗中殉职，所以过一阵子国际起始者监督机构就会送来代替的……」
「——天童式战斗术一型三号！」
「啊？」
「『轱辘鹿伏鬼』！」
莲太郎的拳头打进羽贺大意的脸，除了破相还打断三颗门牙。那家伙喷出鼻血飞出将近三公尺，接着完全陷入沉默。
「开什么玩笑！你这个民警之耻。不要再让我见到你。若是下回让我发现你还在当民警，我就宰了你！」
莲太郎以惊人的气势破口大骂，接着不知为何全身紧绷，似乎满怀歉意地缩着肩膀转头看向木更。木更则是仿佛头昏眼花，用手捂住脸。
「抱歉，我太冲动了……」
「里见同学，你怎么把委托人打飞了！你知道这已经是第几次做白工了吗？要打他也等领了报酬再打啊！」
「是那样吗！」
尚未进入状况的常弘瞠目结舌。民警……救了我们？
莲太郎向木更借了便条纸和笔，在上面草草写了什么，然后塞给常弘：
「到上头写的凶案科多田岛刑事主任那里自首。那家伙不是『受诅之子』的歧视主义者，应该会帮你们。你们或许会被起诉无照驾驶，但是刑事主任对于其他部分应该会酌情处理。啊，小心一点，他的长相非常恐怖，跟他相比流氓还比较像好人。」
「那、那个……我……」
常弘一时之间说不出话来。当他觉得自己非得说些什么抬起脸时，木更手机的来电铃声刚好打断他。
「里见同学，是久违的猎物。有人在东京地区第廿三区目击阶段Ⅰ的原肠动物！好像是从高空迷路闯进来的飞虫型。」
莲太郎露出不耐的表情：
「喂，木更小姐，这里可是第十一区……你打算叫车吗？」
木更牵起脚踏车，跨上坐垫踩着踏板转头：
「别说傻话了。我们没那么多钱！你！用跑的！现在就走！」
莲太郎把视线向下移，确定自己脖子以下还是魔法少女的布偶装。
「那帮个忙吧。这玩意的拉链坏了，从里面没法打开。」
木更与延珠彼此对望一眼，不怀好意地咧嘴一笑：
「你穿起来很好看喔，里见同学。」、「满适合你的，莲太郎。」
莲太郎有气无力地低下头：
「拜托饶了我吧……」
在暮色渐浓的夕阳下，常弘远眺那名身穿布偶装的少年与像只小狗缠在他身旁的少女，他们后方则是骑着脚踏车，以大声公加油打气的少女。三人拖着长长的影子逐渐远去。
不求回报，贯彻自身正义的存在。
「那才是……真正的，民警。」
他在心底点亮憧憬的火焰，不断涌上的情绪充满胸口。紧握拳头到了发痛的程度，转身重新面对朱理：
「朱理，我将来想当民警。所以，那个……如果可以，希望你能成为我的起始者！」
朱理顿时吓得睁大眼睛，不过马上又微微偏头，露出羞赧的笑容：
「如果常弘这么希望。」
她的笑脸是那么耀眼，常弘不禁红了耳朵。他不好意思地转开脸，远望那些人渐行渐远的影子。
二〇三一年，世界残存人口，七·五亿。
IISO登录的正式民警搭档共有廿四万组。
人们挤在巨石碑里，黄昏的世界静静走在灭亡之道。
开始因子（起始者）与加速因子（促进者）。
他们是两人一组的战斗员。
以自身的力量与原肠动物作战——也是人类最后的希望。