近卫骑士团长列达斯造访骑士学院，之后过了五天。

莉波目前仍安置于骑士学院。

由于希尔瓦顺利拖延，尚未交接给近卫骑士团。

凡是近卫骑士团的人都知道，希尔瓦是骑士团长的弟弟。

就算希尔瓦动作缓慢了些、就算看起来像是刻意花时间，也没有半个人会在台面上指摘。

实际上，王国与天上领的交涉尚未达成协议，一切都还没有眉目，这也是背景因素之一。

另一方面，学院派出拉迪与普菈姆传令给出阵的圣骑士团。

拉迪将机甲鸟的性能与速度发挥到超越极限的操纵技术，据说在全校学生之中也排第一。

普菈姆则是由于本人的希望，负责担任拉迪的护卫。

以及在机甲鸟故障失灵的情况下，担任动力源从魔印直接供给魔素（玛那）。

目前情况就是一边等待两人归来一边维持现状。

表面上跟以往一样。但在知情者心目中，紧张感与日俱增。

即使处于这种情况，大自然依旧善变。

那天晚上，王都下起彩虹雨。

闪闪发亮的七彩雨露在夜空飘舞──

在那种梦幻而恐怖的光景之中，里欧妮与莉洁洛特一同在空中飞舞。

她们用莉洁洛特的魔印武具（神器）能力，变出白色羽翼一起飞翔。

「莉洁洛特，赶快！那边的魔石兽正要攻击民宅！」

巨大乌鸦形态的魔石兽，正要撞破某间民宅的屋顶。

「好，我尽快！」

莉洁洛特猛然加速。

今天英格莉丝与拉菲妮亚去代替希尔瓦帮忙三年级生护卫莉波，现在只剩她们两人。

正规骑士在周围部署，分别扫荡磨石兽。

骑士学院是全宿舍制，基本上有门禁限制。

但是这种情况允许学生外出帮忙扫荡魔石兽。

仅限于米莉耶菈校长允许，且获得特别课外学习活动许可的学生──规定是这样。

但里欧妮平常就不时半夜溜出宿舍在街上巡逻。

自从听到英格莉丝她们在夜晚街头看见里昂以后就一直这样。

虽然明白这是违反校规，但一想到里昂或许还潜伏在王都，就实在按捺不住。

同房的莉洁洛特默许里欧妮的行动，时常陪她巡逻。

但莉洁洛特比莉欧妮更重视纪律，违反校规的隔天总是提心吊胆、担心被发现。

今晚下了彩虹雨，大可以大摇大摆出门，无须担心就是了。

「接近了喔！」

一靠近目标魔石兽，莉洁洛特就提醒里欧妮。

「我要下去了！」

里欧妮请莉洁洛特放手，纵身跳向空中。

她一边落下，一边伸长黑色大剑型魔印武具（神器）。

「喝啊啊啊────！」

她高举著大剑，承著落下的劲势砍倒了魔石兽。

──本应如此才对，但在那之前，闪耀的四足生物从旁边跳出来冲向魔石兽。

轰──────！

然后全身迸发激烈闪光炸开！

「！？」

威力强到连里欧妮的剑都被弹开，震得她手发麻。

受到波及的魔石兽当然不会安然无事，而是被炸得面目全非。

「什么……！？」

但里欧妮惊讶的不是其威力。

「这、这是……这是里昂哥哥魔印武具（神器）的雷兽……！」

里欧妮见识过好几次。不会忘记。绝对不是看错。

这就表示──在这里，在这附近──终于抓到狐狸尾巴了……！

里欧妮眼神大变，她匆匆查看周围情况。

「里昂哥哥！？你在哪！？你在附近吧！快出来！」

「里欧妮！突然这样是怎么了──！？」

莉洁洛特降落到她身边。

「看到刚才的攻击了吧！雷兽！那是里昂哥哥爱用的魔印武具（神器）的能力！所以他一定就在这附近！」

「……！」

「啊！找到了，在那边！」

莉洁洛特背后的狭小巷弄的转角。

那里隐约看得到雷兽的身影。

「休想逃！」

里欧妮使出全速冲进那里。

「啊！里欧妮！一个人很危险！」

莉洁洛特也跟在后面。

雷兽弯进转角就忽然消失不见，彷佛引诱般在下一个转角现身，等里欧妮她们过去又忽然消失不见，就这样过了一个又一个转角。

里欧妮与莉洁洛特都渐渐搞不清楚自己在哪里了。

「里欧妮！那显然是在引诱我们呀……！？」

「对，我知道！但我非去不可！你可以先回去喔？」

「不，我要去！情况危急时，可以用我的羽翼撤退！」

「谢谢你！」

两人追著雷兽来到一条通往地下的道路。

雷兽进入地下，不见踪影。

「在这前方……！」

「或许是陷阱。小心。」

「好，我们走──！」

里欧妮与莉洁洛特互看点头，一同走下通往地下的通道。

前方是宛如仓库的偌大空间。

在只有自己的脚步声回响的寂静之中前进片刻──

雷兽突然在前方现身，其闪耀身躯代替照明照亮周围。

在光明中浮现的人影是──

「哟。好久不见了，里欧妮。」

那是语气开朗，却略显尴尬的里昂。

「里昂哥哥……！还有──」

里昂不是一个人。

血铁锁旅团的首领黑假面。

还有天惠武姬希丝缇亚也在。

「里欧妮，你认识他们吗？」

里欧妮机警地警告跟在后面的莉洁洛特。

「莉洁洛特！小心！那是血铁锁旅团的首领以及敌对的天惠武姬……！」

先不谈前圣骑士里昂，莉洁洛特应该没看过另外两人才对。

他们在特使缪泰的暗杀骚动现身时，双方也正好错过。

「……！哎呀，意思是反派大头目登场对吧……！」

黑假面对莉洁洛特那句话起了反应。

「我们没那个意思。何为正义何为邪恶，会随著人的立场而改变。」

「我们将来会成为这个国家的骑士，你对我们而言是就是恶徒！」

莉洁洛特这么断定，举起爱用的斧枪型魔印武具（神器）摆出应战架式。

「呵。真是精神可嘉。」

「无须放在心上。她只是因为无知才说得出那种话──」

希丝缇亚这么说道，同时上前站到掩护黑假面的位置。

莉洁洛特见状心想。

这个黑假面男究竟是何方神圣？

之前听里欧妮说过，里昂或许是血铁锁旅团的首领，但看样子似乎不是。

像这样看到两人在一起的样子就显而易见。

如果像里昂这样拥有特级印的圣骑士是首领，在自己的组织聘用天惠武姬也不奇怪，但是──

圣骑士与天惠武姬都愿意跟从的人，真正身分究竟是……？

为何他要遮住脸？

既然要集合赞同者以及引导众人，大大方方露脸报上名号会更好。

是有什么不能露脸的理由吗？

也就是说，这是他背地里的身分，另有表面上的身分──可以这样推论吧。

那么表面身分是……？

「喂，希丝缇亚小姐，你可不要擅自攻击喔？」

「那种事我知道！」

「你真的知道吗？毕竟你在我知道的天惠武姬之中最血气方刚，我们今晚可不是来战斗的喔？」

两人的对话被里欧妮的剑闪撕裂。

「我才不管你们要忙什么！」

黑色大剑伸长剑身的斩击，从头上袭向里昂。

铿锵────！

尖锐声音响起，火花随之迸散。

里昂的铁手甲型魔印武具（神器）接住了里欧妮的剑。

「里欧妮……！住手，现在不是做这种事的时候……！」

尽管里昂这么制止，但处于激动状态的里欧妮丝毫没有停手。

「居然说这种事……！？对我而言……！对我而言没有比这更重要的事情！」

里欧妮将剑身恢复成原本长度，保持间距直接使出突刺。

全力刺出的剑速与魔印武具（神器）伸长的高速。

两个速度加在一起，化为超越里昂预测的凌厉剑技。

里欧妮使出浑身解数的突刺，虽然很浅但擦过了正要闪避的里昂肩头。

「……！原来如此，成长了啊……！」

「休想逃！」

里欧妮追击横扫，很可惜地被里昂后跳避开。

而且雷兽彷佛里昂的替身般留在原地，里欧妮的剑打到雷兽，雷兽立刻爆炸，冲击震得剑身远远弹开。

「唔……！」

「里欧妮！拜托你听我说……！」

「我不听！你拋弃了国家、家人、故乡、抱负，这种人的话我才不听……！」

里欧妮重整态势，再度砍向里昂。

「哼。有人比我还血气方刚。」

「没办法，他们是骨肉相连的兄妹，我们无法介入。稍微观望吧。」

希丝缇亚一副看不惯的样子，黑假面则是静观其变。

「可以也请阿尔希亚家的千金不要出手吗？如果你要助阵，我们也不得不采取行动保护同志里昂。」

「……好。」

莉洁洛特仅这么简短回应。

里欧妮这么剑拔弩张，莉洁洛特也确实难以出手。

然而，看样子黑假面也知道莉洁洛特的事情。

莉洁洛特虽然的确是前宰相阿尔希亚的女儿，但还只是骑士学院的一介学生──黑假面却知之甚详。

就连那么细微的情报都网罗，可见到处都有血铁锁旅团的协助者以及内应吗？

或许服侍阿尔希亚家的人之中也有，骑士学院也有──

铿锵────！

再度迸散火花。发出冲击声。

这次双方间距相当近，里昂用铁手甲夹住里欧妮的剑压制她。

「父亲与母亲都已经不在了……！但是为了留下来的阿尔梅居民，我也不能饶过里昂哥哥！」

「要是那个阿尔梅消失就毫无意义了吧……！？现在正是这种情况……！」

「咦……！？」

里欧妮蹙眉的瞬间，黑假面开口了。

「王宫为了改善与天上领的教主连间的关系，似乎决定交出地上的领土，对象就是──阿尔梅和夏娄特。」

「「什么……！？」」

听到黑假面的话，里欧妮与莉洁洛特都受到冲击。

阿尔梅是里欧妮的故乡，夏娄特则是莉洁洛特的故乡。

「阿尔梅和夏娄特……！？」

「为、为什么──！？为什么事情会变成那样！？」

里欧妮与莉洁洛特心生动摇，黑假面静静地告诉她们：

「一点都不奇怪。阿尔梅结束了监视冰封虹之王的任务，夏娄特的领主阿尔希亚宰相则是卸任，跟国王派和王子派都保持距离。也就是说，他在双方眼中都是无用之人。这两个地方割让给天上领的影响最小吧。」

「不是那种问题！」

「为什么需要做到那种地步！？那么做有何正义可言！？」

里欧妮与莉洁洛特剑拔弩张，黑假面则是四两拨千斤地避过。

「那不该问我。正因为我们也不同意，才会身在这里。」

「没错！不要搞错对象！如果要表达愤怒，就找你们愚昧的王，是他不惜出卖领民也想要向天上领献媚！」

「「……！？」」

希丝缇亚的批判非常中肯，里欧妮与莉洁洛特都无法反驳。

「哼，这个国家还真是悠哉，分成什么国王派、王子派，愚昧争权。完全看不清什么才最重要。那种愚昧将杀死无辜的人民──我虽然不喜欢这个男人，但我认为他比愚蠢的王族要聪明多了。」

希丝缇亚看向里昂这么说道。

「……别说了。我的选择害阿尔梅、父母以及妹妹都变得不幸──绝不聪明。我是背负不起他们期待的大笨蛋啦。结果也只是为了自保。」

「希丝缇亚。别看他这样，里昂是温柔善良的男人。当大义与亲近之人的幸福矛盾时，他会为了没选择的那方心痛。所以尽量别提吧。」

「是，我知道了。」

「而且她们也是将来会成为王国骑士的候补生。有些事不能说也不能做吧。地上国家内部的问题，是该各自解决的事情。我们无从干涉。」

「是，我明白了。」

希丝缇亚虽然态度高傲、高压，但似乎对黑假面绝对服从。

「我不懂……！为什么你们要告诉我们这件事──！？」

「是呀。里欧妮说得对，你们有什么目的……！？」

「没有其他居心，就只是提供情报。你们刚好也很需要吧？天惠武姬将在四天后移交。似乎是天上领的船会过来，在完成款待与最终签署的隔天移交。我们要在完成签署以前袭击天上领的船且诛杀天上领使者──我们的敌人只有意图剥削地上自肥的天上人。」

「「……！」」

血铁锁旅团的袭击天上人计画。

居然事前告知计画──！

「你们也有各种盘算与计画吧？如果要采取什么行动，那就趁著我们这波行事尽管利用。」

「你以为我们能相信敌人说的话吗！」

「就是说呀！」

「要不要相信、要不要将这件事传达给学院负责人，都是你们的自由。但愿你们传达这件事也不要妨碍我们的计画。」

「「…………」」

两人都说不出该怎么办。

「该传达的事都传达了，那么告辞。」

黑假面转身就走，希丝缇亚立刻随后跟上。

只有里昂稍微留下来对里欧妮她们说：

「我想你们都知道……如果现在动手不让我们走，就算打倒了我们，也只会少了人去阻止阿尔梅与夏娄特的让渡喔？所以……现在先不要吧，改天了──」

「……里昂哥哥！但是我──无论有任何理由……！」

「是啊。里欧妮，你有你的想法，与你该做的事……不需要迷惘，贯彻始终就对了，没有人阻止得了你。我只有一句话要说──你成长了啊，虽然我没能为你做任何事……但我很欣慰喔。继续努力吧。」

里昂稍微露出微笑，然后跟在黑假面之后离开了。

「里昂哥哥──」

那张和蔼可亲的笑容，跟小时候总是对自己露出的笑容一样──

里欧妮看到那张笑容，不自觉感到怀念。

但那是现在的自己不该产生的情怀。

到了紧要关头，难保不会决心动摇。

「……！」

里欧妮拚命摇头甩掉感伤。

「里欧妮，怎么办？这件事──？」

「……我认为转达给校长比较好。我们回去吧。」

「是啊──阿尔梅和夏娄特，得设法保住才行……！」

里欧妮与莉洁洛特回到学院，将今晚的事传达给米莉耶菈校长。

英格莉丝也刚好在场，一听到关于血铁锁旅团的计画──

「哦……那么我们只要逮捕血铁锁旅团，同时将兽人种魔石兽全部打倒就行了吧？呵呵呵……比起只对付魔石兽，那样一定会更有意思。」

英格莉丝就开心地眼神发亮。

◆◇◆

骑士学院，深夜的学生餐厅──

「「让您久等了，大小姐。」」

身穿王宫女仆服装的英格莉丝与拉菲妮亚，将手中端的盘子排放在里欧妮与莉洁洛特面前。

「这是超特大全加激辣面。」

「这是超特大焗烤带骨肉佐乳酪。」

「这是超大特全加白酱面。」

「这是饭后甜点的大蛋糕套餐。」

咚！咚！咚！咚！

散发巨大威迫感与存在感的大盘子纷纷降临到餐桌。

「我、我没点这种东西喔！」

「不、不可能吃得下吧……！？」

里欧妮与莉洁洛特发出悲鸣。

「「嗯，我们知道。」」

当然刚才是开玩笑，这是英格莉丝她们自己要吃的。

「「开动了──！」」

英格莉丝与拉菲妮亚猛然吃了起来。

「唔嗯──论味美与量多兼具，果然还是学生餐厅第一！而且还有我们专用的菜色！」

「就是说啊。而且免费。」

「但是跟校长约好的学生餐厅吃到饱期间，即将要结束了。」

「嗯。但是我跟校长约好，只要明天的作战顺利就可以延长。」

「真的吗！？做得好，克莉丝！绝对不能失败！」

「嗯。所以接下来得鼓起干劲填饱肚子才行。」

「没错！好，我要卯足劲吃个够！」

「嗯，就是说啊，拉妮。」

吃吃吃吃吃！

在两人对话的同时，堆积如山的料理也以惊人的速度消失。

「「…………」」

里欧妮与莉洁洛特因为已经司空见惯，不再一一过问两人的食量与速度──

但是有点在意两人的女仆装扮。

「所以，那身打扮是怎么回事？」

「为了明天预先演习？」

现在是国王派与天上领教主连正式签署的前夕。

明天英格莉丝与拉菲妮亚的预定行动，需要用到这套服装。

「嗯，对啊。」

「姑且先练习装得像女仆。而且这套服装有点可爱，我想让克莉丝穿穿看。到了明天就没那种闲情逸致。」

「很适合你喔，英格莉丝。非常好看喔。」

「英格莉丝同学不管穿什么都有模有样呢──」

「呵呵。谢谢赞美。」

英格莉丝自己照镜子也这么觉得，所以坦率接受赞美。

「来来来，克莉丝，转一圈给大家看？转一圈再说一句女仆会说的话，要面带笑容喔？」

「嗯，好喔。」

英格莉丝静静地站起来。

她转了一圈，裙襬与银色长发随之款款摇曳。然后──

「欢迎回来，大小姐。」

英格莉丝笑脸盈盈地鞠躬。

「噗──」

「……呵呵！」

「啊哈哈……！」

然而拉菲妮亚她们好像在憋笑。

「？」

英格莉丝歪头纳闷，拉菲妮亚轻轻摸了她的脸颊。

「沾到饭粒了喔？这位女仆虽然可爱却冒冒失失呢？」

「呵呵呵，真是的……我一想到明天可是紧张得不得了──」

「啊哈哈！看到你们太处变不惊，反而总觉得松了一口气呢。」

虽然被里欧妮她们笑了，不过她们因此消除紧张就算了吧。

「你们在玩什么……」

刚好路过的希尔瓦露出傻眼的眼神盯著这边。

「啊，希尔瓦学长。」

「晚安。克莉丝的女仆装扮如何呢？很可爱对吧？」

「……我准备那套衣服不是为了让你们玩。你们也真是的，从一开始就始终如一地缺乏紧张感──」

明天是靠希尔瓦的门路才帮忙安排到王宫的临时女仆工作。

近卫骑士团与王宫有密不可分的关系。

希尔瓦是骑士团长列达斯的弟弟又拥有特级印，在王宫多少吃得开。

「希尔瓦学长有点紧张吗？」

他拿盘子端著晚餐的手也看起来有点紧绷。

「这是当然的吧。许多事将在明天成定局。操之在我们──这个国家的未来也是，莉波大人的命运也是。但如果不能一切顺利，莉波大人将会责怪自己，认定是自己的错吧。我不想让那种事发生。为此，你们两人的表现尤其重要。因为那边的状况我无法出手。」

明天英格莉丝与拉菲妮亚预定跟学院本队分头行动。

「为了莉波大人，真的要拜托你们了。」

希尔瓦似乎非常担心莉波。

说到这个，莉波似乎不觉得希尔瓦有任何问题，还说过两人很契合。

希尔瓦是以相当恭敬的绅士态度对待莉波吧。

希尔瓦身受重伤时，也在顾虑莉波。

而且莉波身为天惠武姬的武器是鎗，希尔瓦平常使用的武器也是鎗。跟这有什么关系吗？

「希尔瓦学长喜欢莉波小姐吗？」

这种时候要感谢有拉菲妮亚在。

深入的问题──虽然在意但有所顾忌的私事，拉菲妮亚会开门见山直接问。

「你……！不要说傻话……！才不是那种低俗的感情！」

希尔瓦仓皇失措，耳朵还稍微泛红，可见大概就是喜欢吧。

拉菲妮亚满脸窃笑。

里欧妮与莉洁洛特则是莞尔地旁观。

「嗯哼──又没关系，对吧，克莉丝？」

「嗯。就是说啊。」

「有关系！对方是天惠武姬大人，我不会思考那种失礼的事情……！虽然我的确对她颇为尊敬──」

「发生过什么事吗？」

「以前……我还是孩子的时候，遭魔石兽攻击之际承蒙相救。但在莉波大人来之前，跟我在一起的朋友不幸丧命……那个朋友是无印者，因为掩护我才──是我的软弱害死了朋友。」

希尔瓦略微垂下眼眸，静静地这么陈述。

回想起来，希尔瓦当初反对没有魔印的随从骑士──英格莉丝及由亚担任莉波的护卫。

本来以为他厌恶无印者，之后却又挺身掩护了同为随从骑士的拉迪。

而且毫无怨言，相当和善温柔。

总结就是，希尔瓦会设法让无力的无印者远离危险，并且在紧要关头不顾一切守护，这就是他的想法吧。

因为英格莉丝与由亚是无须顾虑安危的例外，一度发生了多余的冲突──但希尔瓦对大多数的普通无印者而言，是个可靠的存在吧。

「啊，对不起让学长提起伤心事……」

拉菲妮亚露出歉疚的表情。

「不会，没关系。只要你们因此提起干劲就好。当时莉波大人抱住哭泣的我安慰：为了死去的朋友要变强，要保护数十倍、数百倍的人──因为有这番话，才有现在的我。我以有一天与莉波大人并肩作战为目标，不断修练至今。」

「希尔瓦学长的鎗型魔印武具（神器），该不会也是配合莉波小姐才选择的吗？」

「是啊，没错。因为那样应该会比较容易与莉波大人并肩作战。」

英格莉丝如此问道，希尔瓦则是有点开心地点头。

「天惠武姬果然是护国护民的女神。」

「就是说呀。莉波大人真是可敬。」

里欧妮与莉洁洛特都深受感动地点头。

「不过，千万别跟莉波大人提这件事。前阵子我重新郑重道谢──莉波大人虽然记得我，却不知为何露出难受的表情。我并不想害莉波大人担心或操心。」

「是，我知道了。不过，是为什么呢？」

「唔嗯──不晓得。」

拉菲妮亚与英格莉丝都想不出个所以然。

「我不强求要知道原因。只要莉波大人不回天上领、一直留在这个国家──总有一天会表明心迹。」

「是，所以明天得加油才行！对吧，克莉丝？」

「是啊，拉妮。这边就包在我们身上，希尔瓦学长。那边……请尽可能慢慢来喔？我想在这边结束之后过去那边战斗。」

「……你到底多想战斗？」

「这个嘛──只要肚子不饿，我就想一直战斗喔？」

「…………」

英格莉丝嫣然一笑回答，希尔瓦则是哑口无言。

隔天，与天上领正式签署的日子到来了。