「来，肉酱面与焗烤与海鲜炖饭各三人份！久等了！」

「「谢谢您！」」

英格莉丝与拉菲妮亚漾起满面笑容接过料理。

这里是骑士学院的学生餐厅。

已经摆平第一波料理的英格莉丝她们向餐厅阿姨追加点菜。

「你们真的很会吃呢。材料还很多，你们要尽量吃、尽量变强喔！」

「「是！」」

两人异口同声地回应，接著回到了自己的位子。

「你、你们还是一样食量惊人……一大早就吃这么多。」

同桌的里欧妮傻眼地说道。

「胃、胃居然装得下那么多──真是难以置信。」

莉洁洛特则是睁圆了眼睛，她似乎相当惊讶。

「你们吃那么多居然都不会胖。」

「就某种意义而言令人羡慕……」

拉迪与普菈姆也睁圆了眼睛。

「真的，哪像我稍微吃多了就会马上长肉──」

看样子里欧妮似乎是易胖体质，她显得很羡慕。

「会吗？我反而想要长肉喔？像这里──」

拉菲妮亚拍了拍自己的胸部。

「里欧妮，问一下喔，要怎么样才会变大呢？」

「我、我也想知道……！」

体型跟拉菲妮亚相似的普菈姆也一起追问。

莉洁洛特的大小介于双方之间，因此只是静观情势。

「我、我不知道，等我发觉时就已经变成这样……」

小妮窝在害羞的里欧妮的衣服胸口休息。

「好好喔──真想交换一次。」

「如果用我的身体吃那么多，会一转眼就胖很多喔？」

「也就是说，既不会胖又上围傲人的英格莉丝最强吧！」

「呀！？拉妮，不、不要彷佛理所当然般摸别人的胸部……！」

「有什么关系，我就羡慕嘛！」

「真是的，至少只在洗澡时摸啦──」

「喔！意思是今后洗澡时可以尽情揉克莉丝的胸部，没问题吗？」

「有问题！」

「啊哈哈……但是吃那么多不要紧吗？毕竟接下来要去见拉斐尔大人吧？」

如同里欧妮所言，今天是骑士学院的放假日，英格莉丝与拉菲妮亚约好要上街去见拉斐尔。

向天上领献上物资的事件至今过了一段时日，拉斐尔也已经回到王都了。

运送虹之王尸体到国界的任务，据说顺利成功，没发生大问题。

既然要和他见面，他几乎必定会请英格莉丝她们吃东西。

「「嗯。所以我们只吃三分饱喔？」」

两人表现得理所当然般异口同声。

「原、原来那样是三分饱──」

「吃那么多的话，餐费也很吃重吧。」

「就是说呀。从乡下来王都的时候，也曾经因为吃太多导致中途花光盘缠。」

拉迪的见解获得拉菲妮亚点头肯定。

「是啊。还发生过那种事呢。」

「虽然目前托校长的福能在学生餐厅吃到饱──但并不是永远，吃到饱结束以后要向拉斐哥哥拿餐费吗？」

「总觉得那样也很过意不去呢。」

「啊──假如前阵子的事能获得一大笔奖赏就好了。」

「没办法啊，毕竟表面上当作什么事都没发生过吧？」

「嗯。据说是那样。」

里欧妮的话获得英格莉丝点头同意。

关于拉斐尔及正规骑士团不在时发生的那起事件，据说被官方当成「原因不明的事故导致天上领船只坠落」。

阿尔希亚宰相的部下擅自作主企图杀害天上人特使缪泰，缪泰则是为了让自己的研究成果──魔印噬者变强，放任魔印噬者在夜晚的王都攻击无辜的骑士。

两者都是理所当然会导致关系恶化或是引发武力冲突的问题。

天上领与王国都不希望那样。

这次也很难像拉哈尔当时那样全部认定是血铁锁旅团所为，因为如果纵容血铁锁旅团杀害特使，那就必须追究负责人-阿尔希亚宰相及现场骑士的责任。

结果当成什么事都没发生最能够和平收场。

不过英格莉丝等人的活跃也因此不得不在官方当作没发生过，本来就算是事故也仍有英格莉丝等人阻止飞空船坠落到王城的部分，但就连那部分也被当成飞空船从一开始就偏离王城坠落。

因为如果贸然提到英格莉丝等人的名字会有危险性，容易引来有心人刺探事故始末或诬陷嫁祸。

尤其是其中还包含了里欧妮，很容易就能想像到她被怀疑的场面。

因此，全部当作没发生过最安全了。

然而，尽管如此也不能毫无表示，因此英格莉丝等人近期将会出席王城举行的派对接受招待。

今天预定要去挑选出席派对时穿的礼服。

因为英格莉丝她们没有那种闲钱，所以拉斐尔会买给她们。

「好，克莉丝、里欧妮，差不多该走了。既然是王都的店家，选择想必比尤弥尔多喔，很期待吧！」

「嗯。是啊，我很期待。」

英格莉丝还是一样喜欢装扮自己。

「有点意外吧，英格莉丝明明对恋爱没兴趣，却很喜欢打扮呢。」

「因为自己看了会很开心，自我满足很重要喔。」

「原、原来如此……」

「克莉丝不管穿什么都很合适，帮她换装很开心喔！来，我们走吧。」

英格莉丝一行人离开骑士学院的校园，她们在人烟稀少的后门等待拉斐尔。

然而，等了一段时间现身的是──

「啊！喂～大家～！」

「好久不见。」

现身的是身为天惠武姬的莉波与厄丽丝两人。

「厄丽丝小姐与莉波小姐。好久不见。」

英格莉丝彬彬有礼地向两名天惠武姬行了一礼。

尤其与厄丽丝已经有好几年没见面了，感觉很怀念。

「是呀。三年没见了吧。变得非常漂亮呢。那时候还很稚嫩，现在变得成熟稳重了。」

「谢谢夸奖。厄丽丝小姐都没变呢。」

「是呀。因为我是天惠武姬。」

听说天惠武姬很长寿，但即使睽违数年见面，厄丽丝的外表仍然毫无变化，依然是不满二十岁的美丽模样。

她跟十五岁的拉菲妮亚或里欧妮相比多了几分成熟，跟看起来比实际年龄略微成熟的英格莉丝像是同年纪。

「好久不见！」

「午安！」

拉菲妮亚与里欧妮也一起鞠躬行礼。

莉波笑咪咪地朝向英格莉丝她们投以讨人喜欢的微笑。

「我听说了前阵子向天上领献上物资时的事情！大家好像都表现活跃嘛，其实本来应该是我们要想办法才对，谢谢你们的努力喔？」

「我也要道谢。」

「不会。既然是因为其他任务不在王都，那就无可厚非，而且或许就是因为两位不在才会发生事件──」

假如有天惠武姬或圣骑士拉斐尔牢牢盯著──

阿尔希亚宰相的部下骑士也就不敢轻举妄动了吧。

特使缪泰或许也会节制魔印噬者的活动。

血铁锁旅团或许也会有所警戒，从而不出现在现场。

也就是说，很有可能从一开始就不会演变成那种事态，英格莉丝是这么认为的。

「托两位的福，我累积了很好的实战经验，我很感谢。」

「唔哇。内在一点都没变耶你──依然好战得不得了。」

厄丽丝这么说后，英格莉丝便可爱地回以微笑。

「是。如果可以，您愿意砍过来庆祝重逢我会很开心。我们再切磋较量吧？」

「我才不要在这种地方！会被当成怪人！」

「哈哈哈。不错啊，很可靠！」

莉波这么说的瞬间──

英格莉丝倏地举起右手。

啪──！

那只手中随即多了发出凶光的厚实刀刃。

英格莉丝挡下了突然从后方发动的攻击。

虽然这一击完全来自死角，但英格莉丝察觉了气息并及时反应。

随后传来庞然大物著地的声音。

这就表示对方是从上面跳下来的同时发动攻击。

「「！？」」

「毫、毫无预警！？」

「你、你在做什么，克莉丝！？」

英格莉丝以外的所有人都表现出惊讶反应。

「我正希望遭到袭击呢。谢谢成全。」

英格莉丝这么说并转头看袭击者。

那是完全陌生的异形。

拥有青黑色皮肤、长著兽耳兽尾的巨人──

身高将近英格莉丝的两倍。

身体到处镶著宛如硬质宝石的物体。

那是一目瞭然的魔石兽特徵。

宝石是蓝色，它的全身覆盖著宛如霜的物体，冒出了阵阵寒气。

拥有相当强大的冰属性──可以这么推测。

它双手握著刀身厚实、宛如巨大柴刀的剑。

「奇怪？不是拉斐表兄。」

本来还以为是还没出现的拉斐尔来了──

却是完全没关系的魔石兽突然来袭。

而且虽然长著兽耳兽尾，却是人型的魔石兽。

「哥哥才不会做那种事呢！」

「我以为他难得贴心一下。」

英格莉丝面向拉菲妮亚如此回答。

在那瞬间，魔石兽从英格莉丝的死角挥下了凶刃。

但是──英格莉丝看都不看便若无其事地挡下攻击。

接著她用力抓住魔石兽的手，将敌人拉向自己并封住动作。

「想也知道不可能吧。倒是这是怎么回事，这是人型魔石兽喔！」

「这就表示是天上人……！？」

拉菲妮亚与里欧妮都很吃惊的样子。

在这片土地上的自然生物受到彩虹雨影响，将会化为魔石兽并且攻击人类。

普通人不会因为彩虹雨而化为魔石兽，但天上人就有可能化为魔石兽。

英格莉丝已经遭遇那现场好几次。

但那现象竟然突然出现在这里，显然是异常事态。

说起来，刚刚根本就没下彩虹雨啊。

「不是喔，这是兽人种的魔石兽。兽人种会受彩虹雨影响──我是天惠武姬所以另当别论就是了。」

莉波是拥有类似狗的耳朵与尾巴的兽人种。

虽然不知道天惠武姬如何诞生，但莉波似乎怀有同族意识。

她看著忽然出现的魔石兽的眼神怀著怜悯与哀伤。

「又出现了呢。总之不能放著不管。」

厄丽丝严肃地敛起表情。

「又？两位知道些什么吗？」

「好像是自从我们回来王都以后吧，开始会凭空突然出现魔石兽。」

「虽然不知道原因──但不只一次两次了。」

「总之魔石兽出现就得打飞才行，那就是我们的使命。」

这么说的莉波表情无精打采，脸庞看起来则是烫得发红。

从外表看来像是感冒身体不适。

──虽然天惠武姬是否会感冒是个疑问。

「莉波小姐还好吗？看起来好像身体不舒服喔？」

「唔、嗯，不要紧喔──很快就会好了。」

「魔石兽突然出现时她常常会变成这样，虽然不知道是为什么。」

厄丽丝这么补充。

「只要打倒这个就好了吗？」

「是呀。至今只要打倒魔石兽就会恢复。」

「原来是那样吗？既然如此──」

英格莉丝用力推了推被压制的魔石兽。

兽人种魔石兽虽然巨大傲人，却毫无招架之力地往后栽跟头。

「英格莉丝很有力气呢……！」

「不成比例对吧。明明外表那么纤瘦──」

此时英格莉丝迅速将灵素（乙太）转换为魔素（玛那）。

她操作产生的魔素（玛那）变出冰剑。

「我来打倒。请稍等。」

英格莉丝若无其事地说完，便将苍刃对准魔石兽。

「喝啊！」

英格莉丝一个箭步逼近魔石兽，朝著厚实胸膛使出冰剑突刺。

她的速度非常惊人，魔石兽连一步也动不了就直接挨了突刺。

铿──！

伴随著乾净清脆的声响，魔石兽大幅往后仰。

像是败给了剑的威力──但是冰剑的剑尖被弹开了，尖端稍微缺损，魔石兽硬质的胸膛则只留下宛如凹洞的一点点伤痕。

以英格莉丝的剑速与威力，照理说就算一击贯穿也不足为奇。

会像这样几乎无法造成伤害是因为──

「克莉丝！属性、属性！」

这只魔石兽的宝石颜色是蓝色。

这就表示它拥有冰魔素（玛那）的抗性。

如果宝石是红色就是抗火，如果是绿色就是能抵抗风属性的魔印武具（神器）。

身体拥有复数颜色宝石的个体就是具备复数抗性的上位种。

因此骑士团讨伐魔石兽之际会凑齐复数属性的人员，基本战术就是使用跟魔石兽抗性不同的魔印武具（神器）攻击。

拉菲妮亚拥有的光属性或里欧妮拥有的暗属性是其中尤其稀少的上位属性，拥有抗性的魔石兽寥寥无几。

因此两人可以说是素质仅次于圣骑士的骑士吧。

目前英格莉丝使出的冰剑虽然不是魔印武具（神器），但属于冰属性。

而魔石兽的抗性抵消了绝大部分威力的结果就是这样。

「嗯，拉妮。我知道喔。」

虽然只有一点点，但魔石兽确实受伤了。

因为难得有机会，所以英格莉丝想尝试看看，故意用同属性攻击会怎么样呢？

属性相同会完全无效吗？

还是只会大幅削减威力，多少会管用呢？

答案似乎是后者。

「既然知道了，那就得使用别的属性攻击──」

「不。你看，虽然只有一点点，但确实受伤了。」

既然如此──

「只要攻击次数够多就打得倒！」

英格莉丝瞄准一点使出连续突刺。

而且是在他人眼中看起来，像是手或剑尖分裂成好几个的那种超高速。

喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！

彷佛强行削掉岩石的声音响彻一带。

由于冰剑正确无比地凿穿魔石兽胸膛的一点，它胸膛的伤转眼间便扩大加深。

「哦哦……！英格莉丝很有一套呢……！」

「那孩子还没有使出全力喔，但是本领确实更高了──！」

两名天惠武姬如此评价英格莉丝的身手。

「喝啊啊啊！」

大步上前施展的最后一击突刺贯穿到魔石兽的背。

失去力量的庞大身躯发出巨大声响瘫倒。

转瞬间就分出了胜负。

「克莉丝真是的……竟然用力量与速度硬上。」

「无视了对付魔石兽的基本原则呢。明明避开抗性是基本原则……」

「我认为勇于让对手发挥优势很重要，而且那样打起来比较有手感吧。」

不管是怎样的战斗，哪怕只有一点点都希望能促进自己成长。

既然如此，在对手充分发挥实力的状态取得胜利会是最好的训练。

「很像克莉丝会说的话呢……虽然我会照常使用不同的属性打倒魔石兽。」

「我也赞成拉菲妮亚──」

「明明会是很好的训练。」

两人似乎都不太能理解。

「──似乎已经没有其他魔石兽了。」

「谢谢，英格莉丝。你帮了大忙。」

「不会，这是很好的运动。倒是莉波小姐的身体状况还好吗？」

「嗯。稍微轻松一点了喔～不要紧不要紧。」

虽然看起来还有一点不舒服，但莉波摇了摇手。

「是吗？但是那只魔石兽是从哪里──」

英格莉丝仰望上空，那里只见晴朗天空。

看起来毫无异常。

「突然从天而降对吧？」

「是呀。很令人惊讶呢──」

拉菲妮亚与里欧妮也跟著仰望天空。

「兽人种魔石兽很少见喔。因为兽人种目前已经几乎不存在了──果然跟我有什么关系吗……？」

「我们一无所知。得详细调查才行──等天上领的新特使来吧。」

「嗯，是啊。」

「话说回来，厄丽丝小姐与莉波小姐为什么会在这里呢？我们是要跟拉斐哥哥会合。」

拉菲妮亚这么问道，那是理所当然的疑问。

「喔──关于那件事。拉菲尔因为有紧急任务，临时没办法来了。」

「于是我们就过来传话以及转交治装费喔，你们要买这次新特使就任派对用的礼服吧？来，请拿去。」

莉波将装了金币的皮囊递给拉菲妮亚。

「哇！非常谢谢两位！」

「抱歉还让两位专程过来。」

「居然拜托天惠武姬做那种事──」

「没关系、没关系，是我们主动提议的。相对的，也让我们陪你们买东西吧？」

「咦咦？莉波，不是办完事情就会马上回去吗？」

「有什么关系！这是透透气啦，透透气。最近都绷紧神经看守虹之王的尸体，偶尔也要做点女孩子会做的事嘛！而且英格莉丝她们也一起，大可以开心一下吧？」

「你不是身体不舒服吗？那就别玩了，你得好好休息。」

「病由心生！心情好就会康复了！」

「真是强词夺理──」

厄丽丝大口叹气。

「……总觉得莉波小姐跟拉妮很像呢？我也总是被拉妮耍得团团转。」

「什么？我才总是被克莉丝做的事甩得团团转喔？」

「因为英格莉丝做事很夸张……」

「我才不像你是战斗狂喔？」

「啊哈哈，厄丽丝没有英格莉丝那么野吧。」

虽然没有半个人同意英格莉丝的话，总之英格莉丝她们要和两名天惠武姬一起去购物了。

◆◇◆

从那之后过了几天──在骑士学院的女生宿舍。

叩叩、叩叩。

有人敲响英格莉丝她们的房门。

「请进。」英格莉丝一回应，房门就被打开了，里欧妮探头露脸。

她已经准备万全，穿好了蓝紫色的礼服。

「英格莉丝、拉菲妮亚！时间差不多了喔，还没好吗？」

「嘘──！安静！会分心……！」

表情严肃的拉菲妮亚看也不看里欧妮地这么说道。

拉菲妮亚已经换上黄色礼服准备完毕。

「对不起喔，里欧妮。拉妮很专注，所以杀气腾腾。倒是礼服很适合你呢，很可爱喔。」

「呵呵……谢谢。但是比不上英格莉丝吧。」

英格莉丝也几乎准备完毕，她穿著鲜艳的红色礼服。

现在在做最后修饰，拉菲妮亚正要帮英格莉丝盘起头发。

帮英格莉丝梳妆打扮是拉菲妮亚的嗜好。

因为在故乡尤弥尔受到熟识的裁缝店老板娘各种薰陶，自然而然就学会了这些事。

「会吗？但是里欧妮很可爱也是事实──」

「听到英格莉丝这么说我就有自信了。」

「──好，完成了！克莉丝，站起来转一圈看看吧？」

「嗯。」

英格莉丝转了一圈，礼服裙襬轻柔飞舞。

盘发的装饰闪耀著动人光辉。

「非常漂亮喔，就算不是男人也会看得入迷。」

「就是因为这样才无法停止装扮克莉丝吧～因为克莉丝是最棒的素材嘛。」

「拉妮，我可以看镜子了吗？」

「嗯，可以啰。」

英格莉丝照了房间入口旁墙壁设置的穿衣镜确认自己的模样。

在王都裁缝店买的礼服使用了格外光滑、散发光泽的上等布料，并且随处加上精致的刺绣，非常精心讲究。

英格莉丝穿上那件礼服，再经过拉菲妮亚的盘发装扮之后，平常就已经是绝世美女的英格莉丝又更加明艳动人了。

从礼服露出的柔嫩玉肌彷佛是至高无上的宝物。

「喔喔……！很棒呢──非常棒……！」

英格莉丝想要从各种角度欣赏自己，便在穿衣镜前摆出了各种姿势。

不管从哪个角度都只有「美极了」一句话可以形容。

自己都不得不赞叹自己居然可以出落得这么美。

「呵呵……呵呵呵呵-」

「嗯嗯。自己对自己兴奋的克莉丝很可爱，我很喜欢喔。」

「的确。太过完美无缺也很难以接近呢。」

就在里欧妮这么说完，并展露笑容的时候──

咕噜～！

咕噜～！

英格莉丝与拉菲妮亚的肚子同时叫了。

「……肚子饿了吧？」

「是呀。今天为了城堡派对大餐，我们都还没吃东西。」

由于拉菲妮亚的提议，两人今天都忍耐到了现在。

「你、你们两个真是够了喔！就别种意义而言让人难以靠近啊，就连我都会被当成肚子在叫吧。」

「……很不端庄吗？」

「是呀，没错。尤其是英格莉丝那么漂亮却肚子饿得咕噜叫，别人会吓一大跳喔？」

「果然还是先稍微吃点什么垫胃比较好吗──」

「已经没时间了，克莉丝。赶快去会场吃点东西就行了。来，我们走吧。美味料理正等著我们！」

「……说的也是。事不宜迟。」

「校长也在等我们了喔。快走吧。」

英格莉丝等人从宿舍来到中庭，米莉耶菈校长已经在那里等候了。

据说她也会出席今天的派对，所以负责带领英格莉丝等人。

她帮忙叫的马车也已经准备万全。

「哇啊～！各位都很合适、很可爱呢，非常俏丽喔！」

「「「谢谢校长。」」」

「来来，请坐上马车。我们要前往王城了。」

四人上车以后，马车便出发了。

拉菲妮亚在马车内询问米莉耶菈校长。

「校长不穿礼服吗？」

米莉耶菈校长仍然穿著学园的教师袍。

「是呀。姑且想以校长身分严肃交涉。」

「交涉什么呢？」

里欧妮百思不解地歪头。

「当然是关于能不能获得至今未下赐的新型装备喔，毕竟今天是直接拜托新特使的好机会。你们不会想要那种飞空战舰吗？会想要对吧？对吧？」

米莉耶菈校长的眼神闪闪发亮。

「这个好。我想要最新式的对人歼灭武器，能不能请校长帮忙拜托看看呢？我很想交手看看。」

「不、不是吧，那么危险的东西──而且你摆明想打坏吧！请不要弄坏好不容易得到的东西。」

英格莉丝的意见当场遭到驳回。

「但是校长，那种请求管用吗？」

「里欧妮说得对，如果又是像那个缪泰特使那样的天上人……」

「虽然就某种意义而言，美人计似乎管用──」

「……非常危险吧。我绝对不要。」

拉菲妮亚与里欧妮交头接耳。

「这个嘛，这次是可以沟通的人喔。其实我认识对方。」

「新特使是以前视察过地上的人吗？」

「虽然可能跟那点也有关系，但主要原因相反喔。新特使是我到天上领留学时照顾过我的人──是好人喔？以天上人而言很罕见……虽然不得不说这种话，会让我感到很悲哀就是了。」

「哦……原来可以到天上领留学吗？」

拉菲妮亚很感兴趣地发问。

「虽然算是相当特殊的例子。以前韦恩王子到天上领留学时，我兼任护卫一起同行。因为我好歹拥有特级印，也就是我的身手受到肯定。」

「那么校长跟韦恩王子也很要好吧？人面真广呢！」

「呵呵，也不到要好啦。这个嘛，该是所谓的儿时玩伴吗？」

「既然是校长以及韦恩王子都熟识的人担任特使──」

「是。我要尽情利用这个门路，拜托对方开放至今尚未开放的装备！」

「既然血铁锁旅团似乎也持有飞空战舰，我方或许也需要呢。」

「是呀。虽然那是严重事态，但相反地足以作为要求新装备的理由。虽然不知道首领黑假面男是何许人物，但真亏他能够将那种东西弄到手。」

「这就表示有天上人协助吗？」

「或许是。又或者他自己就是天上人……」

「是呀。也有那种可能性。」

「……我认为那个黑假面男也有可能是里昂哥哥，毕竟他救了我──」

「可能性很多──但是那就表示什么都不确定吧？」

「嗯，拉妮，你说得对。但是只有一件事可以确定。」

「是什么？」

「他相当强。下次见面时，我想要好好与他交手一番。如果剥掉那张面具，他会愿意为了灭口而拿出真本事来打倒我吗？──」

「哈哈……不是为了查出真正身分或是得知真正想法，而是为了惹对方生气找上门来才剥掉面具吗？很像克莉丝会有的思维呢。」

「谁教那个人极力避免和我交手──我明明就很想战斗。」

「总、总之，不管动机为何，倘若就结果而言会揭开血铁锁旅团首领的真面目，而且进一步逮到人，我想国家也求之不得喔。所以下次见面请放手一搏。我允许了喔。」

「谢谢校长。意思是不管过程发生什么事校长都愿意负起责任吧？」

「不是吧，你说那种话很可怕耶……你打算做什么，你说──」

就她们在谈论这种事的同时，英格莉丝一行人乘坐的马车逐渐接近王城。