欧文等人告别优夜后回到王城，将优夜答应造访王城一事转告国王。

由于蕾克希雅先前遭到刺客袭击，欧文等人这次的戒备格外慎重，因此路上没有遇上魔物以外的攻击。

「────抬起头来。」

「是！」

欧文简短地应了声是，接著直视起坐在眼前的人物。

一位金发碧眼的中年男性身穿华丽的服装，好整以暇地坐在高处那张豪奢的椅子上。

面对那慈祥又威严的目光，欧文的身体不自觉紧张了起来。

────埃诺-冯-亚尔塞里亚。

亚尔塞里亚王国现任国王，也是蕾克希雅的父亲。

此时，位于王都蒙特雷斯的王城觐见厅里，只有埃诺这位国王与欧文的身影。

「你见到那位青年了吗？」

「是！如同蕾克希雅公主所说，我们在【大魔境】遇见他了。」

「嗯……没想到在【大魔境】里面……而且听说是异国人士吗？」

「是，对方名字听起来的感觉与我国完全迥异，再加上黑发黑眼珠，在我国算是相当罕见的外貌。」

「这样啊……」

埃诺听著欧文的报告，平静地点著头。

欧文见状，又继续报告下去。

「有一件事……请陛下多少规劝一下蕾克希雅公主的行为。她一看见那位青年，突然就向对方求婚，害得我一时惊慌失措…………啊。」

欧文说到这里，急忙摀住自己的嘴……可惜为时已晚。

他胆战心惊地看向埃诺，发现对方面无表情，直盯著自己。

「你刚才说什么？」

「没、没有，我什么也没……」

「你说了什么？」

「我、我只是说────」

「你说了什么？」

欧文只得把事情一五一十全说了出来。

他会选择老实说，绝不是因为埃诺不发一语地把国宝「斩剑古雷格」从剑鞘中拔出来的缘故。

到头来，他只得把蕾克希雅在见到优夜后的一连串行动全部向埃诺禀报，埃诺听完后，抓狂地拿起国宝乱挥一通。

「哪里来的大胆混帐！竟敢诱骗我可爱的蕾克希雅！」

「啊啊啊啊！王族为什么都这么麻烦！？」

欧文自知这样的局面是自己的失言造成，因此为了抚平埃诺的心情，费尽了苦心。

＊＊＊

「就是这里吗……」

王都蒙特雷斯。

在流浪汉与窃贼等犯罪者群聚的区域，一位穿戴著斗篷的人出现在巷弄里。

那个人提防著周围的状况，抵达巷弄里的某个地方后，朝空无一物的墙壁伸手。那人接著做出像在扭动转盘的动作，墙壁随即犹如崩塌般消失，前方出现一条道路。

那个人最后又确认了一下周围的状况，然后走进那条路。他走进去后，墙壁立即恢复原状。

他一路往里面走，走到了一个宽敞的空间。

由于只有几盏油灯充当照明，室内光线昏暗，整体的构造有如野外的营地。

在那里面，有许多人和那个人拥有同样的打扮，或是戴著面具，藏起自己的真实身分饮酒作乐。

────然而，从外表与周围的气氛也看得出来，他们的目的不只是饮酒作乐。

这个地方同时也是买卖各种情报的场所，而且……也是委托『工作』的地方。

「如果立下功劳……就能巩固我康尼斯家的地位……」

那人直接往吧台走去，向面无表情地洗著碗盘杯子的男人搭话。

「我这里有一份工作。」

「……什么内容？」

「调查与杀害指定对象。」

听见这危险的工作内容，吧台的男子完全不为所动。

至于他为何能如此平静，那是因为这里委托的所有工作都与非法的地下社会息息相关。

吧台的男子暂时停下洗碗的动作，从吧台底下取出一捆羊皮纸。

「……目前有空的就这些人。」

委托工作的男人马上确认起羊皮纸上那些人的经历与能力，还有价格。

这时，其中一张纸引起了他的注意。

「！？难不成……『那个人』现在有空吗！？」

「……对。这么说来，你运气不错，那个人现在就在这里……你也知道，那个人很抢手。你打算怎么办？」

「就、就是他！我要委托他！可以吧！？」

委托工作的男人说得著急，吧台的男人依旧是面无表情。他把写有那个人资料的羊皮纸抽出来，然后指向一间房间。

「……那一间，那个人就在里面。」

「知、知道了。」

委托工作的男人依照指示，走向酒馆后面的房间。

他走到房间前，下定决心后往里面走了进去。

「────工作吗？」

如果用一句话来形容房里的那个人，那就是「黑」。

深绿色的附帽斗篷和阴森的黑色面具遮住了整张脸。

面具的双眼处，蓝色的瞳孔在底下发亮。

那人只是坐著，全身便散发出足以震慑他人的气息，让前来委托工作的男人险些退缩。

「你、你就是……【猎头者】吗？」

委托工作的男人脖颈处出现亮光，彷佛在回答他的问题。

「答案就在你的脖子上面。」

「咿！？」

「呼……如果你再前进一步，你的头就会飞出去，替我回答这个问题。」

黑衣人轻轻动了下指尖，委托工作的男人脖子上那道光瞬间消失。委托人冷汗直流，调整了下呼吸。

「哈、哈、哈……！」

「看来我的威胁太过火了。不过，这下就不需要自我介绍了吧？我正是人称『猎头者』的那个人。」

「啊……我、我是……」

委托工作的男人好不容易让呼吸平稳下来，正要开口的时候，黑衣人伸出手制止了他。

「我只要收到钱就行了，对你是什么人一点兴趣也没有。」

黑衣人这话像是一点也不在乎委托工作的男人，委托人瞬间板起脸孔，但又马上恢复原本的表情。

「你有工作要委托我对吧？……你知道吗？雇用我的价格可不便宜。」

「我、我当然知道！就算要花上一大笔钱，我也要那个人消失！」

委托工作的男人说著，从怀里取出一张纸来。

「最近流传的事都写在这上面了。」

「嗯……」

黑衣人接过纸，迅速浏览了一遍。

「……原来是大公主遇袭的那件事啊。袭击者们在【大魔境】丧命，公主获救……」

「对，派去暗杀公主的刺客实力相当坚强，但是……【大魔境】那个环境更危险，结果只有公主存活了下来……」

「哼……谁都知道【大魔境】是个危险的地方，从那些家伙忘记这一点，追著公主跑进森林里面看来，他们的实力也不怎么样……不过，你的怀疑的确有道理，只有公主获救这件事很不自然。这上面提到，那时公主的护卫欧文也不在她身边。欧文不在的状况下，只有公主获救……很有可能是别人救了她。」

「所以说，希望务必能由『猎头者』前去暗杀公主。只是有件事请你记住，保护公主的人可能就在她身边。」

「原来如此……委托的工作内容我明白了。原来你们是想取悦大王子……」

「！？为、为什么这么说……」

委托工作的男人明显惊慌失措，【猎头者】见状，不耐烦地叹了口气。

「你……你这个人一点也不适合当贵族。情绪全表现在脸上，有办法在环境比【大魔境】还要恶劣的贵族社会生存下去吗？」

「啰、啰嚷！用不著你多管闲事，我自己也知道！」

「……好吧，总之这份工作我接下了，就像你说的，我会前去暗杀公主。」

「很、很好！」

「那么，订金是金币五百枚……请先付款。」

「呃！？没、没问题……」

委托工作的男人为了准备订金，暂时离开房间。【猎头者】留在房内，让身体深深埋进椅子里。

「……这种勾当究竟得做到什么时候……」

────地下组织。

也就是从事许多非法工作的犯罪集团。

隶属于组织的人大多是有危险思想，或是天生恶人这类危险人物……但其中，的确也有人是逼不得已而加入的。

改变【猎头者】命运的机会，已经悄然接近。