「哈啾～！」

发出一声不该出自女孩子口中的粗鲁喷嚏声后，风精灵族的少女剑士莉法急忙用双手掩住嘴巴。

她迅速看了一下出口的方向。心里担心刚才的喷嚏声会不会让落单的邪神给听见，接着它那恐怖的大脸将会出现在入口。幸好只有轻飘飘的雪片从入口吹入。当雪片在靠近小庙地板上的营火时，马上就在空气中融解了。

莉法将厚重的外套衣领拉紧之后，退回到庙里墙壁边蹲了下来。接着「呼～」一声叹了口气。她用力眨了几下眼睛，才把温暖营火带来的睡意从脑袋里赶出去。

这间石造小庙是个长宽大概只有四公尺左右的狭小空间。墙壁和天花板上吓人的怪物浮雕在晃动的火焰照耀之下也跟着扭动，那种模样让人看了实在心慌。但是莉法往旁边一看之后，就发现那个将背靠在墙上席地而坐的同行者，正以非常安稳或者应该说是一脸蠢样地打着瞌睡。

「喂，快起来——」

莉法一边小声说着一边拉了一下对方尖锐的耳朵，却只有得到同行者的几句梦话响应。至于另一名伙伴小妖精，则是已经在他膝盖上缩成一团睡着了。

「喂，睡着就会直接登出啰——」

莉法又拉了一下对方的耳朵。结果同行者的头直接就往莉法大腿上一躺，然后开始蠕动找寻最舒服的位置。

莉法吓得挺直了背部，双手在空中不断开合，心想着到底要怎样打醒他才好。

不过话说回来，在这种状况之下也难怪他会打瞌睡。

因为出现在视线下方的现实世界时间早已经超过凌晨两点。通常莉法自己在这种时候也早已登出，然后在床上熟睡了。

是的，这座幽兹海姆——以及位在其上的一整片阿尔普海姆并不是真正的异世界。它们是构筑在服务器内部的假想世界，而服务器目前应该放置在真实世界里日本国首都东京的某处。

莉法和同行者都是使用一种名为「AmuSphere」的游戏机来完全潜入这个世界。

要脱离这个假想世界其实相当简单。只要左手的食指和中指一起往下一挥，然后在出现的主选单窗口上按下「Log Out」按键就可以了。或者是只要在这个地方熟睡，当机器探测出脑波变化时便会自动中断联机。而早上便会在现实世界的床铺里醒来。

但现在因为某些原因，使得他们必须抵抗强烈睡意来让自己保持在清醒状态。

因此莉法只好狠下心来用左手握着拳头，然后朝同行者那尖尖的头发正中央敲了下去。

「哐当」的轻快效果音伴随着肉体攻击的特殊黄色效果闪光响起，同行者也发出奇怪的叫声跳了起来。莉法微笑着对用两手按住头部到处乱看的他说道：

「早安啊，桐人。」

「早、早安…………」

同行者是个有着浅黑色肌肤与一头黑发的守卫精灵族剑士，名叫桐人。原本有着少年漫画主角那般豪放面容的他，这时却以一脸沮丧的表情问道：

「……我睡着了吗？」

「还靠在我的大腿上哩。只捶你一拳算是便宜你了呢。」

「……那真是不好意思。为了道歉，莉法也可以在我大腿上睡……」

「不用了！」

她用力别过头去，不断斜眼瞪着桐人。

「别再说蠢话了，赶快用你在梦里想到的好主意来脱离这鬼地方吧？」

「梦……你这么一说我倒想起来了……我差点就能吃到巨大的水果奶油布丁了呢……」

「我真是傻了才会问你这个问题」莉法一边这么说一边无力地垂下肩膀。接着她又看了一下小庙的入口，结果还是除了在黑暗中随风飞舞的雪片之外，就没有别的动静了。

至于为什么会无法登出，那是因为莉法、桐人以及在他膝盖上呼呼大睡的小妖精结衣，现在都被困在幽兹海姆这个地底世界，没办法回到地面上去。

当然他们可以随意离开这个游戏。但是这座小庙既不是旅馆也不是安全地带，所以就算意识回到现实世界，没有灵魂的游戏角色也还会残留在现场一段时间。

而被留下来的游戏角色可以说非常容易吸引怪物。在这种情况下一旦遭受袭击，角色便只能毫无抵抗地减少HP，没两下就会「死亡」然后被送回存盘地点「司伊鲁班」去。这么一来，他们远道由风精灵领地到这里来就变得毫无意义。

莉法和桐人的目的是到阿尔普海姆的中央都市「阿鲁恩」去。

他们是今天正确来说应该是昨天晚上才由司伊鲁班出发。两人飞过广大的森林地带，穿越漫长的矿山隧道，还击退了敌对势力火精灵的袭击。最后在风精灵领主朔夜的感谢中与他们告别时，已经是超过凌晨一点了。

途中虽然去上了几次厕所而休息了一下，但这时也已经连续潜行达八个小时。

这时央都阿鲁恩看起来还在遥远的彼方，不可能马上就到达。于是莉法他们便决定让旅途先在这里告一段落，到附近村落的旅馆里登出游戏。因此他们便降落到刚好映入眼帘的森林村落里。

当时就算麻烦，也该叫出地图来确认一下村庄的名称与里面究竟有没有旅馆才对。想不到——

「没想到——竟然整座村庄都是怪物的拟态……」

似乎刚好回想起同一段记忆的桐人叹了口气之后这么说道。莉法也跟着叹了口气后点了点头。

「就是说啊……到底是谁说阿鲁恩高原没有怪物出没的！」

「好像是莉法你说的吧……」

「我不记得有说过这种话。」

他们俩持续着这种无力的斗嘴，然后又一起叹了口气。

莉法和桐人降落到神秘村落里时，刚开始只是怀疑怎么没有任何居民——也就是NPC的影子。但是当他们觉得至少会有旅馆的店主而准备进入最大建筑物的瞬间……

构成村子的三栋建筑物全部同时崩毁。他们还没时间为忽然变成光滑肉瘤的旅馆感到惊讶，脚下的地面就忽然裂开，底下则是不停蠕动的暗红色洞窟。没错，在他们眼中看起来像村庄的物体，其实是埋在地面下的恐怖巨大蚯蚓怪物，利用嘴巴周边突起物变化而成的诱饵。

莉法和桐人，以及在桐人胸前口袋里的结衣全被这股强烈的吸力给吞噬。当他们被巨大蚯蚓的光滑消化管不断向前搬运时，莉法心想如果就这样被胃酸溶化的话，可以确定这绝对是她玩ALfheim Online一年来最糟糕的死法！

所幸莉法他们并不合蚯蚓的口——正确来说应该是不合它的胃才对，在历经三分钟左右的消化器官之旅后，终于被它给排放了出来。莉法一边因为全身沾满黏液的感觉而起鸡皮疙瘩，一边准备用背后翅膀来减低掉落速度时，却又发生让她更为惊恐的情形。

她竟然无法飞行。就算肩胛骨再怎么用力，再怎么让翅膀震动也无法产生浮力。她和接着被排出来的桐人便在不知名的微暗中直线落下，最后「磅！」地一声埋在深深的雪地里面。

莉法拼命挣扎后，终于将脸由雪地里拉出来。此时首先映入眼帘的，是一整片广阔的岩壁，取代了原来有着月亮与星光的夜空。当她心里想着「呜哇，原来是洞窟，所以才飞不起来」，然后绷着脸环顾四周时，立刻发现眼前的雪原上有抬头才能看清楚的异形正缓慢移动当中。那无疑是在照片里才见过的「邪神级怪物」。

待在她身边的桐人原本正张开嘴巴准备大叫，但莉法在急忙全力按住他嘴巴的同时，也了解自己究竟来到了什么地方。自从潜入ALO后，她首次来到这个一望无际的地底世界，同时也是难度最高的练功场「幽兹海姆」。也就是说