最近，雏一放学就立刻赶回家。

「小雏，今天也直接回去吗？」

「不聊一会吗？」

「濑、濑川同学，可以打扰一下吗？」

「抱歉了呢——明天见。」

虽然同班同学们都很不满，雏还是一副抱歉的样子低头行礼后，比谁都要早地跑出了教室。

快步穿过走廊，在玄关快速换上鞋子，今天也依然没注意到不知是谁放在鞋柜里的信。当然，在阴影处传来的一声叹息也是如此。

加快步伐穿过学校大门，不知不觉已变成小跑。

就这样，抵达挂有濑川字样名牌的家所需的时间正在一天天更新中。

「我回来了，小空姐姐——」

「欢迎回来，雏。」

向在玄关打招呼的雏，空在庭院回答道。

「啊，在收衣服啊。小空姐姐，我来吧。」

说着，雏慌忙把空收回来的床单抢了过来。

「医生说过不能劳动的吧！」

「雏保护过度了啦，祐太也是，说了一样的话。医生只是说不能过度劳动，没说不准劳动吧。」

空主张说祐太过度解读了之前的定期检查报告，可是雏还是决定站在祐太这边。以前也发生过作为长女过于努力而倒下的情况。

——真的，舅舅和小空姐姐还真是一对合称的夫妇啊。

雏在心底低语道。

「孕吐也停了，食欲也有了，也不会觉得反胃了。我很健康的。安定期真不错啊。」

怀孕初期的确是身体非常不好。自那之后过了数个月，空的肚子也大到能看出怀孕的程度了。可是，像是想补回孕吐期间的空档似的，开始勤快地干活，就连现在也在和雏抢着收衣服……

「啊……」

然后绊着了。空的身体剧烈地摇晃了一下。

「哇、姐姐！」

被告知过孕妇摔倒会很危险的雏，立刻稳稳地扶住了空。

「呼……果然身体还是挺沉的呢，比想象的还难活动……嗯？怎么了，雏？」

空眨巴眨巴地看着紧紧抱住自己的雏，看样子雏的危机感没传达给她。

「是在撒娇吗？好高兴呢。不用这么担心也行的，雏！就算生了孩子，雏也是我重要的妹妹和心爱的女儿啊，不会偏心的！」

回抱着雏，空笑着说道。

——我才没想着那些事呢！

「小空姐姐！算我求你了，老实一点吧！刚刚差点摔倒，你是要把我心脏吓停吗！」

「诶诶——摔一下不会有多严重的，雏太小题大做了啦。」

对孕妇的危险性最不了解的反而是本人，这是闹哪样。

「我算是明白舅舅那放不下心的心情了，小空姐姐。」

雏叹了口气，向空下了劳动禁止令，然后把剩下的衣服收了回来。

少有地在没到黄昏时就能回家的我，被雏和美羽出来迎接了。

「发生了这种事情啊，舅舅。」

换完衣服下楼的听客厅里的雏传达刚刚的事件。或许称为事件有点夸张，不过我很能体会小雏那「心脏差点吓停」的心情。要说原因嘛，毕竟我也数次体会过了。

「哈啊，小空真是……雏很头疼吧。」

「嗯，很头疼啊。那之后又是想要打扫，又是想要出门买东西的，辛辛苦苦才拦下来……直到小空姐姐出门工作为止都……哈啊。」

嗯嗯，说的没错。好多事都要阻止，真的很辛苦啊。

「小空的孕吐结束了，总算可以做家务了，所以干劲满满啊。」

「这样该好好谈一次才行了呢，舅舅。」

说这句话的美羽明明开始了朝思暮想的独居生活，可能还是放心不下小空，时不时来露个面。说是时不时，大概几乎每天都有来吧。留宿的次数或许减少了，可相对的，和莎夏姐一起留宿的次数倒增加了。就算分开住，母女关系还是那么好，可喜可贺。另外，超有名演员亲生父亲在那之后的状况，由于不太好干涉我就没有过问了，不过听说雏有时会用我买的那个手机和他互发短信。爸爸我觉得雏将来会成为一个大人物喔。

「我要不要也缠着她关于孕妇的危险性好好说教一通呢。」

「上吧上吧，美羽姐姐。进入安定期不代表可以疏忽大意——明明小栞的妈妈也这么说过了。再把莎夏和佳子伯母喊来会不会好些呢。」

「是呢，姐姐可是相当顽固呢，不做到这种程度不行。」

美羽和雏互相认可道。有些同情要被那两个人说教的小空了。但是，现在只能狠下心来。

「哈啊……身体好起来是好事啦，还真让人操心啊。」

「也是，对于人类来说这是最普通而又最重要、最棒的工作呢。现在的姐姐，在做的事情。」

美羽向我摆出恶作剧的笑脸说道。确实如她所说，我也觉得小空在做与神迹没什么两样的事。

在小空肚子里寄宿了新的生命——唤起了这种奇迹，那当然会受到重视了。可是，却只有本人，一副没搞清状况的样子。

「不过嘛，比起因为想吐而食不下咽的那段时间，现在照顾起来方便多了啦，对吧，雏？」

「嗯嗯。可是小空姐姐还说着不想中止音乐教室的工作，这样勉强自己，真叫人捏一把汗呢——」

「……啊——辛苦了，一直以来谢谢了。」

责任感很强的小空当然不会觉得因为孕吐而休息是件好事。比起要去工作的我，雏她们遇上这种事更多，想必很辛苦吧。

「不用客气——姐姐太顽固了真是抱歉——」

「啊哈哈。舅舅，差不多到时间了喔。」

「噢，那我出趟门。」

我站了起来，雏和美羽轻笑着挥手告别。

「慢走，路上小心一些哦！」

「晚餐我和美羽姐姐还有莎夏一起在外边吃。」

「诶，是、是那样吗？」

这突然的一句话让我有些吃惊。完全没听说有那样的预定啊。难得早回来一次，没想到不能和大家一起吃晚饭……

「哈啊啊——……舅舅不行呢。」

「哈啊——不行呢，欠体贴呢。」

看到我惊讶的样子，两人一起叹息道。为什么？

「偶尔也要和姐姐两人约个会啊。」

「对对。犒劳一下怀孕的妻子也是丈夫重要的使命吧。」

我听取了后续的话，在姐妹的送别下出门了。

「拜拜，小空老师」

「再见，小空老师。下周见——」

看着这样依次打完招呼离开的孩子们，我感到很怀念。小空负责三岁孩子的课程。说到三岁，让我想起第一次见雏的时候……很可爱，就像天使。不，当然现在也仍是我家的天使。

叫我小舅舅，词尾不能好好地发音。语调也是可爱得不行，可爱到了提出要改变时不禁反对的地步。

往事仍在眼前，但雏已经上小学六年级了，自那时候起已经过了将近十年了。就在我这样感慨时，发现时不时有视线飘过。来接孩子的母亲们用似乎在看可疑分子的样子看着我。不会是产生了奇怪的误会吧……？佐古学长倒是有可能，但我是冤枉的啊！难道是回忆时露出了各式表情……呜呜，如果是真的，实在太丢人了。

「请问——莫非是，空老师的丈夫吗？」

「咿！」

……好像没被当成可疑人物。太好了……不能给小空丢脸啊。虽然回应时有点破音。

「是、是的。我是濑川，空一直承蒙照顾了。」

「彼此彼此，这边才受到空老师不少关照。我家孩子很喜欢空老师，很享受课程呢。」

其他人也点头对这句话表示同意，说着赞美的话语。不愧是小空！

「啊咧，是祐太啊！……可是为什么？」

最后离开房间的自然是小空。在看到我时先是高兴，然后不解地偏过头。

「主编说很快就会变忙了，让我趁能回来的时候多回来呢。于是就早退了。」

「我很高兴你这么担心我，我也想早点见到祐太呢，呵呵。」

不，连日不回家这种事，觉得奇怪才是正常的吧。

「哇，像传说中那样恩恩爱爱的呢～～」

「小空老师——恩恩爱爱——」

「诶、啊……恩、恩恩爱……！？」

发现学生和家长在看，小空脸染上了红潮。

「小空老师脸好红——」

「新婚夫妻真是让人会心一笑呢。」

啊，其实结婚已经五年了。不过，可能内心还是新婚吧？

「担心有身孕的妻子所以来接她的吧？真好啊，呵呵呵。」

「……还、还有课要上对吧，再见啦。」

小空带着些许退缩的笑容送走了学生和家长。那之后……

「……传、传说中是指什么？祐太怎么想？」

「谁、谁知道呢。」

「肯定是美羽和雏吧，她们有来过教室接我，而且也和妈妈们关系很好……真是，要追问出说了些什么才行……唔——」

「啊哈哈，和以前的立场反过来了呢。」

「以前……啊啊，雏的钢琴课吗？雏都是自己早早过去，拒绝接送的……啊，说起钢琴课，祐太」

小空从放在走廊的柜子里取出打扫用具，拿着回到了出来的房间。

「啊，小空，我来拿吧。那么，钢琴课怎么了？」

很轻的，没问题。从这么说着的小空手上拿过来，催促她说下去。

「前不久偶然遇到雏的钢琴老师，对我在这个音乐教室就职的事感到很高兴呢。看样子，雏应该是问了不少事吧。」

「这样么——」

小空从音大毕业后就业迟迟没有进展，所以雏也挂心了吧。

「怎么说呢，好像打算让我如果有什么万一就去那边工作的样子。我是很感激啦，可是我是声乐科的嘛，呵呵。」

「诶，但你不是说你有在教钢琴吗？」

「现在的确是什么都在教……说是这么说，也就是三岁孩子的课程。只是敲敲琴键而已，所以就连我都可以做到。等等、为什么祐太开始打扫了。」

「犒劳怀孕的妻子可是丈夫的职责所在啊。」

我笑着说。脸变得更加红的小空把视线垂了下去。

「唔唔，那么，让我搭把手吧。」

这么细语道。我家的妻子不管过了多少岁月都还是这么羞涩和可爱啊。

如果没有课要接着上，似乎老师要负责收拾一下教室并关上门。因为另外交给清洁人员负责了，所以没有打扫干净的必要。可是，是小空的话自然会好好打扫。锁好门的我们沐浴在其他老师对我们间亲密度的玩笑下离开了。

「哇，好像挺晚了呢，得早点回去做晚饭才行。祐太肚子也饿了吧？」

「嗯。小空想吃什么？」

「那个是我该问的才对吧？祐太。」

「今天不大一样啦。久违地约个会吧，小空。」

「约、约会！？」

小空瞪大了眼睛看着我。

「你看，因为我的工作的原因啊，还有小空身体的原因啊，有段时间内把两人独处的约会一拖再拖了对吧？这是美羽和雏的命令哦。」

「……真是的，得好好说说那她们才行……不过我很高兴喔。」

说说是……传说中伯母她们做的那个吗。还记着么。不过我觉得妹妹们没过火到要被说吧。嗯，爸爸对家里的女儿们很满意哦。

雏和美羽日渐成长着，小空自身则是奇迹般的存在……

然后，为了不让只有自己被抛下，身为父亲只能不断努力了。

小空那因满载了幸福而隆起的腹部，我牵起她的手，再次感受到了作为父亲的责任。

自祐太和空久违的约会那晚起过了一阵。

结果，那天只是和祐太在外面吃完饭就回去了，让祐太被美羽说了不是。不过，饭果然还是要大家一起吃比较高兴。听不到大家不同的感想总有缺了点什么的感觉，空和祐太得出了同样的结论。和往常一样买了礼物，两人独处地走在回家路上。光是两手相牵，空就感到非常幸福。

自结婚礼起过了五年，自住一个房间起季节也流转了三度。空要成为母亲，还得再跨越一个季节。

「啊，痛」

空两手捂在大大的肚子上喊出了声，雏连忙赶到她身边。

「小空姐姐怎么了，没事吧？想吐吗？要躺会吗？我把脸盆拿过来吧？」

空只能对这连珠炮般的提问露出苦笑。怀孕初期的确很辛苦，可能是对那个印象太深了吧，家人对她都有着过分担心的一面。

「雏，没事的啦！刚刚的与其说痛，只是吃了一惊而已。……肚子被踢了，呵呵。」

「哇，我可以摸摸看吗？会不会还踢呢。」

轻轻地把手搭上小空的腹部，雏一副期待的样子。

「是妹妹吗？还是弟弟呢？虽然哪边都无所谓，可到底如何呢？啊，又动了啊，姐姐。」

「肯定是在向姐姐打招呼呢。是不是在说早上好呢？直到刚刚都没什么动静，我猜应该是在睡觉吧。」

「嗯，早上好，我是雏姐姐哦——虽然也可以喊雏阿姨，但还是希望你叫我姐姐呢——」

雏的话让空笑了出来。前不久刚听过类似的话。

「美羽也这么说过呢，姐妹都这个样子。」

「我和美羽姐姐才不一样呢，我本来就有被称为姐姐的权利啊！」

雏挺起胸主张道。

「那我跟美羽这么说咯？」

「……求你向美羽姐姐保密。」

看着秒答的雏，二人相视一笑。然后空离开坐着的沙发站了起来。

「那，看家就交给你了呢，雏。今天要上三节课，所以会比较晚回来。晚饭我已经做好了，到点的话就不用等我了，直接吃吧。」

「诶诶——小空姐姐，学生又多了吗？」

「嘿嘿，拜此所赐小空老师可是大人气喔。」

空自傲地说道。雏露出有些困扰的表情。

「是不是太拼了啊……」

「说什么呢，和其他老师比起来算干得少了哦？如果是应试班，总是要留到很晚呢。」

「可是，姐姐连家务都没有停手……我放学时打扫和洗涤就都已经搞定了，要记得好好把我的份留给我啊。」

「大部分有身孕的母亲都会做家务的吧？工作也是，做到进入产假为止不是理所当然的吗？」

爱操心的妹妹一脸难以接受的样子看着空。

「雏可以不用每天都这么急着赶回来的啦，你也想和朋友们玩吧？我孕吐已经没那么严重了，你也是知道的吧。」

「……但我也知道你偶尔起床时会一脸苍白啊！」

赌气地回击的雏也很可爱。三岁就失去了双亲，即便如此也没忘记笑容，拼命地忍耐着，不让自己的悲伤展露出来的小妹，也是空让人怜爱的长女。

「我很清楚雏很擅长忍耐……我觉得你可以再任性一点，你还在念小学，多和朋友们玩吧。」

「明年就读中学了啊！而且也要当姐姐了。」

「明年的事就明年再说啦。那么，我也该出门了。」

空拿起包准备动身，雏也站了起来。

「我也去。」

「其实不用送我也行的。还有，别和等着学生的妈妈们说些奇怪的事啊。」

雏利索地做好了出门的准备，在玄关等着了。虽然很不甘心，但她比起体重增加了不少的空自是轻快得多。

「没说奇怪的事喔，只是怎么问就怎么答而已——」

「唔，结果导致我总是被妈妈和老师们捉弄啊！」

真是打得火热呢，也被这么说过。雏到底和他们说了什么啊。

「好好——我会注意的——」

雏敬着礼可爱地说道。感觉受到了美羽的影响，空变得有些不安。

马上要到这个月的校对时间了。换句话说，要到公司，不，应该是负责作家的房间里去过夜的日子就快开始了。因此，我把小空准备好的装有换洗衣物的袋子放在一边，享受着短暂的天伦之乐。那就是吃过早饭的咖啡时间。

「就是这样，音乐教室那边和我说希望我能尽量工作到临产月。和我换班的老师在那时会回去，为了交班方便，大概是这个意思吧。」

小空在三岁孩子的课程中评价不错，学生似乎增加了的样子，就算如此也该多留心不要增添太大的负担。小空不用一大早就去音乐教室，而是只在自己负责的课程段去就可以了，这点实在感激不尽。不过，

「临产月吗……虽然我不清楚情况，可是非要工作到那个时候吗？」

这件事也向佳子伯母和莎夏姐问问比较好吧。

「是呢。要回来的老师是在预定日的一个月前进入产假的，虽然之后也帮了一些忙。休息的话会给人添麻烦的，所以可以的话不想那么做。」

现在小空的体重也增加了○十公斤——这里写出准确值的话会发火吧，即使变得更大了还要努力工作……女性真厉害啊。如果我体型跟佐古学长那样，我可没有工作的自信。

「舅舅加油！要制止过度工作的姐姐！」

雏仰望着我哭诉道。

「唔、嗯，也对。别那么快下结论，先看看情况吧。」

「不决定好的话教室的时间就安排不了了吧？」

「至少等我校对完回来再说吧。」

不满地鼓起脸颊生闷气的小空真是好久不见，虽然很可爱就是了。另外雏也对我模糊的回答露出有些赌气的表情，但我可不会退缩喔。

「早上好——」

拯救之女神披着灿烂的金发出现了。托昨晚在这过夜的美羽的福可以换个话题了，得救了啊。

「早上好，美羽。」

「美羽姐姐好晚——我不是把你叫醒了吗，现在大家都吃好了啊。」

「抱歉抱歉，不小心又睡着了——雏大人，能施舍一份咖啡给我吗～」

「又不吃早餐吗？对身体不好喔——」

雏边抱怨着，边去厨房给美羽泡咖啡了。

「啊咧，看舅舅的行李，又到要留宿的时期了吗？」

美羽留意到我准备好的东西，询问道。还是老样子，该说是眼尖呢，还是观察力强呢。

「啊啊，有段时间回不来，拜托你了。」

就算不点明，美羽也听得懂。

「交给我吧！——我是想这么说啦……我这几天要在大学搞定课题来着，时间正好冲突了。」

报了服饰科的美羽偶尔会有这种时期。好像也会以小组为单位做出大作来。

「我跟妈妈说一声吧。」

「交给你了。」

一直在努力无视我们间对话的空开口道。

「美羽也是雏也是祐太也是，为什么我身边都是些爱担心的人啊？怀孕又不是病了！说过多少次，我没事的。」

「爱担心孕妇不是理所当然的吗，姐姐。」

对于还嘴的那句话，美羽用正论顶了回去。真得感谢美羽呢。

在放学后的小学，学生会一起行动，热闹非凡。

允许回家的时间起，到校门关闭的时间为止，有使用操场来踢足球、玩躲避球的人，有在教室里集合联机玩游戏的人，单纯投身于闲聊的人也不少。

在那之中，为了赶回去而把桌子里的教科书一股脑塞进书包、踩着补习班的点的六年级生也有大半。

「小雏，来玩吧——」

「那个，小雏，今天也直接回去吗？」

「濑川同学，一起玩游戏吗？」

或许是注意到雏整理书包的速度比起平时来说要更平缓一些，以前减少了的邀请声今天变多了。

「唔—……」

雏有些迷惘，因为空对她说了「多和朋友们玩吧」。就这样回去的话会不会让空露出困扰的表情呢，玩好了再回去她会不会更高兴些呢，想着这些，陷入了犹豫之中。

「该怎么办呢……」

「小雏选自己想做的事就好，我会支持你的。」

「对对。」

午休姑且不论，最近很少有机会和受欢迎的少女一起在放学后玩。班上的同学期待着雏的选择。

「诶、我想做的事？那样好吗？」

「「「嗯。」」」

大家点头。雏开始考虑自己现在想要干什么。躲避球，游戏，随性的闲聊，回家路上的橱窗购物（※Window-shopping，只看橱窗而不买）。大家逐一提出了方案，但雏想做的事只有一件。

「……还是想……回去吧。」

「「「诶诶————」」」

教室里回响起遗憾的声音。

「可以吗？」

环视着同学问道。关系好的女生没辙似地开口道。

「啊，小雏想回去的话……那就没办法了呢。」

「对不起，大家。」

空说过，小孩子就该更任性一些。选了自己『想做的事』毋庸置疑也是任性的一种。毕竟，还打碎了期待着的同学们的希望，这一定算非常孩子气的任性了。雏完成了理论上的武装，背上书包站了起来。

「谢谢了，大家。明天见，拜拜！」

走出教室回头展露的那个笑容非常耀眼。

一走上回家的道路，脚步就变得轻快起来，因为要赶着回去的缘故。离空前往音乐教室还有一段时间，在那之前尽量帮她的忙。

「唔——今天小空姐姐要上的课是两节，所以回来后会准备晚饭吧？那么，送姐姐时顺便买点东西好了……」

祐太和美羽都不回来的话，做咖喱饭如何呢。对于菜刀和煤气灶都会用的雏来说，是可以独立完成的。一直以来都只被允许搭手，但其实也有所成果，在料理实习课上大活跃了一把。

「夏令营上也有做的，没问题！」

假如莎夏会来，也拜托她让自己一个人做吧。

离家很近时放缓了脚步，做个深呼吸，雏做好了觉悟按下了对讲机，开口道。

「我回来了！」

空很快就回道「欢迎回来」并打开了门。本来是这么以为的，但门依然紧闭着。

「小空姐姐出门了吗？还是在睡午觉呢？」

肚子大起来后会很辛苦，睡眠也会变浅，因此尽可能汲取午休的时间为好的样子。也因此，不能打扰她。

雏用带着的钥匙打开大门，为了不打扰可能在睡的空小声地重复了一次我回来了。看向客厅并未发现空的身影。边疑惑着，边前往洗手间洗手和漱口。然后把书包放在自己的房间，为了不惊扰在内里的日式房间睡觉的空而留心不发出声音，边进入了客厅。

「……呜……」

「啊咧？小空姐姐在吗？」

听到微小的声音，雏望向四周，然后发现了躺在餐桌边上的空。

「小空姐姐！」

雏吃惊地赶过去，空痛苦地呼吸着打算起身，不过似乎提不起力气。

「小空姐姐……小空姐姐，没事吗！？呐……」

空颤动着嘴唇，但发不出声。雏渐渐被不安笼罩。最后，空失去了意识，抬起的头无力地倒在了地板上。

「小空姐姐……小空姐姐，起来，呐，起来啊」

摇着空的身体。可是，眼睛没有睁开。无论怎么呼唤，怎么摇动，眼帘都依然紧闭着。雏的力气也不能把空抬起。

「小空姐姐！」

雏悲鸣般地喊着空。如果在平时的话，空一定会慌忙爬起来般悲痛的声音。但空仍没醒来……苍白的脸上没有血气。

「小、小空姐姐……」

雏感到害怕。紧闭的眼睑和没有血气过于苍白的皮肤很可怕。

「怎、怎么办……？」

为了寻求帮助，雏把目光投向装饰架。雏的亲生父母和爱犬十兵卫的照片以及玩偶，在那里承受着雏的视线。

「小空姐姐她……」

脑中浮现出十兵卫的最后一刻。没有动静的十兵卫。失去温度的小小身体。不会那样。空不可能会那样的。但是，空动也不动，没有爬起来。雏泫然欲泣。

「爸爸，妈妈，十兵卫，救救她……救救小空姐姐啊……！」

——振作点！

产生了照片里的十兵卫这么说的感觉，好像听到了熟悉的叫声。因此雏使劲忍住了要从双眼中零落下来的泪水。

「现在不是哭的时候！」

将手放在嘴边，手上传来了空的呼吸和体温。

「没事，没事的！体温……虽然有点低，但还暖着。」

现在不是又哭泣又手忙脚乱的时候。冷静下来，冷静下来，雏对自己说道。听说不能总是晃动倒下的人，把她喊醒还是放弃吧，现在得考虑自己要做些什么……

如果自己什么都做不到，要做的就是联络能做到些什么的人。

「舅舅」

雏用颤抖的手打开自己的手机，通过短号立刻拨打出去。但是……

『您拨打的电话已关机，或暂时无人接听』

救命稻草瞬间就被割断，眼泪再次将要溢出。

「美羽姐姐，莎夏，莱香……佳子伯母」

不得不说天不逢时。

『您拨打的电话现在无法接通，请稍后再拨』

偶尔也会有这种事吧，给儿童用的手机上登记的短号悉数接通不了。听说过很多传言的雏，泪腺逐渐崩溃。

「……呜、呜呜……呜……小空姐姐……呜呜……小宝宝……」

不仅仅空，还有空肚子里重要的弟弟或妹妹。现在在这里的就只有雏，能保护空和孩子的除了自己没有别人了。不安涌上心头，视线变得模糊。

「就、就算哭也……没有用……呜、振作点……要振作点」

泪水滴滴答答。可是空还是没有安慰自己。电话打不通。但是，即便如此……

「雏！振作点啊！」

雏对自己说道，用手拍向两颊打起精神。

雏在三岁时就失去了双亲。为了不让她悲伤而隐瞒起来，倾尽爱情把她抚养长大的，就是祐太和空。虽然有过悔恨，有过怒火，依然寸步不离地拼命守护着她。那时候，空还只是初中生，和现在的雏相比只差了两个学年。那样的空守护着年幼的雏，究竟付出了多少汗水呢。祐太和空都曾因过劳而倒下，就是那种程度的拼命付出，守护着、养育着雏。

雏知道他们有多宝贝自己。一清二楚。正因如此——

「呜……要向小空姐姐……报恩！现在雏要加油、才行！」

用手拭去眼泪，再一次看向空和手机。然后总算注意到手机上记录的另一个号码。

「我这个笨蛋……！生病的时候要叫救护车啊！」

用手机拨出了号码，电话总算是接通了，完成了它的使命。

因警笛声在自家门前驻足的事吓到的栞慌忙穿过玄关。

的确是停在了眼前。然后，看到还很年幼的少女把急救人员招呼进了家。

「小、小雏，发生了什么事！？」

「小栞姐姐，小空姐姐她倒下了……」

被利落地搬上担架然后抬回来的确实是空没错。她的脸色差到让栞不禁屏住了呼吸。眼睛通红的雏一边说明着情况一边和空一起登上了救护车。

「我、我也跟着去！我是对门的北原栞。」

「啊，那就拜托你了。再怎么说，只有这孩子的话有些让人同情。」

「是的！」

就这样，栞得到了乘坐救护车的初体验，雏也回想起还有向邻里求助的这种方法。

注意到有来电的时候，已经是雏联络的两个小时后了。翻包时，智能机上的闪光告知了来电的存在。

「唔、啊咧，真少见啊，雏打来的电话……诶、诶诶诶！？」

雏的电话之后收到了大量的SMS和信息。到底发生了什么，紧张不已地查看，得知小空被救护车送走了的事情。

「————————————————！！！」

那一天，我有了不成声的悲鸣以及眼前一黑的经验。

「来迟了真是对不起！雏和小空呢！？」

慌忙赶到被告知的医院，按照指示到了急救病房门前，尽力压制住内心静静地打开了门。看到眼前的光景，有种脑门被重击的感觉。

床上躺着小空，雏坐在旁边握着她的手。小空的腕上挂着点滴的管子。

「啊，这次的这位是濑川空小姐的丈夫吧？」

对特意加上去的「这次的」在心里表示不解，但现在没时间询问。我回答道。

「是、是的。我是她的丈夫濑川祐太。」

「也希望能和其他的家属谈一下……」

在医生准备说明的时候，门又开了。闯进来的是美羽。

「雏，姐姐怎样！？」

比我迟了几分钟抵达的美羽看到小空的样子后也屏住了呼吸。

「啊，可以的话能不能让我简单说几句呢？」

「「不、不好意思」」

医生一脸困扰的表情，我和美羽只能一头雾水地连忙道歉。

母亲和孩子都没有事，也没有流产的危险。被告知了现在的情况后我松了口气。

之后，在看到病房稍微里边一点的候诊室时就理解了医生困扰的原因，还有那句「这次的」是什么意思。

「祐太君，太慢了。」

「信好，祐太在工作上也要负责一些事的。」

信好伯父和佳子伯母在那。

「濑川，有让小空好好吃东西吗？」

「孕妇的喜好变化很大，你要好好考虑啊。」

仁村和佐古学长在那。

「祐太，小空为什么会过劳？」

无表情地散发压倒性气势的莱香在那。

「救护车不来就注意不到，实在是有点过意不去……」

低落地说着的小栞在那。

「没接到雏的电话，我也要反省啊。在关键时刻派不上用场，作为保护人来说真是太差劲了。」

消沉的莎夏姐也在那。

「说的对呢，雏还很小，再怎么说也会害怕吧。也要感谢栞小姐，能和雏一起乘坐救护车过来。」

「不不不，小雏自己打电话想办法，很了不起的！不过也希望能依靠一下我啊……」

话题里的雏还在小空床前没有离开。那场景就像是表现出了雏受到的冲击般，令人沉重。

「呜哇……真是丢脸啊。」

「美羽，你啊……」

如果能立刻接电话的话，大概雏也多少会安心吧。

小空是因为贫血而倒下的，而贫血的原因是过劳。一般来说只要打完点滴把贫血治好就可以回去了，但医生说身为孕妇要再观察一下情况，今晚就住在医院了。

似乎在雏放学回家时小空就已经倒下了。再怎么呼唤，再怎么摇动，小空都没有醒来，这究竟让雏体会到了怎样的恐怖。而且还恰恰处于一个很糟的时机，出于各种原因谁都没有接电话，也因此让大人们都陷入了恐慌之中。毕竟，这是把一切的压力都让小学生的雏承担了。

我则更是难辞其咎。

「没在雏身边的我也有不对的地方……」

接下来还是必须得让小空反省一下。不适可为止的话，对雏的心脏也不好。对我和美羽的也是。

「……对不起！雏，让你这么担心真是对不起！」

打完点滴拔下管子后，小空的脸色恢复了，醒了过来。之后，听说了事情经过的她正不断地向雏道歉。

「嗯，我很担心啊。也稍微听取一下我的意见啊，小空姐姐。你可是我还有肚子里孩子的妈妈啊，希望你不要勉强自己，让我们担心。」

雏也差不多冷静下来了，平和地回应着小空。而这也像是利刃一般刺痛着小空。

「是，我在反省了。以后我会好好听雏说的话的。」

「既然教室那边不想休息，至少家务就由我来吧。我会代替小空姐姐努力的，放心交给我吧，妈妈。」

被称为妈妈高兴地微笑着的小空带着母亲般的表情回答道。

「不过，希望雏也不要勉强自己喔。」

我和美羽也点头同意。雏本来就该自由地玩乐，小空也对没和朋友一起玩，而是匆忙赶回家的雏很在意。

这种时候就应该由身为爸爸的我来努力。

「没事的，我没在勉强自己。雏在做着自己想做的事喔，这就是我的任性。」

「这是任性吗？」

小空感到不可思议，一时之间我也没明白过来。

「嗯。我想做的事情，就是保护小空姐姐还有将要诞生的弟弟妹妹。」

「诶？」

雏说的话让我们愣住了。虽然很有雏的风格，但怎么样都无法和任性联系起来。

「我一直都在小空姐姐和舅舅，爸爸和妈妈的保护下对吧。啊，还有美羽姐姐。」

「谢谢你没忘记我，雏。」

美羽笑着说道。

「现在想想，我光是给姐姐你们添麻烦了。毕竟人也很小嘛。」

雏一本正经地说道。但是无论如何都不能同意这番话。

「诶诶，在、在说什么呢……才不是那样的啊。」

「对啊，雏，你知道你给了我们多少力量吗！」

「小空姐姐，不躺着不行。」

小空说完我也接了话，可是雏毫不在意地对吃惊地坐起的小空训诫道。

「但、但是」

「雏得到了大家好多好多的爱护和关照。」

可爱的雏无论何时都是家庭的中心。得到关照是理所当然的，我们是家人啊。

「那么小心翼翼地呵护着我，我才成长至今。雏现在长大了呢，到我来守护他人了哟。」

「雏来守护他人——」

「有恩就要还呢。小空姐姐还有舅舅，依靠我时我很开心啊。不管是弟弟还是妹妹，我都会保护的。就像舅舅你们保护我那样……我会好好保护他的！」

雏笔直地看着小空和我。

「就让我还恩吧，小空姐姐，舅舅！」

一字一句。

「雏……雏你……雏你真是」

小空感慨颇深地反复念着雏的名字。

「呜……雏真的长大了」

美羽啜泣道。

「真了不起……」

我脑中浮现起见到雏时的情景。那是大学一年级时的暑假，姐姐夫妻二人要去旅行，家里只有孩子放心不下，令我帮忙看家。

『小舅舅，是谁？』

这样向我搭话。带着幼儿语，小小个的雏。对几乎是初次见面的我一点都不害怕，愉快地吹着喇叭露出笑容的雏。还有一看到我就喊着小舅舅，时而骑到我身上，时而撞过来，进行人身攻击来着。

之后被告知姐姐两夫妻的失踪，被抛下的我们成了家人。在狭窄而困乏的六叠房间生活的日子，也因为雏的笑容而得到了救赎。我们去看了游戏会，以打扮成大人的状态一心只想赶过去也是件愉快的回忆。雏相信着双亲忙于工作的谎言，不断等着父母回来。即使寂寞也一直忍受着，忍受不住时抱着十兵卫放声大哭。生日那天为了寻找给自己送礼物的父母而迷路。然后还有……

雏渐渐地长大，知道了真相。知道父母回不来的那天，还有十兵卫去世的那天，雏一个劲地哭，最后还是把笑容展现给我们看。

我和小空，还有美羽，一直拼命守护着雏。最年幼的妹妹对无情的现实一无所知，总是笑着接受着我们。不过，实际上被守护的到底是哪一边呢？时不时地，我会产生这种想法。

是不是因为雏让我们守护了，这个家庭才能运转呢。

这样的雏，说要守护我和小空的孩子。

恩不还也没事的哦，雏。真要说起来，我们才是从雏你那里得到了多少恩情呢……

不了解这份心情的雏挺胸宣言道。

「这次到雏来守护了。」

真的是一生都比不过雏了呢，爸爸这么觉得。

雏今天也跑着回家。

向感到遗憾的同学们说明了姐姐就快要生孩子的事，遗憾的呼声也低了一些，大概是因为想着只要再过不久，放学后雏就又可以和自己玩了。

不过，这个世界可没那么天真。孩子出生后可会唤来比出生前还繁重的忙碌。

在家门前站住，做个深呼吸，迅速压下呼吸后按下了对讲机。

「我回来了——」

刚开口，就传来家里深处有谁来到玄关的声音。

「欢迎回来。」

打开门后听到的声音和雏想象的不一样。今天也是如此。

「是莱香啊……啊咧？为什么当老师的莱香会比我还早到？」

「唔，因为是开车来的。从小雏身旁经过的时候没有留意到吗？」

「没留意到，莱香老师。」

「呵呵，莱香闪亮登场。」

开玩笑的。指着自己挺胸说道。莱香丰满的胸随之晃动。

「呜哇……好厉害——」

被莱香的胸吸引了目光，栞不自觉地用手遮住了自己的胸。

「欢、欢迎回来，小雏。做了些点心，快点洗好手来吃吧——」

从客厅的门那探出头来的则是仁村。

「不用在意那种事的啦，我觉得小栞的胸型也很不错哦。」

「仁、仁村这个色鬼！讨厌！」

边送秋波边做出失言，这煽起了栞的警戒心。

「……我去漱口。」

就这样，雏为今天也没有自己的出场机会而失落得垂下了肩膀。

「等一下，雏，请你帮帮我。」

「嗯，小空姐姐！我要做些什么？」

「帮我说服一下！」

被救护车送走的小空第二天就平安出院了，不过医生叮嘱说要在家静养。音乐教室那边休息了好几天，这期间也包括了休息日，然后终于在今天得到了许可，静养期间结束了。在不勉强自己的前提下，明天又打算去上班了……

「说服是指——？」

只有这几个字完全不明所以，雏偏了偏头。虽然抱有只要是为了空和孩子就什么都可以做的气势，但那份想法总会遇上各种阻碍。

「你想，不是需要静养吗，路还是少走为好吧。于是我就打算用车把她送去教室那。」

「放学后就由我来接吧。小空在我这也更不用顾虑那么多。」

仁村和莱香像是竞赛一般争论道。

「啊，是这么一回事啊。」

雏总算明白空的请求了。

「那样的话我的车也可以用喔～」

「只要是为了雏大人的母亲大人，不才佐古俊太郎对用尽全力一事绝无异议。」

甚至连莎夏和佐古都当起了候补人员。

「仁村哥，莱香姐，莎夏姐，顺便佐古哥也是，再稍微冷静点考虑！那样大阵仗地接送，我到底会被传出怎样的传言啊，太可怕了。」

「小空老师的谜之交友关系。与超乎想象的美女&帅哥&其他之间的关系究竟如何。感觉我会被追问些有的没的吧？」

空颤抖着吐露真心，美羽则是开始诉说对未来的预想。那个很大可能会变成实际的未来吧，雏这么想道。

「美羽，别说的那么事不关己啦～」

「可是静养很重要。」

「已经足够静养了。大家每天都过来帮做家务，借此之福我也恢复了。对吧，雏？」

「呃、嗯。说的没错。我也觉得小空姐姐已经恢复精神了。」

「是呢，空也变得健康起来，真是太好了。」

佳子和莎夏也常一起往来濑川家，因此雏不仅在炊事上没法帮上忙，连打扫和洗涤都处于搭不了手的状态了。不管怎么说，大人也多过头了。

「所以说，不用开车接送这么——」

「对了，小空。差不多我也该买台车了吧。驾照我也有，常常开着公司的车四处奔波因此开车的技术也不错，就算让孩子乘坐也没问题的。」

空、美羽还有雏同时扶额。祐太时不时地会冒出一些神奇的想法。

「这个家没有停车库喔，舅舅。」

「接下来养孩子还要花上不少钱啊，祐太。」

「舅舅……我觉得这个发言太不慎重了。」

祐太被三人的指责击沉了。不知为何似乎还有些泪目。不过比起这个来说现在还是想回应空的期待，因为雏约好了要守护她。

「我觉得，小空姐姐已经足够精神了，所以现在还没问题吧。」

雏努力诉说着自己的想法。

「不过，我想接下来肯定又会疲劳的吧……因为小空姐姐责任感很强，而且还很顽固。」

「雏，我也有在反省啊。」

对不讲情面的话语，空抗议道。但是，雏还是觉得性格是不会轻易改变的。

「如果我觉得她在勉强自己的话，那时，我可以拜托你们开车送一下吗？」

大家都笑着答应。

「那是当然！我发誓下次绝对会立刻接起小雏的电话！」

「嗯！」

仁村眨了眨眼回答，莱香也不停颔首。

「交给我吧，雏大人！」

「这是过错的挽回机会呢。谢谢了，雏。」

「多依靠点我吧。啊，不过我开不了车就是了……」

雏并不知道莎夏说的话语中的含义。那是大人们的伤痕。也正因为如此，众人才连日赶来濑川家。

「然后还有一个请求……」

这句话让大家把视线投向了雏。虽然因为被盯着而有些紧张，只有这个主张是不想被曲解的。

「我也想帮忙！大家不要只排斥我！我想成为让弟弟还是妹妹尊敬的姐姐啊！」

来自雏灵魂深处的呐喊让大人们愣住了，在开口说些什么之前就转化成了爆笑。

沐浴在笑声中的雏「我很认真地在请求啊」生气道。众人陷入了安抚雏的窘境。不过，大家都这么觉得，这个惹人喜爱的少女是自己的骄傲——

在安抚雏的过程中，对讲机响起，有快件送到了。那是看望用的附有礼签的豪华果篮，没有写寄件人，只有「致朋友的母亲大人」这么一句。果然雏将来可能会成为一个大人物，祐太半开玩笑地想道。