“沙季!这边这边!”

穿过检票口，我朝挥手的真绫走去。

她的周围聚集着同学。说不定我是最后一个，我加快了脚步。边走边数人数。

两个男孩。加上真绫，一共三个女孩子。我是第六个人。果然我是最后一个。

“对不起，等了很久了吧。”

“完全没有!离见面的时间还早着呢!”

真绫笑着对我说，但我不知道该不该相信她。

今天学习会的地点是真绫家。

真绫就住在这附近的公寓里，但她很少叫别人来家里。

家里有几个弟弟，平时都是真绫照顾弟弟们。如果把朋友们叫来，就没法照顾弟弟们了。

但是今天父母带着弟弟们出去了。在这期间可以自由使用宽敞的客厅，所以我们在那里开学习会。

离开车站再走几步，就到了真绫家的公寓。

“哦，话说!”

“好漂亮的公寓啊!”

“努力了!”

“不是真绫努力了吧?”

“哎呀!沙季真是的，怎么能说出来呢!”

真绫轻松地说着，逗得周围人发笑。我大概没有这种心情吧。

我想起工藤副教授昨天说的话。

今天聚会的六个人。包括真绫和我，有四个女生，两个男生。看着包括提议召开学习会的新庄在内的他们的身影。

我想好好了解一下他们。

穿过入口，走进电梯。与建筑物的大小相反，电梯的单间却很狭窄，六名高中生挤在里面，两个男生客气地分开乘坐。

随着空气泄漏的声音，电梯门开了，我们下了电梯。

真绫家门上写着号码的牌子下面，挂着用可爱的字体写着“WELCOME”的木牌。可能是考虑到安全问题吧，别说家人的名字了，连姓氏都没有。

走进屋里。

客厅有十张榻榻米大，大家都发出赞叹。

“好大……”

“确实这样可以大家一起开学习会。”

“真好啊。”

“来来来，随便坐想坐的地方吧。”

在真绫的催促下，我们在六人座的大桌子周围找了个座位。

真绫把我们赶到座位上，走向厨房。我回过神来，放下包跟在后面。

“咦?沙季，厕所不在这边哦。”

“笨蛋，给我。”

我强行夺过真绫抱着的3个一升装的瓶装茶，往桌子那边走去。

“啊，大家，快接住!沙季好棒!”

说话的是被真绫称为由美的女生。新庄慌忙站了起来。

杯垫和玻璃杯已经在桌上准备好了。

“在意玻璃杯上的露水的人，可以用纸巾哦。”

“真绫，不用了，先坐下吧，大家都没法安心。”

“纱季真温柔啊。好了。不弄脏手又能吃的零食在这里。”

“……是学习会吧?”

“是学习会啊?点心是必须的吧!”

“看来真绫知道的学习会和我知道的不一样啊……”

大家都笑了。不过，这不是好笑的事。我觉得这孩子说得很认真。再这样下去就只是茶会了。不过，作为我的目的，这样或许也无妨——不是的。

“关于学习会的推进方法。”

真绫说着，我问道。

“你有什么想学的科目吗?”

“我什么都可以啊。”

“都是年级前几名了，奈良坂。”

“优等生果然不一样啊!”

“呵呵，你再称赞我一下就好了。总之，先别开玩笑了，各自学自己不擅长的科目怎么样?”

“为什么?”

“由美是国语?”

鼓鼓的脸颊很可爱。

“理由很简单，有这么多人，每个人都有擅长的科目对吧?所以，不懂的地方就有人教了。”

啊，原来如此，我恍然大悟。

擅长科目和不擅长科目之间的差距，往往不是“是否知道正确答案”，而是“是否知道如何找到正确答案”。

即使当时不懂，但只要是擅长的领域，就知道该调查什么，该如何思考。

相反，如果是不擅长的科目，就不会查字典，也不会从参考书中找出相似的问题，更不会上网查资料。

那么，这种时候该怎么办呢?

如果是几个月前的我，肯定回答不上来。

但是，现在我可以回答了。

依赖他人。

站在别人的肩膀上才能看得更远。

和同学们一边互相教导一边学习不擅长的科目……这也是我的第一次经验。

浅村的话。……哥哥倒是教过我。

暴露自己的弱点，祈求教诲。

取而代之的是询问别人的弱点，如果能教的话就试着教。

给予&索取。对我来说是再熟悉不过的道理，但我却做不到。

现在我明白了。

依赖是一种技能。想要熟练需要训练。

我讨厌依赖别人，也讨厌被别人依赖。

因为我不知道别人想要什么，怎么做才会高兴。既然无法窥视他人的内心，如果对方不坦率地说出自己追求的东西，就不可能明白。想着能察觉到什么的也太美好了。我一直这么想。

有要求就说出来。如果有不希望他做的事，也可以说出来。如果能磨合并把握坦率的感情，大家都会很幸福。

这种想法至今仍占我的大部分，我不认为是错的。

但是——。

我违反了自己的原则。

因为，和最需要磨合的人，坦率的感情没有合拍。

我想起了亲生父母。

母亲只是为了支持在公司失败的那个人才出去工作的。如果成功了，反而会招来怨恨，太不讲理了。我是这么想的。

并不是原谅让母亲伤心的亲生父亲。

不过，现在或许能稍微理解一些。

那个人没有暴露自己的弱点给母亲。无法依赖。他和母亲绝对不是给予&索取的关系。

他不具备依赖妻子这一技能。

我不也一样吗?

明明可以坦白自己不擅长现代国语。

无法表露心中的感情。理由是怕被察觉到。

但是，真的只是这样吗?

“……季，沙——季!”

“诶?”

我猛地抬起头，真绫正在我面前挥手。

“肚子不舒服吗?”

被这么一问，突然觉得肚子饿了。

看了一眼手机上的表，是11点57分。

“啊?已经要吃午饭了?”

“嗯。那怎么办?点个外卖?还是做点什么?”

真绫虽然这么说，但现在做六人份是不可能的。而且也太费事了。外卖也太费钱了。

“我去便利店买点东西回来。”

“嗯，那大家一起去买吧?”

“一个接一个地去，会给店里添麻烦吧?有什么想要的，告诉我，我去买。”

“什么都不做可不好意思啊。好，那我就做点简单的下酒菜吧!”

我把大家的订单都用手机记录下来，量非常大。特别是饮料。平时经常去买食品和大米，所以行李稍微重一点也不介意。

“这个量，一个人太辛苦了，我也来帮你拿吧。”

“啊……那就拜托你了。”

新庄说他来拿东西，于是我和新庄去采购。

剩下的人在真绫的指挥下做了简单的熟食等着。

便利店在公寓附近。

面朝大马路，对面是受学生欢迎的意大利连锁店。

这么说来，来这里之前看到过一个很大的补习学校的招牌，是浅村经常去的地方。这附近有名的补习学校毕竟有限，所以就是这个也不奇怪。

……不行。不要老是想着浅村。明明已经决定要重新审视新的关系了。

在红绿两色招牌很显眼的便利店，我和新庄随便买了面包、饭团、三明治等。已经很少的塑料瓶，包括茶在内，也买了三瓶。

新庄君在等我结账的时候，若无其事地把装着塑料瓶的较重塑料袋拉到自己手里，迅速抱了起来。

“可以分给我一点。”

“啊，那就这个。”

说着，他把又大又轻的薯片袋子塞进我的塑料袋里。

这太狡猾了。这比把所有的东西都拿走，自己的工作就没了还要狡猾。

“原来如此。”

“什么?”

看着微笑着的新庄，我想起班上的女生都说他很受欢迎。总觉得可以接受。真是绅士。

“谢谢你帮我拿。”

“绫濑不也在拿吗?”

“话虽如此。”

嗯，可能是我性格乖僻吧，比起强加重量，还是接受比较轻松。我也觉得这种顾虑是不必要的。

自己的东西想自己拿。

从便利店出来的时候，在挡车的台阶上差点绊倒了，真是不好意思。

多亏新庄扶着我的肩膀，总算没有摔倒。

“啊，谢谢。”

“没事，这点事而已。”

也不是没有事吧。双手拿着沉重的购物袋，扶住险些摔倒的女孩。

“明明可以依赖我啊。”

虽然新庄嘟囔了一句，但我宁愿拿着重物努力不摔倒。如果连这点都做不到，还谈什么自食其力?

不过，也许是因为接连得到了他的帮助，我开始怀疑自己是不是不可能自立。

“绫濑遥。”

陷入沉思的我听到有人叫我的名字，抬起了头。

“你和浅村好像是兄妹?”

被他的话吓了一跳。

“这个……已经广为人知了啊。”

“是、吗。其实我听浅村说了。”

“诶……?”

“上次三方面谈的时候，我偶然看到浅村的妈妈和绫濑遥一起进了教室，就问了浅村。”

“啊……是这样啊。”

松了一口气。

不过我没想到浅村会主动说出是兄妹。既然是这样，那就没办法了。

新庄似乎察觉到我不想说这件事，改变了话题。

“绫瀬，很成熟啊。我还以为你不是妹妹，而是姐姐呢。”

“没什么，我没什么大不了的。”

我不是那种很沉着、很认真的人。

“看起来是这样。”

“说过头了。比起这个，我觉得新庄更稳重，新庄可能更像个大哥哥。”

“因为我有一个妹妹。”

“是啊……关系好吗?”

“也就那样吧，跟一般的兄妹差不多。”

“会帮搬重物?”

“嗯、嗯，大概会这样吧。”

“为了不摔倒，拉着她的手?”

“小时候呢。”

之所以带着些许调侃的意味，是因为他微笑着说，如果有新庄这样的哥哥，妹妹一定会很自豪吧。

“你很珍惜你妹妹，我觉得很好。”

“如果是哥哥的话就很正常了。”

听了他爽快的回答，我再次在心里想，是啊。

如果是哥哥的话，这是很平常的事。

浅村为我做的各种事——帮我找打工，一起寻找现代国语的学习方法——也是作为哥哥对妹妹的行动吧……。

又陷入了沉思。

下次再抬头时，我们已经到了真绫的公寓。

学习会结束的时候已经快六点了。

因为是9月末，所以5点半太阳就下山了。虽然天空还残留着光亮，但马上就会暗下来，所以是结束的好时间。

真绫的弟弟们也联络说6点多回来。

虽然脱线很多次，但学习还是进步了不少。至少对我自己来说是有回报的有意义的时间。

走出公寓，东方的天空已经被夜色笼罩，对面的天空只残留着一点点血色的晚霞。

真绫说要送我们去车站，我们把她留在公寓，让她去接弟弟们，就离开了她家。

五个人成群结队地回到车站。

自从夏天的游泳池以来，还是第一次和同学们边走边聊，自己也能享受这种状态，这让我感到很意外。

“绫濑，等一下。”

被人搭话后停下脚步。

“新庄?”

“可以过来一下吗?”

她叫住我的动作让我感到很不协调，但还是停下了脚步。

虽然稍微落后于大家，但这样的话应该很快就能追上。

“会弄晚的？”

“不，我只是想和你谈谈。”

“什么?”

“嗯……怎么说呢，那个……”

新庄若无其事地站在一旁，慢慢地继续往前走。既不想看丢大家的背影，又不想靠近。

“有什么事?”

“哎呀，还很热呢。”

“今年的残暑真长啊。虽然听不到蝉鸣，但白天还像夏天一样。”

尽管如此，季节还是在慢慢地流逝。

每次早上新闻里都会看到因中暑警告而通红的日本列岛，今天早上几乎都是黄色以下。

路旁盛开的向日葵已经完全枯萎，道路前方被染成茜红色的云朵也不是积雨云，而是秋天的羊排云。

在黄昏的道路上，街灯的光亮比起炎热，更能给人带来心灵的平静。新庄走得慢了下来，快被我们长长的、长长的影子追上了，最后停了下来。

不得已，我也停下了脚步。

新庄不知何时把脸转向了我。一直盯着我看，不知道为什么，我的心有些不安。

“我喜欢你。”

听他这么说，我差点吓得叫出声来，好不容易才吞了下去。

看着沉默的我，新庄露出不安的眼神，像是在确认，又补充了一句。

“我喜欢绫濑。”

“诶?是这样啊。”

糟了。

这样的话，对话就没法继续了。

双方都沉默了。尴尬。

“……嗯，谢谢。听你这么说，我倒是不觉得不好……”

寻找词语。

这个……也就是告白吧。

怎么办呢?我万万没有想到，新庄竟然对我有这样的感情。

说什么，拒绝的话……。

想到这里，我不禁对自己的想法感到惊愕。

为什么我一开始就在考虑“怎么拒绝”呢……。

新庄是被认为很有魅力的男生。

仔细看了一天，也知道他并不是什么坏人。

也知道同班的几个女生都很看好新庄。理性地考虑的话，对方应该是完全OK的。

又温柔又机灵，如果是他的妹妹，妹妹一定会很高兴吧。

我回想起刚才被人搭话时，自己无法平静的心情。

一定是有预感的。

我却假装没有看到这种预感。

“对不起。”

我对着新庄深深鞠了一躬。

“我不可能把你当作那样的对象来看待……”

“可是，你不是没有正在交往的恋人对吧?”

“啊，这个……是啊。”

“那样的话，我希望你和我交往。那样的话，也许你就会把我当作那样的对象来看待了，对吧?”

诶……虽说如此……?

“还是说，你已经有了喜欢的人，只是没有告白?”

“没、有。”

“即使如此也不行吗?”

“不行。”

为什么?但是，我感觉不到喜欢上这个人的未来。明明知道他是个好人。我也认为他一定是个好哥哥。

“果然是因为浅村吧……”

“诶?”

“不，没什么。……我知道了。我不会再继续了。我想确保自己是关系好的同学的位置。”

“……新庄。”

“是啊。那就试着和浅村搞好关系吧。”

被这么一说，我吃了一惊。

“为什么?”

为什么会提到浅村?

“绫濑你喜欢你哥哥吧?”

“这是……”

我一时说不出否定的话。

我不想说出来。

“哈哈哈，我不否认，甩我的时候还挺快的。”

“是作为哥哥的，所以……”

“嗯，先不说怎么回事。如果知道绫濑喜欢的人是什么样的人的话，说不定我也还有机会呢。”

新庄半开玩笑地这么说，但我不太明白其中的道理。

即使表现得像告白对象的哥哥，也不会像哥哥一样喜欢吧。

我觉得他的理由有些奇怪，但他好像不是个坏人，如果浅村的朋友能多一些，那是件很棒的事。

听到了叫我和新庄的呼声。

同学们都停下脚步等着我们追上来。

天空半侧的晚霞被另一半的夜幕挤压着。

夜幕降临，秋天又将来临。

到达车站时，四周已经黑暗沉沉，夜幕降临。

要叫电梯的时候，我才发现到浅村发来了LINE。内容是打工后要绕路，所以会回家很晚。

一想到应该又是和读卖前辈在一起，心里还是有些郁闷。这个不良少年！在心里揶揄着，同时也感到欣慰。

脸很热。

今晚还是不要看见他比较好。

“如果和其他有魅力的男生交流后，自己的感情还是没有变化，那就请珍惜这份真正的感情。”

工藤副教授的话浮现在脑海中。她那仿佛知晓一切真理的话语，隐藏着不可思议的魔力，即使想要面对违反道德的行为，也会被推着走。

需要冷静下来的时间。只要不与浅村对视，过一天就会、冷静下来。

但是到了明天，如果冷静下来结论还是不变的话，我……。

“那个……”

“诶?啊。不好意思，您先请吧!”

公寓里的其他房客跟我打招呼，我这才意识到自己呆呆地站在电梯前。

他们带着惊讶的表情走进电梯，我苦笑着挥挥手目送，然后哈地叹了口气。

——真的是重症啊。我。