『我讨厌念书！今天绝对要吃点心，所以不学甚么习！』

在身为侍女人生所侍奉的米莉亚，经常这样子大叫，把自己关在房间里。

莉榭所拥有的开锁技术，就是为此而学会的。只要听听米莉亚的声音，就能明白她是真的想一个人待著，还是想撒娇才这么做的。

那一天是后者，所以她毫不客气地开锁进入室内，俯视著床上卷成一团的毛毯。

『大小姐，到昨天为止，您不是还那么努力的吗？』

穿上侍女制服，珊瑚色的头发绑成马尾辫的莉榭，对著毛毯说道。

『下个月的祭典上，你要用克鲁什语给大主教写信对吧？」

『因为，早上一起床后就很讨厌了嘛！男孩子谁也不用学习克鲁什语，当巫女姬代理的就算不懂得原典也干得来。只有我一个非得这么辛苦念书，我不要了！』

听到从厚厚的毛毯里传来的这话，莉榭陷入了沉思。

（听说即使是成年人，学习克鲁什语也要花上很长时间。）

米莉亚当时才十二岁，在那时还没有被告知自己的真实身份。

莉榭之所以知道这件事，是因为她的父亲公爵告诉她的。来到这个家一年后，被告知「想要一个了解实情的自己人，留在米莉亚身边」。

对于真正的巫女米莉亚来说，克鲁什语的知识是必不可少的。但是，在不知道这些的情况下被迫学习，会感到痛苦也是理所当然的。

『大小姐。』

莉榭轻轻蹲下来，试著说。

『获取知识，也就是增加自己的武器喔。或者，也可以说是扩阔世界。』

察觉到毛毯里的米莉亚正蹲在那里思考。

『学会平常不使用的语言的话，便可以窥探到平时不为人知的世界。神话里的人是如何生活，做著怎么样的梦，觉得甚么是美丽，你不会想要知道吗？说不定会有憧憬的女神所创造的、美丽的恋爱诗句也不一定。』

『！』

这时候，曾有过小小的初恋的米莉亚，肩膀微微地跳了一下。

『如果允许的话，我甚至也想跟你一起上克鲁什语的课。』

『莉榭也……？』

『是的。比方说，如果米莉亚大人能成为我的老师，我会很高兴的。』

米莉亚一下子把毛毯掀开，抬头望著莉榭。

『那，也就是说，莉榭也会和我一起念书？』

『当然了。取而代之，大小姐得先好好学习才成就是了。』

『太棒了！我是莉榭的老师，听起来很有趣！』

心情完全好转的米莉亚从床上下来，抱住了莉榭。

『谢谢您，大小姐。那么，为了去上课，我去打点好早上的东西吧。』

『嗯！说不定会在路上遇到贝伦哈特大人，今天也要打扮得格外可爱哦。』

『呼呼，照你说的。』

有了这样的对话之后，米莉亚开始认真地学习，好让能把那天学会的东西教给莉榭。

正因为这样，莉榭才会克鲁什语。与米莉亚一起前往神殿，与那一代的大主教他们交谈。

但是，这些都是与现在不同的人生所发生的事。

＊＊＊

（要跟世人隐瞒大小姐是真正的巫女姬的理由。虽然我也没听说过，但这次的人生，我好像明白了。）

黄昏时分，在大神殿角落的厨房里，莉榭凝视著锅子。

被扔进火里煮的，是好几种药草。这个只有莉榭和阿诺特的厨房，是莉榭央求阿诺特，让教团方面来准备的。

她一边慢慢搅拌著锅，一边向背后的阿诺特询问。

「阿诺特殿下，你相信诅咒的存在吗？」

话虽如此，阿诺特一定不相信吧。

这是无须提问的问题。对于这样想的莉榭，阿诺特给出了意想不到的回答。

「视乎场合，还是有比较方便。」

「……」

莉榭回头看了看。

阿诺特坐在厨房里的椅子上，托著腮坐在旁边的桌旁，似乎在专心地看著莉榭的作业。

「你是说方便？」

「因为人智所不及的力量这种概念，在操纵民心方面很有效。在战场上是尤其显著的，甚至可以轻易左右士兵的士气。」

「原来如此。」

虽然一开始感到很意外，但答案确实很像阿诺特。

在自己相信或不相信之前，对他来说是只是战术或政治的一环。

「公爵恐怕相信女儿说的甚么『诅咒』吧，皆因女儿是真正的巫女，所以拥有诅咒他人的力量也不足为奇吧。」

「……对呢。而在此之上，他似乎想向作为第三者的我主张『诅咒不存在』。」

那一定是不想让莉榭发现米莉亚的真实身份。

「他本来以为单是马车的事故还可以蒙混过去，结果又发生了裁缝病倒的事件。是打算在被你疑心之前支开你吧？」

（这就是拒绝我参与祭典的唯一理由吗。）

莉榭离开锅前，取出装在包里的小瓶。然后，把两支放在桌子上。

「这是什么？」

「是昨天采集的毒药。」

她斩钉截铁地回答后，阿诺特轻声笑了。

「这不是拿出了比玩偶更有趣的东西吗？」

「在大神殿周围的森林里，设置了好几个陷阱。我用手帕擦拭，然后把手帕浸在水里，通过沉淀分离出来。」

右边的小瓶是沉淀在底部的药。而左侧则是浮在表面的东西。

「左边的小瓶是安眠药。有立竿见影的效果，这个量的话，成年男性也能在几分钟内入睡。基本上是猎人使用的东西。」

这么一说，阿诺特似乎想起了以前发生过的事。

「从你的祖国到卡尔海因的路上，被盗贼袭击的时候，你也说了类似的话呢。那时候是麻痹药吧，用途和这个差不多吗？」

「是的。这是因为，越是挣扎猎物的肉质就越会下跌。话虽如此，要是使用即死的陷阱，若是在回收前没能放血的话，味道也会变劣。所以应该是为了就算猎物中了陷阱，在前去回收前还能乖乖安份一段时候，才会用上这种药吧。」

她拿起一个小瓶子，轻轻摇晃著。

「之前的麻痹药也好，这种安眠药也好，都有一个共同点，就是加热后毒素会消失……不过，这种安眠药还有一个特殊的特徵。」

「你说说看。」

莉榭把小瓶放回桌上，用视线示意另一个小瓶。

「右边的小瓶里装的，看来是会致死的毒药。」

瓶子里装的是透明中略带红色的毒药。

「如果将致死量摄入体内，几分钟内就会丧命。即使达不到这个量，也会立刻出现高烧和严重的倦怠感，一星期内都动不了吧。」

「……」

「可是，这种毒药和刚才的安眠药，是『相互抵消』的。」

「你是说，抵消？」

阿诺特皱起眉头，莉榭点点头。

「安眠药的作用会使毒药失效。──相反，这种毒药会抑制安眠药的作用。」

把桌上的两个瓶子，咔嗒一声地碰在一起。

「如果同时服用这两种药，短时间内不会入睡，也不会死亡。」

「你是说，就像甚么事都没发生过一样，可以像往常一样生活？」

「是的。只是，安眠药只需要几个小时就会完全被吸收，药效就会消失……到时，体内只剩下毒药。」

「也就是说，毒素进入体内数小时后，会毫无徵兆地丧命吗？」

正如阿诺特所察觉的那样。

「狩猎时若是使用毒物，要么是面对非常凶残的野兽，要么就是只能使用杀伤力很低的武器。这片森林里凶残的食肉兽的痕迹很少，所以找不到特意在陷阱里下毒的理由。」

「可是，猎人的武器不就是弓箭吗？投刀和弓箭之类武器的威力都很弱，光靠这些武器，应该很难杀死野兽才对。」

「实际上，这种毒素即使加热也不会变成无毒。唯一的优点，就是不让猎物痛苦，所以也不会毁了毛皮之类。但即使如此，只要使用安眠药应该就足够了。而且。」

说起来，莉榭还有一个疑问。

「……从设置的陷阱里传出了金属味。」

这是昨天在确认涂在陷阱上的药的气味时注意到的。

「动物的鼻子是很灵敏的。猎人为了不让它们发现，会把新的陷阱埋在土里好几个月，或者泡在河水里来消除金属臭。不可能会用上只是用手帕擦拭表面的药液、金属臭就会沾染过去的陷阱。」

「那么，结论只有一个。」

阿诺特靠在椅子上，悠然地说。

「那个陷阱，是专门针对人类而设的呢。」

「……」

其实，希望他能否定自己的想法。

但既然都有了阿诺特的保证，莉榭也只能确信。

「直截了当地说，也可以说是专门用来暗杀的毒陷阱。即使进入森林的目标踩中了陷阱，本身也只会视作单纯的受伤来处理吧？」

「是的。我想在神殿处理完伤口后，便会在毫无痛苦下死去。」

「如果是没有时差的毒素的话，从伤口进入体内的瞬间就会开始痛苦。马上就会感觉到有毒，其他人会从伤口吮出毒素吧。」

「不过，我不推荐这种把剧毒吸出来的方法。就算马上把剧毒吐出来，结果亦是把剧毒放进嘴里。即使会把处理的人都害死也不奇怪。」

能做这种应急处理的，顶多也就是麻药和安眠药吧。药师人生的老师也说过，莉榭也心有同感。

「而你所知道的解毒方法，现在还在那只锅子里煮吗？」

「这是用那安眠药的原料的药草为主，在森林里散步时收集的。因为季节关系，量很少，所以这里的只有五人份……」

说到这里，阿诺特似乎明白了莉榭的要求，叹了口气。

「如果你想把它送到那四个裁缝那里的话，我就命令奥利佛派去。」

「……谢谢您！」

虽然松了一口气，但也不能太乐观。关于这一点，阿诺特似乎也持相同意见。

「你说过发热和倦怠感，只有在毒量未达致死量的时候才会出现，裁缝的症状好像也属于这种情况。」

「我想应该不是服了毒，也不是从伤口进入，而是从皮肤吸收的。」

很明显，倒下的四个裁缝共同碰过的东西就再也明白不过了。

「……米莉亚大人的礼服上，该不会涂了同样的混合毒药吧。」

「……」

今天早上，米莉亚说过。因为很期待去染礼服，所以为了尽快送到，没有试穿就拿了去调整。

「小孩子的致死量，比成年女性要少得多。米莉亚大人要是昨天试穿了礼服的话，毒素就会从皮肤扩散，可能今天早上就丧命了。」

被莉榭梳理头发，因为缎带而高兴的米莉亚，也许已经去世了。一想到这种情况，后背就一阵冰冷。

「因为我催促米莉亚大人去试穿礼服……」

莉榭强忍著声音有些颤抖，小声说道。

如果走错一步，可能就会陷入最坏的局面。就在被这样的想法所吞噬的瞬间，阿诺特开口了。

「——不要去想像还没有到来的未来，也不要害怕它。」

「！」

清晰的话语，让莉榭的肩膀颤抖了一下。

「殿下。」

这句话虽然平淡，却很有力。

阿诺特直直地看著莉榭，继续说道。

「别搞错了，你想到的只是可能性的一部分，实际上并不存在。」

「……」

「你所害怕的事情，绝对没有发生。」

那是已经回避了的事态。

听到这样的断言，莉榭慢慢地吐出一口气。

「裁缝那边也是如此，不管你怎么做，也绝对会去作最终调整吧？」

「……」

「莉榭。」

听到催促似地喊著自己名字，莉榭点了点头。

「我明白了。我先把解毒剂做好，尽快送到裁缝那里。」

「那就好。」

那声音，简直就像是在说『做得很好』。

不由自主地垂下了眉头，但的确也不能太消沉。

（阿诺特殿下，把大小姐……）

她相信眼前的阿诺特，是个温柔的人。

但是，阿诺特心中有著某个目的，是即使粉碎那份温柔也要达成的。

正因为如此，五年后，阿诺特为了杀死米莉亚而调动军队。

现在米莉亚的性命似乎被人盯上了，就算莉榭想要回避，也不知道阿诺特会怎么做。也有可能像日前的科约尔国一样，表现出敌对的姿态。

「我想告诉乔纳尔阁下，有暗杀米莉亚大人的迹象。为了保护米莉亚大人，需要身为监护人的乔纳尔阁下的判断。」

鼓起勇气这么说道后，阿诺特微微垂下眼睛。

「对呢，总比让他警戒甚么诅咒来得更有意义吧。」

听到这样的回答，莉榭从椅子上站了起来。

「我会在米莉亚大人和阁下的祈祷结束之前完成解毒剂的了。劳烦你准备把这些送过去。」

「知道了。」

重新卷起礼服的袖子，回到煮得刚好的锅子前。

在确认一切顺利之后，倒进准备好的五个瓶子里。

本来应该先用流水冷却的，但最好不要花太多时间。期待著在运送过程中应该会冷却吧，于是把五个瓶子交给了阿诺特。

「那么，我去客房楼吧。」

「啊啊。……我命令车夫尽可能迅速运送。」

「谢谢你，殿下。」

深深地鞠了一躬后，莉榭朝阿诺特相反的方向走去。

莉榭来到客房楼，在乔纳尔公爵和米莉亚的房间那一层的走廊，等候他们归来。

（虽然本来的话，应该去她正在祈祷的大圣堂比较好。）

之所以不以那里为目标，是因为担心施耐德等人的行动。

（暗杀疑云暂时得先只告诉乔纳尔阁下。虽然如果允许的话，我想一直守护在大小姐身边……）

莉榭想要接近，却刚刚才被婉拒了。要做到不被教团怀疑而待在身边，恐怕很难吧。

（乾脆捏造有人企图暗杀我，加强神殿里所有要人的警备怎么样？……不行啊。好像会把有被暗杀危险的我赶出神殿，让我回到安全的卡尔海因啊。）

心里这么想著，时间很快便过去了。

（大小姐他们好像有点晚呢。）

正想著这些，一个小小的脚步声跑了过来。

（这脚步声，是利奥啊。）

正如莉榭所想像的那样，利奥从楼梯跑上来。喘著大气的他，脸上浮现出焦躁的神色。

「大小姐有来过这里吗！？」

「！」

听到这问题，莉榭摇了摇头。

「不，还没回来啊。难不成，米莉亚大人的下落不明了？」

利奥被莉榭这么一问时，表情都扭曲了。

「祈祷之后，大人留在大圣堂里有话要说，所以就让我送她回房间……在路上，缎带被风吹走了，她一脸快要哭出来的样子，我一个人去拾的时候。」

「难不成。」

感到背脊发凉。

为了不让利奥胆怯，还是慌慌张张地问他。

「在你离开米莉亚大人的时候，有没有人接近了？」

「没有，我可以断言附近没有人。可是。」

「可是？」

「……在回到房间的路上，她问我长大的孤儿院在哪里，我解释说，就在东边森林的另一边。」

那一瞬间，莉榭明白了一切。

「我本期待，她是不是先回到房间了。」

米莉亚当然没老老实实回去了。确信这一点，莉榭下定了决心。

「拜托你了，利奥。就这样跑向大圣堂，把这件事转告给可以信任的人知道。如果可以的话，也请告诉应该身在执务楼附近的阿诺特殿下。」

「可是，我要去森林里找那家伙……」

「我就这样直接去森林！」

「！」

森林里有很多陷阱。比起利奥，莉榭去比较安全。

必须在米莉亚身上发生甚么事之前去接她。

「……拜托你了。」

「──啊」

还没等利奥回答，莉榭就立刻跑了出去。

在夕阳把周围染成红色时，沿著大神殿的回廊往东跑。

在四周完全没入黑暗中之前，莉榭走进了森林。

（是小孩子的脚印。不是利奥的，是女孩子的鞋！）

找到地面上留下的痕迹，微微吐了口气，皱起了眉头。

（果然，大小姐就在这片森林里……）

虽然想要顺著焦躁的心行动，但那样的话就会错过痕迹。莉榭一边平静地浅浅呼吸，一边观察著森林。

露出泥土的只有一部分，地面被落叶所覆盖。虽然只留下几个脚印，莉榭还是毫不犹豫地走了起来。

脚印的脚尖朝向东方。

米莉亚应该往这边走才对的。全靠循著草上的新踏痕和其他蛛丝马迹才找得著。

人类这种生物，在动物中属于大型的一类。

尽管很容易忘记，但即使是年幼的米莉亚，也比森林里的大部分动物为高，体重更重。

正因为如此，才能利用掉落的树枝上的踏痕、扯破了的蜘蛛网等情报。

（定下来、冷静地、确实地。让阿诺特殿下派出的搜索者，也能够分辨到我走过的痕迹。）

拨开草丛的样子，蜘蛛网被撕裂的痕迹。像是被鞋子或马蹄踩断的树枝上，有谁人摔倒了的痕迹。

一边分辨大型动物以及人类小孩子造成的痕迹，一边前进。

（稍有差池的话，可能就来不及了……）

讨厌的想像浮现出来，但她用深呼吸把它压抑住了。

不久，她发现一缕深紫色的头发挂在树皮上。在为著方位对了而感到宽心的同时，又有一股新的担忧涌上心头。

（我和利奥来过的只到这边为止，再深处的陷阱便不知道了。）

但这时，她感觉到一种与动物不同的气息。

（找到了！）

在离莉榭有些距离的地方，有一个小女孩的背影。

毫无疑问是米莉亚的身影。米莉亚坐在树根上，用手背不断擦拭眼睛。看到她的样子，内心深深为之一紧。

「米莉亚大人！」

「！」

肩膀一缩后，远处的米莉亚望向这边。

是在这么昏暗的森林里，一直一个人哭泣吧？莉榭急忙走到她身边，确认她没事。

「米莉亚大人，有没有受伤了！？」

「莉榭大人……！！」

伸出小手，紧紧抱住莉榭。

「有没有哪里疼了？有没有扭伤脚或者哪里受伤了？」

米莉亚摇了摇头。听到她的回答松一口气，摸了摸抱在怀里的米莉亚的头。

「太好了……」

听到莉榭的低语，感觉到米莉亚似乎忍住了哭泣。取而代之的，是用颤抖的声音问道。

「为什么对我这么好？」

「为什么，是指？」

「可是，我明明拥有邪恶的力量。」

莉榭眨了眨眼睛，从米莉亚身上缓缓离开。那张脸，扭曲得快要哭出来了。

「我还以为米莉亚大人喜欢我呢。」

「那、那是当然了！！当然很喜欢了啊！」

「呼呼，很高兴……这样的话，即使米莉亚大人拥有诅咒的力量，也不会有问题吧？」

说完，米莉亚低著头，肩膀在颤抖。

「可是，那时妈妈死了……！」

从她那蜂蜜色的眼睛里，滴答滴答地涌出好几滴泪珠。

「那天我被骂了一顿，大叫了『我讨厌妈妈』。然后那天晚上妈妈便病倒了，就这样没回来。」

米莉亚皱著哭得乱七八糟的脸继续说。

「因为我说了那样的话。明明拥有这么邪恶的力量，明明其实现在也很喜欢的。可是都怪我，妈妈才会！」

即使在莉榭作为侍女的人生中，米莉亚也很少提及母亲的死。

因为她一副不愿说出来的表情，所以莉榭也特地不提及到。

没能察觉到，背后的理由，竟然是因为曾经有过这样的伤痛。

「那、那个呢，莉榭大人。」

彷佛与溢出的泪水同步一样，米莉亚拼命地编织著话语。话匣子一旦打开，就像决堤一样停不下来。

「我想让爸爸讨厌我，为了不再让妈妈那时候的事情再次发生，那我离开爸爸不就好了吗？」

「这……」

「所以我决定，我非得当个任性，非得当个麻烦的孩子不可。只要爸爸不喜欢我，就会把我送回孤儿院了！」

米莉亚一边呜咽，不停地擦著眼睛。

「……最喜欢爸爸了。」

一直表现出像是拒绝父亲的言行的米莉亚，用颤抖的声音说道。

「如果爸爸因为我而死了，那倒不如讨厌我，把我赶出去更好。就算不能在我身边也没关系，我希望爸爸健康，所以」

「米莉亚大人……」

「到现在为止都没问题啊。在我不是真的生气的时候，即使对什么说『讨厌』也不会发生诅咒。但是昨天的马车、今天的礼服，都是我害……」

莉榭轻轻地包住了米莉亚想揉眼睛的手。

「所以你刚刚才说『以后不再任性』吧？」

「……」

小小的脑袋点了点头。

看来，不是教团那边干了甚么。这大概是米莉亚自己绞尽脑汁，为了不再让任何人受到伤害而得出的结论吧。

「我真正的爸爸妈妈，一定是因为我是被诅咒的孩子才拋弃我的。……就像利奥的时候一样，是施耐德主教拜托爸爸的，所以我才成为了爸爸家的孩子。」

莉榭明白了。

白天和利奥一起吃饭的时候，米莉亚对利奥说过。『因为都没有血缘关系，不可以随便说是父亲大人呢』。

如果是指利奥和施耐德的话，未免冷漠得不像米莉亚。然后，那不是针对别人，而是米莉亚本人的内省。

（她早已意识到自己和父亲没有血缘关系了呢。）

正因为如此，她才说服自己，应该和公爵保持距离。

「可是，爸爸真的很温柔。我想，若要把所有的『最喜欢』，都还给养育明明不是亲生孩子的我的爸爸，那就不能等著他把我赶出去。」

「那么，你是从利奥那里打听到孤儿院的地址后，打算自己出去吗？」

「嗯……」

米莉亚盯著莉榭的眼睛，哇哇大哭起来。

「我把莉榭系的缎带，故意飘走了，对不起……！」

「……」

她再次紧紧抱住眼泪汪汪的米莉亚的身体。

「说对不起的是我，『大小姐』。」

「噫、呜、嗯……」

「你明明常常露出悲伤的表情，我却没能像这样抚摸你。──真的，直到最后一刻。」

早知不要放任不管、让米莉亚一个人就好了。

就算她闹别扭说想一个人待著，也要抱紧她，问她「为什么那么难过」就好了。

「为了保护父亲大人，一直很努力吧？」

「呜……啊……」

「米莉亚大人是个非常棒的大小姐。如果你说要走的话，你爸爸一定会哭得很厉害的。」

「啊，爸爸……？」

听著无法想像的声音，莉榭微笑著点头。

事实上，乔纳尔公爵在米莉亚结婚前夕时，流下了滂沱的眼泪，那时候有够呛的。有没有血缘，对那个人来说根本没有关系。

「回到爸爸身边吧，米莉亚大人。」

尽管如此，米莉亚还是摇了摇头。

「……不行，回不去了……！」

「米莉亚大人。」

「我不想待在我最喜欢的人身边！不是爸爸，也不是妈妈，要是我比任何人都要早死就好……！！」

「米莉亚大人！！」

被使出浑身力气推开，离开米莉亚一点儿的那一瞬间。

（……？）

传来碰到什么东西的声音。

就像碰到金属发出的声音一样，带有硬邦邦的声音。莉榭反射性地转了转视线，注意到米莉亚的鞋跟。

然后，她那一公分左右的鞋跟上，不就缠著一根极细的绳子吗？

（难道……）

一连串的思考围绕在一起，只是一瞬间的事情。

米莉亚会在这里哭泣的理由、高处的金属声。推测她是不是摔倒了，以及一种使用绳子的技术。

「……！」

在过去的人生中，有没有见过缠绕目标的脚，被绳子拉到『目标』所设定的方向的陷阱呢。

没记错，是用毒箭下的机关。

「不行！！」

莉榭立刻伸出手。

她抓住米莉亚的肩膀，像要盖住她一样紧紧抱住她，把她抱在怀里。

「莉榭！？」

「————……啊！！」

紧接著，脖子传来一阵剧痛。

虽然感觉像被火烧一样，但那只是反射性的错觉。视野一下子歪曲了，手撑在地面上。

她来不及闪身躲开，红色的血滴，从脖子那被撕裂的皮肤表面上滴落下来。

「莉榭大人！！」

地面上，插著掠过了莉榭肌肤的箭。

箭镞上涂著的药的颜色，莉榭还记得。

（和其他陷阱一样，混合毒……！）

她咬紧牙关，确认一下自己的脖子的伤势。指尖滑溜溜的。

（箭只是掠过而已。如果脖子受伤还只是出了这么少的血的话，伤口本身没甚么大不了的。问题是。）

应该涂上了吧，混合毒药。

「……」

思考开始乏力，感觉意识快要飞起来了。

但是，知道这是强烈的困意后，稍稍放下心来。

（现在，花蜜的毒液还没有发作。）

在这混合毒中，混入了与毒素「彼此颉颃，相互抵消」的速效性安眠药。

在安眠药被人体吸收之前，毒药应该不会起作用。而且，莉榭出现的症状，不是恶心或痛苦，而是强烈的睡意。

（不是颉颃，而是安眠药占优势。……这混合毒，比起花毒，一定调配了更重的安眠药。）

明明想要导出解决方案，却在中途每每被打断了思考。她蹲在地上，努力把这些连接起来。

血啪嗒啪嗒地滴落在落叶上。看到这个，米莉亚浑身颤抖，但还是站起来这么喊道。

「莉、莉榭大人，等一下！我、马上去叫人！」

「不、不行……不可以、一个人动……！」

上气不接下气，无法大声说话。一边听著米莉亚的脚步声渐渐远去，一边拼命地鞭策著自己。

（真是失态。竟然在大小姐面前流了血，害她那么担心……）

绝对要避免自己变为米莉亚的担忧烦恼。在年幼的孩子身边时，不仅要保护他的人身安全，连心灵也得一起保护好才成。

（不能睡著。要保持意识，采取行动，尽可能挣扎去拖长时间！！）

没有可以用作解毒的药草。因为，做好的解毒剂现在还在马车里。作为送给四个裁缝的后备，把全数五支全都送了过去。因为原则上要准备额外的量，以防运送途中的破损或万一丢失。

那个人应该已按照莉榭的要求，安排了运送吧。

想到这里，不知道他到底是委托了谁来安排的。

不过，这种烦恼之后再说。

（伤口。至少得清除伤口周围的皮肤上残留的毒素才成。）

会感到火辣辣的、像摩擦发热一样的疼痛，是因为留在皮肤上的毒素。

花蜜产生的毒素，涂在皮肤上三十分钟后就会被人体吸收。如果进入体内的毒素增加的话，即使顺利解毒，也有可能造成后遗症。

（没有水。无法绑起来的部位。想用嘴吸也吸不到。这样的话，剩下就是……）

额头压在地面上，以蹲在地上的姿势，手伸向脚。

用颤抖的手指，总算把用皮带系在大腿上的短剑取了下来。由于双手好像无法使用，她咬住剑鞘，拔出刀刃。

（用新鲜血液清洗。）

现在除了这个，别无他法。

小心翼翼地将刀尖对准皮肤。可是，虽然想要避开粗大的血管，但意识却摇晃了，无法对准目标。

「啊！」

在手发软无力的瞬间，握著的短剑掉到了地上。

（得好好振作……！因为没有其他应急处理的方法了。作为侍女的我，绝对不能给大小姐的心灵造成伤害——不对，现在的我不是侍女啊！得叫醒白铃老师了。不过，现在应该是作为炼金术师的人生才对……）

摇摇晃晃地，有『甚么东西』变得混浊起来。「啊」地呼出一口气，伸手去拿起掉在身边的短剑。

（就算大小姐去求救，教团的人也不能进入禁足的森林。……如果不自己处理，即使跟教团为敌，也不会有人来这片森林里……）

有甚么东西否定了莉榭的想法，蹲在那里的她皱起了眉头。

（……为甚么，会浮现阿诺特-海因的脸？）

那个皇帝，是对莉榭作为骑士所侍奉的国家发动了战争的男人。

虽然这么想，但违和感却越来越强烈。虽然必须尽快『处理』，但世界却摇摇晃晃。

（皇帝阿诺特-海因是扎哈德陛下的敌人。……灭了科约尔国，侵略了很多国家的人。想要杀死大小姐和王子殿下，杀死了队长和约珥前辈的暴虐皇帝。发动世界战争，让很多人死掉的冷酷男人……坏心眼……）

伤口阵阵刺痛地脉动，灼热的感觉越来越强烈。

她双手撑在地上，想要撑起上半身，却无意识地在脑海中勾勒出那个人的形象。

（……剑术的型很美。姿势也很漂亮，精准地执行公务。待人会真挚相对，深思熟虑又大胆，但有时看起来很可怕啊。）

传来践踩落叶的声音。

然而，现在的莉榭听不清楚那个声音。在快要模糊的意识中，鲜明的东西实在是微乎其微。

比如『他』的黑发、和海蓝色的眼睛。

呼唤莉榭时温柔的声音，以及最近摸头发的手势。看到莉榭目瞪口呆时的表情，以及偶尔微笑时的表情。

（他一直都直视著我自己。明明是个骗子，其实却不是骗子，而是内心非常温柔的人。……跪下来执起我的手，说『我希望能够娶你为妻』，跟我结婚，我的……）

莉榭慢慢抬起头。

一边想哭，一边凝视著站在眼前的那个人。

「……夫君……」

「……」

阿诺特气喘吁吁。

从来没有见过他呼吸紊乱的样子。阿诺特低头看著她，一脸忌惮地咂了咂嘴，然后用力抓住坐在地上的莉榭的肩膀。

「！」

被强行拉起来，背靠著身后的树干。

还想著要干甚么，阿诺特抓著莉榭的肩膀，咬向她那滴著血的脖子。

「呜啊……！？」

「嗖」的一声，发出了被吮吸的声音。

那奇妙的感觉让她身体一缩，隔了一拍，脸色就变得苍白。是阿诺特咬住莉榭的脖子，把毒吸了出来。

理解了这一点，身体便绷紧起来。

「啊……」

他把吮出来的血液吐到地上，短促地喘了一口气。

对于想再次将嘴巴贴上莉榭脖子的阿诺特，她使出浑身力气抵抗。

「阿诺特殿下，不行，不行……！！那样的话……！」

「……」

没将拼命的抗议听进去，阿诺特继续吮吸莉榭的伤口。

被抓住的手腕，给阿诺特的手指紧紧咬住不放，钉到背后的树上，抑制住莉榭的抵抗。

「殿下，求求你，放开我……！这是毒药，不行，不要放进你嘴里，太危险了……」

「吵死了。」

吐出血后以低沉的声音说道，被那炯炯的双眸瞪著。

阿诺特会这么认真地瞪著这一世的莉榭，今天或许是第一次吧。

「只有这一次，我不会听从你的请求了。」

漂亮的嘴唇，被红色的血沾湿了。

阿诺特用手背用力擦了擦，用嘶哑的声音小声说。

「我不是说过吗……我不会允许你死的。」

「噫、呜……」

被咬住，被粗暴地吮吸。

与不知道是热还是痛的感觉相反，残留在皮肤上的毒液的麻痹感有所缓解。但却没能安心，心里反而变得乱糟糟的。

（为甚么？……明明不想让你做危险的事，明明很讨厌。明明是这样，这样的话。）

虽然很想哭，但更觉得头晕目眩。浑身无力，甚么都撑不住了。

（……啊，这样的话，真的。）

感觉整个世界都在摇晃，莉榭缓缓地闭上了眼睛。

（简直就像死了的时候一样……）

她被熟悉的感觉夺走意识，沉入温暖的大海中。