「──以上就是这次的案件……学生连续失踪案的始末。」

事件结束的一个星期过后。

晴荣造访学园长室，告知玛莉整件事的来龙去脉。

「主嫌史塔霍克在交战过后消灭，多琳在恢复意识后认罪……提交阴阳寮的报告书也确认过了，这样就没问题了吧。」

仔细读完报告书确认内容后，他轻点了下头，把文件交了出去。

「这次辛苦你了，真不知道该怎么感谢你，当然我也会向阴阳寮报告你活跃的表现。」

玛莉从晴荣手中接过报告书，微笑著向他道谢。

「还有一件事──你的身体还好吗？虽然看起来好像恢复了不少……」

她眯起眼睛，观察晴荣状况的样子显得忧心忡忡。

「我没事，因为这一个星期我简直是睡死了。况且……我也没时间这么悠哉。」

由于一天行使两次降神术的反弹，使他整整三天三夜徘徊在生死关头。

尽管最后保住了性命，代价依然十分惨重。

身体到处绑满绷带，现在依然阵阵作痛就是最好的证据。

「……我有一件事想请问。」

闲聊到此为止，晴荣问起在这次的事件当中让他不解的疑惑。

「有感自己将不久于人世的史塔霍克为守护由自己继承的古代魔女术，试图变成吸血鬼，但是这样的举动实在很不寻常。魔术师在大限将至之前，通常会把自己修习的魔术术理传给弟子。也就是透过这样持续不断的钻研，魔术体系才得以成长，照理来说没有急著在自己这一代完成的必要。」

魔术为父传子、子再传子，一再传承下去的体系。

人类的生命有限，如同个人的时间也有限。即使是个人无法到达的领域，意志在继承后经过数代与长时间的努力终于能够实现，这就是魔术师追求学问的态度。

晴荣修习的阴阳道也不例外，就算把这说是大多数魔术师的基本理念也不为过。

「……这个嘛，你有知道这件事的权利，再说你也算是当事者，我有告诉你的义务。」

听见晴荣这个问题，玛莉的神情很凝重。

接著，她板起脸孔，讲起史塔霍克的过去。

史塔霍克生在现存最后的继承古代魔女术的家系。

他们信仰地母神与有角神，隐居在欧洲不为人知的山林间。原本他们不与外界往来，只是一心钻研代代相传下来的魔术，遗憾的是长久以来的和平生活突如其来结束了。

过去在中世纪陷入的猎巫狂热──教皇厅的激进派始终维持当初的思想，使史塔霍克一族惨遭歼灭的命运。

虽然她活了下来，却成为名符其实世界上最后的魔女。

「猎巫？愚蠢──简直是时代错误的行为。从赛勒姆的悲剧里面，他们没有记取教训吗？」

「对方表示那是『部分暴徒的私刑』，虔诚的信徒失去控制……既然不知道是由谁主导，原因便成了这类事件常见的『信仰不同导致的悲剧』。」

晴荣不屑地唾骂著，毫不隐瞒内心的厌恶。玛莉点著头，神情十分沉重。

中世纪盛行的猎巫行动在十七世纪急速衰退，十九世纪以后那股狂热也成了过去式。

然而，现在还有地方在进行猎巫是事实，现实是一度根深蒂固的迫害心态始终无法根绝。

「不过──就算史塔霍克是唯一的幸存者，也无法解释她不收弟子的理由。」

「不，很遗憾，晴荣。前提是在古代魔女术中，只有相同血脉的人能有继承权，你懂这句话的意思吧？」

晴荣提出疑问后，玛莉沉著地摇了摇头。

依照流派与家世不同，也有魔术只传给子女的情形。

不过，这样的话事情应该很简单。

「史塔霍克为什么不生小孩？这样事情就──」

察觉玛莉刻意不说出口的意思后，他话说到一半又吞了回去。

如果是由子女继承，她只要生下小孩当成继承人栽培，问题就解决了。

照理来说，最后幸存者的史塔霍克没有其他选项，然而她为什么没有这么做？──因为「做不到」，晴荣总算明白了。

「在受到暴徒攻击的时候，她勉强活了下来，可是──她的身体再也无法生育。所以没有人可以继承古代魔女术，只能让魔术体系逐渐凋零。」

玛莉紧抿著双唇，阖上双眼，大大叹了口气说。

晴荣在搞清楚整件事情之后，扭曲的神情彷佛在强忍著疼痛。

「但是，我无法忍受这种情形发生。古代魔女术是非常杰出的魔术体系，要是就这么失传不是太可惜了吗？所以说，我才会邀她到魔女学园来。」

阖上的双眼张开后，玛莉的嘴角稍微放松了下来。

「我费了很大的力气才说服她，尤其是她把我新编的现代魔女术当成眼中钉，一开始甚至不肯见我呢！」

玛莉鼓起脸颊抱怨了起来，神情却像在缅怀著过去。

「不过，在魔女学园创立前，你最后还是请来了史塔霍克这位老师。」

「对，我从早到晚不停拜托，搞到她有点不耐烦地说『让你这么纠缠下去，研究都别想做了！』好不容易说服了她。」

玛莉嗤嗤笑著，聊起与史塔霍克的回忆。

然而，晴荣对她的话感到很不解。

「你──你不讨厌史塔霍克吗？」

根据来到学园前调查的情报，史塔霍克与玛莉的关系称不上和谐，尤其史塔霍克根本不喜欢玛莉。

可是从玛莉身上，完全感觉不出讨厌史塔霍克的态度。

「嗯，这个嘛……」

即使当事人玛莉听见这个问题，她也只是用食指抵住嘴唇，陷入了沉思。

「老实说，我的确不擅长应付她。真要说起来，我的守备范围是从美少女到美少年。」

玛莉的语气轻浮，像在开玩笑。

「但是──不管是我还是现代魔女术，都需要她和古代魔女术。以此类推，或许她和古代魔女术也需要我或是现代魔女术……也许我是这么想的吧。」

她又接著说，脸上的笑容似乎在怀念过去。

史塔霍克在与玛莉相识后接触到现代魔女术，受到了深远的影响。

不论是好是坏，原本打算静静结束人生的她找到了复兴古代魔女术这个目的。

「结果变成这个样子，说不定是我做错了。」

玛莉苦笑著，语气里充满自嘲。

史塔霍克最终犯下凶行，使玛莉失去了好几位学生。

她这位学园长没有逃避责任的意思。

「史塔霍克说过『身为古代魔女术的继承人，我不认为自己的行为有错』这么一句话……」

晴荣看著玛莉，说出了史塔霍克的遗言。

「这样啊……她到最后都以古代魔女术的继承者自居呢。」

从晴荣口中听到史塔霍克的遗言后，玛莉露出了寂寥的笑容。

自己果然错了，她似乎在心里下了这样的结论。

「不过，她也说了！『就算身为魔女的我这么认为，身为老师的我似乎做了错事。虽然不是正统继承者，教导后进让我感到了人生意义。』……史塔霍克直到最后都是古代魔女术的继承者，但她同时也是赛勒姆魔女学园的老师，至少我是这么认为。」

「──」

听见他接下来说出口的话，玛莉不自觉瞠目结舌。

接著，她的表情变成了沉稳的笑容。

「……这样啊，她最后以老师的身分留下了遗言啊。」

玛莉感慨良多地轻声说著。

玛莉与史塔霍克之间以前是什么样的关系，晴荣不知道。

不过，从她现在的态度看来，如果她们能稍微接近对方，或许会是不同的结果，他忍不住有这样的想法。

「事情就是这样──你那种沉稳的态度搞得我浑身不对劲。我的意思不是你不需要感到有责任，只是也不用太介意。」

晴荣咳了一声，别过头去迅速补充了这么一句话。

玛莉看见他的脸颊微微泛红，双眼瞬间亮了起来。

「咦，怎么了？难不成晴荣你在担心我吗？呀！谢谢你～！！今天晚上要来煮红豆饭！！！！晴荣你也吃一点吧？好，就这么决定了。你可以顺便住下来，让我们来个火热到早上的幽会☆」

「好近！别靠过来！？唉……不过是稍微对你好一点，马上就得寸进尺了。」

他推开扭著身体发出娇声的玛莉，无可奈何地叹了口气。

不过，看见玛莉恢复原状，他也终于能够放下心来。

「好……既然事情已经解决，我差不多该离开了，我在这里待得太久了。」

晴荣看著时钟站了起来，拿起放在身旁的旅行包。

然后，他向玛莉轻轻点头致意，接著便转身离开房间。

「再见，也帮我向那孩子问好。」

玛莉向他道别，目送他渐行渐远的背影。

「对了──」

然而，她似乎忽然想起了什么事情──

「『那件事』忘记告诉她了。」

她不怀好意地笑了起来，从窗户望向校门附近开心地说。

离开学园长室后，晴荣走到隔绝学园与外界的大门前。

「久等了。」

「啊──晴荣大人！」

在门前等待的缇萩一看见晴荣出现，神情瞬间开朗了起来。

晴荣和抵达学园时一样拿著旅行包，缇萩也是相同的行囊。

「──没忘记东西吧？」

「是，东西都带了！」

两人肩并肩走著，缇萩听见他的问题后，露出格外灿烂的笑容回应。

「晴荣大人您的伤势不要紧吗？」

「用不著担心，这种小伤放著自然会好。」

这一个星期以来由缇萩负责照料晴荣，她依然很担心他的身体状况。

不过，晴荣刻意装得若无其事，努力不让她担心。

因为要是随便喊痛，缇萩肯定会把他当成病人对待。

「如果您身体不舒服，还是再休息一下……」

「当务之急是你的母亲。」

既然施下咒术的史塔霍克已经消失，她的病情不会再恶化。

不过，那个样子还不算完全解咒。

晴荣主张应该尽快抵达当地，进行治疗。

换句话说──

「今天就要和这所学园道别了。」

「……是啊。」

晴荣与缇萩将在今天离开这所赛勒姆学园。

晴荣在这所校舍度过了不到两个星期，缇萩则是不到一年的时间。他们依不同的目的进入这所学园，今天将并肩走出这扇大门。

他们并非怀著期待与不安进入学园，接著他们将带著成就感与希望离开。

「晴荣大人……接下来要怎么办？」

接著，晴荣将前往缇萩的故乡。

不过，缇萩问的是那之后的事。

母亲的事情解决后，晴荣接下来有什么打算。

直接回大和吗？

还是留在学园里面？

这件事她──缓萩始终耿耿于怀。

「这个嘛……要怎么办呢？」

晴荣忽而面露微笑，似乎有转移焦点的意思。

不同于一开始仰望这扇学园大门时的反应，现在的他脸上显得神清气爽。

「阴阳寮交代的任务结束，我也没有继续留下来的理由了。」

「说……的也是……」

史塔霍克的威胁消失后，校园也恢复了平静。

既然如此，或许该让异邦来的碍事者离开，使学园回到原本的状态。

只要带回这次任务的功劳，想必能从阴阳寮那里得到应有的评价。

「有一点……我觉得有一点不舍。在这所学园里面度过的时间对我来说是很贵重的一段时间，虽然这段时间还不到两个星期。」

他不自觉说了出来，语气里充满了怀念。

晴荣在这所学园经历了许多事情，也有难以忘怀的相遇。

凄惨的失败经验、令人困惑的状况、第一次的体验，这些全部都是无可取代的回忆。

也许他不经意发现了在过去的人生中视而不见、那些重要的事物。

老实说，他心里还想继续留在这所学园里面。

「你呢──接著要怎么办？」

「咦……我吗？」

「你的目的是治好母亲的病吧？我的意思是等治好后，你有什么打算？」

「这个……唔唔……」

说实话，她还没想得这么远。

因为一直埋头努力到了现在，目的一旦达成，她也顿时失去了方向。

「对不起……我还没想到那里。」

「这样啊，虽然我也是一样。」

他并未放弃复仇，对土御门家的恨意也没有消失。

不过，他不再受到这些想法的束缚，这也是经过这次的事件得到的成果。

「这件事可以慢慢思考，幸好我们还有时间。我们先到火车上去吧。」

「──是！」

看见如释重负、态度沉稳的晴荣，缇萩精神抖擞地点了下头。

未来可以以后再来思考，而且不是独自思考，是两个人一起思考。

只要晴荣在自己身边，什么事情也不用害怕。

「那个……如果你实在想不出来要做什么，我可以向阴阳寮要求──」

「晴荣──！！」

他别开视线喃喃自语的时候，话说到一半让人打断了。

「太好了……看来我及时赶上了。」

芙兰西丝用力挥著手跑了过来，从急促的呼吸看来，她跑得相当匆忙。

「晴荣……你真的要离开了吗……？」

她泪眼汪汪问著晴荣。

他一开始就找芙兰西丝讨论过离开学园的事情，因此她没有要再阻止的意思。

「对，这段时间受到你很多照顾。」

然而，她还是忍不住问出口。

与有生以来第一次交到的好友分开，她感到超乎想像的寂寞。

「我……我会每天写信给你。」

「每天写信太累了……一个月一封就行了，我也会回信给你。」

「我绝对会去找你。我一定一定会去找你！！」

「……好，我会等你过来。」

她忍住泪水，轻轻牵起晴荣的手，舍不得与他道别。

别离的伤感涌上心头，晴荣发誓总有一天必定会再相会。

「最后还有一件事……就算分隔两地，我们一样是朋友吧？」

芙兰西丝问著，眼神里流露出不安。

其实她很害怕提出这个问题，但她仍然拿出最后的勇气问了出口。

「──废话，这种事根本连问都不用问吧，芙兰西丝。」

像是为了根除她内心的不安，晴荣从容笑著应道。

他露出灿烂的笑容，回答他同样是在异国交到的第一个好友。

看见他那笑容的瞬间，芙兰西丝内心的不安随即消散。

「你让我下定了决心，我一定也──」

她面露轻柔的微笑，双手放在胸前，下定了决心。

如同指引自己的晴荣，她也要继续与命运奋战。

「晴荣──我最喜欢你了！！」

「啊，喂──放手！冷静点！！」

当她激动地抱住晴荣时，遭到了缇萩的急忙喝止。

「哇！哇哇……！！真、真是的！不要黏得那么紧！！」

缇萩因为知道晴荣的性别，忍不住鼓起脸颊向晴荣抗议。

「呵呵──你还是一样这么受欢迎呢，晴荣。」

在他们闲聊的时候，忽然有人和他们讲起了话来。

玛莉不知道什么时候出现在那里，露出了意有所指的微笑。

「不好意思，刚才忘记说了，其实有一件事必须要告诉你。」

「嗯？到底是──」

既然她特地追过来，想必是很要紧的事。

他纳闷回问，这时传来了前方大门打开的声音。

「什──你居然……」

大门发出沉重的声响打开后，有个人站在门后面。

那熟悉的身影让晴荣不由自主眯起双眼，接著他露出了惊愕的神情。

「嘿嘿☆我来了-嗨，晴弟！」

「鸭女……你怎么会在这里？」

出现在门后的人物──

贺茂鸭女一看见晴荣，马上举起手，朝气十足地向他打招呼。

「我千里迢迢来到这里，我们又这么久没见面，你应该表现得更开心一点吧。」

「等一下，你……你那身制服，该不会──」

鸭女双手扠腰，不满地鼓起脸颊，她身上的制服非常眼熟。

真要说起来，晴荣现在就穿著同一套制服──

「我来介绍，这位是从阴阳寮转来本校的新同学，鸭女同学。」

「嘿嘿嘿～事情就是这样……请多指教！」

玛莉微笑著介绍完后，鸭女眨了下眼睛，向大家打起招呼。

晴荣按住鸭女的肩膀，把她拉向自己，在她耳边要求解释状况。

「喂！这究竟是怎么一回事，你快解释清楚！？」

「冷静点冷静点，总之……给你，你看一下吧。」

鸭女从怀里掏出一个信封，交给晴荣。

一看见晴雄的署名，他心里马上有不好的预感。

『亲爱的弟弟，晴荣：这次执行任务辛苦了，我从玛格丽特学园长那里得知了事情的始末，阴阳寮方面也收到了事件解决的报告。由于你在事件中的贡献，众人协议过后决定另外交付给你一项任务。』

打开信封，看见信里的内容后，不祥的预感变成了确定。

『我在这里下令你进入魔女学园学习魔女术，并且将知识带回阴阳寮。预定时间是就读三年的一般课程，不过时间会视进度缩短或延长。此外，这是玛格丽特学园长的强烈要求，看来她对你十分中意。』

一看见最后那段话，晴荣顿时感到一阵头晕目眩。

他露出凶狠的视线向玛莉抗议，玛莉却是一副志得意满的样子，这样的反应更让他气愤不已。

『达成此项任务后，阴阳寮及土御门家将会给予你应有的评价。另外，我方指派鸭女过去，协助你进行这项长期任务。你们要互相帮助，完成任务。希望你的表现能符合我们的期待──阴阳寮〈阴阳助〉土御门晴雄上。』

「哈、哈哈……这是什么意思……？」

读完信里的内容后，他忍不住乾笑了出来。

事情的发展出乎意料，他的头脑一时跟不上。

「就是这么一回事，任务要继续执行。」

「居然会有这种事……再说为什么你会过来？你不是嫌麻烦吗？」

「嗯～只有我一个人的话是不想过来……和晴弟一起就无所谓了～」

「……这算什么理由。」

「另外我也想看扮成女生上学的晴弟。」

「这才是你真正的目的吧！？」

「哈哈，被发现了吗！原谅我吧-」

两人窃窃私语，不让其他人听见，这种嬉闹般的闲聊也让他有些怀念。

「还有──我也想亲眼瞧瞧晴弟重要的人是什么人。」

她最后眨了下眼睛，露出不怀好意的笑容。

实在拿这个大姊没辙，他轻叹了口气。

「唔……这意思是，晴荣大人──」

「晴荣会继续留在学园里面吗……？」

听见这些零碎的对话，缇萩与芙兰西丝询问起最后的结论。

「嗯……是啊。」

他苦笑著点头后，无可奈何地耸耸肩。

原本大家还沉浸在感伤的别离气氛，这下子全部荡然无存。

「太棒了──！」

「就是啊──！」

理解了自己想确认的事情后，缇萩与芙兰西丝不约而同抱住晴荣。

虽然不清楚详细状况，能和晴荣继续共度校园生活，她们简直是高兴得不得了。

「喂──你们快住──」

「咦？这是在做什么？好像很开心！让我也一起加入！」

「呀～！小晴晴太棒了！抱我～！！」

鸭女加入大家的行列扑上去后，玛莉也趁乱抱了上去。

「你们不要太过分了──！？」

晴荣被四个人又抱又揉，抗议著大叫了起来。

「受不了……真拿你们没办法，这群爱胡闹的家伙。」

然而──

他的脸上挂起浅浅的微笑，一副心满意足的样子

土御门晴荣的苦日子──不对，他的女装生活就这样必须继续下去

被陌生慌乱的日常生活耍得团团转，在赛勒姆魔女学园让珍惜的人们围绕在身旁，他热闹的日子就此展开。

土御门晴荣的青春岁月在遥远的异乡土地上忽然揭开序幕──

迈出了第一步。

（插图024）