「抱歉把你叫来，迪奥队长。」

「不会不会，既然是公主殿下有事找我，我们底层的士兵，无论何时都应当前来。」

迪奥单膝跪地，恭敬地低著头。对拯救自己部下生命的公主殿下表达敬意，以他来说是很难能可贵的态度。

只是，那与其说是「殷勤」，更有种在前面加上「假」的氛围。

「是、是吗？总觉得从你口中说出那种话，让人觉得有点诡异……算了。其实我是有事想拜托你。」

米雅不知为何用特别提高警觉的表情注视著迪奥，她像是转换心情似地咳了一声后开始说明。

「您想去森林捡回发簪……是吗？」

听完来龙去脉的迪奥忍不住歪著头。

──表示那是很高价的物品吗？可是，她看起来不像是会固执于那种价值的人……还是说，那是特别的对象赠送给她的礼物？

迪奥如此推测，但在询问完详情后又更加感到混乱。

「贫民窟的孩子送的礼物吗……」

就算是那孩子母亲的遗物，为了那种东西特地返回森林，实在令人费解。

「我知道这样很任性。可是……」

「我是无所谓啦。」

「……咦？」

「公主殿下为我制造撤军的契机，对我有恩。这点程度的任性我还能照办。」

而且，反正不是单纯的任性对吧？迪奥在心中加上这句，毫不犹豫地说出口。

「虽然无法调动士兵，您不介意我一个人的话，我会负责带您去。」

「跟、跟你两个人独处吗!?」

米雅脸色一瞬间变得惨白……

「别、别无选择了……」

硬是挤出这句话。她的声音不知为何颤抖到像快要哭出来。

「迪奥队长。」

在走出房间时，有个人叫住他。

「啊，是路德维希先生吗？」

站在眼前的是米雅的心腹，路德维希。

「请您千万要保护好米雅殿下。米雅殿下是今后帝国必要的人才。」

「我会尽我所能。毕竟公主殿下有恩于我。」

迪奥随口回答完，原本正准备转身离开……

「还有一件事想拜托你。」

那种像是下定某种决心的视线，使得迪奥的表情变得有点严肃。

「什么事？路德维希先生。」

「这次的事情要是顺利告一段落，我希望你也成为公主殿下的协助者。」

「协助者？你说了很大胆的发言呢。我觉得公主殿下并不太喜欢我……」

既然派出身为心腹的部下，大概没那回事。

「可是，你说协助是吗？要我进入近卫军团，保护跟侍奉公主殿下？那样好像也很有趣啦。」

「以你的剑术本领，想必能成为比谁都还更可靠的守护者。那的确是很有魅力的提议，但事情并不是那样。」

在轻轻摇头后，路德维希说出意想不到的话。

「我希望你能成为将军。」

「啊？我？要、要我当上将军？」

就连迪奥都惊讶到目瞪口呆。

「我能够对金月省及掌管内政的各个月省施压。里面也有我认识的人。可是，军方，也就是黑月省，很遗憾地没有能仰赖的人。为了米雅殿下想推动的事情，光靠我这种文官是不行的。在军方也必须有协助者。而且还得是实力高强、理解公主殿下内心想法的人物……」

「为此叫我在军中出人头地，还要我协助你？」

那在某种意义上，是比成为近卫军赌命保护米雅还困难的事情。对完全没想要出人头地的迪奥来说，是麻烦得要命的提议。

所以──

「这个嘛。搞不好会很有趣呢。」

迪奥对这么回答的自己感到意外。

但是，起码在米雅的指示下挥剑，比起在某位莫名其妙贵族的命令下被送入绝境，能够更死得其所，他是这么认为。

「无论如何，现在说什么都没意义。既无法保证能平安从森林活著回来，也无法保证事情能圆满收场……你在笑什么啦？」

「不，没事。不是什么重要的事情。」

「公主殿下的话会确实让事情顺利进行，所以担心是白费力气，你该不会是在这样想？」

「那也是其中之一。更重要的是，在我看来迪奥先生才是在这么想。」

被指出这点后，迪奥感到有些惊讶。

原来如此，自己确实并没有感到不安。原本以为那是由于相信自己的剑术本领。

──交给公主殿下的话，事情肯定不会坏到哪去，我本身也是这么想吗？

迪奥心中想说总觉得这样很令人不爽。

这天晚上的密谈，成为后世写在历史书上的事情。

而后被称为米雅四天王的名宰相路德维希和同样担任四天王的大将军迪奥-阿莱亚。

盟友兼挚友，将生涯奉献给米雅的男人们，这是他们首次的密谈。