圣诺尔学园会在夏天和冬天各举办一次剑术大会。

原则上所有男学生都得义务参加的这场大会是个很盛大的活动，每年都盛况空前。

「还真热闹呢，米雅殿下。」

「对啊，就好像整个闹区都搬到学园内。」

宽广的校园中设置三处特殊竞技场，周围林立许多摊贩。

圣诺尔学园是王公贵族子弟聚集的学校，平常一般民众无法像这样随便踏入。

然而这一天很特别。通过拉斐娜严格审查的商人们各自开店，校园就像个庆典会场。

──这么说来，前一个时间轴我也有逛摊贩……独自一人逛。

前一个时间轴的米雅自以为会跟席翁一起逛这些摊翻。由于她完全没想过会遭到拒绝，所以她婉拒了跟班们的邀请。

结果，准备好的便当没人吃，也没有人陪她一起逛摊贩。

米雅一个人吃便当，一个人逛摊贩。

──那真的……很难受。

连同学们开心逛街的身影都都令她气愤，还用带有恨意的眼神看著对方，导致产生米雅公主讨厌剑术大会的传闻，之后几年再也没有人邀她。

「啊，您看，米雅殿下，那个好像很好吃。」

「对耶。那么，安妮，不好意思，麻烦你去买我跟克萝伊还有你的份。」

「好的，了解！」

安妮小跑步前去购买，马上就拿著装在小纸箱里的食物回来。

那是飘著甜腻廉价味道的食物。用手指摘起上方的红色东西放入嘴里时，鼻子深处发烫。

同时，米雅察觉到。

眼泪从自己的脸颊滑落……

──啊，我正在感动呢……

能像这样跟安妮和克萝伊两位闺蜜一起逛摊贩，这是多么幸福的事情。

──我现在大概非常幸福……因此眼泪才会……

「米雅殿下！那个、那个！」

克萝伊很慌张地用力挥手。

「咦？」

「那是红辣椒。是非常辣的东西！快从嘴巴里吐出来！」

「啊？啊，好、好辣！好辣喔！好刺鼻！」

泪水从米雅的大眼流出。呛辣到连鼻头都变成红色。

「水、水，谁可以拿给我……」

「来，喝下这个吧。」

一手接下旁边忽然递上来的饮料后，米雅一口气灌进嘴里。

清爽的柑橘类风味在口中扩散，辣椒的辣味逐渐消失……

「呼……得救了。谢谢你。」

她泪眼汪汪地抬头一看，站在视线前方的是……

「不客气，能帮上忙真是太好了。」

「阿、阿贝尔王子！」

站在那里的是阿贝尔，身穿模拟战用的骑士铠甲。虽然穿的是皮革制的胸甲和护肘的轻便装备，穿上战斗服装的模样很英姿焕发，米雅不禁……

──这、这种程度我才不会心动！

在内心踩了煞车。

「啊，不好意思。该不会这是要在比赛中喝的东西吧？」

米雅看向手中的水壶后说道：

「我马上去买别的来代替……」

「没关系啦。还有一半以上。」

说完阿贝尔就很自然地从米雅手中接过水壶，并绑在腰上。看到那种情况……

──哎、哎呀？阿贝尔王子不会打算直接喝那个水壶吧？可是刚才我的嘴唇有碰到……要是直接喝的话……哎呀？

心生动摇的米雅脑袋变得一片空白。

就是所谓的太过在意。

说起来，阿贝尔是十二岁的男生。对男女的恋爱这种东西并不太清楚……

而且，这是比赛前，他没有余力像米雅那样进行无谓的妄想。

──这不就是间接接吻！？

当然不可能理解妄想逐渐失控的米雅是什么心情……

「怎么了吗？米雅公主，你的脸色好像……」

「什、什么事都没有！」

一抬起头来，眼前阿贝尔担心的表情意外地近……

「…………唔！」

米雅屏住呼吸。

「你是不是有点发烧啊？」

「不、不不不、不要紧的一点问题都没有，比比比起这个，阿贝尔王子，你第一战的对手是……」

米雅连忙想要改变话题，但有个声音打断她。

「喔，这不是米雅公主殿下吗？」

站在那里的是曾被米雅驳倒的少年，雷姆诺王国第一王子。

「我记得……你是阿贝尔王子的兄长。」

「哈哈，能让你记住还真是光荣啊。米雅公主殿下。」

表面上很有礼貌地鞠躬后，阿贝尔的哥哥说道：

「对了，我听说，你有为舍弟做便当啊。」

「嗯，我很用心地去做。」

挺起胸膛的米雅，第一王子对著她露出些微鄙视的笑容。

「呵呵，是喔，该怎么说……还真是遗憾。」

「啊？这话是什么意思？」

「没有啦，因为阿贝尔第一战的对手正是我。呵呵呵，换句话说，这家伙会在首战败北。输掉后吃的便当，想必特别美味吧。会是败北后很好的慰藉。」

他笑咪咪地露出瞧不起人的笑容。

「哎呀，话说回来，没想到你真的爱上舍弟啊，即使是什么帝国的睿智，终究只是小孩。没有看人的眼光。」

「哥哥，请不要对米雅公主做出失礼的发言。」

阿贝尔焦急地插嘴。

哥哥似乎以雷姆诺王国的女性为基准在衡量米雅公主，那是天大的错误。

的确，米雅公主是宽容又充满慈爱的少女（注：在阿贝尔眼中），但绝不算是乖巧。

毅然挺身对抗不法的圣女（注：以阿贝尔的基准），兼具勇于面对无礼举动的自尊心与卓越睿智的少女（注：阿贝尔基于曲解所下的评价）。

因此，对哥哥表达的不满，米雅公主肯定会生气。阿贝尔随即窥探米雅的脸色。

然而，米雅却不发一语地退到阿贝尔身后。她选择退一步。

──米雅公主，为什么……？

瞬间觉得很讶异的阿贝尔马上察觉米雅的真正意图。

──该不会，是要把表现机会让给我吗……？

若是米雅，想要在此反击就能轻易办到。以她的聪明才智来说，哥哥的无聊挖苦，多的是方法可以让对方无法回嘴。

可是，米雅却没那么做。

米雅说出口的只有一句话。

「请你一定要赢。阿贝尔王子。」

米雅表情沉稳地说道。

──你相信我会赢吗？

的确，只要阿贝尔打赢哥哥，就能维护米雅的名誉。不过……

阿贝尔重新看向哥哥。

从来没打赢过的哥哥。剑术的才能远胜自己的哥哥。

就连体格，哥哥也比他高上一个头。

──我赢得了吗？

不安地动摇的内心，使得眼前瞬间要染上黑暗时。

「赢了之后吃的便当，肯定会比较美味。」

米雅的一句话融化他因紧张而僵硬的内心。

阿贝尔稍微笑出来。

「嗯……也对。你说得没错。」

「我记得，你是阿贝尔王子的兄长……」

名字叫什么去了？米雅微歪著头。

看到嘴上念念有词地将敌意化为笑容形状的少年，米雅轻轻地叹气。

──看来他很恨我呢。这下有点困扰。

米雅对阿贝尔的哥哥并没抱持著坏印象……应该说，别说印象了，根本没放在眼里。

甚至根本不记得。

那时脑中的念头只有逃离席翁，以及建立跟阿贝尔的人脉，在那之后，对方也并非需要注意的人物。

不过，他身为雷姆诺王国的第一王子这件事，还是必须要顾虑。

原本会接近阿贝尔，是为了发生事情时能央请雷姆诺王国派出援军。

好不容易跟阿贝尔变得亲密，却受到第一王子的阻挠而无法得到援军，要是这样就惨不忍睹。

虽然没想过要让对方抱持好感，但也不想被抱持太严重的反感，这是米雅的心声。

──这样一来，重要的是不要明目张胆地敌对！

米雅选择退一步，让他的敌意转向别处。米雅的思考大部分都构筑在躲过断头台上。

她的言行举止一切都是基于为了躲过断头台的算计。

──再来只要阿贝尔王子随便打输，满足他哥哥的自尊心就好……之后我能藉由安慰阿贝尔王子来增进感情的话根本是一石二鸟。

米雅是这么算计……但是。

「请你一定要赢。阿贝尔王子。」

一回过神来，就说出了真心话。

至于原因，是因为米雅想起阿贝尔变硬的手掌。

因为知道他很拚命在锻炼剑术。

因为不想要看到他输。

──哎呀，真奇怪。我怎么会？

不小心脱口而出的一句话，米雅为此感到困惑……不久她做出一个结论。

──啊，原来啊。我是不想要抱持忧郁的心情吃好不容易做出来的便当。要是输了而抱著忧郁的心情在吃，难得做得很美味的三明治或许会变得难吃……

肯定是这样没错，米雅在点了头后。

「赢了之后吃的便当，肯定会比较美味。」

然后说出这句话。

「那么，现在开始举行预赛第七场。阿贝尔-雷姆诺同学、盖恩-雷姆诺同学，请走上竞技场。」

听到裁判的呼唤，阿贝尔轻轻吐出一口气。接著静静地爬上竞技场的阶梯，来到中央后，拔剑摆出架势。

隔著将剑刃磨钝用来练习的剑，站在眼前的是从没打赢过的哥哥。

紧张让腹部传来刺痛。

──可是，我不能输。

确实地举起剑后，他瞪著哥哥盖恩-雷姆诺。

「那么，就让我来测试你成长了多少吧。弟弟啊。」

哥哥把剑扛在肩上，露出不怀好意的笑容。下一瞬间，突然往前踏步挥砍。

「唔……」

在接下沉重斩击的瞬间，剑身发出剧烈声响。

双手发麻，手中的剑差点就要掉到地上。

虽然有毁掉剑刃，仍是有重量的金属剑。砍中的话虽然不会皮开肉绽，但也会留下瘀青，要是打到不妙的地方，当然也会骨折。

想起数年前被哥哥打到骨折的疼痛，阿贝尔感觉到身体自然地变得僵硬。

「哼，你果然就只有这点程度啊。」

面对用轻蔑的眼神看著自己的哥哥，阿贝尔咬著牙。

──唔，还真强。

十到十五岁的男生每过一年身体就会大幅成长。因此，和哥哥的年龄差距化为绝对性的力量差距，在场上显现出来。

宛如在嘲笑只能采守势的阿贝尔，盖恩说道：

「不过，阿贝尔，你勾引到不错的女人呢。」

「咦？」

剑跟剑碰在一起，进入互不相让的状态后，盖恩把脸靠向阿贝尔。

「明明就很弱，居然泡到帝国的公主。父王想必也会很高兴。」

盖恩露出没品的笑容，视线往阿贝尔身后移动。在观看阿贝尔比赛的米雅就站在那里。

「话说回来，今天她还真听话。哼，就算说是什么帝国的睿智，也只不过是个小鬼。我猜想稍微威胁一下就会变听话，看来我没猜错。」

「那是……」

不对，在说出这句否定的话语前，哥哥就继续说下去：

「如果她要跟你结婚，就把她叫来我国吧。只要让她待上一周，那段期间就由我来好好教育她。」

阿贝尔的脑海里闪过母亲、姊姊以及城里的女仆们。

「反正只要让她吃点苦头就会变听话吧。这样你之后也会轻松许多。我就能随心所欲地控制帝国……」

遭受虐待，被粗鲁地、有时还是暴力地对待的那种身影……她们那眼神忧郁的身影和米雅重叠在一起。

到刚才为止以恐怖的速度在鼓动的心跳声逐渐变慢，感觉眼前的景色变得鲜明。

被哥哥的剑打中会很痛，或许还会受伤。

不过，那种事情根本不重要……他察觉了比那还更重要许多的事情。

「哥哥。」

话语不禁脱口而出。

语气的冰冷程度连阿贝尔自己也吓到。

「嗯？」

盖恩也有注意到他的语气变了。

他把剑收回来，拉开距离。

「不管你怎样说我都没关系。随便你说，但是──」

阿贝尔边用锐利的视线瞪著哥哥边说：

「要是你再继续说出贬低米雅公主的事情……」

被誉为帝国的睿智的她，有人硬是要夺去那种光辉。

那种事情当然不能允许。

「继续说的话？你要怎样？」

单手摇著剑的盖恩。冷静地注视那轻视人到极点的态度，阿贝尔把架势改成上段。

注入自己所有的一切来挥出的一击，那种架势是雷姆诺王家直传剑术中的第一架势。

比对手更快击中，全神贯注于这一点，完全不分心在防御，攻击至上的架势。

看到这种架势，盖恩再度发出嘲笑。

理由是那是刚开始接触剑术之人最先会学习的基础架势。

「第一架势吗？唉，反正你就只有那种程度。」

阿贝尔凝视著以游刃有余的态度重新举起剑的哥哥，凝视著以前绝对无法打倒的哥哥，先吸气再吐气。

发动攻击！

咚！几乎要踏穿竞技场的沉重步伐。

「我绝对不允许你再继续贬低她！」

他在大喊的同时挥下剑。

加速的剑刃在阳光的照射下，化作一道闪光。

胜败……在一瞬间揭晓。

「嘿……呜……呀啊啊啊啊！」

盖恩痛到发出没出息的惨叫。剑从他手中掉到地上，发出声响。

阿贝尔的剑确实击中他的肩膀。

「胜负已分！」

裁判大喊，紧接著竞技场垄罩在欢呼声中。

阿贝尔原本茫然地注视著被抬下场的哥哥。

「阿贝尔王子！」

直到听见从某处传来的声音，他才终于从紧绷中解放。