——「煌焰之都」根据地宫殿，第八左翼之宫。

黑兔被分配到的房间是主宾室的第八左翼之宫。她从房间的阳台仰望夜空，看到月亮躲藏在云层之间不安地叹了口气。

「……连想要沐浴月光都办不到。」

黑兔出神地缅怀遥远的祖先故乡。

「月兔」是透过沐浴月光来累积神气并成长。

同样在仙道中，也有必须在千年期间同时吸收雾气和日月光芒，并获得仙气的修炼方法。身为精灵的「月兔」能比他们更早成熟。

黑兔花费了两百年岁月才成长到能够独当一面。

直到成人的几年前，她连外表都还是个十岁少女。

（之前身体突然长大确实让人家吓了一大跳，不过即使如此，还是没有这次夸张。）

黑兔苦笑着把手放到头上，长年以来都在那里的兔耳现在却不复存在。

那对她每天都不忘梳理爱护，而且引以为傲的兔耳已经随着神气一起消失了。然而问题并不是只有这样。

（至今为止能听到的小鸟啁啾……精灵话语……还有远方河川的潺潺流水声，现在全都变得听不见了。）

黑兔闭上眼睛，集中精神聆听。

然而无论她多么专注在听觉上，能听到的还是只有寂寞的风声。每当强劲夜风横着吹过，黑兔就不得不再度痛感到自己现在是多么无力。

现在的她一定只有和人类少女差不多的力量吧。

——必胜之矛和太阳之铠。

在史诗·摩诃婆罗多中，军神因陀罗要求英杰迦尔纳接受一个考验。

身为太阳神之子的迦尔纳诞生时就穿着据说能获得不死不灭恩赐的太阳之铠，然而这强大恩赐的代价是铠甲和他的皮肤化为一体无法脱下。想得到这副铠甲的军神因陀罗利用迦尔纳本身对自己设下的制约，隐藏身份并命令迦尔纳交出太阳之铠。

迦尔纳原先拒绝了这个命令，然而他察觉到对方正是军神因陀罗，因此决心要交出不死不灭的铠甲。问题是太阳之铠和他的身体已经融为一体，要脱下来必须有着必死的决心。

因此——他用小刀剥下了全身皮肤，将太阳之铠奉献给军神因陀罗。

（……因为被这种奉献行径打动内心，帝释天大人赐给他只能使用一次的必胜之矛。这就是著名的必胜之矛和太阳之铠的相关传承。）

自此之后，这矛和铠甲就成为在帝释天眷属中最具备奉献精神者才能获得赐予的恩赐。

然而由于这个恩赐的力量实在太过压倒性，因此被设定了一个限制。

要是在同一场战斗中同时使用了矛和铠——就会遭受到和英杰迦尔纳同等，甚至是更严重的惩罚。

「人家……以后到底会怎么样呢？」

黑兔因为违反限制而失去了神气，但后果只是这样或许可称为侥幸。

毕竟失去神气但却保住了灵格，这点只能说是奇迹。最糟的结果甚至有可能会直接消灭。现在的黑兔是比人类少女更像是虚幻云雾的存在。

黑兔抬头望向没有星光的夜空，不安地喃喃说道。

虽然身体突然变大时也很惊讶，但那次比起惊讶，喜悦的情绪更为强烈。总算能独当一面，还有能完美使用被赋予的神格装备……她对这两件事稍稍以引为傲。虽然因为拥有「审判权限」而没有参加游戏的机会，然而黑兔依然有自信，认为自己获得了即使面对最糟事态也能够重新振作的力量。

两百年前她无法守护故乡，但如果是现在——

「……傻瓜！傻瓜傻瓜大傻瓜！人家这个大傻瓜！」

砰！

「呜啊！」

就像是为了反省自己得意忘形，黑兔用脑袋使劲撞击阳台栏杆。

然而她太用力了。由于黑兔忘记身体已经变成常人还使出全力用额头重擎，让她在阳台上打滚痛得差点昏过去。

黑兔压住红肿的额头，含着泪水站了起来。

「呜呜……好痛喔……！」

「当然痛啊，你是白痴吗？」

这时，十六夜从阳台下探出头。

应该是因为听到黑兔的惨叫所以从下面房间跳来这里吧。

没有防备的黑兔一瞬间吓了一跳，然而到现在她已经不会再因为十六夜的古怪行径而惊慌失措。不过再怎么说这里毕竟是分配给黑兔的房间。

面对没有获得许可就跳上来的十六夜，黑兔像是赌气般地鼓起双颊把脸转开。

「哼……哼！这里是人家的房间，人家想要做什么傻事都和十六夜先生没有关系！」

「是没错啦。不过，你应该更保重自己的身体啊。大小姐跟春日部很担心你喔。」

十六夜像个大叔般地「嘿咻！」一声，同时翻身进入阳台。

再怎么说这里都是淑女的寝室，没经过允许就擅自闯入的行为确实值得商榷。不过光是没有踹破房门闯入就算是一种成长，是几个月前还无法想像的大进步。

站在阳台上的十六夜突然注意到黑兔的头发。

「哦……或许是因为兔耳不见了，你的头发看起来比之前更黑。」

「是那样没错，人家的头发原本因为神气而带有些许月光。再过久一点，颜色应该会变得更黑。」

「是喔～」十六夜以似乎有些佩服的态度绕到了黑兔背后。或许是很中意变黑的发色吧，他一言不发地开始帮黑兔绑起麻花辫。

十六夜老样子还是我行我素的行动让黑兔傻眼，但对方不是出言指责就会停手的人。她只能叹口气在阳台的椅子上坐下，再度开口发问：

「要帮人家编麻花辫是没有关系啦，但十六夜先生你不必进行迎击的准备吗？」

「是啊，因为我的任务是要痛殴那个白发的臭小鬼，所以有必要先准备好迎击那些家伙的人反而是春日部和大小姐。」

「……有胜算吗？」

黑兔不安地发问。下一次魔王联盟也一定会拿出全力来挑起战争吧。

混世魔王加上马克士威魔王，还有自称殿下的白发少年。

他们还没有掀出自己的底牌。

真正本领是强制执行考验的能力——「主办者权限」

能自行决定游戏规则的恩赐游戏也能成为强力无比的武器。

有像佩丝特那样造成神隐和黑死病的游戏，也有像蕾蒂西亚那样在游戏规则中加入强制罚则的游戏，难易度可说是天差地别。

挑战未知的恩赐游戏将会成为一场赌命之战。

更不用说下次战事无法利用「审判权限」来中断游戏，十六夜他们必须一边遭受敌方攻击，同时想办法破解游戏。

然而就算身处此等困境，十六夜还是耸耸肩轻浮地笑了。

「这嘛，算是五五波吧。接下来已经是在和时间赛跑了，要看我们能做出多少准备来决定胜败。虽然最低限度是击退他们就算胜利，不过至少我想要在这场战斗中解决那个——名叫琳的家伙。」

身为殿下随从的黑发少女。

已经听佩丝特说过，她能使用名为「Achilles　High」这种能操作距离的神秘恩赐，而且还是个难以打倒的游戏掌控者。曾和琳实际交手过的黑兔，也只能想出两种对抗那能力的手段。

「是啊……要解决那名少女，只能使用可瞬间将距离归零的『境界门』，或是要准备会根据条件发动的特殊恩赐。」

关于这点，这次的战斗中凑齐了人才。

维拉·札·伊格尼法特斯，支配生死境界的「苍炎恶魔」。如果让她去和琳战斗，就能建立起能解决对方的好方法。

既然没有其他方法，那么琳的对手就交由维拉——

「——不，那女孩要交给小不点少爷对付。」

「咦？」黑兔发出听起来很好笑的声音。

十六夜满脸得意地呀哈哈大笑并摇了摇头。

「虽然不能算是什么策略，不过有个方法连他本人也说想试试看。嗯，胜算大概是五十对五十吧？」

「那……那样做……真的没问题吗？」

「这个嘛……不过我有告诉他，只有在我能去救他的状况下才能动手。我想他应该不会乱来吧。」

要是有个万一，我会去救他。十六夜以认真的语气发表宣言。

黑兔静静凝视着他的侧脸。

（……这个表情一定才是十六夜先生的真面目吧？）

在把他召唤来箱庭时。

宣称要重建共同体时。

还有和魔王战斗却陷入危机时。

他总是站得比所有人更前面，行动比任何人都快，也比所有人看得更远。

这些内情没有必要特地说出来。一直旁观十六夜战斗至今的黑兔，已经看出十六夜重视的信念。

「正义与我同在」——如此确信的他总是能抬头挺胸，宣称人生无事可愧。

不轻视世界的正义，但往自身的正义迈进。

这种背影和过去憧憬的恩人身影产生重叠。

「……果然很相像。」

「啊？」

十六夜正要反问黑兔突然讲什么，却又半途停了下来。

因为黑兔的眼中已经失去了平常的天真烂漫，染上整片忧愁。她的视线虽然映出被乌云覆盖的夜空，但意识却不在这阳台上。

这时突然，黑兔的眼中又恢复了强烈的光彩。

即使是没有星星也没有月亮的多云夜空，不会被污染的意念还是照亮了黑兔的双眼。

劈开袭击「月影之都」那场恶梦的强烈眼神，温柔语调，还有保持明确坚定信念和理想高举「　　　　　　」旗帜的那位女性在记忆中的模样。

「金丝雀大人……她是『No　Name』前身的创始者，也是把天涯孤独的人家认为养女迎入共同体的人。她和十六夜先生你很像。」

「……哦？哪里像？」

「灵魂。」

和十六夜四目相对的黑兔立刻回答。

甚至连面对率直视线也能毫不畏惧从容承受的这份真挚，都让黑兔回忆起恩人的模样。

然而这不可能。十六夜是从外界召唤来此的少年，和出生于箱庭的金丝雀没有任何关联。黑兔自嘲般地摇了摇头。

「对不起，人家突然讲了奇怪的发言。」

「也不算奇怪，我反而很有兴趣。那个金丝雀大人是怎样的家伙？」

完成麻花辫的十六夜露出满足笑容并发问。

这出乎预料的正面反应让黑兔把兔耳——这次的反应换成睁大发亮双眼还展现出笑容。

然而这张笑脸并没有持续太久。

「——我也对这件事情很在意，她是什么样的女性？」

阳台顶棚上突然传来少年的声音。

十六夜瞬间收起笑容，抱起黑兔往后跳开。事出突然让黑兔全身僵硬，虽然晚了一步，但她也察觉到声音的主人是谁。

在屋檐上摆出自若态度的白发金眼少年——被称为「殿下」的少年正以带着好奇神色的眼神俯视着两人。

（怎么会……再怎么说也实在太快出现了……！）

魔王联盟发表宣战布告后还不到半天。

然而只要仔细想想，这其实也没什么好不可思议。

再过一段时间其他的「阶层支配者」们将来到这个都市。

东区的「覆海大圣」蛟魔王。

南区的「龙角鹫狮子」联盟。

北区的「鬼姬」联盟。

只要他们也聚集到此，就算是魔王联盟也无法出手吧。

而且殿下他们原本就打算毁灭「Salamandra」，所以对方肯定是打从一开始就已经先做好准备，之后才伺机而动。

如果白天有成功让珊朵拉遭遇神隐事件，应该会更早发动袭击吧。

「煌焰之都」因为白天的骚动而陷入动荡，宫殿也严重警戒。没想到他们居然会立刻回头发动袭击，真是令人畏惧的胆识。

（还以为最快也会到明天早上，这些家伙比我预料的更有一套。）

你是怎么溜进这里——如今也不需要回问这种问题。他们两年间都被招待为「Salamandra」的主宾，用来掌握构造是过于充分的时间。

继续抱着黑兔的十六夜也露出讽刺笑容。

「哼，明明被夸张地称呼殿下，结果你的偷窥兴趣还挺强烈嘛。」

「嗯？你们该不会正在幽会吧？」

「那当然。根据预定，等一下要把黑兔哄骗进房然后进行上上下下嘎吱运动。」

「才没有！」

「原来要上上下下嘎吱运动吗？」

「才没有！」

「就是要上上下下嘎吱运动。」

「真……真的没有啦……！」

满脸通红的黑兔在十六夜怀中不断挣扎表示抗议。但是气势不如往常也没有拿出纸扇，看来吐嘈功力也和神气一起消失了。

在这种对话中，殿下忍住笑意再次发问：

「好了，玩笑话先放一边去。你们刚刚是在谈论『诗人』金丝雀吧？我对那家伙也充满兴趣，如果你们愿意说的话我可以暂时静静当听众喔。」

带着愉快眼神的殿下往后靠在墙上。

然而一听到他这句话，黑兔的样子却突然有了大幅转变。

「等一下！那个……这是怎么一回事？金丝雀大人不是被你们抓走了吗？」

——什么？殿下皱起眉头看向十六夜。

十六夜喊了一声「糟糕！」并用力咂舌。

黑兔还不知道「No　Name」的旧成员可能已经被放逐到外界。

虽然十六夜也明白总有一天还是一定得告诉她，然而现在不是时机。他不想让精神脆弱的黑兔感受到多余的不安。

察觉到自身失态的十六夜把黑兔丢进房间里。

「抱歉，闲聊就到此为止。黑兔你现在立刻逃往第五右翼之宫，曼德拉那家伙说那里是最安全的地方。」

「可……可是，必须确认金丝雀大人的安危……！」

「这点小事我会狠狠教训他再帮你确认！快走！」

黑兔震了一下，怯怯地发抖。讲话如此激动的十六夜十分罕见。

殿下原本楞楞地瞧着十六夜突然一百八十度大转变的模样，但立刻察觉内情，发出仿佛要震撼夜空的狂笑。

「原来如此……噢，是吗……是这么一回事吗！结论就是你……不，是你们所有人！都完全没有被告知三年前的开端和起源吗！」

「什么……？」

这番别有含意的发言让黑兔感到很愤慨，但殿下却完全不把她放在眼中。

这实在是精彩啊——觉得很滑稽的殿下捧腹大笑。

笑了好一阵子才抬起头的殿下脸上已经看不到先前那种稚气表情，他以染上残虐的黄金双眸盯着两人并举起右手。

「要是早知道是这样，我就会费心钻研其他点子。不过算了，毕竟这样也有这样的趣味。而且既然能看到你们的惊讶表情，那么也有让你们瞧瞧的价值。」

话声刚落，他手上就出现一本魔导书——过去由巨人族拥有并毁灭了「Underwood」的「来寇之书」在他的手中现形。

「那本书……难道是……！」

下一刹那，随着如同风暴般的狂风，「来寇之书」化为片片纸雪花，笼罩黄昏之街。

泰然站在风暴中心的殿下瞪着逆回十六夜露出凶猛笑容。

「睁大眼睛看清楚了，逆回十六夜。我们原典候补者拥有的力量一小角……！」

飞舞四散的纸片一张张染上漆黑，纷纷化为黑色信函。

「恩赐游戏：『Tain　Bo　Cuailnge』

·参赛者方游戏领袖：『逆回十六夜』

·主办者方游戏领袖：『　　　　　』

·游戏范围：以『煌焰之都』为中心的半径两公里以内。

·游戏概要：

※本游戏为主办者方对参赛者方下手的掠夺型游戏。

在这场恩赐游戏中发生的一切掠夺行为只要根据以下条件进行，就不会被问罪。

条件一：游戏领袖必须以一对一决斗来分出雌雄。

条件二：在游戏领袖进行决斗的期间，允许一切掠夺（不问死伤）。

条件三：只要决斗还在进行，参赛者方男性成员的体力消耗将会加倍（有特例）。

条件四：当主办者方游戏领袖败北时，条件将反转。

条件五：当参赛者方游戏领袖败北时，不可解除状况。

条件六：游戏领袖一旦离开游戏范围将强制败北。

结束条件：只有当双方阵营的游戏领袖产生共识时，战争才会终结。

遇上游戏领袖死亡的情况，必须由活下来的游戏领袖同意后才能结束。

宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『Ouroboros』联盟举办恩赐游戏。

『Ouroboros』印」

黑兔和十六夜拿起一封宛如落叶般飘下的信函，双手颤抖并以发颤的语气叫了起来。

「不……不可能！『来寇之书』应该只有凯尔特巨人族能使用！为什么……为什么你能够使用『主办者权限』呢……！」

「谁知道呢？这是你没有必要知道的事情，月之神子。」

一脸苍白的黑兔大叫，然而殿下却没有回答。

在这段时间内，状况也一步步恶化。

「煌焰之都」的远方响起地鸣声，震动造成宫殿全体开始剧烈摇晃。同时响起的示威呐喊声甚至连等于是宫殿最内侧贵宾室的这房间都能听到。

「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼————！」

这雄壮的咆哮声让人无法忘记。数个月前，那些袭击大树地下都市的违法者……巨人族的集团现在正为了蹂躏「煌焰之都」而步步进逼。

「巨人族……！还有残存者吗！」

「没错，但是他们和上次比起来已经大不相同，我们赐予他们新的恩赐。而且火龙和『Salamandra』男性成员的身体现在应该正因为游戏规则而产生异变吧——好啦，你要怎么办，逆回十六夜？」

凶猛的吼叫冲击天空，引起地鸣声和尘土，逐渐逼近「煌焰之都」。

已经没有必要追究是非了，十六夜的行动很迅速。他使出甚至让立足点爆炸的脚力使劲一踏，逼近殿下后，以仿佛要挖出殿下内脏的动作从下方挥拳攻击。

殿下用双手挡下攻击，但两人的冲突却让阳台往楼下崩落。

「十……十六夜先生！」

「总之你快走啊！碍手碍脚！」

十六夜的怒吼让黑兔哑口无言。虽然不甘心但的确是这样，现在的黑兔完全没有战斗力，很明显光是被崩塌牵连就会受到重伤。

「祝武运昌隆！」黑兔这样大叫之后，就以似乎很遗憾的态度逃往宫殿深处。

十六夜和殿下以轻快脚步从崩塌的阳台瓦砾上往下跳，在外侧壕沟的草地上着地。双方都还没有使出全力。若是他们刚刚以全力交手，宫殿应该已经受到了更毁灭性的打击吧。

等于是宫殿后院的这个地方人烟稀少，即使发生足以引起崩塌的爆炸，卫兵也要花上一段时间才能赶来。虽然能听到远方传来卫兵们注意到骚动后的吼声，然而为了聚集人手还需要几分钟。

金眼中浮现残虐笑意的殿下直直望着十六夜。

「真让人惊讶，没想到你这么过度保护她。之前倒是没有给我这种印象。」

「并不是那样，说她碍事也不算说谎——比起这事，我才觉得意外，没想到居然偏偏是『Tain　Bo　Cuailnge』。如果我的记忆没错，这是记载于伪史中一节的战争——在『夺牛长征记』内实行的决斗方式之一，是吗？」

「一半正确，另一半不正确。在这个箱庭里，『来寇之书』拥有和史实相同的价值……你应该已经有听说过『历史转换期』（Paradigm shift）吧？」

「嗯，虽然是最近才知道。」

十六夜点头回应殿下的问题。

——箱庭世界遍及存在于各种不同的时间轴线上。

即使是虚构的史实，在另一段时间流中也会成为一段真正的史实，而且如果能符合后世历史的逻辑，就会被允许存在。这就是箱庭这个地方的真正面貌。

十六夜阅读手上「契约文件」的内容，然后直接捏烂。

「只有在两名『决斗者』战斗的期间内才能够进行掠夺吗？而且还附上会让参赛者方男性逐渐衰弱的梅布诅咒，除非获胜否则无法解除诅咒。怎么会这样，我可是责任重大啊！」

「但是你并不讨厌这样吧？」

「我不否定。」

两人随口闲聊并同时评估着彼此之间的距离。

虽然双方脸上都带着笑容，但眼中并没有笑意。

「不过让我意外的事情不是只有游戏的内容……老实说，我还以为你会避免和我交手。」

「哦？为什么？」

「因为只有我能打倒你。」

十六夜以肯定语气如此宣言。他的语气既不傲慢也不带挑衅，可以看出他的意图只是要告知单纯的事实。

能讨伐魔王联盟——「Ouroboros」首脑的人，只有他逆回十六夜。

而殿下也没有否定，而是真诚地接纳了这句话。

「嗯，你的想法没有错，在这个『煌焰之都』中能打倒我的人才只有你而已——正因为如此我才会来。因为能打倒你的人，也只有我而已。」

金色眼眸散发出锐利光彩，嘴角也浮现凶暴的笑容。

其中并没有任何奸计也没有任何算计。

而是打算让王牌和王牌从一开始就直接碰头，并藉此决定战争的趋势。

「——……」

十六夜眯起眼睛俯视殿下。

上次战斗时感觉到的宿命并非错觉。

这个白发金眼的少年和逆回十六夜身处于必然要分出胜负的命运。十六夜的本能告诉他，即使撇开「No　Name」和魔王联盟的问题不论，他们两人也基于另一种命运。无论如何都必须一决雌雄。

「很好，你这份霸气值得给予正面评价，白发鬼。」

「……白发鬼？这话你之前也说过，是什么意思？」

「当然是字面上的意思啦。因为你是个白发的臭小鬼所以简称白发鬼——若是使用『殿下』这种敬称来称呼彼此厮杀的对手，你不觉得很奇怪吗？」

十六夜手扠腰没好气地回答。

还以为殿下会因为被当成小孩而发火，然而他却莫名接纳并点了点头。

「原来如此，确实说得通。没有道理要对厮杀对手使用敬称。」

「是吧？」

「嗯。不过听你这样说之后，我反而非常想让你用敬称来称呼我。这应该是掌权者的性格使然吧。」

双方都像是在测量距离般地往横踏了一步。

这动作宛如是一个信号，宫殿内各处都一起传出惨叫声和爆炸声。应该是偷偷潜入的「魔王联盟」主力开始行动了吧。

让金色双眼里充满残虐的殿下以锐利眼神贯穿十六夜——

「我决定了，逆回十六夜。我要让你说出我的敬称，作为你临终时的最后叫喊。」

「哼！痴人说梦！白发鬼——！」

发出怒吼的两雄彼此冲突。

焦炙大气。

粉碎大地。

劈裂大海的拳头相互交碰。

两人的战斗瞬间就让第八左翼之宫半毁。崩塌的瓦砾因为两雄交战造成的冲击而他为细微粉尘并随着夜风消散。

这冲击让屹立于宫殿后方的高耸山峰上的树木也不断晃动。

在聚集了修罗神佛的这个箱庭里，新锐们彼此竞争并激发出火花。

他们正是将古老时代的遗物放在脚下随意践踏，将过去层层累积的无数功绩一一征服的新时代天赐之子。在这场战役结束时，会有比星辰光辉更灿烂的荣光为他们献上祝福吧。

长期以来一直停滞的诸神花园渴望新的光辉。

而竞争自身霸权的新时代活力现在——

「————……」

正在不知不觉之间，朝着破灭前进。