——「No　Name」本馆，正面入口大厅。

之后，吃完午餐的年长组和女仆组都前往位于本馆正面入口的大厅集合。经历过和蕾蒂西亚的女仆游戏后被夺走气力的两人现在也老实地整列。

确认所有人都到齐之后，仁往前一步来到众人面前，宣布接下来的预定。

「我想大家都已经听说了……接下来我和佩丝特要前往由『Salamandra』治理的五四五四五外门。」

「招待内容是『希望我们也列席「阶层支配者」的召集会』。对一个『无名』共同体来说，这是超乎常规的提拔。」

听到蕾蒂西亚的补充，年长组们也振作起精神。

召集会将在遥远的北方大地举行，然而参与成员却和至今为止都不同。

身为最强支配者的白夜叉退位后已经过了两个月。

被称作「魔王联盟」的神秘敌人之动向至今依旧尚未明朗，只有相关的傅言和阴影忽隐忽现。因此各地域的支配者们为了商讨今后的方针，决定举办这场召集会。至于拥有和魔王联盟交战的经验，而且还击败过两名魔王的「No　Name」一行人，也为了参与讨论而受到了召集。

「十六夜先生他们已经在三天前就前往五四五四五外门加入事前协商，我们也预定要在今天内和他们会合。这次的远征或许会比过去任何一次都长，希望大家也能以这种心理准备来保护共同体。」

「「「「「了解！」」」」」

年长组以几乎会让人耳鸣的大音量回应，接着吵吵闹闹地开始着手今天的工作。既然大家活力如此充沛，那么主力外出的期间应该也没问题吧。仁和佩丝特观察完这副情景之后，才转身面对属于留守组的蕾蒂西亚和白雪姬。

「蕾蒂西亚小姐，白雪大人，就麻烦你们留守了。」

「知道了……话虽如此，既然白雪也一起留下，那么就算有若干贼人来袭也应该不会有问题吧。」

「这个嘛，实际上会如何呢？既然要参加这场召集会，那么我等『No　Name』也有可能会成为魔王的目标。至少在外出赚钱的格利兄回来之前万万不可掉以轻心。」

女仆组的两人对着彼此重重点头。

感觉两人实在可靠的仁转身面对佩丝特。

「那么我们也出发吧。」

「……尽快过去吧，差不多快到境界门人变多的时间带了。」

讨厌人挤人的佩丝特催促仁快点动身。

仁露出苦笑，和佩丝特一起离开了根据地。

*

——箱庭五四五四五外门「煌焰之都」。

通过东区的境界门后，带着热气的风抚过两人的脸颊。

悬挂在都市中心的巨大吊灯受到地面往上吹的精炼厂热风吹袭而剧烈摇晃。

这个直径长达五十公尺的暖色巨大吊灯为酷寒的北区带来温暖的气候，在它的照耀之下都市全域都被染上了黄昏色。

「无论看几次都觉得很惊人呢，居然只靠那盏吊灯就能保护整个都市不受寒冷侵害。」

「……是呀，这当中不知道究竟有何机关。」

仁背后传来回应的声音。

过去也曾和「Salamandra」交战过的佩丝特能像这样踏上对方的根据地，全都是靠「No　Name」至今培育出的功绩。

她稍微打了个呵欠，接着向主人确认今后的预定。

「东区的蛟魔王似乎明天才会到达，我们在等待期间要做什么？」

「目前还没有任何事情。今天还只是准备期间，而且还要再一个星期其他地域的支配者才会全部到齐，所以暂时悠哉过日也没有问题。」

第一次听到这些情报的佩丝特歪着头「唔」了一声。

接着以有点忧郁的态度凝视着黄昏时的天空叹了口气。

「……我也会被盘问一大堆追根究柢的问题吧，真是麻烦。」

「那也没有办法。毕竟你是唯一知道敌方情报的人物，所以必须成为贵重的情报来源并提供协助。」

「…………」

佩丝特哼了一声把头转开。虽然事到如今就算要出卖旧巢也没什么好犹豫……但她心中却因为别的理由而不想说。

（琳和奥拉也就算了……但殿下的事情我想继续保密。）

佩丝特无精打采地叹了口气。

被魔王联盟的同志昵称为「殿下」的白发金眼少年，是琳和奥拉的司令塔。佩丝特为了自身的野心，很想隐瞒他的来历。

话虽如此，要是被命令也只能老实招出。所谓隶属真是个让人不愉快的诅咒。

身为她主人的仁露出似乎很困扰的苦笑，再度抬头望向吊灯。

对于拥有贫瘠土地和酷寒地域倾向的北区来说，那个灯火是等同于太阳的恩惠。

即使说是代表北区支配者「Salamandra」的恩惠也不为过。有能力横跨广范围建造出如此巨大纪念物的共同体恐怕为数不多吧？

「不愧是原本在四位数的共同体。像那样的纪念建造物，即使是杰克他们应该也做不出来吧？」

「呀呵呵？这倒是难说喔？」

这时从悬挂于外门前回廊的火焰中出现了巨大的火球。以开朗声调回应的南瓜头恶魔——杰克南瓜灯在仁面前现身。

他头上坐着「Salamandra」的首领，珊朵拉·特尔多雷克。晃着那头美丽红发的珊朵拉一看到仁，表情就立刻亮了起来。

「仁，好久不见！我就在想你差不多该到了！」

「嗯，好久不见了，珊朵拉还有杰克。你们两位一起是怎么了呢？」

「我们是为了开发新恩惠的事情去工房街听取意见。」

「呀呵呵！因为先前讨论完毕正在回程的路上看到了仁先生，所以我这颗南瓜认为一定要来打个招呼！」

「呀呵呵！」杰克发出开朗笑声。

然而接下来他立刻神色一变，让南瓜头的空洞双眼露出锐利眼神。

「不过还有件更重要的辜情，仁·拉塞尔先生。要是瞧不起苍炎旗帜那可不行！如果光论技术面，我等也可以制作出能和这吊灯相媲美的恩赐！」

「真……真的吗？」

「呀呵呵呵！当然是真的！……不过呢，会因为成本问题无法实际做出啦。」

杰克迅速把南瓜头转开。虽然不知道这是不甘心还是因为不好意思，不过依然可以感受到他在创作上拥有高度的自尊心。

旁边的珊朵拉原本笑得很开心，却突然收起笑容。

她的视线前方可以看到过去的仇敌——佩丝特正悠然伫立着。

「……是吗？你也来了啊，『黑死斑魔王』。」

「啊……嗯，这两个月内，因为佩丝特也兼任护卫，所以随时和我形影不离……」

「好久不见了珊朵拉。一阵子没见面，看来你的灵格似乎增长了不少？」

佩丝特悠然微笑，珊朵拉则怒目而视。

先前的稚气氛围已经消失，显现出她身为共同体领导人的一面。

「倒是你的灵格缩小了不少，甚至脆弱到几乎无法和以神灵之姿出现的时期相比——如果是现在的你，我只要吹一口气就能够让你轻易消灭。」

「……是吗，实际上会如何呢？你的发言听起来似乎有点过度自信。」

佩丝特从容又巧妙地应付这充满魄力的发言。然而实际上，她所处的立场并不允许她如此逞口舌之快。

先前那番话并非社交辞令——珊朵拉的灵格确实比和佩丝特对峙时增大了数倍。

（哼，击退两次魔王后，再怎么说实力也会随之增进吗？）

几个月前，东南北区同时出现了魔王。

「Salamandra」也身处这场混乱漩涡之中。换句话说，「Salamandra」单独打倒了魔王。

甚至可说是和珊朵拉骨架格格不入的星海龙王之龙角昂然耸立着，散发出红色的光芒。拥有最强种灵格的龙角现在已经成为她的一部分。虽然不知道珊朵拉跨越了什么样的生死难关，不过这等级提升的程度让人很难立刻接受。

两人散发出一触即发的气氛。

仁惊慌失措地介入她们之间。

「等……等一下！要是在这种地方引起问题……」

「「仁你闭嘴。」」

这合唱精准得分毫不差，仁只能选择沉默不敢再吭声。

然而这个偶然似乎带来了好结果，珊朵拉收起敌意，看了仁和佩丝特一眼。

「……我想你们两个应该很清楚。魔王能再度被召唤并成为隶属，是为了濯除被烙印的罪孽。在赎罪行动结束之前，我都不会承认你。否则——被你杀害的五名同志将白白牺牲。」

「……是吗？我会铭记于心。」

珊朵拉脸上闪过一阵阴霾，接着转身背对众人。这就是她敌视佩丝特的理由吧？一行人看着珊朵拉只身离去的背影，却迟迟无法讲出下一句话。

像是要打破这弥漫于现场的沉重空气，杰克以明朗的声调开口：

「呀呵呵！没错，情况正如她所说。其实不肖在下生前也曾经犯下许多罪行。」

「咦……杰克你也是吗？」

「嗯。为了洗清这份罪行，『Will　o-　wisp』才会收留年幼时就死亡的灵群。」

「…………」

佩丝特转开视线，这番话对她来说应该相当刺耳吧。

即使如此，杰克依然晃着南瓜头，以似乎是要故意说给她听的态度笑着说道：

「即使是被称为魔王者也会走上同一条道路。连那位白夜王大人还有蛟魔王兄也是……甚至帝释天也相同。既然你拥有此等灵格，光是归属于某个宗派应该就能觉醒成为神灵。如果你有意愿反省过去，我可以介绍认识的圣人……」

「不需要，我有我自己的一套想法——而且，杰克。我们才不屑那种连个饥荒都无法拯救，只存在于圣经里的神明大人。这是群体的一致意志，要是你敢再提起类似建议，可不会只有警告就了事。」

瞬间，佩丝特以燃烧烈火般的眼神望向杰克。然而这态度真的只维持了短短一瞬，她立刻像是闹别扭般地把头转开。看来杰克似乎踩到了不该碰的地雷。

仁虽然面露苦笑，但也很快换上了认真的表情。

「杰克，佩丝特和珊朵拉这边会由我再找机会跟她们谈谈。现在比较重要的是……要和我们同盟的共同体有来参加这次的召集会吗？」

「关于这点请不必担心！我已经事先请蛟刘兄送出邀请函，另外维拉也预定会晚点到达。如此一来，无论她是否愿意都会在『No　Name』面前现身吧。」

杰克无奈地摇着南瓜头。

——据说维拉·札·伊格尼法特斯是北区最强的有名恶魔，然而她的实际情况却不太为人所知。相关传言顶多只有「她偶尔会在『煌焰之都』现身并参加恩赐游戏」这种程度。仁对维拉的认识也只有知道她是操纵生死境界的恶魔……然而根据杰克的反应，「Will　o-　wisp」的领导人似乎也是个让人相当头痛的问题儿童。

「是吗……不过既然维拉小姐也要来，就请她在之后介绍时和大家见面吧。如果可以的话，我也想趁那时先针对最后的同盟共同体做个说明。」

「呼……」仁似乎很忧郁地吐了口气。

白己这边也有三名问题儿童，让事态更加严重。

「难道仁先生还没有向『No　Name』的各位说明同盟对象吗？」

「不，由于情况特殊，所以只有对十六夜先生和蕾蒂西亚提过。毕竟对方是曾和『No　Name』有过节的共同体……若是弄错开口的时机，大家一定会反对。」

「……那么，仁先生你自己对同盟有什么看法？」

「我认为不错。虽然已经逃亡至下层，然而该共同体拥有最强等级的恩赐。只要能顺利交流，我想彼此都能获得利益。」

杰克摇晃着南瓜头微微沉吟。

「……呀呵呵，彼此都会获得利益吗……意思是会彻底以对等态度往来？」

「嗯，在对方没有做出失礼行径的期间，我方也不会做出欠缺礼仪的对应。」

仁明确地告知方针之后，杰克似乎很满意地点点头回应。

在两人背后静静旁听的佩丝特这时歪着脑袋不解地发问：

「那个，仁。最后的同盟对象是谁？是怪胎男和飞鸟认识的共同体？」

「呃，应该也不能算是认识吧？总之是以前和『No　Name』有过冲突的共同体——」

——这时仁突然停口，表情也整个僵住。

不知道发生什么事的佩丝特追着他的视线回头。

仁的视线朝向了遥远的上空。

在作为「煌焰之都」的发展象征而广为人知的巨大吊灯上方——可以看到逆回十六夜、久远飞鸟，以及春日部耀的身影。

「哦哦！这是超乎想像的绝景！」

「是呀，不愧是火焰和玻璃的城镇，彷佛是地上的宝石箱呢。」

「嗯，有着和『Underwood』呈对照的景观。」

在没有获得许可的情况下，三名问题儿童和乐融融地爬上吊灯。而且仔细观察之后，才发现他们甚至已经打开便当，形成了打算久留的状态。

无论从哪个角度或是基于多么宽容的眼光，这都是违法占领的行为。

「为……为什么十六夜先生他们在吊灯上？」

仁惊慌失措地大叫着。不过也难怪他会这么激动，毕竟已经不必多说明大家也知道，那盏吊灯是「Salamandra」的秩序和权力的象征。

不但擅自闯入甚至还在上面吃东西，即使被赶出召集会也没有资格抱怨。说不定还会发展成「No　Name」的信用问题。

「总……总之佩丝特！趁着还没被发现，即使来硬的也要让他们下来——」

「你们几个混帐～～～～～～～～！谁允许你们上去那里！」

但是为时已晚。

下方已经有「Salamandra」的宪兵聚集。

仁抱住痛到绝望的脑袋。

「……我说，佩丝特。」

「什么事？」

「能用你的力量让大家暂时安分一点吗？」

他以冷静的语气讲出了极度苊险的发言。

仁的个性也以不错的步调往越来越凶暴的方向发展了呢，佩丝特内心暗暗感叹。

「我想应该是可以办到，不过等症状恢复之后，你的生命不会有危险吗？」

佩丝特掩嘴一笑。

再怎么说仁也觉得那样恕他难以接受。只见年幼领导人轻轻叹了口气，拿出信函和笔签上名字。

「没办法，这里就交给专家处理吧。」

「这应该是最安全的办法。」

「如果你们是在说那个人，她应该在穿过回廊后可以到达的宿舍里。」

「谢谢，佩丝特你立刻去叫她来吧。」

「是是～」佩丝特甩着女仆服，和黑风一起离开了现场。

*

——另一方面，问题儿童组。

春日部耀刮起一阵旋风，乘着精炼厂的热气流前往悬挂于半空中的吊灯上并着地。因为用力过度似乎导致吊灯产生裂痕，但她故意当作不知道。

被她卷起的旋风送上来的十六夜和久远飞鸟踩着吊灯俯瞰下方的「煌焰之都」，感叹地呼了口气。

「哦哦！这是超乎想像的绝景！」

「是呀，不愧是火焰和玻璃的城镇，彷佛是地上的宝石箱呢。」

「嗯，有着和『Underwood』呈对照的景观。」

三人坐在巨大吊灯的边缘眺望着下方景色。

虽然遥远下方可以看到「Salamandra」参谋曼德拉和宪兵队火冒三丈地怒吼着。

「你们开什么玩笑！把那盏吊灯当成什么了！快点给我下来！这些大蠢蛋！」

不过三人还是当作没看到。而且他们绝对不是在开玩笑……

只是极为认真地在彻底进行恶作剧。

「那么，差不多该来享用已经算晚的午餐了吧？」

十六夜等人打开从城镇中贸来的便当，开始畅谈。

把梅子鲣鱼口味饭团放进嘴里后，十六夜才以突然想到的态度发问：

「对了春日部，已经登录的恩赐游戏似乎还剩下一个位置，你打算参加什么游戏？」

「是『火龙诞生祭』也有举办过的『造物主们的决斗』，我这次要雪耻。」

「嘻嘻，希望春日部同学这次能赢喔。」

耀用力点了点头，咬下海苔饭檲和鲑鱼饭团还有昆布饭团。

她的干劲和嘴巴都呈现爆满状态。这段期间内曼德拉依然火冒三丈地拚命大吼，但他们果然还是当成耳边风。

「十六夜同学有什么预定？」

「我？我没什么特别的预定。今天是有在考虑要不要去逛逛啦，不过因为我打算跟着大小姐你行动，所以没有计划。」

「是吗？不过真让人意外，明明你平常都会筹谋一些甚至算是想太多的计划。」

「我有吗？」

「嗯，不过偶尔这样似乎也不错喔。我认为十六夜你从平常就想太多了，希望你可以再多配合一下周遭的速度。」

「那真是难以达成的要求。以我来说，我自认现在已经非常配合周遭步调生活了。」

十六夜带着苦笑回答。

吃完午餐的三人看着彼此的脸互相确认本日的预定。

「那么，我跟大小姐去和杰克他们会合；小不点少爷去召集会的会场打招呼；春日部则是要去参加游戏。」

「哎呀，杰克也有来吗？」

「嗯。他要介绍最后的同盟对象……还准备了送给大小姐你的礼物。」

十六夜咧嘴露出别有含意的笑容。

飞鸟因为初次听到这消息而愣住。

黑兔在三人后方直挺挺地站着，还喷出了愤怒的斗气。

然而他们果然还是继续当作没看到。

十六夜把饭团配菜的炸黄金薯丢进嘴里，接着充满干劲地起身。

「那么，这边就暂时解散吧。」

「……嗯，飞鸟要怎么办？」

「也不能怎么办。我自己没办法下去，必须麻烦你们两位其中哪个人让我下去……」

「既然如此就由人家把各位打下去吧！你们这些问题儿童们～～～～！」

啪啪啪！纸扇气势惊人地横扫而过。

三人就这样被黑兔从吊灯上打了下去。

从下方旁观这段发展的仁和杰克虽然满脸苍白，但也只能抱着脑袋低下头。

*

——「煌焰之都」炼制工房街。

之后，十六夜等三人就被迫和怒火中烧的曼德拉以及「Salamandra」宪兵队玩起了激烈的抓鬼游戏。

……被亚龙追杀的抓鬼游戏到底是怎么一回事呢？

说着说着就顺利脱身的十六夜和飞鸟一边听着和他们一起逃跑的黑兔说教，并前往杰克等人趼在的炼制工房街。

他们和耀在途中分开，现在是三人行动。

在璀璨走廊上往前进的黑兔鼓起双颊继续唠唠叨叨。

「真是的！为什么各位老是那样恶作剧……人家难得可以放假，但各位引起问题之后，会挨骂的人是仁少爷和身为参谋的人家呀！」

「「那就好。」」

「是呀……不对根本一点都不好！」

黑兔倒竖着兔耳大发雷霆。

这场支配者齐众一堂的召集会是掌握箱庭都市今后命运的重要会议，黑兔还以为十六夜他们至少在这种时期应该会安分一点。

然而这个推测太天真了，实在太天真了。

来到召集会举行地点后的三天内，把担任监护人的黑兔耍得团团转的问题儿童们不但肆无忌惮地胡闹，还在低阶的游戏里连战连胜，甚至造成一部分主办单位宣布禁止他们出入。对于他们几个来说，只是来到第一次造访的地区后参加了几个似乎很有趣的游戏，然而毕竟实力差距太大，才会一不小心就赢太多了。

于是，在参加恩赐游戏方面主动有所节制的三人自由自在地到处参观有趣的建筑物，最后决定爬上都市最大的纪念物。

「我有个更重要的问题。黑兔，这条走廊前方真的是链金术的工房街吗？」

呀哈哈笑着的十六夜以充满好奇心的表情回问。

看到这张意料之外的笑脸而一时愣住的黑兔最后垂下肩膀点了点头，并以还在闹别扭的态度说道：

「YES，详情只要继续往前走就会明白。」

这时，转角另一端的工房街角落突然冒出足以震撼大气的强烈光线和热气。十六夜和飞鸟对望一眼，就睁着发亮的双眼往前冲。

「哇……！」

下一瞬间，猛然升起的火柱让飞鸟惊叫出声，而且那还不是普通的火焰。

弯过一个转角，眼前就出现一斤有苍炎或翠炎等色彩鲜艳火焰四处林立的烛光花园。

「哦……！我还以为这里是只有黄昏色的城镇，但看来这条路不一样。」

「嗯，华丽得简直不像是进行精炼的工房……！」

两人满怀感慨地望着火焰摇曳的庭院。

路树上挂着冒出七彩火光的蜡烛式提灯，周围则有火之微精灵们聚集。只要看到这幅景观，绝不会有任何人认为此处是酷寒的土地。

由于目前太阳尚未完全西沉，因此黄昏色显得很强势。然而一旦夜晚降临，装饰在庭院中的七彩蜡烛式提灯就会让走廊染上美丽的光芒吧。

站在十六夜旁边的飞鸟眼中散发出更兴奋的光芒，小跑步着观察四周并喃喃说道：

「火焰、玻璃……还有石造建筑。真的是和『Underwood』完全相反的景观呢……！连在此栖身的精灵种类也完全相反。」

「YES！因为这里的工房街除了能够精炼特殊的金属以外，也能精制作为降灵术媒介的玻璃喔。」

「咦？」飞鸟侧着脑袋发问：

「……媒介？降灵术？」

「YES！如果要简单说明，其实走路烛台的制造法也属于其中之一。就是要给予低灵格的火精灵或土精灵雏型，让精灵寄宿于玻璃上。而且万一媒介损坏精灵本身也不会受伤害，因此对于想要提升灵格的精灵来说，这是个值得高兴的契约。」

「……呃？也就是说……寄宿在玻璃上后会让灵格提高吗？」

飞鸟左右摇晃着脑袋思考。

十六夜以有点瞧不起人的态度回答了这个疑问。

「喂喂，大小姐，单纯思考一下就会懂吧？质量和热量可以直接换成灵格，那么如果是湖的精灵和海的精灵相比，会觉得是海的精灵比较强吧？」

啪！飞鸟像是想通般地拍了拍手。的确正如十六夜所说。

石头可以堆积成山，山脉相接后拓展为大陆。

蓄水可以汇聚成湖，湖泊串连后苍萃为大海。

而两者大量聚集，自然就会形成星球。

这就是星灵能够化为足以被称作「最强种」的灵格而现身的理由之一。

「确……确实是如此，不过没想到居然是这么单纯的逻辑……」

「呃……其实呢，也未必一定会符合那种情况。毕竟灵格存在密度的细节必须计算时间密度之后才能得出。」

「……什么？……」十六夜和飞鸟一起反问。然而黑兔似乎没有听到，她走到两人面前「唰！」地竖直兔儿开始带路。

「好啦，走吧。听说今天『Will　o-　wisp』的领导人和最后的同盟共同体都会来，要是让对方久候会给人坏印象喔。」

「嗯……的确是那样没错啦。」

两人确认时间，距离太阳西下大约还有三十分钟左右。无论最后的同盟对象是谁，一开始就落下让人批评的话柄确实不妥。

他们一边眺望由砖块建造的城镇，同时穿过人群朝着集合地点前进。这时……

「——是『神隐』！『神隐』又发生了！」（※注：原文「神隐し」，是一种人突然失踪的现象，古时候认为失踪者是被神怪带走或藏起。）

「立……立刻联络内外的宪兵队！要尽快！」

「封锁外墙和二宫的城墙！这次绝对不能再让犯人逃走！」

十六夜停下脚步，黑兔和飞鸟慢了一拍也停了下来。

「……『神隐』？」

「YES，似乎是呢。虽然在居住着恶鬼罗刹的北区并不是很稀奇的现象……不过那么慌乱的反应倒是有点罕见。」

「怎么说？」

「因为北区设立了专门对应『神隐』的机构，那是一个从恶灵附身或风系神格者的恶作剧，到鬼怪诱拐以及人口贩卖等事务都能广泛对应的专家集团。只要由他们来处理，大部分的『神隐』现象都能在两三天内就掌握到消息……」

黑兔讲到这边，支支吾吾地停口。

——即使用「神隐」这名词来概括表现，然而在诸神的箱庭都市中，相关现象的种类可说丰富又多彩。其中当然包含了绑架和个人的失踪；就连以集团来蓄意隐蔽个人存在，意图使对方无法在社会上立足的社会性抹杀也囊括在内。在乡下的农村共同体中，即使以「神隐」来形容这种情况也充分能够通用。因此在这个箱庭都市中，「某人突然销声匿迹」的现象全部都会被改称为「神隐」。

仔细思索黑兔发言的十六夜贼贼一笑。

「换句话说这场骚动——是连专家也无法对付的『神隐』事件吗？」

十六夜以非常有兴趣又很愉快的态度喃喃说道，他的眼神就像是刚发现新玩具的顽皮小孩。预测到接下来发展的黑兔叹了口气。

「算了，人家不会阻止您，不过傍晚时记得回来喔。」

「了解。要是我到了晚上还是没回来——就当作我也碰上了『神隐』吧。」

十六夜哇哈哈笑了，踩着雀跃的步伐前往现场。

*

看到黑兔出现，仁放心地摸着胸口松了口气。

「太好了，既然黑兔来了可抵百人力量。」

「……放心是没关系啦，不过我看你最好该学会如何多少靠自己的力量应付吧？」

跑腿回来的佩丝特语带讽刺地说道。

仁一瞬间露出胆怯的反应，不过下一秒立刻重新鼓起干劲。

「的确，你说得对。不能总是依赖黑兔，我必须更加振作。」

「……是呀，大概一百年后就可以回敬一击然后去死吧？」

听到这毫不留情的意见，仁垂下肩膀无力地笑了笑。

「好了，那么我们也走吧。」

「去哪里？」

「去四处致意。来参加召集会的共同体不是只有支配者们，还有很多是想知道支配者今后动向的共同体，得趁这个机会多少推销出一点名号。」

「噢噢，原来如此。」了解状况之后，佩丝特也和仁一起前往「Salamandra」根据地的大宫殿。

——箱庭五四五四五外门，「煌焰之都」被三层城墙环绕，而且每个地带各自被划分为不同的居住区域。

外墙驻屯着以亚龙为中心的精锐部队。

第二层是一般居住区、舞台区域以及工房街。

第三层是招待贵宾的宿舍和宅邸。

至于内墙则建造了作为根据地的宫殿，都市的背后耸立着绵延到远处的巨大山峰。「Salamandra」中拥有突出才能的成员虽然不多，不过却是靠着广泛维持亚龙血缘并以此提升组织力至今的一族。

能支配制空权的主力「翼龙型亚龙」全部约有四千只。

火蜥蜴和人型的火龙数量则远超过十倍。和同样身为「阶层支配者」的「龙角鹫狮子」联盟相比，双方的规模和人才干练度都无法相提并论。

平时为了对应魔王会将人才分派到各地，如今是因为要举办「阶层支配者」的召集会，所以内外相加起来共有二千四百只的翼龙列席。

和大型幻兽相比也毫不逊色，红色鳞片宛如钢铁般顽强的巨大身躯排成了队列。

这份组织力和以少数精锐为卖点的「No　Name」可说是完全相反。

仁一边以眼角余光确认这些情况，同时投以险恶的视线。

（明明拥有如此庞大的战力，火龙诞生祭却只带了极少数前往。虽然也有可能是因为邀请了白夜叉大人所以心生怠慢……）

不过果然还是推论「Salamandra」和魔王联盟有联系才比较合乎逻辑。

然而对仁来说，这也是难以置信的事实。

（果然必须拢个时间，和佩丝特和珊朵拉一起好好谈一谈——）

「仁，你上面。」

咦？仁听到佩丝特的声音而回头后。

咚咚咚！身穿兜帽斗篷的人影从宫殿天花板朝着仁的头顶落下。

「哇……等一下为什么啊——？」

还没弄清楚状况的仁在宫殿走廊中心惨遭压扁。

喀！脖子连接处似乎传出了什么沉重又致命的声响。佩丝特悠哉地走向仁低头一看。

「……啧！」

「咂舌！你为什么要咂舌？」

「身为女仆看到主人居然没事心中有怨所以咂舌。」

这不是很理所当然的反应吗？佩丝特以沉着的态度回嘴。

仁打算反驳，然而摔下来的人物却打断了他的行动。

「……仁？对……对不起！你没受伤吧！」

全身套着兜帽斗篷的人物跳向仁。这动作带来的冲击让他的后脑撞上了走廊角落最锐利的部分，不过现在没空管这些。

仁压住作痛的后脑大叫：

「珊……珊朵拉？你……你为什么这副打扮？」

「我正打算为了搜查而偷溜出去，你要不要也一起来？」

珊朵拉晃着美丽的红发，歪着脑袋露出纯洁的眼神。

仁不由得抱住脑袋。

「我……我说啊，珊朵拉。你是北区『阶层支配者』之一，不该像这样随便外出。更何况再过不久就要举办支配者的召集会了，不是吗？」

「嗯，所以我们三人决定要在召集会开始前先解决这件事情。」

「不，我不是这个意思——」

——三人？仁歪着头停下。

回想起来，落下的声响的确有三人份。仁把现从珊朵拉身上移开，对着在她背后保持沉默的两人开口：

「你们是『Salamandra』的同志吗？」

「…………」

身穿麻布兜帽斗篷的两人组依然默不作声，他们的身高和仁差不多，顶多高了一点。

（和我们……差不多的小孩子……？）

仁诧异地望着两人组。

珊朵拉慌慌张张地起身，像是想袒护他们。

「他……他们两个不是可疑人物！是差不多一年以前认识的人……那个，我本来也想介绍给你……！」

珊朵拉挥着双手，惊慌失措地说明。

或许是无法继续袖手旁观吧，身穿兜帽斗篷的其中一人叹着气往前一步，以风铃般的声音开口：

「没关系，你不必那么慌张啦，珊朵拉。我们的身分会由那边的那位女仆——佩丝特代为保护。」

这瞬间，佩丝特脸上的表情整个僵住。

罩上麻布兜帽斗篷的两人——身高看起来像是少年少女的他们就像是事先讲好那般一起露出脸孔。

「什么……！」

看清两人的模样之后，佩丝特连思考也冻结住了。身穿兜帽斗篷的两人是年幼的少年少女二人组。

女孩有着宛如花朵般惹人怜爱的笑容和长达腰际的艳丽黑发；挂在腰间的皮带上插着好几支锐利的小刀，让人联想到柔弱花朵的尖刺；服装则是可爱的迷你裙搭配便于行动的无袖上衣，乍看之下是个普通少女。

「我是琳。这位是殿下，请多指教呀，仁。」

「……多指教。基于某些原因我不能报上名号，看你想怎么叫我都行。」

面带从容笑脸的琳发出了如同风铃般的声音。

她背后的白发金眼少年则轻轻叹了口气。那少年也有着相当端正的身形，刻意弄乱的礼服反而让人感受到少年的成熟风格。

从外表推论，两人的年龄差不多都是十二岁左右。

在两人自我介绍时，随侍在仁背后的佩丝特则因为窜过背脊的阵阵寒意而发抖。

（居然是琳……和殿下！为什么他们会在「Salamandra」的宫殿里……！）

佩丝特拚命地克制情绪，试图避免自己的焦躁被看穿。

双方之间并非「彼此认识」这种浅薄的关系。这两人是佩丝特率领「Grimm　GrimoireHameln」时曾经一起行动的人物。

也是暂称「魔王联盟」的那伙人的主力。

（这是最糟糕的情况……！如果是格莱亚或奥拉那还有办法应付……为什么偏偏是这两人……？）

佩丝特很清楚，没有任何人能逃离琳拥有的恩赐。

还有站在旁边的白发金眼少年具备了多少实力。

虽然感觉到背后滴着冷汗，佩丝特依然藏起内心动摇向他们打招呼。琳却以似乎连这份焦躁也已经看透的态度握起佩丝特的手，露出满脸笑容。

「哎呀～我一直好想见你呀！佩丝特！真没想到会在这种地万见面-」

「嗯……是呀……好久不见了，琳，还有殿下。」

「嗯，看你精神不错，我放心了。」

「对呀—不过我从来没想到会在『Salamandra』的根据地见到你，而且还是这种时机。」

听到这段微微带刺的发言，佩丝特用力咬牙。

琳的发言很随性，然而眼里却不带笑意。刚刚的视线明显藏着杀气，这也代表他们两人已经进入备战状态。

（……真的是最糟糕的再会。）

为什么这两人会待在「Salamandra」的宫殿里？

为什么他们打算和珊朵拉一起溜出宫殿？

虽然必须思考的事情堆积如山，不过目前的首要之务是想出逃脱的方法。正当佩丝特拚命思考寻找可用的手段时，传来宫殿内卫兵的喊声。

「喂！不好了！到处都找不到珊朵拉大人的身影！」

「什么！她又偷溜出去了吗！」

「这……这下不妙！必须趁曼德拉大人外出时赶快找到人！」

宫殿内的卫兵全都开始搜索珊朵拉的行踪。发现偷溜行动被察觉的珊朵拉慌忙看了看所有人的脸。

「总……总之！继续待在这种地方会被宫内的警卫发现！大家先跟我来就对了！」

「呃……咦？」

珊朵拉伸手拉住仁，非常匆忙地拔腿往前跑。

被丢下来的三人先目送他们离开。

「好啦，我们也跟上吧。当然佩丝特你也要一起来喔。」

「………………」

「啊！不可以逃走喔！我真的很想见你！要是这次让你逃走……我们一定再也不能好好聊一聊。」

琳开口以纯粹无垢的言语来束缚住佩丝特。

她的发言中完全没有用到任何譬喻。

如果佩丝特在这里逃走——两人真的不会再有机会和彼此和平对话。

（……呜……）

无论琳和殿下有什么企图，现在只能仔细观察并判断事态的发展。

佩丝特静静点了点头，离开了宫殿。