「Underwood」上空，吸血鬼的古城。

古城中充满了寂寥的空气和灰尘。

明明长时间遭到弃置，石造的外观却没有风化，大概是因为城堡全区都设置着结界吧。

这里属于现已休战的游戏在舞台下不为人知的另一面。

地点是从城门通往御座厅的长长回廊。

理应四下无人的吸血鬼古城里，却响起了少女的开朗喊叫声。

「殿下！您跑到哪里去了！」

一名黑发少女边走边转身四处张望，并沿着回廊楼梯往上移动。

她身上穿着无袖的黑色连身裙，腰上绑着的夹克正随她的动作摆荡。虽然乍看之下是个惹人怜爱的少女，然而挂在腰间的皮带上插着好几支短刀，透露出非常不平稳的气息。

「殿下！大爷！游戏进入休战状态了，接下来该怎么办！？」

爬上回廊前端楼梯来到转折处的少女挤出小小胸腔里的所有空气放声大叫。

「……殿下！殿下殿下殿～下殿～下～殿·下～！」

虽然还带着稚气却宛如风铃声般清脆的喊声在回廊上回响着，然而她寻找的对象却没有回应。

少女呕气般地甩了甩那头黑亮的长发，嘟着那可爱的嘴唇鼓起双颊。

这时从御座厅里传来似乎有些无奈的嘻嘻苦笑声。

「琳，殿下刚刚去巡视城堡附属城镇区的情况了。」

从直直贯穿到古城中心的回廊继续往前，来到御座厅后，可以看到月光下有一名将长袍的兜帽拉得很低，一只手上还拿着「黄金竖琴」的女性。

被称为「琳」的少女回头望着长袍女性，唔了两声之后把双手放到背后交握。

「是吗～意思是我和奥拉小姐两人负责看家？」

「就是这样……话虽如此，我们并不是游戏的主办者，也没有义务遵守休战誓言。应该会接到要我们率领巨人族出战的指示吧，所以现在要冷静下来好好养精蓄锐。」

身穿长袍的女性——被唤作「奥拉」的她很有气质地举起手遮住嘴角嘻嘻笑了起来，琳也很有精神地点点头，穿过通往御座厅的门扉。

半圆球形的天花板装饰着可让月光透入室内的水晶，整个空间的中心位置上则摆放着王座。

坐在王座上的人就是本游戏的「主办者」——蕾蒂西亚·德克雷亚。

「欸，奥拉小姐。这个金发女孩的情况如何了？」

「她一直没有恢复意识，说不定在游戏进行的过程中会一直保持这副摸样呢。」

奥拉耸耸肩膀回答。

琳咚咚咚地跑向王座，在坐在椅子上依然尚未清醒的蕾蒂西亚前方蹲下。

「不过这个金发女孩…………真的很可爱耶。真不敢相信这么可爱的女孩会是魔王～」

琳观察着蕾蒂西亚，那对好奇心旺盛的双眼里散发出光彩。

蕾蒂西亚身上的服装已经和被强行掳走时的女仆服完全不同，换成了黑色的礼服。双手双脚被锁链绑在王座上的模样，与其说是魔王，反而更像个囚犯。

琳轻轻把手伸向蕾蒂西亚在月光照耀下闪闪发亮的金发。

然而这时突然从背后传来一个声音，似乎是要阻止她的行动。

「——你最好不要那样做，琳。那魔王是模拟诱饵，只要一碰就会被袭击。」

琳的手指跳了一下，瞬间停住。

那声音还带着稚气，应该来自少年。

明白主人回来的琳以如同猫咪的反射神经回过身子。

「殿下！还有大爷！」

「别这样动不动就大声嚷嚷，琳。不必叫那么大声我也听得到。」

接下来从回廊阴影处传出应该是来自另一人的沙哑苍老嗓音。由于对方藏身于阴影之中，别说是外表，甚至连男女性别都无法判断，不过应该有着相当年纪。

被称为殿下的少年在城内制造出叩叩的脚步声，走入御座厅在琳和奥拉面前现身。

年龄大概是十岁再加上一、两岁。虽然他的装扮相当正式豪华很符合「殿下」这个称谓，然而现在这身难得的正式服装却显得有些凌乱。

这种穿衣风格，以及放任可说是特征的白发往左右乱翘的外表，似乎都在强调少年稚气的一面。

然而灿灿发光的金色眼眸却散发出不符合年龄的沉稳气质。

被称为殿下的少年依序看了三人一眼，确认目前状况。

「奥拉、琳，你们应该已经知道游戏进入休战状态了吧？」

「当然罗～」

「那么这下就好办了，我要你们两人掌握机会带着巨人族一起去攻下『Underwood』，至于正确时机会由我推测敌方主力已经分散后再通知。有没有什么疑问？」

「是的！」

琳伸直手指很有气势地举手。

虽然是殿下自己要求众人提问，然而他却皱起眉头，似乎相当不满。

「……琳，我想刚刚的作战并没有什么复杂之处。」

「呃！我是只想确认一下。刚刚的作战是以『参加者的战力将会分散』为前提吧？万一参加者没有分散反而一起逃走，那该怎么办昵？」

殿下「唔」了一声，脸上露出意外表情。应该是因为琳的提问居然如此合理而吃了一惊吧。

殿下先反省自己没有清楚说明才开口回答：

「抱歉，我刚刚的说明不够详尽。如果参加者逃走，可以丢下不管。我们的目的是要阻止新的『阶层支配者』诞生，以结果来说只要能摧毁『Underwood』就可以了。」

「是吗！那，如果参加者一起攻击巨人族呢？」

「不会发生那种情况。」

殿下立刻回答，这出乎意料的回应让琳连连眨了好几次眼睛。

看到主人带着十足信心如此应答，琳也以开朗的语气回应：

「嗯，既然殿下您这样讲，我就相信吧！」

「嗯，相信我吧。」

「不过啊，为什么不可以碰这个金发女孩？」

琳指着蕾蒂西亚，似乎很遗憾地低声发问。看她的样子，简直像是一只想碰玩具却惨遭禁止的猫咪。

殿下乎很不以为然地摇着头，可说是特征的白发也跟着晃动。

「反正不准去碰就对了。你有听说过『好奇心能杀死猫』这句俗语吧？」

「……是喔～真遗憾。」

琳咬着手指，失落地垂下肩膀。

在旁边看着年幼二人对话的奥拉强忍笑意，开口想把话题拉回正途：

「那么殿下，我和琳前往地上，至于这个古城交给您和他——格莱亚就可以了吧？」

「嗯，格老你也要记住这个配置。」

在殿下的催促之下，奥拉静静地把视线移向回廊。接着阴影处就传出一个和先前的苍老声音不同，听起来类似野兽低吼的声音回应：

「我明白了……不过殿下，有一件让我感到介意的事情。」

「是什么？」

「关于打倒『黑死斑魔王』的那个『无名』共同体……有谣言指出那一伙人拥有『生命目录』的完全体。」

听到进言的殿下睁大眼睛，像是遭受奇袭般地欲言又止。

「…………这消息确定吗？」

「顶多是个谣传。然而如果是真货，就成了非同小可的事态。」

「您打算如何应对呢？」声音发问着。

「嗯～」殿下陷入了沉思。他把手放到嘴边考虑了一阵子之后，开口说道：

「…………不，现在先丢下不管吧。即使那的确是真货，拥有者变更之后才经过没几年，造成的威胁微不足道。更何况这情报并不确定。」

「是！」

「不过万一『生命目录』的持有者在你们的面前出现，就必须使出全力抢夺。最糟糕的情况是即使放弃作战也要得手。」

「哎呀，这样真的好吗？」

「无所谓，『生命目录』的确有这等价值。跟它的惯值相比，一、两个『Underwood』等级的存在根本不够格拿来相提并论。即使杀死拥有者也要抢来。」

殿下以坚决的语气宣告。扭着嘴角露出艳丽微笑的奥拉点了点头。

「遵命。我也正想试验一下战利品的力量呢……嘻嘻，看来会成为一个正好合用的实验场。」

「战利品？」

琳露出好奇的视线。奥拉拿出青蓝色的恩赐卡，并展示从「Underwood」夺来的恩赐。

「——这是『巴罗尔之死眼』。是巨人族传承的最强魔眼，能施展出暴虐的死亡威力。我就用这恩赐来为您摧毁『Underwood』吧。」

*

——「Underwood地下都市」紧急治疗所。

在紧急设立的治疗所里，到处都躺满了伤患。

由于六成的建筑物都已经烧毁，大部分负伤者都只能睡在大通锈上。

幸好灭火工作能够迅速完成。由于有着巨大水树又是位于河边的城镇，所以只有这项动作得以静静地顺利进行。

不过众人最感庆幸之事，应该是巨龙的分身魔兽已经全都消失的现状吧。

巨龙卷起的暴风把庞大的魔兽们一只不剩地扫上天空，让它们回归本体。应该是因为游戏已经进入了审议决议阶段，因此必须收回分身吧。

然而如果以相反的角度来解释的话——这也代表巨龙光是进行一次回收动作，就足以让「Underwood」和巨人族差点遭到歼灭。那只巨龙就是具备了如此庞大的力量。

即使在诸神的箱庭之中，依然被崇奉为「最强」的种族。

光是一个动作就能粉碎众参加者士气的实力，的确很符合「魔王」这身分。

在这种情况下，「No　Name」一行人为了确认彼此平安无事，纷纷前往治疗所。

进入审议决议状态后过了十五分钟左右，十六夜、黑兔以及飞鸟等人总算顺利会合……然而即使经过搜索，还是只有春日部耀和蕾蒂西亚不知下落。

「……不行，既然已经找成这样还是没看到人，最好认定春日部也和蕾蒂西亚一样，是碰上了什么异常事态。」

「不……不过，春日部同学她会飞，我想应该没辜吧……」

「刚好相反啊，大小姐。春日部具备飞行能力，五感也很敏锐，却没能和我们会合。那么这结果的背后应该有什么重大的原因才对。」

十六夜难得地以严肃语气做出说明。飞鸟用力深吸一口气试图克制住动摇反应，然而依旧无法彻底掩饰。

她把脸转向十六夜，似乎是想再度确认。

「话说回来，已经确定蕾蒂西亚真的被带走了？」

「嗯。还有我也确定这个游戏是蕾蒂西亚——『魔王德古拉』主办的恩赐游戏。」

十六夜从学生制服的内口袋里拿出黑色羊皮纸——「SUN　SYNCHRONOUS　ORBIT　　in　VAMPIRE　KING」的邀请函并念出内容。

听完整篇内容之后，飞鸟以难以形容的复杂表情摇了摇头。

「……真是乱七八糟的内容。」

「也不完全是那样啦，至少具备了一个游戏该有的整合性。之后只要找黑兔确认几个问题……」

十六夜讲到这边突然停了下来，原来是去搜寻的黑兔和仁回来了。

「十六夜先生！飞鸟小姐！我们知道耀小姐的下落了！」

「真的吗！」

「YES……不过，情况似乎相当棘手。」

黑兔的脸上浮现出苦闷的表情。

她怀中抱着失去意识，浑身是伤的三毛猫。虽然十六夜和飞鸟并不明白出了什么事情，不过看到黑兔的表情和三毛猫的状态，他们也立刻领悟到事情的严重性。

把视线移回黑兔身上的两人提出直截了当的疑问：

「……春日部发生了什么事？」

黑兔露出更严肃的表情，垂着兔耳回答：

「根据目击者的讲法……耀小姐为了帮助被魔兽攻击的小孩……」

「所以追着和魔兽一起被回收的孩子飞上了天空。」

黑兔和仁的报告让十六夜和飞鸟像是遭受冲击般地倒吸了口气。

所有人一起抬头望向天空，他们的视线集中在遥远天空中那座和巨龙一起出现的古城上。

「意思是春日部同学一个人……闯入了那座古城吗？」

「……是的。」

飞鸟一脸苍白，旁边的十六夜也没有掩饰内心的焦躁情绪，狠狠地咂舌。

就算他拥有再强大的恩赐——也只有「飞翔」这件事无法办到。

「……黑兔，如果这情报正确，被牵连且下落不明的人应该不只春日部一个吧？其他共同体打算如何行动？」

「关于这点，目前预定稍后会以『龙角鹫狮子』联盟为中心举办会议。根据这对兔耳听到的消息，『龙角鹫狮子』联盟的重要人士似乎也下落不明。如果顺利，人家推测或许明天就会成立救援队。」

「……哦？组织的重要人物嚼……」

这样一来对方的动作也会很迅速吧……十六夜喃喃说完，没有再继续深究。

春日部耀和蕾蒂西亚。失去拥有飞空能力的两名同志之后，「No　Name」一行人只能烦躁地瞪着空中的古城。

*

——「Underwood」上空。吸血鬼的古城，附属城镇。

已经走投无路了。

春日部耀把肩膀靠在因风化而显得陈旧的城堡外墙上，为了调整呼吸而大口吸气吐气。然而才刚喘了一口气，附属城镇中的废墟就响起似乎有什么爬行靠近的声音。

「呜……又是那个怪物……！」

耀察觉到敌方的气息，立刻离开原先位置。

背后有个影子正发出带有湿黏感的恶心声响并逐渐靠近。在这个已经灭亡的附属城镇中，有一种看来像是血块和青苔聚集而成的红黑色怪物在四处徘徊。

那怪物的轮廓类似人类，动作也相当敏捷，不过身体脆弱，单只出现时并不是那么具备威胁性。

然而要是那种东西聚集了好几百只，可就另当别论了。

更不用说躲在耀背后的受保护者并不是只有桐乃一个人。

而是总数将近十人，先前被魔兽抓住的负伤者和孩子们。

「有没有什么地方可以让大家躲起来……？」

「这……这里有！」

一行人在桐乃的催促下冲向她指出的方向，躲进了一栋位于外墙旁边的废墟。耀推开四下散乱的瓦砾，让孩子们躲进大型裂缝的隙缝间，并挡在众人前方坐了下来。

总算能够好好调整呼吸的耀把视线朝向背后的「Underwood」居民们。

「……所有人都没事吗？」

「啊……嗯。」

「托你的福，所有人都没事。」

桐乃和另外一名年长的兽人表示谢意。

和桐乃一样，他们也是被魔兽抓住后直接遭到巨龙回收，之后被丢进了古城的附属城镇里。虽然那是就算失去性命也没什么好奇怪的状况，不过由于审议决议已经被接受，也禁止主办者干涉参加者，所以才能在无伤的情况下获得释放吧。

顺利会合的人数除了耀以外共有七人，其中有六人是比她还年幼的孩子。

而且一行人日前正被那些徘徊于附属城镇中的敌人步步逼上绝路。

（……伤脑筋。如果只有桐乃一人，我还可以飞出去逃走，不过这个人数有些超重。就算我再怎么努力，三个人也是极限。）

耀并不是没有预料到可能会出现其他被抓走的人。

在附属城镇内遭受敌人袭击才是出乎意料的情况。

（就算现在是审议决议期间，那些红黑色的敌人依然毫不介意地攻击我们。换句话说那些敌人并不属于主办者方的势力……那么，难道它们只是凑巧住在这城里，和游戏本身无关的怪物……？）

耀非常迅速地整理着状况，反射着光芒的汗水从额头上滴下。

首先必须确认目前的情势。耀从自己等人藏身的建筑物缝隙中窥视着附属城镇的样子。

（…………不，那样也很奇怪。首先，前提是这座城堡和附属城镇原本应该是吸血鬼的根据地之类，不可能会有那种类似青苔和植物聚集成块的怪物在城镇中徘徊。）

更不用说这里是距离地面数千公尺远的地方。如果原本就是丛生于此的东西那还另当别论，成为废弃都城之后才增生的假设相当不合理。

耀针对敌人，思考着各式各样的可能性。

这时她身后那名年长的兽人——猫耳上有着凌乱猫毛的老人低声说道：

「那个植物……大概是寄生种吧。」

「……猫耳爷爷你知道那是什么吗？」

「嗯，应该没错。看起来像青苔的部分是孢子，是把生物或生物的尸体作为繁殖苗床的菌丝体。」

「……？类似冬虫夏草的东西？」

「喔喔，就是那个。因为性质相似，所以这是被称为『冬兽夏草』的生物。是以前也会在『Underwood』里看到的怪植物。」

「是吗……」耀简短回应。

如果那是菌类植物，孢子飞来这里的情况或许就说得通。而且既然会寄生在生物上，那么也有可能是被鸟类运来此处。

「感觉满合理……吧？谢谢你，爷爷。」

「没什么，这点小事根本无法报答你的救命之恩。还有不要叫我爷爷，我的名字是『六伤』的嘎罗罗·干达克。」

嘎罗罗·干达克笑了起来，那一片乱毛的猫耳也跟着晃动。

一旁的桐乃听到这个名字，连连眨了好几次眼睛。

「『六伤』的嘎罗罗……您……您难道是『六伤』的首领，嘎罗罗大老吗？」

「……你认识？」

「这……这还用说！讲到『怪猫嘎罗罗』，正是『龙角鹫狮子』联盟的创设者之一！也是过去和德拉科·格莱夫一起为了南区秩序挺身而战的人物！」

「喂喂，那是多久以前的事情了？现在我只是联盟里无足轻重的帐房喔。」

虽然表现出谦虚的态度，不过嘎罗罗大老依然笑得豪爽。

根据莎拉提供的资讯，耀听说共同体「六伤」在联盟中也是以商业活动为中心的组织。嘎罗罗之所以自称「帐房」，应该也是因为这个缘故吧。

耀看着嘎罗罗的笑容和猫耳，过了好一阵子才突然说道：

「怪猫又管钱……呃……招财猫？」

「咦……」

「啊哈哈哈哈！小姑娘你真有趣！如果我这种落魄的老头猫能骗到络绎不绝的客人，那可真的是赚到了！」

桐乃表现出焦躁反应，嘎罗罗则拍着膝盖笑得东倒西歪。

不过他大概笑得太用力了，很快就压着伤口往前弯着身子喊痛。

「……对了，我还没问小姑娘你们叫什么名字呢。」

「我……我是『Underwood』的桐乃。」

「春日部耀，请多指教，嘎罗罗先生。」

桐乃和耀以眼神致意并报上自己的姓名。

两人刚做完自我介绍，嘎罗罗的眼神就突然剧烈动摇。

「——你说你姓春日部？」

「嗯……有什么问题吗？」

「啊……不，没什么。现在更重要的是我们该如何克服这个状况？很遗憾我的脚受了伤，虽然不甘心，但顶多只能做点奇袭式的吓人战术。」

「嗯！……真的很遗憾呢。」

「话……话说回来，对植物使用吓人战术是不是根本没什么意义呢……」

看到两人互开玩笑，桐乃很困惑地开口吐嘈。

然而，现状并没有那么乐观。耀和嘎罗罗应该是不希望紧张感传染给孩子们，所以才会故意胡闹吧。

（不过如果冬兽夏草也会寄生在尸体上……那么菌丝的宿主到底是——？）

当耀再度为了拟定作战而开始动脑的下一瞬间——

一直响个不停的脚步声突然全都同时停止了。

虽然耀立刻抬起头，不过当她察觉到不对劲时已经太晚了。

「……不妙。」

「咦？」

「被包围了！大家快点准备逃走——！」

——喀锵！现场响起有什么从窗户跳进室内的声音。仔细一看，红黑色人型的冬兽夏草正朝着这边缓慢地抬起头来。

双方视线相对，而孩子们的惨叫在废墟里回响着。

耀毫不畏惧地踹烂敌人的红黑色身体，并趁势把废墟的瓦砾打散，同时对着背后大叫：

「快跑！」

「是……是的！」

在耀的率领之下，孩子们沿着城堡外墙往前跑。

桐乃搀扶着嘎罗罗站了起来。

「真抱歉啊，桐乃小姑娘！」

「这点小事不算什么！我们要赶快和大家会合——」

「——PUGYAAAAAAAaaa!」

被叫声吓到的桐乃和嘎罗罗回头一看。

只见好几只冬兽夏草盯上已经受伤的两人，一口气发动袭击。耀以类似滑行的动作来到两人面前，刮起旋风阻挡这波攻击。

「耀……耀小姐……！」

「这些家伙……真难缠！」

耀伸出双手往前推加上旋转动作，让敌人飞出去撞上墙壁，接着趁对方停止动作时一脚踩碎了菌核。

或许是认为耀背对自己的现在是个大好机会吧，三只冬兽夏草从耀的后方跳向她。一开始的两只缠住了耀的手臂，另一只则举起跟和人同样大小的瓦砾丢了过来。

耀凭着一股蛮力移动手臂，让抓住她的两只冬兽夏草撞向瓦砾，打碎了它们的菌核。

接下来在最后一只还在思考下一步动作时，耀已经冲向对方胸前用拳头击中它的身体。

这是还不满数秒的刹那间攻防。看到这在短短时间内展开的豪爽战法，嘎罗罗脸上的肌肉有点抽搐。

「耀小姑娘你还真夸张啊……！冬兽夏草的菌核硬化得像铁块般坚硬，结果居然被你轻松打碎……你真的是人类吗？」

「嗯，以DNA来看是人类。」

啊？嘎罗罗大老不解地歪了歪头。

虽然这是带着玩笑的回答，不过对方果然没能听懂。耀稍微苦笑。

（……不过，的确很奇怪。我自己也认为这里的敌人绝对不算弱小。）

耀看了冬兽夏草的残骸一眼，微微侧了侧脑袋。这个敌人即使以单一个体来看，实力也绝对不差。

如果要说它们和至今为止交手过的哪个敌人较为相近，大概和「Forest　Garo」的虎人，鬼化之后的贾尔德同等吧。

结果自己却能在无伤状态下破坏了十三只。只用「状况绝佳」这理由来解释，这波高峰似乎又有些来得过于异常。

（是不是我在不知不觉之间和某个很强大的幻兽成了朋友呢……?）

耀歪着头思考，然而并没有找到答案。

而且也没有时间继续，很快她就听到了孩子们的惨叫声。

「呀啊啊啊啊！」

「——呜！」

耀咂舌喊了声「糟了！」，赶紧回过身子。早一步先逃走的孩子们被袭击了。

耀用焦躁的声调对两人大叫：

「你们两个都把牙关咬紧！」

啊？桐乃和嘎罗罗不解地歪头。

耀用双手放出风，卷起旋风缠住两人，把他们抬上半空。

「呀……哇！」

「呜喔喔喔喔喔？耀……耀小姑娘，这不是狮鹫兽的恩赐吗？为什么你……」

「会咬到舌头，别说话！」

耀的口气难得如此激动，显示出她的确已经失去余裕。

接下来耀迅速转圈并沿着外墙往前急速移动。既然听到惨叫，也有可能已经太迟了。

最悲惨的情况从脑中一闪而过，让耀的背上冒出冷汗——然而下一瞬间，曾经听过的诙谐叫声就刺激着她的鼓膜。

「——YAFUFUFUUUUuuuuuuu!」

这瞬间，一股带着热气的疾风一扫而过。

「刚刚那声音……该不会是……！」

耀在外墙和废弃都城的十字路口向左一转，就感受到热风抚过她的脸颊。

在那里大展身手的是南瓜幽兔——杰克南瓜灯。

杰克用巨大双手把瞬间化为焦炭的敌人打烂，并发出响亮笑声引导孩子们。

「呀呵呵呵！虽然没人找我不过我还是当当当现身了！小朋友们，你们没事吧？」

「是……是的。」

「非常好！我会负责对付这些家伙，你们快逃进那边的建筑物里！」

「呀呵呵！」杰克开朗大笑并甩动双手提着的灯笼，让地狱烈焰四处飞散。差点被波及到的孩子们争先恐后地冲进了废墟里。

坐在杰克那颗南瓜头上的爱夏确认这一点之后低声说道：

「所有人都躲好了喔，杰克先生。」

「……我知道了。」

原本开朗的语气突然一口气变得低沉。

同时杰克的灵格也整个膨胀。

眼部空洞中的火焰不再如同平常那般沉稳，南瓜头内侧换上了彷佛随时会将敌人燃烧殆尽的愤怒火焰。

「——已经看到『Will　o-　wisp』的旗帜，居然还试图咬死年幼儿童。如此无知，如此冒渎，难道不知道我等旗帜宣扬的大义吗……！」

「……杰克？」

远方的耀喃喃呼唤杰克的名字，不过她的声音并没有传进杰克的耳中，而且杰克的样子显然和平常不同。

杰克全身都散发出蒸腾的热气，恶狠狠地瞪视敌人。

「如果不知道，就在我的地狱烈焰中好好学习，彻底后悔吧！记住我等这幅描绘出青白色火焰导引的旗号——『Will　o-　wisp』的旗帜绝对不会舍弃年幼的孩童！」

「没错！动手吧，杰克先生！」

啪！爱夏打响手指，头上就出现七个烧着地狱之火的灯笼。在灯笼盖打开的同时，暴躁凶恶的火焰就满溢而出，开始膨胀。

躲在耀旁边的嘎罗罗脸色苍白地大叫：

「喂……喂喂，他们是认真的吗！居然要直接召唤来自地狱的火焰，这可不是随随便便任何一个恶魔都能办到的技艺！该不会想连整个附属城镇都一起毁掉吧！」

「……？这里有危险？」

「超危险！快逃吧！耀小姑娘！」

嘎罗罗才刚吼完，现场就彷佛地狱火炉开启般刮起了灼热的暴风。

被从地狱深渊汲取的猛烈欠焰烧毁的东西，并非仅限于那些不足为道的杂草。

甚至还使大地化为焦土、让空气灼热干燥，还把敌人烧得不留形迹。

轰隆隆猛烈燃烧的地狱烈焰以几乎要吞没整个城镇的气势扩散开来，宛如恶魔的手臂般缠住敌人烧死对方。

在附近观看这幕景象的耀也不由得慌了起来。

「哇……哇哇哇……！」

她慌慌张张地逃向上空。虽然在千钧一发之际顺利避开没有遭到牵连，不过这术法的规模依然非比寻常。

「呀呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！猛·烈·燃·烧！」

从灼热火焰的中心传出那快活的诙谐叫声。

看到那南瓜头和破布形成的身体在火光中若隐若现的模样，让耀第一次产生这种想法。

杰克南瓜灯——真的是由恶魔制造出的眷属。

三人继续留在上空等待了一阵子，确认火势已经平息之后才缓缓降落到地面。这时杰克和爱夏总算注意到耀的存在。

「哎呀？那是……」

「啊，是耀！什么什么？原来你跟孩子们一样被抓来这里了呀？」

「……不是，我只是来救那些被抓走的人。」

耀不太高兴地回嘴。

听到这句话的杰克以有点失望的态度歪了歪南瓜头。

「……哎呀呀，你真的一点都没变呢。」

「咦？」

「不管怎么说，这里很危险。赶快和其他参加者会合吧。」

耀点点头同意杰克的提案，嘎罗罗却讶异地皱起眉头。

「虽然你这样说，不过在你召唤出地狱火焰之后，还有人能平安无事吗？」

「这点请放心，嘎罗罗大老。我等的使魔已经先诱导大家前往安全的地方。」

啪！杰克打响手指，接着就看到一群用两只脚走路的烛台以及提着灯笼的小小人偶们咚咚咚地跑了过来。

数量总共有十五个，其中看来像是领导者的蓝发人偶摇摇晃晃地靠过来行了一礼。

「辛苦了，其他诸位没事吧？」

「lan～tern-」

「很好，那么请让被保护的各位过来这边集合。只要说嘎罗罗大老也在场，大家应该都会配合地进行集合动作吧。」

以「lan～tern-」回应之后，烛台和提灯人偶就各自散开。

嘎罗罗缩了缩头，开起了玩笑。

「原来如此～真是了不起的南瓜怪物。」

「呀呵呵！话虽如此，但是现在还不能掉以轻心，接下来的方针就要交给您决定了，嘎罗罗大老。」

「……方针？是指逃脱用的计划吗？」

耀歪着头对杰克提问。

然而杰克却左右摇着南瓜头表示否定。

「就算逃出这里也只不过是权宜之计吧。因为至少在这里的所有人，看来都已经成为处罚条款的对象了。」

「…………咦？」

「春日部小姐你有恩赐卡吗？有的话请拿出来让我看看。」

「好……好的。」

耀慌慌张张地从口袋中掏出珍珠祖母绿色的恩赐卡。

下一瞬间，她就讶异得几乎讲不出话。

「卡片上……出现了没看过的纹章……？」

「那就是『处罚宣告』。一旦符合主办者方提出的受罚条件，该名参加者持有的邀请函和恩赐卡上都会被烙下主办者的旗帜。」

杰克说明完之后，拿出「契约文件」，指着上面的处罚条款。

「恩赐游戏名『SUN　SYNCHRONOUS　ORBIT　in　VAMPIRE　KING』

*参赛者方处罚条款：

·将针对和游戏领袖交战过的所有参赛者设下时间限制。

·时间限制每十天就会重设并不断循环。

·处罚将从『穿刺刑』、『钉刑』、『火刑』中以乱数选出。

·解除方法只有在游戏遭到破解以及中断之际才得以适用。

※参赛者死亡并不包含在解除条件之内，将会永久地遭受刑罚。」

「…………？但……但是我并没有和游戏领袖……和蕾蒂西亚交手呀……」

「然而事实上，我等的确已经符合受罚的条件，那么合理的可能性应该只剩下一种。」

杰克以苦闷的语气回答，这时耀也猛然想通。

如果巨龙就是游戏领袖……而且和巨龙的分身交战也包含在条件之内的话……

「……你的意思是……那只巨龙就是蕾蒂西亚？」

「我也不知道，不过有一件事我能够确定。」

杰克用南瓜头里摇晃的火焰眼球看向环绕古城的雷云。

「如果无法打倒『魔王德古拉』……那么十日之后就会降下血雨吧。我们将会如同传说所述，被处以串刺之刑。」