第四章
早苗的危机 八月十二日（二）
温泉之旅的第二天。今天也是个万里无云的大晴天，孝太郎一行人再度前往海边。
“由莉佳，你在做什么？”
“嘘——！嘘——！嘘——！”
买了一份炒面的孝太郎回到帐篷之后，发现由莉佳正一边左顾右盼，一边神秘兮兮地四处移动。由莉佳原本就给人一种鬼鬼祟祟的感觉，现在的动作更加深了可疑的印象。
“……这是敌对的魔法少女来袭的游戏吗？”
“当然不是！我只是不想被COS研的人发现而已！”
孝太郎以为这也是扮装活动的一种仪式，原来由莉佳只是在躲避正在不远处嬉戏的COSPLAY研究社成员而已。
“为什么？”
“COS研的人要带我参加后天的动漫高峰会！”
“那就去啊，有什么关系？”
至少能换来一〇六号房的短暂和平。
“我不要！”
“动漫高峰会应该碰得到不少同好吧？”
“才没有！！为什么里见对我讲话总是这么坏心眼啊！！”
“小声一点，你不怕被她们听见吗？”
“对、对哦！”
说完之后，由莉佳朝着岩石的方向迂回移动。她大概是打算躲在没有人的地方，静待COS研的成员主动放弃吧。
“……不知道她在坚持什么。”
目送由莉佳离去的背影之后，孝太郎打开炒面的盒盖。
咔沙。
撕开炒面的胶膜封口之后，海边小吃店特有的炒面香气扑鼻而来。
“没吃这种炒面，就不像到海边来玩了！”
孝太郎狼吞虎咽地将炒面送入口中，浓厚的酱汁气味立刻在口腔中弥漫。泳客的味觉大都被海水的咸味所麻痹，因此海边小吃店的小吃几乎都是重口味；即使是嘴角沾了不少海盐的孝太郎，也吃得出炒面的味道。
“早苗，要不要尝尝味道？”
吃了几口之后，孝太郎停下手中的竹筷，看着坐在不远处的早苗，然后拍拍自己的肩膀。
‘……不要。’
凝视着沙滩的早苗冷冷地回答，连看也不看孝太郎一眼。
——还是不行……
早苗的回答让孝太郎有些失望。孝太郎之所以特地买炒面回来，主要也是想制造跟早苗攀谈的话题。
从今天早上开始，早苗就有点怪怪的，总是一个人安静地窝在角落沉思，有时还会不经意地凝视着孝太郎；被孝太郎发现之后，便会尴尬地别过脸去。
活泼开朗的早苗突然安静了下来，这也使得孝太郎一行人之间的气氛变得有些尴尬。幸好还有看不到早苗的COS研社员临时加入，才稍微冲淡了这种诡异的气氛。
“你到底是怎么回事？怎么一大早就怪怪的？”
‘不用你管。反正我们是敌人，用不着关心我。’
冷冷地丢下一句之后，早苗别过头去。
“话是没错啦，可是前后的态度也差太多了吧？”
‘你耳朵有问题吗！？我的事情不用你管！！先前跟你这个敌人有说有笑的，才真的是脑袋有问题呢！！’
早苗骂了几句之后，双眼浮现泪光。
———早苗……你……？
对于孝太郎而言，被骂个两句其实是不痛不痒，反倒是早苗泫然欲泣的模样让他吓了一跳。深切的悲伤与熊熊的怒火，眼神之中却又流露出些许的期待。偏偏孝太郎无法解读早苗的眼神，他甚至连早苗心里面在想些什么都猜不出来。
眼见孝太郎无言以对，早苗干脆站了起来，背转过身子准备离开。这时孝太郎才勉强挤出一丝回应。
“等、等一下，早苗。我还没说完……”
‘我已经说完了！如果你还是要管我的闲事，那我自己离开总行了吧！’
早苗拒绝孝太郎的挽留，头也不回地离开。身为幽灵的早苗不会被沙滩上的人群所阻挡，没多久就从孝太郎的眼前消失无踪。
“早苗那家伙，她是吃错药了吗？”
问题依然没有解决，孝太郎不禁叹了口气。
孝太郎不知道早苗的态度为什么在一夜之间丕变，唯一的可能性，就只有昨天晚上一如往常的言语争执。可是对于彼此为敌的两人而言，这种程度的言语争执并不算什么。两人目前虽然暂时休兵，却无法改变敌对的关系。既然最后只有一个人可以留在一〇六号房是彼此的共识，小小的言语争执应该不会造成什么伤害才对。
“里见，你还是没跟早苗和好吗？”
“没错，情况反而变得更糟。”
孝太郎向慢慢走过来的静香点点头。静香的身后还跟着提亚和其他人，她们也发现早苗的模样不太对劲。
“不知道早苗到底在生什么气……”
遥望早苗消失的方向之后，提亚喃喃自语。
“我倒觉得她是伤心，而不是生气。”
“我也有同感。孝太郎，你得做些什么才行。”
“没错，否则一〇六号房的主权争夺可就不好解决了。”
“就算你说要我做些什么，可是我就是不知道该怎么做啊……”
孝太郎也忧心忡忡地看着早苗离去的方向。
早苗失去笑容之后，孝太郎总觉得浑身不自在，因此他很想为早苗做些什么，让早苗重新展露欢颜。偏偏心里面乱糟糟的毫无头绪，只能在一旁干焦急。
“算了，不想了！再怎么想也想不出什么好办法！”
孝太郎本来就不是擅长动脑的人，现在干脆直接放弃。
“房东，我去把早苗找回来，这里就拜托你了。”
坐而言不如起而行，这就是孝太郎的行动哲学。
“没问题，你赶快去吧。”
于是孝太郎抛下行李和其他少女，开始寻找早苗的身影。
孝太郎决定先从早苗离去的方向开始找起。早苗是沿着海岸线步行离开的，于是孝太郎也穿梭在人满为患的海滩，左闪右躲，迂回前进。走了一段时间之后，泳客的人数逐渐减少，禁止戏水的岩石区映入眼帘。
“呼……”
孝太郎挑了一个人少的地方停下脚步稍事喘息。高低起伏的岩石区虽然不太好走，相对地泳客的人数也减少许多，行动起来自然是方便了不少。
“里见——！”
一道熟悉的声音传入耳中。孝太郎抬头一看，一把熟悉的阳伞正在靠近陆地的堤防之上来回摇动。声音的主人不是别人，正是晴海。
“樱庭学姐！”
孝太郎朝着晴海挥挥手，迈开脚步跑上堤防的阶梯。
“你好，里见。”
晴海以成熟的微笑迎接气喘吁吁的孝太郎。今天晴海的打扮跟昨天有些不同，身上穿着天蓝色的洋装，不过手中的阳伞倒是跟昨天同一把。
“樱、樱庭学姐，恕我冒昧请教一下，学姐有没有看到早——”
——恕我冒昧请教一下，学姐有没有看到早苗？
可是话还没说完，孝太郎就噤口不语。晴海看不到早苗，这种问题只会横生枝节罢了。早苗毕竟是幽灵，只有一〇六号房的关系人才看得到她。
“里见？”
“呃……不是啦，我是在想学姐为什么独自在这么冷清的地方……”
“我们家的别墅就在前面而已。”
孝太郎改变话题的行为并未引起晴海的疑心，只见她笑着指向身后的小径。好几栋高级豪宅在小径的另一端前后林立，其中一栋就是晴海家的别墅。
“是哦。”
“那你呢？你怎么跑到这么冷清的地方？”
“这个……”
孝太郎不知道该不该隐瞒真相。犹豫了片刻之后，他决定向晴海吐露实情。毕竟除了早苗是幽灵的身份之外，整件事情并没有不可告人之处。
“我跟一起来海边度假的朋友吵架了。”
“啊……”
晴海睁大了双眼，脸上露出担心的神情。
“她不知道跑去哪里了，我现在正在寻找她的下落。”
“原来如此……”
晴海低头看着脚边，似乎很担心孝太郎那个不知名的朋友。
“里见，方便的话，可以说说吵架的原因吗？说不定我帮得上忙。”
“樱庭学姐……”
孝太郎立刻决定接受晴海的好意。不知道为什么，孝太郎总觉得晴海一定可以解开他心中的疑惑。
“其实我也不是很清楚。”
“不清楚？”
“是有几个可能啦，不过不知道是不是真正的原因。”
“说说看吧。”
“可能是我当着她的面前说出两人交情不好的事实，结果伤了她的心吧。”
孝太郎将“敌对关系”代换成“交情不好”，以方便晴海迅速地进入状况。
“事实……？”
“我们一向是这种关系，之前也为了同样的事情争执了好几次，所以我不认为这是主因。”
孝太郎和早苗原本就是敌对关系，两人的交情当然好不到哪里去。即使目前正处于休战期间，也无法改变这种关系。此外，两人也数次互骂对方是不速之客、侵略者，甚至还处心积虑地想把对方赶出去，因此孝太郎实在不觉得这是让早苗感到受伤的原因。
“原来如此……或许那句话真的伤了你的朋友吧。”
不过晴海可不这么认为。她从孝太郎的描述之中，整理出一个结论。
“你知道原因！？”
“嗯，应该错不了才对。”
晴海漾起微笑，以母亲开导孩子的语气开口说话：
“我跟你的关系是社团的学姐跟学弟吧？”
“是的，学姐一向都很照顾我。”
“不过我也可以换一种说法。”
晴海稍事停顿，凝视着孝太郎的眼睛。
“……我们只是隶属于同一个社团的陌生人。”
孝太郎突然觉得晴海的语气冷酷到了极点，这句话听起来也相当刺耳。
“可是……”
“我并没有说错，这也是事实。”
晴海嫣然一笑。无论是脸上的笑容或是说话的语气，都再度恢复原本的温度。
“如果这句话是在刚认识不久的时候说出来，或许真的是不痛不痒吧。”
面带微笑的晴海双手抚胸，仿佛在感受胸前的鼓动。
“可是现在听到这句话，却会让我非常难过。虽然我跟你确实是没有关系的陌生人，就算这是事实，我还是会觉得很伤心。”
“……”
——就算这是事实……
这句话逐渐在孝太郎的心中发酵。
“里见，那你呢？”
“……我也是一样。如果学姐把我当成陌生人看待，我一定会大受打击。”
孝太郎用力地点点头，打从心底赞同晴海的看法。
“我想你的朋友应该也是如此吧？”
晴海凝视着远方的大海，温柔的眼神带着一丝忧郁，仿佛正在安慰一颗受伤的心。
“明知是理所当然的事实，内心的感受却随着时间的流逝而改变，这种改变也让对方无法正视自己的感受。或许那个人不再甘于现况，想要从你身上得到什么吧？”
“她……？不会吧……”
晴海的推测完全出乎孝太郎的意料之外。他从未注意到早苗内心世界的微妙变化。
“可是里见你却当着朋友的面前点破单纯的事实，这就好比是当着我的面前表示我们只是毫无关系的陌生人。”
“啊……！”
就在这一瞬间，早苗的声音再度浮现脑海。
‘你耳朵有问题吗？我的事情不用你管！先前跟你这个敌人有说有笑的，才真的是脑袋有问题呢！’
——难道早苗不愿意跟我维持敌对的关系？可是我却当着她的面斩钉截铁地表示我们只是单纯的敌人？所以她才会大受伤害，演出这桩失踪的戏码？
“你的朋友一定很难过。换成是我的话，我也希望当你的朋友，而不想被你当成毫无关系的陌生人……”
“原来是这么回事……！”
晴海的剖析跟早苗的行动不谋而合，孝太郎认为晴海的确说到了重点。
“学姐，我到底该怎么办才好？到底该怎么做，才能得到她的原谅？”
事实已经很明显了，孝太郎确实伤了早苗的心，因此他急着向晴海寻求解决的办法。孝太郎相信晴海一定能给他一个正确的答案。
“里见，其实你早就知道该怎么做了。”
晴海再度漾起笑意。
“你的想法应该也有所改变了吧？”
“我的想法——”
一开始遇上早苗的时候，孝太郎确实将她当成可恶的敌人、占据房间的恶灵；可是经过几个月的相处之后，孝太郎对早苗的看法有了改变。
——事实依然没有改变，她还是我的敌人。不过我跟她的关系应该不只如此，否则就不会暂时休兵、也不会允许她附身了。偏偏我一直没发现这种改变，所以她才会——
“我懂了，谢谢学姐！我这就去找她！”
“嗯，希望你跟你的朋友能够言归于好。”
得到答案之后，孝太郎头也不回地快步离开，看也不看晴海一眼。朝着目标义无反顾地勇往直前，这就是孝太郎的优点。
“里见……”
可是晴海的双眸却流露出一丝莫名的哀愁，完全不像希望学弟能够跟朋友言归于好的眼神。孝太郎的身影消失之后，晴海不禁叹了口气。
“……希望成为你的朋友……”
晴海希望成为孝太郎的朋友。这是不争的事实，也是晴海先前深信不疑的念头。
“可是……”
可是现在不一样了。晴海渐渐地不再为此而满足，而且还想要得到更多。
“我真是一个胆小的骗子……”
先前对孝太郎的开示，其实也适用在自己的身上。晴海不禁厌恶起不敢说出真心话的自己。
孝太郎与晴海分手的同时，早苗正独自一人坐在悬崖上。这里距离孝太郎目前的位置并不算太远，绕过岩石区之后就看得到了。悬崖的视野不错，站在崖边往下看，一望无际的大海尽收眼底。
‘孝太郎那个笨蛋……一点也不懂我的心情……’
然而早苗的双眸之中，却没有蓝天碧海的美景，甚至也听不见海鸥的啼叫和浪头打在岸边的声响。
‘可是……为什么我会这么寂寞难过……’
早苗满脑子都是自己跟孝太郎之间的关系。在孝太郎的强调之下，早苗重新认清了自己与孝太郎之间的敌对关系，却也因此陷入莫名的孤独与哀愁之中。
‘一开始我巴不得立刻把他轰出去，可是……’
早苗与孝太郎之间的敌对关系，在不知不觉当中成为她的痛苦来源，连她自己都不知道为什么情况会变成这样。
理所当然的敌对关系，早苗却一点也不觉得理所当然。内心的挣扎与矛盾，让早苗不知道该如何是好，因此只能将内心的怨气出在孝太郎的身上，之后又选择了避不见面。早苗知道孝太郎并没有做错什么。孝太郎将自己视为敌人、甚至是难缠的恶灵也是情有可原，毕竟这种印象是早苗自己造成的。可是即便理智上虽然不愿怪罪任何人，情感上却还是无法接受这一切。
‘真希望能恢复成遇见孝太郎之前的我……孝太郎毕竟是……我的敌人……’
悲从中来的早苗蜷曲着身子，抵抗来自内心的强大压力。自从来到悬崖之后，早苗不知道叹了多少次气，却依然无法平复自己的心情。
就在早苗唉声叹气的同时，另一名少女也在不远处叹气。这名少女不是别人，正是消失了一段时间的虹野由莉佳。
“追兵……不见了！？谢天谢地，总算摆脱她们的纠缠啦～～！！”
由莉佳是喜极而叹，跟早苗的叹气有着本质上的不同。为了逃避COS研的追赶，由莉佳一路从海滩逃到这里。万一被抓到的话，就得被迫参加后天的漫画高峰会，因此由莉佳内心的喜悦真是笔墨难以形容。
“我才不要参加高峰会呢。一旦造成了既成的事实，里见可就更加地顺理成章——咦，那不是早苗吗？”
由莉佳突然发现坐在崖边的早苗。
“她在那里做什么？”
由莉佳一大早就忙着逃命，完全没注意到孝太郎跟早苗之间的诡异气氛，因此早苗孤单的身影让由莉佳感到十分疑惑。在她的印象中，早苗跟孝太郎总是形影不离。
“去找她问个清楚好了。”
反正现在也没事好做，又不想回去被COS研逮个正着。生性胆小的由莉佳虽然怕鬼怕得紧，这阵子却已经习惯早苗的存在。只见她小心翼翼地在岩石堆中移动，慢慢地接近早苗。
“咦？”
逐渐靠近早苗的时候，由莉佳突然注意到除了自己之外，还有其他人也正朝着早苗迅速逼近。
“不、不妙！！难道是追兵吗？”
由莉佳的脑海立刻浮现出COS研的成员。只见她立刻停止了移动，矫健地躲在一块岩石的背后。
“老大，这可是千载难逢的大好机会！我、我们就要发啦！”
“小八，冷静一点。越是难得的好机会，就越应该谨慎以对。”
“遵命！还是老大有见识！”
“呵呵，我真是天生当老大的料。”
由莉佳的担忧显然是多余的。逼近早苗的其他黑影，正是那两个幽灵猎人。至今为止，他们已经累积了三次的失败，这次终于学乖了，等早苗落单之后才开始行动。
“目标只有一人、一切准备就绪。这次再失败的话，铁定会成为业界的笑柄。小八，准备开始！”
“没问题！”
等待早苗落单的期间，他们已经做好了万全的准备，无论是工具或是作战计划都毫无破绽。这次幽灵猎人可是有绝对的自信。
“各就各位！”
“收到！”
两人朝着犹在状况外的早苗步步逼近。
砰。
直到一整片的白色物体遮蔽视线之后，早苗才惊觉危机的降临。
‘这、这是什么！？’
白色的烟幕笼罩在早苗的身上。这就是幽灵猎人特制的烟幕弹，材料取自他们从神社盗取的神枝，可以产生带有灵气的白烟，遮蔽幽灵的视线。
‘咳咳、咳咳咳！到底是怎么回事？’
海边的风大，烟幕两三下就被海风吹散了。可是早苗的视力尚未恢复，幽灵猎人立刻展开第二波攻势。
‘死后还是无法逃过自由经济的束缚。’
‘这也是无可奈何的事情，毕竟金钱的贪念可是相当美味的呢。’
‘没错没错，大家加油！我想吃好料的！’
‘前阵子我才吃过美钞，真是好吃得不得了。不知道能不能以美金发薪？’
在烟幕的掩护之下，大批幽灵将早苗团团围住。
‘他、他们是从哪里冒出来的！？’
幽灵的数量超过二十，组成滴水不漏的包围网。性别、年龄和服装各自不同，外表也看不出共同点，就像是随处可见的一群普通人突然变成了幽灵似的。
“去吧，恶灵军团！拿了钱就给我把事情办好！”
他们是幽灵猎人以低价收买而来的恶灵，同时也是捕捉早苗的好帮手，更是幽灵猎人最后的王牌。
‘其实最好吃的应该是通货膨胀的国家通行的纸币，虽然不值几个钱，却集合了令人难以置信的强大贪念。’
‘呜呜，口水都快流下来了。’
‘尝过一次之后，经济稳定的国家所发行的纸钞就显得索然无味了。’
‘是吗？我倒觉得稳定的国家也有特殊的贪念呢。例如投资股市失利，或是贡献给女人之类的，我特别喜欢这种口味。’
‘真不愧是老江湖。听你这么一说，我也想尝尝看呢。’
“不要再聊天了，动作快一点！”
‘好好好～～’
就在早苗觉得莫名其妙之际，所有的恶灵从四面八方同时发动突击。
‘呀啊啊啊啊！！色狼、变态！！不要乱摸啦啦啦啦！！’
‘……突然有一种做坏事的感觉。’
‘对方只是个小女生而已嘛。’
‘意思是我们真的在做坏事啰？’
‘没关系啦，反正我们是恶灵嘛。’
‘说的也是。’
退无可退的早苗两三下就被恶灵抓了起来，双手被扭到身后，完全无法动弹。紧接着恶灵猎人拿着类似捕虫网的工具，迅速接近失去行动力的早苗。
“老大，还蛮顺利的呢！”
“哼哼哼，这就是惹恼我们的下场！”
幽灵猎人的第四次挑战，获得空前的胜利。
现场并不是没有人目击早苗的危机，那就是躲在岩石之后的由莉佳。
“早、早苗！？”
突然传出的骚动让由莉佳发现对方并不是冲着自己而来的追兵。基于好奇的心理，由莉佳从岩石之后探头张望，随后令人难以置信的景象赫然映入眼帘。
‘放、放开我！快点放开我！很讨厌耶！’
无数的幽灵冲向早苗，剥夺了她的自由。早苗虽然拼命地挣扎，却还是无法逃脱幽灵的掌握。
“没用的啦，乖乖地让我们卖掉换钱吧！”
‘卖、卖掉？’
“我们从来没看过像你这种高密度的灵体居然拥有这么稳定的结构体。只要把你卖给有钱的收藏家，我们就发啦！”
‘原来你们不是普通的变态！？’
“废话，到现在才发现吗？”
“我们是幽灵猎人，捕捉幽灵赚取赏金的专家！”
——幽灵猎人？不会吧！这种只会出现在动画中的人物居然……
一开始由莉佳难以相信幽灵猎人的存在，之后却又改变了主意。
——不，的确有存在的可能。世界上都有魔法少女了，就算多个幽灵猎人也不足为奇。而且我跟里见不一样，我才不会怀疑别人呢！
由莉佳之所以突然改变想法，主要还是基于对孝太郎的报复心态。
“可、可是，现在怎么办？我、我得想办法救出早苗才对，可是那么多幽灵……我、我该怎么办才好啦！！”
相信归相信，由莉佳却不知该如何是好。她很想救出早苗，偏偏自己又是个怕鬼的人，光是看到幽灵的模样，就已经吓得全身发抖四肢无力。
“可、可是不出手搭救的话，早苗就要被他们抓走了！”
呵呀啊啊啊！’
就在由莉佳犹豫不决的时候，幽灵猎人以捕虫网罩住了早苗。
‘不要——！快来救我呀——！’
“认命吧，没有人会来救你呢。”
“你的朋友都在沙滩那边玩水，附近也没有听得见你说话的灵能力者，劝你还是乖乖地投降吧。”
‘不要！我不要被卖掉！！’
早苗的求救声终于让由莉佳下定了决心。
“我、我要去救她！！幽灵虽然恐怖，现在也顾不了那么多了！！换成是樱庭学姐的话，她一定也会这么做的！！”
由莉佳鼓起勇气，鞭策不停颤抖的身体。支持她的动力是跟晴海的邂逅，以及晴海在障碍马拉松比赛中曾经说过的那句话。
——一定要战胜自己！我要向樱庭学姐看齐！
由莉佳的勇气终于驱动了沉重的身躯。在意志力的作用之下，由莉佳拖着僵硬的身子，一步一步往前走去。
“很好，继续加油！”
颤抖逐渐止息，身体也恢复了自由。
——我要呼唤天使光环，变身为魔法少女，解救早苗的危机！
由莉佳在脑海中拟定计划之后，右手往前平举，准备召唤魔法手杖。
“来吧！天使——”
“找到了！找到由莉佳了！”
“社长，由莉佳在这里！”
不速之客突然出现，正是一路追踪由莉佳的COS研成员。
“动手！”
社长一声令下，五名少女同时冲向由莉佳。
“不、不好！怎么会挑在这种时候！”
由莉佳试图闪躲，可惜却迟了一步。被五名少女一把揪住的由莉佳就跟早苗一样，失去了行动的自由。
“很好！立刻带回旅馆，准备试穿服装！”
“社长，幸好我们还带了备用的服装过来！”
“这就叫做有备无患！”
“等一下，快点放开我！早苗就要被抓走啦～～！”
“早苗？”
由莉佳的泣诉让五名少女为之一愣，纷纷回头寻找由莉佳口中的“早苗”。可是她们却只看到站在悬崖边、拿着捕虫网的两个怪人。欠缺灵异体质的她们既看不到两人身边的恶灵，也看不到捕虫网之中的早苗。
“后面没人嘛。”
“明明就在那里！那两个男的不是抓到一个女生吗？”
“我只看到两个男的，你是不是眼花啦？”
“等一下，他们不就是昨天那两个变态吗？”
“好恶！我们快走吧，别被他们盯上了。来，一起带由莉佳回饭店吧！”
‘好～～！’
COS研的少女齐声附和社长的提议，随即拿出绳索将由莉佳牢牢绑住。
“等一下！我一定要去把早苗救出来，否则事情就麻烦了！”
“根本没有什么早苗嘛。”
由莉佳的哀求并未被COS研的少女接受，她们甚至还拿东西塞住由莉佳的嘴巴。
“呜呜！呜呜呜呜！”
这下子由莉佳也束手无策了。COS研的少女们以事先准备的长棍穿过由莉佳被绳索绑缚的手脚，七手八脚地将她扛了起来，活像是原始人扛着山猪凯旋归来的模样。
“呜呜！呜呜！呜呜呜！”
“忍耐一下就好，我们马上帮你换上漂亮的衣服喔！”
“呜呜呜呜呜呜！呜呜呜呜！呜呜！”
由莉佳被架走之后，早苗完全陷入孤立无援的状态。
‘放开我！快点放我出去！’
幽灵猎人将早苗从捕虫网丢进神秘的透明容器。容器的直径约五十公分，高度约两公尺，呈圆筒状，采用疑似玻璃的透明材质。容器似乎相当坚固，即使早苗在里面拳打脚踢，也是文风不动，而且早苗还无法善用幽灵的优势穿墙而过。事实上这是专门收纳幽灵的器具，跟捕虫网刚好是一组。
“不要再挣扎了，你已经被我们抓起来了。”
“现在就去卖钱！”
‘不要！我哪里都不想去！孝太郎！孝太郎——！’
万念俱灰之际，孝太郎的名字突然脱口而出。早苗拼命拍打容器，不断地呼唤孝太郎。
‘孝太郎，救救我！’
可是孝太郎却听不见早苗的求救。
早苗被带走的时候，孝太郎刚好来到附近。如果提早个几分钟，或许他就能听见早苗被带走之际的呼救。可惜就差了这么几分钟，让孝太郎错失了拯救早苗的良机；不过危机就是转机，老天爷还是留下了一线希望。
“这不是里见吗？真是巧遇。”
“COS研的各位同学，你们在这里做什么？”
孝太郎刚好遇上COS研的少女。正打算前往绑架现场的孝太郎，巧遇才刚离开现场的COS研。
“孝太郎，你看！我们抓到猎物了呢！”
“呜！呜呜呜！呜呜呜呜呜！”
“由、由莉佳？”
她们的猎物正是由莉佳。只见由莉佳被绑在木棍上面，就像是漫画或是动画中的原始人扛着猎物的模样，直接可以架在火上烧炙。眼前的滑稽画面，不禁让孝太郎为之哑然。
——到头来由莉佳还是被抓到了，一路好走……
孝太郎忆起由莉佳躲避COS研的画面，不禁在内心双手合十祝祷。
“呜呜！呜呜呜呜！呜呜呜！呜呜呜呜呜呜！”
由莉佳突然开始激烈地挣扎。只见她口中发出野兽般的嘶吼，身体剧烈地摇晃。
“呀！由莉佳，不要乱动！”
“危险！由莉佳，别这样！”
在由莉佳的挣扎之下，COS研的少女个个是左摇右晃脚步踉跄。大家虽然叫由莉佳不要乱动，可是由莉佳非但没有停止挣扎，反而变本加厉地越晃越大。
“呜呜呜呜！呜呜呜！呜呜呜呜！”
由莉佳以清澄而迫切的眼神凝视着孝太郎，上下排牙齿拼命地磨蹭，试图咬断塞在口中的毛巾。
“呜呜呜！呜呜！呜呜呜呜！”
“由莉佳？”
——她是不是想跟我说什么？
由莉佳的神情让孝太郎感到不太对劲。凝视着由莉佳的双眸之后，孝太郎甚至发现连她的眼神都跟平常大不相同，没有胆小怕事的气氛，也没有畏畏缩缩的目光。
——由莉佳到底是怎么了？
孝太郎不禁兴起了一股想跟她谈话的念头，而且他也刚好有问题想要请教由莉佳。
“不好意思，可以让我跟由莉佳单独谈一谈吗？”
“呜呜！”
孝太郎话才刚说完，由莉佳的双眸立刻绽放出耀眼的光芒，而且还不时地向孝太郎点头。
——一定有问题……
由莉佳不寻常的模样，让孝太郎的心中闪过不祥的念头。
“有什么不可告人的秘密吗？”
“其实是跟我们共同的朋友有关。事关个人隐私，还请多多包涵。”
除了想听听由莉佳到底要说些什么之外，孝太郎也想向她打听早苗的下落。COS研的少女跟在身边毕竟不太方便，因此孝太郎才稍微撒了个小谎，企图蒙混过关。
“呜！呜！”
察觉孝太郎的企图之后，由莉佳也相当配合地猛点头。COS研的社长见状，也只好点头同意。
“好吧。不过可别让她跑了，我们好不容易才抓到她呢。”
“当然，没问题。”
“各位，把由莉佳放下来吧。”
‘好～～’
COS研的少女放下由莉佳之后，旋即转身离开。等到她们走远了之后，孝太郎才蹲在由莉佳的身旁，伸手拉着塞在她口中的毛巾。
“我要解开啰。”
“呜呜！”
孝太郎解开毛巾的绳结，由莉佳立刻张大了嘴巴。若不是孝太郎闪得快，手掌险些就被由莉佳一口咬住。
“里、里见！绑架的里见被早苗的恶灵带走两个变态！”
由莉佳说起话来语无伦次，孝太郎听得是一头雾水。
“你先冷静一点。还有，请你说能听懂的话好吗？”
“现在哪有冷静的时间！”
“不要激动，来，深呼吸。”
“好、好啦！”
由莉佳遵照孝太郎的指示做了一次深呼吸，激动的情绪这才稍微平复，表情和呼吸也跟着冷静了下来。
“到底出了什么事？”
“早苗被昨天那两个变态带走了！”
“你、你说什么！？真的假的！？”
“当然是真的！那两个人的目标从头到尾就是早苗！”
“会穿墙的早苗怎么会被幽灵！？带走变态！？早苗怎么可能！？”
现在轮到孝太郎语无伦次了。察觉自己在无意中伤害早苗之后，懊悔莫及的孝太郎急着寻找早苗的下落，想不到她居然被那两个变态抓走了。对孝太郎而言，这件事带给他的震撼，绝对不会比由莉佳来得轻微。
“里见，拜托你冷静一点！请说能听懂的话好吗！？”
“抱、抱歉。”
孝太郎做了好几次深呼吸，让自己激动的情绪冷静下来之后，再度重复先前的问题：
“早苗不是幽灵吗！？怎么会被抓到！？而且早苗还可以穿墙，对方是怎么带走她的！？”
“他们先找了好几个奇怪的幽灵制伏早苗之后，再用捕虫网将早苗抓了起来！我想那一定不是普通的捕虫网！”
“为什么要对早苗下手！？他们到底是什么人！？”
“他们自称是幽灵猎人，打算卖掉早苗来赚钱！”
“卖掉早苗来赚钱！？”
孝太郎的脑海顿时浮现出前两次遇袭的画面。
‘对对对！年轻人，我们只是想抓到那个身材娇小的少女，然后把她卖给别人而已！’
‘你一定要相信我们！我们真的对普通的少女没有兴趣！’
‘没错！我们只是想把那个小女孩抓起来，从她身上尝点甜头罢了！’
其实他们已经解释过很多次了，孝太郎却还是将他们视为普通的变态。现在回想起来，才发现自己真是错得离谱。
“可恶，原来是这个意思！”
不过这也怪不得孝太郎，毕竟这种以猎捕幽灵维生的职业本身就相当地匪夷所思，而且不合常理，正常人是不会予以采信的。严格说来，可信度就跟由莉佳自称魔法少女一样低。
“由莉佳，你没骗人吧？”
纵使孝太郎已经信了一半，还是忍不住再度确认真伪。即使跟身为幽灵的早苗同住了好几个月，孝太郎依然不愿意相信世界上真的有幽灵猎人的存在。
“当然是真的！大家都已经不肯相信我是个魔法少女了，我怎么可能再说出让自己信用破产的谎话？”
由莉佳的回答立刻获得孝太郎的认同。
‘我怎么可能再说出让自己信用破产的谎话？’
这句话相当地有说服力。
“……有道理。抱歉，我不该怀疑你的。”
孝太郎向由莉佳低头致歉，而且是发自内心的表示歉意。由莉佳认识孝太郎这几个月来，还是第一次看到他这么认真、这么严肃的表情。
“是没关系啦！不过不知道为什么听了反而一肚子火大！”
孝太郎相信幽灵猎人确实存在这点是很好，但却是建立在不相信由莉佳是个魔法少女的大前提之上。因此孝太郎致歉的态度越是真诚，就表示他真的从来没把由莉佳当成魔法少女来看待。
“我现在总算知道早苗为什么平常那么容易生气了！呜啊啊啊啊啊——可恶——！”
由莉佳发出愤怒的咆哮。毕竟对她而言，孝太郎的反应无疑是一大耻辱。
“由莉佳，你还记得他们往哪个方向离开吗？”
“呃？这个……不太清楚。我只知道早苗被一大群幽灵带走而已，之后我就被COS研的人带到这里来了。”
事实上，由莉佳的双手和双脚依然被绑在长棍之上，瘫在地上无法动弹。
“一大群幽灵……？我懂了！由莉佳，你确定他们两个跟一大群幽灵在一起吗？”
“嗯！你想到了什么好办法吗？”
“试试看就知道！我走了，谢谢你提供的情报！”
孝太郎立刻站了起来。
“等、等一下，里见！”
“以后再说吧！我赶着去救早苗！”
说完之后，孝太郎头也不回地拔足狂奔。他的目的当然是要救回早苗，然后当面向早苗致歉。
——早苗，我这就来救你了！
虽然早苗的呼救孝太郎并未及时听见，然而借着由莉佳的转达，早苗的求救还是传入了孝太郎的耳中。
“等一下等一下！不要只顾着救早苗，也帮帮我啊！带我一起去吧！我一定会派上用场的！”
“不要勉强自己！你不是最怕幽灵的吗？光是提供情报就已经足够了！谢啦！改天再好好报答你！”
对她报以温柔体贴的眼神之后，孝太郎迳自离去。
孝太郎真的很感谢由莉佳的协助。由莉佳只是一个普通的扮装少女，却依然愿意伸出援手，这份勇气令孝太郎十分钦佩，因此孝太郎说什么都不能把由莉佳拖下水。
“不是啦，你误会我的意思了！要报答我就趁现在！不要丢下我一个人啦，里见～～！”
由莉佳凄厉的哭喊回荡在人烟稀少的岩岸区。
“由莉佳～～☆——你跟里见聊完了吗～～☆”
“不要～～～～！”
早苗的求救透过由莉佳的媒介成功地传达给孝太郎；可是由莉佳的呼救声，却怎么也无法传入孝太郎的耳中。
回到下榻的旅馆之后，孝太郎直接跑进房间，拿起自己的行李东翻西找。时间已经接近傍晚，提亚、奇莉华、静香和露丝四人早已回到房间，不过孝太郎连看也不看她们一眼。
“我记得放在里面的呀，在哪里……”
孝太郎不寻常的模样引起四名少女的注意。一阵窃窃私语之后，静香代表大家开口：
“里见，怎么啦？有没有跟早苗好好谈过？”
“房东！早苗被昨天那两个变态抓走了！”
孝太郎抬起头来，焦急地回答。
“咦！？”
“你说什么！？”
“那、那两个人！？”
“孝太郎，此话当真！？”
四名少女无不大吃一惊。只见她们慌慌张张地围了过来，要求孝太郎把话说清楚。
“错不了的，由莉佳亲眼目睹早苗被那两个变态带走！他们自称幽灵猎人，打一开始就是以早苗为目标！”
“由莉佳？会不会是搞错啦？”
知道这项情报来自由莉佳之后，奇莉华立刻表示怀疑的态度。看来在大家的心目中，由莉佳确实不是一个可以信任的人。
“看起来不像。再说她已经没什么信用了，怎么可能再说出让自己信用破产的谎话？如果真的打算欺骗我们，也应该编出一套更逼真的说词才对！”
“……言之有理。她再怎么没大脑，也不至于扯自己的后腿。”
“殿下，也不必批评得那么难听……”
由莉佳信用欠佳的特质反而让大家接受了她的说法，甚至连开口替由莉佳说话的露丝也对这点深信不疑。
“找到了！”
孝太郎终于从行李当中找到他要的东西——某知名百货公司的纸袋。只见孝太郎一把抓起纸袋，从地上站了起来，一脸好奇凑上前去的四名少女顿时往后一仰，差点没跌成一团。不等四名少女从地上爬起来，孝太郎立刻冲向门口。
“我要去把早苗抢回来！”
不等四名少女回应，孝太郎便头也不回地夺门而出。
“等一下，里见！”
“露丝，我们也一起去！”
“遵命，公主殿下。”
“卡玛拉、可玛拉，跟我来！”
‘没问题呵——！’
‘拯救早苗呵——！’
不久之后，四名少女也跟着冲出了房间。
孝太郎从房间带出来的纸袋里面，装满了静香于刚开学的时候送给他的除灵用具。平常孝太郎就习惯将纸袋跟护身符带在身边，以备不时之需，
——或许这也是让早苗大感受伤的原因之一吧。
离开旅馆之后，孝太郎伸手在纸袋中摸了摸，心中不禁有感而发。
其实孝太郎并未将早苗视为危险人物，也没有以除灵用具对付早苗的打算，否则就不会让早苗附身了。随身携带除灵用具的唯一理由，在于孝太郎与早苗之间的敌对关系。不过今天跟晴海谈过之后，孝太郎才逐渐体会早苗的感受。每当早苗看到这个纸袋时，心里面一定很不是滋味吧。
“不过现在不一样了！幸好我记得把这些东西带过来！”
孝太郎从纸袋中拿出其中一项除灵用具。乍看之下很像是古老的收音机，外面包着廉价的塑胶封套，上面还写着‘幽灵探测器二〇〇六’。
“我要用它来寻找早苗的下落！”
“幽灵探测器二〇〇六”是三年前的产物，也是静香于保固期限的最后几天跟朋友要来的。虽然是旧型号，却是灵能用品界的畅销商品，享有高度的评价。制造商跟幽灵猎人所使用的捕虫网是同一家。
孝太郎打算以“幽灵探测器二〇〇六”寻找早苗的下落，可是这台机器并不能区分个别的幽灵，因此孝太郎只能先找出幽灵猎人所率领的幽灵军团，间接掌握早苗的行踪。
“……我看看……点燃内附的线香，放置于本体上方。线香相当于本体的天线，请务必使用内附的线香。”
依照说明书的指示，孝太郎开始“幽灵探测器二〇〇六”的准备工作。畅销商品果然名不虚传，即使是第一次接触的孝太郎，也能在短时间之内迅速上手，现在就只剩下打开启动开关了。
“好……”
咕嘟。
孝太郎咽了口口水，喉头发出声响。万一不幸失败了，就等于是失去最有利的线索，孝太郎不禁紧张了起来。只见他的手指慢慢移向“幽灵探测器二〇〇六”的开关，指尖微微颤抖。
“拜托……一定要成功……”
指尖碰触开关之后，孝太郎做了一次深呼吸，同时在内心虔诚地祝祷，这才慢慢地按下开关。
轰隆——！
“呜哇啊啊啊啊！”
掌中的“幽灵探测器二〇〇六”突然发生爆炸，孝太郎的上半身顿时笼罩在浓烟之中。
“咳咳、咳咳咳！”
吸入黑烟的孝太郎拼命咳嗽，慌慌张张地从烟雾之中跑了出来。幸好爆炸的规模不大，孝太郎并未受伤，不过“幽灵探测器二〇〇六”已经在爆炸中被烧成焦炭，无法使用了。
“怎、怎么会突然爆炸？”
数次深呼吸之后，孝太郎道出内心的疑惑。他并未期待得到答案，然而答案却不经意地传入耳中。
‘应该是灵子力震动子运转不良的关系呵！’
‘毕竟是多年前的产物，结构精细的震动子已经出现了瑕疵呵！’
“也只能怪你贸然使用这种老古董了，孝太郎。”
“奇莉华……”
解答孝太郎内心疑惑的人，正是奇莉华与她的两具土偶。奇莉华捡起孝太郎丢在地上的“幽灵探测器二〇〇六”之后，笑眯眯地走了过来。
“对不起，里见。都怪我贪小便宜，要来这种过期的东西……”
静香也跟在后面。她先看看焦黑的“幽灵探测器二〇〇六”，再看看孝太郎的狼狈模样，一脸歉疚地皱起了眉头。
“房东……”
——她们两个怎么会在这里？
不明就里的孝太郎只能呆呆地看着两人。
“孝太郎，你不是打算找出早苗的下落吗？说说你的计划吧。”
“我们的技术能力无法探测幽灵，必须另想办法才行。”
“郁金香和露丝？”
发现两人跟静香一起出现之后，孝太郎顿时瞪大了双眼。
“别担心，交给我吧。”
“仓野，你有什么好办法？”
“请、请等一下，你们愿意帮忙吗？”
孝太郎难掩内心的惊愕。提亚和露丝的出现大出孝太郎的意料之外，得知她们的目的竟然是寻找早苗之后，孝太郎更是吃了一惊。
“没错。早苗就像是你的妹妹，没有不帮忙的道理。”
“呵呵呵，这可是一个施恩于你的大好机会，当然要好好利用才行。”
“你早晚要成为我的家臣，所以没有涉险的自由。你的生死攸关我的未来，更是大意不得。”
“我……呃……只要里见先生一句话，就算是要我……对、对了，我还没谢谢你送我泳装呢！没错没错，就当作是泳装的谢礼吧！”
四个人的理由虽然不尽相同，目的却是一样的，那就是救出早苗。
“感激不尽！请大家助我一臂之力！”
在这种迫切的情况下，孝太郎别无选择，只能欣然接受大家的协助。
“交给我吧，里见！一定要给这两个变态的幽灵专家一点颜色瞧瞧！”
静香摆出大力水手的标准动作，斗志十分高昂。
“事成之后，我也要一套泳装当作谢礼。”
奇莉华以促狭的语气揶揄孝太郎，不过孝太郎却清楚地感受到奇莉华双眸之中的温暖。
“呵呵呵……愚民，我要让那两个家伙知道自己惹到不该惹的敌人，同时让你见识佛德赛的伟大力量！”
提亚的嘴角露出肉食猛兽的残忍微笑，可是孝太郎知道她并不是残酷无情的暴君，至少现在的提亚十分担心早苗的安危。
“请放心吧，里见先生，我一定会尽力而为的！”
露丝生性耿直，她的拔刀相助虽然早在孝太郎的意料之中，可是孝太郎却不知道露丝之所以这么做，其实是另有居心。就目前的状况而言，孝太郎的一无所知可说是幸运，也可说是不幸。
“奇莉华，你好像有什么线索……”
急着救人的孝太郎立刻切入主题，无暇向四人道谢。
“嗯。卡玛拉、可玛拉，拜托你们了。”
奇莉华点点头之后，两具土偶来到孝太郎的面前。
‘孝太郎，我们可以扫描故障的机器，再重新复制呵！’
“真的吗？”
‘当然是真的呵！这台机器对我们来说并不复杂，复制电子回路可说是轻而易举呵！’
“太好了，快点开始吧！”
‘收到呵！’
‘扫描开始呵！’
在孝太郎的请托之下，两具土偶凝视着奇莉华手中的“幽灵探测器二〇〇六”，空洞黝黑的双眼也绽放出红色的亮光，红色的亮光正是扫描用的诱导光。土偶以结合近代科学与灵力的独特理论展开行动。孝太郎平常虽然觉得这两具土偶怪里怪气的，现在却对它们报以无限的期待。
‘扫描完毕呵！’
‘准备完成呵！’
一段时间之后，两具土偶转身面对孝太郎，双眼的红光也随之消失，恢复平常的神情。不过“幽灵探测器二〇〇六”的分析已经完成，代表两具土偶也有所成长。
‘孝太郎，需不需要加强输出的功率呵？’
“输出功率？”
‘模仿对我们而言并不是难事，我们还可以提升机器本身的性能呵！怎样，我们是不是很优秀呵？’
‘根据计算，可以提升百分之六十八的功率呵！’
“好，就这么办！一切以尽快找到早苗为原则！”
‘就这么决定呵！我来制造探测器呵！’
‘我来提升功率呵！开启同期模式，连结系统呵！’
同期模式正如其名，两具土偶的行动完全一致。借由系统的互相连结合而为一，工作效率自然也大幅提升。
‘设定百分之六十八的功率提升呵！’
‘模拟开始呵！探测器的回路正常运作呵！’
两具土偶重现“幽灵探测器二〇〇六”的功能。
轰隆——！
结果也引发功率提升百分之六十八的爆炸，好一个惟妙惟肖的完全模仿。
“你们这两个笨蛋，不必连爆炸都忠实呈现啦！”
再度被卷入爆炸之中的孝太郎又被烧成了黑炭，然而孝太郎的怒火却远大于爆炸的火焰。
‘抱歉呵！忘了修复故障的部分呵！’
‘我们没有恶意呵！立刻展开修复呵！’
虽然衍生了许多波折，拯救早苗的行动总算是正式开始了。