- 『——很近了』

五月交流战《ASTRAL》第二天前半战。

我们和昨天一样先以增加据点数量为目标前进，途中一声低语突然从耳机里传来。

说话人自然是加贺谷小姐，但她说的内容过于简要，我并不能理解她究竟是想表达什么，于是我轻敲耳机问道『什么近了？』

『嗯……现在小绯吕你们前进的方向上有别的队伍的成员哦，看颜色是十五号区吧？ 如果就这样前进大概不到十分钟就会遇上哦』

加贺谷小姐略显慎重地说道。……原来如此，和其他队伍的第一次接触么。我们往东，对方往西拓宽领域的话总会有产生冲突的时候的。而且各个队伍要争夺的“据点”位置都一样，前进路线发生重合某种意义上也是理所当然。

加贺谷小姐轻咳一声，在耳机另一头继续说道。

『关于对方的势力状况——首先人数是五人满员，队伍符卡拥有数为73枚，领域数为85格。英明的符卡拥有数为60枚，战力上对方略微领先』

「…………」

听了加贺谷小姐的情报，我陷入思考仔细斟酌着。人数相同，其他资源只是略微落后，但英明有三位六星等级者，靠纯粹的“战斗能力”应该总能对抗。

（所以没有不战的理由。我们的队员在团队合作方面不安要素确实很多，但若是赢了就能一口气增加大量领域，和榎本的【司令官】争夺也能更进一步）

这样一条条列出优点的话反而是避战的好处更少了。说到底，我们往东边走就是因为这么走收集据点的效率更高，如果改变路线必然会降低效率。

因此、

「——各位，稍微听我说一句」

我装作是自己取得的情报，将刚刚听到的事情向各位队员告知。在听到其他队伍的成员正在迫近时，刚刚听过加贺谷小姐通信的姬路暂且不谈，榎本和浅宫的表情都有些凝固，秋月则是露出了一副好战的笑容。

「诶嘿嘿……- 绯吕斗君，来乃爱率领的最强无敌的英明学园这儿找茬的究竟是哪里的不知天高地厚的队伍呢？」

「是十五号区的茨学园，去年排名十四。不过对方应该还没注意到我们，虽说就算他们注意到了也不一定会演变成战斗就是了」

「诶~？ 但是但是，双方的去路发生冲突的话除了战斗也没其他选择了吧？」

「不，这也并不一定。系统也有能订立含特定条件的休战协议的指令，只要利害一致，利用这个指令合作，互相无视也是很有可能的。特别是在比赛序盘，并没有太多符卡可以供人挥霍。如果发生战斗，可能会发生双方都无法解决掉对手，最终只是各自消耗了一波资源的状况」

「啊，那样子确实情况很糟呢。那阿筱是想要设法避战吗？」

「嗯……」

我没有立刻回答浅宫的问题，而是偷偷瞟了榎本一眼。但是他还是一如既往地用评判的目光观察着我，并没有提出任何意见。

于是我便接着说道。

「……不，说实话我认为战斗对我们更有利。虽然现在还在《决斗》的序盘，但之后和其他队伍的战斗势必会逐渐激烈。而通过战斗，胜利的队伍能彻底夺取败方队伍的领域，也就是说资源也会以成倍的速度一口气增加，如果跟不上这个节奏到头来还是要输的」

「诶嘿嘿，不愧是绯吕斗君- 那就让我们温柔地教教十五号区的人妨碍乃爱的队伍会有什么代价吧……-」

「嗯。但是，一开始还是先看看情况。我们还不清楚茨学园推进《决斗》的方针是什么，等我们看透了对方的态度之后再战斗也不迟。当然，在那之前有必要做好充分的迎战准备」

「原来如此。也就是说，表面上先制造出“和你们合作也不是不行”的状况，万一发生战斗就一转攻势嘛」

「就是这样」

我笑着点了点头。嘛，通俗地说就是“将主动权交给对方”。如果对方提出交涉，根据内容而定，适当回应也可，若是发生战斗就打他们个体无完肤。为此，精心的事前准备可以说是必不可少。

我再次将视线转向队伍成员，继续补充道。

「在这个时间点我们有好几件事能做，其中绝对要实施的有两件。一个是“《陷阱》的设置”，另一个是“各种符卡的分配”」

「没错，主人，正如您所言」

听到我的发言，在我身旁的姬路点了点头。

「从昨天的试验中已经判明，使用一枚《陷阱》符卡的硬直时间为“行动值的五倍”。就算用效果最弱的《陷阱》也会发生相应的硬直时间，在战斗中设置恐怕是有点困难」

「是的。和即刻起效的《剑闪》及《枪火》之类的符卡不同，提前在场地上设置并利用时间差使其启动是《陷阱》符卡的基本使用方法。可以在关键位置设置，也可以在场上随意散布，光是布置了《陷阱》情况就会完全不同」

「嗯，《ASTRAL》采用了友方误击——也就是“对友方也能给予战斗伤害的系统”，但对于《陷阱》而言规则明说了只要其他队伍的选手不踩到就不会启动，大量设置也完全没问题。……所以，重要的果然还是符卡的分配」

对于姬路的问题，我点了点头，接着双手抱胸说道。

「刚才也稍微提及了一些……在游戏序盘，资源不足可以说是我们最大的敌人，不管怎样手牌都有所稀缺。比方说现在英明拥有的符卡数为60枚，其中《剑闪》八枚，《魔炮》和《枪火》各七枚，就靠这些手牌想彻底击败五名玩家心里还是有些没底的对吧」

「确实。根据《ASTRAL》的规则，无论哪个通常攻击符卡的伤害都是1LP，玩家的初始LP为5，只靠纯粹的通常伤害是完全不够的，也就是说有必要考虑对方的相性和弱点……」

姬路用她澄澈的碧眼看着我并作出了巧妙的补充。

没错，正如她所说，这次的《决斗》有【剑斗士】【魔术师】【斥候】三个职业，各自对应【剑闪】【魔炮】【枪火】形成了三角关系，比如【剑斗士】擅长【剑闪】（给予伤害加倍）怕【枪火】（受到伤害加倍）。只要活用这个补正效果确实就能大量减少符卡的消耗。

这当然是正确得不能再正确的正论了，但——

「……不，只靠那一点是不行的」

我静静地摇了摇头否定了姬路的想法。浅宫惊讶地看着我，我正面迎接怀疑的视线并用几分认真的语气接着说道。

「职业和符卡的相性确实很重要，但相对于这些还有一件更重要的事。明白吗？ 是【司令官】，不打倒【司令官】就无从谈起」

没错，就是这样，仔细想想也是很理所当然的事。毕竟在这场《决斗》中，【司令官】只要存活就能给队伍全员上强化效果（buff）——行动值减1以及LP最大值加1。也就是说不只是硬直时间变短，连体力都会得到强化。那么当然，【司令官】的存活与否就大大影响了打倒敌方一人所需要的符卡枚数，简而言之，最先该打倒的就是【司令官】。

「……但是，筱原」

这时，暂时保持了一段时间沉默的榎本抬起了头。

「对方队伍里哪个人担任了何种职业，我们是不知道的不是吗？」

「是啊，我姑且也用ability调查过了，但这方面看来是非公开领域，所以只能实际见到对方试探试探了」

「嗯……原来如此。那么，这就是你作为【司令官】大显身手的时候了么」

榎本略带挑衅地说道，而我则笑着予以赞同。……确实，双方的战力势均力敌，同时双方拥有的武器数量都不尽人意，正是这样的状况才更考验双方队长的指挥吧。为了让榎本认同我，就绝不能在这个地方犯错丢人现眼。

（所以趁现在必须要确认一下那个才行。要想顺利使用那个ability，附近如果有那个就麻烦了啊）

我在心中暗地思考着，并向周围零星分布的柱子看去。

在暴风雨来临的前夕，我们开始做起第一次交战的迎击准备。

#

「呀，英明的各位，幸会幸会」

在大约十分钟以后。

和加贺谷小姐的预告一致，我们迎来了和其他学区队伍的第一次会面。

虽说如此，我们也并不是排排站着严阵以待。我和姬路两人站在最前面的网格上，我们的右后方和左后方分别是秋月和浅宫，榎本在她们的后方网格上伺机而动，也就是所谓的“钻石战术”。

而敌方——十五号区的人和我们的阵型略有不同。在最前方的只有一位给人爽朗印象的男学生，他后方的网格上站着两组人马，每组都是男女各一人。顺带一提，我脚边的区域是染着鲜艳翠色的格子，而眼前的区域是浓绀色的网格，也就是说这里是两队的分界线。也许是据点配置的关系，两个区域之间形成了一片形状不规则的中立区域。

站在我正对面的男子在打完招呼后露出友好的笑容微微点了点头。

「我们是学园岛十五号区茨学园，成员我就不一一介绍了，姑且说一下我是队伍的队长结川奏。没想到最先遇到的队伍会是你——筱原绯吕斗所在的队伍啊，不过换个角度想说不定是我们走运了？」

「嘿？ 这是为什么？」

「嗯，关于这件事嘛……」

结川轻快地回答了我，接着他耸了耸肩，慢慢举起双手，也就是所谓的投降，无抵抗的姿势。

「其实我们并不是为了交战而来的。我是想和你们——务必想和在相邻区域的你们构筑良好的关系」

「良好的关系么……废话太多了赶紧说正题吧」

「明白了。既然如此我就明说了，我们所求的是“交涉”……更直接地说就是“休战协议”。实际上我们一开始就没期望获得优胜，能竭尽全力挤进前五就很不错了，所以可以的话我们并不想和其他队伍交恶。毕竟茨是去年学校排名位于十四名的弱小校，并不是能抱过分奢望的立场」

结川干脆地说出他们来这里的目的，语气中有些无精打采。接着他再次伸开双手，用清爽的笑容提议道。

「你们应该也清楚，这次的《决斗》里有《临时协定》这样的指令。简单来说这就是“和其他队伍订立契约”的指令对吧？ 契约内容不限，比方说【英明学园和茨学园互不侵入对方的领域】，这样的协定也是能制定的。破坏协定时的惩罚也能在一开始就定好，这并非口头协议而是“必须要遵守的规则”。……怎么样？ 在这样乱战的情况下能不用在意背后危险我觉得是一项非常有益的提案」

「……原来如此么」

我在脑中反复思考结川提出的条件。

并不坏。如他所说，《ASTRAL》是一种大混战游戏，因为四面八方都是敌人所以我们不得不保持全方位警戒。考虑到这一点，能在一个方向上确保绝对安全确实是非常有价值的事。

（所以问题就是他现在所说的究竟是不是真心的了——）

是不是真心——更确切地说，是想知道他是否在谋划着什么。使用《临时协定》指令确实能在短时间内与其他队伍休战合作，但那当然是在双方利害一致的情况下才能实现。而他说因为区域相邻所以想合作？真的如此吗？ 就算他说不以优胜为目标，附近有麻烦的队伍的话在他们战力收集完备之前打倒他们不才是常理所为吗？

「…………」

「……嗯，不行么？ 还是说，弱小队伍的提案没有考虑的价值？」

结川右手食指挠着脸颊，用自虐的语气这么说道。

我轻轻摇了摇头，再次直视着他的眼睛说道。

「我并没有这么说。有件事想问你，如果我们同意你的提议，之后我们就会各自朝不同的方向前进，我这么解释可以吗？」

「嗯，差不多就是那样吧。我们不会损害对方的区域，攻击更是不存在的事」

「那么，期限呢？」

「总之先定到明天后半场结束为止。这段时间算是试验期，如果诸事顺利就继续合作到最后，这样如何？如果最后只剩下我们两队，我们将第一拱手让给英明也是完全没问题的」

（原来如此，这样勉强还算合乎道理……吗）

我脑中下了这样的判断，同时提出“惩罚的内容由我方决定”这样的条件同意了他的要求。我慢慢走向眼前的中立网格，接着将终端画面投影展开。这个位置连结川的《剑闪》都能伤害到我，但是有姬路在我身旁警戒应该不必担心他们出其不意。

「呃……？」

我操作着终端，《临时协定》似乎已经发动了，和刚才结川说的一样，契约内容显示在画面上。内容正下方有能够设定违反协定时的惩罚内容栏以及【——您承认上述契约吗？】这样的文字，【是/否】的选择支也在一闪一闪地闪烁。大概在双方都选择【是】的时候契约就成立了吧。

我顺利地输入“转让区域”的惩罚内容后，结川笑得很灿烂。

「哎呀，不过话又说回来，能和你们合作真的让我很放心，这个《决斗》开头真是顺利得令人难以置信。到明天为止……如果顺利的话就到最后为止，一起加油吧」

「嗯？ 行吧，虽然我并没有和你们打好关系的打算，你们就尽力起到自己的作用——」

这时。

「…………诶？」

就在我正想同意《临时协定》的瞬间，一阵细小的破风声传到我的耳畔。我不清楚发生了什么事而皱了皱眉，几乎同时，结川左后方的少女突然发出轻微的悲鸣。我反射性启动“网页模式”朝她看去，只见双膝跪地的她头顶上不知何时浮现出了水晶状的LP图标，其中一个现在已经粉碎破散。

（怎，怎么……诶，啥！？现在到底发生什么了……！？）

我有点陷入恐慌，但表面上仍装作若无其事，我默默地转身看向身后。在那儿的是浅宫，她的表情比平时多了三分认真，和旁边的秋月以及榎本不同，她一个人拿着终端进入了临战态势。……毫无疑问发起攻击的就是她。在和茨学园的交涉就要完成之际，她就像要彻底破坏这一切一般使用了《魔炮》符卡。

因此，这也是理所当然的。

「哎——真是遗憾，交涉决裂了啊」

结川仍然笑得很爽朗，他立刻启动《剑闪》并用愉悦的声音如此说道。

#

硬直时间制——《ASTRAL》采用的游戏系统有些特殊，一切行动都会有相对于玩家行动值的“硬直时间”。和探索时相比，这一点在交战时对形势的影响更大。

（说到底，这本身就没法随意行动……）

无论是使用符卡还是使用ability都会产生几秒的硬直时间，那么轻率地攻击就只会给对手可趁之机。

要解决这个问题就必须靠队友实现“硬直时间的填补”。在一个人进入硬直时间时，只要另一个人能来掩护就没问题了。也就是说，《ASTRAL》的战斗基本上是两人或更多人一组的战斗。

「……咕……！」

就现在的战况来看，这一点也是很明显的。

与我和姬路对峙的是刚才对方队伍的代表·结川，在他身后还有偷偷窥视着我们这边的娇小少女。浅宫一股脑地突入敌阵，迎击一对男女组合+负伤的少女，榎本在稍远处支援她。秋月的【斥候】职业不适合战斗，她用了《隐密》符卡潜藏在能够随时辅助两人的位置。

「…………」

从直观上看，单身突入浓绀色区域的浅宫是最危险的。因为是在对手的领域内，行动值应该因修正而增加了，浅宫采用了《电光石火》ability，行动值在所有参赛者之中也应该是顶级的，但即便如此也难以躲过符卡的攻击。

再加上支援她的榎本和她完全合不上节拍，这是最大的问题。

「可恶……别无脑闯进去啊，七濑！ 《ASTRAL》里的攻击可是会波及友方的！？ 你是想在我的攻击下死掉吗！」

「不可能这么想吧笨蛋进司！ 只要你好好瞄准别击中我不就行了吗！？」

「我不是说了就是因为你乱晃我才没法好好瞄准吗……！」

榎本的【魔术师】本来擅长远距离攻击和支援，但因为同为伙伴的浅宫扰乱局面而无法好好使用符卡。与之相对，浅宫完全不理会榎本的制止径直往敌阵的更深处突击。

「想都别想……！」

茨学园的各位自然不会放过这样的机会，他们利用符卡的硬直时间试图将攻击尽数灌在浅宫身上，但她却用惊人的动作翻滚到临近的网格中躲避了这些攻击并用《剑闪》符卡反击。

「嘿！ 看吧，我一个人也完全没问题。进司就只是个碍事的，快点去阿筱和雪雪那边啦！」

「怎么可能没问题啊！ 再说了七濑你——可恶，这个笨蛋已经不听人话了。抱歉啊，筱原，我去追七濑，那边的对手就交给你了！」

榎本也许是有些动摇，他看都没看我一眼只留下了这句话就和七濑一样进入了浓绀色区域。……关系差的特点一下子就暴露了出来，但再怎么说他们也是准最强的六星组合。职业上来说战斗能力也非常高，那边就交给他们也没问题吧。我们就考虑讨伐眼前的敌人就好。

「呼……」

看着远去的榎本的背影，结川轻轻地松了口气。

「来了个出其不意呢……这也是你的计划之一吗？」

「谁知道呢，就任凭你想象咯」

「真从容啊，不愧是学园岛最强，但是你犯了一个失误」

结川说着微微一笑，他装模作样地撩了撩头发接着说道。

「你当然也清楚，序盘的战斗要获胜最重要的就是把握对手的职业，不知道对方职业的话攻击就很可能会浪费自家贵重的攻击符卡，而其中更重要的是摸清【司令官】所在。毕竟只要打倒了【司令官】，敌队全体属性都会降低，这个好处实在让人垂涎不已，但一般来说是很难识破对方的【司令官】的」

「是啊」

「但是现在的状况并不一般。那个女仆小姐在交涉时，以及在现在这个瞬间都一直将注意力放在你身上，就像是为了发生什么意外时能及时介入一般待命着。这难道不奇怪吗？你是七星，ability是最强，行动值应该也比所有人都优秀，没有必须要保护你到这种程度的理由」

「…………」

「如果要有的话，答案就只有一个——因为你是【司令官】啊，筱原绯吕斗同学。女仆小姐就是【守护者】吧？」

（……精彩的推理啊，哎）

看着他得意洋洋地公开自己的推测，我在心中小小地称赞了一声。他说的确实没错，我们的职业构成已经被识破了。

见我一言不发地沉默着，结川笑得更放肆了。

「所以我才说你失误了，这种情报可不能这么轻易地泄露。就算你是史上最强的七星，在这里的也只是【司令官】和【守护者】，那歼灭你们也并不是特别困难的事。我反而该担心那边对付【剑斗士】和【魔术师】的人呢，不快点搞定这边和他们会合就糟了」

结川从容不迫地说着并和他身边站着的少女慢慢拉近与我们的距离，而我则在姬路的保护下不断后退。

就在这时。

『绯，绯吕斗君，绯吕斗君！』

「……秋月吗？ 怎么了？」

「宫酱可能有点危险了！ 她在敌方区域中了《陷阱》被三个人包围……会长暂时抵挡了几次攻击但也渐渐撑不住了！」

「……是吗，我知道了。你就去支援他们尽可能争取时间吧，不用考虑温存符卡」

『呜，嗯……了解！』

和平常不同，秋月的声音里带着拼命的意志。我相信只要有她在战线就不会迅速崩坏，但他们是在对方的领域内，无论采取什么行动硬直时间都会比正常长些，可能真的撑不了太久了。

「…………」

最糟糕的未来在脑海中一闪而过，不可否认我有些焦躁了。但正因为处于这样的状况下我的思路变得逐渐清晰，我将右手贴在嘴边静静地思考着。

（……说到底，为什么浅宫要突然发动攻击？）

我最先想到的问题就是这个。我们的交涉几乎就要成立，这时她的强袭突然破坏了一切，但这如果是有某种正当理由的话——如果原因是受到对方攻击的话，那时浅宫的目标很有可能是擅长远距离攻击符卡的【魔术师】或【斥候】。考虑到《魔炮》给予的攻击只有1，她不可能是【司令官】。

接着是和我对峙的这位爽朗男，结川奏。不论怎么看他都是负责统率队伍的人，大概这家伙也并不是【司令官】。毕竟和刚才结川自己说的一样，【司令官】绝不能被打倒。根据这一点，他在交涉时单独站在最前方就算说是虚张声势也大胆过头了。

而且。

（我采取了暴露自己是【司令官】的行动，结川刚才说这是“失误”，但其实事实并非如此）

想到这里，我不禁露出了笑容。

识破【司令官】确实是非常重要的任务，能否做到这一点会大大影响之后的战略。但是这至多也只是站在我方角度上的考量，只是被对手识破这种程度完全无所谓。不如说我们可以反向利用这一点占据优势……既然让对方识破【司令官】能使他们的行动更好预测，那我就积极行动给他们诸多线索。

（见到我们兵分两路，对方也分成了两队，同时结川知道了我和姬路的职业是【司令官】以及【守护者】，对他们来说这是“能立刻歼灭”的职业。也就是说——危险度最低的职业）

这从刚才他的发言中也能明白。结川警惕的是【剑斗士】和【魔术师】，这两个职业现在不在这里，因此队伍分成了这样的状态。

总之，这是一种陷阱。【司令官】和【守护者】的组合在火力上极其容易受人轻视，而【剑斗士】、【魔术师】、【斥候】的组合一言以蔽之就是杀意的集合。如果我是结川要将自己的队伍分成两队，这时要把【司令官】配置在哪里呢？答案无需多想。

（肯定是这样没错，那家伙就是【司令官】）

我抬头朝躲在结川庇护下的少女看去，并这么断定。

只不过……判明了【司令官】是好，但问题是怎样打倒她。她本身的战斗能力并不高，但由刚才的逻辑可以想到结川很有可能是擅长战斗的职业——【剑斗士】或【魔术师】，而且他的ability构成应该非常激进，是足以能单枪匹马打倒我和姬路的强度。用通常的方法恐怕难以应对……不过这些事我一开始就清楚了。

「——【防壁】」

在姬路的保护下我不断思考着，同时我们逐渐逃到己方区域内部。在《魔炮》符卡打不到的范围同时又不离他们太远的位置，我们将他们俩引进某一区域，在准备阶段时在这个区域判明了某个事实。

结川见到我们的行动，像是无语了似的耸了耸肩。

「呵……太明显了。就算你装作正常行动也无法掩饰你设法往这里前进的意图，已经暴露得彻彻底底了，反正那边设置了《陷阱》对吧？」

「谁知道呢，到底有没有呢。往上面踩一踩不就知道了吗？」

「没用的，七星。我们的【斥候】很优秀——《视野良好Lv5》。它的效果能赋予全员良好的视野，能目视一切在场地上设置的《陷阱》」

「嘿……」

ability的差距还是一如既往地让我无奈。

结川就这样笑着慢慢靠近我们，他已经确信了自己的胜利，步伐里满溢着优雅的从容，他身后的少女也低着头接近我们。她为了不被落下紧紧跟着结川，就在她打开“网页模式”确认战况的瞬间。

「啊……」

少女突然发出微弱的声音停下了。她的肩膀微微颤抖，眼睛傻傻地看着虚空，大概是在“网页模式”的视野中看到了什么吧。她的脸色一下子就变青了。

「嗯……？」

结川也终于注意到了她的异样，他一边警戒着我们一边往他身后的少女看去。

「怎么了？ 难道是走到这一步又开始害怕了吗？」

「不，不是，并不是这样……看这个……」

「…………诶？」

结川领会少女想表达的意思，右手一挥连接“网页模式”。虽然我无法看到他的视野，但那边肯定是显示出了这样的文字——

【英明学园设置的《陷阱》发动了】

【两名目标玩家产生三十秒的硬直时间（不可使用《解除》）】

消费了五枚符卡，拥有“强制硬直”能力的《陷阱》发动文字。

结川死死地盯着这段话，气势汹汹地挥下手臂。

「怎，怎么回事……！？ 别开玩笑了，这个网格里不可能有《陷阱》！」

「不可能有？ ……哼，你错了」

我朝前踏出一步，露出从容的笑容说道。

「不是【没有】，而是【看起来像没有】才对吧？这两者很像却完全不同，毕竟我用了操纵演出的ability——更确切地说，是使用影像效果让对手产生错觉的ability啊」

「——是吗，从不死鸟那里夺来的ability……《-漆黑之翼-》吗！！」

结川瞪大双眼发出悲痛的叫喊。

没错。和他刚才预想的一样，这里本来设置了多个《陷阱》，为了利用这些陷阱我把这两人诱导到了这里，并且为了以防万一使用有色星的特殊能力《-漆黑之翼-》替换了他们的视野情报，再使他们自己踏入《陷阱》华丽地封住了他们的行动。

（……如果是真的那就帅毙了）

遗憾的是，这些都是谎言。

动脑子想想就知道，我的行动值要用两次《-漆黑之翼-》就足以发生将近一分钟的硬直时间，而消费五枚符卡的《陷阱》能给予对手硬直时间只有短短三十秒。

《-漆黑之翼-》只是单纯的虚张声势。

因为它的知名度高，很容易骗过别人，但实际上我并没有用这个ability。

那么，我究竟是怎么让他们中陷阱的呢？

『小绯吕真的很擅长演戏啊……在他们的终端上做小动作让他们看到《陷阱》文字的明明是姐姐我，他们却一下子就被骗了呢』

……没错。其实一开始那个网格上就没设置《陷阱》，现在的状况只是《company》干涉了他们的终端，将命令一览和ability的选择项变暗了。《陷阱》的发动文字也是干涉的一环，其实他们完全没产生硬直时间。

当然，这种程度的“谎言”在第三者视角下看完事情经过一定能轻松识破吧。不仅会被识破，还很可能会被怀疑是否使用了什么不正当手段。但是我把他们引到这个地方确实是有理由的，结川他刚刚猜测“是因为这里设置了陷阱”，但真正的理由并没有那么正经。

（因为在这里，一根《Libra》能设置摄像机的柱子都没有啊）

简单来说就是这样。

同时我露出无畏的笑容朝少女身边的网格走去，接着我轻轻抬起终端，选择的符卡自然是硬直时间最短的《剑闪》。

「再见啦，【司令官】。要恨就恨那边的男人吧」

「啊——」

接着一击，不，是两击——和姬路的《魔炮》配合的连击（有延迟）将她剩下的4点LP削除，下一瞬间她的身体便从AR世界消失了。之后，因【司令官】被消灭慌慌张张的结川也由姬路冷静地处理掉了。

「──哈…………」

确认到两人都被击败后，我叹了口大气当场坐了下来。

我不断深呼吸平息着迅速跳动的心脏，用制服的下摆擦了擦汗。……总算是渡过了难关，初战开始疲劳度就非同小可。因为这个特殊系统是硬直时间制而不是传统的回合制，能放松心神的时间可以说是一秒都没有。

「…………」

令人高兴的是周围并没有摄像机，我现在才能一脸忧郁地叹着气。

姬路轻轻地走到我身边，温柔地对我说道。

「辛苦了，主人。呵呵，您非常帅哦」

#

和结川他们战斗完我们回到原先的地点，发现这边也已经解决完毕了。

茨学园的成员早已无影无踪，这里只剩下三名英明成员。就如同交战结束的象征一般，本来是浓绀色的区域被改写成了鲜艳的翠绿色，事情到这里还算好，但看他们的样子似乎有些不对劲。

「……」

仿造电脑世界的游戏场地遍布蓝色且高不见顶的柱子。榎本现在正单手压在柱子上追问浅宫，也就是所谓的壁咚姿势，他的表情非常认真，没有一点开玩笑的意思。

「——为什么要做出那种事，七濑」

榎本的语气低沉，在他的压迫下浅宫的背紧紧靠在柱子上，她把脸撇到一边。

「你知道自己在干什么吗？ 这可是团队战，不是七濑你一个人的《决斗》。像刚才那样随意的行动会把队伍全员置于危险的境地」

「…………」

「你听清楚了吗？ 虽然我还没有认同，但现在担当英明【司令官】的确实是筱原，而他选择了同意十五号区的交易，这个选择我也觉得没问题。但这一切都因为你的独断专行化为了泡影」

「但，但是不是赢了嘛……话说，你靠得真的太近了啦……」

「你这是结果论，蠢货。《ASTRAL》是所谓的SLG——战略模拟游戏，并不是只要打倒眼前的敌人就万事大吉。你说的没错，我们确实在和茨学园的战斗中获胜了，光看这一点的确是了不起的成果。但是，实际上我们究竟有多少胜算？你无谋地突入敌方区域，是谁在援护你？击败敌方【司令官】逆转战局的又是谁？」

「……喂，榎本，也不用说到这种地步——」

「不，让我说下去吧，筱原。我们去年也是这样，在去年的五月交流战里互相拖后腿，结果惨败于弱队。我已经不想重蹈覆辙了，也不能再重蹈覆辙了。这不是随便玩玩的游戏，要是七濑这个笨蛋再闯祸我们也会遭殃的」

「……！」

榎本一说完浅宫就伸出左手将他压在柱子上的手拍掉，她的眼睛因为忍着眼泪而变得通红，浅宫死死地盯着榎本说道。

「……明明……明明难得能……」

「……啊？ 七濑你说话能说清楚点吗？」

「! 烦死了，进司这个笨蛋！ 你要这么说的话就别再跟我说话了！」

浅宫咬牙说完便转过身头也不回地跑走了。

「啊……呃，这……呜……」

看到这样的光景最惊慌失措的是秋月，最后她决定去追浅宫。「这边就交给乃爱吧-」，她给了我一个wink（莫名色情）就连忙离开了。

「…………」

说到被留在原地的榎本，他暂时只是一动不动地站着。之后他就像是要拭去心中的烦躁一般摇了摇头，就这样朝我转过身来。

「……筱原，我哪里做错了吗？」

「…………」

他刻意压低声音，可以感受到他还没完全冷静下来。

如果要我客观地回答他的问题，答案当然是没错。虽然最终结果很好，但浅宫的行动违反了我作为【司令官】的指示。她是否是毫无理由地做出这种行径很难说，但无论如何考虑到这次是团队战，这样的行为肯定是不合适的，对这一点来说榎本的发言是无比正确的。

但是。

「我不觉得你做错了。……但是看起来也并非正确答案」

「……是吗」

榎本重重地回答道。

就这样，尽管第一次交战我们获得了零损伤的全面胜利，《ASTRAL》第二天前半战仍以阴暗的氛围拉下了帷幕。

#

「哎呀……」

前半战结束，同时AR世界暂时关闭，我们英明学园的成员回到了四季岛大酒店的入口大厅。

这次的活动提供给参赛者全员的早餐和晚餐是自助餐形式，午餐是完全自由的。和早上或晚上的休息时间不同，午休也算是“个别的作战会议时间”。

实际上我们昨天中午也是以类似作战会议的形式度过的。……但今天因为浅宫闹别扭，作战会议也开不成了。一到酒店浅宫就两手合十说声抱歉迅速回到了女生房间，秋月和刚才一样追上去了，不知何时榎本也消失了。所以现在就孤零零地剩下我和姬路。

（我是听说过他们俩相性不好啦……）

我不禁想叹气。他们作为个体能力很强劲但很难驾驭，我从辻和多多良那儿听说过这样的评价，但实际体会到才真正接受。刚才的交战中他们陷入劣势，原因完全是“连携不足”。他们完全没有合作的意思因此才会陷入苦战，从《Libra》的转播里看，他们各自的战力都远超对手，即便对方成员尽是些四星、五星，实力也远不如他们。

（团队合作极其糟糕……嘛，船到桥头自然直吗？）

就在我心情复杂地回顾和茨学园的战斗时。

「——啊啦」

我的背后传来一阵已经听到厌的声音。一听到这声音，我的表情也突变为嫌弃脸并装模作样地转过身。姬路也几乎同时转身和我一起与摇晃着华丽红发的少女正面对峙。

眼神交流不过数秒，接着第一个开口的是她——彩园寺更纱。

「哼哼……在这次活动里是第一次见面呢，筱原。看你这样子队员都没来齐呢，难道连和他们好好交流都做不到吗？」

「突然出现真是打了个好招呼啊，彩园寺。很抱歉，我可没有因为队员和我同队就要在午休也要限制他们行动自由的傲慢想法，和某个伟大的队长大人不同呐」

「啊啦，我并没有强制她们哦。这只是单纯的队长受不受仰慕的区别罢了，哼哼，你刚转校过来，想在你身上寻求这一点可能对你太苛刻了呢」

「话这么说的话，你们那不全都是女生吗？呵，天下无双的《女帝》大人其实只能收获同性的仰慕吗？」

「樱花队伍的成员选择全部都是系统管理的哦，当然也设定了一定基准，并没有混入任何人的主观意图。倒是筱原你机灵地观察女孩子的数量让我感到深处危险之中欸？」

彩园寺在近在咫尺的距离双手抱胸，露出挑衅的笑容。我也以我的风格，单手插在口袋里，吊起嘴角予以回应。在酒店的入口大厅这么针锋相对当然会吸引许多人的注意，不过这点反应我早就习以为常了。

「嗯……」

互相挑衅暂且告一段落的时候，我稍微改变了一下话题。

「那么，《决斗》的状况如何啊，大小姐。想好怎么对付我们了吗？」

「说什么呢？你觉得我会把这些告诉你吗？这是秘密哦，秘密，这次我是真的想取得优胜。话说你们才是看起来超顺利的嘛？」

「多亏了你啊。毕竟我被你害得卷进了某些不正经的事件，要是我输了你就要被《影武者》取代了……我再不认真点可就要被你的粉丝给杀了」

「……也是。嘛，关于这方面我也不是没有罪恶感啦……」

听了我的话，彩园寺将右手贴在嘴边，思考片刻后抬起头像是在斟酌言辞一般接着说道。

「说实话我有点扫兴」

「扫兴？……这场争斗对《女帝》大人来说级别太低吗？」

「能别再把我捧成女王大人的角色了吗？虽然我看起来这样，对你以外的人可是相当温柔的。……不对，我想说的是《影武者》的事。那个人在活动开始前大放厥词，活动真正开始之后却什么都没有做，昨天和今天她都只是在默默地扩大领域哦？ 因为她只有一个人所以效率很低……所以我才说有点扫兴啦」

彩园寺轻轻地耸了耸肩。

确实，我也不是不理解她的心情。打个比方，如果是前次《区内选拔战》活动，这个时候仓桥御门或是秋月乃爱早就开始行动了，但是这次的《影武者》却全然不见动静，安分得有点令人毛骨悚然了。

「…………」

「……呵呵」

我陷入沉默认真地思考着，这时彩园寺抿嘴一笑。

「啊不过对你来说可能算是幸运呢？」

「幸运？」

「是啊。因为如果我知道《影武者》是强敌的话，即便无视效率也要进入英明的领域率先打倒你们。能延命真是太好了呢？」

「……哎，还以为是什么事呢。我都突然感觉《影武者》才是真物了」

「啊啦，想不到你会说出这种话，明明你是最清楚谁才是真正的彩园寺更纱的。……总之《影武者》这边就是这样的状况，你就尽力去扩展领域等到被吸收的时候让樱花的力量更上一层楼吧。我绝对不允许你被除我以外的其他人打倒哦」

「好好好，不必你说我也清楚。不过这个过程要是一不小心变成红色的——樱花的区域被吞并也不要抱怨哦？」

「真是个有趣的笑话」

「可能是因为发自真心吧」

直到最后我们都在极近距离相互挑衅，两人各自移开视线结束了漫长的对话，这样的风景已经成为一种形式美了。也许是了解到这一点，最近姬路都不会在这一过程中插嘴。我也已经习惯到能从容地走神了，这家伙的睫毛意外地长啊。

这些暂且不谈。

（还没开始行动的伪物吗？ 确实令人在意，但即使在意也没有处理的办法）

我表面露出不可一世的笑容，在心中一个人碎碎念。……昨天晚上和今天早上，圣城学园的桌子上都没有坐人。不过我们拥有的信息也只有“影像里长得和彩园寺更纱一模一样”而已，她本人的容貌没有暴露，想找出《影武者》的“中之人”老实说不太可能。现在只能被动接招令人不满，但对方不行动的话我们也无从下手。

……没错。

危机很快就会迫近，这个时候的我还不得而知。

#

——五月交流战《ASTRAL》第二天后半战。

两个小时的午休过后浅宫的心情多少也平复了些，虽然她仍然不和榎本说话，但《决斗》相关的指示还是会听进去的。

英明现在拥有的领域数为184格，据点数量增加到了11个，符卡拥有枚数为147枚。在前半战我们吸收了茨学园的领域，因此我们现在的资源和几个小时前比是天差地别，打倒了一名【司令官】对我和榎本的比试来说也是意义非凡。

说实话现在就想照着这势头趁着其他队伍尚未准备万全的时机和他们交战，但遗憾的是《company》的索敌范围内全然不见其他队伍的身影，我们再次回到了扩张领域的日常。

「——欸，绯吕斗君」

这时秋月突然转过身微微仰头开口道。

「乃爱稍微想了想哦……现在领域也相当大了，是不是差不多该先做好据点的防卫呢？」

「嗯？ 是啊，确实如此」

我对秋月的提议表示赞同。

据点的防卫——首先，作为总前提，《ASTRAL》中的“敌方据点”可以用辅助符卡《中和》使其恢复为中立状态。因为队伍拥有的区域是由据点形成的，据点被夺走了领域自然也会缩小。

防止据点被夺走的方法有好几个，其中最主流的是【守护者】使用的《防壁》。在据点所在的网格上施展《防壁》就能抵消《中和》的效果，当然一枚《防壁》只能抵消一枚《中和》的效果，所以如果别人使用好几次还是会被夺走，但在敌方据点使用《中和》的硬直时间设定的非常长，发现入侵并迎击对手并不会特别困难。

想到这里，我点了点头继续说道。

「《决斗》也到了第二天的后半，差不多也该发生连续交战了。这个时候肯定会出现想坐收渔翁之利的家伙，现在姑且也设置了最低限度的《陷阱》，但在交战中还想注意据点防卫实在有些困难，在战况加速前先巩固防御确实不错」

「对耶~还有还有，要不要顺便追加设置大量《陷阱》呢？ 让那些对我们据点出手的家伙有来无回的那种！」

「诶嘿嘿，不愧是宫酱真聪明- 那乃爱也努力加油一下咯-」

听到浅宫的提议秋月的表情一下子明亮起来还露出心旷神怡的笑容。……这个对话内容虽然危险，行动方针大致是没错的。毕竟夺取一个据点和防卫一个据点相比，后者的价值相对更高，比只管进攻要好得多。

「…………」

和浅宫的争吵还在影响榎本，他站在稍远的位置静静听着，但他大概没什么异议，也并没有发牢骚。

因此就在我想重新将注意力集中在《决斗》的时候。

「……请等一下，主人」

近在身旁的姬路突然用稍显僵硬的语气阻止了我。我转过身想知道发生了什么事，只见她正盯着自己的终端一动也不动，气氛明显异常，不只秋月和浅宫，连榎本也在屏息等待姬路的下一句话。

姬路抬起头用她澄澈的碧眼看着我说道。

「刚才来了一则通知，看来似乎是发生了一些古怪的事」

——姬路刚才看的是《Libra》播放的活动转播动画。

《ASTRAL》有着名为“投票制度”的观众参与型系统，《决斗》时的样子也能在island tube上的《Libra》官方频道随时播放。当然放映时对队伍不利的影像及声音会进行细节处理，但即便如此因其高超的编辑技术，视频完全能给人亲临现场的感觉，再加上交流战聚集了各个学区的顶级选手，瞩目程度更是居高不下。

所以我现在也在观看频道供参考，这个频道现在异常热闹。今早的前半战至多也就三万的观众（嘛，这也足够多了），现在观众数目却轻松超过十万，飘过去的弹幕速度也是爆炸快看都看不清了。

毫无疑问，肯定是发生了什么事。

「…………」

有种极其不祥的预感，我表面上仍装作若无其事地朝姬路点了点头。官方频道的观众是从大约二十分钟前急剧增加的，姬路收到我的信号后将进度条拉到差不多那时候并将画面投影展开。

「……那么我就开始播放了哦？」

「嗯……OK，做好准备啦，就让我们亲眼看看究竟发生了什么吧」

「诶嘿嘿，紧张紧张紧张紧张……-」

浅宫深吸了一口气，秋月趁乱和我十指相扣。姬路没好气地白了秋月一眼，接着用戴着手套的手点击了播放按钮。

画面里显示出的是和我们现在所在地相同的电脑世界风游戏场地。虽然不知道这个位置离英明有多远，但既然加贺谷小姐的探索没搜索到，可以肯定反正不是很近。画面中央站着身穿别致制服的五名男女生。

「——是常夜学园呢。学园岛十八号区，去年学校排名为第十三名」

看到他们的校章，姬路把脸靠过来用只有我能听到的声音告诉我。看她没有再继续补充情报，看来这个学区并没有与众不同的出名选手。

总之光看影像，能感觉到他们在踏踏实实地推进《决斗》，一边警戒周围一边朝最近的据点前进，一点一点地扩张浅紫色领域。这是大半队伍都会采用的非常普通的方针。

『——各位，听我一句』

这时画面中的一人转身这么说道，他是一位笑得无忧无虑的男生。他手脚并用地提议道。

『刚才不是又来了一次符卡供应时间吗？ 队伍槽也充裕了起来，这里就再分配一次符卡吧，怎么样？』

『再分配一次吗……也不错呢』

『行啊。我作为【魔术师】也想增加【魔炮】的数量』

「嗯……？」

见到这番对话，我不禁有些疑惑。……《Libra》没有进行音声处理。这种情报公开通常会对队伍不利，基本都会消除才对，这次却完全公开了。

也就是说对常夜学园来说公开这段影像也没有不利可言——换句话说就是，他们已经全灭了。

（从现在开始不过数分钟就……？）

『——那就先把个人拥有的符卡全部放回队伍槽吧~』

不顾我的动摇，他们迅速开始操作终端。符卡枚数和种类终归是看不见的，总之全员重置了一次手牌，再开始决定各自对应职业和游戏风格的符卡分配。差不多这时候——

『我记得《隐密》有二十张左右对吧？ 我想要的多一些呢』

『行啊拿去拿去，我只要有《解除》就行了』

『等等，分配要等大家好好商量完再——』

「…………诶？」

下一瞬间，island tube的播放画面上出现了意义不明的变化，我不由得呆住了。不，不只是我，所有人都惊得目瞪口呆。

因为——

「「「《交战开始》……？」」」

没错，我们看到的画面里，常夜学园的队员头上出现了夸张的四字字样，这个特效本身估计是《Libra》准备的演出之一，但现在出现这四个字实在是太奇怪了。

『发生了什么……？』

终端里传来的风见的疑惑声更是证实了这一现象的古怪。连担当运营辅佐的她都这样，常夜的那些队员感到困惑也是没办法的。

『诶……？ 等等，发生了什么？』

『“进入了交战状态”，这个状态如果不是我们受到其他队伍的攻击或是我们攻击其他队伍是不会出现的对吧？』

『本来应该是这样的。但是周围也没有敌人，说到底谁都没有受到攻——』

『——你是想说，谁都没有受到攻击？』

这时画面中的一人，在这段影像里最先开口的那名男子，保持着他无忧无虑的笑容这么说道。他的表情纯粹却又给人一种深不见底的感觉。他把双手搭在后脑勺上，慢慢地接近其余四人接着说道。

『真是的，都要不爽起来了。难得的初次亮相，你们这样不都没有狩猎的价值了吗？你们有打开“网页模式”好好确认过状况吗？』

『喂，怎么了你，从刚才开始就在说什么——』

『好了好了，叫你确认状况呢』

『……』

受到开心笑着的男子催促，常夜学园的各位基本上还没理解状况却也挥了挥右手打开“网页模式”，接着他们的脸色一下子都变青了。嘛，这也没办法，毕竟他们四个人的视野里都跳出了“无法行动”四字。

『无，无法行动？ 这是威力最大的《陷阱》……！？你是什么时候设置的！』

『肯定是在你们像和平傻子一样对话的时候呀。《陷阱》不能即刻发动，但通过时间差发动不用担心硬直真是方便呢。这个《决斗》里《陷阱》是作攻击符卡处理，所以在你们踩到陷阱的瞬间肯定就进入交战状态咯』

『！！ 你，你这家伙背叛了我们啊！？』

听完男子的说明，血气上头的一人向前大踏一步，他粗暴地操作终端打算发动某种符卡，但——

『没了哟，一枚都没了。……你忘了吗？刚才不是刚放回队伍槽吗？』

『什……难道这都在你的计划之中吗？ 不，不可能，你不是那么聪明的家伙……』

『哎呀哎呀，到底可不可能呢，你就在这情况下好好想想呗。如你所知，交战开始后直到它结束为止都不能再访问队伍槽，也就是说你们在这场战斗中一枚符卡都用不了』

『『『…………』』』

队伍成员都因绝望而陷入了沉默，只有这名男子无声地笑着。之后他就像散步一般轻松地走到他们身边，启动《剑闪》用行云流水的连击将毫无抵抗的他们消灭了。

接着他转身抬起头看着《Libra》的摄像机说道。

『——来吧，现在是解谜的时间』

瞬间，画面中出现了更加异常的事态。他装模作样地张开双手，紧接着一阵沙尘暴般的噪音席卷屏幕，我们无法再目视他的身姿，摄影机也像是被干扰了信号一样失去了机能。

噪音再次消失之时，画面中出现的人物已经截然不同。

『……呵呵』

「……！？」

奢华的红色长发，桀骜不驯的红玉之瞳。

去年一年间未尝败绩，元七星天才大小姐——彩园寺更纱。

她面朝摄影机露出微笑，右脚轻轻敲了敲地面，就好像是在提醒我们注意一般，但不必她这么做我也很清楚。在十八号区的成员被消灭瞬间，领域颜色就改变了——从常夜学园的淡紫色变为了代表圣城的黑色。

过于精湛，过于华丽，一边倒的压制剧。

谁能想到她一个人就完成了这般惊人的绝技。她满脸从容地笑着，在画面中对我们说道。

『欸——差不多开始真正的比试吧？』

画面就此结束。

「「「…………」」」

异样的沉默支配了现场。

我从中途就说不出话来，只是一个劲地盯着《Libra》的视频看，在视频结束后也暂时一动不动地站着。

《Libra》的播放画面已经结束了，但麦克风好像还没关闭，现在还能听到吵吵嚷嚷的声音。偶尔还能听见『到、到底发生了什么喵!?』的怒号，《Libra》作为转播方也陷入了巨大的混乱吧。

这副光景就是如此地有冲击性，出乎所有人的意料之外。……虽说是通过画面，但人类能完全变成另一个人实在是令人困惑。完全猜不透究竟发生了什么，如果能这么断言还算好的，但实际上并不能这么说，这才是最麻烦的，因为在《决斗》前这个“伪物”就已经通过变成彩园寺更纱实现了这一绝技。

（……所以我为什么没注意到……？）

我在心中自言自语。……只要稍微动动脑子应该就能想到。《影武者》能够变成彩园寺更纱另一个人的样子，那其实就是干涉影像，将自己的身姿化为其他人在画面上显示出来。

那么……如果能实现这一点，那她能化身的人自然不只是彩园寺。只要是在影像中，在AR世界里，她能化身为任何人。

「…………榎本」

我强忍住颤抖与动摇，抬起头对他说道。

「如果是你应该已经记住了参赛者全员的脸和名字吧？ 刚才那名男子到底从什么时候开始被伪物替换的？」

「我也想知道……至少在外表上完全看不出不同，我对我的眼睛和记忆有保证，昨天的他和今天的他在外观上完全一样」

榎本十分肯定地说。……连他都不清楚，可以说是已经没有靠外表判断真伪的办法了。

「…………」

彩园寺更纱的《影武者》变成了能化身为任何人的《？？？unknown》。

她就像病毒一般从内部瓦解队伍。

（可恶……可恶，完全想不到啊。仓桥这家伙竟然给我整这一出……！）

伪物终于开始行动，她就如同“恶魔”般将《决斗》一口气推向混沌，而我只能紧握双拳咬牙痛感自己的无力——

教教我吧，姬路同学

学校排名是什么？

学园岛上不只学生有排名，二十个校区的学校之间也有排名。我们所在的四号区·英明学园去年排在第五，今年因为有七星的主人加入瞩目程度很高。

1位：樱花学园（三号区）

「绝对王者。去年《女帝》彩园寺更纱大人是七星，这个排名非常合理」

2位：天音坂学园（十七号区）

「崭露头角的校区。但仍有很多部分处于谜团之中……？」

3位：森罗高等学校（七号区）

「拥有雾谷冻夜大人这样的人，校风非常好战。很想一窥其貌呢」

4位：彗星学园（二号区）

「在学园岛发展初期就是时常争夺榜首的学园。不过在我的记忆中，他们在活动战里几乎没有显眼地活跃过」

5位：英明学园（四号区）

「是我们英明学园。因为有最强无敌的主人加入，今年可以期待有更高的排名呢」——

6位：圣城学园（十二号区）——

9位：栗花落女子（十六号区）

10位：音羽学园（八号区）——

13位：常夜学园（十八号区）

14位：茨学园（十五号区）