『鲁克西翁，你竟然算计我！！』

鲁克西翁正在观看里昂在宅邸中大喊的片段。

『世上都是陷入困境的人自己不好──虽然是船主说过的话，不过倒也能够完美地套用在船主自己身上。』

地点是爱因霍恩的甲板。

鲁克西翁在该处面对克莉耶尔。

『你也相当过分呢。』

『是吗？』

克莉耶尔之所以没有告知两人详情，其实是因为鲁克西翁的指示。

为何鲁克西翁要这么做？

原因在于里昂。

『哎，有何不可呢？长此以往，船主或许会舍弃圣树的树苗。那可是极为贵重的样本。』

克莉耶尔也赞成确保树苗。

『我同意这个意见。可是，为了把贵重的样本带回王国就刻意制造出会让人产生误解的场面，真的太狠了。』

『继续这样下去的话，船主与诺艾尔都只会隐瞒自己的心意。没什么不好的吧，不但船主能获得幸福，我等也能就近调查贵重的样本。』

鲁克西翁将资料传给克莉耶尔。

那是它在共和国调查所得的情报。

虽然它尚未告知里昂，不过，共和国──特别是圣树的根部十分可疑。

即使是鲁克西翁也无法对该处进行调查。

『连你都没办法调查，这还真难得呢。』

『──该处是旧人类的军事基地遗址。圣树很可能就位于其上。』

『哎呀，真的假的？这样的话，那里搞不好会有我们的同伴呢。』

『是的。此外──人们称为圣树的植物仍有缺陷。』

『嗯～我觉得好像看得出端倪了呢。』

鲁克西翁与克莉耶尔的谈话内容都还处于假设阶段。

它们推测，所谓的圣树，可能是以人工方式创造出来的植物。

克莉耶尔似乎也相当感兴趣。

『附近有旧人类的军事基地，再加上拥有意志，会赋予人类加护的植物──的确，很难认为这种情况是自然产生的呢。』

未免太过凑巧了──这也是一个理由。

『──可是，你说的缺陷是指什么？』

对于克莉耶尔的问题，鲁克西翁做出答覆。

『圣树树苗之所以会枯萎，原因在于圣树不愿给予成长所需的魔素。树苗出现后的存活时间都不长，其实是因为圣树从中作梗。』

『以生物而言，确实不太自然呢。会不会是因为寿命比较长，所以其实只是在等比较强壮的个体成长茁壮？』

『罗克与船主交战时，出现过圣树刻意偏袒罗克的迹象。我认为甚至可以视为圣树为了打倒身为树苗守护者的船主而提供罗克更多力量。』

克莉耶尔确认当时的资料。

『会不会是利用了对圣树的誓约？』

『没有类似反应。』

虽然圣树带给人们莫大的恩惠，但是，以身为生物而言，圣树有著缺点。

那就是「数量无法增多」。

为什么会出现这种状况？

鲁克西翁与克莉耶尔都尚未厘清。

克莉耶尔越来越感兴趣了。

『透过吸收魔素来成长──对旧人类来说相当方便呢。因为能够降低空气中的魔素浓度。这样一想，圣树本身会不会就是旧人类的遗产？』

『无法判断。』

对鲁克西翁等而言，它们之所以会把确保树苗列为优先事项，一方面也是为了进行调查。

此外，它们也想调查身为树苗巫女的诺艾尔。

为此，让她留在里昂身边是最理想的情况。

『你是不是在利用船主啊？』

『何以这么想？』

『为了调查树苗而刻意营造出那种状况，实在太过分了吧。』

『是吗？倘若安洁得知两人的情况，邀请诺艾尔前往王国的机率将会提高。船主也能少一个顾虑，应该没有问题吧？』

『可是，船主现在就处于水深火热之中喔。』

在映出宅邸内光景的影像之中，里昂正不停大喊。

面对走投无路的状况，无处可逃的里昂陷入苦战。

『鲁克西翁，我绝对不会原谅你这家伙！啊，等一下，你们都误会了！我刚才不是在责怪鲁克西翁没帮忙隐瞒的事喔。如果是那两个家伙，应该早就知道你们会来──咦？要是我事先知道的话，一定会湮灭证据？──不、不是啦！谁来救救我啊！现在这种情况，就算来的是克莉耶尔也好！』

因为克莉耶尔等了老半天才被叫到名字，所以心怀不满，不想去帮里昂了。

『船主真过分！哼！最好再多吃点苦头。』

『同感。船主应当有所反省。』

鲁克西翁和克莉耶尔，看著里昂挨骂的光景。

它们看来也有种像是正从中取乐的感觉。

看了一阵子之后，克莉耶尔问起它早已感到在意的事。

『啊，对了。一码归一码，那件事查到证据了吗？』

『虽然尚未取得确实证据，但已可认定正确无误。』

克莉耶尔在意的事情是，为何拉乌特家能够胜过莱斯皮纳斯家。

应该拥有高阶徽章的莱斯皮纳斯家，为什么会败给徽章阶级较低的拉乌特家？

鲁克西翁一直在调查理由。

『关于莱斯皮纳斯家，据我推测──原本拥有的守护者与巫女徽章，两者皆在遭到拉乌特家消灭之前便已丧失。』

◇

荷尔法特王国的王宫。

埋首案牍的罗兰，眼睛下方已经出现了黑眼圈。

他在不知不觉间睡著，口水弄脏了文件。

罗兰醒来后抹了抹嘴角。

他内心的怒气水涨船高。

「那小子一再惹事，到底想怎样啊！？」

罗兰原本以为问题总算快要有个了结，但是，在第二学期开始前，王国派驻共和国的官员却十万火急地赶了回来。

赶回国的官员报告「巴鲁特法尔特伯爵跟巴列艾尔家发生纠纷！」此一内容。

罗兰知道，在目前的共和国之中，巴列艾尔家拥有相当强的实力。

在这份报告让王宫上下陷入像是捅到蜂窝的状态时，又有其他官员带来了新的消息。

这次是来自巴列艾尔家、共和国的道歉函。

到底发生了什么事？罗兰等人完全无从想像。

不过，有件事他非常清楚。

罗兰十分苦恼。

他脑海中浮现出里昂的笑容──满脸贼笑的模样。

总之就是嘲笑罗兰的表情。

对罗兰来说，里昂一直都是个头痛人物。

「可恶啊──！！不论什么时候都会突然闪现那家伙充满恶意的笑脸。为什么我得为一个男人而烦恼成这样啊？饶不了他，我绝对不会放过他。」

罗兰想不出还有其他人曾经让自己如此苦恼。

里昂一直让罗兰饱受煎熬。

对于即使处于遥远的共和国也依然能让自己受苦受难的里昂──罗兰无法原谅他。

「我想看到那脸奸笑变成绝望。究竟要怎么做才好？那家伙最不希望发生的情况到底是什么啊？」

只是让里昂升迁还不够。

还得再多点什么才行──罗兰绞尽脑汁，为了让里昂绝望而拚命想要找出其他要素。

「臭小子，我不会饶了你──！！绝对会狠狠报复你这家伙────！！」