巴列艾尔家的宅邸闹得天翻地覆。

因为，本来负责看守诺艾尔的士兵们全都被人弄成昏睡状态，让人成功入侵之事，让贝兰杰与罗克都大为光火。

一口气喝光整杯酒的贝兰杰，粗暴地把空酒杯放到桌上。

「要是巫女被人带走，所有计画就都会出问题了。到底是谁搞的鬼！？」

首先被提出来的嫌犯候补是拉乌特家。

贝兰杰完全没想过王国方面在这时就介入此事的可能性。

罗克也相当焦急。

「诺艾尔什么都不肯说。虽然我用稍微严厉的口气责骂她，但她还是坚持不知道是谁干的。」

「对待巫女时不要太过粗暴啊。话说回来，明明也安排了拥有徽章的骑士，但还是完全没发挥作用，这也是个问题吶。」

负责监视的士兵之中，其实也包含拥有徽章的骑士。

即使是有徽章的骑士，同样也来不及抵抗就被人弄得睡著了。

罗克双手手指在嘴前交握，开始思考。

（不可能是拉乌特家。既然都来到这里了，我不认为他们的人还会让诺艾尔活命。虽然父亲大人没想到，不过，难道会是里昂？但是，他没把人带走──拜项圈之赐？）

罗克松了一口气。

他对贝兰杰这么说：

「可能就是因为我让诺艾尔戴上项圈的关系，所以敌人才没办法带走她的吧？」

贝兰杰一脸苦涩表情。

让诺艾尔戴上项圈，其实是罗克自作主张。

贝兰杰本来打算谴责儿子，但是，让人成功侵入后，其实也可以说罗克的行动是正确的。

「我可从来没听过有人把项圈戴到巫女的脖子上啊。」

「那就是我跟诺艾尔的羁绊。」

「那个项圈一戴上就拿不下来，在婚礼时别让人看到那东西。」

「考虑到这点，已经找人订做一套特制的礼服了。请您不必担心这件事。啊，对了，树苗的事，现在怎么样了？」

贝兰杰转开了视线。

「王国那些外交官表示，树苗是伯爵个人的所有物。虽然准备好了『销售魔石时可以提供折扣』的诱饵，不过，不知道是不是害怕伯爵，外交官始终坚持树苗不能由王国交给我们，想要的话请向伯爵个人交涉。」

「只要能得到树苗就好，和王国的重要人物接触，要求对方设法让伯爵交还树苗吧。如果是钱的话，他们想要多少都没关系。」

罗克认为，大可不必直接面对里昂。

共和国是掌握能源资源的富有国家。

罗克的想法是，只要利用丰富的资金，以金钱收购王国的技术就好。

就算这个办法行不通，确保树苗依然是共和国的当务之急。

巴列艾尔家以外的大贵族们也都有所行动。

他们认为，王国贵族中迟早会有人抵抗不了诱惑。

（要杀掉一个英雄，根本不必与对方交手。自古以来，英雄往往死于非命。里昂，你又会有怎么样的死法呢？）

◇

返回玛丽耶宅邸的里昂，现在正躺在沙发上。

寇蒂俐雅以彷佛想说「这样会妨碍我打扫」的眼神看著里昂。

不过，里昂没有理会她。

其实应该说，里昂那个「真是麻烦吶」的开关已经打开了。

身为里昂前世妹妹的玛丽耶察觉到了这点，以手扶著额头。

（这家伙真难搞。）

里昂非常沮丧。

明明就是去救人，结果却被目标赶回来，里昂因此受到打击。

虽然行动往往相当大胆，但内心也有著奇妙的脆弱面。

说起来，玛丽耶之所以有很多事都没让里昂知道，理由就在于此。

她认为，要是告诉里昂诺艾尔喜欢的人其实就是他，肯定会打开里昂的这个开关。

现在则是因为遭到诺艾尔拒绝而变得什么事都不想做了。

寇蒂俐雅对里昂投以冰冷的视线。

「里昂大人，请您移驾。这样会妨碍我打扫。此外，沙发也不是供人躺卧的。」

里昂无精打采地摆摆手。

「啊～没关系，没关系的啦。反正今天是假日，寇蒂俐雅小姐你也可以休息喔。」

「很高兴您有这份心意，但是我之前已经放过假了。今天是工作日，请您早点离开沙发。」

虽然对主人采取这种态度未免失礼，不过里昂似乎并不在意。

里昂慢吞吞地起身，打了个呵欠后呼唤鲁克西翁。

「鲁克西翁，晚餐呢？」

『离晚餐时段尚有两小时。』

「我们去吃点什么啦，我想吃烤鸡肉。」

『请忍耐。』

里昂现在变得如同假日时在家里晃来晃去没事做的父亲一般，似乎失去了干劲。

玛丽耶鼓起勇气开口。

在即使明知对方很难搞的情况下。

「欸，里昂──你真的不管诺艾尔了吗？」

里昂回答时甚至没看玛丽耶。

「诺艾尔自己说要留在巴列艾尔家啊，已经没我的事了吧。」

「可、可是……」

「这是她本人的决定吧？我们也没办法再继续干预了啊。」

玛丽耶不禁这么想。

（这家伙，闹起别扭来就真的很麻烦呢。）

从以前开始就是如此。

他会搬出一大堆理由，把身边的人都惹得心烦气躁。

里昂又打了个呵欠之后，尤梅莉亚拿著装有树苗的盒子出现了。

「里昂大人，那个──有访客。」

站在尤梅莉亚身后的人是，穿著散发出高级感服装的蕾莉亚。

◇

蕾莉亚提出一个要求。

「要我们把圣树树苗交给你？你啊，真的知道现在是什么状况吗！？」

蕾莉亚微微低下头。

「我知道啦。可是，这是有必要的。因为罗克已经洗心革面，只要我姊选了他就可以回到原本的路线了喔。现在只差树苗而已，凑齐之后，连问题也能及早解决。所以，拜托把树苗让给我啦。」

玛丽耶决定先放著似乎兴趣缺缺的里昂不管，自己询问蕾莉亚。

「你说的解决问题，指的是什么？」

蕾莉亚的表情变得非常严肃。

「让拉乌特家垮台。」

里昂听到这句话之后动了一下，但也就只有这样而已。

（老哥！快点振作起来，恢复成平常的样子啊！）

鲁克西翁对玛丽耶这么说：

『一旦陷入这个状态，短期内就只会唠叨、抱怨，无意采取行动。过去也曾如此。记得那是──与奥莉薇亚争吵之后。』

之前似乎就发生过类似状况。

「就算转生了，有些人也还是不会成长呢。」

玛丽耶这句话让里昂有点不高兴。

「你给我去照照镜子啊，这样就可以看到某个没有成长的人喔。」

「这是在说我吗！？至少比老哥你好吧！」

「有成长的人才不会想建立什么逆后宫啦！」

一针见血的意见。

无从反驳的玛丽耶，态度转为畏缩。

在旁以傻眼般表情看著两人这出闹剧的蕾莉亚，把话题拉回正轨。

「只要能拿到树苗就可以让拉乌特家的恶行公诸于世了。巴列艾尔家会成为核心，提供种种帮助。」

要是拉乌特家在这个时候就垮台而失去权力，最后头目就不会出现。

的确是值得感激的提议。

即使出现，由于有诺艾尔跟罗克在，所以也有胜算。

（可是，这就代表两人会在一起吧？）

「罗克真的已经改过自新了吗？」

「我之前在露易洁与休斯的订婚宴会会场里跟他讲过话，他已经变得比较稳重，恢复成以前那副模样，也反省过了喔。」

如果是这样的话，或许有可能？

然而，玛丽耶认为，即使真是如此，依然有困难。

而且──从罗克在那之后带走诺艾尔时用的手段来看，实在很难相信他真的有所反省。玛丽耶觉得，很可能只是蕾莉亚单方面认定罗克已经改头换面而已。

（总觉得有种讨厌的感觉呢。）

前世的经验告诉玛丽耶，罗克非常可疑。

简直就像是在外人面前扮演好男人的家暴男。

里昂叹了一口气。

「我觉得很难说喔？因为诺艾尔不但遭到囚禁，而且还被戴上了项圈。」

一听到项圈，玛丽耶就看向蕾莉亚。

「这是怎么回事！？」

蕾莉亚似乎不知情。

「我、我不知道啦！可、可能是我姊想逃跑的关系吧？如果是我姊，就算她大闹也没什么好奇怪的。」

玛丽耶越来越觉得自己的直觉没错了。

蕾莉亚继续说话。

「总之！我们早点扳倒拉乌特家吧。这么一来就能迎接幸福快乐结局啰。你们两个也是为了这个目的才到共和国来的吧？」

玛丽耶心想，对我们来说，这的确值得高兴。

但是──

（就这样结束的话，诺艾尔能过得幸福快乐吗？）

──玛丽耶无法坦率地感到喜悦。

「不过，守护者徽章现在在老哥手上喔？这样的话，罗克真的会被选中吗？」

听到玛丽耶问起当前的问题，蕾莉亚也感到困惑。

「这、这个──你有办法消掉吗？」

蕾莉亚说话时注视著鲁克西翁。

『──倘若船主有令，我就会设法找出消除的手段。前提是船主下达如此命令。』

由于鲁克西翁表示『我不会接受你的指使。』蕾莉亚于是看向里昂。

里昂正在打呵欠。

蕾莉亚压低音量对玛丽耶开口询问：

「喂，他怎么一副无精打采的样子啊？」

「老哥他一开始闹别扭就会变得很麻烦。难搞程度会变成平时的三倍。你看嘛，诺艾尔不是被抓了吗？他跑去救人却遭到拒绝，所以感到沮丧啦。」

「等一下！这件事我可没听你们提过喔。不要多管闲事啦！」

「你还不是有事瞒著我们！要是能早点知道的话，情况就不会是现在这样了啦。别说这个了，你怎么看待项圈的事？现在还敢说罗克真的改过自新了吗？」

「这、这个──我不确定。观察一阵子看看吧。」

两人看向一言不发的里昂，他一副令人猜不透到底在想什么──不，应该说是什么都没在想的表情。

她们不约而同垂头丧气。

（这家伙真没用。）

◇

我从窗户看著蕾莉亚坐进普雷瓦家的高级车，目送车开走。

没有想到，她竟然会拿「结婚典礼时，巫女跟树苗都在的话，事情会比较好办」这种理由来拜托我们归还树苗。

对共和国来说，这应该是十分重要的吧。

先不提这个……

「这下子，我们有没有来根本没差吧？不该跟共和国扯上关系的。」

我询问的对象是鲁克西翁。

『船主认为那是诺艾尔的真心话吗？』

「你觉得我有可能了解女人在想什么吗？──哎，因为之前交情不错，遭到拒绝时多少有点打击吶。」

我想帮助诺艾尔。

但是，诺艾尔已经下定决心了。

搞不好其实根本不需要我多事？

我开始有了这样的想法。

『果真难搞。』

「你刚才说了什么吗？」

『──没有。』

鲁克西翁转开独眼时，玛丽耶走进了我的房间。

「老哥。」

◇

尤梅莉亚正在对装著树苗的盒子说话。

「嗯、嗯，果然还是照得到阳光的位置比较好吧。好，那就放到窗边啰。」

她彷佛真的在与树苗交谈。

在旁看著这一幕的凯尔，似乎感到难为情。

「妈，拜托你不要再跟植物讲话了啦。」

「凯尔？可是，听我说喔，这孩子表示想换到阳光比较强的位置。」

凯尔十分无奈。

「植物不会说话啦。更重要的是，你打扫完了吗？」

「还、还没。」

凯尔开口责备感到沮丧的尤梅莉亚。

母子的立场彻底对调了。

「妈，我们是拿人薪水的帮佣。的确，伯爵是个好雇主。就算有些地方没做好，他大概也不会注意到，加上出手大方，所以薪水也很多。不过，只有差劲的人才会因为这样就觉得可以随便做。没有做到对得起薪水的工作是不行的喔。」

「嗯，我知道。可是──」

尤梅莉亚小心翼翼地抱著树苗。

「不要说什么可是不可是的！别说了，快点去打扫啦。接下来还得准备晚餐喔。」

凯尔离开之后，尤梅莉亚变得更加消沉。

她看著树苗，露出苦笑。

「我挨骂了呢。凯尔──是不是讨厌我呢？」

尤梅莉亚迈出脚步走向打扫地点时，传来了有人吵架的声音。

她听到了里昂与玛丽耶的声音。

玛丽耶对里昂发出怒吼。

「不要太过分喔！其实我从以前开始就一直这么想，你这种超级难搞的个性，快点改一改啦！」

里昂也在生气，声音相当粗暴。

「什么叫超级难搞啊！你这家伙的个性更糟糕吧！从以前开始就老是──」

「还真敢说啊，你这个臭『老哥』！」

听到玛丽耶喊出老哥，尤梅莉亚睁大了眼睛。

差点让怀中的树苗摔到地上。

她的嘴巴不停一张一合。

（咦？耶！？咦！！玛丽耶大人刚才说老哥──她用老哥称呼里昂大人？咦，可是，两人应该没有血缘关系──咦─────！！）

为何里昂会是玛丽耶的哥哥，尤梅莉亚百思不解，一时不知该如何是好。

（怎、怎怎怎、怎么办？这样的话，难道说──玛丽耶大人其实是巴鲁卡斯大人的私生子！？）

尤梅莉亚认为，如果两人是兄妹，以可能性而言，肯定是父母亲其中一方外遇。

她想不到还有其他可能。

（夫、夫人，非得马上通知夫人不可！）

一个误会就这样诞生了。

◇

闯进我房间的玛丽耶，从刚才开始就啰嗦个没完。

不知道她为什么有脸说出「我的个性超级难搞」这种话。

从上辈子的时候开始，个性难搞的人就是玛丽耶。

「你自己还不是超级难搞的女人！」

「至少比老哥你要来得好啦！说起来，因为遭到诺艾尔拒绝就闹别扭是怎样？老哥，你真的以为那孩子会打从心底拒绝你吗？为什么你没有强行把她带回来啊！」

「这不能怪我吧！──那是诺艾尔自己的决定啊。」

那是身为外人的我不该轻易干涉的领域。

既然诺艾尔已经自己做出决定，我也不能再怎么样了吧。

「笨老哥！」

「从刚才开始，你到底想怎样啊！」

「因为你是笨蛋，所以我才会这么说的啦，而且又很迟钝！」

「啊！？我哪里迟钝啦！」

一下说我是笨蛋，一下说我迟钝，这家伙到底在想什么啊？

为什么我得接受她这些责备？

我望向鲁克西翁，但是甚至看不出它有丝毫打算开口帮我的样子。

我到底犯了什么错！？

由于我始终一脸莫名奇妙的表情，玛丽耶终于忍无可忍，边看向地面边开口说话了。

「诺艾尔喜欢上的人，其实就是老哥你啦。」

「咦？」

为什么突然提起诺艾尔？咦，我？虽然疑问接连浮现，不过玛丽耶没有理会我，自顾自往下说。

「那孩子其实早就喜欢上老哥你了。跟你在一起的时候，她看来总是非常开心。明明就是这样，可是老哥你却完全没有发觉。」

「这、这个──你知道的话就该早点说啊。」

听到我以微弱的声音这么说，玛丽耶提高了音量。

「我哪说得出口啊！我哥他已经有了两个未婚妻，快点放弃吧？──要我跟她这么说吗？诺艾尔那段时间看来真的高兴到不行……虽然是这样，可是，那两个人来到这里之后，老哥你就只顾著她们。」

我用右手摀著脸，鲁克西翁飞了过来。

『因为船主似乎并未察觉，所以我也没有告知。理由在于，倘若得知，船主肯定会再次做出鲁莽举动。』

「──诺艾尔那家伙是因为不必要的顾虑，所以才会选择留在巴列艾尔家的吗？」

『克莉耶尔是如此回报的。』

竟然有这种事。

早知道那时就该把她带回来。

『目前，为防范入侵者，诺艾尔身边的警备变得更为森严。虽然仍有可能夺回，但敌方也将蒙受较大损害。』

看到我陷入沮丧，玛丽耶提出请求。

「老哥──我希望诺艾尔能获得幸福喔。她真的是个好女孩。」

「我知道啦。」

所谓的女主角，为什么尽是些这么好的女孩啊？

要是能再多点人性的丑恶面，是那种让人有办法讨厌的女孩，我也不至于烦恼成这样了。

鲁克西翁做出补充。

『罗克已经起了疑心，怀疑先前入侵者是我方。宅邸四周增设许多岗哨。对港口处的爱因霍恩也有所警戒。』

「──搞砸了吶。早知道强行把她带回来就好了。」

『这点固然也是问题，不过，由于共和国已大肆宣传发现巫女一事，一旦巫女遭到他人带走，为了将之夺回，共和国想必会不择手段。哎，简单说就是会造成船主不乐见的国际问题。』

罗克对我起疑了。

那家伙也有著不必要的优秀之处吶。

更重要的是，万一变成国际问题，那就超出我有办法处理的范围了。

「不久前才刚闹过一次，要是再惹出什么事的话，王国应该就会生气了吧？」

『不过是区区共和国，转眼便可将之消灭喔？』

「你这家伙也不要老是一遇上问题就想靠消灭来解决啊。」

鲁克西翁的解决手段太过粗暴了。

然而，要是我去救出诺艾尔，共和国肯定会马上怀疑王国在幕后指使吧。

真是太糟了。

我对政治一窍不通。

就算请王国协助诺艾尔藏身，万一共和国要求交人，到时会发生什么事？

帮她逃往其他国家？不对，说起来，诺艾尔真的会接受这个提议吗？

还有，到时我要拿什么脸去见诺艾尔？

「变得比之前更复杂了吶。」

在我陷入苦恼时，鲁克西翁对我这么说。

『一码归一码──他们似乎已返回宅邸，不过尚缺一人。』

「咦？」

我抬起头，发现玛丽耶正望著窗外。

她开口大喊：

「那是什么！？欸，那是什么啊！！等一下，到底是怎么回事啦──！！」

我也战战兢兢地跟著窥探外面，看到了超乎预料的景象。

◇

我打开玄关大门后，出现在门外的是──

「玛丽耶小姐，让你久等了。」

穿著高级西装的吉尔克雇了搬运工，正把许多木箱搬进宅邸。

不知为何，吉尔克本人则是紧抱著一个有裂痕的瓶子。

「玛丽耶，我们总算弄清楚了。了解了玛丽耶你之前想表达什么。」

白色西装，配上丝质高帽跟斗篷──戴著单片眼镜的布拉德，拿著手杖走了过来。

他一将手杖指向玛丽耶，手杖前端就冒出看来相当廉价的人造花。

这两个人的打扮就已经很夸张了，不过之后的更加不像话。

接著是穿著健美三角裤的古雷格。

古雷格带领著一群肌肉线条非常明显的男人，全都跟他摆出同样的姿势。

「玛丽耶，我磨练过自己的男子气概啰。然后才搞懂那时你想跟我们说什么！看吧，这就是我的心意──正面双手二头肌！！」

跟之前比起来，古雷格的肌肉是不是变多了点？或许是抹了油吧，看起来亮晶晶的。

──他旁边那个人就更厉害了。

根本已经到了无法理解的地步。

绑著头巾，缠胸布跟兜裆布──再配上五分袖外套的克里斯，站在由许多男人扛著的神轿上。

「我也磨练了自己身为男性的一面。玛丽耶，现在我知道你想说什么了。我们犯了错！」

扛著神轿的男人们，发出「嘿咻、嘿咻」的吆喝声。原来这个世界也有神轿啊──这是首先浮现在我脑海里的感想。

与其说不想知道克里斯到底发生了什么事，不如说他们四个全都让我不想去思考。

虽然他们都说出像是已经了解玛丽耶想法的发言──不过，我认为绝对都是误解。

因为，玛丽耶到现在都还是面无表情的样子嘛。

更应该说，她变得面无血色了。

玛丽耶就这样呆站在玄关，害凯尔跟卡拉都在为她担心。

寇蒂俐雅的脸上也同样没有表情。

至于尤梅莉亚阿姨──她倒是眼神闪闪发亮，高兴地说著「有庆典要开始了吗？」这种天真无邪的话。

四人来到玛丽耶面前。

玛丽耶依然没有反应──不对，因为她惊讶到动不了，所以我代替她发问。

「你们几个到底都做了什么啊？」

紧抱著壶的吉尔克，谈起了到现在为止的事。

「遭到赶出宅邸之后，我开始经营古艺术品买卖。我想到了，想到究竟该送玛丽耶小姐什么礼物才好了。」

我看向玛丽耶，她不停摇头。

玛丽耶把他们赶出去的理由，似乎不是因为想要礼物。

这几个人，直到现在都还是完全不了解玛丽耶的想法。

布拉德也是一样。

「凭自己的能力赚钱。用这样赚来的钱送礼才有意义。玛丽耶，你是这个意思吧？」

哎，至少比拿生活费去买礼物要来得好吧。

所以，我试著发问。

「话说回来，你们几个到底赚了多少钱啊？」

古雷格摆出姿势时还让肌肉不停跳动。

虽然他本来就有不少肌肉，不过，总觉得经过一个月之后又变得更壮了。

「不知道！为了表现对玛丽耶的爱意，我把赚来的钱全都花光了！玛丽耶，请看我的侧面胸肌！」

古雷格跟他身后那群男人，一再摆出各式各样突显肌肉的姿势。

玛丽耶的表情依然纹风不动。

克里斯走下神轿后就拿下了眼镜。

虽然他看来像是想耍帅，不过配上那副像是要去参加庆典的打扮，总觉得有哪里怪怪的。

「我也把赚来的钱全都拿去租借神轿与雇用抬轿者了。然而，我没有丝毫后悔。这就是我对玛丽耶你的心意。」

他们在遭到赶出宅邸之后似乎都赚了不少钱，不知是怎么办到的。

虽然手段让我相当在意，不过，更重要的是──他们还是完全没有理解。

玛丽耶想要的并不是礼物而是金钱。

他们多半是在内心之中擅自曲解了吧。

即使赚了不少钱，全部花光的话就没有意义了。

布拉德一拿下丝质高帽就有只兔子从中探出头。他看到后急忙说著「笨、笨蛋，时候还没到！」把兔子压了回去。

「玛丽耶，我准备了比上次更多的花束喔。应该马上就会送来了吧。」

吉尔克看向货运业者搬来的木箱。

「我也尽自己所能收集了许多艺术品。每一个都非常迷人。」

因为他正紧抱著有裂痕的壶，所以这句话没什么说服力。

这家伙真的靠买卖古艺术品赚了钱吗？我怎么看都觉得是假货。

我再次看向玛丽耶。

「我没说，没说过要他们买礼物之类的话。」

她低声自言自语。

眼神之中充满期待的四人，先后将手伸向玛丽耶。

「玛丽耶小姐！请牵我的手！」

「不，请握我的手！」

「玛丽耶，看吧──为了你而锻炼的肌肉！个人最佳肌肉展示！！」

「从今天开始，我再也不会让玛丽耶你为澡堂费心了。来，请牵起我的手吧！」

在玛丽耶面前，装扮各异的四人单膝跪地，对她伸出手。

玛丽耶一动也不动。

眺望著某个遥远的地方。

她现在一脸彷佛想说「没想到把这四个人赶出去之后，竟然会让他们变成这样」的表情。

这几个人总是有办法做出比预期中更糟的行为吶。

卡拉似乎感到不安。

「这、这样的话，我不敢想像尤利乌斯殿下会变成什么样子。」

凯尔已经放弃了。

「就算比这四个人还糟，我也一点都不惊讶就是了。」

对喔，尤利乌斯。

尤利乌斯还没回来。

因为是那家伙，就算比这四个人更离谱也没什么好奇怪的。

比这四个人更夸张的话，我已经无法想像会是怎么回事了。

就在我开始害怕尤利乌斯回来的时候，一个男的朝这边跑了过来。

对方的衣服不太乾净，最外面套著一片宛如围裙般的布。

白色的衬衫有著脏污，可能是一路跑过来的吧，呼吸相当急促。

那人手上握著褐色的信封。

玛丽耶看出来者是谁了。

「尤利乌斯！」

咦！？

因为我一直以为尤利乌斯会以比那四个人更夸张的模样出现，所以没想到这个不起眼的人竟然会是他。

尤利乌斯满脸笑容。

「玛丽耶，我回来了。」