帕鲁托那离开了精灵族的浮岛。

我在飞船上看著越离越远的浮岛，同时跟鲁克西翁闲聊。

『不是说不干预他人家庭事务的吗？』

此刻，尤梅莉亚阿姨正在甲板上望著故乡。

她身旁有个皮制的老旧旅行包，脸上的表情一言难尽。

究竟是感到悲伤，抑或是觉得欣喜──似乎包含许多种感情。

「也不能就这样放著不管啊。难道要我跟精灵们说，停止对她怀有发自生理的厌恶感吗？不可能吧。既然如此，这就是我能力范围之内最好的对策啦。」

『话说回来，真亏精灵们愿意让尤梅莉亚离开。有趣的是，女性精灵异口同声赞成，而男性精灵看似都相当悔恨。』

「之所以不想放走她的理由，竟然是因为『不希望让精灵身为奴隶的价值变低』，这就让人笑不出来了。」

『毕竟奴隶业是精灵们的重要收入来源，所以也是无可厚非的吧。』

「──真的很恶心。另外也算是给了那些精灵一个教训。」

『倘若有意，随时能让精灵们身为奴隶的价值大幅降低。』

「拿到了一张不错的王牌，就让我找个好机会打出来吧。」

因为尤梅莉亚阿姨生下了半精灵，所以男精灵们都不想让她离开岛。

由于我明知如此却依然表示要带走她，所以当然遭受到了抵抗。

虽说就结果而言还是成功让她离开了浮岛，不过也动用了比较强硬的手段。

里长与女性精灵们愿意协助固然是一个原因，但是，我才稍微搬出魔王的名号，那些人就乖乖听话了。看来，遗迹遭到破坏，对他们真的造成了相当大的打击。

这下子我多少觉得舒畅一点了。

我注意到两手拿著包包的尤梅莉亚阿姨，以看似有点不安的样子朝我们走来。

「这、这个，请问我接下来会怎么样呢？」

为了让她安心，我用比较温和的语气认真回答。

「因为我家那边正在找可以一起住的帮佣，要麻烦你去那里工作了。」

「可、可是我，那个──」

对本身评价相当低的尤梅莉亚阿姨，不知该说处事态度消极还是怕生。

真亏她这种个性还有办法过旅行艺人生活吶。

「人类不会在乎精灵的美丑，这点你应该知道吧？」

「──因为在故乡时，大家都说我没用、迟钝，所以我担心自己派不上用场。」

我听说，尤梅莉亚阿姨在故乡受到相当恶劣的对待。

想到原来精灵们也有类似这样的邪恶一面就觉得很难过。

虽然说，只要看过精灵们在学园时的样子，其实也就可以理解了。

「不需要担心啦。而且，我这边也有很多理由──」

说到这里，神情之中蕴含著怒气的凯尔插嘴打断了我的话。

「这是怎么回事！」

凯尔对我高声抗议，他非常愤怒，态度也相当粗暴。

「怎么啦？」

「关于让我妈离开故乡的事。你懂不懂这么做代表什么？」

尤梅莉亚阿姨抓住凯尔的手臂。

「凯尔，等一下。这位先生是出于关心──」

「请你安静！你每次不都是这样上了别人的当吗？你知不知道这家伙究竟是怎样的人啊！他是全学园最恶劣的人！」

因为凯尔大吼，使得甲板上其他人都看向我们这边。

「说我是最恶劣的人，未免有点过分吧。」

什么最恶劣，实在太没礼貌了。虽然我有时确实做得稍微过火了点，不过肯定称不上第一。

最恶劣的──多半还是玛丽耶吧？应该不会是我。

「我说的都是事实吧。如果在大家面前狠狠修理了殿下的你不是烂人，到底还会是什么！」

「关于这件事，我得到的评价是『劝谏尤利乌斯殿下的骑士模范』，所以不是烂人，真遗憾吶。」

「就是这种地方啦！」

「凯尔，我、我呢──这个……」

尤梅莉亚阿姨被凯尔的强烈批判吓到，陷入不知所措的状态。

凯尔则似乎对尤梅莉亚阿姨的反应感到生气。

「你每次都这样犹豫不决，然后受骗。在故乡时也是一样，就是因为你什么都不懂，一副傻呼呼的样子，所以才会为了一点小钱就任人使唤，只能过著贫穷的生活！」

凯尔长久累积的不满一口气爆发出来，痛批尤梅莉亚阿姨──自己的母亲。

「不但被人用『不纯物』辱骂，加上你又很笨，所以才会每天累得半死还被人瞧不起。就是因为你在这种状态下还整天笑著照别人的话做事，所以才会变成这样的啦！」

尤梅莉亚阿姨垂著头，眼角浮现泪光。

当我实在看不下去而想要阻止时。

「你怎么可以摆出这种态度呢！」

莉薇亚已经抢先介入了。

「怎、怎样啦，跟你没关系吧。给我闪远点啦！」

「不，我忍无可忍了。对母亲说话怎么可以这么没礼貌呢，快点向阿姨道歉！」

大声说话的莉薇亚，与平常的她判若两人，完全变成了令人害怕的大姊姊。

对于这样的莉薇亚，虽然凯尔有点畏惧，却还是说道：

「你根本什么都不懂，这个人害我过得很穷。你知道为什么我这个年纪就已经开始当奴隶吗？知道故乡的人怎么对待我吗？你就只会装模作样而已，其实什么都不知道！」

凯尔边哭边跑进船内。

平时的嚣张态度已经不复存在，或许现在这样才是他的本性──想到这里，我不禁感到有点恐怖。

这就表示，他平时都只是在扮演可爱中带著几分嚣张的弟弟型角色而已。

莉薇亚本来想追上去，不过尤梅莉亚阿姨阻止了她。

「请、请等一下。都是我不好，那孩子说得没错，就是因为我太不中用，所以才会害那孩子过得那么辛苦。」

一方面也是因为四周的人都在看这边，所以我带著她们两人进入船舱。

◇

我们找了间空著的客房，在那里听尤梅莉亚阿姨说她的遭遇。

她在村子里的处境、待遇等──果然不出所料，十分悲惨。

「像我这样的不纯物，没办法使用普通的魔法。这也让我在村子里找不到会需要使用魔法的工作。」

「可是里长说过，阿姨你能够使用特别的魔法？」

对于莉薇亚这句话，尤梅莉亚阿姨点了头，接著实际施展给我们看。

「虽然能做的并不多，不过这还是我少数的特长。」

她看似高兴地从旅行包里拿出一个小花盆。

她把这种东西放在包包里？

阿姨接著拿出袋子，从袋中取出种子，将种子埋进花盆。

她把手伸到花盆上，种子随即发芽，并且继续成长，开出了花。

「──真是不得了吶。」

听到我如此低语，鲁克西翁也表示同意。

『能够做到这种事却在精灵之里处于任人使唤的立场，委实难以置信。照理来说，应当会十分重视这个能力，不让她离开精灵之里才是。莫非那些人重视生理的厌恶感更胜于有益的能力？』

鲁克西翁像是无法相信精灵们竟然会这么做──对他们大肆批判。

可能是受到夸奖而感到欣喜吧，尤梅莉亚阿姨害羞得连耳根都红透了。

「我、我哪有那么厉害，而且能做的事也很有限。不过，在故乡的待遇，除了我是不纯物之外，生下了身为半精灵的凯尔，应该也是一个理由吧。」

莉薇亚好像搞不太懂为什么半精灵会有影响。

「请问为什么这样会被认为是不好的呢？」

虽然尤梅莉亚阿姨犹豫了一下，但还是淡然地回答了。

「──虽然大家讨厌不纯物，不过，这份力量还是让我能够在村里过得下去。但是，我因为想知道外面的世界而踏上了旅程。才出发没多久就被掳到了某位贵族的宅邸，在那里有过不少悲惨的遭遇。」

即使是莉薇亚，看来也想像得到发生了什么事的样子。

虽然我想说些安慰的话，但是一时想不出来，只好保持沉默。

「那位贵族一知道我怀孕就把我赶出来了。回到故乡后，其他人也都这么说──要是生下半精灵就会让精灵族身为奴隶的价值变低，强烈反对我生下小孩。可是，那时我的肚子已经很大了，而且也想生下来……」

尤梅莉亚阿姨边说边哭的模样，让我相当痛心。

「怎么会……」

虽然莉薇亚一脸无法相信的表情，不过鲁克西翁倒是已经接受了。

『以专属仆从而言，倘若精灵有可能怀孕，确实会成为缺点。即使价格因此受到影响也是无可厚非的。然而，我认为只要保持沉默，就不会为外人所知。』

尤梅莉亚阿姨摇摇头。

「虽然从外表上看不出来，半精灵跟精灵还是有著差异──那孩子的成长速度跟人类一样。」

原来不是看外表而是凭成长速度才知道原来是混血的吗？

不过，最让我在意的还是──

「既然如此，为什么还要把他卖去当奴隶？」

我提出的疑问，让尤梅莉亚阿姨掩面痛哭。

「有个奴隶商人非常中意凯尔，村长也说没办法拒绝对方的请托。」

先前便已得知详情的鲁克西翁，以简单明瞭的方式告诉我跟莉薇亚。

『不方便拒绝熟识对象的请托固然是个原因，然而，或许奴隶商人早就得知凯尔是半精灵了吧？』

尤梅莉亚阿姨点头。

「是的，那个商人十分清楚精灵的种种。不过，对方提到，如果精灵的价值变低，他也会感到困扰，所以不会告诉别人，还表示只要不说就不会有人发现。而且，那时又碰上很多事，很可能撑不过冬天──凯尔什么都没告诉我就离开了家，只留下他卖掉自己换来的钱。」

──原来那家伙其实还是会用他自己的方式来担心母亲啊。

我跟他差不多大的时候，就只知道无忧无虑地到处玩而已。

这个世界──果然很恶劣。

「那孩子会严厉对待我，可能是因为他也碰上了很多烦心的事吧。不过，他真的是个好孩子，明明自己的薪水应该也不高，但还是会一直寄钱回家。」

莉薇亚听完这段话之后就垂下了头，似乎是感到羞愧。

「里昂同学，我什么都不知道就对凯尔说了很过分的话。」

不过，我其实也不讨厌这样的莉薇亚。

「反正你说的也没错，应该没什么问题吧。──我会去找他谈谈的。」

『喔呀，又要多管闲事了吗？』

「身为尤梅莉亚阿姨的雇主，多少还是该关心她一点吧？」

『船主相当擅长帮自己找藉口开脱。』

「──你很啰嗦耶。」

为什么我非得为凯尔操心不可啊？

说起来，这应该是玛丽耶的工作吧？

不过，我不认为那家伙有办法解决这方面的问题。

还是得要靠我采取行动才行吶。

何况──我也不喜欢亲子之间的这种状况。

因为这样一来会让我没办法捉弄凯尔，所以最好还是趁早处理掉。

◇

船内某条狭窄通道的尽头处。

发现像是躲在那里般坐著的凯尔后，我喊了他一声。

「喂，死小鬼。」

「──怎样啦，烂骑士。」

这个小鬼一点都不惹人疼爱。

「关于你妈妈的事。」

凯尔尖尖的耳朵抖了一下，默默地听我说话。

「我家的房子刚翻修完不久。因为变大了，所以需要新的人手。我会安排阿姨以同住的佣人身分去工作，让她能够好好生活。」

「谁会相信你啊。反正你一定也是因为看中我妈的外表才会这么做的吧。不管是你这家伙还是你的家人，我都不会相信啦。」

的确，尤梅莉亚阿姨的外表相当迷人，凯尔会担心也是难免的。

明明容貌还带著几分稚气，但却是年长又有孩子的人，而且胸部也很大。

「我很少回家。男爵──老爸他虽然外表有点粗俗，不过其实相当纯情。因为他很重视我妈，所以不会外遇。──应该吧。」

（插图008）

因为不小心补上了「应该吧」，导致凯尔抬起头瞪了过来，让我觉得有点恐怖。

「你果然不能信任。」

「我是会遵守约定的人。而且，把阿姨留在我手边还有其他理由。──用来对付精灵们的王牌。我威胁他们，要是敢对我做什么的话就要公开秘密。光是能让阿姨留在手边就有价值了。我不会亏待这么贵重的人才。」

考虑到我的信用，即使我认真公开精灵的秘密，搞不好也没多少人会相信吧。

鲁克西翁也说过，一开始肯定不会有人相信，大家很可能都会认为我在说谎。

不过，只要能让精灵们认为「自己的把柄落在我手上」就好。

只要有办法恶搞那些瞧不起人的精灵们，我个人就十分满足了。

凯尔始终没有应声。

「想见阿姨的话就自己过来吧。如果只有你的话，我可以同意你进入领地，不过，玛丽耶还是想都别想。」

因为我讨厌那家伙。而且，总觉得要是让她去老家那边的话，感觉又会趁机做什么坏事。

凯尔以衣袖擦著眼泪。

「──那个人──我妈她很善良又容易受骗。」

「是啊。」

「她对自己的评价很低，而且又懦弱──明明就是这样，可是因为很温柔，所以也没办法恨她，真的是个不像话的母亲吶。」

我想，凯尔多半不是打从心底讨厌尤梅莉亚阿姨的吧。

凯尔站了起来，在立正站好后对我深深一鞠躬。

完全看不出平常那副嚣张的态度。

「子爵大人，我妈就请您多多关照了。」

这家伙也还是以他自己的方式在关心身为母亲的尤梅莉亚吧。

我点点头，让凯尔能够安心。

然后，我问起了早就想问的事。

虽然从游戏中获得的知识，以及鲁克西翁的报告都是如此──凯尔有过许多个主人。

「那么，我想问你一件事。从以前开始，你就经常换主人，该不会是──」

可能是不想让我看到流泪的样子吧，凯尔回答时用手遮著眼睛。

「当然是为了寻找可以相信的主人啰。好不容易才找到能够让王太子殿下喜欢上的女性当主人，结果全被你搞砸了。」

「对不起啰。」

面对我的轻浮道歉，凯尔再次瞪了过来──然后换成傻眼的表情，叹了一口气。

「你这家伙真的很让人讨厌吶。要是能继续那样下去的话，我就可以过著高枕无忧的人生了说。」

原来这家伙其实也算得相当精吗？

「既然如此，为什么还要待在玛丽耶身边？」

「因为找新主人是相当辛苦的啊。而且，她现在是圣女大人，只要跟她在一起，就连我也能沾光。──别看她那个样子，做事还满稳健的。」

你给予「做事稳健」评价的玛丽耶，现在正被债务逼得喘不过气来了喔？

我想凯尔应该不可能不知道这件事，搞不好这家伙其实也很喜欢玛丽耶？

凯尔对我提出忠告。

「对了，你最好多提防公国的那个公主喔。她好像有什么阴谋。」

「赫特鲁蒂小姐？」

因为她看来还是没放弃要对王国复仇，我也觉得她应该有什么盘算。

「我听到了不少风声喔。而且她也跟村长谈过，总觉得有点危险。哎，不过，如果是你的话，应该有办法搞定吧。毕竟还是你比较卑鄙。」

「你这话是什么意思？」

「就是字面上的意思啊。」

我们进入遗迹探索时，赫特鲁蒂找凯尔他们说过话吗？

◇

夜晚。

我把一个相当沉重的袋子──里头是充满尖刺的黑色机甲零件，运到了甲板上。

「真的要这么做吗？」

鲁克西翁的红色独眼诡异地亮著，让我觉得很害怕。

『当然。早已完成准备。这股破坏冲动是深深烙印在程式之内的，以人类来比喻的话就是本能。即使只是一分一秒也好，必须尽快将之抹消。』

──这样啊。话说回来，提到什么破坏冲动的人工智慧，未免太恐怖了吧。

『在遗迹中似乎是将之视为研究对象而加以保存的，但现今已经没有如此价值。来吧，快点！』

为了把黑色零件扔下船，我准备从袋子里将它拿出来。手才刚碰到零件，它就动了一下。

「唔喔，有够恶心的！」

由于零件上的裂缝突然打开，巨大的眼球从中出现，让我不由得缩回了手。

虽然那颗令人感到不快的眼球是人类的眼睛，不过比正常人的要来得大上许多。

零件长出不停扭动的触手，朝我伸了过来。

『请小心，这东西还活著。』

零件发出听来像是「叽──」的诡异声响。

鲁克西翁以独眼发出雷射光攻击零件，同时叫来了一群机器人。

光束烧断触手，持续攻击零件的眼睛。

聚集过来的机器人，抓起零件后把它拋向空中──处于隐身状态的鲁克西翁本体开炮，直接命中零件。

「真的已经烧到连灰都不剩了吗？」

鲁克西翁回答时的电子语音带著满足感。

『当然。因为那是不能存在的兵器。对这个世界而言，新人类的遗物没有任何存在价值。话说回来──我现在的感受，或许就是所谓的心情舒畅吧？』

哎，看来这家伙现在开心了，实在太好了。

不过，那是新人类的遗物？超级恶心的耶。

在没有其他人的甲板上平安处理掉零件后，我们打算返回船舱。

就在这时，有人来到了甲板上──对方正是赫特鲁蒂。

「原来阁下在这里。」

「找我有什么事吗？更重要的是，护卫的人都怎么啦？」

赫特鲁蒂没有回答我的问题。

「我希望能两人独自谈话。虽然在精灵之里时也提过，不知阁下是否愿意将发现的东西卖给我？那个物品其实十分贵重，我愿意支付合理的报酬。」

──咦，原来那东西是贵重品？

「那个很珍贵吗？不就只是普通的废弃零件而已？」

说起来，那个真的有办法拿来用吗？

「看来阁下不了解它的价值。既然如此就卖给我吧。要献给王国也无妨喔，到时我也只是改向王国的官员交涉而已。」

看样子，现在搞不好是不能瞒著她的状况。

鲁克西翁就只是说著『喔呀喔呀～』之类的，看来丝毫无意参与谈话。

你这家伙为什么还能装出事不关己的态度啊？

「──对不起，我没拿好而掉下去了。」

听到我这么说，赫特鲁蒂的小嘴先是呆呆地张开了几秒钟。

「阁、阁下是傻瓜吗？」

──然后勃然大怒。

「没有，你看嘛──因为很恶心啊！」

「不是恶不恶心的问题啦！笨蛋！笨蛋！大笨蛋！不敢相信。你说让重要的宝物掉下去了？马上放下小艇去捡回来！」

『我拒绝。』

对于在第一时间回绝的鲁克西翁，赫特鲁蒂气得浑身发抖。

「我、我会把这件事告知王国高层！」

『喔呀，这么做有什么意义吗？船主拥有取得的宝物之所有权，即使向王国高层抗议也无济于事。』

真要说的话，因为已经连灰都不剩了，所以也不可能回收。

「不懂慎重对待贵重的宝物，没有资格当冒险者！你们在学园里都学了些什么呢！」

「抱歉，因为学园其实是进行婚活的地方。」

『深感遗憾。』

鲁克西翁这家伙，对赫特鲁蒂相当冷淡吶。

赫特鲁蒂转过身，在头发左右大幅摆动的情况下往船内走去。

「给、给我记住！」

看著拋下这句话之后逐渐远去的她，我不禁这么想。

「──她还满有趣的吶。本来以为是个冰山美人，不过表情意外地丰富。」

『产生欲望了吗？对方偏离船主的喜好甚远。胸部的数值过低。』

「你这家伙是以为我只用胸部来判断人的吗？」

『正是。』

我也开始对回答时毫不犹豫的鲁克西翁感到生气了。

◇

回到学园之后，我马上开始准备前往王宫。

鲁克西翁注视著正在换衣服的我。

『刚回来就立刻得去报告，真是辛苦吶。』

「为什么我明明还是学生就得要工作啊？」

听到我抱怨，鲁克西翁作出回答。

『精神是成年男性吧？』

「内心是永远保持赤子之心的孩子啦。」

由于一回来就得赶往王宫，所以根本没时间休息。

『船主曾经说过自己是成人吧？』

「有吗？」

『确实说过，我不会忘记。』

「你很烦耶。听好了，所谓的成人，其实也代表有办法忘记对自己不利的事喔。」

『此举只是在逃避现实，建议设法改善。』

「驳回。好啦，要走啰。」

『是的。』

我带著鲁克西翁离开房间。

◇

王宫的走廊。

完成这次事件的报告后，我真的累垮了。

看向走廊外，这才注意天色已经变暗了。

「竟然已经这么晚了啊。」

『与其称之为报告，不如说是以与女性的茶会为主。』

宛如偷袭般等著我的是，与一群已经从学园毕业的女性之茶会。

参加者不是有力贵族家，就是近来打入权力中心的贵族家千金。

报告本身其实只花了十几分钟，但是茶会却持续了好几个小时。

「一点都不有趣。」

『我想也是。』

茶会的参加者是从男爵家到伯爵家的诸位千金小姐。

不过，每个人身边都有专属仆从。

她们开口问到的全是一些「将来打算怎么获得收入」这种，跟钱有关的问题。

大概就像是在联谊时，对方问起年收入的感觉吧？──让我听得头很痛吶。

走过没什么人的王宫走廊时，我看到了服装与之前相遇时截然不同、穿著礼服的王妃──米莲。

她的白金色头发彷佛散发著光芒。

温柔体贴的眼神抚慰了我，笑容也让我自然而然地高兴了起来。

「哎呀，子爵您看来十分疲惫呢。」

米莲王妃身后跟著面无表情站著的侍女。

我绷紧神经，整理好刚才弄得比较随兴的服装。

「失礼了。没想到会在这里遇上王妃娘娘──」

「子爵，方便占用您一点时间吗？」

──虽然这次换成米莲王妃提出邀约，但是我相当高兴。

「非常乐意！」

看到我追随面带微笑的王妃后，鲁克西翁低声这么说。

『船主真的很容易理解。』

米莲王妃出现时，鲁克西翁就已经隐形了。

◇

王宫内的某个房间。

与米莲王妃面对面坐下的我，喝著送上来的红茶。

比我自己泡的还要好喝。

不只是用的茶叶而已，连泡茶技术也有影响。

我一边感受著些微的落败感，一边倾听王妃说话。

保持隐形状态的鲁克西翁，默默地待在我身边。

「子爵，您跟赫特鲁蒂殿下的交情不错吗？听到您带著殿下外出冒险的消息，让我有点紧张呢。」

「她其实是强行跟来的。但是听说也获得了许可？」

米莲王妃的表情暗了下来。看起来，她本来似乎不想同意的样子。

「因为在王宫出入的人也都有自己一套盘算。我个人认为，现在并不是适合让她来留学的时候。」

虽然米莲王妃反对，不过还是有某人允许了吧。

要是发出宣战布告的敌国王女殿下跟自己的儿子就读同一所学园，任谁都会担心吧。

而且也得注意维护赫特鲁蒂本身的安全，米莲王妃应该也会希望她尽可能乖乖地待著吧。

我也赞成王妃的意见。

如果有哪个搞不清楚状况的笨蛋伤害到赫特鲁蒂，到时就会造成国际问题。

在学园时，赫特鲁蒂有著王宫派来的女性骑士，以及接受了形形色色指示的学生们保护她。

即使如此，还是会令人感到不安就是了。

「我也跟殿下谈过。虽然她没有明说，不过的确对王国抱有相当强烈的怨恨呢。」

虽然不是亲眼目睹，但终究听说了王国的诸多恶行。

那些行为，恶劣到连我都忍不住皱眉的程度。

但是，我也不能随便拿「王国也真是差劲吶～」之类的话语来回应王妃。

对于这种很难拿捏尺度的问题，我选择闭上嘴。卑鄙？没错，我就是个卑鄙的人。

因为我始终没有回答，米莲王妃于是继续说下去。

「子爵──不，里昂──我呢，不认为公国会轻易放弃。」

「我也这么觉得。」

经年累月累积下来的怨恨，不会这么简单就消失。

「亲卫队的事也给你添麻烦了呢。还有，你听说拉芬子爵家的状况了吗？」

看到我摇头，米莲王妃用手托著脸，以一副「真是伤脑筋呢」的表情，对我说起了事情的经过。

「虽然问题已经在尤利乌斯他们的奔走下获得解决，不过，拉芬子爵家──圣女大人的债务持续增加。原本也考虑过要剥夺贵族地位，但是，毕竟对象是圣女大人的老家，所以也有很多人表示反对。」

玛丽耶那家伙，该不会真的受到了什么诅咒吧？

虽然已经解决，要是玛丽耶听到债务曾经再次增加的消息，搞不好会当场昏倒吧？

不过，如果她只是露出绝望的表情，我倒是有点想过去嘲笑一下。

「因为王宫跟神殿决定帮忙偿还，所以这倒还不成问题。可是呢，例如下个年度的预算等等的，牵扯到很多事……」

根据王妃的说法，将要拨给玛丽耶的预算──哎，其实就是可以让她自由使用的钱啦──会大幅删减。

也就是说，她家欠下了如此庞大的债务。

该怎么办啊──光是听到这些事就让我觉得红茶变得更好喝了。

可以说是最棒的茶点。

感觉今晚应该能心旷神怡地入睡。

「接下来才是正题……圣女大人的亲卫队队长，其实就是子爵您──里昂吧。现在变成你也得负起责任了喔。」

「──耶？」

「即使考虑到就任时期等许多因素，王宫跟神殿都还是出现了『不能毫无处分』的声音。」

情况有点不太对劲了。

我到底有什么责任啊？

「请、请稍等一下。我的工作是保护那家伙，现在连欠债都要牵扯到我，这点就让人有点无法接受了。」

「这点我也很清楚，但是──世上还是会有人对此提出谴责。」

就算是异世界，其实也跟原本的世界差不多。

不管是哪个世界都一样糟吶。

「而且也有人对飞快升迁的你感到嫉妒。就我而言，我也不想看到由自己推荐升爵的骑士受到责难。所以会尽可能提供协助。」

「感谢您的大恩大──咦？推荐？」

「是啊。你看，之前讨伐空贼时，布拉德跟古雷格就来求见过我，谈起了你的功劳。再加上先前公国的事，所以我也提出了推荐。」

米莲王妃对我露出耀眼的笑容──不对，重点不是这个！

我期望的并不是出人头地啊。

「这、这个，跟出人头地比起来，我更想要的其实是──」

「其实是？」

歪著头的米莲王妃，彷佛散发著一股神圣的光辉。

这人明明年纪比我大，但是真的超可爱的啊！虽然精神或许是我比较年长……不知为何，突然有种昏昏沉沉的感觉。

这时真的适合说出「我其实根本不想出人头地」之类的话，让她受到伤害吗？

搞不好会害她为了当初推荐我晋升而感到后悔。

──不可以让这个人伤心难过。

情急之下，我说出了用来度过这个危机的话。

「──其实是你。」

「等、等一下！这、这这这、这可不行喔。毕竟我的年纪都快要能当你的母亲了。」

年龄差距不到二十岁──应该没问题吧？更不如说，相较于学园那些态度一百八十度转变的女生，眼前这个人要好上太多了。简直就是完美！

我用双手宛如包覆般握住王妃的手。

「就算是这样，我还是希望能跟你──」

「嗯哼！」

传来了相当刻意的咳嗽声。

虽然不知道是谁发出来的，不过多半是米莲王妃贴身侍女中的某个人吧。

不妙。──差点又因为一时冲动而展开追求了。我忘记现在自己待在王宫里了。

米莲王妃羞红了脸。

这个反应相当不错吶，会让人想继续捉弄她。

「里昂，你又这样捉弄长辈了。这是你的坏习惯呢。」

如果她不是王妃──我就会认真追求了吶。

有权改变话题的米莲王妃，回头谈论赫特鲁蒂。

「先不提这个，关于赫特鲁蒂殿下，有些事让我在意。」

◇

收到里昂赶赴王宫的告知后，三个身为专属仆从的亚人聚集到学生宿舍。

其中之一正是里昂二姊婕娜的专属仆从「米奥」。

有著猫耳，身材高挑且健壮的米奥，和同伴们来到了里昂的房门前。

「凯尔那家伙竟敢背叛，说什么不会帮我们的忙。」

对于表现出烦躁态度的米奥，另外两人设法安抚。

「他是圣女大人的仆人，或许不会让他自由行动吧。」

「精灵们的样子也不太对劲，理由搞不好跟这个有关？别说这些了，真亏你有办法弄到钥匙吶。」

「这个吗？」

拿到里昂房间钥匙的米奥，脸上带著笑容。

「我趁那个女人进出这个房间时找机会拓印下了钥匙的形状。笨女人的好处就是很容易打发。」

虽然听来难以想像是用来描述主人的话，不过，奴隶与主人的关系，本来就只是由契约书所连结起来的而已。

并不是真心侍奉对方。

米奥打开了门锁，边警戒四周边进入里昂的房间。

一个人留在房外把风，米奥和另一个人则是把带来的东西放到房间某处。

「这种东西到底有什么用啊？」

「谁知道？反正只要把这个放在烂人的房间，接下来就等著拿钱了。」

专属仆从们其实也相当讨厌里昂。因为，里昂在校庆时痛揍了一群意图对米莲不轨的专属仆从。

虽然里昂的行动其来有自，即使如此，对专属仆从们而言，里昂依然是个令人讨厌的人物。

这种不满的心态，让他们做出这次的行动。

三人办完事后就直接离开了房间。

虽然有些男生对于专属仆从出现在男生宿舍感到疑惑，不过没有任何人开口责难。

◇

隔天的放学后。

我正在举行茶会。

要是男生没有定期举行茶会，负面传闻就会开始在女生之间流传。

哎，不过对于现在的我来说，评价一点都不重要就是了。

而且，所谓的茶会──喝茶这件事，可以说是我来到这个世界之后才新发现的嗜好。

嗯，这个嗜好的确配得上身为高知识分子的我。

不过，今天的客人都是个性相当独特的人物。

伯爵千金「戴德莉-冯-罗兹布雷」是个有著金色螺旋卷发的大小姐。红色口红，配上看似好胜的表情，此外──个性还非常有趣。

「你还真是悠闲呢。」

面对似乎有所不满的戴德莉学姊，我则是品尝著自己泡的茶。

「今天泡得很理想吶。」

就在我感到满足的时候，另一个女生露出了不耐烦的样子。

她的名字是「库拉莉丝-菲亚-艾德里」──原本是吉尔克未婚妻的库拉莉斯学姊，跟我谈起了宫廷的事。

「里昂学弟，你知道自己现在的处境非常危险吗？雷德古列夫公爵派系的势力弱化，在王宫之中已经失去发言权了。取而代之的佛莱普顿侯爵，主张应该要严格对待学弟你喔。」

似乎因为我是玛丽耶的亲卫队队长，所以侯爵就想把她欠钱的事也视为我的责任。

因为实在拗得太凶，真的只能苦笑了吶。

「如果是债务的事，那可不是我的责任喔。那是玛丽耶──更应该说是她家人的责任。」

戴德莉学姊交换了双腿的位置，把手肘放到桌上。

「你这笨蛋。对方根本不在乎理由，就只是想把你赶下台而已。然后抢走你那艘飞船。那些人可是多少理由都编得出来的喔。」

「真的让我很害怕耶～」

这些鸡蛋里挑骨头的贵族，似乎都非常闲的样子。

虽然可以理解他们拚命想从我手上夺走鲁克西翁的心情，但是，为了这个目标而找的合作对象，可以说是最糟的选择。

「佛莱普顿侯爵──好像经常与赫特鲁蒂殿下见面。对公国采取相当宽大的对应，其实也是从佛莱普顿侯爵的派系掌权后才开始的喔？」

戴德莉学姊说话时的表情十分严肃，像是在观察我会有什么反应。

她也是如假包换的千金小姐，相当熟悉宫廷内幕。

然后，身为宫廷贵族的库拉莉丝学姊更加精通。

「如果是现在的佛莱普顿侯爵，就算遭遇一些阻挠，也还是有办法强行通过呢。里昂学弟，你也得提高警戒才行。」

虽然状况好像真的变得相当麻烦，但我还是不太想跟王宫扯上关系。

──这样的心情，现在依旧没有改变。

「既然如此，希望他们乾脆直接把我降格吶。」

戴德莉学姊露出笑容。

「果然是个小笨蛋，你以为那些人会这么贴心吗？要是掉以轻心的话，很可能不知不觉间就中了对方的──」

许多人跑向这边的吵杂脚步声，盖过了戴德莉学姊的说话声。

大群骑士、士兵冲进房间，然后马上以武器指著我。

「里昂-冯-巴鲁特法尔特，没错吧？跟我们走。」

库拉莉丝学姊站了起来。

「──未免太失礼了吧？他可是正式的下四位子爵喔。」

对于采取毅然态度的库拉莉丝学姊，骑士的嘴角扬起，笑了出来。

「爵位对叛贼来说是没有意义的。你这小子，快点给我过来！」

我就这样在双手遭到士兵箝制的情况下被带离了房间。

「你竟然说他是叛贼？他可是英雄喔。」

戴德莉学姊如此大喊……

「英雄？跟公国之间有密约的人，不能称之为英雄吧。那么，我们就此告辞了。」

骑士以十分认真的表情胡说八道。

我跟公国有密约？他在说什么啊？

◇

女生宿舍。

闯进赫特鲁蒂房间的安洁因为跑得太急，有点上气不接下气。

若无其事望著安洁的赫特鲁蒂，此刻正坐在椅子上，双腿交叉，握起的双手放在膝盖上。

她的态度彷佛早就在等待安洁出现。

「相当慌张呢。你的失礼举动，这次我就不追究了。」

「你到底想做什么？」

赫特鲁蒂微微一笑。

「嗯？你指的是哪件事呢？希望能说清楚点。」

「打算装傻吗？里昂跟公国暗中勾结的谣言，就是你放出来的吧！」

「安洁莉卡，无凭无据就怀疑别人是不好的喔。」

对于坚称没有证据的赫特鲁蒂，安洁先调匀呼吸之后才开口。

「你似乎跟佛莱普顿侯爵来往相当频繁，为了让里昂失势而不惜做到这个地步，理由何在？」

赫特鲁蒂回应时的语气，听来像是在同情安洁。

「你就为了这种程度的理由而闯入我的住处？果然跟传闻中的一样，你很容易冲动呢。过于冲动的话就只是个愚蠢者了喔。」

对于发出轻笑的赫特鲁蒂，安洁把脸凑上去逼视对方。

「你到底在想什么？真的想要挑起战争吗？遭到里昂一个人击败的你们还想怎样？」

脸上依然挂著笑容的赫特鲁蒂，开始说起了里昂的弱点。

「你对那位英雄的评价相当高呢。虽然时间不长，不过我也观察过了子爵。平常的他，其实十分平凡。或许还是有过人之处──但是，以骑士而言就只是标准以下的不良品。」

看到安洁柳眉微颤，似乎感到不快，赫特鲁蒂的笑容变得更深了。

「我没说错吧？的确，心地善良的骑士很理想喔。然而，在战争时无法杀人的骑士，根本派不上用场。跟班戴尔差太多了。」

赫特鲁蒂对里昂观察入微。

「获得了失落物品的骑士……那个使魔应该也跟失落物品有关吧？如果只会听从他的命令，再怎么强大的兵器也只是暴殄天物。」

只要里昂认真起来──安洁说不出这句话。

不论里昂有多么优秀，以骑士而言，他确实还有待磨练。

这个世界时常爆发战争。

不曾杀过人的骑士，在这个世界称不上能够独当一面。

「你就这么痛恨我们吗？」

赫特鲁蒂的笑容消失了。

「你懂什么？孩子、父母──领民家人遭到杀害时的悲痛，你可以体会吗？分明就是单方面侵略我们，别以为能够获得原谅！」

「你还真是幸福啊，看样子真的一无所知。王宫让你来留学的决定是正确的吶。对你来说，有必要的是──」

这时，一群女骑士进入房间，打断了安洁的话。

「到此为止！安洁莉卡大人，劳驾您跟我们走一趟。」

「──什么？」

女骑士们围住安洁。

「你们这是在做什么？」

对于安洁的质问，女骑士们笑著回答。

「这样是不行的喔，竟敢对赫特鲁蒂王女殿下施暴。」

「身为公爵家的大小姐，未免太没格调了。」

「请到这边来吧。」

安洁恍然大悟──这些身为赫特鲁蒂护卫，原本以为是负责监视她的女骑士们，其实早已变成了自己的敌人。

一脸苦涩表情的安洁，任凭女骑士们将自己绑起来。

安洁将视线从那群女骑士转向赫特鲁蒂，对她提出质问。

「你们是认真的吗？」

早已站起来的赫特鲁蒂，在安洁的耳边如此低语。

「这次换成荷尔法特王国血流成河了。而且，这片大地还会──」

对方的最后一段话，让安洁睁大了眼睛。

「──就此沉没。有办法阻止的话不妨一试，安洁莉卡。」

◇

我看著自己在男生宿舍中已经被翻得一团乱的房间，他们从中找到的东西，让我露出有苦难言的表情。

那是指出我跟公国早有联系的信件。

在我的房间里，发现了大量我完全没印象的信件。

竟然连这种事都做出来了啊──甚至反而让我感到佩服了。

骑士来到我面前，摊开了信。

「这下子你也无从狡辩了吧。──真的没想到，英雄竟然暗中跟敌国勾结吶。」

骑士明显在装疯卖傻的态度，让我撇开了视线。

「你应该已经有心理准备了吧？」

对于把脸凑上来的骑士，我嗤之以鼻。

「为了让我失势，真亏你们连这种事都做得出来吶。」

骑士一听到这句话就露出笑容──然后一拳打在我脸上。

看到我往后倒，骑士的部下们随即一涌而上。

「给我乖乖待著，你这个卖国贼！」

掉在地板上的鲁克西翁，望著明明就没有抵抗却还是遭到痛殴的我。

我对它使了个「不要紧」的眼色，老老实实束手就擒。

──虽然早就有过不好的预感，不过这真的是最恶劣的发展吶。

「功成名就还没多久，地位就马上遭到剥夺，现在有什么感想啊？」

「其实我早就起疑了。像你这样的小鬼头，哪有可能当上子爵。」

「听说你在暗中做了不少坏事的样子。侦讯会十分严格，先给我做好心理准备。」

我在遭到绑起来的状况下离开房间时，走廊上已经挤满了一堆男生。

身为专属仆从的米奥也在人群之中。

他一看到我就露出颇有深意的笑容。

「你这混帐。」

听到我这句话，米奥的笑容变得似乎更加愉悦。

某人从背后踹了我一脚，让我扑倒在地。

有人扯著我的头发逼我站起来，拉著我往前走。离开男生宿舍后，外面也聚集了不少过来看热闹的女生与专属仆从。

「受到教训了吧。」

「一开始就觉得他很可疑了喔。」

「我起初就怀疑他了啦。」

我走过左右两侧站满恣意批判学生的道路上，有人朝我扔出垃圾等。

喂喂，又见风转舵啦？但是──我可不认为自己得接受这种对待。

学园的学生们，态度出现一百八十度转变，甚至可以说已经绕了一整圈，又回到刚开学时的情况。

奇妙的是，这样反而让我觉得比较习惯。

刚才从背后踹我的骑士说话了。

「里昂-冯-巴鲁特法尔特子爵──不对，你现在就只是平凡无奇的里昂了吶。先给我做好心理准备喔，这个罪犯。」

虽然列出了许多项罪状，不过每一项都跟诬赖差不多。

我就此遭到逮捕，被关进了牢房。

「实在不想用这种方法降格吶。」

这句玩笑话一出口就又有垃圾飞过来，而且还有人出脚踢我。

莉薇亚挤开人群，出现在我能够看见的位置。

「里昂同学！」

我对著高喊名字的莉薇亚微微挥手，边忍受砸来的垃圾边往前走。

在人群之中，我也发现了库拉莉丝学姊、戴德莉学姊──还有身为朋友的丹尼尔、雷蒙，他们都以担心的眼神看著我。

真的是喔──这个女性向游戏的世界，实在恶劣到极点。