王宫的会议室。

重要官员、相关人士等齐聚一堂，正在谈论圣女亲卫队的话题。

与会者们异口同声批判神殿。

「那些神官得意忘形了。」

「打算让王宫支付圣女亲卫队的预算吗？」

「也得考虑到尤利乌斯殿下等人，要是轻易驳回的话，不知道神殿会有什么反应。」

众人担心的问题是，成为圣女的玛丽耶。

竟然由最麻烦的女人成了圣女──所有人都是这么想的。

理由在于，包含前王太子尤利乌斯在内，玛丽耶先后让许多名门贵族继承人拜倒在她的石榴裙下。

神殿方面似乎有意推举与圣女交好的尤利乌斯再次成为王太子。

明显可以看出神殿打算就此掌握权力的图谋。

安洁之父文斯也参与了这场会议。

虽然文斯身为公爵，但由于尤利乌斯失势，所以派系势力缩小许多。虽说还是得以出席会议，不过没有多少影响力。

文斯此刻处于只能观望会议走向的立场。

这时，名叫「巴纳德-菲亚-艾德里」的宫廷贵族，低声对文斯攀谈。

特徵是有点发福与上唇有撇小胡子的巴纳德向文斯确认。

「您真的可以接受吗？」

「即使我反对也无法颠覆这个决定。这种程度的事，我还看得出来──大臣。」

巴纳德是一名大臣。

他的爵位是伯爵，与近来崛起的──「迈尔坎-冯-佛莱普顿」侯爵的派系保持著距离。

此外，巴纳德正是库拉莉丝的父亲。

「由于我个人受过他的恩情，其实不乐见如此，然而，除了他之外别无其他适合人选，这也是事实。因此，我不得不表示赞同。」

「他既不是我的养子也不是部下，您大可不必如此在意。」

在两人如此谈话时，佛莱普顿侯爵开口了。

其他贵族随即安静了下来。

体格偏瘦的佛莱普顿侯爵，个子相当高，脸上刻著深邃的皱纹。

侯爵的鼻子很大，下巴的胡须一直延伸到胸前。

他的轮廓颇深，眼睛给人像是大幅朝外突出的感觉。

（脸色相当差，近来似乎十分劳累。）

虽然疲惫的模样能够靠化妆掩饰，不过文斯还是看得出来。

「看来诸位都已经没有其他意见了吧。那么，在此想将本次会议的结论视为王宫的决定，不知可有哪位还有异议？」

佛莱普顿侯爵环视四周，没有任何人表示反对。

文斯也不例外。

（──根本就是闹剧。）

文斯很清楚，其实侯爵早已和其他派系谈妥结论。

佛莱普顿侯爵看向文斯，眯起眼睛装出笑容。

那是彷佛已经确定自己获胜的笑容。

「虽然雷德古列夫公爵似乎还有话想说，不过这都是为了王国著想，希望公爵能够谅解。」

「我应该没表示过反对吧？」

文斯开口回应后，某个属于佛莱普顿侯爵派系的年轻贵族随即站起来宣布会议的结论。

「那么──决定将里昂-冯-巴鲁特法尔特子爵任命为圣女亲卫队的队长。」

虽然周围传出不满的声浪，不过全都是针对里昂。

「要由新兴贵族担任圣女大人的亲卫队长啊。」

「只要他能负起身为警铃的职责就很够了。」

「问题还是那家伙的失落物品，应该要在他投靠神殿那边之前就先没收比较好吧？」

「要没收透过冒险获得的宝物？这样违反国是吧。」

「要是那家伙主动献出就好了。」

「不过，选他真的没问题吗？」

众人之所以会对里昂的资质怀有不安，其实都是出于对玛丽耶的戒心。

毕竟玛丽耶在短期间内就让许多名门贵族为她神魂颠倒。

下一个对她著迷的，说不定就是里昂。

如果这种状况真的发生，里昂会不会转而投向神殿那方？

对于提出类似顾虑的声音，年轻贵族以大方的态度回应。

「诸位的心情，我们都可以理解。然而，他在暑假时于决斗中战胜了尤利乌斯殿下等人，而且更在第二次决斗时以让观众都鸦雀无声的方式彻底打垮了对手。因为有著这样的关系，所以想必不会受到圣女大人拢络吧。」

一个没有格调的贵族笑了出来。

「就算是非常喜欢男人的圣女大人，看来也还是会讨厌那个新兴贵族的样子。」

几个认同这句话的贵族发出轻笑时，佛莱普顿侯爵微微举起了手。

侯爵等所有人的视线都看向他之后才开口。

「唔，关于巴鲁特法尔特子爵，诸位有如此顾虑其实合情合理。把这次的事当成试金石，判断他是否真的具备拥有失落物品的资质，不知大家意下如何？」

文斯对这句话表示反对。

「这是要王国变成抢夺财宝的秃鹰吗？佛莱普顿侯爵，这点我不能认同。」

「雷德古列夫公爵──不，文斯，这就只是在确认他究竟适不适合持有强力的失落物品而已，并不是要立刻加以没收。端视他本人的资质如何。」

其他贵族也开始提出「的确，放著不管可能会有危险。」之类的意见。

「既然不是要马上没收，那就应该没问题吧。」

「是啊，不过，对新兴贵族来说，那股力量还是过于强大了。」

「没人敢保证他完全没有野心。」

会议趋势逐渐倾向于佛莱普顿侯爵派系的意见。

「没有异议了吧──文斯？还是说，你想独占失落物品的力量？听说你女儿跟巴鲁特法尔特子爵相当亲密。」

佛莱普顿侯爵紧盯著文斯。

「──你们想怎样就怎样吧。」

（从一开始就打算抢走失落物品啊。）

「看来公爵已经接受，这样我就放心了。」

在周遭众人眼中，文斯已经不再是过往最大派系的领袖──现在只是条丧家之犬。

（好啦，接下来要如何行动呢？）

文斯静静地思考著今后的事。

◇

飞船帕鲁托那的甲板上。

我在这个地方望著玛丽耶跟她那一大群跟班。

「──真是糟透了。」

浮在身旁，跟我看著同一个方向的鲁克西翁作出回应。

『得以像她那样尽情享受人生，或许也可称之为一种才能吧？姑且不提这点，何以有必要派出帕鲁托那？』

帕鲁托那是仿造身为鲁克西翁本体的太空船而建造的，属于我的飞船。

说得更精确一点，模仿的其实是伪装之后的鲁克西翁本体。

建造帕鲁托那的鲁克西翁，宛如把它当成亲生子女般疼爱。

这次是因为玛丽耶提议出外冒险获得同意，所以必须派飞船接送。

碰上这种状况时，首先会被要求安排飞船的人，当然就是我。

「因为没人愿意出借，我原本也不想开出来的啊。真的是糟透了。想到得要听那家伙使唤，就让我感到反胃。」

看到玛丽耶就会让我想起上辈子的妹妹。

虽然这辈子的姊妹也很恶劣，不过那家伙一样好不到哪里去。

『话说回来，竟然是由船主来担任玛丽耶的亲卫队队长。』

「别说了！──我才是最不能接受的人啊。」

到底是哪里有问题才会冒出「要求我加入玛丽耶的亲卫队」之类的想法啊？

王宫的官员们都是笨蛋吗？

听到跟班们赞誉有加，玛丽耶发出似乎非常高兴的笑声。

虽然我有点好奇卡拉为何也会在跟班之中，不过，玛丽耶的专属仆从其实更让我在意。

那人是个美少年──名叫「凯尔」，有著一头卷卷的短金发，以及长长的耳朵。至于年龄，看来就只像个国中生。

凯尔原本应该会成为女主角莉薇亚的专属仆从，不过玛丽耶把他抢走了。

他的表情有几分盛气凌人的感觉，相对于外表年龄，态度倒是颇为稳重。

凯尔离开了那群人，独自握著护栏望向天空。

「怎么，主人被那些跟班抢走啦？」

听到我开口攀谈，凯尔转头看过来，作出回应。

「──可以不要跟我说话吗？因为我很讨厌你。」

说话不留情面的凯尔，让我相当火大。

我这人没什么器量。

他那种瞧不起人的态度激怒了我。

「真敢说啊，小心我把你扔到空中去喔。」

这里是大地浮在空中的世界──所以扔往的去处不是大海而是天空。

不过，凯尔只是嗤之以鼻。

「这么做对你有什么好处？你这种人，全都是即使已经拔出武器，考虑到损失后就还是会收回去的类型啦。」

心思被凯尔说中，让我更加气愤。

的确，我并不打算真的把他扔出去。

哎呀，因为──要是这么做，我就会变成坏人了。

话说回来，当初玩游戏的时候，我就觉得这家伙有点嚣张──变成现实之后更是明显。

「啧，给我记住。」

对于拋出这句话而打算收手的我，凯尔又以「简直就像是打输而逃跑的小混混会说的话。」继续落井下石。

就在我快要压抑不住冲上心头的怒气时，鲁克西翁发出告知。

『船主，奥莉薇亚与安洁莉卡到来。』

我一转头就看到似乎非常开心的莉薇亚，以及有点兴奋的安洁正朝这边走来。

「里昂同学，可以看到我们要去的浮岛了呢！」

「得要尽快登陆，在遗迹附近寻找可以扎营的场所！我们要成为首先发现宝物的人！」

眼神闪闪发亮的莉薇亚，纯粹像是因为能够见识到遗迹而充满期待。

至于安洁──不愧是冒险者的后裔。

听到冒险、遗迹之类的字眼后，她似乎就开始想像起了宝物。

「安洁，你不需要发现宝物就已经够有钱了吧？」

「是啊。不过，发现财宝本身还是有意义。我昨天兴奋得难以成眠。」

平时总是相当成熟的安洁会变得这么孩子气，其实还满难得的。

「跟财宝比起来，能够调查遗迹更让我觉得高兴。因为我很好奇，古代人究竟过著什么样的生活。」

莉薇亚有著旺盛的求知欲。

她们两个人看来都颇为高兴，勉强算是最后一丝救赎吧。

「你们好像都很高兴，让我觉得开出帕鲁托那是值得的了。」

「感谢里昂你的帮忙。虽然王都也有迷宫，不过，所谓的冒险，果然还是应该要前往陌生的地方才像话吧。」

──我之所以会接受玛丽耶的提议，其实都是因为她们两个表示有兴趣的关系。

如果只有玛丽耶的命令，我肯定会拒绝。

我还在跟她们聊天时，玛丽耶就以一副嚣张模样走了过来。

她边用手按住随风飘动的头发边对我发号施令。

「喂，既然都已经可以看到浮岛了，你也该去做登陆准备了吧？我想快点回收宝物啦。」

我瞪著这样的玛丽耶，低声发出「啊？」的威吓，她马上像是感到害怕似地转开了视线。

就连这种没什么胆量的地方都跟我上辈子的妹妹很像，让我很不爽。

「这、这个，我只是希望你能开始进行登陆准备啦～」

突然变得手足无措的玛丽耶，身边没有半个跟班。

因为这里有安洁在，所以跟班们不敢接近。

看向玛丽耶的安洁，眼神与刚才截然不同。

「──帕鲁托那的所有者是里昂。圣女大人，您对里昂的行动有任何不满吗？」

眼看安洁作势逼近，玛丽耶随即后退一步。

这时，某人抢入了玛丽耶与安洁之间──这人是「吉尔克-菲亚-马摩利亚」。

这个男生留著一头绿色长发，外表看似温厚，但心机其实相当重。

这次的同行者中，担任玛丽耶护卫的人，除了吉尔克之外，还有「古雷格-冯-席帕葛」。

剩下的三个人──好像都各自有事要忙。

「安洁莉卡同学，敢问您想对玛丽耶小姐做什么？」

吉尔克是尤利乌斯殿下的奶兄弟，同时也是殿下的亲卫队长。不对，或许该说「曾经是」？

因为尤利乌斯殿下失势，加上吉尔克等人也都遭到废嫡，所以，他们现在的立场变得非常暧昧。

「──没什么，就只是提醒她而已。」

看到安洁老实退下，我也松了一口气。

「你不要那么多怨言喔。我会确实登陆，而且也会做好其他准备。」

「知、知道了啦。」

虽然玛丽耶勉强答应了，不过，我还是可以从她漠然的表情看出，这家伙其实并没有真正服气。

能够察觉这家伙的心情，真的让我觉得很讨厌。

就在我们如此斗嘴时，一个留著黑色长发的女生来到了甲板。

这个以雪白肌肤与红色眼珠为特徵，身材高挑的女生，名叫──「赫特鲁蒂-赛拉-凡欧斯」。

「哎呀，原来几位都在这里啊。我找了好久呢。」

安洁不快地如此低语：

「没想到连你都会跟来。」

赫特鲁蒂是凡欧斯公国的王女，现在处于半强制前来王国留学的状态。

鲁克西翁在我耳边这么说道：

『她方才在船内四处搜寻。』

「竟然连这个人都塞给我，王宫那边到底在想什么啊？」

虽然赫特鲁蒂王女殿下──更正，赫特鲁蒂小姐──脸上带著笑容，不过她跟我们还是称不上友好。

说到原因何在──那就是，我在第二学期的修学旅行中打退凡欧斯公国的军队后，不该再以「欸，你们现在觉得如何？身为大人却输给小孩，有什么感想？遭到学生击败的各位骑士、军人，现在是怎么想的？」之类的话语挑衅。

附带一提，当时绑架──不对，俘虏她的人，其实也是我。

因此，她对我投以让人背脊发凉的笑容。

「巴鲁特法尔特子爵的飞船真是非常庞大呢。使得我迷路了。」

「失礼了。姑且不提这个，帮您处理杂务的人到哪里去了？希望您不要独自四处走动。」

「不小心走散了，这也是没办法的吧。」

她身边应该随时都有一些不知该称为跑腿还是监视者的学生跟著。

或许是成功甩掉了那些学生吧，总之，她现在是一个人。

鲁克西翁小声告诉我：

『监视者刻意放赫特鲁蒂落单。』

肯定有什么企图吧？还真是不肯死心吶。

赫特鲁蒂发现我在注视她之后就转开了头。

「请不要用带有色情意味的眼神看著我。」

虽然她似乎觉得我的眼光很色，不过那副非常流线的体型并不符合我的喜好。

看到她那几乎毫无起伏、应该能与玛丽耶一较高下的平坦胸部，不禁让我感到悲哀。

「──对不起。」

「为、为什么要对我投以那种像是感到同情的眼神？有何用意？」

当赫特鲁蒂因为我的视线而面红耳赤地提出抗议时，安洁打断了我们的对话。

「先到此为止吧，差不多该准备下船了。」

在我们谈话的这段期间，帕鲁托那已经抵达了精灵们居住的浮岛。

由于港口看来容纳不下帕鲁托那这种大型飞船，所以鲁克西翁擅自选了个地点靠泊，开始准备上岸。

◇

登上精灵的浮岛后，女生就开始发布指示，叫男生搬行李。

她们的身边都有专属仆从。

「等一下，对待我的行李要更慎重一点啦。」

「对、对不起。」

行李之类的，其实大可交给奴隶处理──不管是男生或女生都没有这种想法。

理由在于，对女生来说，专属仆从虽然是奴隶，但同时也是情夫。

男生也很清楚，要是自己随便使唤专属仆从就会有麻烦，所以不会想跟他们打交道。

就在男生们忙个不停的时候，有个烦人的家伙缠上了我。

「队长，这个东西要带过去吗？」

对我说话的人是古雷格，与其说他跟我之间的距离变得比较接近，不如说简直把我当成了朋友。

「别叫我队长，我自己都还没办法接受。」

「你是亲卫队的队长吧？既然如此，那就是我们的队长。多多指教啰，队长。」

我到底是走了什么霉运，为什么非得担任这些人的队长不可啊？

处于其他学生监视之下的赫特鲁蒂注意到了我。

「──王国还真是不像样呢。」

这是她看到女生们的行为后做出的评论。

「公国不是这样的吗？」

「公国不可能出现这种毫无格调的行为吧。」

如果赫特鲁蒂说的是实话，我想马上逃往公国。

哎，不过实际上办不到就是了。

「公国本来也是王国的一部分吧？为什么会有这么大的差异？」

公国原本隶属于王国，在独立后才变成现在这种关系。

「我十分同情你们呢。特别是阁下──巴鲁特法尔特子爵你也不怎么好过呢。毕竟身为结婚对象的女性都会像这样公然带著亚人情夫行动。公国没有如此低俗的女性喔。倘若亡命来到公国，我保证会给你符合英雄身分的待遇。」

在旁听到这段话的古雷格，视线变得严厉许多。

不要在众目睽睽之下提议我亡命啦。──这样会害我有点心动啊。

当赫特鲁蒂还在捉弄我的时候，玛丽耶走了过来。

「喂，寻宝的事办得怎么样了？我们快点去找啦。」

对于一直嚷嚷著宝物、宝物的玛丽耶，连赫特鲁蒂也为之傻眼。

「你是圣女吧？我认为不该对金钱过于执著。」

听到这句话，玛丽耶的反应是──

「你懂什么啊！我可是──不能不帮家人还他们擅自欠下的债务喔！而且──没有钱就很难过日子啦！」

虽然我很讨厌玛丽耶，不过对这家伙的处境多少有点同情。

古雷格安慰玛丽耶。

「玛丽耶，别担心，尤利乌斯他们正在想办法，一定会搞定你家人欠的钱。」

五傻中另外三个不在这里的人，现在正为了玛丽耶而四处奔走。

玛丽耶的家人都不怎么像样，拿成为圣女的玛丽耶名号到处借钱。

而且还顺便把原本就有的债务也推给了玛丽耶。

我听说了不少内幕──悲惨到连我都忍不住产生了「应该可以稍微帮她一点忙吧」之类的念头。

玛丽耶苦恼地继续说下去。

「没有钱真的很辛苦，真的很辛苦喔。就算袜子穿破了也没办法买新的，明明就是必需品，但就是买不起。生活也是一样，已经到了不知道到底还能再牺牲什么的地步。」

我看著以阴沉表情开始自言自语的玛丽耶，不禁这么想……

这家伙该不会是受到了什么诅咒吧？

「别再说啦，你害赫特鲁蒂小姐也不知道该怎么回答了啊。」

玛丽耶说到什么破袜子的时候，赫特鲁蒂就已经以「在此对你致歉。」的话向她陪罪了。

我边看著四周忙个没完的男生们边思考。

「我们先去找这个岛的居民说明来意吧。现在要往哪个方向走才好呢──」

在陌生的浮岛上，要怎么前往精灵族居住的地方──当我想著这件事时，凯尔举起了手。

「──让我带路吧。因为，这里是我的故乡。」

◇

我们以由凯尔带队的方式在森林中移动。

不怎么管事的玛丽耶得知这座浮岛是凯尔的故乡后吃了一惊。

──竟然连你都不知道啊。

「凯尔你也真是的，既然是故乡的话就该早点说嘛，这样我也好准备伴手礼之类的啊。」

玛丽耶似乎打算让自己的专属仆从风风光光回故乡，不过，就凯尔的立场而言，或许有点尴尬吧？

毕竟他是以奴隶身分成为他人所有物，跟主人一起回乡的。

难道得用「这一位就是我的主人！」之类的说法向家人介绍玛丽耶吗？

──我可一点都不想这样。

走在前方的凯尔，感觉跟先前在帕鲁托那甲板上发现他时差不多。

明明是回到故乡，可是他看起来一点都不高兴。

「不需要什么伴手礼。」

总觉得像是感到忧郁。

莉薇亚因为担心凯尔而找我商量。

「里昂同学，凯尔的样子是不是有点怪？明明回到了故乡，为什么会那么沮丧呢？」

跟一副事不关己态度的玛丽耶不同，莉薇亚对凯尔观察入微。

「或许是有什么不想回来的理由吧？」

莉薇亚果然跟玛丽耶不一样，相当体贴吶。

至于安洁──

「这里就是精灵族生活的森林吗？我以前都不知道这里有迷宫，总觉得开始兴奋起来了。」

──颇为亢奋。

相对于她们两个，玛丽耶则是很实在。

「没问题的，只要能在这里获得够多的钱，债务什么的就都能一笔勾销了。甚至还可能有赚？这样的话就可以去受欢迎的摊车买东西吃，晚餐也能附上甜点了。衣服也得买新的才行，现在的衣服都已经松垮垮又破破烂烂了呢。」

玛丽耶的自言自语让我悲从中来。

虽然我一直很讨厌假冒圣女的转生者玛丽耶，不过，这家伙为什么会过得这么悲惨啊？

明明才刚因为当上圣女而暂时不需要操心生活费跟必要费用，结果却又马上被迫背负一屁股债务，她上辈子到底做了多少坏事啊？

吉尔克跟古雷格走在最后，中间是女性们。

赫特鲁蒂一脸彷佛觉得很麻烦的样子独自走著。

「你怎么不留在原地等啊？」

「我自己想跟来的。何况，既然都来到这里了，当然还是会想见识遗迹吧。」

放任她自由行动的王国高层，是不是应该再多点危机意识比较好啊？

森林之中，有著整理得相当好的一条道路。

浮在我肩膀附近的鲁克西翁看到这条道路后──

『船主，所谓的精灵族──究竟是什么来头？』

「就只是奇幻种族吧，有哪里让你在意的吗？」

『我的资料中并不存在名为精灵的种族。精灵族是在我待机期间突然诞生的，船主对此不会感到好奇吗？』

因为我从来没往这方面想过，所以并没有特别在意。

『此外，精灵无法与人类女性交配这点也令我在意。话虽如此，但男性却──』

虽然鲁克西翁提出一连串问题，不过凯尔也在这时伸手指向了已经可以看到的村落。

「那里就是我生长的故乡。」

玛丽耶相当兴奋。

「唔哇～全都是俊男美女！」

猛一看像是悠闲的乡村，不过环境整理得相当好。

建筑几乎都是独栋木屋，村中景色相当统一。

但是，在村子里活动的村民们──不是帅哥就是美女，身材也都十分理想。

几个看来像是村民的精灵，穿著宛如紧贴身体的服装。

吉尔克以手托著下巴，开始炫耀知识。

「虽然精灵族基本上都相当俊俏，不过似乎不会像人类一样，只凭外表就擅自判断对方的美丑。」

玛丽耶固然感到惊讶，但是，就连站在她身边的古雷格也大吃一惊。

──古雷格看来就像是不熟悉这类话题的样子吶，不过，其实我也不知道。

「咦，这样的吗？」

「是的，精灵主要根据对象的魔力来判断。因此，据说他们对外表几乎没有什么好恶。」

虽然我们都对以魔力判断美丑的精灵感到好奇，不过唯独凯尔始终没加入谈话。

他好歹也是精灵族，明明就可以提供更详细的意见……

我因为担心而试著跟凯尔搭话。

「你是怎么啦？从之前开始就一直不太对劲。」

「请不要跟我说话。麻烦别为了自我满足而对陷入沮丧的我表示关心好吗？我最讨厌的就是你这种自以为是的家伙。」

我感到自己的脸正逐渐变红。

「我也很讨厌你这种死小鬼喔。我等著听你用『这就是我的主子』来跟你妈介绍玛丽耶，到时气氛肯定会变得非常尴尬。」

听到我这么说，凯尔叹了一口气，以彷佛在嘲笑我的态度开口。

「你什么都不懂。听好了，对精灵来说，成为奴隶就跟出外赚钱是一样的。虽然说是奴隶，不过待遇都还算正常，跟你们这些学园的男生比起来要好得太多了。」

虽然的确是这样。不过，听到别人这么说，还是会觉得不高兴。

鲁克西翁倒是可以接受的样子。

『原来如此，对精灵而言就只是类似出外赚钱的程度吗？这样我就能理解了。』

吉尔克补充说明。

「因为精灵的寿命似乎远长于人类的缘故。对他们来说，几十年好像还算不了什么。」

出外赚钱数十年吗……话说回来，凯尔的说法让我有点在意吶。

姑且不提这个，奴隶的心情或许就像凯尔说的一样吧。

虽然「奴隶」这个词会让人联想到恶劣待遇，不过，学园的专属仆从，待遇其实相当好。

──从男生的角度来看，确实会觉得羡慕。

看到我们逐渐接近村子，有个精灵从村中朝我们走了过来。

对方是个有著绿色头发、黄色眼珠，让人觉得相当可爱的女子。

年纪应该跟我们差不多吧？个子并不高。

最吸引我视线的，还是相对于娇小体格的那对巨大双峰。

「凯尔！」

挥著手朝我们跑过来的女子，似乎认识凯尔。

那名女子一来到我们的眼前，凯尔就抬头挺胸地走到了正与吉尔克交谈的玛丽耶身旁。

「玛丽耶大人，这位是我的母亲，名叫『尤梅莉亚』。」

──咦？她是你母亲！？

精灵族的外表远比实际年龄要来得年轻许多。该不会凯尔的心灵其实也已经是大叔了吧？如果真是这样，那就跟我一样了吶。

「咦，啊！幸、幸会！」

看到玛丽耶急忙打招呼，凯尔的母亲尤梅莉亚也同样慌慌张张地鞠躬。

彼此点头致意的模样，营造出相当和睦的氛围。

不过，凯尔却只是淡然地对尤梅莉亚阿姨说明。

「这几位是想去精灵之里的遗迹。因为需要村长允许，所以我们现在要先去跟村长打招呼，失礼了。」

「我说凯尔，你难得回来一次，不要用这么见外的语气说──」

「我在工作，所以不行。」

以仆人而言，凯尔的态度或许是正确的，不过用来对待母亲就未免冷淡了点。

尤梅莉亚阿姨变得相当沮丧。

「别对阿姨这么冷淡啊，你很久没回故乡了吧。」

对于我说的话，凯尔只是回以嘲笑。

「怎样啦？」

「少装出一副跟我很熟的样子。我是玛丽耶大人的专属仆从，不打算跟你这家伙交朋友。」

对于摆出拒人于千里之外态度的凯尔，古雷格有点恼怒。

「喂，这话太过分了吧，巴鲁特法尔特可是我们的队长喔。」

对于态度明显跟平时不同的专属仆从，玛丽耶也开口警告。

「凯尔，不可以吵架喔。还有，你今天好像有点不对劲？」

「就跟平常一样啦。村长家在这个方向。」

率先迈开脚步的凯尔，甚至没有多看尤梅莉亚阿姨一眼。

莉薇亚因为担心尤梅莉亚阿姨而跟她说话。

「这个，凯尔自从来到这座岛之后，态度一直跟平常不太一样，或许是哪里不舒服吧。」

不过，尤梅莉亚阿姨就只是露出看似伤心的笑容。

「没事的，都是我不好。因为我是丑陋的不纯物。」

不知为何，她说的「不纯物」始终让我十分在意。

◇

村长的房子相当大。

听说村长是在数十年前结束身为专属仆从的任期返回村子，那时领到了一笔丰厚的报酬，于是就盖了这栋房子。

村长是个下巴留著胡子，颇为年轻──外表看来还不到三十岁的男精灵。

「想参观精灵之里的遗迹？」

就立场而言可说是代表者的我，独自与村长谈话。

其他人都在豪宅中的会客室等候。

「是的，请问可以吗？」

「因为遗迹是精灵之里的神圣之地，所以有困难，无法轻易给予许可。我也不认为其他村长会同意。」

精灵族生活的浮岛上，散布著许多个名为「村」的聚落。

精灵们似乎将这些聚落合称为「里」。

「而且，里长十分顽固，想必会反对让外人进入遗迹。」

「里长？」

「她是位擅长占卜的老婆婆。听说以前有许多客人来拜访里长，不过她现在已经年老力衰，占卜结果也不再如同以往那么准确了。」

占卜其实无关紧要，无法进入遗迹才是最大的问题。

「虽然很遗憾，不过还是只能请你们放弃了。不过，其实我们平时就会前往遗迹，里面根本没有什么宝物喔。不需要浪费时间去找。」

「咦？」

「因为我们精灵可以自由出入，所以常有人进去探索。每个角落几乎都调查过了，没有各位想要的宝物喔。」

──跟游戏不一样吗？

就在我思考著许多事的时候，有人大力敲门。

一个女精灵没等村长同意就闯了进来。

「村长，里长她！」

村长拿起附近的摆饰──然后直接将之扔向女精灵。

「呀啊！」

眼看女精灵被摆饰砸倒在地，我狠狠地瞪著村长。

不过，村长没有理会我，径自开始教训。

「怎么可以踩出这么重的脚步声，而且还用力敲门！到底要我教多少次才懂？在客人面前太失礼了吧！」

村长就这样走到女精灵身边，开始大力踹她。

这实在让我看不下去，急忙上前阻止。

「你到底在做什么啊！」

村长甩开我的手，以轻视的眼神看著我。

那副眼神，正是专属仆从们在学园里看待男学生时的眼神。

「请您不要来妨碍我。对精灵来说，礼仪规范是很重要的喔。如果没有从平时开始就这样要求注重规矩的话，连小孩子们的礼仪也都会变差。这样会导致身为奴隶的价值减少。」

──虽然精灵族多半也有我无法理解的内情，不过这还是太过分了。

光是看到都会觉得很不舒服。

「在客人面前，这副景象会让人不快喔。」

我尽了全力才勉强挤出这句话。

「让您见笑了。那么，你有什么事？」

遭到狠踹的女精灵边哭边报告的是，刚才在谈话中提到过的里长，现在已经来到了这处聚落。

◇

村内的广场。

聚集于此的精灵们，全都是俊男美女。

在这些人之中，有个彷佛得靠他人搀扶才能站著，身高不高，拿著一根大手杖的老人家。

她的背已经驼了，眼睛也看不出究竟是睁著还是闭著。

在身穿同样民族服装的女子搀扶下，白头发的老婆婆低声说著什么。

扶著她的女精灵，转达了老婆婆的话语。

「在此告知里长的发言──今后不可再进入遗迹。再这样下去，将会激怒古代的魔王。」

村长露出非常烦恼的表情。

或许是里长的地位比较高吧，村长说话的语气与面对刚才那个女精灵时截然不同。

「里长，请问您说的魔王是什么？说起来，别村的人不是也经常进出吗？」

村长再次喃喃低语。

年轻女精灵听完之后代为转达。

「你以为里长完全不知情吗？里长早就知道，你们与遗迹有密切关连。里长说了，不可触犯禁忌，不可进入精灵的圣地。」

虽然周围其他精灵似乎都感到傻眼，不过，里长跟女精灵看来是认真的。

浮在我肩膀附近的鲁克西翁，好像也觉得傻眼。

『占卜吗……』

「怎么？你是完全否定派吗？」

『不能这么说，世上确实存在著不少具备奇妙能力的人物。船主也是其中之一。』

对鲁克西翁来说，拥有上辈子记忆的我，的确也是无法以科学解释的对象。

一码归一码，村长跟里长的说法有出入。

不是精灵都可以自由进出遗迹的吗？

听里长的说法，似乎是任何人都不可以靠近的样子。

还有──

「对了，关于魔王，你知道什么吗？」

『船主应该比较清楚吧？在女性向游戏中有魔王登场吗？』

「那个女性向游戏根本没有什么魔王啊，所以才更让我在意。」

里长──果然是年事已高的关系吗？

或许里长以前真的是位优秀的占卜师，不过，其他精灵们现在给我的感觉，与其说是半信半疑，不如说根本只有怀疑，对里长抱持轻视态度。

这时，有人从以冷淡眼神看待里长的精灵们之中挤了出来──这人正是玛丽耶。

「喂！到底讲完了没啊。少废话，快点带我去遗迹！我一定会成功攻略──」

里长一看到为债务担心害怕的玛丽耶走出来就睁大了眼睛。

她向身旁的女精灵说了些什么，女精灵将之转达给我们。

她们的模样，看来像是在惊讶之中还带著几分焦急。

「您就是圣女大人吧？」

「哎呀，看得出来吗？没错，我就是圣女喔。知道的话还不快点──」

玛丽耶的话还没说完，女精灵就抢先开口了。

「即使您进入遗迹也无妨。圣女会带来古代魔王，这是里长近几个月来预知的未来。」

四周的精灵们开始交头接耳，玛丽耶则是一脸不解。

「魔王？我认识的人里面可没有什么魔王喔？」

对我来说，你这家伙其实就是最后头目，跟魔王差不多就是了。

话说回来，里长似乎真的已经老了，占卜能力变差许多。

真正的圣女并不是玛丽耶而是莉薇亚。

──魔王肯定也是有哪里搞错了吧。

我一望向鲁克西翁，它就提出了自己的看法。

『或许是指尤利乌斯？毕竟他是王族，加上新人类的后代都能使用魔法。倘若从「操控魔之法则的王族」之类的角度来解读，确实有可能称之为魔王。』

「听你这么说，我是觉得可以接受啦，不过，尤利乌斯殿下现在人不在这里喔？」

『这点我也爱莫能助。我就只是在「里长的占卜正确」这个前提成立的情况下，判断有可能是尤利乌斯而已。』

那家伙现在连国王都没当上喔。继续这样下去的话，他有可能沾玛丽耶的光而重新成为王太子，搞不好真的有一天会当上国王──不过，这家伙会是魔王？连我都能痛打的魔王，未免太不像话了吧。

为里长代言的女精灵，如此对周围宣布。

「审判的时刻已然到来。这座岛究竟会沉没，抑或是能够获得饶恕──不可妨碍这几位的行动。所有人都要平心静气等待那一刻到来。里长是这么说的。」

说完之后，里长跟代言人就离开了村子。

我一边目送里长等人远去，一边对鲁克西翁说──

「这下子应该就算是获准进入遗迹了吧？」

『好在省下了麻烦。看来不需要采取强行突破或私自侵入等手段了。』

「原来你有著这么危险的盘算啊？」

『是的，有何不可？』

鲁克西翁一副「这么做有什么不对吗？」的态度。

◇

我们一获得许可就马上进入遗迹。

不过，见识到遗迹内部后随即陷入沮丧。

「──什么都没有吶。」

就只是有很多房间而已，墙壁、地板上全都长满了树根与藤蔓。虽然在我看来只是经过漫长岁月侵蚀的近代建筑，不过，在莉薇亚眼中，似乎就成了充满浪漫情怀的古代遗迹。

唯有莉薇亚雀跃不已。

「真厉害！里昂同学请看这个，这种形状的物品，在其他古代遗迹中也有发现记录。虽然形状有些不同，不过这类不明物体常见于门口附近，这就是古代遗迹的特徵喔！」

「──这、这样啊。」

那个东西是门禁读卡机。

可能是已经损坏了吧，读取卡片钥匙的机器只剩下外壳。

看到满心欢喜的莉薇亚，鲁克西翁向我发问。

『别告知她事实或许比较好？』

它是不是具有什么特别含意的物品呢？──莉薇亚现在正自己一个人兴高采烈地思考著这个问题。

我相当烦恼，不知该不该跟莉薇亚说那是读取卡片的装置。

「让她知道的话，她会比较高兴吧？」

『有时乐趣就是在于凭自己找到答案，只是船主多半无法理解吧。』

「你这家伙真的很讨厌耶。」

『还是略逊船主一筹。』

鲁克西翁接著看向安洁她们。

「没有宝物吗……哎，其实单是见识到遗迹也就能成为话题了──没有宝物吗……」

别说是宝物，这里根本早已经过无数人彻底调查，安洁因此感到沮丧。

吉尔克也是如此。

「听说是精灵们的遗迹，原本还怀有期待的，但是什么都没有。」

古雷格则似乎早就放弃了。

「哪可能这么简单就发现有财宝的遗迹啊。就是因为有可能像这样扑空，所以才更有乐趣。不过，真的像这样什么都没有，倒也让人觉得十分痛快吶。」

意外的是，连赫特鲁蒂也有点失望。──原来她也相当期待吗？

「咦，你原本怀有期待吗？」

「是啊，不行吗？」

因为她坦率地回应了，所以我继续说下去。

「当然不是不行，就只是觉得有点意外而已。」

「即使是公国，以前也还是王国的领地喔。对冒险者怀有憧憬这点，跟阁下们是一样的。」

明明是这样，但是婚活的情况却天差地远，究竟是怎么回事？

「也就是说，你听到目的地是遗迹，所以想来冒险啰？」

「我也有我的立场。所以──不想错失难得的机会。」

哦，这样倒是有点可爱吶。

撇开视线，似乎感到难为情的赫特鲁蒂，完全就是这个年纪的女孩会有的反应。

「一开始坦白说不就好了吗？」

「──我讨厌这样。」

我目送赫特鲁蒂就这样离开，然后把视线转到最为沮丧的玛丽耶身上。她消沉到了让人光是看都会觉得不忍心的地步。

「──真是够了。哪有这种事啦。」

吉尔克设法安慰玛丽耶。

「别担心。我们还可以再去找新的遗迹，下次殿下他们也会同行，就让我们一起去冒险吧。」

──安慰的方向有点偏了吶。

玛丽耶想要的并不是冒险，就只是想获得财宝而已。

证据就是，对于吉尔克的发言，她的表情十分微妙。

「好、好啊。」

可能是不想打扰专心观察遗迹的莉薇亚吧，安洁来到了我身边。

「里昂，接下来要怎么办？就这样收队吗？跟我们一起来的村长，似乎也感到相当困扰。」

我转头看去，发现村长正在遗迹入口处监视著我们。

村长看我时的视线更是特别冰冷。

「竟然瞧不起我，这家伙真让人生气。」

我很想马上冲过去痛揍他。

管他什么古代不古代的，我现在只希望魔王大人能够砸下制裁的铁锤。

不过，因为世上根本没有什么魔王，所以多半不可能实现吧。

村长对我们开口说话。

「已经够了吧？这个遗迹没什么值得一看的地方喔。」

──话说回来，有点奇怪吶。

在已经只剩些微印象，关于游戏的记忆之中，记得这处遗迹是──

「不可以就这样放弃啦！即使是现在，债务也还是一直在增加！我──我绝对不会死心！我已经不想再过还债生活了！」

失控的玛丽耶，一个人往遗迹深处跑去。

看到玛丽耶单独行动，安洁似乎有点生气。

「竟然一个人擅自行动──真的只会给人添麻烦。」

我拿起带过来的步枪，带著鲁克西翁，准备去把玛丽耶找回来。

「鲁克西翁，你跟我过来。安洁，你跟大家一起留在这里，我很快就回来。」

「队长也不好当吶。」

「我明明就还是学生，实在很不想工作啊。我去去就来。」

虽然莉薇亚对我表示关切……

「里昂同学，请不要做出太过鲁莽的行为喔。那、那个──」

她或许以为我打算对玛丽耶做什么吧？──正是如此。

我交代作势追赶的吉尔克跟古雷格不要轻举妄动，自己跑去找玛丽耶。

──机会来了。这下子就能跟玛丽耶独处了。

──总算可以跟同样身为转生者的她好好谈谈了。

◇

昏暗遗迹的深处。

玛丽耶把灯笼放在地上，寻找著什么。

「没有，就是没有！找不到通往地下的入口！」

我拿鲁克西翁的独眼当成手电筒照向玛丽耶，让她吓了一跳。玛丽耶转过身，接著就像是走投无路的犯人般，背部紧贴墙壁。

我先拿好步枪瞄准她，然后才开口说话。

「总算等到只有你一个人的时候了吶。在飞船里一直找不到能够像这样跟你讲话的机会，让我伤透脑筋。这下子就可以慢慢聊个够了。」

虽然玛丽耶浑身发抖，但还是试图拿出防身用的手枪。

「别乱动，再动我就开枪了。」

「要、要是杀了我，你就会变成重罪犯喔！我可是圣女！」

「你就只是抢走了莉薇亚圣女地位的冒牌货而已。好啦，关于这部分，就让我仔细问个清楚吧。你啊，接下来打算怎么办？」

我想知道的是，她为什么要做出「抢走莉薇亚的圣女地位」这种危险的行为。

「啊？你在说什么啊？好好讲清楚你到底想知道什么啦。」

然而，即使是现在这种状况，玛丽耶的态度依然十分嚣张。

我真的很想开枪轰这家伙。如果只是一枪的话，打下去应该也无所谓吧？

「既然如此，我就一个一个问吧，要给我老实回答喔。你是转生者吗？」

「是啊，就是这样。如果你是指『拥有上辈子记忆』的话，那就没错。你应该也是同类吧。」

「你知道这里是『那个』女性向游戏的世界吧？」

「知道又怎样？」

她没有否定。玛丽耶果然知道这个世界是女性向游戏──是那个女性向游戏的世界。

「既然知道，为什么还要抢走莉薇亚的圣女地位？要是跟公国开战的话──」

在我说完问题之前，玛丽耶就抢先笑著回答了。

「你是傻瓜吗？你以为那个女人做得到的事，我会做不到吗？就算是治疗魔法，我也一样会用喔。我也有足以成为圣女的资质啦。而且，不管是神殿或是圣女的物品也全都认同我了啊。」

这点一直让我想不通。姑且不管神殿，没想到连圣女的道具都会承认玛丽耶。

「小心我揭穿你是冒牌货喔。」

「想做就去做啊。不管现在的你再怎么闹，我是圣女的事实依然不会动摇。真是遗憾呢。」

──的确，就算我大肆宣嚷，肯定也不会有人相信吧。这家伙真的很气人。

鲁克西翁对我提议。

『船主与她之间的资讯有相异之处。这时应当先分享彼此的情报方为上策吧？』

玛丽耶有些困惑。

「怎样啦？你到底想说什么啊？话先说在前面，我可是看过那个女性向游戏的──」

玛丽耶的话还没说完，我就感到一阵摇晃，地板随之崩落。

「什么！」

「呀啊──！」

◇

回到遗迹入口处的安洁，看向坐立不安的吉尔克与古雷格。

「你们两个冷静点，交给里昂处理就没问题了。」

安洁一方面无法原谅对玛丽耶表示关切的里昂，一方面这么想。

（里昂那家伙，在飞船上似乎也相当在意玛丽耶──应该不会吧？）

吉尔克对安洁投以锐利的视线。

「所以我才会感到不安。他现在正与玛丽耶小姐独处，你敢保证不会发生什么万一吗？」

望著遗迹内部的古雷格也开口了。

「不管怎么说都太慢了吧？过去接他们吧。我担心巴鲁特法尔特会不会动什么歪脑筋。那家伙好像不习惯跟女生相处，要是受到可爱的玛丽耶──」

听到里昂可能对玛丽耶感兴趣，安洁顿时失去冷静，芳心大乱。

「别、别说这种傻话！里昂跟你们几个不一样！」

「哪里不一样？我们都是男人，而玛丽耶小姐是一位非常有魅力的女性。没有犯错才是不可能的。」

「只要是男人，碰上这样的状况，不出手才有鬼。不，搞不好他早就在等这个时机了！？」

两人的意见，让安洁的情绪比往常更加激动。

「不要把里昂跟你们混为一谈！」

「我们也不想被当成跟那家伙一样的人啊！还有，巴鲁特法尔特子爵在飞船里就多次试著接近玛丽耶小姐。因为我以护卫身分待在她身边，所以一清二楚！」

对于吉尔克的反驳，安洁面红耳赤地回嘴。

「里昂讨厌玛丽耶，这点你们应该也知道吧！莉薇亚，你也说点什么。里昂不可能对玛丽耶有意思吧。」

然而，相较于亢奋的安洁，莉薇亚的脸色反倒有点苍白。

「这、这个，我刚刚才想到──为什么里昂同学刚才要带上步枪呢？这里是不会出现怪物的安全遗迹，应该不需要吧？」

安洁、吉尔克跟古雷格，全都睁大了眼睛。

里昂平时总是对玛丽耶敬而远之，唯有这次一再试图接近她。

里昂去找玛丽耶时，不但带著没有必要的步枪──而且还拒绝其他人同行。

面无血色的三人，此刻都想像著里昂射杀玛丽耶的场面。

「玛丽耶小姐！」

「玛丽耶！」

吉尔克跟古雷格飞快地冲进遗迹。

安洁与莉薇亚也随后追了上去。

「等、等等，就算是那家伙也不至于做到这个地步吧！」

「就是说啊！最多大概也只是威吓而已！」

四人离开之后，在场者就只剩下赫特鲁蒂、凯尔──以及村长。

◇

玛丽耶处于梦境之中。

那是令她怀念的前世之梦。

当时可能正值夏季，阳光相当强，有种闷热感。

时间是傍晚，夕阳把四周都染成橘色，再加上怀旧之情，让她觉得这副景象十分悲伤。

玛丽耶想起了那个炎热的日子。

（啊，对喔，也有过这种事呢。）

某个女孩不小心跌倒而导致膝盖破皮，正在哭泣。

『哥哥，背我。』

女孩向她哥求助。

虽然即使现在回想起来，还是会对哥哥感到生气──但就是想不出对方的长相。

眼前的两人也是如此，唯有脸孔模模糊糊。

『这种程度的擦伤还能自己走吧。背你会让我觉得背上很热，我才不要咧。而且你又很重。』

（哪里重了啊！这家伙真的很气人耶！我可是非常苗条的喔！）

即使在玛丽耶本人眼中──前世的自己也还是十分可爱。

当时的她也早就对这点有了自觉。所以，哥哥的回应让她不由得抬起头，无言以对。

她因为惊讶而停止假哭了。

『咦？』

『看吧，果然只是装成在哭而已。我就是讨厌你会这样假装的地方。我可不会上当喔。』

在没什么人经过的道路上，前世的自己嘴巴不停开合，但就是说不出半句话。

到了这个年纪，她已经了解到自己比周遭其他女孩都更加可爱。

只要拜托旁人，任何事都会有人帮忙处理好，因此，她本来也想巧妙地让少年──让她哥为自己做牛做马的。

『人、人家膝盖很痛。』

『会痛就是还活著的证据，真是太好了吶。』

『希、希望你背我。这样回不了家。』

『这样啊，那你就继续留在这里吧。不想这样的话就自己给我走回家，没用的妹妹。』

『──臭老哥！』

『臭就臭吧！与其听你使唤，我宁愿当个自由的臭人！』

面对笑著说出这种话的哥哥，玛丽耶不禁这么想。

（这家伙实在有够烂。就算现在回想起来，他也是我心里最──不对，差不多是第三烂的男人吧。）

最烂的是拋弃自己跟小孩的那个男人。

第二烂的则是曾经交往过的小白脸。

玛丽耶讨厌哥哥的程度，仅次于这两个人。

她试著回想接下来发生了什么事……

（咦？在这之后──后来变得怎样了啊？）

◇

我慢慢恢复意识。

四周充满灰尘，而且还传来了枪声。

弹壳掉落地面，响起金属撞击声。

我抬起头，看到了里昂的背影。

或许状况相当危急吧，他的声音十分紧张。

「再来呢！？」

『未确认生物沿著天花板接近。船主，请注意剩余弹药。此外，它们不是怪物。』

「射杀之后也不会消失，真的很难搞吶。」

里昂拿起步枪扣下扳机，随著枪声响起，子弹射穿了从黑暗中出现的恶心怪物头部。

怪物从天花板上摔落，就这样掉在地板上，不停抖动。

虽然玛丽耶急著想要站起来──

「咿！好、好痛！」

可能是脚踝扭伤了吧，她站不起来。

里昂保持原本姿势，开口询问玛丽耶。

因为他在提防敌人接近，所以没有转头。

「醒来啦？状况去问鲁克西翁吧。」

「咦？啊？」

『遗迹的地面崩塌，导致两人摔落地下。在你失去意识的期间，船主正在解决从通道深处出现的未确认生物。』

「未确认生物是什么啊！？」

跟怪物不一样吗？怀著这种想法的玛丽耶，看向刚才那个未确认生物。

虽然手脚与人类不同，但身体跟头部却都和人类十分相似。

那副宛如爬虫类变成人形的模样，让玛丽耶发出惊叫。

「咿呀──！」

然而，不管是里昂或鲁克西翁──

「这样会害我分心，给我安静点。可恶，非得连这个没用的家伙也一起守住不可吗？要是换成莉薇亚或安洁的话，不但我会认真保护，而且也会涌起干劲的啊。」

『纵使呼喊也无济于事，请老实待著。』

「咦，可是我的脚──」

『你既是圣女，而且又擅长治疗魔法吧？请自行治疗。啊，船主，又有新的出现了。』

──态度都非常冷淡。

玛丽耶这么想。

（他们简直都跟老哥一样嘛！真的气死我了！）