香与随从……不对，香一行人自巴尔摩亚王国的王都葛亚启程之后，眨眼之间便抵达巴尔摩亚王国及布兰克特王国的国境附近。

虽说是国境，却与现代地球不同，不具特别重大的意义。

毕竟没有充足的预算和人力，看守范围广大的整条国境线。只要偏离道路横越森林或山岳，就能大方跨越国境了。

但是几乎没有人实际这么做。

原因为何？

答案很简单，因为「即便不这么做，也能轻易过关」。

这世界没有护照，自然也不存在大头照。单纯的文书资料能轻易伪造，从持有人手中抢夺亦是轻而易举。普通警卫兵根本无法分辨真伪。

结果国境盘查处沦为徒有虚名的看守小屋，功能只剩下从通过道路的马车抽取相应的货物税。马车无法横越没有道路的森林和山脉，于是只能从道路通过。

而步行者和乘马的旅客无须缴付进口税。若从他们身上徵税，零售商人和一般人将没办法采购，弊大于利。

香一行人全都是骑马，行囊又极端稀少。稍嫌笨重或沉重的东西，全都已经收进香的道具箱之中。

换言之，他们当然能顺畅无阻地通过国境。

本应如此才对。

「……请往这边走。」

香一行人无视满载货物接受调查的马车队伍，本打算迅速通过国境。然而此时他们却被警卫兵叫住，并带到了看守小屋之中。

「你们是神使香大人一行人对吧？接下来将带领各位造访王都。

我们会立刻备妥马车，在那之前还请各位稍作歇息……」

香在内心放声吶喊。

（为、为什么事情会变成这样～～！）

从巴尔摩亚王国的王都葛亚出发前，香已先向朋友、曾关照过她的人，以及会因为她离开而受到影响的人确实打过招呼了。否则若她突然人间蒸发，肯定会引发轩然大波。

接著她便趁众人群起挽留或耍赖之前，早早启程离去。

若要从巴尔摩亚王国前往内陆，除非走海路，否则势必会经过布兰克特王国。而布兰克特王国当中，有『那个』存在。

没错。所谓『那个』，指的正是布兰克特王国第一王子-斐南。

香本想在消息传开前突破布兰克特王国。

万一被布兰克特王国逮住，肯定会酿成各种麻烦。如此心想的香本打算尽快赶路，抢在情报流入布兰克特王国的王宫贵族耳里之前突破。但看样子为时已晚。

……倒不如说，这也是理所当然的。

那个男人肯定会安置间谍，打探香的动向。

且那名间谍在掌握香即将踏上旅程的特大独家之后，毫不犹豫地动用了传达国难级紧急报告时专用，每隔数小时便会更替马匹和骑士的特别报告系统。

得知消息的王宫自然一阵哗然。

『女神的友人香大人』即将造访布兰克特王国，绝不能错失这千载难逢的机会。

香从反方向离开的可能性打从一开始就被撇除了。毕竟另一头是险峻的山脉，且前方仅有亚利刚帝国，过不久就会走到尽头抵达海洋。既然是要离开巴尔摩亚王国踏上旅途，自然是前往内陆。为此，非得通过布兰克特王国不可。

于是王宫内部人员、贵族们，当然还有那名男人都尽全力死咬这个机会。即刻派遣贵宾用马车，与上级警卫兵前往所有途经国境线的道路，好在香入国的同时保住她。

唔嗯嗯～不妙！该怎么办才好……

我要是就这么被带去王宫，肯定会被质问各种问题，或被迫听取一大堆请求。况且对方又是那位任性傲慢的王子，搞不好还会拿我从前工作的那间食堂当后盾，向我提出什么要求。

此外，他们也有可能怀疑我与「香」是同一号人物，试图揭穿我的假身分。

惨了惨了惨了惨了惨了！

不过再怎么说，这些人都是国境盘问处的警卫兵。若甩开他们逃跑，事后肯定会有追兵。

如此一来万一被捕，就会被冠上「强行突破国境的罪犯」这个罪名。届时可不晓得对方会要求什么。

唔唔唔唔唔唔唔……

「香，要干掉他们吗？」

艾米尔做出了惊悚的发言。

出发前我就吩咐过艾米尔要直呼我的名讳。毕竟以这世界的标准来说，无论怎么看我都年仅12岁。要是16岁的艾米尔用「香大人」或「香姊」来称呼我，会引来侧目的。

而且连今年才12岁的贝尔，都比我大上一些。身高和胸、胸部都是……

对不起，是我虚张声势！胸部不只大一点，是大很多……

设定上是贝尔较为年长，于是我也指示贝尔要直呼我名讳，并让她练习过好几次。但长年来的习惯，使贝尔总会不小心脱口叫我「香姊姊」。

不，目前设定为我较年长倒也无妨。如果才差1、2岁，年长者比较娇小也不奇怪。

不过从今以后我们之间的差距将愈来愈远，这种设定也会逐渐变得诡异。既然如此，还不如打从一开始就设定为我更年轻。

啊，现在可不是想这些的时候。

「不能杀。我要思考一下，先维持现状。」

「……明白了。」

我们抵达看守小屋并就坐之后，随即有人送上倒入木杯中的葡萄酒。

这种穷乡僻壤的看守小屋，照理说顶多只有温水可以喝。恐怕是考虑到我们可能途经这条路的微小可能性，才特意准备的吧。一瓶刚好勉强能分给五个人。

不想白费对方这份心意的我，稍微啜饮了一口。嗯，虽然有些温温的，但因为是红酒，口感不错。这就是所谓的「室温饮用」吗？不过法国的气温和室温明明就不同，在日本却一脸狂妄地谈什么「室温饮用」，真让人头痛。同样道理，这里的温度也稍嫌太高了。但毕竟他们没有降温方法，也不好埋怨什么。

「……所以呢，找我有何贵干？」

「啊，不。因为国王陛下下达指令，香大人入国之后要郑重款待，并直接带领您前往王宫……」

看起来地位较高的士兵如此解释道。他恐怕不是一般警卫兵，而是为了在发现我后，直接将我带去王宫而专程在此待命的士兵。

「你怎么知道我就是香？」

「是的。我国所有上级卫士都曾一度前往巴尔摩亚王国，拜见过香大人的尊容，并深深烙印于脑海中。一般卫士则是看过好几种肖像画后记了下来……」

呀啊啊啊！

那算什么！

绝对不会让我逃走的意思吗？

到底有多阴魂不散啊！他们是跟踪狂吗！！

起初我还打算装傻，假装没听说过什么香。但看他们似乎满怀信心我就是本人，于是我才为了避免争端而老实承认。看来我的判断是正确的……

万一否定的话，可能会引发争论。届时殿下……啊，不对。现在应该叫他「罗兰哥」。罗兰哥的未婚妻弗兰西特与次男艾米尔，或许会愤怒失控。尤其是弗兰西特。

哎呀，好险好险……

啊，现在我们这支队伍的成员如下。

长男罗兰德，次男艾米尔，长女香。

弗兰西特是罗兰德的未婚妻，贝尔则是艾米尔的未婚妻。

虽然也可以选择将全员设定为兄弟姊妹。但如此一来，那两组情侣卿卿我我的模样或许会流出不好听的传闻，于是我才配合现实状况组合。「兄控」和「妹控」之类的倒还罢了，万一传出「近亲××」的丑闻，我可敬谢不敏。

罗兰德无论怎么看都充满贵族与骑士气质，相反地，艾米尔却散发出道地的平民味。如果有人指出这点，我们准备了「艾米尔是父亲和女佣生下来、不具继承权的弟弟」这套说词。但恐怕不会有人问起这种事吧。毕竟插嘴贵族的家庭内情，是不要命的行为。

于是我们一行人，就成了想趁年轻时周游列国并累积知识和经验，因而踏上旅途的长男，以随扈身分随行的同父异母弟弟，以及他们各自的未婚妻。

至于妹妹香，则是负责监视两对情侣的同行者。

我身上没有一丝伤痕，手臂纤细稚嫩，气质又不像个平民。相当适合扮演不食人间烟火的下族贵族千金。

况且不仅艾米尔，就连罗兰德、弗兰西特都会不顾自己与其他人，优先保护我的人身安全。为了不让人察觉有异，我必须站在「被保护也理所当然的立场」。

……设定上太过勉强？

这样就够了啦。反正别人肯定会想「要撒谎的话，应该会撒更像样的谎才对」，所以反倒能提升可信度！真是的，少啰嗦啦……

啊，我现在已经直呼罗兰德名讳了。

纵使贵为王兄殿下，既然他擅自跟随我旅行，就无须再视之为王族，只要当他是『普通旅伴』即可。毕竟其他人全都直呼名讳，唯独称他为『殿下』，实在太麻烦了。

况且要是平时称他『殿下』，总有一天会在别人面前说溜嘴。

我姑且已获得了本人的允许……虽然他根本不可能拒绝。

「我们准备好马车了，请往这边……」

警卫兵语毕后便准备引领我们，但我却斩钉截铁地拒绝了。

「啊，不用了。要是乘坐其他马匹拉的交通工具，会惹爱德它们不高兴的！」

「咦……」

「就这样，打扰啰！」

我说完后便迅速站起身来，其余四人也照做。

「啊、等、等一下，请等一下！」

我们无视苦苦哀求的警卫兵走出小屋，立刻乘上爱德它们出发了。

反正我们已经老实谈过，只是拒绝「用马车载送我们」这个邀约而已。如此一来应该不构成强行突破才对。

我们将深陷混乱而骚动的国境盘查处拋诸脑后，快马加鞭的同时高声交谈。

「你们觉得传令兵出发了吗？」

「嗯，恐怕早就出发了吧！」

「那只好赶过对方了！」

「嗯，赶过去吧！」

马车与方才的警卫兵恐怕也会紧追在后。

但他们不可能追上，所以无所谓。

我们必须比负责传令的传令兵早一步抵达王都、办完要事，接著在王宫接到报告并采取策略之前逃出去。为此，我们必须抢先12小时抵达。

只要突破王都，比传令的快马更迅速地前行，前方便不会有人阻挡。

凭这些成员，王族专属骏马，以及爱德一家，外加恢复药水。

嗯，完全没问题。

我顺著气势高声吶喊。

「※Hi－yo　Silver！」（编注：出自西部早期广播剧中的虚构人物「独行侠」，被多次翻拍为电视剧与电影，他在下令爱马奔驰时会喊这句话。）

『又叫那个名字！小妹妹，你到底又花心跑去找哪匹马了！！』

爱德生气了。

……抱歉。

离开国境盘查处之后，我们快速地赶过了像是传令兵的骑马士兵。

没什么好奇怪的。对方的目的地，是距离这里好几天路程的王都，自然会配合时程调整节奏。要是全速疾驰，马很快就会累倒。

若对方事先就做好充分准备，也可能已备妥每数小时换乘用的马匹。但对方连我要走哪条路都无从得知，且应该设想我会搭乘他们准备的马车缓慢前进，大概不会准备得如此周全。

被我们赶过的士兵一脸错愕，但他也无技可施。毕竟勉强追赶也只会让马匹累垮。

反过来想，我们让马匹这般胡乱狂奔，也会导致它们累垮。搞不好对方只是为我们的鲁莽行为感到讶异。

无论如何，身上恐怕没带多少钱的士兵，没有余裕在半路上更换计画外的马匹。他唯一能做的，只有考量抵达王都之前的所有行程，并遵守能最快且确实到达目的地的节奏分配而已。

况且他肯定不认为，我们能一直用这个速度持续奔驰，并深信很快就能追过我们筋疲力竭的马匹。全然不知在抵达王都之前，我们之间的差距将持续拉大……

夜幕已然降临，于是我们著手准备露宿。

由于只要将组好的帐篷拿出来，于是一瞬间就能完成。

也因此我们能持续前进，直到天色漆黑后难以骑马才停下来。且为了减轻负重，身上几乎没有行囊。与为了照料马匹，必须下榻于城镇旅馆的传令兵距离又拉得很远了。

毕竟马是需要大量水分，又得好好调养身体的纤细动物。既然要用马作为强行军，恐怕很难连夜单独露宿。除非具备某种外挂能力。

照这个状态，应该轻而易举便能达成目标，抢得12小时的先机。

12小时是我希望在王都花费的时间。

起初我本来是想偷偷进入王都的。偷偷入境、再偷偷出境，因此没有把时间限制放在心上。

然而入国的事已经败露。于是作战计画也变更为先传令兵一步通过王都，并强行突破追兵。

到了晚饭时间，除了乾草以外，我还给了爱德它们苹果、红萝卜、玉米、方糖与恢复药水，让它们开心不已……

『那个，香小姐。请不要一直给我女儿方糖。』

结果惹爱德的妻子生气了。

此处为布兰克特王国的王都亚拉斯。

我们终于抵达了。传令兵还在遥远的后方。

过去我曾安居于这座城镇。只是一介食堂服务生的我并未声名大噪，纵使巧遇熟识也完全没问题。

但是如果被住在巴尔摩亚王国，知晓女神赛莱斯蒂娜友人『香』的人撞见，可就不妙了。

或许有人曾在前往巴尔摩亚王国时见过我。且如那名警卫兵所言，有些人已接受命令，牢记我的长相了……

于是我姑且用药水改变了发色和瞳色，在其他人的包围下尽可能隐密地移动。

事到如今，已经没有人会为我能变换发色和瞳色而感到惊讶了。毕竟对这四人而言，我并非外界所知的「女神友人」，而是「与女神赛莱斯蒂娜同等地位的异世界女神」。

而我的目的地只有那里。

抵达目的地的我为爱德它们系上牵绳之后，便再度喝下药水恢复原来的发色与瞳色，并打开那扇门。

「好久不见～！」

「「「「「香、香！！」」」」」

没错，此处正是『满腹亭』。过去供我住宿，让我担当服务生及商谈所的店家。是这座城镇内，我唯一想来的地方。

「香、香、香！」

听见众人叫声的老板娘自厨房飞奔而出，紧紧地拥抱住我。

好、好难受！

「原来你没事！那之后听说你受了伤，接著就下落不明，害大家都担心得要命！

瞧你自那以来一点都没长大，肯定吃了不少苦吧……」

呜呜，你戳中了我的痛处……

「香！」

紧接著与我相拥的人是艾梅。

……她还在这里工作啊。都这个年纪了，是时候找个好人家了吧……

「太好了，真的太好了……」

我们的重逢让艾梅喜极而泣，泪水潸潸落下。

「那、那个，亚卡黛小姐呢？」

我如此询问之后，艾梅便语带不悦地回答。

「她和一名商人熟客结婚了啦！

明明只是一间小商店，结果和亚卡黛结婚不久，商店的业绩就开始蒸蒸日上，如今已是中坚企业的一员了。岳父母都很宝贝她，直呼她是『蒙受女神祝福的女孩』。之后又生了一对龙凤胎，幸福到了极点！呿！」

啊～……我懂！我痛切明白这种心情啊，艾梅！

当我沉浸于感慨之中时，突然有人猛然推开了门。

「香！」

哭著飞身闯入的人，正是亚卡黛。似乎是一名机灵的客人跑去通知她了。看样子她嫁去的夫家就在附近。

虽然对方如今已年过20，又是育有两个孩子的母亲，但对我而言她永远都是『亚卡黛』。虽说称呼她时，我还是会叫『亚卡黛小姐』。

「香，你的伤呢？伤口没事吗？」

「啊，嗯。我喝下名为『女神之泪』的药后就痊愈了。」

「太、太好了……

我参考了从香你口中听闻的各种事，在夫家努力下了许多苦工！之后客人就源源不绝，生意日益兴隆。如今商业工会中，还有人称我为『商人新娘的典范』。此外我还和中坚商人的妻子们聚会，发挥莫大的影响力……不，没什么。」

我就猜到是这么回事。

亚卡黛和艾梅都会一边服务客人或整理桌面，一边在我开张「商谈所」时，旁听我和客人的对话内容。除此之外，我也会在休息时间及闲暇时，告诉她们各种日本的待客之道，或买卖的基本理念。

不过为什么处在相同条件之下，亚卡黛和艾梅之间的差距却有如天壤之别呢？

我介绍随行的人，声称他们只是普通旅伴，接著便与店内人员和常客们开心欢谈。途中弗兰已经去订了旅馆，就算直接喝到酩酊大醉也无妨！

我本来是这么想的，却因为还是个孩子而惨遭禁酒。

不，我四年半前就已经是这个身高了！既然如此，他们应该很清楚我已是15岁以上的成人才对啊！

当我如此主张之后，大家都露出恍然大悟的表情，接著端出了果汁。

可恶……

罗兰德及弗兰他们，除了红茶以外的饮料一律不递往嘴边。他们表示「没有笨蛋会在敌阵中心喝酒」。

啊，对罗兰德和弗兰而言这里是「敌阵」啊。

之后好一段时间，我们快乐畅谈著令人怀念的往事。虽然聊得很开怀，但幸福的时光终将迎来尾声。

客人们再不回家的话将会引发家庭战争。还有亚卡黛，你搁下岳父母、丈夫和两个婴儿不管没问题吗？

啊，亚卡黛在家中的地位比较高吗？原来如此……

最后，我还有件事要请托大家。

「各位，希望你们假装今天来这里的人，并非四年半前待过的『香』，而是她的双胞胎姊姊。姊姊碰巧路过这间店，得知妹妹过去曾在店内受过关照，于是畅谈了许多关于妹妹的事……

否则的话，害我不能继续待在这里的权贵又会盯上我，到时就伤脑筋了……」

当然，大家都二话不说地一口答应了。即便有谁走漏风声，其他人大概也会说「咦，你分辨不出来吗？虽然长得像，但她们是不同人。你有没有仔细听人说话啊？」为我蒙混过去吧。

虽然有人建议既然外表没有改变，当我是妹妹应该比较好。但我已经向王子表明自己是姊姊了，真是失策……

清醒之后，映入我眼帘的是王都旅馆。

嗯。虽然滴酒未沾，但看样子闹得太开心，害我筋疲力尽了。在久违的旅馆床铺上，我睡得非常香甜。

听说决定留宿地点后，弗兰随即将爱德它们带往旅馆马厩，委托负责人照料。不必多说什么，那五匹马便推敲出状况，主动尾随弗兰身后。哎呀，真方便。

不过，一名骑士风格的少女什么也没做，身后就有五匹马浩浩荡荡跟随在后──

目睹这幅光景的人肯定会大吃一惊吧。

我似乎是最晚起床的。其他四人皆已更衣盥洗完毕。

……干嘛不叫我起床！

而且为什么所有人都团团围住床铺，直盯著我的睡脸看！

这是女性睡脸展览会吗！

不，算了。也罢。

反正露宿时大家都挤在一起睡，睡脸和刚起床的脸早就被看光光了。

但这种状况还是有点讨厌。我又不是展览品！小心我收观赏费喔！

……不过这群家伙倒是很可能乐意付钱，有点恐怖。

用餐完毕准备就绪之后，我们便迅速启程。

旅馆四周没有什么不寻常的气氛，看样子传令兵还未抵达。

恐怕入夜之后传令兵也就寝了吧。毕竟在仅有星光照明下移动只会消耗体力，效率太差了。与其那么做，不如晚上好好休息，为隔天储备体力更明智。

这表示自昨天傍晚到现在损失的时间，并未缩短距离差距。既然如此，应该无须勉强提升太多速度。凭这批成员和爱德它们，再加上药水协助，就算保有余裕地前进，移动速度也比不能换乘马匹的传令兵快。

离开这个国家后就能减少露宿次数，偶尔下榻城镇旅馆。甚至还能连日住宿，或暂时滞留当地，踏上货真价实的「周游列国之旅」。

不行。哎呀，我开始兴奋起来了！

很好，逃脱吧！

「好，多亏你们能在国境发现香大人！之后我会赏赐报酬给那间盘查所的人。

所以呢，她会在何时抵达王都？」

傍晚时分，地点为王宫的谒见之间。

听了传令警卫兵的报告之后，国王与守候一旁的王太子斐南龙心大悦。

然而前来报告的传令兵却面有难色。

「是。那个，我不清楚……」

「嗯？既然是搭乘各国境盘查所准备的马车，都知道出发时间了，应该能推敲出大致时刻吧？」

「关、关于这点，香大人一行人并未搭乘马车，而是乘坐各自的马……」

面对国王的质问，传令兵难以启齿地回答。

「什么！？也罢，或许是不想让其他人乘坐自己的爱马吧。视自家马为至宝的人当中，的确有这种人。这也没办法……既然这样，他们可能何时抵达？」

「是。我出发后，他们马上就疾驰追过了我。之后就再也没碰上了……」

「你、你说什么！？」

「啊，不是的。照理说他们不可能以那种速度狂奔到王都，否则马匹很快就会累垮。所以后来他们可能在偏离道路的某处休憩，或者马累倒而动弹不得……情况如何我不得而知，恐怕难以预测抵达日期……」

「啊，原来是这个意思。」

一瞬间慌了手脚而撑起身子的国王，松了口气后又坐了下来。

然而脸色相当忧虑的斐南，从旁插嘴说道：

「你的推测，有把香带著很多治愈-恢复药水这点考虑在内吗？」

「「啊……」」

国王与传令兵都哑口无言。

没错，『香大人研究专家』曾提出报告，表示超过四年以上的期间，香似乎都带著「隐形背包」。且内部恐怕可以放入种类无穷，且数量无限的物品。

若非如此，包含亚利刚帝国一战时的故事在内，许多现象将无法解释。且不知是疏忽或是不在乎，也曾有人目睹香大人凭空拿出物品的光景。

从一般人的角度来看，根本想不到会将贵重的药水用在马身上。

不过对象是『香大人』，实在难以称之为「一般人」……

「召集所有卫士！搜查王都内部，并火速派遣搜索队，前往香大人通过的道路和通往内陆的道路！斐南，保险起见，你到那间食堂去！」

守候一侧的人员全都急忙夺门而出，斐南甚至来不及回话便狂奔出去。

「这个嘛，昨晚的确有位自称为香的姊姊的人来过。」

「你、你说什么！」

那个过去老爱缠著香、名叫斐南的男人前来造访，并质问香是否来过这里。在早就料想到这种状况的香指示下，店长轻描淡写地如此回答。

然而斐南没有被骗。之后都未曾见过香的姊姊，不可能知道这间店的事。

（既然如此，她果真是香本人……）

「哎呀，我真的吓了一大跳呢。想不到偶然踏进店里的客人，竟然和香长相如出一辙。我们家的店员忍不住紧抱住对方，引起了一阵骚动呢！」

「咦……」

「打听详情之后，才得知原来她是香的姊姊。对方也大吃一惊呢。没想到偶然找间店用餐，结果竟是妹妹过去下榻工作的店家。之后我们整间店举办欢迎会，闹得天翻地覆。」

「…………」

本以为好不容易掌握确切证据，却在一瞬之间烟消云散。

要是自己也在场就好了……

不过想再多，也无法改变自己不在场的事实。

「她姊姊有没有提过接下来的预定计画，或是目的地？」

斐南提问之后店长稍微深思了一会儿，接著「啊啊」地高喊一声。

「她没提起任何关于目的地的事。但我们告知了对方，香受伤之后似乎遭到王都追缉，害她勃然大怒呢……不过这也是理所当然的。

之后香的姊姊便露出骇人的神情，喃喃低语了什么『那群人竟敢欺骗我！』，还有『我绝不原谅他们！』等等……要是被和香极其相似的那副眼神一瞪，小孩子肯定会嚎啕大哭。我说真的！」

耳闻这番话之后，斐南面色惨白。

他对『那群人』是谁心里有底。非常有底……

「那么香……不对，香的姊姊现在在哪？」

斐南以略微颤抖的嗓音如此询问。

「谁知道？和她同行的人大概在哪订了旅馆吧……」

才听完这句话，斐南连道谢都没说，就这么离开了食堂。

「呿！只要你仍隐瞒自己是王子的一天，对我来说，你就只是个对香纠缠不清的恶徒，更是害她再也不能留在这座城镇的元凶。我绝不原谅你！」

香说过斐南肯定会探查到这里，于是教了店长一套标准说词。照实回答对方后，店长露出极度不悦的神情如此唾骂道。

明明其他人肯定早就率先调查过旅馆了，斐南仍在各间旅馆四处奔走。而且斐南调查的，尽是贵族和大商人才会下榻的高级旅馆。

原本香一行人当中，的确有大半成员都是会在那种旅馆投宿的身分。毕竟是王兄、王兄的未婚妻兼救国大英雄，以及女神大人。

然而香根本不可能在那种旅馆投宿。且启程后不久，她就已经在开会时向其他人清楚表明这件事，因此弗兰西特自然也不会选择那种旅馆。

仍然对『香』这个人丝毫不瞭解的斐南，所有调查行动全都是白费工夫。

「这么说，她早上就出发了？」

「是！」

王都内部的搜查行动尚未结束，但根据调查完旅馆的人的报告结果，看样子香大人一行人，早晨便从王都启程离开了。

虽说手边的情报，只有他们退宿这件事。但若一行人打算继续滞留，照理说会连日留宿才对。当然因为不喜欢旅馆，而换到其他旅馆继续滞留王都的可能性并非为零，但机率很低。更何况，他们当然已经搜遍整座王都的旅馆了。

「道路搜查队情况如何！？」

「是。虽然接收到陛下的指令，但由于已经傍晚，于是只能紧急召集士兵、下达指令，并进行分组。若在没有明月照耀的暗夜出发，可能会导致马匹受伤而无法追踪。只能等明早天亮后再动身……」

「唔嗯，迟了整整一天啊。无可奈何……」

国王似乎尚未死心。

为了赶在传令兵之前闯过王都，对方是勉强赶路。如今对方既然已达到目的，他判断应该会放慢速度才是。

不过中断旅馆调查并返回的斐南，已经隐约察觉到了。

这一次，少女恐怕再度从自己指尖溜走了。

「这里就是香你无论如何都想造访的那座小镇吗？」

「嗯！不过虽说是造访，其实只是稍微到公会露个脸而已。」

看来弗兰西特总算习惯直呼我名讳了。明明艾米尔和贝尔马上就习惯了，果然无论身体再年轻，脑子还是……不行不行，这等于骂我自己。

好了，进去吧！造访时间远比上回还要早。

如果过了尖峰时间，就只有夜勤人员会留下，如此一来遇见那个人的机率便会降低。于是我才刻意选在大部分职员应该都在的繁忙时间。

铃铃……

门铃响起，猎人们的视线全都聚焦在我身上。

嗯，和上次一模一样。

只有一点稍微不同。那些视线并未立即回到原处，而是继续直盯著我。

……根本完全不同嘛。

「咦？难、难不成……你是那位天使小姐？」

啊，是香肠大叔！

正是这位大叔率先委托我按摩脚，之后委托才蜂拥而来，让我得以赚取食物和铜币。我不会忘记当时的大恩！

「你没事啊！太好了！」

是猪排大哥！还有……

「吉恩！」

严厉柜台小姐令人怀念的嗓音，自柜台内侧响彻屋内。被叫唤名字的男人默默地点了点头，接著用门闩锁上出入口。

其他人也都陆续动身关闭木窗，立起顶门器。

咦咦咦咦咦？

只见罗兰德与弗兰西特握住剑柄，艾米尔和贝尔则固守在我左右。艾米尔虽然也握住了剑柄，但贝尔仍未透露自己暗藏著匕首。

接著严厉柜台小姐的声音，再度于紧张感直线攀升的屋内响彻。

「欢迎您的到来，女神友人-香大人。我们全体公会成员诚挚欢迎您。而且这次，我们绝对、绝对不会再把您交给腐败的贵族。向女神赛莱斯蒂娜大人发誓！」

她走出柜台并屈身跪下。

得知刚刚踏进公会的小女孩是何方神圣后，其他公会职员与猎人们也都陆续跪下。瞧见这幅光景后，三人才总算松了口气，并放开剑柄。为了能瞬间拔出匕首而摆好架式的贝尔，也放下了紧绷的右手。

我开始贩卖药水之后，有一段时间因为库存短缺，且运输网尚未完备，因此无法出口至国外。等销售范围总算开始扩及国外时，我最先出口的地点便是这座小镇。

我优先供给了用量充足的药水，给这间座落于穷乡僻壤的公会。

药水贩售相关人员大概都满腹疑惑。不解为何比起王都，要优先运送大量药水到遥远的乡村，但没有人违逆我这个制作者的意思。这也是当然的。

然后目睹送达这里的药水后，公会成员全都一目瞭然。

他们知道那些东西的作用。

也知道制作者是谁。

之后邻国又传出了亚利刚帝国迎击战、女神于谈和会议降临、之后亚利刚帝国奇迹般复兴，与卢耶达圣国灭亡的消息。

所有的故事中心，都有一名少女的存在。

那一天，他们未能保护那名少女。即便如此她仍愿意回以恩情。

只为了不值一提的几根香肠、少许肉片、一杯果汁，和借给她简易的床铺度过一夜。

这么心想的他们，或许一直静候著总有一天，我会为了道谢而再度造访这座小镇。

不过我不喜欢别人向自己下跪，这不符合我的兴趣。所以……

「我肚子饿了！要不要来一次按摩服务？可以用两根香肠或四分之一片猪排交换！」

猎人们一瞬间都目瞪口呆，但随即便察觉了我的意图。

「要香肠的话来找我！我要委托！谁都不准有异议！！」

「那我就支付猪排吧。呃～用果汁交换的家伙是谁啊？」

「记得是达森吧？他今天接到委托出远门了，所以就由我来付吧！」

「哇啊～运气真差！他回来以后一定会后悔……」

笑声逐渐扩散开来，跪著的人都一一起身。

接著我便开始了按摩服务。

「什、什么！香大人，请您别这样！」

不小心变回原本称呼方式的弗兰西特连忙出声制止，却被我无视。

因为，这才是我在这世界的原点。

这里是我的『起始之村』，是『启程之村』。

察觉这件事之后，我不由自主地嘴角抽搐。

嗯，这是我的笑容唷……经常有人说会吓哭小孩，叫我别笑。

我不经意抬起头来，只见严厉柜台小姐龇牙咧嘴，表情相当惊悚……嗯，这也是笑容啊。原来如此。

「下一个换我！」

「再来是我！」

如此高声报名的罗兰德和艾米尔，分别在弗兰的肘击与贝尔的捏手背攻击下发出哀声。

快乐的时光总是过得特别快。

「那么，我差不多该走了。」

「是吗……欢迎你随时再来。」

在喧哗吵闹中变回原本说话方式的严厉柜台小姐，名叫吉尔妲。

职员与各位猎人也都来为我饯行……啊，对了！

「严厉柜……吉尔妲小姐，请收下这个。」

好险好险！差点脱口说出脑中的称呼！

接著我从道具箱中拿出了一个木盒。

「……这是什么？」

吉尔妲小姐一脸诧异。

「你明白我出国代表著什么含意吗？」

思考一瞬间之后，吉尔妲小姐恍然大悟。

「药、药水将……停止……供给……？」

正确答案～！

「而这是特制的。在赛莱斯的加护下不会劣化……换句话说，没有使用期限。」

「咦……？」

四周的职员和猎人们得知这物品的价值后，都倒抽一口气。

「万、万一事迹败露……」

吉尔妲小姐会担心也是在所难免。贵族绝对会前来抢夺。不过关于这点，我也做好万全措施了！

「没问题的。药水离开这栋建筑物的瞬间便会丧失功效。且唯独隶属这个分部，并自认为具备正当资格，能够蒙受这瓶药水恩惠之人才能饮用，否则它将成为毒药。」

虽说是毒药，顶多只是让饮用者尝尝连续两～三天腹痛呕吐的滋味罢了。嗯，当然是生不如死的痛苦。

「「「「咦……」」」」

听了我的说明后，公会成员全都面色惨白。

「事情就是这样。我想应该没问题的，再请各位多担待啰！」

眼见吉尔妲小姐再度准备跪下，我立刻紧拥并制止她。

不让你跪！

我讨厌那样！

「咦……」

我悄声告诉面露讶异之情的吉尔妲小姐。

「我不喜欢这样。」

「……是吗？我想也是。」

吉尔妲小姐漾起了笑容。

「呵呵……」

「哈哈哈……」

我们两人都绽露微笑。

搭配凶狠的笑脸。

「哇，这可称不上美如画啊！」

「简直就像邪恶组织的女干部在图谋不轨！」

「我今天晚上会做恶梦……」

「「少啰嗦！！」」

香一行人离去之后。

众人再度屈膝下跪。直到木窗的顶门器被松开，公会分部恢复原来的状态，已是一段时间之后的事了。