果不其然，随着情人节的到来，整个校园今天一大早就热闹非凡。

女生们一个接一个来到班里，将巧克力交给优太。自己班里原来人这么多的吗？周看到这幅场景，差点都产生了如此的错觉。

优太今天没有晨练，直接来到了学校。当他踏入教室的时候，双手就已经被巧克力塞得满满当当，看来是已经开始了吧——周事不关己地观察着这些。

伴随着优太到来这个消息的传开，女生们便如怒涛一般蜂拥而至。周这才明白过来，当优太落座的那一刻，这一切才算是刚刚正式开始。

「太夸张了，还有下课时间和放学后等着呢」

这一大早就来送巧克力的人群似乎并没有要消失的迹象。

这种情况下，别说去帮优太解围了，就连找他搭话都难如登天。周和树所能做的，也就只剩在自己的座位上远远地为被包围的朋友加油鼓劲了。

是不是该把警卫叫来比较好啊，看着这空前的盛况，置身事外的周突然冒出了这样的想法。

「已经有人开始拿他打赌了」

「桌子上的包装袋每增加一个，周围燃烧着的嫉妒心就更盛一分……我原本是这么想的，但大伙好像都挺同情他的」

「到了这种程度，已经超出羡慕的范畴了，大都只会感叹他……很辛苦」

看着面带笑容的优太应对着络绎不绝的女生，还记住了她们的名字，向她们道谢，想必有很多人都不会觉得羡慕吧。为了能如此圆滑地应付这种场面，所要付出的辛劳已经扑灭了羡慕之情。

「虽说跟我没关系，但我已经开始担心他带不带的回去了。他的柜子大概……不，肯定是装不下的吧」

「实在不行的话，他应该会叫出租车吧。小优应该也考虑过这种情况了」

面对突然出现的千岁，周不为所动地向她道了声早安，而千岁也对此回以灿烂的笑容。

「啊，周，这个给你。是巧克力哦。快谢谢我」

这才是千岁靠过来的主要原因吧。她将盒子递给周，那是一个暖色系的可爱包装，很有千岁的风格。

不管怎么看，这份礼物的设计精美而又讲究，任谁收到都会感到高兴的——除了周以外。知道里面装着什么的他，没有办法坦率地感到喜悦。

「那还真是谢谢你了……我先问一下，有多危险？」

「……比去年高？」

「为什么还变高了啊……」

去年的时候，那掺着香味和甜味的武器就已经痛击过周的舌头和胃了。听到这是经过进一步改进的版本后，周的身体便因为不受控制的战栗而颤抖了起来。

「放心啦，昼儿完全没有问题，阿树也成功吃下去了」

「这两人的反应也差的好多啊……」

「我控制在不会吃坏肚子的范围内啦。不过话说回来，我还是建议你先喝点牛奶或者酸奶垫垫胃」

「都到了要提醒我保护胃部的程度了，你真该反思一下是哪里不对劲了吧。不过还是谢谢你了」

至少千岁还事先提醒了一下，还算是有点良心。周一边回想着冰箱里有没有酸奶，一边向她道谢。

可以确定的是，里面毫无疑问是掺了刺激物的。周虽然对此有些担惊受怕，但真昼的良心应该会帮忙踩一踩刹车，只能寄希望于里面装的不全是那种会全力攻击他舌头的口味了，但愿吧。

从千岁给的盒子大小来看，里面应该还是有几块味道正常的，只能祈祷一下那些能稍微中和刺激的味道了。

「别客气别客气，毕竟受了你很多照顾，我可是倾注了很多爱在里面。啊，当然是朋友之间的爱了，是友爱」

「要是你把这些爱都倾注给树就好了」

「不要若无其事地出卖我啊。她对我已经倾注的太多了！」

「阿树还有另外的份！」

「咿！」

「喂喂，别让树绝望啊」

「会不会对他太过分了？」

「千岁，要是你全部都放的是普通的口味，我想树应该会很高兴的」

「那样不够刺激吧？」

「不要寻求物理刺激啦」

如果是外观或者吃法很新奇，那倒是无所谓，但若是朝着刺激舌头的方向全速前进的话，肯定会有人承受不住而被抛下，这种事千岁应该也明白。

不过，似乎就连这种事也是千岁快乐的一部分。她对着树露出了满面的笑容，做出了「敬请期待！」这句某种意义上很残酷的宣言。周只得尽自己的微薄之力，为树的身体、尤其是内脏加油打气，然后便一手拿着巧克力离开了座位。

在回家之前，还是先把它收进柜子里比较好。

虽说姑且是有带袋子来，但毕竟是吃的，一直挂在旁边晃来晃去也不太好。周这么判断着，向着教室后面自己的储物柜走去时，有人叫了他一声「藤宫同学~」

周回过头去，一位班上的女生正站在那里。

回想起去年的平安夜，她似乎也和自己搭过话，是有什么事情吗？周一时半会弄不明白，只好「嗯？」了一声。结果，那女生笑眯眯地提着包，又朝着周走进了一些。

「给，情人节快乐」

正当周疑惑着的时候，那位女生……日比谷带着纯真的笑容，朝着周递出了一小袋红色包装的巧克力威化饼干。

「……唉？」

「啊，放心，这是义理巧克力。这是用来发给班上的同学的，纯度百分之一百的义理巧克力。我正要发给大家呢」

她似乎是买了好几大袋的巧克力威化饼干，连着整个大的包装都塞进了包里。

不管怎么看，那包巧克力威化饼干都没有任何特别的意图，就算是在旁人看来，这也明摆着是义理中的义理。包装上也没有任何情人节的装饰，而是保佑考试通过的样式，一看就知道她真的只是单纯地想把这些发给同学们而已。

周环顾了一下周围，发现不分男女，班里的同学几乎是人手一份巧克力威化饼。可见这确实如她所说，是打算发给全班同学的吧。

「谢，谢谢」

「好啦，请务必让椎名同学放心哦。她可一直看着这边呢」

「真昼……」

周朝着真昼那边瞥了一眼，她虽然没有展露出不满的神色，但视线却一直是盯着这边的。

「呐，我真没有抢走他的打算啦」

日比谷挥着手，爽朗地笑着。看她的样子，不管从什么角度，都能明显看出来她对周没有半点好意。

两人之间或许存在着同班同学之间的友情，但真昼所担心的那方面，则是一点蛛丝马迹都看不出来。

「嗯，不会的啦」

周本来也觉得自己没什么特别讨人喜欢的理由，想来是真昼担心过头了吧。听到周斩钉截铁的回答，日比谷睁大了眼睛，然后目不转睛地注视起他来。

「……藤宫同学」

「嗯？」

「藤宫同学的话，到底有多喜欢椎名同学？」

周差点呛到。

没想到会被同学这么直截了当地问这种问题，周瞬间僵住，凝视起日比谷。而日比谷则是用不可思议，或者说是确认般的眼神仰视着他。

「怎么突然问起这个？讲这种事情可是很难为情的耶」

「没什么啦。不过你对椎名同学的溺爱都已经从态度和氛围渗出来了吧？」

「有那么明显？」

「有的有的，表情也很柔和」

周倒是不觉得自己的表情和平时有什么两样，不过比起以前那拒人于千里之外的样子，脸颊或许变得柔软了一些吧。他摸了摸自己的脸颊，却依旧只有比真昼硬上许多的触感。

就连同班同学都这么认为，发觉到这点的周很是难为情，差点就要羞耻到晕过去了。不过，要是在这会儿发出呻吟，那肯定非常引人注目，于是周勉强忍住，装出了一副平静的样子。

「啊哈哈，现在还好。因为你没在椎名同学的身边，所以很正经」

「先不提正经不正经，表情至少不算是松松垮垮的吧，那样也太丢脸了」

「待在椎名同学身边时的表情，你自己最好还是看一看吧。下次要不要我帮你拍一张你在椎名同学身边时的照片？」

「还是算了吧」

「唉~」

尽管日比谷嘴上说着「真可惜」，却看不出一点感到遗憾的样子。不过她的语气很平淡，也并不像是在调侃或是挖苦，因此周的心情依然很放松。

「嗯，我很清楚，你非常喜欢椎名同学……非椎名同学不可，对吧？」

「当然」

对真昼抱着半吊子的爱意，觉得只要有替代品出现，她就可以被随意取代掉——这样的想法周从来都不曾有过。

周知道自己这样很沉重，但就是非真昼不可，除开真昼，周身边的位置不会再留给任何其他的人。正因为有真昼，周才会是现在这个样子，他绝无任何可能将目光放在真昼以外的人身上。

不管被何人问起，周都有自信做出如此回答。在他点头肯定之后，日比谷却微妙地有些退缩。

「哇，毫不迟疑啊。嗯，我也是这么觉得的。虽然我也这么觉得……」

「虽然？」

「……唔——看来我完全无能为力呢」

周还没来得及理解那句轻语有什么含义，日比谷就又挂上了和先前一样的讨人喜欢的笑容，连连摆手。

「……没事，我只是在自言自语而已。椎名同学也很幸苦呢」

「为什么会扯到真昼……？」

「因为她会很担心自己的另一半被人追走嘛」

「这话应该由我来说才对吧……？」

「谁知道呢？」

日比谷咧嘴一笑，周试着去揣测她的心思，却什么也看不出来，只好歪了歪头表示不解。

「藤宫同学，给你」

午休时分，彩香带着总司来到了周的座位。不过更准确点来讲，是总司跑来串班了才对。

彩香拿在手里的，是一个包装精美的细长的盒子。

今年周的交友圈扩大了，因而他也从班里的女生们那收到了一些巧克力。当然，那些都是公认的义理巧克力。今天一整天里有不少人跟周搭话，送给他巧克力，因此他也能分辨出送礼时的氛围了。

与周有交情的彩香也不例外，她露出非常灿烂的开朗表情，将盒子塞到了周的手中。

「蛋白」

「不是高蛋白巧克力棒啦，放心吧。你把我当成什么了？」

「高蛋白分发小姐」

每次一有机会，彩香就会向周推荐高蛋白的食物，甚至是直接送给周一些。所以周已经形成了刻板印象，每当从她那收到食物的时候，保准是高蛋白。

周本以为这次也和之前没什么不同，不过看起来并不是这么回事。「我的形象啊……」彩香嘟起了嘴，表达着不满。

「我觉得这是彩香你自作自受……看看你之前送的东西」

「呜呜呜」

「好啦，是我不好。木户今天总不可能随身带着高蛋白了吧」

「不，也有高蛋白巧克力棒哦？」

「果然有吗」

彩香一边在烦恼着自己的形象，一边却又拿出了高蛋白，她这个样子，在自己的形象方面似乎并没有什么发言权。

总司似乎已经习惯了，摆出了一副「又来了」的样子看着彩香。不知道他们两人有没有注意到，就是因为这样，才更加凸显在彩香与高蛋白之间画上等号的正确性。

「哎呀，因为……很美味，吧？」

「我知道，我偶尔也会吃」

「藤宫同学终于觉醒了」

「并没有」

「唉~」

「为什么这样推我啊……」

「要是小总锻炼肌肉的时候能有个伴，我会很开心，椎名同学也会很开心。一石二鸟啊！」

「茅野，锻炼肌肉的话题等打工的时候再说吧」

「也是」

「好过分！这是在拐弯抹角地排挤我！」

要是在彩香的面前讨论肌肉的话题，感觉她会兴奋到一发不可收拾，还是在安静的地方再聊吧。周和总司达成了共识，而彩香则是一脸不满地表示着抗议。

「既然这样，那就只好拉拢椎名同学了。没问题的，椎名同学也很有资质」

「别教她多余的事情」

「啊唔！」

通常的话，都是彩香在照顾总司，可在她太过兴奋的时候，大多都是由总司来踩刹车。

彩香的额头被指腹轻轻一按，她便后退了一步。似乎是意识到了自己太过激动，彩香明显地垂下头来，显得有些失落。

「……先不提肌肉的事。谢谢你，我很高兴」

「哪里哪里，毕竟我受了藤宫同学很多照顾」

「我不记得自己有做过什么」

「哎呀，你不是和小总相处的很好嘛」

「你是我妈妈吗？」

「我是你可爱的女朋友哦？」

「……。……就算是这样，这样也不太好」

这是害羞了吧。正如周所察觉到的，彩香似乎也看出了总司的异样，在软绵绵地答了一声「是~」之后，便露出了心满意足地表情。

「多谢款待」

平时没什么表情的总司脸上也有了变化，他凝视着彩香，看起来很是幸福。周在一旁欣慰地注视着两人，结果被总司有些凶狠地瞥了一下。

一直盯着别人看也不太好，周一边反省，一边背过身去，若无其事地离开了正在亲昵的两人。

在某种意义上，放学后才是情人节的重头戏。

优太今天并没有社团的安排——应该说，要是他去参加社团活动，估计反倒会阻碍活动的开展，因此被教练下达了休息的命令。果不其然，优太刚一放学就被团团包围了。

等待着他下课的女生们似乎早就急不可耐了，她们不分年级，全部都聚拢了过来，这点从室内的鞋子就可以看得出来。优太遭到女生们接二连三的礼物攻击，场面之华丽，几乎可以称得上是这所学校的传说。

周他们则是远远地观望着这一幕。

不要骂他们无情，要是现在闯进那群女生之间，恐怕……不，是绝对会招来怨恨的，连带着今后的校园生活也会受到影响。

而且，她们的好意本身是货真价实的，不应该受到旁人的打扰。

因此，周他们只能等待人群散去。

「幸苦了」

过了将近一个小时，人潮才终于得以散去，只余一张桌子，托举着满满当当的……不，是堆积如山的礼物，精美的包装中承载着她们的好意。不用再在人前掩饰的优太，此时也露出了疲惫的身影。

由于早上汹涌的人潮已经席卷过了一次，所以现在的情况还算比较好。即便如此，人山人海的状况也还是比早上更盛，优太的人气之高，就连从前就认识他的树都感到傻眼。

「……你们在等我啊」

「呃，我们也只能等了。毕竟你正在忙」

「看得出来给你累坏了，真是辛苦了」

「谢谢……你们今天一整天都没有靠近我呢」

优太半眯着眼，用有些沉重、有些湿润的目光看向周他们，而周他们则是面面相觑。

「不，嗯，因为……」

「不行不行，我可不想被刺，那视线太可怕了」

「对不起，我不想打扰她们的好意」

「要是妨碍别人的恋情感觉会被马踢。况且，我实在没有勇气拨开那道人墙靠近你，抱歉啊」

「不用为这种事情道歉啦……」

在场的人都摇了摇头，优太则是一副精疲力尽的样子，整个人瘫在椅背上。

女生们的爱意已经堆成一座小山，感觉只要稍微碰到桌子便会崩塌，再加上他那柜子里塞满的早上那场混乱的证据，不管怎么想，都已经超出了优太能承受的极限。

「门协同学，这些你能带的回去吗？」

「……大概吧」

「顺便问一下，你应该想好怎么带回去了吧？」

「我、我姑且是有准备袋子。就是不知道手臂上挂不挂的下了」

鉴于去年的经验，优太今年特意准备了装东西的道具。

然而，袋子或许是够用了，但提袋子的手却怎么看都不太够。看来优太今年也还是估计得太乐观了。虽然这也不是他能够控制的事情就是了。

顺带一提，千岁与树两人和优太读的是同一所初中，住的也相对比较近，所以他们打算帮优太分担一些。正因如此，他们才会等到现在，等到优太身边的人潮散去。

据树所说，去年他们把优太丢下自己回家后，优太还挺沮丧的。

「有这么多啊……哎呀，真是抱歉，小优，我现在还要再往里面加一个」

千岁嘴上说着多，却还是准备了礼物。她拿出她自己准备的情人节巧克力，放在了桌子上勉强清理出来的空位。

或许是因为这份巧克力来自熟识的朋友，优太端正的面庞上露出了笑容，显得格外开心。周不禁在心里偷偷嘀咕，要是这个样子被其他女生看到，恐怕会有很大的杀伤力吧。

不过，周很快便将思绪拉回现实，将视线牢牢地锁在了桌上的巧克力上。

那包装与周所收到的不一样，里面究竟会装着些什么呢？

「哇，谢谢你，白河同学」

「千岁，你该不会……」

「放心，给小优的都是普通的巧克力，跟周的不一样」

「要是也给我普通的巧克力就好了！」

看来给优太的巧克力是特制巧克力中非特制的部分，周真不知道该为朋友的胃逃过一劫而感到高兴，还是该为受到奇怪的特别待遇的自己而哀叹。

「又害羞起来了，你这家伙」

「不是害羞，只是脸在发烫而已。光是想一下就要心梗了」

「放心，我有控制数量的，有控制的。毕竟是稀有款」

「你这样说的话我是真的会相信的」

「咦，里面放了什么……？」

那段对于具体内容的讨论，优太并不在场。所以，对于千岁那恶作剧的最终产物，究竟是多么游走于危险的边缘，他并不知情。

「放心，小优的没有问题！」

「藤宫的看起来不太像没问题的样子」

「只有门协是在纯粹地关心我……」

千岁嘴里说着「没问题没问题」，却往刺激舌头的方向一路狂飙，而树则是抱着一副同归于尽的态度。

虽说有真昼这棵救命稻草从中阻止，但是……她只是阻止千岁踏足危险的境地而已。她非常尊重千岁的意愿，并没有阻止千岁制作巧克力这件事本身。

优太对这些一无所知，在这种情况下，他却仍旧向周投去了担心的目光。等会请优太喝杯果汁吧，也算是对他今天的慰劳了，周如此下定了决心。

说起真昼，她看准了优太冷静下来的时机，悄悄地从书包中拿出了两个色调沉稳、包装精美的盒子。

一个给了优太，另一个给了树。

「我也给门协同学和赤泽同学准备了巧克力。想着说等到人少一些的时候再送给二位，所以就拖到现在了」

「啊……毕竟会引来嫉妒嘛。主要是你们两人」

周和真昼交往的事已是人尽皆知，所以应该不会引起什么误会。但就算如此，真昼送出的义理巧克力却还是可能会引起嫉妒。在周围的男生看来，即便是义理巧克力，仍旧是令人垂涎三尺。

「我也有份吗？」

「毕竟平时受你的照顾了，这是为了表达我的感谢。况且，周君也很受你关照」

「……她是你妈妈吗？」

「等一下阿树，再说下去的话，周就要为了掩饰害羞而生气了，昼儿也会因此死机一阵子的」

「也是」

「我就不问你还憋着什么话了，不过可别再捉弄我了」

周大概能猜到树想说什么，但要是说出口的话，肯定会被树嘲笑说「看来你自己也知道嘛」，被他接着捉弄。

「我是真的这么认为」

树嘴上这么说着，嘴角却在抽动，毫无疑问是在偷着乐吧。

看来他又要说些多余的话了。周故意对着树深深地叹了口气后，拿起了书包。

「咦？是闹别扭了吗？」

「才不是。我去买饮料，顺便让累坏了的门协恢复一下精神」

「唉，那我要橙汁」

「我要可乐」

「你们两个……」

明明说的是要买给优太，这两人却若无其事地想搭顺风车。周将眼睛半眯起来，那两人便央求了道「我们会出钱的啦——」周只好无奈地答应，然后看向了剩下的两人。

「门协和真昼要喝什么？」

「咦？可以吗？」

「可以可以。来吧，想喝什么？」

「那我就要咖啡，谢谢」

还真是些契合他们各自个性的选择啊，周心想着，看向了没有指定想喝的饮料的真昼，只见她的脸上露出了些许为难的神情。

「真昼呢？」

「那就要红茶……啊，我也跟着一起去吧？要拿这么多的饮料呢」

「我背着背包，没问题的。况且——」

「况且？」

「……要把这么多东西都装到袋子里，应该会很幸苦，那边更需要帮忙吧」

「这么多东西」指的是那些献给优太的大量的甜蜜心意。

优太一个人处理起来的话，工作量实在是有点——不，是相当的大吧。考虑到柜里子还有许多，要是不快点收拾准备撤退的话，天都要黑了。

虽说都是别人赠送的礼物，旁人不好擅自触碰，不过优太似乎也明白他自己一个人处理不来，从一开始，他的眼神就一直盯着远处，逃避着现实。

「抱歉，要是你能帮忙给我点指示就太好了。我不太擅长整理这些东西……」

「说、说的也是，这么多……该说是很厉害吗？」

「连真昼都能吓到，这数量真的很厉害吧」

再次见识到优太的人气，真昼显得有些畏缩。周苦笑着，静静地走出了教室，往卖饮料的自动贩卖机走去。

因为是情人节，即便已经放学一个小时多了，各个教室里还是隐约有人的气息。虽说田径社没有社团活动，但这并不代表其他社团没有，从远处传来的学生们的呼喊声依稀可闻。

在周途经其他教室时，瞥见了两个重叠交织的身影，那是一对不认识的男女。周赶忙将视线移开，安静且迅速地走向了自动贩卖机。

「藤宫同学」

途中，有人叫住了他。

那声音并不陌生，但却也和周交集甚少。

周停下脚步，朝着声音传来的方向看去，只见一名同班的女生正拘谨地站在那里。

「是小西啊，怎么留到现在了」

虽说没什么交流，但是将全班同学的长相、名字和声音对应上，周还是做得到的。

说起来，今天派发百分百纯度的人情巧克力的那位日比谷，似乎跟她走得很近、关系很亲密。迅速察觉到是叫住他的人是小西，周稍微放松了警惕，而小西则露出了常在班上见到的温和微笑。

周完全不明白她叫住自己的理由，脑中浮现出了一个问号。小西似乎是察觉到了周的困惑，她那淡淡的微笑之中混入了一丝苦涩。

「很抱歉突然叫住你。我有点事想跟你说」

「跟我说？」

「嗯，是关于藤宫同学的事」

这下，周更不明白她叫住自己的理由了。不知道有没有察觉到周的困惑，小西将手中提着的小纸袋递了过来。

「……这个，我想交给你」

由于情人节的关系，学校里今天一整天都闹哄哄的。由于交友关系的拓展，周也从不少人那里收到了义理巧克力，他还没有迟钝到连眼前这个东西是什么都猜不出来。

只不过，对于为什么要送给他，又为什么要选在在这种时候，周还是想不明白。

「唔——谢谢。为什么会送给我？」

周郑重地接过纸袋，却仍旧不由得感到疑惑。

毕竟是同班同学，所以平日里两人也会相互问候，会在小组活动中说上几句话，可两人并没有私交。

若是像日比谷那样心血来潮随手相赠，那么白天里有的是大把的时间，她大可以去和要好的朋友一起派发。

可是，小西却特地选在这个时候送，这让周实在难掩内心的困惑。

就像是要回答周的疑问般，小西难为情地红起了脸颊。

「你以前帮过我，这是我个人的报恩」

「帮过你？」

「嗯——你还记得很久之前的烹饪实习课上，打翻了汤的那件事吗？」

「啊，我记得」

那是半年多前烹饪实习课上的事，周当然还记得。

当时是要四个人一组决定要做的菜品，然后一起烹饪来着。因为有几个男生打闹，导致汤洒了出来，还差点溅到了真昼身上。正是因为这个意外，周才记得这么清楚。

「那个时候，被撞到打翻了汤的那个人就是我」

周当时光顾着保护真昼了，并没有注意那些细节，现在看来，当时端着那锅汤的人就是小西。

「当时，是藤宫同学保护了椎名同学，所以她才没被烫伤。而且，你还对那些撞到我的男生发火了。我没能提醒他们……只是一直愣在原地，什么忙都没有帮上。那个时候真是受你照顾了」

那件事错并不在小西，而应该怪在打闹的男生身上，小西明明是受害者，可她却一直对此难以释怀。

周觉得自己并没有做什么，也没有理由被她感谢，不过在她心里似乎并不是这么一回事。

「没有，我什么都没做，最后训斥他们的也是老师」

「即便如此，能够坦率地驳斥不好的行为，我觉得这很了不起」

「谢谢。不过，当时那种情况，要是用更加温和冷静的劝导方式会更好吧，毕竟被斥责的一方心里也会很不好受」

周当时虽然生气，却也只是冷静地予以斥责。虽说后来被那些男生投以了凶狠的目光，可周对自己的行为并不后悔。

不过退一步想想，考虑到今后的人际关系，要是当时的语气更加温和一些，或许就可以避免摩擦了。不过即便如此，若是遇到相同的情况，想来周还是会选择严厉的方式。

「你当时没被烫伤吧？」

「嗯」

「那就好。要是受伤的话可就糟了」

当时的周注意力全在真昼身上，担心得不得了，而对小西的态度则很是敷衍。周对此有些抱歉，在得知小西没有受伤后，他便松了口气。

既然她对当时的事情心怀感激，那周也不好意思否定，于是他坦率地接受了谢意，晃了晃她赠予的纸袋，再次道了声谢。小西则显得有些犹豫，她低垂着脑袋，几秒钟之后，才缓缓将头抬了起来。

「藤宫同学——」

「嗯？」

「在那个时候，你就已经喜欢上椎名同学了吗？」

接续着刚才的谈话，周很清楚小西指的是什么时候，但要亲口说出来还是有些难为情。

「……这个非说不可吗？」

「嘻嘻，你的态度已经告诉我答案了」

看到小西开心地笑着，周感到自己的脸颊有些发烫。不过，在她的语气当中没有参杂半点调侃的意思，反倒像是带着些许佩服。

「藤宫同学真是很喜欢椎名同学呢」

「大家都在问我这个」

今天早上，日比谷也问过类似的问题。在别人眼中，这是什么很令人在意的事情吗？

「因为，她是我最最重要的女朋友」

虽然在他人面前做出如此断言有些难为情，但周也绝不可能为了掩饰害羞而对此加以否定。那种违心之语，周说不出口。

对周来说，真昼是无可替代的、比任何事物都还要重要的人，也是比任何人都惹人怜爱的、让他想要将其拥入怀中保护的人，更是今后打算携手共度的、最能理解他的人。

周对真昼怀有的，并非只是甜蜜温柔的情愫。他坚信，不论前方有何种艰难险阻，两人都能一同将其跨越。周对真昼抱有最笃定的信任，想要站在她的身侧，与她踏上同一条道路。

周已经彻底迷恋上了真昼。可以断言，若是两人分开，那世上便再无能让周倾注同样情感与热情的人了。

当然，周也完全没有与她分开的打算。

「这样啊」

周尽可能简短地，而又满怀情感地断言道。听到这些，小西的脸上浮现出了一个柔和的——不，是有些软塌塌的、却又带着些许落寞的笑容。

「那个，藤宫同学」

「嗯？」

难道是自己说了什么听起来很奇怪的话吗？周担心地反问道。然而，眼前的女生只是用小小的手心捏着自己的裙摆。

「藤宫同学，我喜欢过你哦」

时间凝滞了。

这完全出乎意料之外的话语，使得周大脑一片空白，以至于产生了这样的错觉。

是不是听错了？周不由得将目光聚焦到小西身上，而小西也注视着周。她没有流露出半点紧张，可在那平静的笑容之中，却隐约透露出一抹寂寥之感。

捕捉到周的那双眼眸之中看不出强烈的热情，却似乎寄宿着某种淡淡的东西，这让周更加混乱了。

直到刚才，周都完全没有察觉到。

虽然两人算不上特别亲近，不过也已相识十月有余。周明白她并不是会开这种玩笑的人，正因如此，周才会显得格外动摇。

明明自己和小西并没有多大交集，也完全想不到有什么契机，而小西也从未表现出过那种迹象，自己究竟有什么地方会被喜欢上呢？周不禁自嘲起来。

如果要说周很迟钝，那也没办法，可是周的确对此一点头绪也没有。

「啊，我知道你喜欢的是椎名同学，我也没有要横插一腿的意思……虽然我也知道，就算我这么说，也只是会让你困扰而已」

「……抱歉」

「我才该向你道歉，让你为难了吧」

「与其说是为难，那个，我实在完全无法回应你的心意」

尽管这个告白完全出乎意料之外，可周能给出的回答却仅有一个，而且不会动摇。

周的身边已经有真昼了，周不会关注除她以外的女生，也不打算和她以外的人一起走下去。

周的唯一，就只有真昼。

所以周所能做的，并不是去接受，而只是静静地去聆听这份心意，然后礼貌地、郑重地将其回绝掉。

即便小西会因此受伤，周也有不能退让的理由。

「嗯，要是你接受的话，我也会很困扰的。毕竟你已经有椎名同学了」

周怀着强烈的歉意，尽可能委婉地拒绝了她的好意，而小西则是笑着点了点头。

她接受得太过干脆，在意外之余，大量的疑问涌入了周的脑中，他的混乱程度也达到了顶点。

从她的表情当中，完全察觉不到敷衍、谎言或是虚张声势，自她口中传达出的话语皆是她心中的真情实意。正因如此，周的思绪才会乱作一团。

扑通、扑通，心脏一张一弛，发出剧烈的声响。

周的理智告诉他，那不是出于兴奋或是喜悦，而是出于焦躁以及混乱，可他没有办法强行让自己冷静下来。

「对不起，看来，我为了做个了断，似乎是把藤宫同学利用了。真的很抱歉」

看到周一脸歉疚、满腹疑问地僵在原地，小西困扰地垂下了眉梢。周缓缓地深呼吸，尽可能让自己平静下来，然后用微微有些颤抖的声音问道：

「……为什么是我？」

这是周最想不明白的地方。

周明白，对人而言，爱慕之情的萌生并无道理可言，可他却依旧对此毫无头绪。

老实说，周不记得自己与小西有过什么深交。两人间的相处并未超过同班同学的关系，周也不记得自己做过什么特别讨人喜欢的事情。

周很感谢小西能够喜欢自己，可他却完全猜不透缘由。

周所能想到的契机就是烹饪实习课，可是光凭这件事，就能明确地产生异性之间的好感吗？周对此感到非常不可思议——可小西却似乎很能理解周的困惑，开心地笑了起来。

「……起初确实是因为刚刚聊的烹饪实习课没错。藤宫同学，你平时……真要说的话，是那种乍看之下很冷淡的类型吧？」

「嗯，我自己也知道的」

周知道自己外表看起来很冷漠，是那种拒人于千里之外的类型，也知道自己的想法很排外。

虽说现在已经缓和了许多，但对于不了解周的人，对他的第一印象大多都会是阴沉而又冷淡的男生吧。

周并不介意别人说自己冷淡，他反倒还想点头认同这种看法。周自认为自己非常怕生，不愿意让他人涉足自己的私人空间。

然而，小西却似乎从周身上看到了不同于表面的另一面。

「不过，藤宫同学其实算是那种老好人，或是说很会照顾人的人。只要别人有困难，你就会提供力所能及的帮助吧？像是帮忙搬很重的东西，教同学不会的功课，在别人有危险的时候出手保护……你都会毫不犹豫地伸出援手呢」

「你太抬举我了，我并不是那么热心肠的人」

「可是，我没有说错吧？」

小西歪着头，露出了一副很有把握的表情。周没有办法坚定地否认，只好抿紧嘴唇。

「那个，我其实自己也这么觉得，我没有办法强硬地表达自己的意见。要是有人把事情强推给我，那么要我做多少事情，我就会去做多少。这并不是因为我有多温柔，而是我只会顺其自然罢了。藤宫同学帮助其他人，都是出于你自己的主观意愿，你不是为了卖给他们人情，看起来也不觉得辛苦……我觉得你非常体贴，很关心身边的人」

「没这回事」周还没来得及将这句否定说出口，小西就带着温和的笑容继续说了下去。

「你的内心坚定，不会在重要的事情上妥协，一直朝着目标拼命努力。不计较利害得失，只要你觉得应该帮忙，便会毫不犹豫地伸出援手……只对唯一的人倾注自己真挚的目光。这些地方，我觉得都很厉害」

「小西——」

「可是，我不打算从椎名同学那里抢走些什么，也不认为自己能够从她手上抢到……正因为椎名同学在藤宫同学身旁，才会有如今的藤宫同学。我不觉得自己适合站在那个位置」

她微微颤抖的声音听起来有些寂寞，却又饱含着明确的意志。

连同被握住的手掌也在颤抖，但她没有哭出来，而是以无比真挚的实现贯穿了周。

「所以，刚才那个与其说是本命巧克力，不如说是为了整理好心情，还有为了感谢你对我的照顾，所以才送你的。对不起，是我太任性，让你为难了」

「不……谢谢你愿意喜欢我。可是，我没办法回应你的心意……真的很抱歉」

正因为理解了小西的决心与决议，周才能同样直率地回应她那清澈真挚的告白。

明知这样或许有些无情，但哪怕是为了回应她的诚意，周也还是果断地拒绝了。只一瞬间，小西的面庞痛苦地皱了起来，但很快，便又不可思议地化为了安心的柔和笑容。

「藤宫同学为什么要道歉呢？真是的。反倒是我让你为难了吧」

「可是，对不起，我没有办法接受」

「没关系。就是因为这点，我才喜欢上藤宫同学的。我明白的，你一定会珍惜那一个人」

小西恐怕比周想象中的还要了解他。

周绝对不会移情别恋，小西对此确信无疑。

「虽然很遗憾，那个人不是我……可是，藤宫同学只会对椎名同学这样，就是因为她是椎名同学吧。你会改变，也是因为椎名同学的存在吧。所以，没关系的」

周深切地体会到，小西是多么关注自己、喜欢自己，并且尊重自己。明明想哭出来的人该是小西才对，但拒绝她的周却感到胸口如同被针扎了一般痛楚。

「好啦，你快去吧。有人在等着你把？所以不用在意我，快点去吧」

明明应该非常受伤，明明被周害得心痛不已，她却仍旧坚强地微笑着，向着周挥了挥手。

她那刚才被握住的手心有些泛红，还留有小小的指甲印。不过，就算周现在指出这一点，也没有任何的意义了。

周将想说的话全数咽下，换上了小西所希望的、平常的表情，对着她轻轻挥手。

「……嗯。那么，明天见」

「嗯，明天见」

看到小西展露出自然的微笑与态度，周怀揣着对她的感激与愧疚，咬紧了嘴唇，背过身去。

即便听到从身后传来的微弱的呜咽声，周也没有回头。

他所能做的，唯有装作没有听见。

深切地感受到自己对小西明确的伤害，周咀嚼着内心的苦涩。他站在自动贩卖机前，咬紧牙关，只为强忍涌上心头的歉意。就在这时，背后传来了脚步声。

「……周君」

那是每天都会听到的，悦耳、柔和，而又清爽的声音。

不用回头也知道是谁。

在自动贩卖机的亚克力板上，微微映照出周扭曲的面庞。这副表情可不能让真昼看到，周心想着，在做了个深呼吸后，周尽可能地摆出平常的表情，转过了身去。

啊，可是，当周看到了真昼的表情后，他便立刻意识到自己的掩饰完全失败了。

「对不起，因为过了这么久你还没回来，我就来看看情况……」

「嗯，我知道」

这应当不是谎言。周只是去自动贩卖机买饮料而已，根本用不着这么长的时间，而至于过来查看情况的人选，由身为女朋友的真昼来担任也并不奇怪。

她真的，就只是想过来帮忙而已。

只不过，她不小心撞见了她不愿见到的场面。

那并非是受伤的表情，她只是感到有些为难、又有些歉疚。她那些许的负罪感，就如同大石一般悬挂于她的眉梢。

「……啊——真昼」

「不用详细地告诉我，这是周君和她的私事，不该由我来过问」

要是向真昼隐瞒这些，或许会被当成是背叛吧。周正打算将刚刚对话的内容告诉真昼，却被她给制止了。

真昼再次强调着「不用」，摇了摇头，一袭长发也随之摆动。自她的眼神当中，可以窥见她内心的纠结，可她却仍旧选择了尊重小西和周，不去探究。

「……可以吗？」

「我知道，周君的话，是不会离开我的。我很相信你」

「嗯。我发誓，我没有做什么对不起良心的事」

「好」

虽然不知道真昼到底听到了多少，又是从哪里开始听的，但是她选择信任周，什么也没问。

其实，真昼心中也并非毫无担忧或是不安，可她却愿意退后一步相信了周。

感受着这份信赖与尊重，周的眼眶不禁有些发热。为了尽可能让真昼安心，周将她那不安地在空气中摸索的纤细手指轻轻包裹了起来。

「说实话，我甚至觉得有些晚了」

买完饮料回来，周和真昼便与抱着一大堆东西的树、千岁和优太三人分开了。在回到家之后，真昼便小声地嘀咕了一句。

「什么有些晚？」

「……就是变成这种状况」

真昼使用了「这种状况」这样含糊的说辞，而周也知道她是故意的。

「……我知道真昼一直都很担心，不过，你早就料会变成这样了啊」

「当然。撇开对你的偏爱，我也认为大家会逐渐理解你有多优秀……周君，既然你努力的样子被其他人看到了，那就会有人因此被你所吸引，你难道没有想过这些吗？」

「老实说，几乎没有想过。不，你们说的这些，道理我都明白……可是，我自己对此实在没有什么实感」

周当然知道，也确实有所体会，和一年前的自己相比，现在的他已经变得更加积极向上。可对于自己所谓散发出的魅力，他却毫无实感。

结束了对自己没有自信而低着头的时期，周将头抬起，变得开始只注视前方，对周遭的眼光也变得毫不在意。

周对自己的认知，皆是以真昼的存在为前提，因此在无意识之中，便排除掉了所有「别人会对自己抱有好感」的可能性。

「你对自己的评价真的很低呢……这种自律的个性，我也觉得很有魅力哦」

「是这样吗？」

「使得……我觉得这也是你的优点。虽然迟钝不是什么好事」

「抱、抱歉……我的目光都放在真昼身上了，完全没注意到那些」

「就是这种地方，就是这种地方」

周经常被真昼责备「就是这种地方」，不过最近他也发现，真昼口中的「就是这种地方」其实也混杂着无奈、佩服与赞赏。

真昼接下来会说些什么，如今的周已经能猜得一清二楚了。

真昼害羞地垂下目光，轻轻拍了拍周的手臂。而周则悄悄地将双手伸出，包裹住了她那带着些许不服气的、为了掩饰害羞而拍打着自己的手。

因为动作遭到了阻止，只一瞬间，真昼显得有些畏缩，接着她便惊讶地抬起头看向了周，而周也平静地回望着她。

「我说啊……我会把真昼放在第一位，不会移开视线。我只打算喜欢你一个人，永远永远」

「你没有断言呢」

「当然，我敢保证，也愿意发誓。只不过，这次让你感到了不安也是事实，我会被怀疑也是无可厚非的。所以，为了让真昼相信我，我会一直努力下去。我会用行动来证明，你就先把这当作是我的决心吧」

「……好」

是周让真昼感到了不安，这个事实无法改变。真昼信赖着周，就算有什么想法，她也只是把它们默默咽下，而不会将其归结于周。

不能一直依赖着她这种惹人怜爱的地方，周应当通过自己的言行，表明自己的决心。

「我只喜欢真昼一个人」

「我知道的，我非常清楚」

真昼缓缓摇头，垂下目光，嘴唇微微开合，一副欲言又止的样子。周温柔地将她的手重新握住，以示自己愿意接受她想说的一切。

周轻轻地抚摸着她那纤细的指尖，借此抚平她的不安。真昼似乎是受到了鼓舞，过了一会，她便开口说道：

「我真的可以说实话吗？」

「嗯」

就算是被责备，周也不打算抱怨。

慢慢说也没有关系，周告诉真昼，等待着她组织语言。虽然看起来有些顾虑，可真昼还是继续说了下去。

「我深信，周君是绝对不会迷恋上其他人的。周君的眼里只有我。你对我的爱意，我有切身地体会到。我感受到了周君对我的爱，也看到了周君对我的爱，我对此毫不怀疑」

「嗯」

「周君。我啊，最讨厌的，其实是看到你受伤」

「……我？」

本以为会被责备，可意料之外的是，真昼所不满的东西，其实完全是另一个方向的，这让周感到很是困惑。

受伤的人明明是真昼才对，她却在担心着周。不管怎么想，会感到不快的人都应当是真昼，而不是周。

「因为，你比自己所想的还要温柔得多」

周不明白真昼想表达什么，于是便等待着她继续说下去。一抹苦涩，悄然混入了真昼的浅笑之中，她叹了口气。

「我知道，要是周君被其他女生示以纯粹的好意，在拒绝的时候，你一定会感到很愧疚，连同你自己也会感到受伤。因为我明白，你就是这样的人，觉得自己是伤害了别人的罪魁祸首，所以也理所应当受到伤害」

周隐约理解了她的意思。

真昼当时肯定是看到了周的表情——看到了在拒绝了小西之后，映在他脸上的痛楚。

「所以，我不想让其他人靠近你。比起害怕你被抢走，我更不想看到你受伤……我也不愿意你去在意其他的女生，哪怕只有一小会」

她的声音有些颤抖。

「我没去在意那个女生会受到怎样的伤害，我最先想到的，是周君会感到痛苦，我这样的女孩子很讨人厌吧。我知道我自己很沉重、很差劲……我不想让你对我失望」

真昼颤抖着，将内心深处所抱有的想法挤了出来，吐露给了周。而周则松开了握着的手。

真昼似乎有些害怕，却又没有主动向周索求。她只是目不转睛地注视着周离开的手，身体微微有些颤抖。周则是将她那娇小的身躯拥入了怀中。

「我本来，就不认为真昼是完全没有私心，完全没有不好的想法的完人哦」

真昼似乎很害怕周会对她失望，不过，她要是觉得周对她的爱意会被这点小事冲淡，那也实在太小看周了。

打从一开始，周就不认为真昼只是一位温婉可人、纯洁无瑕的少女。

在街头巷尾的评价之中，她都是一位聪明、仁慈、温和而又心地善良的少女。

的确，周也认为，真昼的身上有这些特质。

然而，这些并不是真昼的全部。最与她亲近的周可以断言，那些都不过是从她身上裁剪拼凑出来的一部分而已。

「真昼的话，一被挑逗就会发脾气，变得很孩子气呢」

「……咦？」

「你意外地爱吃醋，虽然那是我的错啦。而且，你对那些没有常识的人态度也很辛辣，讲话也很刻薄。对于那些讨厌的人，你会很明显地筑起高墙，对那些说我坏话的人，你也会表现出敌意」

「呃，那个……」

「我也知道你因为太为我着想，结果反倒是把自己逼得太紧，陷入到自我厌恶的情绪之中」

到头来，真昼只不过是因为喜欢周，担心周，才把心偏向周那一边而已。她并没有轻视对方，只不过是她对周的担心更胜一筹而已。

周不可能对这样的真昼感到失望。

「我想说的是，我就是喜欢这样的真昼。你觉得自己很沉重，可我希望你能知道，你的这份沉重我非常享受」

真昼似乎认为这是件坏事，可周却对此非常欢迎。

「就算是那种地方，我也很喜欢……就算是真昼讨厌那样的自己，我也非常喜欢」

所以，不要露出那种泫然欲泣的表情啊——周这么说着，把嘴唇凑到了真昼的额头上。结果，真昼的脸便皱成了一团。

就连这样的表情都是那么惹人怜爱，真昼却认为周会对自己幻灭，真是不可思议。

「你为什么这么没有自信啊」

「周君没有资格说我。而且，你也明白的吧，我不想让喜欢的人对自己失望」

「我懂……不过，要说我会感到失望的话，大概只会是被真昼狠狠甩掉的时候吧。那我会对自己力有未逮感到失望」

要是那个一丝不苟，认真、真挚而又专情的女朋友选择了周以外的人，抛给周一句「我不想再跟你说话了」，那周也打算坦然接受。

要是那个真昼做出了这种事，原因肯定是出在了周自己身上。是自己能力不足，才导致被真昼抛弃。

周怀疑、失望的对象只会是自己，而绝不会是真昼。

「……那看来，你一辈子也不会失望了」

「很好，没有问题」

周明白真昼有多么深爱着自己，以至于完全想象不到她会选择自己以外的人。周发誓过绝不做出伤害真昼身心的事，为了让那样的未来不会到来，他愿意为此付出最大的努力。

若是在爱情之中安于现状，那么信赖关系便会轻易崩解。理解了这点便会明白，努力去爱与努力被爱都非常重要。

周不打算变得那么愚蠢，也不想要失去真昼。深切地体会到努力与表达爱意的重要性，周将那柔软的身躯紧紧地抱在了怀里，然后，心爱的人便在他的怀中动了一下。

「……周君」

「嗯？」

「……那个，晚饭和情人节巧克力，可以稍微晚一些吗？」

听到在自己怀中的真昼怯生生地、像是在撒娇一般，如此小声地央求，周便二话不说地答应了。

为了从那张吐露着可爱愿望的小嘴中引出更加贪心的愿望，周吻上了那张甜美无比的嘴唇。