换作平常，该去总部露面的时间到了，但我正专注于准备新店铺。

我在家里凭著记忆，制作这个世界没有的化妆品。

即使对配方印象模糊，只要有化学知识就能从效能逆推回去，何况我有制作经验。

以前，我母亲曾为此所苦，希望替她解忧的我就把东西做了出来。

如今能弄到的材料比在图哈德制作时更多，我便改良配方。

趁著早上，试验品需要的材料一览表已经做好了。

只要麻烦巴洛鲁商会的调度部门，材料应该在明天傍晚就会送到。

◇

「明天傍晚会送到，我本来是这样想啦……」

试验品所需的材料过中午就送来了，当中明明也有稀有的材料。

「可见这是巴洛鲁给我的讯息：动作要快。」

从巴洛鲁的性子来想就知道。他得知我索取了试验品要用的材料，便能推断我对开什么店铺已经心里有谱，八成明天就会找我过去问清楚。

那个人行动与决策都快。与其力求完美、经过细心准备再做简报，他更会要求有雏形就好，赶快先把东西弄出来；用口头讲讲就好，能早一秒把构想告诉他才要紧。

这样的话，假如点子不能用就可以立刻毁弃换下一个方案，假如巴洛鲁认为有指望，就可以趁我研发商品的期间让后援体制就绪。

「……商场的能手真恐怖。」

我立刻开始著手。至于材料，有刚刚送到的顶级橄榄油、水质为软水的地下水、从各类香草萃取出来的芳香精油与各式各样的药草。

将这些加工以后，透过混合调制而成的化妆品，才是我要创造的主打商品。

说来理所当然就是了，橄榄油与水在正常情况下不可能互溶。

为了使其互溶，会用到一点化学知识和另外准备的材料。

好，来做吧。香草与药草的搭配可以有无数变化，香味与药效的均衡不容易调整，光靠今天一天无法做到完善，但是到明天应该可以做出相对出色的样品吧。

◇

隔天，我在巴洛鲁指定的时间到了总部的会长室。

由于新店铺的主力商品在昨天之内完成了，我就联络巴洛鲁表示想见面一谈，还拜托他绝对要带太太到场。

我一进房间，巴洛鲁就满面笑容地打起招呼，太太则是不悦似的眯了眼睛。

她把我当成巴洛鲁让娼妓怀孕生下的小孩而感到嫌弃。

「感谢你们为了我拨出时间，爹、娘。」

「我本来就觉得伊路葛办事很快，没想到才两天就能准备出主力商品。」

「要我专程到场，假如拿出来的东西没意思，我可不饶你。即使没有今天这回事，我也一样讨厌你。」

太太用显而易见的敌意对我，反而让我有好感。这比表面上笑脸迎人，肚子里却用敌意相待的对手好多了。

她用头巾遮著脸孔。

因为我拜托她不化妆就过来，爱面子的她没化妆就不敢露脸。

「我准备了足以回报两位期待的商品。新店铺的主力产品会是化妆品。」

「这个嘛，我倒是不太有意愿。化妆品重视厂牌甚于一切，并非以品质为优先的商品，晚到的厂商要打进市场会很坎坷。就算能捧出热销商品，化妆品褪流行的速度还是太快，无法期待有长远收益。」

句句正确。不愧是巴洛鲁。

「假如我们要卖既有的化妆品……应该是这样没错。我来请教太太吧。化妆能让女性变美，然而，代价是会伤到肌肤。比如在就寝前辛辛苦苦用肥皂卸了妆，隔天早上一看，就会发现肤质因为上妆与肥皂而大受损伤，您说是不是？」

「……唔，这点我是不否认。即使如此，为了变美还是要化妆。」

在这个世界，早就有口红、粉底、腮红等商品上市，却没有使用化妆水或乳液的文化。

简单来说，就是即使有妆点自身的观念，也没有护肤保湿的观念。

不用化妆水或乳液保护肌肤就上妆会伤害肤质，而且在卸妆之际要用大量肥皂，那会在洗清脏污时一块从肌肤夺走过多油分。

没有油分会使得水分流失，让肌肤乾燥受伤害。

这地方空气乾燥，化妆越多的女性越容易为肌肤问题所苦。

「女性对美的热忱令我俯首。然而，有恶性循环产生也是事实。为了掩饰化妆伤到的肌肤就要化更厚的妆，更加伤害肌肤。我要让女性从如此的烦恼中解脱。这就是有此功用的美容品……我把它取名为乳液。」

我如此断言以后，太太就稍微向前探身。

爱面子的这个人最受化妆害处之苦，听得津津有味。

我拿出装在别致瓶子里的乳液。

太太拿起，打开瓶盖，用手轻轻沾起乳液。

虽然化妆水也一并制作出来会比较好，但我只做了乳液。

在日本一般会用化妆水添上水分，再涂乳液保湿。但是换成欧美就不用化妆水，一般只涂乳液而已。

比起日本，这里的文化与欧美较相近。更何况，假如非得用化妆水与乳液两种保养品的话，大有让人嫌麻烦便敬而远之的风险，因此我才做欧美式的乳液，将水分比例调高，并且调整药效成分，好让女性可以只擦乳液就了事。

「白浊黏腻的液体。这是什么东西呢？」

「这是用来湿润乾燥的肌肤，使其保持湿润状态的化妆品。所谓化妆，是透过修饰来营造虚假的美，然而这不一样。它的功能并非修饰，而是疗愈肌肤、保护肌肤，让人从根本变得美丽的保养品。只要用过就会晓得。请涂到脸上试试看。」

尽管太太内心存疑，却敌不过变美的诱惑，便将头巾摘下。

头巾底下，有著经过连日化妆，又用肥皂硬是将其洗掉，还遭到乾燥空气夹击而受损乾裂的肌肤。

太太又拿起乳液，并且涂到脸上。接著，她将那薄薄地揉开……然后睁眼。

「真不敢相信。叫乳液的这玩意儿渗进表层，让皮肤逐渐变得湿润。摸起来滑滑嫩嫩。像这样的肤质，都不知道有几十年没见过了。」

巴洛鲁看了妻子的脸，然后实际拿起乳液开口说：

「这是油吗……可是以油来说，又实在太水嫩。」

「爹的眼光果然厉害。这种化妆品正是水嫩的油。抹普通的油，只会让脸蛋变得一塌糊涂，然而，使其含有大量水分与有益皮肤的药效成分，就能滋润肌肤，加以疗愈，并且靠油的力量来锁住那些水分。」

「这太棒了。我可以感觉到肌肤在喜悦呢。而且闻起来好香。」

我想也是。肌肤乾成那样，油分和水分都流失殆尽，擦了乳液当然会喜悦，再说这种香味就是用太太中意的配方调制的。

「乳液也会成为护甲。请把妆化在乳液上面。油的表膜会保护肌肤，即使用以往那些化妆品也不容易伤害肤质……」

我话还没有说完，太太就已经从皮包里拿出全套化妆道具，用粉底抹白肌肤，再用腮红添增红润。

「哎，好容易上妆呢。」

「肌肤多了一层保护膜便不会凹凹凸凸，上妆就变得很容易。请问您中意吗？」

「虽然我讨厌你，不过我认同这是好东西。这一瓶，我就收下了。然后，你尽快再帮我准备三瓶……不，五瓶。」

太太把试验品收进皮包。可以看出她的态度就是说什么也不会还来了。

「既然我的妻子高兴，这应该是货真价实。伊路葛，用你的话来谈谈胜算。」

「好的，这会成为化妆界的革命。所有化妆的贵妇都将需要这种乳液。为了疗愈肌肤、保护肌肤。」

接著我停顿了一下，这样能加强下一句话给人的印象。

「这并不是要替换过去的化妆品。从今以后，涂这种乳液会变得理所当然……老爷，您应该懂得其价值吧？」

这就是我选择了乳液的理由。对化妆应有的方式揭起革命。我并没有要从现存的化妆业界抢客人，而是添加新的习惯。客人则是所有会化妆的贵妇。

怎么可能不赚钱。

「我对化妆这回事不太了解。蜜拉，这种叫乳液的玩意儿，你觉得你那些朋友会想要吗？」

「我根本无法想像会有女性不想要这东西。本来，无论伊路葛做了什么商品，我都打算嘲笑他，把他奚落一顿的。可是有这个，我就把那些念头全拋到一边了。如果是为了得到乳液，我连这个娼妓生的小孩都能认作儿子。」

「是吗，这么有价值啊……」

巴洛鲁闭上眼睛，详加思索。他缓缓吐了一口气开始说：

「既然如此，就把巴洛鲁商会的所有资源投注进去赌一把吧。蜜拉，麻烦你把乳液发给那些朋友，让消息传出去。」

「我的朋友可多了喔。」

「蜜拉，只要商品有货，你就让她们用，把消息传出去。每个人只能给一瓶。假如有人想要第二瓶，你就说商会预定要卖，跟对方拒绝掉。伊路葛，你在一周之间能准备多少数量？」

「生产体制还无法安顿下来的这段期间，将会由我一个人制作，因此每周大约两百瓶就是极限。」

「要雇人手也是可以的喔。」

「假如爹不在意制作方式外流，那我会照办。恐怕只要乳液一卖出去，其他商家马上就会跟风吧。」

「……瞧我都急得失了分寸。起码在奠定品牌地位之前，要将市场独占才行。我会派两名可以信任的助手给你，他们绝不会泄露情报。你就尽可能多制造乳液，完成多少便送多少过来我这里。蜜拉再以贵族、资产家的夫人为中心把东西广发出去，让消息在上流阶级间传开。伊路葛，你就是为此才要我把妻子找来的吧。」

「正是如此。无论创造了多棒的商品，光是那样也没有意义。既然乳液有这种简单易懂的效用，就要靠太太的社交网口耳相传。因为没有比这更有效的宣传方式。」

为了让商品价值获得认同，也为了将其散播出去，我需要太太们的力量。

新商品要让人拿到手里并不容易，假如是直接用在肌肤上的东西就更有抗拒感。

不过，只要有可以信任的熟人使用，自己也会想用。而且要是效果显著，就会想告诉其他人，让消息逐渐传开。

走到这一步才算胜利。光是做出美妙的商品并不会大卖。

尤其以贵妇当对象的话，靠口耳相传来散播消息更是绝对条件。

「你建立生产体制要花多久时间？」

「大约一个月……然后还有一个问题。要制作水嫩的油，必须有特殊药品以解决水油相溶的矛盾。那是靠图哈德的秘方，必须从该地进货。我想想，制作一瓶乳液差不多要这样的价码。」

我出示写著乳液材料，还有各项进货预期价码的文件。

「……考虑到乳液的预期售价，这个价码算便宜，但是图哈德很远呢。」

巴洛鲁看向我的眼睛，彷佛在摸索我的内心。

「所以才不容易让秘密泄漏出去。没有那种药就制作不出乳液。或许把图哈德的药师叫来，让他们在这里作业也是可行的，然而泄密的风险会提高。只要秘方仍是在图哈德制作，我敢保证图哈德能守住秘密，而且不会把药卖给其他商家。」

「那好吧。跟图哈德进货一事交给你去谈。」

「我明白了。」

这是为了避免乳液制造法被偷的方策。

要让油水相溶，必须用到卵磷脂。原料是大豆，从大豆榨出油。

将其过滤去除杂质后，再加水逐步搅拌，等油分离出来就可得到糊状的卵磷脂。

这正是来自植物的天然乳化剂，能将水与油结合在一起。

做不出乳化剂就无法让水与油相溶，乳液便不能完成。

图哈德有情报绝不会外泄的环境可以制造卵磷脂，卵磷脂的存在能防止其他商家仿冒乳液。

……基本上，这是顾及图哈德利益的措施，更是避免我被人用过就丢的保险手段。我也不会把卵磷脂的做法教给巴洛鲁商会。

「伊路葛，我再重复强调，巴洛鲁商会将把所有资源投注于这种乳液，一旦成功，你会成为巴洛鲁商会的新品牌代表，名声应该能响遍全世界。但是失败的话有何后果，你晓得吧？」

「当然了。我定会让事情成功。那么，我这就去著手处理。」

主力商品决定了。还能得到巴洛鲁商会的全力支援。

成功形同已经有了保证。照这样下去，伊路葛．巴洛鲁就会成为替巴洛鲁商会建立化妆品牌的男人之名而提高身价。

有这般水准的话，要取得暗杀对象信任也轻而易举。以追求美的夫人们为对象，也能宣传自己是爆红化妆品牌的代表。

还不只如此，一旦成了巴洛鲁商会的新品牌代表，情报网与物流网都可任我使用，还有一笔莫大金额会进我的口袋。

成功近在眼前。加紧脚步照这样拚吧。

……之前我说过或许会换个立场被人暗杀的玩笑话，这下可不是玩笑了。其他商家会想除掉我，自家人出于嫉妒，或者为了问出乳液的制作方式，也会起意绑架我。

那倒好。正巧可以让塔儿朵和玛荷她们俩累积实战经验。