■战斗之后

在阿尔玛洛斯接近后，表面有如黑色镜子的立方体聚合物「方舟」就像追在阿尔玛洛斯身后似的，开始缓缓移动。

当黑色巨人表面上再度沉入地面之中，也就是使用有如树根般遍布在大地之间的结构体开始空间转移时，方舟也像是被阿尔玛洛斯拖走似的沉入岩山之中，离开了阿特拉斯山脉。

阿尔玛洛斯是为了将位置曝光的「方舟」带走而离开的。

朗基努斯之枪在通过时形成了一个坑洞，当时所扬起的沙粒与尘土弥漫着整座溪谷久久不散，美里扶着剑介，沿着岩壁走着。

「那股奇怪的力量消失了……」

「方舟」发出的拒绝人类之力，剑介的右手就是被这股力量变成盐粒垮掉的。剧痛让右半身的感觉变得很奇怪，不过在力量消失后，感觉走起路来也稍微轻松了一点。

——是时候了吧。

正当他这么想时，大概是被战斗波及损坏的吧，巨石像就像崩塌似的倒下，美里与剑介千钧一发地躲开。

「呃——葛城司令！」他在大喊后得到「我没事，相田你呢？」的回应。

剑介用仅存的左手从胸挂包口袋里掏出一个轻薄小巧的保护壳，朝石像的另一边——声音的方向丢去。

「相田？——这是什么？」

「请带回箱根吧，葛城司令……我就在此道别了。」

「等等……相田！」

「能抵挡住那股力量，大概就是因为这个。欧盟那些家伙说这是『奥利哈钢』。很可笑吧，扫描的结果就只是普通的铅块——」

剑介的声音逐渐远去。这让打算带他回去的美里慌了手脚。

「等等！你伤成这样是想做什么！」

「我会再跟你联络的——」剑介的声音就到此为止。

就算想追上剑介，沙尘也阻碍了视线，尽管如此，美里仍然在尘雾中找寻了一阵子，但怎样也找不着他。

而美里也在这时迷失了方向，让她不得已只好眯着眼把手表的显示换成指南针模式，朝着最后看到超级EVA的方向，它被朗基努斯之枪贯穿的地点走去。

——拒绝人类的那股力量确实是消失了，但敌人真的离开这里了吗？

在地形复杂的谷底，人类的尺寸就连这种事也无法确认。

当风开始吹走沙时，美里发现倒在地上的绫波。

「特洛瓦……！」

她连忙赶到被深埋在干燥沙尘里脸色惨白的绫波身旁，拍开她脸上的土。

「振作一点，特洛瓦！」

就在这时她注意到，这不是刚才跟她在一起的绫波零No.特洛瓦。

仔细一看，身上的战斗服是旧版本，拍开尘土后露出的颜色是黑的。

「你是……卡特尔吗？」

把美里绑架到如此遥远地方的她，尽管勉强还有呼吸，但是却没有意识。

——发生了什么事？

绫波零No.卡特尔，造反的绫波。被植入阿尔玛洛斯鳞片——QR纹章后变得奇形怪状的0·0EVA的驾驶员。不仅遭到觉醒的自我摆布，最后还被成为SEELE的加持容器操控——

美里猛然警戒起四周，不过卡特尔的0·0EVA变异体感觉不在附近。

「这是怎么回事……？」

吹过红色峡谷的风里，夹带着复数正在接近的喷射引擎声。

听到带有真实感的噪音，得知舞台已换成人类的回合。

「这是当地的——军用机呢。」

——该怎么办呢——美里等人不仅被单方面地带着到处乱闯，真嗣还擅自开启通往这里的道路，未经允许就侵入他人的地盘，还在上头胡作非为。感觉事情会变得很麻烦呢。

「唉，也不是第一天这样了。」

划破大气的声音，来自挂着侦察荚舱的两架摩洛哥空军战斗机。

在高低剧烈起伏的山谷里一面让引擎轰鸣声回荡着一面绕行，不过在绕了几圈后，就将侦察荚舱投下，而荚舱本身就是无人飞机，在展开机翼后开始自主飞行。

——轰嗡嗡！战斗机突然掉头，朝着东北迅速飞离。

「？那个方向是……」美里忍不住撑起趴下的身体。

她想起自己直到刚才都还在赛普勒斯。

是获得转移能力了吧，既然EUROEVA的Heurtebise在这里——

「啊，追过来的团体来到附近了呢。」

看向身旁的卡特尔，不知她到底有没有意识，就这样半睁着眼看着远方。

在将她无力垂在地上的手臂搭到自己肩上后，美里站了起来。

「～～自己站好啦……！」瘫倒的人可是很重的。

得先找到超级EVA才行——巨人不论位在何处都能让人看见，所以才会是巨人——记得某个让自己被夺走的笨蛋这么说过吧？

美里从谷底望向以螺旋桨飞行的无人机主要绕行的天空，得知跟自己当初要前往的方向几乎一致后，就朝着那里走去。

「啊啊，真是够了。」被卡特尔的脚绊到，踉跄了一下。

「你把我从箱根带走有什么收获吗？反正你也只有现在能发呆了，这次的满足会是下次不满足的开端，你就好好体会这件事吧。」

大批直升机与倾斜旋翼机的噪音从远方蜂拥而至。

以混淆视听来说，EVA确实是太大了。

一批挂着联合国军名义的欧盟混合航空联队，自地中海东侧的赛普勒斯急忙赶往北非的阿特拉斯山脉。

其中一架虽是重型VTOL，却配备空中管制机装备的机体，正是EVA EURO II的主控机，能从这架机体直接——在地球直径缩小，卫星派不上用场的此时——经由平流层飞船担任中继站，向EVA EURO II的替身插入拴发送讯号。

就连对德国NERV的人员来说，EUROⅡ会追着在赛普勒斯进行空间转移的0·0EVA卡特尔机一起穿越空间，也是出乎意料的发展，让他们目前正以全速追逐着突然跳到北非的讯号。

然而问题却接连发生，而这次毫无疑问是最糟糕的。

「Heurtebise没有回应指令讯号。」

EVA EURO II是机体代号，Heurtebise则是在欧盟的正式名称。

建造计划直到中途都还是由德国NERV独力进行，不过在将这架当初建造EVA贰号机时的废弃躯体努力完成到出厂标准之前，发生了让一百九十万人牺牲的朗基努斯盐柱化大灾变，此后计划就获得欧盟各国的积极协助。

这项合作关系的证据之一，即是由法国为机体命名，所取的名称是天使名，不过虽说是天使，却不是跟使徒名称相关的宗教神话上的天使，而是由前卫艺术家考克多创作的虚构天使。

出自人类之手的白色天使没有回应主控机。

不可能是受到干扰。就算真的是受到干扰，也有多种手段足以应付，自主行动的选单也很丰富。根据遥测装置，机体的一切状态都很正常，这让操作员们一脸困惑地互望着。

北非阿特拉斯山脉的战斗是以超级EVA和阿尔玛洛斯为中心进行，在被遗忘的台地上，有着那架跟阿尔玛洛斯扭打着一块出现的人型巨人。各式各样的生物外型混杂在一起，已经不知道是否还能称为人型的那个——曾是EVA 02 Allegorica的物体，逐渐停下它那发狂般的行动。

在攻击阿尔玛洛斯时所展现的活跃已沉静下来，似乎就连这么做的涵义都已逐渐遗忘的样子。「自己与自己之外」的情报互相混杂，要是遗忘了自己的个性、形态、意识的话，那就只是一团混沌，将永远不会再动了吧。暗灰色的团块——那是垂着头跪在地上的姿态吗？

EVA EURO II Heurtebise，这架纯白EVA是贰号机的姐妹机。可说是双胞胎的这架机体，展开Allegorica之翼让重力子浮筒振动着，降落在这团混浊的身旁。

曾是明日香的物体，已无法察觉这片天空是蓝色的。

在月面上碰触到一切生物的存档「方舟」而产生变化的贰号机与明日香——正确来说，是个性逐渐被各种生物的资讯抹消掉的「曾是贰号机与明日香的物体」，将一切愤怒的矛头指向失去一片翅膀的阿尔玛洛斯，扑向那架比EVA大上一圈的巨大黑色巨人，猛烈地将它压倒在月面上——本来应该会是如此。

——扭打在一块，以仿佛跳入水面的感觉被月面吞没的两架巨人——

——蓝色——从一切都是单色调的月面风景之中，突然被抛到一切都带有色彩的鲜艳世界里——是连在这些颜色当中也格外鲜艳的蓝色！

「这是——怎么办到的？」

假如是丧失个性之前的明日香，说不定就能从她在月球上目睹到的情况——为了前往某处出击而消失在地面上的天使载体——仿佛从月球表面上涌出一般，被阿尔玛洛斯从地面上拉出的地球内部物质——根据这些状况做出一定程度的推测。

只不过，在与数量庞大的意识互相混合之下，她的存在已逐渐消失，那个曾是明日香的物体即使回到地球上，也没能察觉到天空是她曾如此渴望的蓝色。

「呜……呜。」只能发出呻吟声。在不知不觉中，就连最后的话语都遗忘了。

不断改变的形态早已失去具体的生物外型，无法成为任何模样的逐渐崩溃——看起来就像是这种感觉。伴随着这种变化，它的动作急遽迟钝下来，于是阿尔玛洛斯就将这个混浊的存在推开，迎向超级EVA。

就连集中在「愤怒」上的最后感情都因为满溢而出的个体崩坏，曾是贰号机的物体，曾是明日香的物体，曾是流入的生物资讯，在互相混合之下逐渐失去行动原理，失去形态，失去存在的意义。

已经「不知道那是什么」的那架未定型泥之巨人，就连自己是经由漫长的旅程来到这里的都想不起来，就这样蹲伏起身躯不再动弹。

■贰号机的声音

觉得那是求救的声音。

因为那个声音——意象，小光醒来。

「这里是……哪里？」

头痛到不行，全身就像是被拷问过似的吱嘎作响。不对，实际上就是这样。

这架欧盟的EVA是经由替身插入拴，以外部遥控方式让作为启动键搭乘的。小光身上所连结的通电接头发出强制讯号，让她物理性地一面哭叫一面操控着EVA EURO II。实际上这种控制方式让欧盟所选拔的适任者全都受到无法挽回的身心创伤，被消除掉纪录。

然而，小光并没有直接承受痛苦的记忆。在担任驾驶员的期间，她一直跟某人在一起。某人——EVA之中的那个某人，是在小光第一次搭乘EUROⅡ时，于心中浮现的想法。

——明日香一直都是这种感觉啊——

这种不经意的印象，使得EVA之中的那个「某人」出现——感觉就像是被小光对明日香抱持的印象给吸引出来，让她们开始在意识中对话。

虽说是对话，但由于不是用语言沟通，所以具体上她们到底说了什么，就连小光自己也不太明白。不过，有如体温般温暖的意象将小光的精神从肉体的痛苦之中抽离守护着，并不时像是哄小孩似的呼唤着她。在从肉体与记忆之中解放的期间，小光就像个年幼孩子般笑着回应，在面对那个温暖对象时，让心灵免于遭到所承受的痛苦破坏。

灵魂无法分割是这个世界的定律，EUROⅡ终究是打造NERV JPN的EVA贰号机时的废弃躯体，这说不定只是残存的思念。只不过——

「我想——是明日香的母亲吧。」

尽管印象模糊，但小光如此确信着。

目前替身插入拴的控制台已澈底当机了。

几乎所有福音战士的插入拴座椅后方，都有着一台明显落后时代的巨大磁碟储存装置「逻辑定义大型驱动机」。

启动状态的EVA，要是溶入核心的某人思念没有失控，或是驾驶员没有过度同步的话，在置之不理的状态下甚至无法维持人的形态。逻辑定义大型驱动机即是随时告诉EVA它是谁，有着何种姿态等，将各种存在情报持续传送给EVA的EVA控制系统的核心。

机能进化、自我修复、劣化、退化，EVA是能随时改变自身形态的存在。

这个不让EVA因此劣化，作为无法覆盖的绝对情报的巨大媒体装置，此时停止运作了。

这让小光现在能够不经由替身插入拴，直接以自己的意志控制EVA，但她实际上对目前的状况一无所知。这是因为她的记忆就只到频繁进行的EUROⅡ同步测验开始之前。

感觉意识有很久没有回到自己的身体里了。虽然完全搞不清楚状况，不过小光依旧朝着近在眼前的萤幕中，卷曲起身躯的奇怪团块叫道：

「——明日香……？」

小光并没有自己一家人是被诱拐到德国的自觉。

在海外旅行途中，由于朗基努斯环开始绕行轨道，自然灾害频传，导致返国的交通中断，通讯管道也不完备，而德国NERV就在这时邀请她担任EVA的测试驾驶员。

在被召集到第三新东京市的三年前的阶段，十四岁的少年少女们纵使在适任性上有着很大的差异，但大都是EVA适任者的候补人选，小光也是其中一人。而在看到NERV JPN已经同意的文件后，实际上她也没有否决权。

尽管要暂时与冬二分开会很寂寞，但也不觉得讨厌。因为小光想去参观好友明日香的国家。

然后到了现在。感受与实际情况有着很大的差异，让她不知所措。

至今为止到底发生了什么事？

——方才长着黑色翅膀的福音战士零号机飞在自己前面。

可是我就只参与了启动测试……

——在这之前还与碇同学的新型初号机交战……

「咦……为什么？」记忆暧昧不清。在这之前，在这之前——

——姐姐……

『哇啊啊！』

逐渐安静下来的岩山上，回荡起伴随着小光恸哭的EVA咆哮声。感情就像决堤似的涌出。

『……姐姐她——』

——为什么忘记了！

『姐姐她死了啊！照到光……！变成盐粒……！』

——咚！——有如纯白天使般的EVA——Heurtebise就像崩溃似的跪倒在岩石台地上，抱着眼前卷曲起身躯的奇怪团块喊道。

『——我一点办法也没有啊，明日香！』她呼喊着好友的名字。

这是因为跟小光在一起的那个存在，确实在寻求女儿的帮助。

『我已经受够了……！不要连明日香都离我而去！』

这里是北非的阿特拉斯山脉深处，SEELE化的加持容器所谓，过去世界的补完计划终焉之地，过去的EVA无处宣泄的悔恨化为形体，形成无数人型巨石遍布整片谷底的场所「人体之谷」。

与阿尔玛洛斯一同出现在此，如今就只是一团混浊土块的块状物体，被早已遗忘了的好友，呼唤着早已遗忘了的自己的名字——

——有了些许反应。

『明日香！』

■小光的思维

高速的排气声轰然响起，一群战斗机自东北方经过Heurtebise的上空。

随后伴随着无数的重低音，出现一批由各式机种组成的大型航空联队。

他们是为了迎击出现在地中海东部赛普勒斯岛上的绫波No.卡特尔的0·0EVA变异体，由欧盟各国所组成的混合航空联队，Heurtebise的空中管制机也在其中。

由于Heurtebise也追着空间转移的卡特尔机一起跨越空间，所以让他们追逐着Heurtebise出现时的讯号振荡，改往位在北非西侧的此处移动，直到刚刚才抵达——

但情况有点不太对劲。

姑且不论垂直起降机与短距起降机，就连应该无法降落的大型固定翼机都开始降低高度，用燃料空气炸弹的直线连续轰炸，将标准再怎么宽松都难以说是平坦的岩石台地夷为平地后开始着陆，有机体降落成功，也有机体倾倒，或是坠落谷底。

这种混乱是怎么一回事？

最早离开此地的剑介将「方舟」位在这里的事，隐瞒着已被带走的实情，附上照片后泄露出去。

因为他当时认为，这场混乱能制造出逃离此处的机会。

毕竟世人还不知道「方舟」是以人类补完计划失败为前提，为了提早让下一个世界重新构成的系统。就好比是游戏的存档纪录。

仿佛没看到这一连串骚动般，小光持续朝着卷曲起身躯的土巨人喊着明日香的名字。『明日香……！』

被她的呼喊刺痛，土块抖动了一下。小光看起来像是这样。

日落后，半天前露出真面目的巨大月亮在天上耀眼地照亮大地时，人们已在地面上搭建好帐篷，不输给在轨道接近后，因为反射面积增加带来异常光量的月光，无数电力构筑的星光蠢动在溪谷之间。

在这段期间，小光也依旧毫不理会欧盟德国的呼叫，持续呼喊着好友的名字。在没搭乘EVA时，她并不是能无视他人话语的个性，但有哪里还尚未清醒的意识，让她只选择去做她认为重要的事。

这是因为她搭乘的EVA〈Heurtebise〉本来是由管制机进行遥控操作，而为了让驾驶员不抵抗替身插入拴的控制，会让她陷入恍惚状态，也就是抑制脑部活动，让她时常保持在浅眠的状态中，这对遥控操作来说是很方便，不过当替身插入拴的自律程式像这次这样陷入全面性的机能不全时，就没有人能控制得了在拥有无限驱动时间的巨人之中作梦的少女。

然而有些事物，正是因为小光处于这种状态才得以看见。

思考不只是在自己的脑中，还扩展到EVA的意识上，让她能在Heurtebise之中认知到当初在建造贰号机时，应该未能固定下来的明日香母亲的存在，而最重要的是，如果她的精神状态正常的话，是不会认为眼前的混浊存在是自己的朋友吧。

如今也只有她看得出来，眼前这个除了她以外没人能看得出变化的土块，会在她每次呼唤名字时产生些许反应。

——可是还不够……缺了什么？

『明日香，我该怎么做才好？』

那个曾是贰号机的物体，曾是明日香的物体，以及曾是流入的生物资讯，就连集中在「愤怒」上的最后感情都因为满溢而出的个体崩坏，在互相混合之下早已逐渐失去行动原理、失去形态、失去存在的意义。

「不知道那是什么」的那架未定型泥之巨人，就连自己是经由漫长的旅程来到这里的都想不起来，就这样蹲伏起身躯。

『明日香，就算消失你也无所谓吗？你难道没有想见的人吗？像是绫波同学、美里小姐，还有……碇同学——』

小光就像猛然想起似的开口：「碇同学……碇同学在这里，我好像有看到碇同学的EVA飞过来——啊，为什么脑袋会这么朦胧不清啊？」

这个朦胧的意识是EVA的意识。

为了现在没有发挥作用的洗脑操作，插入栓里混杂着许多排线与装置，小光就在这里面摇了摇头，张合着手掌重新认知自己的手，再度握起把手。

「感觉连自己的身体都好大喔——」她直到现在才认知到这一点。

在看到提高2N反应器输出的Heurtebise突然展开机翼，在Allegorica组件的钻石空隙里排列起重力子后，不知是何时靠近，想从外部重新启动Heurtebise的德国NERV工作人员们随即落荒而逃，白色巨人在轻盈飘上夜空后环顾起四周。

在月光下有如月面般阴影分明的视野增感，在一根根有如EVA般让人看得很不舒服的岩石群之间，能看到不计其数的人们在动。

——这里……是哪里？直到这时，她才总算思考起自己的所在位置。

AI直接在小光的脑中回答情报。

『这里是北非的摩洛哥——达德斯峡谷，近郊都市为包马尔尼达德斯。』

只不过，地型资料已不一致。

小光下方的岩山被大范围炸毁，直径约两公里的新生坑洞在复杂的地形中，制造出一道令人毛骨悚然的圆型黑影。

在轨道上绕行的同时，伸展到全长八万两千公里的朗基努斯之枪，以秒速九十公里贯穿了这颗行星。

从地球另一侧飞出的长枪连同海洋轰飞上千公里范围内的群岛，掀起高达两百公尺的海啸袭向澳洲东岸，跟那边相比，在这一侧撞击出来的坑洞算小的了。

小光所寻找的巨人就在那里——跪在坑洞中央的巨大人影。

——连同地球一起被长枪贯穿，心脏惨遭掠夺的超级EVA毫无动静，在探照灯光中被无数条钢索固定在地面上，聚集在上头的欧盟工兵与技术士们用工具切割着插入拴区块，喷溅着火花。

与剑介的意图相反，美里并没有离开这里。她趁乱抢了一套欧盟军的军服，抱着卡特尔绫波潜伏在超级EVA附近的岩石后面。

必须救出眼前的真嗣，而且也还没找到特洛瓦绫波的下落。

然而，这里的士兵们——不对，这些没有澈底管制的群众在做什么？全都拿着手电筒在找寻「方舟」。

这可说是异常的光景。原本在远方搜索亚拉拉特山等处的各国团队也纷纷赶来，就连现在都还陆续有飞机抵达，而着陆失败的机体就丢在一旁任其燃烧着。

飞机有如飞蛾般接连降落在这条火焰跑道上，并有半数成为新的灯火。

然后火光再度引来更多轻合金的飞蛾。

背对着火焰，群众为了此时所追求的东西蠢动着。

人们带着期待与焦虑的低声呢喃混在一起，整体化为低沉的嗡鸣充斥此地，谁也不关心美里与卡特尔。

不久后，遭到欧洲军队擅自闯入的当事国联合了非洲其他国家的军队赶来，在直射范围内展开对峙，但最后却演变成双方一起搜索「方舟」的奇异景观，没有立刻爆发直接性的冲突。

据说是EVA意念所形成的巨像群，就是像这样聚集在这个场所展开旧世界的最终战争的吧，美里这样想着。贪婪的人群此刻还没开始相互厮杀，是因为关键的方舟被阿尔玛洛斯移送走，让他们遍寻不着之故。

等天亮后士兵们也会察觉这点而恢复冷静吧。但人们果然还是想活下去，这让她对此深有所感。由美里搀扶着，意识依旧朦胧的绫波No.卡特尔忽然抬起空洞的视线。

——「咚！」的一声扬起烟尘。

目前虽是夜晚，但由于月亮与地面太过明亮，所以谁也没注意到升空接近的EVA EURO II Heurtebise，一双白皙的脚粗暴地踏上地面。

「！」在Allegorica之翼有如低鸣般的不协调音之后发出吼声，轰飞超级EVA周围的人员和重机具。

Heurtebise抓住超级EVA，不顾一切地摇晃，把仿佛格列佛游记中小人般爬满巨人的士兵们甩掉，绑在上头的钢索也接连断裂，在空中划出弧形落在人们头上，溅起鲜血。

美里感到毛骨悚然，因为无论是当事人或者周遭的人，都对这种惨状漠不关心。

『碇同学！』外部扬声器与所有频率同时响起日语，就跟真嗣之前说的一样，这架欧盟的白色EVA上搭乘着小光，美里现在可以确定这件事了。

而超级EVA——

『——碇同学！』

超级EVA没有动静，双眼上的遮罩也关闭了。

胸前那道连同心脏一起挖走的深洞贯穿至腰部。

美里也看得出来这是致命的损伤，让她不由得踉跄了一下。

「可是……可是还保有形状……三次元座标消失所导致的崩坏爆炸也——没有发生！」

她这样说服着自己。

真嗣与超级EVA是以两者合为完整的一人这种不稳定的量子态存在着，其心脏——连结高次元的空间窗口，这个特异点，也是反过来将他们留在这个世界上的锚。在这个锚被夺走后，他们还能留在这个世界上的原因为何？

很遗憾的，实际上目前就只是在消耗临死前的时间，而且也已即将耗尽，真嗣很清楚这件事。

被夺走的心脏并不是活体器官，而是将波动输送过来的高次元之窗。即使遭到夺取，也会持续以量子跳跃形式向超级EVA与真嗣输送能量。

不过距离是愈来愈远了吧，真嗣就在这数小时内迅速失去力量。

以前被卡特尔机的伽马射线雷射烧死，与初号机共用一个心脏，在这个世界上重新构成的真嗣，并不具备人类一定会有的活体心脏。

他将手抵在不会跳动的胸口，维持着这个姿势早就无法动弹。他知道自己的身体已经冷透了。

真嗣也丧失了表情，维持着轻浅的呼吸在等待死亡——而这也不远了……

『碇同学——是你吧，虽然很乱来，但抱歉了！等下你可以对我发脾气！』

小光扩张到以EVA身躯思考的心理，注意到自己心中已有了能够解决这种事态的解答。等回神时，Heurtebise的右手就已经抓住自己左肩上的悬挂架——

——嘎吱嘎吱嘎吱！『呃……啊！啊啊——！』

认识的人的惨叫声，让真嗣在一片漆黑，看不见外界的插入栓内忍不住问道。

就连自己有没有好好发出声音来都不知道。

「……副班长？是洞木同学吗……？你到底是……在做什么——」

Heurtebise高高举起将左肩的QR纹章——连同悬挂架一起扯下来的右手，然后将不断流着鲜血的QR纹章，塞进超级EVA胸前的穿刺伤口里。

『班长——碇同学……！你去把明日香叫醒！』

是能量子传送埠，也是击败真嗣的阿尔玛洛斯鳞片的QR纹章，在这瞬间于超级EVA体内朝着四面八方猛然伸出长针，让自己与超级EVA结合为一体。

『哇啊啊啊啊啊——！』

置身于死亡深渊的黑暗之中的真嗣受到更深的黑暗侵袭，感受到一股强大的力量遍及全身。

但是作为代价，一股宛如漆黑之物强硬地撬开一根一根的血管，逐步闯入全身各个角落的痛楚和厌恶感让他几乎就要呕吐。

「啊啊……啊啊啊啊啊——」

身体冰冷沉重却逐渐充满力量，这是奇妙且令人不寒而栗的感觉。

超级EVA全身在QR纹章的污染之下，身体组织逐渐改变了颜色。

「我的天啊……这样一来岂不是——」

突如其来的发展吓得美里浑身发抖，在她前方的超级EVA开启关上的头部遮罩，大大地睁开双眼。

在插入栓内突然展开的视野之中，真嗣最先看到插在自己胸前的QR纹章——「骗人的吧？喂！」

在前方看到的EVA EURO II——左肩流着血的Heurtebise掀起旋风地转身后，随即发射阳电子步枪。

『不准碰她！』

接近光速的阳电子炮射向岩石台地，从为了调查曾是贰号机的巨人而用起重机将之吊起的现场上空掠过。

这一枪只是牵制，所以小光特意打偏，不过还是让好几个人蒸发成为离子。几座重机具失去平衡，让被吊到半空中的混浊巨人从台地上摔落到林立着巨人像的溪谷里。

『明日香！』

「洞木同学，你这是在叫谁！」

他不知道小光这样呐喊的用意。但比起自己目前的状况，真嗣更加在意着那个名字。

混浊巨人坠入手电筒的银河之中，让人们手中的星光有如波浪般的一哄而散。

有星光飞起，也有星光熄灭。

疯狂的祭典就从这里开始。当混杂得就像是泥团一样的巨人蹒跚站起后，一旁林立的岩石像就突然变了模样。

「那是什么……原生动物？」美里看起来像是这样。

只是大小跟原本的岩石——EVA差不多大，在翻倒后就被自身的体重压垮，一面溅撒着体液，一面吃起周遭满满的士兵〈人类〉。

这种情况接连发生。

岩石像变化成本来要用放大镜或显微镜才能勉强看见，而且还是已在过去灭绝的各种生物，以需要抬头仰望的大小充斥于整个谷底。

还陆续出现中途变成其他生物的个体，让人们被比鲸鱼胡须还长的纤毛卷起绞碎，被带有消化液的表膜吞噬等各种方式吃掉。逃生路径有限的谷底几乎无处可退，人们四处逃窜，互相推挤，转眼间就陷入恐慌。

尽管也有人开始以枪械应战，但对手的体积实在太大了，这么做又有什么用啊。

能看到泥之巨人走在岩石的巨像群之间……就在这时，真嗣仿佛看到了一道红色人影在岩石巨像间晃过。

「明日香……」

用QR纹章以很过分的方式重新启动的超级EVA，已经朝着能从坑洞裂缝中看到的巨大生物游行队伍奔驰而去。

在被直径膨胀的月球所照亮的疯狂之中，Heurtebise里的小光目送着他离去。

「碇同学，你要把明日香叫醒……我……我就——真不甘心呢。」

超级EVA纵身跃入过去世界的巨像森林之中。

追逐着那架有如泥团般不定型的巨人。刚才看到的会是错觉吗？

不过，真嗣还是有些迟疑地喊出那个他原以为不会再次呼喊的名字。

『……明日香。』

被叫唤的巨人抖了一下作出反应后，就像逃跑似的跑了起来。

『咦？——等等！』

当那个巨人避开超级EVA伸出的手，奔跑在林立的巨像之间后，巨像群就开始再度变化成巨大生物。

超级EVA正要推开的巨像突然变成一只超乎常理的巨大三叶虫，以波浪般整齐划一的复足缠上，为了满足被封印了上亿年的欲求而紧咬着真嗣不放。

「让开！」

当真嗣踢开它的腹部时，那只三叶虫已变成其他的节肢动物摔在地上。

地面上的士兵们就算想逃也逃不了。

因为这是在黏菌散布着孢子，巨大生物透明的心跳有如爆炸声响巨大，无处可供人逃跑的溪谷之间，忽然有奇怪的巨大生物与损坏倒塌的岩块从天而降。

等注意到时，巨人与超级EVA的大脚就从夜空之中落下，在奔跑过去的同时踢飞人类与各种物品，而且无法预测接下来它们会在哪里着地。

超级EVA将缠在头上的水母从内部撕裂，让数百吨的明胶物质撒落谷底。

真嗣的眼睛现在就只看得到跑走的巨人背影。

超级EVA冲进大小异常的古代生物群里。

整座溪谷已渐渐成为神造作品的博物馆。

展览的主题会是什么？——

过去世界的大量生物资讯之前在明日香与贰号机之中激起汹涌漩涡，跟着她们一起渐渐化为毫无意义的灰色混沌物体，而现在则是接二连三流入周遭的新容器——充满这个场所的旧世界最终战争的EVA意念石像里，纷纷变化为各自心目中的模样。

拨开这批巨大的生物群，真嗣追逐着那个往中心移动的身影。

「……速度……」

每当所追逐的那道身影释放出生物资讯，速度就跟着加快，动作也变得愈来愈灵活。

——呼吸——喘不过来——

仿佛胸口里被塞入了干冰。像着火似的又热又冷。

QR纹章、阿尔玛洛斯鳞片。真嗣虽然正在奔跑着，但是却有种没有进入视野的后方一切，全都化为黑暗朝自己追来的错觉。

不对，感觉是真的被吞噬了。与流入的巨大力量作为交换，一股十分严重的强迫念头不准他停下脚步。

这股黑暗不是恶意也不是敌意，也不是意义或思想之类的恐怖。

要举例的话，这就像是四季、自然、宇宙，一旦掉以轻心就会毫不迟疑地杀过来的，美丽却残酷的天之法则的恐怖。这就像是巨大时钟的齿轮一样运行着，绝不会顾虑个体的情况，就只是无情且正确地记录着世界的结构。

「……啊。」

——好像明白黑暗的真相了——

这是自己的无力感。最初被植入QR纹章的绫波零No.卡特尔在自我觉醒后所引发的恐惧情绪，他如今也体会到了。

——我或许……也很不妙啊——

尽管心里这样想，但他现在有着要追求的事物。

现在驱动着真嗣的是——

「明日香！」

呼喊着她的名字。就只有这件事。

岩石像改变模样，裸子植物的树干高高长起。

每当过去的生物资讯从曾是明日香的物体，曾是贰号机的巨人身上涌出，流入周围的巨像之中取回自身模样时，那道奔驰的身影就变得更加美丽。

红色身影再度晃过视野。

当眼前的巨人穿过岩石之间时，那分明的面容、玲珑有致的轮廓就不时会染成红色，接着褪色——然后再度染成红色。

一口气伸长——伸得太长的超巨大蕨类植物开始倒下，伴随着嘎吱嘎吱的断裂声，朝着代表人类在地上逃窜的光点压过去。

所追逐的身影在从上头跃过去后，逐渐变成熟悉的模样。

熟悉？我是第一次看到这种东西吧。

就连在它身后飘扬的是翅膀还是头发都不清楚。

不知是人还是EVA，那娇媚的体态也像是穿着战斗服的明日香。

——没错，愈来愈接近她的曲线了。水蛇腰下的翘臀随着韵律摆动着，纤细的脚踝有如弹簧般的让脚尖攫住地面，然后用力踢开。

『明日香，等等我！』

对了，在学校，在总部——总是待在自己身边，要是不小心偷看起她，可能会让她更加生气。最后一次亲眼看到见明日香，是要跟绫波零No.珊克一起前往月球进行武装侦察，准备升空时的战斗服模样……

忽然觉得眼前跑动的那道身影，会不会是自己异常的心理所产生的幻影。

明日香在越过界面前往月球时失踪了。而发誓要将她救出的自己却无法实现誓言，败在阿尔玛洛斯手下——我有追逐她的资格吗？

古代鱼群在去路上满溢而出，有如波浪般一面痛苦弹跳着，一面驱散地面上的光芒，吃着周围的人类与物品。用膝盖突破鱼群前进的超级EVA放慢了步伐。

『距离拉开了！』

小光的声音打掉了他的迷惘。

『别管这么多了，快追上去！相对地，你一定要抓住她啊！』

没错，不论是神、恶魔，还是什么都行，既然肯再给我一次机会的话——

真嗣追过爬上来的两栖类，越过丘陵。

『明日香！』

当她的身影冲进岩石之间穿越过去时，那块岩石就变成一只巨大恐龙，从侧面以低角度冲撞过来，把重心高的超级EVA撞飞到岩壁上。

然后张开另一种肉食恐龙的嘴巴长满尖牙咬来，尽管一度将它打退，但是当那条长脖子转了一圈再度咬来时，尖牙已经变成鸟喙——

「啊！」左眼被啄瞎了。

——绝对领域没有确实发挥效果！

或是说，无法理解QR纹章的护盾概念，所以没办法澈底防御住——只不过——

——这又怎么样！现在这种事怎样都无所谓。

『……明日香！』

当真嗣抓住恐龙的脖子扭断颈椎，勉强把那只恐龙摔出去时，他就在高耸的被子植物丛中追丢了那道身影。

当他这样感觉时，那股「黑暗」就一口气吞噬掉真嗣的半身——

『明日香！你在哪里？』

超级EVA的巨大身躯撞上岩壁，就像是要逃离黑暗似的找寻着她的身影。

但是却遍寻不着。一口气异常生长的植物群从绿叶一齐转为红叶，叶片泛红，掉下足以让真嗣看不见去路的大量落叶。

结果是这样啊——

『我已经受够你不知道消失到哪里去了！明日香！不要离开我！』

真嗣就像个闹别扭的小孩般叫喊，跌跌撞撞地踉跄走着——

然后在绕过岩石的对面——

——她就在那里等待着。

那是有着明日香姿态的巨人，也像是与EVA混合的明日香。

将混在自己身体里的大部分累赘卸下，剥掉最后贴在身上的表层后，露出全身赤红的躯体。

真嗣他——就像迷路的孩子找到母亲似的，不像话地哭了起来。然后，像是要遮掩哭泣，也像是感到困惑的呵呵笑了起来。

『什么嘛，自己说要涂成月球的颜色，但果然还是红色比较好吗？』

——轰隆！——超级EVA瘫跪在地上。

红色巨人伸出右手，真嗣抓住了那只手。

埋在溪谷里的悔恨巨像几乎都变成了巨大生物，让这里没有留下任何景观的痕迹，而这些生物也都在天亮之前被自己的体重压死。

从误以为是永恒的「方舟」之中获得解放，结束这短暂一夜的生涯后，这些巨大身躯就与遭到蹂躏的人们一起倒卧在地球的大地上。

这场生物的祭典，就伴随着太阳东升，疯狂的月亮西沉后闭幕。

■小光归来

NERV JPN借用两架联合国军的巨人运输机，走空路前往非洲摩洛哥需要十六个小时。在航程中，已经没有任何一处的天空看不到极光了。在地球全体的异常状态持续之下，就连在高空中都有着高电位，一架伴随的中型机就在应该能避开雷云的晴天下遭到雷击，导致机体故障，不得不脱离运送队伍。

而最让人毛骨悚然的，是在上空看到从新疆维吾尔自治区到哈萨克一带，以吉尔吉斯为中心的大地超乎常理的大范围下陷，而从周边挤来的大地皱褶则将地上的一切吞噬殆尽。

这附近自古就是大规模地震频传的地带，是世界上唯一在板块下方有地函对流下沉的场所，被视为是超级冷地幔柱。而欧亚大陆之所以会这么巨大，本来也是假设被如果这个排水孔吸入的地函是水，那么名为板块的叶片就会顺着水流聚集在这里的缘故。

地函原本类似坚硬的岩石，不会以这么快的速度流动，但是在地球内部物质的持续消失之下，让应该具有高黏性而缓慢流动的地下结构，变成一旦开始流动就会失去黏性，有如蜂蜜般止不住地往地球深处滑落，然后消失无踪。

尽管由于NERV JPN代理副司令的职务，没办法说出口。

——但这是人类有办法处理的问题吗……如此夸张的惨状让冬二不得不在内心里抱头苦思。目睹到这一幕的工作人员大概也都是这么想的吧。

他们的目的地非洲摩洛哥，刚好是这架巨人机刚好不用加油就能抵达的距离，不过要在非洲这里取得归还用的燃料，就因为受到世界灾害的影响而不太乐观，不得已只好高举着联合国义务的名义要求欧盟支援。

欧盟各国虽然面有难色，但让人惊讶的是，在提出派遣负责人NERV JPN代理副司令铃原冬二的名字后，就有好几国的空军自行派出空中加油机过来提供协助。

这是因为以前欧盟方假借联合国军的名义，打算以混合航空联队攻打箱根NERV JPN的强攻计划中途挫败，导致许多欧盟军机接连坠落在北海道至北陆的群山之中。冬二当时在山野之间奔波指挥救援生还者，并护送他们返回欧盟的行为，让受到救助的他们记住了这名「说着奇怪日文的日本人」，所以打算向这名高中生报答恩情——不对，是偿还人情。

「这就是所谓做好事同时也是为了自己吗？」

在巨人机中的临时战情中心里，战自机动兵器AKASIMA的指挥官春日二佐，是驾驶员远藤准尉的长官。他看着冬二盯着萤幕的脸说道。

「请别再说了。」冬二会不高兴地别开脸，是因为被他说中了。

当时的冬二是「特意这样做的」因为得知小光是EVA EURO II的驾驶员，所以为了与欧盟方建立关系而积极行动着。

嗡地一声响起警报后，驾驶员以英文告知即将抵达当地上空。目前阿特拉斯山脉的骚动已姑且平息，欧盟军与非洲联军互相拉开距离布阵。

NERV JPN能在这种时候来访，是在政治上已经取得联合国与当时国家之间的双方同意，而非洲方的战斗机也在不久前担任起航空联队的直接掩护。

当地似乎发生了不少事情，尽管不是完全没有突然发生危险的可能性，但如今不论欧盟方还是非洲方都在忙着护送彼此的伤患。

冬二周遭也开始准备降落，人们匆匆忙忙地移动着。

「春日先生，就麻烦您了。」

听到冬二这样说，让春日微笑起来。

「毕竟家人被你们抓去当人质了呢，不论是要我听从指示，还是要我随机应变，我都会确实做好的。」

「咦，你是说家人吗？」——那是狗吧……

两架巨人机的其中一架，一号机的货舱里装载着三个货柜与AKASIMA。冬二会请求战自的AKASIMA支援，是因为当总重量高达四千吨的超级EVA在没有设备支援的崎岖地面上翻倒时，要是不借助这架反使徒用的机械巨人之手，能在短时间内回收机体的手段就很有限。

不对，是还有一个方法，那就是让唯一平安留在轨道上，处于冻结状态的0·0EVA希丝机降落，但要是这么做的话，绫波零No.希丝就得离开箱根。

「安土、茉茉。」在NERV JPN总部设施的小型庭园里，被小不点绫波零No.希丝叫唤的两头黄金猎犬走了过来。

大型犬的接近，把待在希丝附近的三台N型监视机器人吓得发抖，就跟往常一样在希丝背后排成一列试图躲藏起来，但这次的对手有两头，几乎没有死角可以躲。

在明白这点后，它们就卑鄙地把僚机往狗的方向推，采取将伙伴当成肉盾的策略。

无视于这丑陋的斗争，希丝搂着两只大狗狗的脑袋，一副心满意足的模样。

希丝是冬月作为代理司令代管的留守部队先锋，作为目前唯一留在NERV JPN总部的EVA——F型零号机的驾驶员，待在这里就是她的工作。

「握手！——不对，那是头。」

虽是基于这种意图向战自请求机动兵器AKASIMA的海外派遣与支援，但没想到请求一下子就通过了。似乎是漏掉了大部分湖水后的芦之湖底部浮现了什么东西，让日本政府提议与NERV JPN进行联合调查——哎，利益交换是很重要吧。

——哔！蜂鸣器响起，是第一阵的降落讯号。

降落到的地面上有着难以形容的光景。

冬二摘掉口罩，在驾驶舱里环顾四周。

打开座舱罩的2N侧卫战机从地面效应巡航模式切换成脚部机动模式，将机翼折叠收起后，缓缓降落到AKASIMA旁边，关闭引擎。

同时也是EVA 02 Allegorica的Allegorica之翼力场悬浮试验机的这架机体，是冬二在独自前往远方时的代步工具——

「不过没有厕所，没有床铺，也没有冰箱呢——嗨！」

他向朝着自己走来，左肩染成一片血红的白色巨人打着招呼。

『好久不见了。』那架欧盟的Heurtebise用小光的声音回应。

「状况如何？」

『算是马马虎虎……吧。』