■效应

最大直径四三○㎞的剥离大地自月面向地球逐渐逼近。东照大弓射出七连星箭矢，在距离地球十万㎞的位置上将它消灭了一半。

这些被消灭的质量有大半并非成为碎片，而是化作大量的微中子与伽马射线散发出去。

它们把面向的地球高层大气烧尽，使危险的放射线抵达地表。尽管之后想必会演变成相当严重的事态，不过假设如此庞大的质量在这个时空被转换成能量，照理说会烧尽大气，使地表化为一片焦土。看来能量似乎有大半落到了「其他世界」。

也就是说，距离最近的威胁质量有一半就像是被橡皮擦擦掉般减少。话虽如此，棘手的情况反倒增加了。

『这里是0-0EVA(特洛瓦)──收讯不良，通……情况──不良。』

轨道上的0-0EVA与绫波零No.特洛瓦展开绝对领域与物理护盾，勉强撑过了这场伽马射线风暴。

「箱──沙……指挥所呼叫0-0EVA，宽频带上产生电磁干扰──无法收到那边的电波！请依照ECCM(电子反反制)程序处理──更改编码率，再重复一次──嘎嘎！」

由箱根传出的日向声音同样断断续续，就连微波级的短波长都变得难以传递。

受到高能粒子撞击，电离层的E层与下层之间产生强烈突波，导致通信故障。不仅如此，更糟糕的是美国与中国飞在下方平流层的通讯平台，在根本没多少可燃氧气的高空像是以微波炉加热的金属般熊熊燃烧，巨大飞船坠落至太平洋与加勒比海。

在这个因为重力下降而失去卫星、地壳暴动导致电缆断裂的世界上，透过平流层飞船中继的通讯网路是最后的依靠。这是以七艘飞船围绕地球形成的大规模通讯循环系统，坠落两艘所造成的损失非常大。

实际上就在此时，受到抵达地表的粒子影响，有超过一百五十架航空器坠落。东半球各地输电网的所在之处产生高次谐波，引发大规模供电中断。

照理说应该有许多SOS讯号发出，却没有能够传达的手段。

箱根依旧处于暴雨当中。

比起大量降下高能粒子的影响，挖掘武器东照的发射效应在这里造成的破坏损害更加严重。

尽管东照发射后导致重力下降与大气消失不过是一时性的现象，该说是余震的反动却相当巨大。真空化后的大气集中形成高密度冲击波，宛如通古斯的陨石空爆般将箱根火山臼内与周围外轮山的树木呈放射状地全部刮倒，就连第三新东京市区也受到了重大损害。

目前冬月正在指挥所的顶部甲板指挥损害管制作业。

伴随手指「叩、叩」敲响控制台桌面的萤幕，死亡人数已达两位数。

「又增加了啊。」箱根山火山臼内的失踪人口则是它的四倍。

伤患将近五○○人。

东照射出箭矢的那瞬间，地上便彷佛直接连上宇宙似的被挖空了。

──竟然只有这种程度的受害呢。冬月咽下这句话，做出指挥。

「关于受灾市民前往避难设施的后送，呼吁避难之际要指示民众佩戴帽子，穿着长袖秋春装。现在是阴天倒还好，但被烧毁的臭氧层没那么简单能修复，一旦太阳出现就会降下强烈紫外线。」

『0-0EVA(特洛瓦)呼叫NERV JPN箱根指挥所。』

特洛瓦以切换成红外线波长的雷射通讯呼叫CP。

虽然不甚清晰，却比超短波通讯来得清楚。

「遥测资料接收中──」收到资料的日向大略看了显示器一眼……

「生命征象……你和EVA都没事，真是太好了。」

以箱根为中心，在主显示器上袤广展开的地球影像有半球呈现纯白一片，看不见地面，极光的光环围绕在这块区域周围。这是特洛瓦传送过来的即时影像。

「云层……？」

由于降下的高能粒子也刺激了深层大气，促使水蒸气产生凝结核，唤来浓密云层，让从宇宙看来的地球有一半变成宛如整面奶油浓汤的阴天。

冬月「呼」地吁了口气。

「今天一整天都用不着阳伞啊……」

就像这样，先是电磁干扰伴随几乎同时发生的放射线一起抵达。

紧接着来到的是──

特洛瓦报告了此事。

『碎片的密集云要过来了。受到方才质量半消失的冲击影响，从剥离大地残存的质量分解扬起的碎片是第一群──之后，由月球伴随分裂大地而来的碎片是第二群。达足球尺寸的微粒子多得无法计算，限定小客车以上尺寸的有七二○个，最大的碎片则有观测到大型货柜尺寸。第一群抵达地球的时间估计为三十八小时后。』

以当初的损害预估来看，这部分同样可说是相当轻微。然而让这七二○个碎片落到地表上会造成重大损害这点，依旧无庸置疑。

──即使会增加微尘，在这种时候也是没办法的事吧。冬月下令。

「特洛瓦，以0-0EVA的雷射炮减少大型碎片数量。暂时中止搜索希丝机。」

尽管并未摆出不满的表情，零No.特洛瓦却也停顿了片刻。

『……了解──等等……有人以联合国的美国、欧盟、非洲等各理事国名义，要求NERV JPN担任通讯中继点。』

「什么？」眼下平流层通讯网路欠缺了一部分，看来对方是来要求0-0EVA代替通讯卫星的。

『发讯源位于法国东部，欧盟立即反应部队第一军中央情报中心，编码是联合国军的UE9格式。』

看过送来的电文后，日向显得有点厌烦地抬头望向顶部甲板。

「美、欧、非各国联署要求我们说明，是以何种手段将来自月球的巨大质量消灭一半的，此外还期待我们火速展开第二次作战，并不惜提供一切相关协助──上面这么说……总之就是要我们赶快再做一次的意思吧。」

「背面的人还真轻松啊。等下这侧──以箱根为中心的这半球国家──就会反过来针对我们将高层大气轰掉，导致放射线落下的行径抗议喽──我想想，就先回答『不清楚所谓何事』吧。」

首先，就算要再做一次，身为事件关键的个性也已经连同肉体一起化为盐消失了。

『冬月代理副司令辅佐，我有事请教。』

「什么事？」然而这件事非得告知特洛瓦不可。

『月球的剥离大地之所以半毁，是箱根的攻击造成的吗？』

挖掘武器进行射击之际，以绕行轨道的她的角度来看，箱根位在地球背面。

「没错，使用了东照。」

『……碇同学在哪里？』

目前是让从圆环轨道上移动过来的司令部建筑停在开口处挡雨，取代被炸飞的装甲顶盖。尽管事情发生得过于突然而令人难以接受，但在开门踏入第二整备室干甲板层的瞬间──「啊……」任谁都呆若木鸡。

看了那幅木已成舟的景况，怎样也会明白。

那是盐山，一座山。

与头顶高一二○ｍ的超级EVA同体积的盐巴崩坍，堆成一座山倒在那里。

闪烁白光的颗粒在干甲板上形成山峰而盘据。雨水慢慢从边缘浸渗这座盐山，白色斜面流入LCL池，由于流入的盐量太多导致无法完全溶解，开始以异常的速度结晶化。

──一旦演变成这样就没救了。

自从原版的朗基努斯之枪开始绕行轨道以来，有超过二○○○万人口化为盐柱。而且那真的是盐，纵使搜集起来也爱莫能助。

「真嗣啊──你这是怎么了啊……」

如今作为代理副司令而很少让自己崩溃的冬二穿着橙色防护衣，茫然若失地伫立在盐山前。

穿着相同防护衣的美里从他身旁通过，开始爬起曾是超级EVA与真嗣的盐山。

她的心情也跟冬二一样，但身为总司令的职责在背后推动着她……不，还有个存在推动着她，那就是假如停下脚步便会丧失未来的强迫观念。

尽管被吸了雨水的沉重盐粒拖住脚步，她依旧往上爬去。

「哈──！哈──！」

美里听着自己回荡在防护衣面罩里的喘息，一面宛若死命挣扎似的攀爬白色山峰。要是松懈下来，初次迎接真嗣到自己住所时的情景便会自记忆深处涌现而出。

她对这样的自己感到气愤无比。

──这算什么？我的大脑已经接受真嗣死了吗？

也就是所谓的美好回忆？

开什么玩笑……得思考才行──非得思考不可。因为……

『别再过去了──很危险。』

头戴式耳机传来摩耶制止的声音。

──这段话具有某种意义。停下脚步的美里抬头仰望。

她的正面，纯白盐山的山顶上，彷佛石碑般插着黑色QR纹章。

只有它没有化为盐粒。这块量子共鸣板从超级EVA的胸口高度落下，包含深深刺进盐堆里的部分在内约一○ｍ左右，却仍以让人仰望的高度展现威容。

它既是阿尔玛洛斯的鳞片，也是传达那架黑色巨人力量与意志的量子传送门。面对被夺走心脏而濒临死亡的真嗣与超级EVA，灵机一动的小光扯下自己欧盟EVA(Heurtebise)上两座QR纹章的其中一座，插在超级EVA的胸口上。

另外也得到了零No.卡特尔与No.特洛瓦协助，使真嗣与超级EVA凭借这块很可能将他污染成敌对存在的黑色装置延续生命。

量子共鸣板表面宛如磨亮的黑曜石般漆黑一片。若要说它是石碑，想必是墓碑吧，或者该说是路标──

「阿尔玛洛斯的表面、活动中的载体，外加虽是人为移植到EVA上，却是第一块以独立单体保留在这世上的QR纹章。」

主要工作人员中唯一目睹超级EVA盐柱化并崩塌的摩耶，并未提及关于真嗣与超级EVA的事情。

在三年前的本部战，真嗣打破了人类补完计画。

倘若将卡特尔断言这世界是真嗣为了自己所决定的说法，以及阿尔玛洛斯畏惧他心脏的举动照单全收，真嗣存在消灭的此时此刻，自己等人难道不是目睹了末日成立的瞬间吗？

──太蠢了，我在想什么？不坚持他活着的话又能如何──

奇妙的事件接连发生，感觉似乎都快麻痹了。

摩耶与美里字斟句酌，彼此的说话方式都变得不甚自然。

「毕竟对载体战中会成为攻击目标的便是这块QR纹章，要毫无损伤地……保留是有些困难──但通常连碎片都不会留下，绝对会消失吧。」

「……是啊，照理说即使是碎片也全会消灭。既然它以完整的形状留下来……」

「想必有着某种意义呢。」

「我想知道的就是那个意义。」美里如此逼问，得到的却是一阵无语。接着──

「──啊……」摩耶欲言又止。「……现阶段还……」

她陷入沉默。

突然间，美里以双手揪住摩耶的防护衣衣襟把她拉了过来，彼此的面罩看似就要撞在一起。

「──想到的话就说啊！说真嗣还没有完全消失！说QR纹章会完整留下，是因为他仍以某种形式与这世界联系在一起啊！」

──这是真的吗？抑或只是我的愿望？

搞不清楚了。

冬二喃喃自语般地说：「真嗣……还活着吗？」

听到他这么询问，摩耶猛地甩开美里的手。

紧接着，在这之前所压抑的感情终于爆发了。

「……啊──啊，你这个人！老是放任情绪，将自己的想法赤裸裸地强加在他人身上！别让孩子抱持着还不知道存不存在的期待啦！」

像这样不肯死心，只是将自身愿望强加在他人身上这种事，美里本人也……

「这我当然知道啊！」

凭借着难得发火的气势，摩耶乘势追击：「那、那你就负起责任来啊！给我优先调查这件事的许可！当然，动员规模必须无上限……！」

她其实有察觉到，自己想说的话，美里全都帮她说出来了。

唯独一点无庸置疑。一旦觉得没有意义，一切意义都会消失殆尽。

■瞌睡

他正待在波浪会朝着各种颜色涌来，宛如浅滩般的场所。

无数鸟类飞越从那片水面到天空的高度。尽管不知道自己究竟身在何处，状况看起来却很不寻常。身体十分沉重，意识也很模糊──既然如此，以「梦中的风景」来形容想必最为接近吧。然而自己为什么没有思考这究竟是哪里呢？果然因为是梦吧。不，应该说能让他对此感到疑问的存在──至今以来的人生经验与大半的知识──都被切离了。

直到不久之前，他仍倾注心力在上头的事，其实是自己能待在那里的「被需要的证明」，但就连这件事现在也变得淡薄了。

自己的名字、所得到的知识，以及种种执着。

从这些当中获得解放的他，如今所置身的状况却非平稳。

脚下干涉着七彩的波浪溅起水花。然而他并没有在奔跑。

举起手的他东奔西走──跟着什么？

出现在他眼前的是蛇。

那是条彷佛挣扎打滚的闪电般，以眩目电光构成的大蛇。而自己的背后则有着缠绕赤色之风的一名女孩。看来他闯进了咧嘴张牙的蛇与遭到袭击的女孩间。

奇妙的感觉油然而生，身体在他想动之前就先动了起来。尽管是自己的身体，感觉却不像是自己的所有物。

当形成光环的蛇解开环形，裂嘴张牙地扑来之际，蛇头分裂成八道……不对，是更多道而袭来。他挥动手上的黑色大弓，打掉好几颗头，然而数量实在太多了。缠绕着双脚般踏起的浅水滩溅起水花。蛇始终以女孩为目标，袭击显得执拗无比──但是……不知为何，他有种自己必须保护她的感觉。

雷蛇口中凌厉地伸出前端分裂的鲜红蛇信──状如长枪。

〈我知道它……！这是──〉

想不起它的名字，他却理解它非常危险。

■阴影模样

──到底是从哪里取出来的？

Torw-chter β从自身影子里突然取出大弓挥来。嘴里咬着朗基努斯的Wolfpack在千钧一发之际避开，所率领的一头绝对领域之兽却被这击给打飞了。

──不知何时拿出来的大弓──比Torw-chter自己的身高还大。

这里是从月球分裂，开始朝地球方向飘去的剥离大地。不过这块大地在东照的射击下失去了一半，陷入除了飞鸟的幻象之外，还有碎片从侧面飞来，龟裂遍野的惨状。

而大陆半毁的瞬间，袭向Torw-chter α1(明日香EVA整合体)的真理在介入阻止的Torw-chter β──持有真嗣心脏的这架黑色巨人──身上，感觉到发生了某种变化。

──况且攻击突然加重了……！

彷佛被什么附身……不，是更加物理性的变化──

真理「咻咻」地抽着鼻子。

过去，这架黑色巨人β曾在自称是真嗣后离开战场……

──这是怎么回事？对方打从方才就传来她所知道的真嗣味道。

β守护似的在Torw-chter α1(明日香EVA整合体)前方举起右手。

没有箭矢可用的他举起右手，意图保护赤裸肌肤上缠绕着汹涌赤色之风的蓝眼女孩。女孩同样也很不可思议，映在视野时是这副模样，若出现在背后，却会让人感觉她身后有着数量惊人的集团。

更重要的是，她打算战斗。

比起被保护，倒不如为了保护他而挺身而出。看来她认识自己。

──她是谁呢……不过他依稀记得她是很重要的人。

保护她对自己来说肯定有意义。他如此认为。

她已非少女，却也不是女人，在这两者的界定间缓缓摆荡。

──要问问看她我是谁吗？──

朝着扑来的闪电之蛇，他将大弓插在地面上……

把弓插在地面上的Torw-chter β以其为轴心旋转，用伸长全身的大幅度踢击将Wolfpack刺出的朗基努斯枪尖从侧面踢飞。

枪被踢开的Beast扭动身体，旋即以四脚的爪子抓住低重力的大地，让三○○○吨级的庞大身躯强行停下来。

──为什么味道变了？

〈你是「真嗣」吧！当时你从新地岛上消失时，确实这样自称喽。〉

真理朝黑色使者Torw-chter β如此大喊，但实际上是再度发出长嚎，却奇妙地能够沟通。在附近战斗的F型零号Allegorica上的绫波零No.希丝对此加以否定。

『这才不是真嗣唷！──真嗣他呢……那个，会再稍微呆一点唷？』

然而比起人类的话语，真理更相信自己的动物直觉。

〈现在那个黑色真嗣……跟我知道的真嗣有着相同味道……重叠了？〉

而希丝正受到天使载体袭击，无法接近真理的战斗。

真理为了再度袭击Torw-chter β背后的Torw-chter α1(明日香EVA整合体)而踢向岩石跳起，在几乎无重力的环境下，灵巧地不断变换自身大质量的位置。

『你为什么要欺负明日香啊？』希丝无法理解。

Wolfpack甩着头，将咬着的红枪宛如指挥棒般在前方空中转了一圈半，改变枪尖的方向……

──锵！它再度以牙齿咬住红枪。

〈刚刚说过了吧，我要吃掉她。〉

希丝感到背脊发凉。尽管不知道理由，但真理是认真的吧。

『不准欺负明日香啦！』

〈只要和我融为一体，我会连同她一起照顾唷。〉

她在说什么？

『明日香！过来这里！』希丝一面战斗，一面像是呼唤狗狗安土与茉茉地叫着Torw-chter α1──然而红黑巨人只是朝这里看来，并未离开Torw-chter β身旁。

「啊，真是的！」

搞不懂到底谁是敌人、谁是同伴。由于参与新地岛战的次轨道太空飞行失败而在宇宙迷失方向的小不点希丝，仅有在这之前的情报。

插入拴内的显示器标示也是，Torw-chter β仍是Victor 2、Torw-chter α1仍是Crimson A1，全然不知Torw-chter胸怀被夺走的超级EVA的心脏出现的事。

不过希丝觉得在战场上规律响彻的心跳声(重力波动)，是她所知道的超级EVA心跳声。

──对方真的是真嗣吗？那超级EVA怎么了？

以小脑袋边想边战斗实在不好。待她留意到时，已渐渐与真理拉开距离。

US EVA beast(Wolfpack)追着两架Torw-chter越过看似山的棱线，到了向阳侧的样子，在飞鸟的幻象穿越后便下落不明了。

巨大的地球自希丝所在的背阳侧升起。视野能及的半球上全覆盖着云层，让那道地球光宛如雪人般更显明亮。「为什么是纯白的？──哎呀，总之！」

朝天使载体射击数次领域侵攻铳「天使脊柱」的她，似乎反倒使对方看穿自己是以远距攻击为主，瞬间逼近的三架载体转成近身战而让她彻底遭到压制，完全被挡下了。

「呜叽～～！」

为了封锁想移动至向阳侧而飞起的F型零号Allegorica上方，一架天使载体飞起……

「──！」

它豪迈地挡在前方。正当希丝打算瞄准其中心之际──

载体腹部上背对太阳的茧，从左右两侧宛如蝴蝶翅膀般窜出远比载体本体更为巨大的某种膜状物体，一个劲地伸长起来，前端则状似手掌地展开了。

那是单翼有着一二○○ｍ，彷佛原生生物的使徒──萨哈魁尔的手臂。

■大地命名

紧急时刻也能充作避难所的升降机吊舱，就连门的隔音性也非常高──美里这下总算体会到了。当她抵达指挥所的顶部甲板，升降机门开启后，迎面便传来一道惨叫。

绫波零No.特洛瓦的尖叫呈脉波而来。

这并非一般的叫声，而是人在坏掉时发出的「声音」。束手无策的日向已经开启紧急控制板，手指正准备输入施打镇定剂的指令。

──看来特洛瓦知道真嗣发生的事了吧。

尽管如此，她居然会像这样……唉～～这算什么，是恋爱度提高了吗？

或许是刚跟摩耶吵过一架的关系，美里进入迁怒模式，倏地深吸了一口气……

「给我安静下来，特洛瓦！」

她冷不防地怒吼。

特洛瓦之所以尖叫是思考溢位──恐怕连自己在尖叫都未能察觉的感情爆发──所引起的，因此无论是谁向她搭话都得不到任何反应。然而这样的她却受到美里的怒气压倒，「呜」地安静下来。

指挥所工作人员这时才总算注意到总司令到来而转头，但所有人都被她的表情吓得停下动作。

「不要紧，因为我也无法接受！」

美里正以咬牙切齿的惊人笑容笑着。眼下她正对许多事情生气，无论是对自己、对旁人，还是对状况。而现场并未出现任何一个敢问：「事到如今到底是什么没问题？」的强者。

「那个～……」青叶战战兢兢地向她报告。

「这是夏威夷──茂纳凯亚山传来的最新情报。已计算出自月球飞来的剥离大地在体积变动后的最新轨道了。」

发现自己突然受到注目的他继续提高音调，加速说道。

「剥离大地在失去平衡后偏离轨道。尽管会从极近距离掠过，但不会撞击地球！会在椭圆轨道上绕行三周后往月球落下……！」

宛如不断压抑的情绪瞬间爆发般，指挥所突然一片欢腾。东照理应称为误射的射击并非徒然──尽管牺牲无比重大。应该要这么想吧？

冬月却在看到那个轨道后陷入沉思。美里则依旧一脸凝重──届时月球会有多接近地球？剥离大地不过是开端。她像是要重整态势地做了个深呼吸。

「『自月球飞来的剥离大地』太饶舌了，那块岩棚的代号就取作黄泉比良坂吧。」

「喔？」冬月说道。「也就是位于月球与地球间，黄泉与人世之间的坡道──不，反过来才对吧？」

■黄泉比良坂向阳侧

Torw-chter β与Torw-chter α1交互地将能量盾冲击打过来。

面对这种把类似绝对领域的力场推过来的攻击，真理虽然想以飘浮在Wolfpack腰际周围的雷米尔粒子加速环射出加粒子炮进行反击，但似乎也会射到明日香，只得按捺住。

或许是因为倘若以加粒子炮破坏，会与她打算捕食对方的目的不一致吧？这份无从宣泄的情绪，导致状似闪电绕成环状的光环连发射都无法发射，「劈啪劈啪」地溢散着过剩的能量。

明日香──Torw-chter α1──将一部分背板变形，随即作为投掷锤丢来。那是以前β在新地岛挥动过附吊索的纺锤状物体的缩小版。

〈明日香，成为我的所有物吧！〉

真理打算在以朗基努斯之枪阻止明日香的行动后吃掉她。

Wolfpack以领域形成的族群与真理忽地改变阵型，千钧一发地闪过掷来的纺锤状物体后，便依循最短路径涌向明日香EVA整合体(Torw-chter α1)，却被突然闯入的Torw-chter β挥出大弓给挡下。

β以被大弓带走重心的姿势，用肩膀撞来……

──？这个过大的动作是怎么回事？

真理轻而易举地避开对方。或许它无法在这种低重力环境下完全控制动作……

「砰！」β冲过头，撞上的岩石表面被轰飞四散。

根据直到真理参战时的新地岛欧盟军情报，Torw-chter并未具备装甲下的躯体，代表它只是一副空铠甲在行动──但这不是那种轻巧存在的撞击。

尽管拥有心脏，却无法彻底发挥那股力量的这架巨人，突然得到了高密度的力量──真理野兽的部分察觉到这种气息。充满力量的巨大质量，行动也很敏捷，却会做出莫名的大动作。

它高高地跃起踢来了。

──倘若是人类尺寸的格斗也就算了。这种多余的动作……是故意的吗？

他的手脚正以惊人的速度行动。然而……

──被操纵了……跟人偶一样？

对上闪电之蛇，自己的身体在思考之前就做出行动，甚至让他涌现快感。随后他却开始注意到这渐趋极端──超出自身意识──的事实。

〈你也曾呼唤过我吧。这次则是我把你的身体给唤来了。只是这样而已。〉

在疑问浮上心头之前，有人回答了。

宛如「他自己」。

这么对他表示的是胸口……自己的心脏？

不过，他依旧问了出口──你是谁？

〈从现在开始，我会成为你的一切，所以你就连自己的名字都不用再想起来了。〉

不可能看不穿EVA尺寸的过大动作，况且还是在这种低重力环境下。Wolfpack反过来压低身体，抓住大地，从踢来的β下方穿了过去。

──它想做什么？

在Wolfpack背后的Torw-chter β换成跳上岩山，「咚」地喷出逆圆锥状的岩石碎片，把那里破坏得乱七八糟──这家伙……

〈别闹了！〉真理呲牙裂嘴地大吼。

──呃！一阵痛楚袭来。

这家伙以他的身体胡乱大闹，难道是控制不住吗？

〈好厉害！〉──快住手，把身体还给我──

〈你呼唤过好几次我的力量吧。〉──什么？──

〈当时你身旁有限制我的存在──现在总算自由了。〉

──那时我曾跟谁在一起？──

除了这个赤色之风的女孩之外？

脑海中忽然浮现勾勒出纤细弧度的深蓝色，却同样在思考连同身体一起晃动后消失了。

〈这具身体真厉害！能超越只是一直打着节拍的我的想像而活动！〉

见挥着巨大弓形物体冲来的Torw-chter β纵身一跃，从真理的Wolfpack身旁离开的绝对领域兽群先是散开，接着从下方冲了过去，维持若即若离的距离玩弄对手。从β背上伸出的背板──经由黄泉比良坂地表，与彷佛巨树树根般的大型转移结构连接的那样存在──如今因为β的跳跃而从转移面里被扯出，变成像是一条宽长尾巴的形状。

真理没有放过掠过Wolfpack身旁的那条尾巴。

「咚！」她扭身将咬着的朗基努斯刺向从地面下窜出的尾巴。

伸长的背板尾巴像是被枪钉在地面上，瞬间「啪」地粉碎了。

景况犹如中空的3D材质贴图从内部炸开般爆炸四散，背板断裂处涌出液体般的黑烟。当她接触到……

──什么？

来路不明的冲击将Wolfpack的灰色庞大身躯给打飞了。

某种压倒性的存在之力。

从地面长出并被扯断的尾巴倏地消失。伴随那道烟融入星空的黑暗，真理觉得自己望见了背负着发光圆形细环的巨大黑影。

虽然她是第一次看到……

〈那是黑色巨人……代号──阿尔玛洛斯吗……？〉

重整态势的Wolfpack所见到的，是从黄泉比良坂受到太阳直射的耀眼地面上，重新「哧溜」地长出的光滑黑影。

那条新尾巴再一次连上β被扯断的背板。不过判断这是个好机会的领域兽群们，早已一齐飞扑而上了。

Torw-chter β将大弓刺入地面，握住Wolfpack被打飞而遗留在地上的朗基努斯之枪，旋即扭动上半身大幅挥出。画出圆弧的红色双头枪尖，击中了试图从背后袭击的一头领域之兽。

把化为粒子而即将消失的领域之兽刺在枪尖上──「咚！」Torw-chter将朗基努斯的石突立上岩石大地。领域之兽喷出鲜红血液，在真空下于长枪与淋到鲜血的Torw-chter的影子上，渐渐凝结为闪亮的红色晶体。

〈野兽啊、蛇啊，要服从于人。〉

Torw-chter β以真嗣的声音喊道。看得出来它的兴奋已达颠峰。

■地下实验

科学部与技术部齐心协力，正打算将超级EVA遗留下来的QR纹章降下至旧中央核心区──那个位处地下，莉莉斯的时间停滞球被封印而后消失的石棺半球体空间。好几根桩子与固定器呈环状打入该处因为停滞球消失而被剜出圆形坑洞的地面底部作为地基，高速搬运列车的修补轨道则一步步地拼成漂亮的正圆形。

内侧贴满感测器的巨大水槽在装满超纯水后摆放于圆形中央。这个水槽仍保持着之前用来侦测筑波发出的加速粒子时的状态，不过这次是要将夹在搬送框架上运来的QR纹章吊着沉入水槽的水中。

紧接着降下至封印空间里的，则是被橙色条纹的机械臂抓着的巨人尺寸白杖。这是S EVA从新地岛作战中带回的天使载体杖状武器。

『我打算试着用它制造真嗣与特洛瓦所看到的密闭空间金字塔，借此实验QR纹章的活性化。就算陷入了什么异常状态，反正包含EVA在内，很幸运地这里现在会被它附身的巨人一架都没有──』

摩耶看似仍感尴尬而隔着通讯视窗别开脸。她所指的是出现在新地岛上的其中四架天使载体，以杖子构成的四角锥空间结界。

位于指挥所的美里大喊：「等等！」随即立刻压低声量，为了不让转头看来的冬月发现而把脸凑近手边的通讯显示器，低声说下去。

「……要是在这里引发巴别塔大灾变(相互认知能力下降现象)可受不了喔。」

先前那个空间结界发生之际，内部的QR纹章异常活性化。渗透到结界内的载体不但身躯巨大化，能力也大幅提升，使他们被迫陷入苦战。结界外侧则反过来发生了从人类的对话、光电子回路内的讯号，乃至能量传达的传导不全现象，导致俄欧联合军陷入大混乱。

「所以才在大深度进行。」之前的报告看了吗？摩耶问道。

「尺寸局限在缩尺版金字塔的范围内──新地岛的时候也是，相对于地表的认知能力下降，对上空(巡逻机)的影响却很有限。」

这的确是事实。「值得注意的是，人类在空间内的交流沟通变得顺畅到不需要通讯系统这件事。」摩耶如是说。

美里并非有意为难，而是她作为负责人，必须寻找能否决的地方──

「咦？」隔着显示器的通讯视窗，她举起手掌，做出「稍等一下」的手势。

因为她觉得这件事的大前提似乎有点奇怪。

──对了。

「杖子只有一根耶，没办法构成四角锥吧。」

『是啊。』摩耶耸了耸肩。

她从镜头前退开，将绕着后方水槽的环状轨道展现给美里看。

『我想构成圆锥形。』

咦？将底面从四角形换成圆形……？

「也就是要让杖子在圆周轨道上绕行吗？」

『是的。』

尽管建造得十万火急，但所做的事情，构想其实就像是小学生的劳作。

『你刚刚傻眼了对吧？小姐。』

穿着防护衣从画面旁探头切入的声音来自青叶的恩师，看来这个实验似乎是他的提案。

『毕竟重现金字塔的结果要是超出我方的假定，各方面都会很伤脑筋呢。』

总觉得有些可笑。

大弓发射造成的激烈冲击波重创了地面上的市区与山野。在连受灾全貌都尚未查清的此时此刻，自身组织的科学部技术部兼任主任居然偕同一群学者挖走稀少的资材，抛开地上的救援与复兴活动，将宛如铁道迷晚年梦想般的一比一环状铁路，铺设在地底下的钵状底部玩耍──看起来总有这种感觉。

「事到如今，到底要拿这种局部实验来做什么啊？」

『寻找喽。』

「找什么？」

『找什么？当然是超级EVA啊。』

──咦？美里一时语塞。然而待在画面上副教授身旁的摩耶并未转头看来，只是迳自点头同意。美里满脸写着「什么？」的表情。

『人类的存在因为盐柱化而完蛋的情况我看得可多了，所以能理解这种冲击过于强烈，令人觉得这就等同于死亡的心情。不过碇真嗣可是EVA哦，就算变成盐巴，情况也不会一样吧。』

『真嗣曾说过他被心脏呼唤了。』摩耶插话道。

『趁着物理性的「缘」尚未切断，我们打算利用巴别塔效果那不讲理的相互认知能力强化，在S EVA消失的此处追寻「足迹」。』

「──为什么不先这么说？」

『因为我是科学家，不想说出无法预测的事情。实验结果将会知道真嗣是怎么消灭的──说不定就只有这样而已。』

不断尝试研磨着轨道的切削作业车被卸下来了。

看着将轨道的应变扭曲以数百倍强调而出的锯齿状图表，青叶的恩师粗鲁地表示。

「好歹也算是弄平滑了，就算再弄下去也没用喽，小姐。反正绕行之后都会弯曲嘛。」

「的确呢。」耳边响起「哔──」的警报。

「开始吧。全员撤离！」

得到摩耶的许可，年过半百的副教授向工作人员们发出通电的警告。

观测班前往设置在环状线内兼作观测站的避难所。营建人员撤离现场，搭着搬运升降机升往地面。由于那个空间展开时，跟指挥所断绝联系的可能性很大，因此司令部派出冬二来见证观测。

摩耶向打算离开的水里副教授问道。

「老师，你要去哪里？」

尽管论学位是摩耶比较高，不过她被一直「老师、老师」喊着的青叶影响了。

「哼。就我所知，在这个空间内──」

水里副教授知道摩耶讨厌自己，特意向她露出下流的笑容。

「心里的想法会比话语更快地传达出去吧？我可没办法跟有洁癖的人在这么危险的地方待在一块啊。」

「什……！」先不论知识量，摩耶对这种程度的揶揄实在无法等闲视之。

为他这句话而暗自心惊的数名男性工作人员，也匆匆忙忙地转身跟着副教授离开了。

轨道以将近九十度的角度平放设置。像是挂在上头般搭在轨道上的电动车，在运转后会借由离心力将自身压在轨道上，在封闭的曲线内侧前进。

装在车上的杖子角度对应环状线的假想中心轴是倾斜的，杖子前端对准了QR纹章上方的某个点，该处会成为假想圆锥的顶点。

「启动。」

摩耶低声发出号令。环状线是透过大质量旋转产生惯性波，以避免装着载体杖子的动力车脱轨。两辆动力车搭载着质量等同于杖子的压舱物先行，以等间距开始缓慢地驶动起来。

■十字线的对面

0-0EVA(特洛瓦机)以机体右侧的巨大伽马射线雷射炮，瞄准低轨道上9万公里外的远方。

那里有着自黄泉比良坂飞散的微粒子云，从那块剥离大地朝着此处逼近。然而由于距离太过遥远，一点看到的实感都没有。

或许是在旋转吧？其中有着缓缓闪烁的小小光线反射，在闪了一下后消失无踪。

〈主力炮第7次射击结束／目标质量的三分之二气体化成功／残存质量除微尘外分解成一万五千八百九十二块碎片／分解碎片最大直径为二分之一ｍ，要追踪瞄准吗？〉

「不用……」对显示器上显示的AI射击评估喃喃自语后，零No.特洛瓦便开始着手准备击碎第八块大岩石。

「将焦点移动到下一个目标。」

默默工作时，她给人的印象并非最近表情渐渐丰富起来的No.特洛瓦，而是3年前的绫波。

原版的朗基努斯之枪开始横越眼前的宇宙。

宛如蜘蛛丝般发光的那把枪再度伸长，现在是十一万四千㎞。高度两万公里的轨道圆周是十五万七千㎞，因此它已达轨道圆周的三分之二，只要补上剩下的三分之一便会成为一个完整的环。

──在那不远的未来……

AI选定了下一个目标碎片，然而清单已经满了。警告闪烁着，〈目标众多／目标过量〉的显示怎样都消不掉。

没错，问题实在太多了。消瘦的地球、膨胀接近的月球、剥离大地、朗基努斯环。眼下即使排除敌性巨人的存在，这些依旧全是难以解决的问题，不是吗？

会持续到什么时候？能持续到什么时候？

〈目标管理程序发生变更／黄泉比良坂上产生新的光点／尺寸为AA级／预测轨道是──〉

──AA级的话，直径超过2㎞。

难道是一部分剥离大地缺损分离了吗？……看来它早晚会成为目标……虽然还很远……

──？特洛瓦抬起头。她因为AI中断报告而陷入了短暂沉思。

〈无法计算轨道／并非刚体自由运动／以推进或是经由力场──〉

「──！将对象放大！」

「砰！」燃气喷流声响起，0-0EVA将头转往雷射炮对准的方向，随即以头部上最大的镜头凝视问题地点。由于以特洛瓦的位置看去，黄泉比良坂位处太阳方向上，碍于强光而模糊的影像接连被套上滤镜。

──月球上没有这么大的人工机动体。

影像是被放大了没错。不过令人惊讶的是即使相距遥远，被摄物的轮廓依旧无比清晰。能看到彷佛奇妙的细胞生物把手张开的影子。

她对它有印象──那是萨哈魁尔！

「呼叫NERV JPN／箱根CP，『闪急』。」

她在通讯上加注这个「特别紧急」的标签后继续说道。

「在黄泉比良坂上发现了疑似旧第十使徒的剪影活动。」

与此同时，伴随「叮咚-」响起的讯息提示音，EVA之间的双向数据链路视窗开启。

「咦？」

特洛瓦对此讶异万分。但更让她惊讶的是虚拟3D地图的缩尺位数不断增加，变成简略化的线框旋转起来，最终与眼前的宇宙全景重叠。接着──

「！」

只见从月球飞来的巨大剥离岩盘黄泉比良坂上，亮起了一个图示。

〈特征讯息／F型零号Allegorica〉

「希丝？」

在剥离岩盘上被萨哈魁尔载体追着到处乱跑的希丝忍不住大叫：『哇～！』成了特洛瓦最先听到的回应。

看来小不点又握住握把上的通讯键了。