■托付之梦

──哎呀……你这家伙也真是的──薰在微笑，是苦笑吗？

──你在继心脏之后得到翅膀时，还记得我说了什么吗？

「我想想喔……人类若是想超越人类，人类的容器将无法维持……是吧──」

──没错，早在被枪夺走心脏之前，你的身体就已经开始出现了许多误差吧？

「是这样吗……？」

在与现身于北非阿特拉斯山脉的阿尔玛洛斯交战之际，真嗣超级EVA因为没能救回明日香的绝望发出咆哮，一如字面意思有如火山般地燃烧起来，发生了火焰身躯与实际机体开始出现误差的奇怪现象。

──你本来应该会变得支离破碎，然而有人在那之前将你一分为二，以奇妙的状态稳定了下来──

「是指朗基努斯之枪？你怎么说得好像心脏被夺走是件好事一样啊？」

──就结果来说呢，没错……这是个误算吧，对黑色巨人来说……不过仅仅只是道具的它也没有后悔的概念吧──

「你的忠告──该怎么说好，因为是直指事物本质的表现，像我这样的凡人难以推测──等等，你笑什么啦？」

──你不可能凡庸吧，你可是我选上的人──

像是听到了什么笑话，薰咯咯笑起。

──对于接近的他人，你会在底线内拒绝他们，藉此让你维持著你的存在，那是你孤高且美丽的模样──

「……你在戏弄我吗？」

──但相反的，你也想要一个能无限制地撒娇的对象。要我给予你这个对象也行，但如此一来，世界就会就此封闭。

──人类自被创造以来最初的失败，发端于听信以人类所创造出的最初的他人，美丽的伪造物夏娃听来的话语──

「美丽的伪造物？」

──意指一度发生的失败是会再三发生的。现在你不也将自己的心脏交给了红色狐火──

「是说明日香？──你该不会是在讲女人吧？如果你是想说她们是伪造物……之后会很可怕唷……相信会被说教一整晚，所以还是别说了吧。再者，如果是从染色体来看，混了一条不同染色体的我们男性反倒比较像是伪造物，摩耶小姐是这么说的……」

──然后把全身交给了白纸人偶。你「力量的形体」如今正在空中飞翔，你却能像这样入眠，是因为她处于你的深处──

「……对勒！有豪好地──」在越过北海道上空时，他们也与箱根NERV本部取得联系。紧绷的精神舒缓下来，让真嗣在不知不觉中睡著了。

之所以无法好好发音，是因为他在无意识间把脸埋在零No.特洛瓦的大腿上，眼前充斥著她裙底下黑色蕾丝短裤的下襬，与拉到大腿上和白皙肌肤竞艳的缎带之间的分界线。

「──好好地？」

「有好好地在飞啊……」

特洛瓦的左手握著操纵杆，本来似乎在拍抚他的右手停下动作，表示继续睡也没关系，用手将他轻轻压回大腿上。但这个姿势让人猛烈地感到害臊。

「碇同学睡著后，超级EVA的反应变得非常缓慢……就像一艘大船……光要维持方向就竭尽全力了。」

「是、是这样啊……」

即使如此，但别说是没有坠落，特洛瓦还能操纵这点吓了他一跳。

EVA的操纵杆印象控制器其实并不是操纵杆。插入拴虽然也有著读取人类的思考传达给EVA的反馈机能，但思考控制并非万能。

因为YES与NO、GO与STOP的思考界线很暧昧。操纵杆是为了让思考明确的扳机，也就是让与思考命令匹配的命令承认讯号化，同时进行自我认知的开关。

然而特洛瓦却在操控。由于超级EVA就是真嗣本身，所以只要真嗣睡著就会无法运作，连他自己也是这样认为，实际上到目前为止都是这样吧。是因为收纳在超级EVA胸前的QR纹章被特洛瓦操纵过，所以让许多事情渐渐改变了吗？

──这次一定不是伪造物的「夏娃」，却也因此才会被准备。

──只不过，伪造物立刻就会溶入真物之中──

「咦，什么？」真嗣重新问向薰逐渐消失的声音──

「？──我没说什么……」回答的却是薰口中的美丽伪造物。零No.特洛瓦在LCL里眨了眨眼，以绯红眼睛看著真嗣。

■久违的家

明明万里无云，月球的轮廓却显得朦胧。

月面上正以能从地球目视的浓度逐渐形成大气层。要是轨道靠得这么近，理当能看到更加奇怪的麻子脸，但就连月面地形也显得有点模糊。

膨胀的月球在穿上大气后，光学上的直径变得更大，以日落前的光亮照著夜晚的地面。但这不是黄昏时该有的天色。耀眼的巨大月球周围是一片不见星光的漆黑，水平线因为地面反射的月光呈现三六○度朦胧红光的奇妙夜景。

下方的海洋受到与月球相反的地球直径收缩影响，因为重力下降翻腾起高如山丘的波涛，形成满是闪著白色浪花的复杂海峡。

在这片海峡的正中央，箱根山火山臼作为岛屿探出头来。

「灯亮著。」

那是第三新东京的光。超级EVA在归途中，看到好几座熄灯的大城市。

『EVA01，空中管制已由NERV JPN箱根指挥所继承，火山臼南方有一座你们所不知道的新机场，大观山机场，拼音缩写是RJJN，请注意。』

「日向先生！」真嗣感动不已──

『真嗣、特洛瓦，欢迎回来。S EVA请前往第二整备室，虽然还在修理，无法使用拘束壁，但已准备好用两座武装树的机械臂进行静态拘束了，之后请听从整备室职员的指示，CP final。』

──咦？日向在迅速说完指示后就结束通讯。感动的──重逢之类的东西，看来是没有了。

月光清楚照出本部设施的模样。

有两道橙光。在整备室的天花板开口部亮起警示灯的两座武装树突出夜空，于混凝土壁面上形成长长的影子。不过有比这还要明亮的地方。在基地中央的圆形开口部，能看到下方二○○公尺的石棺半球体天花板的那个场所聚集著灯光与重机具。

──是要把什么下降到半球体那边吗？

发出降落指示，让超级EVA下降到两座武装树之间后，QR纹章仍在胸前发出暗红光芒的那架EVA随即被严重拘束起来。耸立于左右两侧的武装树转塔已改装上机械臂代替武器托架，当合计十六座的机械臂抓牢超级EVA后，巨人就连同武装树一起下沉，浸泡在整备室内的LCL之中。

这里确实应该是他与超级EVA的家，但总觉得让人待不下去。或许是察觉到这种心情吧，「……碇同学？」特洛瓦向他搭话。

「是我自己觉得很尴尬啦……离家太久了──控制塔，操控已转空档，可以准备排出插入栓了！」

当他们大略讲述完直到抵达为止的旅程内容后，EVA驾驶员的搭乘待命室已布置成简易的检疫室。两人隔著一道布帘被收走全身衣物，进行大致上的检查，过程本身虽然不太舒服，却也没什么好惊讶的。

──不如说，这种程度就行了吗？

没有被分别带去不同房间，即是没有个别审问的必要，也就是我们远离现实的旅程被相信了？要是我才不会信呢，大概啦。

不过就以迎接从外星归来的人来说，在场的科学部职员人数太少，检查行程也很简单。

「放荡的儿子和女儿终于回来啦。」

「冬月教授。」

搭话的老人拨开透明的抗菌塑胶帘走入室内。

把白色病袍穿得像连身裙一样的特洛瓦，一面整装一面从后方的布帘走来，坐在真嗣身旁，与他一起并肩看著冬月。

「嗯，手忙脚乱的让你们吓到了吧，我来大略说明一下无法在通讯上讲的现在状况。」

真嗣与特洛瓦这时才总算得知地下的莉莉斯──时间停滞球──消失的事。

以及零No.希丝下落不明的事。

现在摩耶好像率领著大半职员前往设施楼下深处，将旧Geofront的大量湖水隔挡在外的圆形石棺半球体里头，拚命设法找出消失的时间停滞球的移动痕迹。

停滞球是个不反射光的完全黑体，正确来说是一个蛋状物，据说在它消失的位置上，旧NERV本部被漂亮地挖走一块埋著蛋状物的形状。位在中心的莉莉斯自不用说，就连超过一六○名在三年前被卷入时间停滞的职员们也跟著被挖走的设施一起下落不明。

「──爸爸……」

关于小不点零No.希丝，她是在轨道上下落不明的，由于目前包含电离层在内从地表发出的电场极度恶劣，只能接收到有如瀑布般的大量杂讯，搜索是委托外部的航太机构进行。

但既然零No.特洛瓦已经归还，那么将会在近期内下令将特洛瓦送到在轨道上冻结机能的最后一架完好无缺的0-0EVA上。

虽是因为0-0EVA卡特尔机的造反，而将强力的伽马射线雷射炮封住的同型机体，却是位在最适合搜索的场所，且最为特别强化侦察机能的机体。

即使不提这点，如今所有卫星都因为地球的重力变化飞散，0-0EVA之所以还能努力待在轨道上，单纯是因为在重力变化时用来修正航线的推进剂容量很大，却也不可能永无止尽，迟早必须派人上去补给与保养。

听到这件事的特洛瓦，轻轻抓住了真嗣的病袍衣襬。

在司令部区域，前往指挥所的电梯楼层上，技术部职员们推著载有机材的推车排成一列，在电梯前等著进行安全检查。

这让通道变得很狭窄。这里不论哪个所员都是来去匆匆，所以无法松懈下来。

真嗣与特洛瓦追在慢步行走的冬月代理副司令辅佐后头，一面急著让人们让路，一面贴著墙壁前进，搭乘电梯来到指挥所。

「再度向布鲁塞尔的欧盟立即反应部队本部、德国NERV询问新地岛的状况，以及明日香……Crimson A1的行踪，也记得要询问联合国的安全理事会。」

青叶回应著美里的命令。

「当地类似巴别塔的资讯传播异常还尚未完全平息的样子，欧盟与联合国都还在混乱之中，我想应该是得不到答覆……」

「所以才要问唷，累积我们有不停询问的官方事实──就彷佛我们也陷入混乱一样呢。」

美里注意到被冬月带来的真嗣与特洛瓦──很无聊吧？以这种略带嘲笑的表情答道。

「不过这种事实，之后能在文明人之间的交流上派上用场呢。你们两个欢迎回来。」

NERV JPN总司令──葛城美里，能从这位最高负责人的表情，以及陈列在控制台上的能量饮料空瓶上看出她的疲劳。原因约有一半是出在此时站在眼前的两人身上。拜他们所赐，让美里无法自主性地控制状况，疲于奔命地帮明日香与真嗣这些擅自乱跑的巨人使者收拾善后。

这是在考验她本身的管理能力与领导力的事态。

正因为她长期不在自己的岗位上，所以相对地疲累。

「EVA初号机驾驶员碇真嗣。」

由于她改用严厉的语气，所以真嗣也立正站好。

「你无法掌控状况吗？」

美里虽然无视了自己的行动，但她身为负责人必须纠正错误的行为。

「初号机尽管在物理上是你自己本身，但EVA乃是由NERV JPN所保有，由旗下科学部与技术部进行追加研究与保养，应该在司令部所制定的作战上运用的兵器。」

这些话已不再有实质上的分量。超级EVA没有活动时间的限制，只要没有重度损伤与弹药消耗，实际上也不需要基地支援。

这尽管很可靠，但反过来说就是不回基地也毫无大碍，这种不受控制的状况对组织管理方来说，意味著相当棘手的问题。就算只有驾驶员一人，根据做法就算要与全世界为敌也不是不可能的EVA之力，是应该受到限制的存在。就算不至于发生最坏的逃亡与造反案例，依靠信赖与命令的拘束力也变得微弱，实际上现在就是像断了线的风筝般长期下落不明后的归还。

之所以不在抵达基地之前告知希丝下落不明的事，也是因为不得不考虑真嗣他们在得知后，可能会决定不回基地，掉头前去搜索的事态。

「姑且不论事情的对错，你有以自身的意志操控巨人，行使最强且最恶之力的自觉吗？」美里的声音在指挥所内响彻开来。

真嗣也以周围能听到的声音低头。

「带走特洛瓦，让超级EVA长期离开基地，真是非常抱歉！」

真嗣也明白，美里这是想以口头警告的方式让这一连串的骚动告一段落。

以搜索莉莉斯与时间停滞球、明日香EVA整合体以及F型零号机Allegorica与希丝为中心的问题很多，没空让现况下唯一能实际运用的EVA与驾驶员受到长期惩处。此外，像这样在众人面前公开斥责，也能敦促他反省，同时要是不这么做，也很担心会让真嗣在众人之中遭到孤立。同时──

〈成为EVA的人类碇真嗣，你是否有今后也要在人类社会之中生存的觉悟？〉

也是在暗中质问他这个究极的问题。虽说真嗣本人顶多是看到美里疲惫的表情，觉得因为她是管理职，所以会生自己的气也是没办法的事。

而当他抬起头，重新环顾著指挥所时──

「北约代号──Torw-chter A1……！」

他对于子显示器上的明日香EVA整合体──Crimson A1的新识别代码，被认定成大型威胁个体以Enemy敌对存在显示出来一事感到错愕。在人们来去匆匆的指挥所内，觉得就唯独自己──唯独自己和特洛瓦追随不上众人的速度。

■代理副司令的归还

迟了真嗣他们一步，战自的大型运输机C eleven在黎明时分降落于大观山机场。

跟著派遣到新地岛的迈射车辆一起，接上苍白手臂的冬二躺在担架上，让人从斜坡上搬运下来。虽然医疗职员有来迎接他，不过这时还很忙碌的主要职员当中，有前来迎接他的人，就只有闲得发慌──或是说待不下去的真嗣与特洛瓦两人。

「唷……！两人一块出门，有好好地两人一起回来呢，很好很好。虽然途中发生了许多事，但最后没事就好！」

看到在跑道上前来迎接他的真嗣与特洛瓦，这名伤患当场发出不输给喷气噪音的声量大喊道。听到他的声音，真嗣这才感到松了口气。

我回来了──忽然间，他终于有了这种心情。

冬二立刻指出果然很显眼的部分，特洛瓦的秀发从本来的水色往后渐渐化为深蓝，最后染成了黑色。

「……绫八？特洛瓦……你那颗头是走庞克风吗？不像是〈从今天开始的叛逆期〉呢──啊，请等一下。」冬二叫住要从一旁走过的战自队员。

「不是啦，特洛瓦染成黑色的部分在后面。」他朝著以莫名其妙的理由帮腔的真嗣──

「抱歉，帮我搬一下这个筒子。」

真嗣从穿著迷彩服的战自队员手上接过约有腰这么高的金属筒──好重……

「这是什么啊，上头的指示器跟定时炸弹的好像？」

「才不是哩，笨蛋，那是我的裸脚啦。」

「咦！」哐啷！金属筒的一端摔在地面上。

生物循环保存容器瞬间闪起红光的指示灯，很快就恢复成绿光。

「大笨蛋！你就不能小心点搬吗？……好痛！」

「抱、抱歉。」

穿著蓝色紧身裤的特洛瓦跪在地上，从另一边抬起被真嗣弄倒的金属筒。

「喔？」「怎样啦。」

「感情变好了一点吗？」「才不是这一回事啦。」

我说啊──冬二说道。

「我才不管是不是这一回事，还是那一回事，你有把想说的话好好说出口了吗？」

「──他说的很棒……」特洛瓦的喃喃自语，让真嗣再度弄掉了金属筒，生物循环保存容器这次开始重启系统了。

「现在才说是从以前就有的观察机误差，根本于事无补吧！」美里怒吼著。

──哇！一踏进指挥所的中甲板，美里的声音就从头上传来，让真嗣与冬二缩起脖子。特洛瓦抬头望向声音的方向，司令官席所在的顶部甲板。

结果冬二不想躺在担架上，尽管其实是想靠自己的脚走来，但不清楚术后用药会对义脚造成什么影响，所以现在是坐在特洛瓦推著的轮椅上，由真嗣将那个金属桶～在抵达指挥所途中被安全检查拦下了三次～扛在肩膀上，跟在两人后头。

青叶注意到三人到来，从自己的位置上偷偷用双手食指摆出竖起犄角的手势。冬二在收到讯息后，看起分成三层的主显示器。

「报告！」他以特别大声的音量宣告归还。

「铃原冬二欧俄作战派遣官很惭愧地归来了！请准许我解除任务并恢复代理副司令一职！」

──等等……大家都在看这里啊，冬二……

现场剑拔弩张的气氛也顺道一起朝向这里，让真嗣畏缩起来。

美里看过来。

「我准许，辛苦你了──伤势还好吧？」

「不影响业务，等药效退去就能走动，不过虽是自己的手臂，却是只能靠电刺激运动的豆芽菜，复健似乎会比之前的手臂来得费时。」

「使徒巴迪尔有显现的徵兆吗？」

「模式测量的结果是小数点以下6位数，就算连同杂讯的部分都算进来也是零，只是对面的医生尽是些大惊小怪的家伙，一直黏在我身边观察，说是术后的组织融合快得异常──使徒有可能是在等我接回四肢。」

他毫不迟疑地说出不利于己的发言。

冬二在三年前的巴迪尔战时失去的左手左脚，本来并不是要装上仿生义肢，而是应该接上以他的细胞培养组织的新手脚，让他恢复原状。

然而等到接合手术开始时，冬二体内却出现应该打倒的使徒巴迪尔的显现徵兆，于是暂缓接上活体的缺损部位治疗，改装上机械的手脚。

装上的机械手臂在新地岛作战时失去，如今冬二在当地治疗中接上的苍白左手，是过去没能接上的他自己的培养手臂。当时因为现场陷入混乱所以让手术暂缓，那么这次是德国NERV有掌握到只接上手臂就无妨的确证吗？不对，并不是这样。他们也只是想要测试一下──倘若能实践让使徒任意出现的过程。并且得到了一定的成果。

恐怕是有人在背后煽风点火。认定是剑介煽动他们实施接合手术，并作为代价取回交到欧盟手上的冬二手脚会比较妥当吧。而继左手之后，当现在扛在真嗣肩上的容器内容物──冬二欠缺的最后零件左脚接上之时──

「真嗣拿著的容器是脚吧，去追踪调查这些东西是怎样从我们设施外流出去的。只不过，冬二，让你跟你的脚待在同一个地方会很危险，所以没办法这么做，能再相信我们一次，把脚交给我们保管吗？」

冬二咧嘴一笑道：「当然。」

美里稍微挑了下眉──哎呀？这孩子有这么坚强吗？不知何时来到顶部甲板的冬月，就像看到什么好笑的画面一样，嘴角扬起笑容。

「联络筑波的野口老师──」冬二立刻朝日向这么说后，重新转向美里，用拇指指著背后显示器上的感测器设置误差状况。

「这是时间停滞球观察机器的误差修正吧，先做一遍样本测量，把每个感测器的误差数值化吧，只要知道这些，我想就能反推出过去资料，得到正确答案了。」

要怎么做？在美里询问之前，日向说道：

「铃原代理副司令，筑波技术大学的野口教授在外线三号等待，保密线路等级2。」

「要用我们自己的设备并重新设定数值，得花上好几周的样子，所以我就很丢脸地委托外部协助了。」

在冬二这么说后，绫波把轮椅推到附近的控制台旁，让他伸手拿起有线电话。

「野口老师，抱歉这么早打扰您，我想拜托老师用您那边的粒子加速器往箱根的地底下射一发测量粒子，不知您是否方便──啊，这点我们会想办法处理……是的，感谢您的协助，下午三点……那就有劳您了──」

他轻轻放下电话。

「好的──就是这样，可以麻烦观测负责单位中断目前的检验作业，回到观测业务上，在一四三○之前把石棺半球体内部的感测器准备完毕吗？」

冬二话一说完，指挥所内的各站人员便一齐联络起相关单位。

「根据真嗣的说法，量子流动倾斜仪的预测似乎对使用空间转移的对手相当有效的样子，所以配置在火山臼山脊的五座也──只要启动其中一座进行试运转，说不定就会接收到什么讯号……」

听到提议的美里想了一会──

「也是呢，就调查看看吧。要在测量粒子射来的时刻尽可能减少杂讯，除了高紧急性的设施外，下午三点的前后十五分钟，合计三十分钟内，中断对全市的供电，麻烦联络自治团体。」

「你在发什么呆啊，真嗣？你也要出动啦，在一个小时内前往筑波Gｏ！」

虽然没看过鸽子被玩具枪打中时的表情，但此时的真嗣大概就是这种表情吧。

「喔──咦？为什么啊？」

「现在那边的电力不足以让加速器运转，今天的你是人类发电厂，记得带上位相差发电机组啊。」

真嗣没想到才刚回来就要让各方面都很可疑的超级EVA再度出动，来回看著一脸果然无法允许这么做的美里与冬二，用眼神询问著可以吗？──在顶部甲板上表情为难的美里睁开眼睛，苦笑地点头答应。

「路上小心。」

青叶朝冲出大门的真嗣叫道。

「发电机组的电力有波动起伏，把第一整备室容量最大的定电压器也带去，规格我会传送过去。」

「我知道了！──就在对面接收……」真嗣跑了起来。同时，在衔接不上的这个场所、NERV JPN的时间之中，他的固有时间也再度与这里同步，加速冲刺。

有如焦躁般的慌张感变成获得目的的忙碌感，一切就像血液循环般地动了起来。

「我做得太过火了，对不起。」冬二说。在中甲板上，他坐著轮椅向美里深深地低头道歉。

本想说他几句，却被先发制人了。而且──他相当替朋友著想啊。

「战自与机场，还有市府就由大姊姊去说明吧，毕竟根据情况，预定时间也有可能会变更吧。」美里也站起身。大人该去做大人的工作了。

美里虽然一脸疲惫，却在不知不觉中露出爽快的表情。

虽说是被绑架，但就长期逃避总司令职务的意思上，她也跟真嗣一样是擅离职守之身，不得不在归来后补回失去的时间，说不定是把自己与周遭逼得太紧了。

尽管如此，从后方追来的脚步却比想像中的还要快。

混著泡沫的洗净液从超级EVA的机身流下。才不过几个小时，不可能修好在漫长旅程中受到的无数损伤，只有洗掉外装上沾满的鲜血。

真嗣隔著防爆玻璃小窗看著这一幕，在走进驾驶员待命室后，方才成为检疫室的室内已将布帘等隔间之类的东西全部清走，清洁雷射的光幕缓缓移动，灼烧著室内空气，提高光触媒墙壁的除污效率。

当他打开战斗服的生物密封柜时，如影随形地跟在他后头的零No.特洛瓦很乾脆地脱起衣服，「等等！」吓得真嗣连忙制止她。

特洛瓦维持著姿势停下动作。

「不用看我这边，快、快倒带……！」

「……倒带？」真嗣拥有父亲的盘式数位录音带，但是对他以外的人来说这是个死语。

「这次──」真嗣说道：「我一个人去就行了。」

打算一起搭乘S EVA的特洛瓦停住了。超级EVA在被夺走心脏后，遭到QR纹章植入，在以此为动力源流浪的旅途中，是由特洛瓦负责进行控制，但如今S EVA已能以真嗣的意思，接受被夺走的心脏从远方传来的能量。

「可是……」她露出有点不满的表情。不对──是不安……吗？

『我是指挥所的铃原，特洛瓦在那边吗？』从天花板的喇叭──

『等下要进行0-0EVA解冻计画的会议，你也过来提供意见。』冬二大声说道。

启动的超级EVA还在调查外部装甲的结构疲劳与必须修改部分的途中。

至于内部的身体构造，受到战斗时的异常活性影响，反而自我修复完毕了，只是再生的手臂──夺取塞路尔的新身体组织形成的那只手臂，考虑到今后的状况，也必须好好分析一下构造。有赶上的，就只有将从侧腹到腰部被枪贯穿破损的拘束装甲换新，以及把肩部的刀悬挂架换装为一般悬挂架的标准扩充一般外装，再度开启头部遮罩。

后方传来喀的接触声。不需要外部电源的超级EVA，背上也有著紧急时使用的脐带电缆接头，有如鸟类尾羽的位相差发电机组就接在这上头。

「系统辨识到了，通电测试成功，增益是──不展开ATF也不清楚啊。」

『真嗣，好久不见了──拿起武器。』是摩耶的声音。

「咦？这不是战斗出动……可以吗？」

对此指挥所传来冬月的回答。

『仔细来讲是违反条约，但目前已不是能讲这种话的状况了。不知敌人会在何时何地出现，视情况说不定还会是人类。』

「怎么会……」

『你讨厌这样吧，尽管如此也要将他们打倒归来。不然的话，在这里的全员都会很伤脑筋的。」

在视野正面的整备室里，看起来变得很小的摩耶在控制站里把麦克风拿到嘴边。

「不能带Powerd 8，超级EVA就算机体会擅自修复，在自我修复时成长的身体组织也会把未使用的电力导管压烂，要是不重新制作，就无法使用大电力武器。」

超级EVA拿起高振动粒子刀与KEG46R大和改。无须供电可单独使用的火药炮，是使用旧时代战舰主炮的EVA尺寸手枪。

──小刀是从手掌供电，所以没问题吧……？挂在墙壁上那个不知道是弓还是回力镖的怪东西是什么啊？──「摩耶小姐……这是弓？还是回力镖？」

『你要是丢出去，小心被我扁喔，都不是，那是能量导引武器？东照。』

「你刚刚是用疑问句吗？」Niall以及袈裟罗与婆娑罗……全是些只会让人疑惑的武器。

『你看过芦之湖的玻璃蛋壳了吧，是跟那个一起在水位下降的湖底发现到的挖掘品，目前正在修理的那个，大概是……如果我想得没错，应该会是Niall系的武器。』

「要是这样，是很厉害啦……」

导引炮Niall是从超级EVA的心脏──高次元之窗──中取出未知粒子（摩耶认为是磁单极子），尽管炮身因为无法承受炸掉了，但也是一击就让被击中的一架Torw-chter发生组成崩坏，进而毁灭的惊人武器。

『EVA持有的话，就会像是拿著一把过大的弓……Crimson A1──明日香是在进行这个的实验之前被绑走的，从地面中伸出像是扭曲的树根，也像是鞭子一样的某种东西把她卷走。』

总觉得有点印象──最近好像在哪里看过──

「那个像鞭子一样的东西，是将有如黑色胶卷或胶带一样的平面捆成一束，然后用力扭在一起的东西吗？」

『你怎么知道？』

真嗣回想起在转移通道里飞行的我的心脏，成为Torw-chter的那个自己。

不断飞越的漆黑管子在自己身后从全方位螺旋集中在一个点上，而将这些胶卷束起扭成一条的黑线，就被吸到自己的背上，Torw-chter的背板之中。

「等我回来再跟你讲。」

──是Victor绑走她的？……不对，现在是Torw-chter吧，是它胸前的我的心脏在呼唤明日香吗？

整备室内响起要人注意初号机悬浮力场的警报声。完成准备的超级EVA头上，厚重的装甲天花板开启，让明亮的朝阳淡淡地照进整备室内。

■赏月宴

超级EVA飞越在第二次冲击时下陷的东京关东湾抵达筑波，完成担任移动电源的职责，让位处关东湾北岸的筑波高能研究所准时启动质子加速器。以金属镜精准改变方向的质子束在产生π介子后，打进地下岩盘约一三○公里处，并在射入放置在箱根旧Geofront的石棺半球体内部的试验水槽时，蜕变成为微中子与缈子。

取得基准粒子的样本后，便让观测系统在微调后重新启动，等到过去资料也修正完毕，就从持续记下的纪录中得知时间停滞球看来是在大下陷的半天前消失的。因为来自宇宙，主要是自太阳穿透到地底下的缈子，本来应该会被任何物质都无法穿透的时间停滞球挡住，导致观测不到，却在那个时候被感测器接收到了。

战自的春日二佐在看到出门移动发电的超级EVA后，就提议将本来用来替EVA贰号机上的整流天线供电的迈射塔微波天线朝向箱根北侧──在下陷时被海峡隔开的本州方向。然后由AKASIMA将装设中继的整流天线、调整过输出的战自迈射炮车辆运到对岸。

支撑NERV JPN与第三新东京的N2反应炉还有多余电力，在进行过对电力不稳地区紧急供电的测试后，傍晚归来的超级EVA就看到在微波聚焦束的光芒中，被烧成淡紫色的海上天空。

由于冬二提议要煎什锦烧，于是真嗣就抱著包心菜与小麦粉走在路上。是在筑波拿到的。在说出这件事后，就演变成这样了。

蔬菜是从火山臼内到处仓促耕好的田地里拿来的，据说在不会发生剧烈天候变动的前提下，能预期将来会有不错的收获量。而从火山臼外侧到旧半岛的外围一带，打从以前就有著许多果树园。

不过能够采集与能够稳定供给是不同的意思。小麦要是储备量耗尽，很怀疑下次是否还能从外部输入，肉类也是──虽然特洛瓦好像会说没肉也无所谓……至于鱼类？尽管四面环海，但鱼群会回到在地壳变动后变得波涛汹涌的渔场吗？

想想就让人不安。如果发生灾害的是「这里」或是「某处」，就还能获得其他地区伸出的援手。但如果是广范围的灾害、如果是全球规模，情况会变得怎样？

──今后，还会有大家各自带食物来举办派对的机会吗？──

他边想著这些边走，碰巧在路上遇到拿著沙拉油与酒瓶的摩耶。看来她是什锦烧组的样子──真嗣一脸怀疑地把脸凑到酒瓶上。

「……这不是在实验室里酿的……你是把我当成疯狂科学家之类的人吗？」

「可是有一股花香……」

「刚才在进行水下作业，所以我先冲过澡了。」

真嗣在被认定为性骚扰之前修正对话。

「是旧核心区的试验水槽吗？」

「要是进到纯水里就不是纯水了吧，是在半球体外，大家称为地底湖的Geofront那边唷──没有污水味吧？」摩耶隔著白大衣袖子闻起自己的手臂。

「又没有排污水进去，应该没有这么脏吧。」真嗣说道。

「是在找时间停滞球的去向吗？既然半球体没有被打破，那果然是转移吗？」

石棺半球体封印著已消失的时间停滞球，在之前大深度地壳导致伊豆半岛根部广范围下陷之际，感测器受到震灾影响断线，让石棺以完全封锁状态关闭著。

由于没有受损，所以当时赶著修复其他地区，等到事后打开来看时，那颗巨大黑色蛋状物已连同地形与旧设施消失得一乾二净，只留下一个蛋型缺口。

在今天扫描资料时，就只设法得知了消失日期与时间。

连同时间停滞球一起消失，也就是说莉莉斯并没有释放碇源堂与赤城律子等在三年前被囚禁在内部的人们。当时为了让相关人员朝未来前进，基于方便将被囚禁的人们视为死亡，但如今要是时间停滞球整个消失，相关人员就──

「摩耶小姐作为科学家，很景仰律子小姐呢。」

但同时也知道她作为一个女人轻蔑著那个人。

摩耶将抓著白大衣袖口的拳头对过来，以食指指著真嗣。

「说什么景仰──轻易使用最高级的表现可不太好喔。」「啊，是的……」

真嗣抱歉地缩起身子，但摩耶随后说出的话，却跟他预想的有些不同。

「我反倒是有点震惊呢，对于前辈被困在停滞时间里消失这件事，没有感到太大震惊的自己……」是觉得无法原谅吧，她有点神经质地拢起头发。

「……早在莉莉斯将时间冻结的三年前当时，我就已经整理好自己的心情了──话说回来，真嗣你呢。」

风向转向这边来。明明应该知道话题会变成这样。

「怎样？真嗣，碇所长──你的父亲消失了唷？」

就算问他怎样？也不知道该怎么回答──我还在困扰啊……

拋弃自己、欺骗自己、需要自己的父亲。

如果能解开时间停滞球的诅咒与他重逢，真嗣想设法跟他好好相处，这是事实没错。

自己迟早会与三年前的父亲见面，在这三年间他并非一次也没有脑内模拟过这个情境，也不像以前那样逃避与人的接触。父亲也跟自己一样笨拙，所以能勉强做到像是在扮家家酒的表现吧，他是这样想的。

同时，他也回想起以前那个被必要两个字所束缚，并在这件事上找到生存之道的自己，感到毛骨悚然。在重逢之后，自己难道不会再度变回那个样子吗？一想到这，与想重逢的心情相反，也有著想拖延下去，不想与他重逢的心情。

时间停滞球消失无踪，必须想办法找出来，他注意到在这种强烈意识的背后，有著一个从诅咒中解脱，如今松了一口气的自己。

「怎样……──就跟摩耶小姐一样唷。」

「真是狡猾的回答呢。」

冬二打算把加热板上烤好半面的什锦烧翻面，但刚接上的左手──光是已经能动就够惊人了──力道无法与右手同步，「呃啊！」圆形料理硬著陆在加热板上，从饼皮的中间部分折起变形。

「身为关西人，没有比这更悲伤的事了。绫八，之后交给你了。」

他把双手的小铁铲硬塞给特洛瓦，按起眼角。

「……不对吧，关西人最高级的悲剧，才不会以冬二的想法为基准。」

在切著追加食材的真嗣身旁，特洛瓦开始翻起什锦烧。

「希丝要是在，绝对会想翻看看呢。」

「下次再举办吧。」特洛瓦的视线没有从什锦烧上离开。

连接绫波们的精神镜像连结还是一样状况不佳，只不过「能明确地说她没有死──恐怕是在沉睡，等醒来后就会找路回来，或是打电话回家吧。」由于特洛瓦用了以她而言很罕见的说法，让众人理解她对此感到乐观。

「这边的猪肉蛋什锦烧，就拿去给担任『走失小孩电话专员』，一直守在通讯站等电话的大家吧。」

就只有邀请数人的什锦烧派对，在呼朋引伴之下，不知为何变成一场大宴会。

由于夜班人员也会利用食堂与自助餐厅，所以就决定在其他地方举办，而在作战会议室偷偷开始的派对因为火警警报器响起，让众人被火源管理人狠狠痛骂了一顿后，结果还是把场地移到食堂，但这个时候人数已超过容纳上限，所以将会场移到屋外。

在繁星与极光，还有朗基努斯环划出一道细线的天空之下，冒著露水的蝶形天幕帐一一搭起，众人在地面上铺著垫子，或是把桌椅搬来，挂上LED的提灯。

「冬二，酒不知不觉摆出来了喔，这样好吗？代理副司令。」

「笨蛋，这种时候就要装作没看见，这样就是大人自己的责任啦。」

「基地里大家还在工作，轮下一班的人不能喝唷～」

美里一面这么说，一面拎著脱掉的鞋子要垫子上的人让出位子让她进去。

「让我奉陪吧？」

「啊……好啊，特洛瓦，把这个切半装盘。」

如今已脱离当初的目的，隔著各种烧烤、火锅香气四溢的烟雾，将天幕帐当作萤幕播放著诸如新地岛作战的画面等，从超级EVA的视野纪录中挑出的影像。

人们手持著饮料仰望影像，每当画面切换时就会一阵嘈杂。不过，虽然也有播放补完计画最初的实验场地「苹果核」上的不可思议风景，但观众的反应却比想像中的来得小。

「说句难听的，这些风景太超乎现实，反而像是三流电影里的CG画面呢。」

「这里的人大半都是这么想的吧～就算实际看到也没什么真实感呢。」

一部分热衷看著这些画面的人，是科学部职员的团体。

摩耶就在这群人里头拿著饮料用手边的液晶平板继续工作，不过她忽然站起，将自己放在地上的软垫～似乎是不想让其他人坐到～像是突然想到似的抽回抱在左手上，在坐下的人群之中往美里的方向走去。

「在大下陷发生之前，阿尔玛洛斯有可能来过旧Geofront区域，又或者是躯体与它匹敌的某种存在──」

忍著不喝摆在眼前的酒，改喝著乌龙茶的美里差点喷出来。

「──你说什么！」嘈杂的会场变得鸦雀无声。所有人都变得面无血色。

被视为世界现状元凶的最大巨人，竟不为人知地出现在脚底下！

──开什么玩笑！

「在这之前的半球体内观测纪录上什么都没显示啊！」

「它没有进到石棺半球体内，不过就如你知道的，现在半球体外是在注入湖水后无法监视的地下空间……在半球体的外侧，灌满水的地方有留下痕迹。」

一旁的冬月把钛制马克杯拿离嘴边。

「姑且不论感测器堆积如山的半球体内部，原来是在半球体外部啊……那一带受到浸水的影响，探测网路也全毁了，但就算有装上摄影机，也只能拍到漆黑的水面吧？」

「不是水面上──我为了确认基础结构的损伤让水下机器人潜下去了，地下第五层，现在的地底湖底……好，请看。」她递出平板。

「好──等等……」美里半站起来，就像要让摩耶递来的液晶平板保持水平一样，以慢动作接到手上，因为饮料杯就放在液晶萤幕上头。

摩耶的手在放开平板后把杯子拿起。隔著水滴显示在液晶萤幕上的是水中画面？

是随著湖水流入地下区域的沉积物，表面上留著一道长长的凹痕。

「这是？」老实说，光是这样根本看不出来是什么东西。

摩耶拿著杯子的右手小指滑过平板，改变画面。

「是因为地震让形状歪掉了，这种痕迹有好几道，只要连接起来──」

变成一条延续的线。

「是足迹──！真的是阿尔玛洛斯吗？」

「在『足迹』外侧，只有一边有著一条延续的线。我认为这是它只剩下一片的背板在沉积物上留下的痕迹。就从跨步模拟所预测的身高来看，是它的可能性也很高。」

就算你这么说，但要是有EVA近两倍大的巨人侵入──美里说道：

「地震仪会感测到振动吧。」她边说边想起绑架自己的0-0EVA变异体在侵入地下时，就没有发出与留下任何放射。

「这道足迹莫名地长吧，是有如滑行般的移动唷，不知是怎么办到的，并没有压上体重──然后，阿尔玛洛斯级的巨人就笔直来到石棺半球体前。」

「来到半球体前──」

「就到这里，也没留下回去的痕迹。」

美里看向真嗣。周遭的人也跟著看向真嗣。

而受到瞩目的真嗣──特洛瓦把不爱吃的肉从什锦烧里仔细挑出，拋到他的盘子上，真嗣嚼著这些堆成小山的肉，在受到瞩目后连忙咽下去。

「呃──是在哪里潜下去了吧，靠那个──转移吧──」

「嗯──」美里用手指描著画面的足迹。最后的足迹以逆八字张开。

「……这个，是它在消失之前，注视著半球体的墙壁开脚站著吧。」

附近的人蹲下把脸靠近画面，远处的人踮起脚跟，或是爬到折叠椅上探头看著。在鸦雀无声的宴会场上，人人都想像起在半球体壁面前昂首伫立，胸部以下浸于幽暗水中的黑色巨人模样，现场再度嘈杂起来。

「是因为它不需要再确认内部了吧。」冬月说道。

「有说过最初袭来的天使载体，曾打破半球体的墙壁确认到时间停滞球吧。」

「那么，那个黑色头子这次是来做什么的？」

「哈呼，呦姆──」

「特洛瓦，先吃下去再说啦。」

「大概──是来呼唤的……」

呼唤时间停滞球的中心──莉莉斯吗？

「为什么会这样想？」

「……所以才消失了──……很怪吗？」反而是特洛瓦一脸意外的表情。

之后就只剩下被挖掉整个时间停滞球形状的建筑地基，这还有什么好问的吗？

「原来如此。」冬二接著说道：

「接著在那之后挖掉大地底部，让这附近方圆二○公里内平均下沉四○○公尺。忘记是何时了，战自的春日先生曾经说过，因为莉莉斯在这里，所以不会发生大规模的地壳变动，也就是当莉莉斯消失后，灾难就降临了，哎──没有矛盾。」

「等等等等，只是事情发生的顺序刚好是这样吧。」

日向呼吁众人不要急著做出结论，美里也沉思起来，手指叩叩地敲著液晶萤幕。

「确实是太过缺乏证据没错。不过假使是这样，问题就在于莉莉斯的时间停滞球移动到哪里去了──」

特洛瓦露出以她来说很难得的焦急表情看著真嗣。

「很怪吗？……」──就像在求救似的。

──这个气氛──他直觉性地得到相同的结论。大概大家都一样，就只是太不真实才不想说出口。特洛瓦的眼神让真嗣下定决心。

「──已经够了吧。」

「真嗣……？」

「大家都是成人了──因为物理上无法说明就假装不明白，明明有注意到这很单纯，却装作很复杂一样。」

──我在说什么啊──不过……

「只要认定这是有那里不对劲的天地创造神话，去向就很清楚，都已经告知过了──对吧？大家都有想到吧？成为下一个地球的舞台……」

老人喃喃说出一句「是迁宫啊──」冬月用上很跳跃的表现。

「为神之产妇，在无使者吆喝的清跸之下迁宫，如今不知何是最终目的地。」

「月球──或是说月面呢。」NERV JPN总司令终于说出那个名字。

尽管觉得这不是自己的角色，但就做到最后吧！真嗣转过身来。

「就在那里吧。」所指向的东方、强罗（注：强罗是神奈川县的地名）方向处，今晚也耀眼升起凌驾夜空的月球。

「既然如此，总司令──」冬二说道。用力眯起眼睛。

「无论如何都要阻止对方所说的舞台交换，所以要是不知去向的时间停滞球与莉莉斯已经在那里，我们接下来就得去夺回来﹔如果还在途中，就要去阻止对吧。」

被问到今后方针的美里，将茶一口饮尽──

「──倒酒……！」把空杯伸向冬二。

「好的客官，要喝什么啊？」

赏著巨大月亮的宴会上，特别是大人们有点自暴自弃地狂欢起来，即使警备部与情报部赶来抗议，也照样继续举办。

大概是本部周围，战自伪装的监视人散播消息的吧。应该要返回岛的另一边，机场南侧的AKASIMA部队在闻到宴会的味道后，体格雄壮的迷彩服集团也扛著食物饮料参战，让这场热闹宴席无限制地扩大下去。