■巨人与人类还有野兽

敌势力突然撤退导致战况变得更加混乱。

无论是出现在战场上的一方，还是本来就在战场上的一方，都完全不清楚双方状况，无法参战。超级EVA试图脱离战场，却在起飞时被欧盟军误认为是Victor级大型威胁个体，以大火力击落。

「哇……！」在插入拴里痛苦呻吟的真嗣背后，坐在插入拴座椅上的零No.特洛瓦告知已判明的状况。

「接收到微弱的电波钟时间信号，此处是在俄罗斯莫斯科时区的某个高纬度地区……北极海附近！」

这是超级EVA的现在位置，正确来讲是俄罗斯的新地岛。

打从出现在此地，NERV JPN的EVA初号机经由国际注册的签章码就一直发送著。即使超级EVA没在新地岛作战中注册IFF，各国军的作战AI应该也会注意到签章码而亮起绿色信号，不过他们的到来毫无疑问地造成了混乱，尽管攻击不时会像波浪似的平息，但现场的狂乱似乎高于理性判断，导致真嗣他们再度遭到误射。

而真嗣他们的处境之所以会这么糟糕，最主要是因为被俄欧联合军逼入绝境，只差一步就能破坏的Victor──欧盟名Torw-chter──被同样作为Torw-chter现身的明日香EVA整合体救离此地，使NERV JPN的信用一落千丈。只不过，在这之后出现的真嗣他们无从得知此事。

如今，俄欧联合军的士兵们正渐渐将超级EVA视为黑色使者的巨人们的同类。束手无策的超级EVA明知危险，依旧不得不躲进覆盖住战场的爆炸烟雾之中。

至今为止到底是用多么大的火力在交锋啊？千疮百孔的大地融化，持续冒出白色、灰色的烟雾，周遭弥漫著不断发出闪光的黑色电磁云，就连感测器也不太能穿透。

方才遭受到的攻击让真嗣得知这里存在著某只天使载体，但躲进烟雾里至少能降低人类方的攻击吧，尽管不比使徒的攻击有威胁，但要来得痛上许多。

■狼

「动物──的群体在奔跑。」

以并非肉眼直视的感觉，零No.特洛瓦感受到US EVA的存在。

「咦？──在哪？」真嗣S EVA的视觉大幅扩展到可见光的波长之外，能看到表面漆黑的浓烟因为热源而发出亮光。从那道耀眼的烟雾之中冲出来的并非群体，而是一头EVA尺寸的巨兽──

「这、这家伙！是什么啊──」

真嗣他们与初次见到的USEVAbeastWolfpack，因为突发遭遇而陷入对峙。

他本来立刻举起刀打算防御，袈裟罗刀却猛力拉扯著举刀的手，擅自砍了过去。

「什么！」真嗣吓了一跳。

现在超级EVA的动力源──QR纹章是由共乘的零No.特洛瓦负责存取，以自我意识接触阿尔玛洛斯鳞片的她感受到异常的行动。

「呜──……！」感觉就像自己的手──超级EVA以外的手，从QR纹章直接伸出来的漆黑之手，穿过她的腹部握刀的感觉。

让她不舒服的那只手粗暴地挥著刀。真理从消除者突出肩膀的空防护筒上展开护盾，格开这道斩击。

刀被激烈冲击弹开。US EVA beast往一旁跳开后扭转庞大身躯，以四只脚在大地上削出痕迹，踏稳著地，让真嗣得以确认特洛瓦感受到的野兽全貌。

「这家伙身上有QR纹章……！是新型的天使载体吗？」

「碇同学，等等……！AI函式库说那台机体的徽章与缩写是美军规格。况且虽然理由不明，但『那句话』是在否定野兽的姿态……」

是指〈堕落于兽之人无法撰写补完之词〉吧。

特洛瓦与真嗣是在来到这个战场之前，在转移空间的通道内听到这句话的。

「所以是美国制造的EVA？像Heurtebise那样靠著QR纹章在运作？──没听说过这件事……我们这边也已经攻击了耶。」

「先观望情况。」

「我也想啊──又来了！拿刀的手正擅自乱动！发送──这里是NERV JPN所属的EVA01SE。」子显示器以橙色视窗显示通讯错误的讯息。

「该死，就算想联络对方，也接收不到管制讯号！乾脆以民用呼叫频率发出明码通讯……」

「冷静下来，这里混杂著八千道以上的通讯，无论哪个零频率都早已饱和了。」

隐瞒自身痛苦的特洛瓦看著真嗣的背影。只见他正为了制止不听使唤的操纵杆反馈使尽全力，整个人不停颤抖著。

他正在抑制攻击冲动。

「……无法控制……超级EVA明明是碇同学的身体，为什么？」

「呃──感觉就像以前的人在宴会上表演的才艺……是叫什么啊──二人羽织？就像那个一样。」

袈裟罗、婆娑罗试图攻击US EVAbeast，以及否定这头灰色野兽的某种存在的「声音」。

在补完计画最初的实验场地「苹果核」与0-0EVA变异体对峙的时候也一样，这把刀──正确来说是S EVA握刀时的手臂，会被某人施加上无形的力量而激烈乱动。

如今的真嗣不仅是EVA驾驶员，根据科学部的摩耶说法，在奇妙的不确定性之中存在的超级EVA与真嗣是完全的同一个体，即使是被逼迫的，也难以置信会受到他人的介入操控。

──简直就像是还有另一个自己啊──

〈不是你……！呼唤我的不是你，是真嗣！〉

〈我的名字是真嗣。〉

他突然回想起在出现之前，经由特洛瓦之口传达的这句话。迷失于转移通道之中的超级EVA机内的真嗣与特洛瓦，听到自己──也就是S EVA被夺走的心脏跳动声。当他们追寻著心跳声出现在这个战场上时，特洛瓦将那个「声音」化为语言说出──

弥漫的浓烟猛然开出一个洞。

巨大的白色杖状武器突然穿过布满四周的爆炸烟雾飞来，正在警戒S EVA的Wolfpack以动物般的举动避开这一击。杖状武器一插进地面，冲击与慢了一拍的音波便──

──轰！在地面炸开，形成就连S EVA也不得不跳开的弹坑。

真嗣没注意到接著还有杖状武器被投掷到方向不同的两个位置上。

随著最后一根投来的杖状武器被Wolfpack往后跳开躲避，那个完成了。

打算在避开杖状武器后前进的USEVAbeastWolfpack一头撞上有如肥皂膜般的光壁，导致庞大身躯被弹了回来。

等注意到时，她已被关在杖子围起的四角型空间里了。

真嗣也连忙环顾四周，并在抬头仰望后发现薄膜在上空遥远的一个点封闭起来，他同样也被关在底边扭曲的四角锥之中。锵！刀遭到薄膜弹开。

「被波及了……！」

〈不──此乃正确的数量。〉「声音」下达，爆炸烟雾与从加热的深层冻土地面涌起的蒸气，自杖状武器飞来的方向被翅膀拍打的强风猛烈吹来。

「！」

四架天使载体拍著翅膀轰然飞起。

只见白色巨人群绕行将Wolfpack与S EVA关起的领域尖塔一圈后，便分别朝四角锥外侧的四个面伸出一只手，漾起彷佛水面的波纹后穿了进来。能轻易想像到接下来会发生的事。

「是想在封闭空间内围剿我们吗！」

然而，情况并不只是如此，「碇同学，快看……！」

穿过薄膜过来的手臂、身躯，要比未穿过前的大上一倍，不对，是大上两倍。

宛如薄膜对面与这边的折射率不同一样，让穿过薄膜过来的白色身躯突然变大了。

「──这也太扯了……！」怎么可能有这种事。

大小变得足以与黑色巨人阿尔玛洛斯匹敌。巨大化的天使载体接连侵入封闭空间。这四架载体分别背对著角锥的四个面，将退到空间中央的Wolfpack与S EVA团团包围，俯瞰著他们。

「特洛瓦，它们的QR纹章……」

四架天使载体的QR纹章与身体同比例扩大，而且还不只如此。平时在有如黑曜石的量子共鸣板表面上朦胧的红色条纹发出耀眼光芒，光看就知道有非比寻常流量的能量流入。

「……嗯，或许这个空间，是能让阿尔玛洛斯对QR纹章传送过剩能量供给的场地……所以才会变大……」

真嗣将想朝向US EVA的手上双刀重新握好，朝著载体举起。

仔细一看，载体们急剧扩大的身体表面上有著大小不一的龟裂，淌著鲜血。

「小心，要是以这么勉强的方式导入阿尔玛洛斯的能量，天使载体应该也会受创……有可能是自爆兵……」

就在这时，「声音」再度下达。

「人类……堕落为非人姿态的罪──」

然而说出这句话的并非特洛瓦，而是真嗣，吓得他忍不住用一只手堵住自己的嘴巴。

「不、不是我说的！」是像绫波们一样感应到的吗？

惊慌失措的真嗣随后听到的是在插入拴内部响起，可爱但很清醒的声音。

『──别管我们──』

「谁！」这是真理的声音，不是经由通讯，而是不合常理地直接听到声音。

不对，倘若有理由会是什么──这个场地吗？

不只是能量传送，感觉所有的收发线路都在薄膜内部增强了。

有种不舒服的沉闷感。从四方注视过来的巨大载体响起来自远方的声音，真嗣再度说出下达的话语。

〈人子啊──支配地上的野兽。〉

真嗣恍然大悟，经由自己的身体厘清来龙去脉。

「是要我去做吗！」真嗣发觉自己在不知不觉间被迫当上处刑人了。

四方载体朝超级EVA伸出手，宛如在突显「声音」的意思。

「美国的EVA！快躲开！」

下一瞬间，超级EVA朝著US EVA beast冲去。

像是期盼已久似的，双手握著的袈裟罗与婆娑罗带著凶暴之力劈下。

「──呃，碇同学！」受到流入的力量摆布，零No.特洛瓦呼喊起真嗣的名字。

S EVA以并非真嗣的意识行动了。

「呃……虽然是我──却不是我……！」

■混乱之塔

当操纵欧盟EVAHeurtebise的小光将身负重伤的冬二交给要从岛南的罗加乔沃空军基地后送伤患的医护人员，重返她擅自脱离的战场上时，只见一座以先前没有，由泡沫薄膜形成的四角锥高塔，从因为战场急剧的大气上升而凝聚的云层中突出塔尖。

「…………这是什么？」

降到云层下方后，她发现因为战场浓云密布而显得昏暗的地表正处于大混乱之中。

战况虽是敌方聚集在同一个地点，己方却没能实施统一的作战，全都各自为政──这是怎么回事……？

小光当下试图确认子显示器上的时程表与展开地图，上头显示的却是意义不明的字串与乱码图像。

她怀疑是机械故障，于是带著会因为脱离战线被骂的觉悟请求指示。

「Heurtebise呼叫指挥舰桥，我是小光！克劳塞维兹先生！」

她呼叫著管制机。

但隔著水中扬声器传来的熟人声音，却让人听不懂讲些什么，把她吓了一跳，并当场以EVA的感觉尝试著各种通讯编码。她原本还以为是EVA搭载AI支援语言中枢的系统发生错误。然而──

「这样看来……」在这座岛屿战场上，一切的对话都无法成立，就只是互相发出情绪化的「声音」。

「……谁都没办法沟通了。」

由显示器的现状来看，即使依靠文字与符号也没办法沟通，感觉图画亦会出现同样的混乱。如此一来，就不是在场所有人一齐将人生所学到的语言知识遗忘之类的状况。

飞行中的Heurtebise突然失去平衡，小光连忙增强N2反应炉的输出。当她将意识扩展到Heurtebise的系统部分后，发现这架白色欧盟EVA正追随著变来变去的命令列不断变更设定。

「该不会就连系统也造成影响了？」

与其他事物共通的交流手段，无论语言、讯号，就连输电的效率都严重下降。

与角锥尖塔内部完全相反的情况在外界发生了。

■代理处刑

尽管不知道这究竟是阿尔玛洛斯的力量，还是拥有自己的心脏、宣称自己是真嗣的Victor的力量──

──制裁吧──

收到命令后，真嗣做出反应，S EVA朝著US EVA beast持刀砍去。

beast横向跳开。真嗣也为了不让攻击命中对方，抵抗动作地改变刀的轨道，使得失去平衡的S EVA在烟雾弥漫的大地上摔得浑身是土。

这个过程已重复了好几次。

而beast一面东奔西跑，一面巧妙地避开实际攻击。

一旦真理没能避开，真嗣也没能偏开攻击，便会出现好几道有如暴风的空气块击向超级EVA，削弱斩击的威力。

──美国EVA能以这种方式运用绝对领域啊？然而要以专注在一件事上的精神同时发出多道不同的绝对领域，照理说应该不──

真嗣感觉到自己的身体开始发出哀号了。不稳定的机动变更对身体造成的负担，比进行激烈的战斗机动还要来得沉重。

「哈──……哈──」

他抑制著毫不停歇地试图攻击的双刀，紧紧盯著虚拟显示器中的US EVA beast。感受到视线的野兽以「群体」回看过来，能看到不仅双脚，就连双手也抓在地面上的那头巨兽周围亮起无数眼睛。

『──你要杀我吗？──』

这样问道的少女──应该是少女吧，她有著就连询问是否要杀的自身性命都毫不在乎的镇静。真嗣一面气喘吁吁，一面对群体意识中心的她产生兴趣。她是个怎样的孩子啊？

『──我是真理唷──』

她像是能听到他内心想法似的回答了。对于袭击自己的人也一副满不在乎的样子。

「这边是真嗣与特洛瓦──抱歉，真理……请加油。」

真嗣口拙地回道。而有别于他的话语，S EVA在同一时间为了再度袭击，压低重心将双刀举起。

「我为什么会知道啊？你感觉起来就跟希丝差不多小。」

『──希丝？如果你认识绫波零NO.Six，帮我跟她说，茉茉在我这里──』

「茉茉？」是希丝的朋友吗？在我不在的时候，箱根也发生了许多事吧……

周遭的世界撇开自己擅自运作著，让他感到忌妒。

自己气量狭小到会忌妒这种事，反之这名现在正被理由不明的冲动追杀的女孩子却以离开这里为前提向他搭话，让真嗣有点受到打击。

这个孩子丝毫没有动摇。明明受到我攻击了好几次，却甚至没放在心上。

她有著自己的目的。

「哈──……」真嗣深吐一口气，调整呼吸。既然不想被操控，该做的事就只有一件。

「特洛瓦，把能量引到机翼上！要跳了！」

超级EVA在助跑后，宛如要砍向US EVA似的冲刺起来。绝对领域聚集在Vertex之翼的偏导元件上，发出嗡嗡！鸣响声。

「再来……！」

机翼嗡鸣声在领域收缩之下化为更加尖锐的不协调音，真嗣就在这瞬间砰！蹬地跳过beast──谁要继续担任这种莫名其妙制裁的处刑代理人啊！

对面是镇守封闭空间四方的巨大化天使载体。他朝著一架背对著干涉条纹荡漾的薄膜伫立的巨大载体跳去，不过是从正面。

「有方法吗……！」对手可是将近S EVA两倍大。

彷佛害怕著逼近的白色庞大身躯，零No.特洛瓦忍不住问向真嗣。

「现在这点不重要……！」就算不是特洛瓦听了也会目瞪口呆的答覆从前方传来。

「咦……！」

「光是被动地防御或反抗的话，又会被操控的！所以我们只能抢先一步主动掌握行动的主导权，但我现在能专心去做的事情只有这个！反正我们──」

没错，无论敌人有多巨大都只有打倒一途，他们已经没有退路了。

载体彷佛要他们「停下来」般，将伸出的手猛然张开五指，他们的这一击就被以此为基点产生的能量盾连同双刀一起弹开。

──不只大，还很强！

「──呼！」真嗣让绫波坐在座椅上。以推摩托车的姿势握住印象控制器的他似乎咬破了嘴，嘴里满是血的味道。

S EVA靠著弹开的冲击，一面后空翻一面将右手的袈裟罗刀收进左肩悬挂架的刀鞘里，在著地时以左手婆娑罗刀上的绝对领域弹开随后从茧中射出的两道闪光。光线在被弹开后，其中一道炸毁了士兵消失的炮兵阵地，另一道则击中围住这个封闭空间的薄膜而掀起波纹，却不见打穿的迹象。

真嗣一面承受冲击，一面朝子显示器瞥了一眼，确认收鞘的袈裟罗已分析完一度击中的对手领域特性，进入再烧制刀身的程序。

S EVA并未停下脚步，往斜前方跳去后，他重新用双手握住左手的婆娑罗刀。尽管是不经大脑的冲锋，然而真嗣也有自己的考量，判断既然对上体格庞大的对手，反倒得冲到对手脚边才行。

这虽是个不坏的战术，从茧中伸出的细长手臂却自下方逼近，试图用张开掌心射出的钉桩把超级EVA钉在地面上。

「又是萨基尔吗……！」

即使打倒也会依照方舟的情报再生，迟早又会被放进载体腹部的茧中出现。就算打赢一场胜仗，综观来看也还是输吧，想到这点便让人精神疲惫。

「啊！」S EVA虽然没有被钉桩贯穿，却也被刺出的钉桩绊到脚而跌倒了。正当他觉得会被另一只手的钉桩贯穿时──

──轰！大跳过来的EVA beast咬住萨基尔的手臂，看似折蟹脚般它的把关节反折。伴随著巨大啪咔啪咔声响起，使徒幼体的手臂断裂，EVA beast以扑来时的势头直接跑走。

「谢、谢谢──哇！」他没能把道谢说完，因为追著真理的另一架巨大载体正拍打著巨大翅膀逼近。

从腹部的茧中伸出深海鱼般的扁平嘴巴，不断吐出燃烧的熔岩球。落到地面的火球不只引起了火灾，更将接触到的地面融化变成火红的熔岩池，使地面上的物体全都燃烧著往下沉没。

「这边是桑德枫啊。」让机体站起后，真嗣也为了暂时与桑德枫载体和萨基尔载体保持距离，追在US EVA beast后头。

随著那架载体的行进，地表就像摊开地毯似的接连化为一片熔岩之海。

特洛瓦对照著展开地图。

「那是……在南侧的载体。北侧与东侧的个体尚未动作……跟碇同学一样，那孩子也主动攻击了。」

「刀呢？」「距离再调律……还有一一○秒──」

特洛瓦再也压抑不了痛苦的表情。如今她从QR纹章取出的能量，几乎全都消耗在左肩悬挂架的袈裟罗刀鞘上，而且毫无止尽。

是以特洛瓦得更加深入地存取QR纹章，导致能量传送源头的阿尔玛洛斯的黑暗更加侵蚀著她的内心。而藉由左肩悬挂架进行袈裟罗刀的再烧制，也让真嗣感到左肩就像被压上烙铁似的滚烫，扑通扑通地发疼。

萨基尔被折断的手臂组织一会后便从内侧咯吱咯吱地膨胀移动，待它收缩下来时，关节已恢复到原本位置重新再生了。连同巨大载体一起转向后，它随即以闪光开始狙击起EVA beast。

beast以四只脚一面奔跑一面灵活地左右避开光线，而没能避开的直击闪光也被某种看不见的存在用身体撞开。

有某种存在从身旁越过的气息──真嗣看到周围的空气扭曲了。

「自律的……意识？──……这到底是……」对于他的疑问，真理反问道。

──就连EVA都是你自己，真嗣终究只有你一个人呢，一个人不会寂寞吗？──

当那些存在自身旁越过，超过二十道受到精明统率的扭曲空气将EVA beast团团围住时，真嗣不自觉地说出他不可能听过的EVA beast代码名。

「……彷佛狼群一般。」

USEVAbeastWolfpack。针对这架异形EVA进行基因改造的同时，真理的基因至今为止也被编入许多的动物因子。

话虽如此，目前的状况不可能会是NERV USA所设想的机制。EVA与驾驶员的多兽人化是为了降低双方的个性认知等级，能简单地让适任者与EVA匹配的技术。

这毫无疑问的是在这个能量收支异常的封闭空间里偶然发生的吧，风兽们化为以beast为中心驰骋大地的群体。

看来是以远距离产生复数自己的绝对领域，宛如伙伴地奔跑著──真嗣以理论作出这种判断。尽管相去不远，但有谁会相信这每一道绝对领域都有著自己的意识啊？

追在奇妙群体之后的真嗣耳边，真理冷不防地再度说道。

『──Torw-chter在离开时也自称是真嗣耶？──』

『咦？』〈再烧制完成──进入冷却程序。〉

刀的状态视窗结束倒数，告知已完成再度攻击的准备。

真嗣将手上的婆娑罗刀握回左手，为了完成烧制的袈裟罗刀而把右手空下来。

「要上了……！」

从左肩鞘中，刀身烧红的袈裟罗刀被转臂拉到握刀位置。

──好，来吧！真嗣祈祷著，或者该说是根据之前的经验做好觉悟。

真嗣一握住刀柄，远比他拔刀的感觉来得快，发出高热的袈裟罗刀出鞘了──感觉又有误差了！──

零No.特洛瓦用手摀著嘴巴，忍著声音痉挛起来。

从QR纹章伸出漆黑之手握住刀柄的感觉──究竟是谁──

将近四○ｍ的灼热刀身缠绕著热风翻转一圈，刺进冻土大地之中冷却。

大地接受了庞大热量，地层中的水分瞬间气化膨胀，连同地面一起爆炸开来，让跪在地表上的超级EVA转眼间隐藏在蒸气之中。萨基尔朝著这道白色帷幕连续发射闪光，然而当它弹著冲击将云雾吹开时却不见超级EVA的身影。这时的他已经混在涌起的蒸气之中，跳到载体上方举刀落下。

这是以他们现在的全力打出的一击。

然而太浅了。刀身确实砍进了载体立刻展开的护盾，但随著载体巨大化，就连护盾也受到格外强化。

「该死！」将全机装备重量落下的动能施加在刀尖上的真嗣喊道。

接著，他将Vertex之翼的推力全都施加在垂直方向上，双方的领域冲突迸出激烈火花。硬是将停在空中的刀尖刺进去后，他横向一斩，勉强将载体身上的两片QR纹章打碎一片。

但他太执著于这一击了。

「呃、啊啊啊啊！」

腹部与右大腿部被尖锐的钉桩贯穿。从载体茧中伸出的萨基尔手臂内部刺出长及手肘的尖锐钉桩Pile，彷佛打桩器般地自手掌发射出去，贯穿了S EVA。

载体不可能放过在眼前停止动作的超级EVA。将领域能量移到推力上的超级EVA，身上的绝对领域变薄弱了。

「消除者环面，驱动！」

而真理正等著这一刻──当载体专注在超级EVA身上而停下动作的场面。

Wolfpack所背负的四座防护筒当中有三座已经清空，最后的黑色圆锥体开始转动。这颗究极的极超指向性N2弹发出几乎是轴线状的耀眼闪光在空中炸开，高速推出在中心部内爆的二次N2反应。

几乎等同光线的这一击，在穿过载体厚实强化护盾的过程中丧失大半的初速动能。不过当它射进护盾内部后，就以N2爆炸轰碎剩下的一片QR纹章，焚烧著护盾内部，连同腹部茧中的萨基尔一起对载体进行火葬。

载体当场毙命，护盾也瞬间解除，N2爆炸的余波随即扩散开来。虽说这个封闭空间的面积广阔，但大气还是受到等压压缩，让超级EVA在拘束装甲受到高热灼烧之余被炸飞出去。令人惊讶的是，就连这场大爆炸都没能把载体尸骸的上半身完全炸毁。

超级EVA的庞大身躯宛如慢动作影片似的摔在地面上，大质量撞击出地鸣弹跳滚动。

「呃……！」

正当刺在大腿部上的钉桩在被炸飞时拔出，超级EVA的头部遮罩解除防爆模式，再度开启时──

「唔──哈……啊啊！」

「碇同学……！」

真嗣在插入拴内倒下，再度痛苦地吼叫起来。

在视野之中，正好是真理操纵的US EVA beast用牙齿咬住折断后依旧插在超级EVA腹部上的萨基尔钉桩，一口气拔出来的场景。

『──起来！还有其他阻扰者──』

「可恶……真不留情……」当真嗣与EVA成为单一存在时的负面影响，便是无法直接切断负伤时的神经反馈。

真嗣冷笑著想要虚张声势，却在倒下的视野中看到beast察觉到危险跳开的模样──

「！」倒在地上的超级EVA连忙向一旁滚去。

──咚！激烈的垂直震动、冲击波的压力，以及热量，让真嗣得知在方才躺著的地方上差点有什么击中他。

超级EVA将能量注入Vertex之翼，以不自然的姿势摩擦著地面浮起，就像溺水挣扎似的踢向地面。

在倾斜的视野里地面以直线状炸开，窜起有如墙壁的巨大爆炸烟雾。感受到有大大小小的炙热碎片连续撞击在超级EVA的机身上后，真嗣将感官切换成嗅觉──臭氧味与刺烫的偏差电荷──这道大火力的光线是……

「就连装载雷米尔的载体也在场吗！痛──！」

腹部与腿部在痛，现状下也不知道是否能快速自我修复受伤部位，让真嗣突然不安起来。

能量怎样都不如敌人。

「……要是我能更好地存取QR纹章……对不起。」

被特洛瓦看出他心中的不安。

「特洛瓦，你在说什么啊──才、才正要开始呢……」

在抵达这个战场后，真嗣首度转头看向身后的零No.特洛瓦──

「特洛瓦……！」

他随即被她的变化吓到。有如清澄湖水的发色后方有一半被染成有如黑夜的漆黑，飘荡在LCL的循环之中。白瓷的肌肤变得惨白，嘴唇就像被咬了好几次般渗血，整个人气喘吁吁──

──是被QR纹章、阿尔玛洛斯的黑暗侵蚀的──

察觉到自己犯下的错，一股热气猛然冲上脑袋，让真嗣晕眩了一下。

「啊……！为什么啊！」

「碇同学，对不起……是我──」

真嗣忍不住大吼，眼神依旧飘向远处的特洛瓦再度道歉。

他是在对自己生气，这是只要稍微想想就能知道的事。

要是将QR纹章的控制交给特洛瓦，她就会为了达成所要求的成果，不顾自身受到的侵蚀勉强自己，这点无庸置疑。

──为什么，为什么不跟我说已经撑不下去了！真嗣把冲到嘴边的这句话吞了回去。

他以双手捧著特洛瓦的脸颊。

──好冰──

比LCL的温度低上许多。就这样过了一会，眼神失去焦点的特洛瓦与真嗣对上了眼。

「……碇同学？」

只要不飞高，超级EVA就有办法稳定下来，宛如在地表上滑行似的持续避开攻击。

真嗣一面转头看著特洛瓦，一面轻拍著自己的肩膀。

「特洛瓦，用双手抱住我的脖子，就像让我背著一样。」

「为什么？」特洛瓦一脸不可思议的表情。

「这样我没办法操作控制台。」

「现在先别管这个。」

「在战斗中怎么可以……」

「听话……」

特洛瓦的身体虽然很冰，但当她战战兢兢地趴在背上后，能确实感受到她的重量与扑通扑通的心跳声。存在的认识──人与人的肌肤接触，有著远比年龄相当的知识更加重要的意义，真嗣在今天理解了这一点。

战况原因不明地极度恶劣。

至今打倒过好几次的载体竟变得如此棘手。还有三架。

不过，我是不会在这种地方结束的。

■手中的牌

「──碇同学，必须……让刀再烧制。」

斩击没能砍中巨大化的桑德枫载体，在护盾表面弹开。刀依旧维持著对付萨基尔载体的调律。但要是重新调律，特洛瓦又得窥视QR纹章的黑暗了。

桑德枫已将封闭空间内约三分之一的大地化为熔岩之海。

「──就没有其他方法吗？……」难以攻破护盾，让真嗣不自觉地喃喃自语。

「其他方法……？」

「我们明明也操纵著植入QR纹章的S EVA，却没有受到供给增强的恩惠，所以才会下意识地急著取出能量。不过，解答大概不在这里。」

『──真嗣，雷米尔即将开炮，请准备──你想说什么？──』

听到真理的信号，真嗣飞向让桑德枫载体进到雷米尔载体与S EVA之间的位置。

「也就是不要执著办不到的地方，或许能从办得到的地方开辟出一条新的道路。你瞧，我们现在不就像这样不经由通讯机与真理对话了。能感受到气息──能量传送与对话被什么概括在一起──」

『──现在──！』在这瞬间，显示器亮起足以让人陷入白盲的闪光。

超级EVA躲到桑德枫载体后方，承受著这道光芒。

真嗣藉由引诱雷米尔载体攻击自己，好让雷米尔击中进到双方之间的桑德枫载体。他看到桑德枫载体的后背发出耀眼光芒。

穿透巨大化的强力护盾，雷米尔的荷粒子光线贯穿了桑德枫载体巨大的下半身，爆炸四散。

「好耶！」

然而未被破坏QR纹章的载体即使失去下半身，依旧仰仗著背上的翅膀飞在空中。而腹部茧中的桑德枫──使徒的幼体在脱离载体之后，本来应该会崩坏消失，但也许是因为掉到适合自己生存的环境吧，它此时正在熔岩之海里游著。

载体的上半身开始朝这里发射能量盾之壁。他想要往下避开，脚就被桑德枫烧到了。

「呃──是不是变得更加麻烦了啊？」

一个个体的敌人变成两个了。

『──谁教你不认真打──』真理说道。

「我很认真啊！也就是说，这里的空间特性到底是什么啦……刚刚的再来一次！」

特洛瓦喃喃说出一句。

「经由共同点的互相认识……」

西侧、南侧，还有东侧的载体开始行动，但北侧的巨大载体仍然毫无动静。不过关于那个个体，身上装载的使徒幼体目前也已经判明，是塞路尔。

真理与真嗣都在混战时，看到塞路尔的攻击从烟雾之中窜出。现在只希望它能一直待著不动。

真理的EVAbeastWolfpack从熔岩里浮出的小岛跳到另一座小岛上，而雷米尔正在瞄准著她，虽然被托付了最终要引诱它瞄准超级EVA的工作而持续奔跑著，但照这个样子下去，无法飞行的beast也有遭到熔岩吞没的危险。

『──我有件事想问你──』真理说道。

『──真嗣跟那个真嗣是同一个吗？──』

「什、什么？」

『──Torw-chter在离去时说了喔──「我的名字是真嗣」──但你跟Torw-chter都没有说谎。是同一个真嗣吗？不同的真嗣吗？──雷米尔即将开炮──』

对了！

『──就是现在！──』尽管差点在耀眼的闪光之中被击中，但他想起来了。

〈我的名字是真嗣。〉那是特洛瓦在感应到后化为语言的印象。

「那个托八哥是什么啊！」是Torw-chter。

『──你出现在这里时，大叫著把我的心脏还来吧。Torw-chter就是带著心脏到这座岛上，先离开的──』

「什么！」我的心脏果然就在这里！

并非因为超级EVA的机动，真嗣感到一阵天旋地转。

我的心脏正跟著某人一块移动？

到底是谁……那家伙假冒著我的名字……正当他这么想时，忽然在意起真理方才说的话。

──没有说谎──

咦？咦？这是什么意思？我是真嗣，有心脏的真嗣是我──

被战斗的闪光刺激到眼睛，真嗣忍不住闭上双眼。

──如果我是心脏，会往哪里去？

■自蝴蝶之梦醒来

当真嗣睁开双眼时，他正在转移空间的通道内奔驰著。

──什么时候再度转移了？他正想转头询问零No.特洛瓦，眼前却是以惊人速度往后方飞去，有如黑暗般的通道构造。

不过这个景象并没有直接退到远近法的消失点，经过的通道就像黑布似的卷成一条线，接著在通道之中朝著真嗣逆向飞来，被吸进他背上的黑色背板前端，是幅十分不可思议的景象。

就在这时，他注意到自己并非待在插入拴里。

是他暴露在机体外的自己本身在通道之中飞行……不对，通道本身就是他自己的一部分。

他连忙看起自己的身体。

真嗣的身体呈现一片漆黑，不时倒映著混在通道之中的粒子光芒。

感受到紧贴在身旁彷佛体温一般的气息，让真嗣往反方向看去。

「特洛瓦？」然而并不是。

「……明日香……！你在做什么啊──」

靠在真嗣身上看著前进方向的明日香EVA整合体转头看来。

她背上也有著一块黑色背板，一面将通道构造吸进背板里，一面在这个漆黑空间里飘扬著秀发飞行。

「为什么会变成Victor的模样？」

明日香微歪著头。视线有如流水般地从她的脖子、肩膀，一路看到那一双细长手臂上，发现她的手就像在担心似的放在真嗣胸前──

──怦咚……！

「啊……！」从那里发出的光芒让他感受到热度。

「……找到了……！居然在这种地方──！」从明日香纤柔手指的指缝间轰然溢出的光芒，多么炙热啊……就在这时，真嗣的胸口强而有力地跳动著。

──怦咚……！

裂开大型缺口的中央三角内部、真嗣的心脏、开在超级EVA胸中的高次元之窗。

这是过去的S2机关在受损后沉入次元彼端的痕迹，真嗣与母亲唯的影子一起掀开的空间缺口。她在将初号机的主体让给死亡的真嗣之后消失在次元彼端，然后由摩耶等NERV职员们全员一起在机体外侧控制住从高次元溢出的粒子奔流后，所产生的心跳声。

如今的它也一面散发著凶猛能量一面跳动著。

「呃……！」

再次接触后，让他重新体会到这是多么炙热、凶暴的粗暴之物。

下定决心的真嗣用力张开黑色手掌，伸向自己的胸口打算抓取心脏。只不过，他的手却在中央三角前方乍然而止。

〈不准碰我。〉

「你是谁？」

〈我是真嗣──你现在打算碰触的人。〉那个就连声音都跟真嗣酷似。

〈把身体和武器还给我，要是没有──要是没有，我就──〉

「碇同学！」特洛瓦在耳边大喊。真嗣在插入拴里睁大眼睛。

在开启的视野里，S EVA正低空飞在熔岩之海上，即将坠落──逼近的灼热表面配合著S EVA的速度激起波涛──有东西在底下！

『──！』

当真嗣故意让Vertex之翼失去平衡后，S EVA就像在空中跌倒似的改变机动，并顺著回转方向刺出袈裟罗刀──将刀尖往前刺去！

──啪！熔岩宛如要挡住去路似的喷起。

从隆起的熔岩之中跳出的桑德枫幼体，被刀从嘴巴一路刺穿到尾巴。

使徒幼体激烈挣扎，用长长的前鳍手臂抓住超级EVA的手腕，试图烧掉机体的表层，真嗣却毫不在意。

『我找到心脏了！』

「咦？」

他压抑不住兴奋的心情说道。只是真嗣的声音并非从他的口中，而是经由插入栓内部的水中听音器在LCL之中响起。特洛瓦知道这个状况。现在恐怕是处于真嗣将自我转移到S EVA机体上的特殊高同步状态。

『以桑德枫的模式再烧制！』

真嗣就这样利用挣扎中的桑德枫，以它发出的高热下达烧制袈裟罗刀的指令。

特洛瓦试著碰触真嗣的脸，就跟以前体验过的一样，他呈现奇妙的硬化状态。扬声器传来的真嗣声音，像是刚从旅途中归来似的持续著。

『有许多──有许多事情变得非常糟糕。我的心脏在Victor身上，明日香成为应该打倒的另一架Victor，简直莫名其妙！』

尽管很突然，不过特洛瓦比起疑问，先在记忆之中寻找符合他们体验的部分。

「也就是当时──在转移通道里遇到的明日香，是受到Victor的心跳声呼唤……那么自称是碇同学的也是Victor？」

『倒不如说是心脏本身在自称是我的感觉……那边想要身体和武器……』

「所以超级EVA才会擅自乱动？──特别是在握住袈裟罗、婆娑罗双刀时……」

『大概吧──所以。』真嗣打算做些什么。

『这次就让我们取得对面的能量。』

突然有股力量从超级EVA的背后推来。即使推动著超过四千吨的庞大身躯也仍然绰绰有余的凶暴能量有如瀑布般地涌来，让S EVA加速前进。

特洛瓦一时之间无法呼吸，整个人就像被撞到后方去一样。

明明只要靠在座椅上就好，她却愚直地遵守真嗣说过的话，不知变通地将他抱得更紧，额头一直抵在真嗣的背上。

她隔著真嗣睁大的眼睛，看到远方的事物在下一瞬间变得近在眼前。

绫波零No.特洛瓦曾一时遭到SEELE加持诱拐，被强迫代替零No.卡特尔操纵她的0-0EVA变异体。她基于这段经验，将在超级EVA的插入拴里，代替不擅长的真嗣从QR纹章之中取出能量视为自己的责任。

个性表现比其他绫波薄弱的她对这一点感到悲观，所以即使会遭到QR纹章侵蚀，她仍很高兴能受到真嗣依赖。

她成为S EVA能量闸门的身体开始流入从远方真嗣的心脏传来的能量，这股有如炙热阳光般舒服却毫不客气的力量排除掉目前冰冷的QR纹章之力。

真嗣心想既然双方有著能操控自己的联系，那么就跟在供给扩大后巨大化的载体一样，赌自己也能取出被夺走的心脏之力。

「呃、哈──呜……！」

在硬化状态下，真嗣全身硬得像石头一样。他背上的特洛瓦忽然抖了一下，将身体弓起。被北非的沙尘弄脏的黑色雪纺礼服胸口处在吸了LCL后膨胀变大。原本浑身冰冷的她，如今整张脸红得发烫，满脸通红地仰望远方。

她远望著流动能量的线路，以及位于中枢的结构。

「真的……对面也有碇同学。」是觉得哪里好笑吧，特洛瓦轻轻笑起。

──明日香在守护著碇同学的心脏──那么我就在这一头成为碇同学的心脏吧──

当初号机的身体经由她充满能量时，超级EVA拖曳著焚烧大气的橙色轨迹飞上天际。

『烧制完成！』被刀刺进嘴里不断挣扎的使徒桑德枫幼体突然喷火燃烧，并在下一瞬间爆炸四散，从碎块之中伸出超级EVA的右手，手上握著烧得通红的袈裟罗刀。

远方的心脏「真嗣」叫道。

〈对，把那个给我！〉

超级EVA真嗣叫道。

『没错，你的刀就是我的刀，所以配合我吧！──把力量……！交过来！』

「碇同学，要是不冷却，领域诱导元件的分子排列会因为攻击的冲击乱掉的。」

『只要一击毙命就没问题会有点晃，忍耐一下。』

超级EVA直线焚烧著封闭空间内的天空，将只剩下上半身在展翅飞行的载体订为目标。是被雷米尔击中下半身，让桑德枫从茧中脱落的那架载体。

S EVA将烧得通红的右手刀往身后举起，在冲过去后用左肩撞击目标。

双方的护盾试图将对方弹开，但在以平缓角度将载体直接撞向封闭空间的墙壁上后，被墙壁薄膜反弹回来的载体身体转了方向，真嗣就趁对手双肩上的QR纹章重叠的瞬间刺出右手的灼热刀身。

领域模式就跟它抱在自己茧中的桑德枫一样的刀尖，几乎毫无阻碍地穿过了巨大载体原本应该很坚固厚实的护盾。

当载体发觉不对劲要回避时，刀身已刺穿一边肩膀上的QR纹章，让刀尖插在它转头看来的脸上，这与其说是刀很锋利，不如说是动能的胜利。当载体的脑袋就像摔在地面上的西瓜一样碎裂时，袈裟罗刀已经刺中另一侧的QR纹章，让QR纹章猛烈炸开。

工作结束的袈裟罗刀就以这个速度撞上形成这个空间的薄膜。

──咚──！

尽管就连一公厘也没有刺进去，却让这座塔与周遭的战场响起巨大轰鸣。