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■人的价值

在地面剧烈摇晃后，啵-响起铃声，传来人工语音的广播。

〈判定方才的地震是震源东二十五km的断层型地震。修正预测。十二小时内发生板块间地震的机率，于现在十一点时为百分之四十。〉

这辆装甲车是NERV JPN的移动指挥所。在车内抓住通讯站铁架撑过地震摇晃的美里，听到头挂耳机传来的声音后，忍不住用过去的头衔称呼对方。

「冬月副司令？你怎么会在那里？」

『就是因为你跑到那种地方去了吧。』

美里不清楚在她离开箱根之后的情况，说教时间冷不防地展开。

在北非摩洛哥的阿特拉斯山脉一角，满是奇形怪岩的山谷之中，NERV JPN总司令葛城美里与代理副司令铃原冬二率领的日本团队平安会合。

美里带来的反叛者绫波零No.卡特尔并没有特别抵抗。将她偷偷移交给同行的警备部后，美里经由代替地球质量减少而飞散的通讯卫星的平流层飞船网路，与位在地球另一端的箱根第三新东京，NERV JPN本部取得联络。

然而在通讯机对面的人却是对工作很严厉的前上司，让她在通讯转接到想立即通话的科学部技术部兼任主任伊吹摩耶之前先被狠狠训了一顿。

美里这次的失踪，始作俑者是No.卡特尔。

但无法否认美里因为在赛普勒斯岛探索的加持被基尔议长的遗留品吞噬意识所带来的冲击而放弃职务，也是导致这起事件的原因之一，形成就像老师斥责旷课学生一般的构图。

──啊，讨厌啦──为了戴上头挂式通讯耳机而拨开的头发，等注意到时已沾满沙尘，没办法用手指好好梳开。美里在遭到No.卡特尔与她的0-0EVA变异体绑架后，进行了一趟就像电视机在不停转台似的奇妙旅程，将近瞬间移动地来到地中海东侧的赛普勒斯岛，以及北非这里。当她在这些场所遭遇到超乎想像的情境后，终于重新认识到自己紧绷的模样。

在指挥所里，身穿工作服与防弹夹克的NERV职员们全都忙得团团转。

由于总司令遭到诱拐是只有让部分人知道的机密事项，所以大家全都擅自认为，在这里遇到的总司令要不是来进行突袭视察，就是根据反恐指南匿名参与这次的行动。只是她在偷来的欧盟兵军服底下，仍穿著几天前的基地内服装～穿著窄裙还灰头土脸、一头乱发的她，在众人之中格外显眼──这样看来，保证就连脸色都很糟呢。

冬二用一只手拍了拍头顶后，做出「那里有沐浴间」的手势。

当他将工程师的连身服与防弹背心摆在放著类比地图的桌面上，不妨碍通话地做出「请换上这套衣服」的嘴型后，美里用单手向他回礼。

──铃原你也真是的，既然冬月副司令在，就先跟我说一声啊。

冬二在门口吐了吐舌。「啊。」

『这真的是明日香跟贰号机吗？』第三新东京传来摩耶的询问。

「目前还无法确定，但孩子们是这么说的。」

那是以EVA作为原形的红色巨人，表面结构主张著女性的体型特徵，要说那是明日香，看起来也是有这种感觉。但至少美里并没有像真嗣或EVA EURO II的驾驶员小光说的那样，有著能断言那就是贰号机与明日香本人的确实证据。

展开部署的NERV JPN职员们似乎也抱持著相同的意见，会宣称那尊请来的红色雌神像是明日香的人，在会合的职员之中就只有冬二一人。

「也就是只有孩子们才懂呢。」『大家都十七岁了，再把他们当小孩子看待，可是会生气的唷。』

「可是在这种情况下，也没有其他话好说了吧。」美里粗鲁地搔著头发。

「只靠直觉判断事情的话准没有好下场，不仅无法负起责任，也没办法尽到责任。」

『这的确是成年人，也是社会人的基本呢。为了能让他人理解，必须拿出证明。』

「但那些孩子大概不需要证明就是了。」

『请容我说句话，葛城司令。』冬月介入对话。

『让事态明确化吧。说句难听的，那架红色机体是否为贰号机、惣流是否生还，现在都无关紧要，因为是在很早之前就失去的战力。问题在于现有最大战力的初号机──超级EVA破损一事吧。』

■破戒的初号机

美里在换装后戴上头盔，一面因为燃烧的金属、塑胶、油料，以及血肉开始腐败的味道蹙眉，一面在蹲下进行紧急维修的初号机周围再次走了起来。尽管不像零No.卡特尔的0-0EVA变异体那样有著异常的形状变化，但遭到QR纹章侵蚀的部分装甲与肌组织依旧变了色，到处都能看到变化。

──只有这种程度的变化，是因为真嗣在持续抵抗吧……不过──

EXW-038E Niall──这座连同肩部组件一起的能量火炮实验武器，从日本赶来的回收部队想必也预想到大概全毁了吧，所以同样在巨人运输机上装载相应的交换零件与手持武器──不过，帮它装上没问题吗？

「武器是──武器是刀啊……就只让它装备打击系武器。」

「只有这样行吗？电力装备武器在交换组件后，似乎也能勉强修复FCS射控系统喔，如此一来也可以用射击武器了吧？」对于这句询问，美里用食指在胸前摆出叉叉，这让冬二注意到在美里心中，真嗣与超级EVA已变成无法信赖的对象。战力别说是归零，视情况还会是负值。有可能会演变成比冬月提醒的还要棘手的情况。

被夺走心脏的超级EVA，现在是靠著EVAEURO IIHeurtebise所强行给予，疑似敌方首领的黑色巨人阿尔玛洛斯的鳞片──QR纹章，设法延命下去。

对NERV JPN来说，相同案例有著绫波No.卡特尔的宇宙型0-0EVA失控，卡特尔在精神失调后形成扭曲自我，EVA也在超乎常规的变化后攻击友军逃离，成为准敌对存在的苦涩过去。

真嗣与S超级 EVA尽管现在仍能保持理智，但无法保证接下来的情况。

在返回移动指挥所的途中，就连美里也不免对将来感到不安。

『S EVA呼叫移动CP，请麻烦进行通讯与数据链路的测试。』真嗣并非以自己是超级EVA的意识收发讯息，凭著感觉进行通讯，而是用换上的通讯组件进行联络。

「CP收到，检验图的收发与诊断会由这边处理。哎呀？那个像惣流的红色家伙怎么了？」红色巨人不见了。

『她不肯乖乖待著不动，刚刚跑去追AKASIMA了。啊……回来了。』

「看来是静下来了呢，把AKASIMA从运输机上拿过来的肩部组件拿走吧，有两个肩膀的部分。就算只有外观也要弄乾净啊。至于眼睛、骨折，还有内脏损伤，就等回日本再处理吧。」

在冬二的回覆后，美里跟著询问起一件她很在意的事。

「真嗣，告诉我在QR纹章进入体内之后，你在身心两方面上有感受到什么变化。」

你没问题吗？听起来像是在确认他身为人类伙伴的这点。

稍微等了一会才得到答覆。『胸口彷佛一直在烧，手脚却像是冰冷麻痹一样……虽然很抽象，但有种非常讨厌的感觉。』

「老实说吧，超级EVA怎样了？」

『发挥不了以前的力量，觉得现在的拘束装甲很沉重，还感到莫名的不安……引起像是负面情绪般的感情──总觉得变成一架无法掉以轻心的机体了。』

尽管如此，在目前这种受到各国军队环视的状况下，也无法表明超级EVA有失控的危险性。一旦丧失运用能力，NERV的上层组织联合国，这次绝对会从NERV JPN手中将真嗣与S EVA夺走吧。

就像欧盟混合航空联队在前阵子假借联合国军的名义，以北海道为立足点突袭NERV JPN本部未遂时的说词所表明的一样，NERV JPN必须一直展现自己有能力毫无差错地运用所保有的EVA。

所以不能让S EVA在破损的状态下，毫无武装地送回去，得在现场确实维修给外人看。

都面临世界危机了，还在依循这种愚蠢的步骤，担任指挥的冬二也有著这种自觉。

只是在卡特尔身上看到的潜在危机仍是事实。尽管很冒险，但美里认为现在不得不这么做。

就算万一S EVA被阿尔玛洛斯的意识支配而失控，只要携带武器不是枪械类，损害就能保留在手持武器的挥舞范围内。

超级EVA开始交换肩膀组件，但由于其中一只手举不起来，所以不得不借助AKASIMA帮忙。在插入栓传来的通讯中，真嗣说道：『美里小姐。』

「什么事？」『对不起。』这让美里大感意外。

「关于这次的事件我也是同罪，等回去后就两人一起挨骂吧。」

在咚咚响起充满精神的脚步声后，一名有著军人体型与发型的人物敲著指挥所的内门，由冬二应对著。「春日二佐？」

「铃原部队长，重机具已全数组装完毕，移交给这里的现场人员了。」

「好的，我收到通知了。你们似乎立刻就帮我们著手处理，真是有劳各位了。」

「然后要是超级EVA可以自行走动，目前就不会立刻需要AKASIMA协助吧。多国部队那边请求我们协助撤除巨大生物的尸骸，所以我想让远藤操控AKASIMA去那边帮忙，可以吗？」

「我们这里是无所谓，但接这种杂活般的工作，春日先生没意见吗？如果愿意，我这边可以找理由帮你们拒绝。」

战略自卫队的大型威胁个体战专门部队长春日咧嘴笑起。

「这可是个求之不得的实地验证机会，因为你们这里还有欧盟的EVA大闹一场的反动，让他国对AKASIMA这种看起来像能确实靠人类操控的机械，怀有高得莫名的期待感──哎呀？」

就在这时，他朝美里看去。

「真没想到总司令大人也来了。下官也很喜欢现场主义，既然是匿名前来，就等日后再向您问好了。」

以手掌轻轻抵著太阳穴后，春日便留下哈哈笑声，消失在门后离去。僵住的美里这时才总算问道：「那是谁啊？」

「唉，该说是希丝的朋友吧──」

■托付之物

『哇！』S EVA的外部扬声器，向外发出驾驶员的惊叫声。

众人惊讶抬头，「！怎么了？」冬二也靠到移动指挥所从车外看过来就跟装甲墙一样的不可逆视窗上，仰望著外头的景象──正好是红色巨人从自己背后拔出插入拴，并打开舱口倒过来甩动的时候。

「等……！等等！」

所幸最坏的预想没有成真，驾驶员并未从插入栓里头被甩下来。但是，真嗣等人的另一个坏预感似乎成真了。

从敞开舱口中窥看到的插入拴座椅上没有任何人。

「果然──是这么一回事啊。」物理型态的明日香失去了形体，曾是明日香的个体以与EVA融合的形式，作为眼前的红色巨人存在著。

在认识明日香的众人大感失望的另一头，红色巨人天真无邪地不断甩动著插入栓。但随后便像放弃似的垂头丧气，把插入栓朝著超级EVA递出，就这样静止下来。

「什么？」看来是在等他反应。

『真嗣！』脚边的冬二拿下自己戴著的附摄影机的通讯耳机挥舞著。

真嗣踏入曾是贰号机的巨人的插入栓之中。内部配置跟福音战士的插入拴一样，然而所有的东西都是红色的。这个画面经由头戴式摄影机传送到第三新东京的NERV JPN本部，真嗣耳边传来摩耶回覆的感想。

『在这附近设置感应器──你说过最初就像泥块一样吧。所以现在看到的东西，全都是根据记忆重新构筑的吧。』

「根据──记忆吗？」

『规格并非出动时的宇宙型，到处参杂著最常看到的地面型的影子喔。』

内部跟依照通常的插入栓退出程序排出LCL之后一样，湿淋淋的──

「啊。」因此让一本书黏在湿润的内壁上。那是在这个偏红色系的插入栓之中，格外显眼的蓝色书本。

在明日香前往月球武装侦察之际，为了不让她在路上无聊、不会感到乡愁，她的朋友们赠送了达到容积上限的礼物让她带上路。而这本书则是真嗣赠送的，能在浴室观看的防水海洋生物写真集。

连泡在LCL里头也能看唷──尽管是根据这种感觉所选的礼物，明日香当时的反应却不怎么好──不对，是相当傻眼的感觉……「为什么只有这本书……」

翻开书本后，只见一群跃出海面的太平洋斑纹海豚的跨页照片──心中猛然涌现某种情绪──在断绝后路的宇宙看这种写真集，会是怎样的心情啊……此外再想到半途死去的绫波零No.珊克的身影，在悲伤与懊悔的驱使之下，真嗣啪啦啪啦地翻著书页。

『真嗣，停下来，让我仔细看看。』摩耶开口制止著他。

变得情绪化的真嗣为了掩饰感情而停止翻书。「抱歉，可是这本书就只是……」

『不论哪一页的画面都很奇怪吧？MAGI2开始辨识文字了喔。』

──咦？「……可是，这就只是本写真集啊。」他边说边把手电筒靠过去，仔细看著──

原以为是海洋生物写真集的东西──是细小的记号集合体。

「这是什么……」

『最起码不是普通的文字呢。』他连忙翻开其他页面。

无论哪一页，上头的美丽海洋与奇形怪状的生物群，全都是由细小的记号群所构成的。

被视为明日香与EVA整合体的红色巨人，是想把这个交给他吧。

在真嗣跳到以伸手姿势停止的S EVA上后，方才所在的插入栓便伴随巨大手臂的肌纤维磨擦声远去。红色巨人拨开头发？把插入栓收回原本的位置。

说到底，她知道自己交出的东西是什么吗？就表现来看让人十分怀疑。

因为在那之后，她的兴趣就像是移到在远处单膝跪下停止的欧盟EVAHeurtebise身上的样子，朝著那边走去。

「咦……哎呀？明日香快停下来，到那边去会踩到人的啦。」

真嗣的呼唤让她一度停下脚步回头，但接著就走向从脚边经过的大型迷彩履带车～尽管看似姑且有避开人类与东西～就像在水边发现乌龟的小孩子一样，兴致勃勃地──「明日香，不要乱戳，会吓到人的！」真嗣在大喊后──

──我这是在说什么啊……或是说，她为什么会这么孩子气啊？

眼下只能去揣测她的真正意图，因为她什么也不说。

■遥远的再会

女性操作员将冬二交给真嗣的通讯耳机的替代品送来。

「已将系统重置，分配了给铃原部队长的通讯协定。」

「然后，欧盟立即反应部队第6军，哈特曼司令旗下的技术军官克劳塞维兹中校发来通讯，要找部队长。」

「很好，来了──等等……该怎么办啊？」他在欢呼之后呻吟起来。

就像早知道他会这样似的，女性操作员用双手倏地拉开一条短电线。

「自动翻译会显示在PDA上，指挥所这边也会检查是否有出现误译，你就放心吧。」「抱歉，让你们这么费心。」

总觉得大家都很配合冬二的这幅景象，离家出走的上司美里以监护人的视线旁观著。

──克劳塞维兹……是德国NERV的最高负责人啊……

「美里小姐，不对，葛城总司令，暂时代理的指挥权在返回本部之前无法归还，理由你也很清楚吧。」

「毕竟我不该出现在这里呢，了解。」

「还有就是……」咳咳，冬二难为情地轻咳了几声。

「能稍微给我一点时间吗？」

他会干劲十足地处理这份工作的理由──「能见面吗？」

在美里询问后，冬二不再扭扭捏捏，确实立正站好。

「但条件是我方只能派一人过去。」

「这样啊，那就去吧。这段时间现场就交给我了，部队长大人。」

「麻烦你了。」冬二在冲出移动指挥所后，就滑下红色岩石的碎石坡跑走了。

「跑吧、跑吧～-」美里在窗后目送他离去。

下方有警备部准备好的运动型多用途车SUV与护卫在等著他。

这座红色岩山围绕的山谷里，在他国军之后展开部署的NERV JPN回收部队正井然有序地处理职务。由于他们身处冬二的指挥之下，职员们都认为该由自己等人去弥补他尚不成熟的指挥，只要简单命令就能妥善处理好一切。

而且还连同操作员在内借来了战自的机动兵器。

──这是冬月副司令的指示吗？……要是这样，照理说就会是铃原留守，所以不是吧。他很努力呢──

NERV JPN代理副司令铃原冬二，不怀希望地向EVA EURO II的管制部队提出要与EVA驾驶员直接对话的要求。虽然有几个附带条件，但这件事获得了允许。

看来他们就连在欧盟军之中也属特别，没与其他部队混杂，不让任何人进入地占有一整块红色大地。立即反应部队第6军不是签订召集契约的各国军队，而是常设的欧盟军，是为了闪电投入EVAHeurtebise所设立的部队，因此人员规模不大。不过为了让这个部队得以成立而直辖于欧洲军联合司令部，拥有陆海空三军的无限制指挥权。

预先通知过的SUV没被制止，直接驶进他们的地盘之中，但毫无疑问是被彻底扫描过了吧。这次会面是私人行程，所以没有大批人马前来迎接，车子笔直驶向单膝跪在大地上的白色Heurtebise的脚边。

下车后就看到正在维修的阳电子步枪。与日本的不同之处在于产生粒子的回旋加速器并非圆环状，而是从跟天使脊柱的主燃烧室一样的圆锥型开始，然后折叠起长长的电磁加速枪管。

由于表面是耐电磁涂层的金色，看起来就像长号之类的管乐器。

「这样确实是天使会拿的玩意啊。」

当这座巨炮映照下来的影子移动，从中出现一名熟知的人物后，冬二也离开自己的护卫独自前进。知道欧盟军的警备兵正在不远处将这里团团包围，但以EVA驾驶员的警卫来说这并不为过。

「啊──那边的战斗服是旧版本啊。」

小光像是到这时才猛然惊觉自己的模样似的，慌慌张张地用双手到处遮掩，却怎样也遮不了全部，「请、请不要对穿著提出任何意见……或是说，别一直看啦──」

最终，她将双手交叉挡在前面，弯腰驼背起来。

──太好了，确实是小光呢──

因为在北海道以S EVA与小光的EVAHeurtebise对峙的真嗣说她的反应很奇怪，像是受到某种精神控制一样，所以让冬二之前非常担忧。

「小光，你打算怎么做？」「嗯……」

「就这样跟我一起回日本吧，我会好好跟他们说的。」

「冬二，这个给你。」她递来一个铝管，里面装著一个玻璃安瓿，一举起来就发出沙沙声响，白色晶粒在里头跳动著。

「这是儿玉姊。」

「什……！」她们一家是被绑去欧洲。

袭向北非以及欧洲、俄罗斯一带的人类盐柱化现象。

──照到朗基努斯的光芒了？

冬二认识小光的姊姊，是位个性开朗的女性，冬二都叫她大姊……

「……怎么会这样──怎么会这样！」

难以言喻的不讲理压在他的心头上。

有股想要大声咆啸的冲动，但应该最悲伤的人语气很平静，所以他只能强忍下来。冬二闭上眼，祈祷左手义肢的人工肌肉不要因为内心动摇而做出意外举动，慢慢地、慢慢地将安瓿放回铝管里，盖紧盖子。

「请帮我带回去箱根。」

──什么？冬二吓了一跳，「不对，你等等，这可不是我随便就能拿走的东西吧？小光，这该由你好好保管──」见小光温柔地笑著，让冬二当场语塞。

「只要冬二愿意带走，我就一定会回去那里的，回得去的。」

「！」小光这么说的意思，就是现在不会回去吧。

她是这么决定的，所以欧盟方才会这么轻易就让他们见面。

小光朝Heurtebise的脚边缓缓走去，冬二稍微保持距离跟随在后。

「希还在德国。」那是小光的妹妹。

「他们是这样威胁你的吗？既然如此，小希就由我们去──」

冬二挤出声音低语著，小光却微微摇头。

「不只是希，我还理解到许多事情。」

小光在这么说后，用手掌轻轻拍打著EVAEURO IIHeurtebise的脚。

「能搭乘这架EVA的，目前就只有我一个。」

这是对方的问题。被以近乎诱拐的方式带走，为什么还要帮对方说话啊？

「不对，你不用负这种责任吧。」

小光转头看著无法接受的冬二，就像在介绍重要的人一样告诉他。

「不是这样的，EVA II Heurtebise这孩子，也是明日香的母亲唷。」

「！这怎么可能……」不对，这是有可能的，冬二回想著过去资料的记忆。

建造贰号机的是当时的德国NERV支部──对了，摩耶小姐和日向先生都推测这架EVA EURO II可能是贰号机的废弃躯体。

「这孩子是明日香的贰号机核心固定失败的躯体，所以灵魂跟著明日香一起在贰号机里头，这边的或许只是残留思念。今天早上德国NERV的人是这样跟我说的喔。」

小光呼地吁了口气，苦笑起来。「全部都是今天早上才听说的呢。」

「看看她。」小光指著红色巨人。

「Crimson A1吗？」这是NERV JPN刚决定好，用来代指明日香与EVA整合体的暂时代码，小光却说：「不行唷。」微笑著要求订正。

「要是不好好叫她明日香，便无法突显出她的存在。必须不断地呼叫明日香，从中找出明日香来，否则她是回不来的喔。」

「咦？那个跟惣流不一样吗？」「明日香怎么可能这么大一只啊？」

她哧哧笑起。该怎么说好……居然被EVA驾驶用一般论反驳，让人无法接受。

「那个还不是明日香唷，她在出现时已经混杂著其他存在……我不知道为何会有这么多各式各样的生物与她重叠混合在一起。虽然不知道，但在那股生物的洪流中，贰号机里头的明日香母亲，将明日香之所以是明日香的部分覆盖储存在EVA上，打算藉此保护著她呢。」

偶尔会响起轰隆巨响──是掩埋在山谷里各种时代的生物遗骸正在崩溃。

明日香与EVA整合体所抖落的生物资讯，寄宿到埋没在这座「人体之谷」里的无数巨像、过去世界战争中的EVA意念的形体上后，就以EVA尺寸取回各自的生物型态，歌颂著仅仅一晚的生命，如今归于尘土。

重机具与特别强化科学取样和分析的耐ABC战（注：ABC战＝原子、生物、化学战）观测车辆穿梭在巨大生物的尸骸之间，在它们失去形体之前不停地采集样本。

他们说不定认为这些生物会是找出「方舟」的某种线索。然而这群生物的情报，是远在月球上的「方舟」强制流入贰号机与明日香之中的东西，尽管无法说是毫无关系，但就只是很巨大的尸骸。昨晚大家到底是在兴奋什么啊？士兵们从崩溃的消化器官之中回收著被吃掉、吞噬的伙伴痕迹。

同时也没忘记以透地雷达与声音探测寻找「方舟」的下落。

虽然那早已被阿尔玛洛斯从此处带走，但一只手变成盐巴失去，带著这种伤势从这里消失无踪的剑介，并没有在泄露的情报之中包含方舟的移动。人们在宗教传说上追求著救济。

早在冬二等人之前涌来此地的欧盟各国军部队，与联合起来防卫他们的北非各国军部队一面互相牵制，一面比昨晚的疯狂还要理性地寻找著方舟。但在经过方才的地震之后，他们的动作再度慌张起来。是全面撤收的动作。

因为板块性的巨大地震即将袭来此地的警告，由欧洲、中东，以及南非的地震观测机构，一齐以时间预报的形式发出。

在Heurtebise对面的岩石大地上，担任这架白色EVA空中管制的大型VTOL机垂直起降飞机降落下来。为了接收周围情报，以及控制EVA而持续启动大量电子装备，只靠APU（辅助动力系统）的输出似乎不够的样子，就连降落地面的期间，其中一座主涡轮机都在持续运转发电。不过运转声随即变得更加尖锐，看来是涡轮机全都在准备发动了。从管制机中走出的人物叫著小光，她回应著这道呼唤。「说是时间到了。」

几乎同时，冬二的口袋震动起来，看到PDA的液晶萤幕上飘过地震预报。

「你在欧洲能好好干吗？」

「德国NERV的人向我保证，Heurtebise不会再以替身插入拴为主进行操控了。不过完全拆除的话，我会被漆黑鳞片吞噬掉精神，所以好像不行的样子……」

「咦？这话能信吗？」

「放心吧，就算想继续用药物操控我，到时Heurtebise也将不会再度启动。」

「明日香的妈妈会罢工啊，还真是了不起的劳资交涉呢。」

怎样也无法接受小光决心的冬二回以乾笑。

但出乎他意料的是，小光突然扑到他的怀中。

冬二连忙将她抱住。

欧盟方的警备兵倏地做出反应，冬二带来的护卫也警戒起来。他接受著小光的投怀送抱，就这样举起双手，慢慢地朝周围环顾，用行动表示这没有问题，也不会发生问题。

把额头抵在他胸前的小光喃喃说道。

「其实，所有的记忆都是到今天早上才终于恢复的。昨晚在黑暗之中有好几百人死去，当中也有因为我操控EVA而死去的人吧。」

小光把脸埋在他的胸前，以压抑感情的语调这样说道──她在发抖啊。

「我不会说这是没办法的事，但操控EVA就是这么一回事──啧，我在说什么啊……」

冬二忍不住咒骂起自己的发言。因为他想起过去殴打真嗣的自己。

他会变得能这样想，是因为即使没有驾驶EVA，如今他依旧是站在指挥EVA运用的立场上，变得能计算牺牲与效果之间的讨厌平衡的缘故。

「可是在这之前，我也曾试图打倒碇同学。」小光提起了北海道之战。

「那是被替身插入拴操控的吧？」

「不过那也是我啊，所以我现在无法回到你身边。我无法原谅自己，也无法原谅造成这种状况的那些人，却也讨厌著这样的自己。」

小光抬起头，以为难的表情笑著：「所以请给我时间。」

她是打算藉由分离，同时整理失去的时间才这么说的。但冬二觉得要是小光今后会因此逼迫自己，那还是把她带回去会比较好，于是开口说：「喂，还是……」然而她的话语却阻止了冬二这么做。

「对不起，光是要你答应我的要求。我知道冬二在想什么，就只有你在忍耐，对不起。」──不对！才不是这样。倒不如说你……

只是既然小光都这么说，那也无可奈何了。

冬二无法彻底任性到在这里采取强硬手段。

彷佛脑细胞受到灼烧的焦躁感。

小光将自己的嘴唇瞬间压在冬二的嘴唇上，随后放开手，倒退似的远离他。

最后展露的笑容依旧是一脸为难，黄色的战斗服转身离去。

高空作业车的吊舱在把登上Heurtebise插入拴的工程师放下来，换小光搭上去后，就将她推上由人类创作的天使的指挥座上。

「顽固的家伙。」喃喃说出这句话后，冬二便为了回去工作而转身。「呜哇！」

直到方才应该还在看著北非、摩洛哥军队操控的大型重机具作业的Crimson A1──明日香与EVA的整合体，看来是对作业过程厌倦了吧，等注意到时已在附近朝著这边蹲下，把手肘靠在膝盖上，撑著脸颊直盯过来。

直盯著走回来的他。

直盯著他伴随著护卫搭上SUV──

冬二在搭上车前把身体探出车外，用力挥舞手臂。

「怎样啦！有意见的话就尽管说啊！」

尽管发出怒吼，但是见到明日香EVA整合体即使蹲下来也还是很高的脑袋微微右倾后，冬二也莫名地提不起劲了。

「也是呢。虽然尽是些不如人意的事，总之就从现在开始努力吧。」

欧盟的白色EVA在背后展开机翼，让重力子浮筒发出轰鸣声后飞上天际。

■旧世界的忘却

在各国军队响起警报呼吁全军撤收时，警告文字也在NERV JPN职员的个人终端上飘过，AI以人工语音向展开的阵地告知。

〈板块褶曲极限第二十二次预测修正，在格林威治标准时间十五点后的六小时内，发生地震规模8级地震的机率为百分之七十五。〉

「刚刚那是？」就在美里询问时，冬二冲进了移动指挥所。

「是地震预报！终究还是发出高机率认定警报了啊。」

「像刚刚那样的地震还会再来吗？」

「科学部职员他们说刚刚那场就跟开场戏没两样──」

冬二将通讯耳机的设定切换成向全终端发讯。

「啊──各单位注意，请边进行撤收作业边听我说，要在一小时内完成撤收。舍弃S EVA拆下的外部零件与重机具，并麻烦各班紧密进行点名。」

冬二向美里重新说明：「板块性的巨大地震要来了。」

「要来了……能预知到吗？」

「──这座阿特拉斯山脉本身就是这样形成的皱褶，但听说这次会更严重。根据预测模拟所得到的结果，这座山谷大概会在下次的大地震时，被周围崩塌的岩山掩埋起来，消失得无影无踪。」

美里转头看向窗外。「人体之谷会消失。」

被SEELE吞噬精神的加持容器说过，世界会因为「洪水」而重新启动。

但根据情况，罪业深重到无法彻底重置的意念，就连在新世界里都会留下形体。那便是掩埋在这座山谷里，理应为自然岩的巨像群，上百架EVA在最终战争时留下的执念。这些无数的执念在与Crimson A1抖落的生物资讯融合后，罪业的形体就因为能各自变成想要模样的自由而断气了。

美里思考起阿尔玛洛斯与SEELE所谓的下一个世界。

「会变成相当安静的山谷呢。」

在人体之谷西南方十公里处的平地上、欧盟混合航空联队的机体在上空陆续飞离的天空之下，NERV JPN徵借的联合国航空机群已完成起飞准备，等待著姗姗来迟的回收部队。回收部队的撤收比预定迟了将近一个小时。这是因为受到要从溪谷离去的非洲各国军部队，以及欧盟军的起飞潮所牵连。

让牵引著移动指挥所的越野拖拉机与其他车辆先行后，超级EVA就牵著Crimson A1的手走到这里。

「明日香，你在不高兴什么啊？」不知是怎么回事，这架明日香EVA整合体一直指著东北东的方向，不肯先往起降地点的西南方移动。

尽管要让这架完全无法安分待著的Crimson A1搭上巨人机似乎是件非常困难的事，但由于回收部队也有设想到S EVA失控的情况而将停止信号插入拴带来，所以打算趁她不注意时设法让她睡著。

至于剩下的机体分配──在另一架巨人机要搬运超级EVA还是AKASIMA这点上，真嗣本来主张要自己飞回去。问题却在这时发生了。

绝对领域无法集中在S EVA左右两侧的Vertex之翼上。

过去丝毫不用在意这种事，就能像是被巨大力量从背后推开一样，燃烧著空间飞行起来的巨人──

「啊……！」超级EVA在众人面前跌倒了。

真嗣总算注意到自己飞不起来。

「飞不起来！──变得没办法飞了？」

与此同时，Crimson A1从倒下的S EVA身旁穿过，蹬著岩石猛然跳起。在两束像是头发的机翼？微微展开后，就这样飘在空中。「咦？」

她抓住惊讶的真嗣～超级EVA的一只手，就这样把机体拉到空中去。

「哇！」对于失去平衡的S EVA，明日香EVA整合体继续抓著S EVA的一只手，灵巧地上下交换位置，从下方把他推上去。然后，等接著抓住他──折断垂下的另一只手后，再度交换位置，这次是用双手把他拉上天空。

是因为惊讶吧？真嗣没有感到疼痛，只是看傻了眼。

不对，自己也要设法加强升力──他试著努力产生绝对领域。

随后，边飞边看著真嗣的明日香，将他拉到更高的天空上。

没有发出推进的排气声，而是响起有如振动声在合唱一般的多重和弦。

「无法理解重力子浮筒是怎么在那种状态下运作的。」

科学部职员再度惊叹起来，正要搭乘运输机的美里也抬头仰望著她的身影。

他们之前还以为Crimson A1那个像是明日香的头发与Allegorica之翼混合起来的形状，就只是过去外形所留下来的痕迹。

「那么机翼上那两个圆形物体果然是N2反应炉了……而且还能拉起比自己还重的机体！」

真嗣思考著为什么不能飞了──能量下降的影响果然很大吗？

超级EVA的心脏──收纳著从高次元流入的复合波动的中央三角。在那个被夺走以前，凭藉饱满力量产生的绝对领域之翼，现在无法顺利连上天空。说不定也是被阿尔玛洛斯打得破烂不堪的机体损伤造成的影响。

他一面被牵著手，一面设法断断续续地产生升力场。

还知道了一件事。

尽管QR纹章会伴随著袭击精神的黑暗持续输送能量，但在离开地面之后，就感觉到能量下降了──为什么觉得强迫观念也跟著增强了？

超级EVA被打烂了一只眼，在进行过影像修正的虚拟显示器前，真嗣不得不去思考之后的各种事情。不过一旦感到不安，那个QR纹章的漆黑印象就会像是要吞噬真嗣一般地从背后逼近。

然而在他受限的视野里，红色身躯像是要驱散不安似的出色飞舞著。牵著他的手面向这里的Crimson A1宛如在尽情游玩，看起来似乎是在对著他笑。

──好像想起了什么……被牵著双手的感觉──很怀念？

夏天──泳池开放、换气、踢水。

──对了……明日香是在教我飞行的方法──

她飞得高高的，不断拉著真嗣飞往遥远的日本──第三新东京。

直到这时，真嗣才发现她之前是在笔直指著自己该回去的地方，于是呵呵笑了起来。

两架巨人机的其中一架装载著AKASIMA，并跟著空载的另一架一起点燃机翼下方的火箭推进器，留下猛烈的烟雾起飞，离开这块应该是人类诞生之地的大陆。

当超级EVA在Crimson A1的牵引之下飞越「人体之谷」上空时，蓝色天空正因为电场异常导致的极光，飘荡著令人毛骨悚然的七彩帷幕。下一瞬间，超巨大地震袭向北非一望无际的广大山岳地带，风景就像是一齐咳嗽似的变得白茫茫一片。但好不容易才专注在飞行上的真嗣并没有注意到。

他们在那个地方所见所闻的事物尽数崩塌，只剩下了传承。