第十卷

开拓智域 CHAPTER5 开拓者们

1

作战开始，实莉等人位于战场的正中央。

年少组的职责是攻击。不过与其说是因为他们比较擅长攻击，不如说他们的等级不足以负责防守或治疗。而且就算是攻击，也因为等级差距而导致伤害偏低。不过这方面还能以基于高等级支援与M P补给的连续攻击来解决。

他们当然无法应付九十级的怪物。

实莉他们中阶组的任务，是挑选六十至七十级的〈常蛾〉与〈月兔〉，以范围攻击贡献伤害。

「伦迪！继续上喔！」

「知道了！〈熔岩珠〉！」

伦迪浩斯依照五十铃的指示发射火球魔法。等级提升而增加数量的小火球依照金发青年的引导，接连射穿〈常蛾〉。即使无法一招解决，只要烧掉翅膀就能减少鳞粉，让怪物落地。

〈呼声之堡垒〉 的内部是普通迷宫，比〈拉格兰达森林〉狭窄又复杂的通道往前延伸，接连都是冰冷深色的直线与岔路。实莉等混编部队在这个具备压迫感的空间战斗。

「冬弥，来清理喵。」

「收到！」

喵太与冬弥，加上瑟拉拉召唤的狼一起往前跑，收拾刚才被魔法炮击打伤的敌方集团。

「〈护法之障壁〉！」

「谢啦！」

冬弥在实莉以防万一的伤害阻绝魔法支援之下挥刀。实莉注视著他的背影点头，到目前为止，大家都顺利地分工合作。

她面前有十几个半透明的视窗。除了平常使用的小队全员状态视窗，还有各小队队长与主坦等人的视窗，合计十几人分。明明只是平常两倍左右的资讯量，数据动向却差点令实莉窒息。

治疗HP的魔法当然消耗MP，造成伤害的魔法与近战技能也一样。上前线就可能被下异常状态(Bad Status)，需要使用技能预防或解除。

关于个人状态的数值与标示就像这样相互依附。前进？还是后退？只要人数增加，选项就曾爆发性地增加。光是视窗增为两倍，该考量的自由度就成为十倍。实莉在几乎算是第一次的大规模战斗中，拚命对抗这沉重的负荷与头昏眼花的变化。

实莉如同潜入海底般屏息盯著数字。基本原则和六人小队一样。HP以及MP的交换。歼灭速度与防御能力的平衡。歼灭速度与补给能力的交易。不过这个基本汇率错综复杂，成为大浪戏弄实莉。

隔著主要通道另一边的岔路，出现亮黄色的飘扬长发。实莉抱持祈祷的心情确认状况。拥有那头长发的是莉洁，现在这场作战的支柱。为了配合她现在剩余百分之七十八的MP，实莉要求伦迪浩斯克制。

「差不多该上了！」

通道响起熟悉的亲近声音，是城惠。

七彩光辉满溢而出，实莉观测到MP剧烈变动。

实莉一直在思考。

心中这份神奇决心的真面目究竟是什么？打算将自己带往何处？她一直在思考这个问题。

当然好喜欢城惠，他是实莉非常喜欢的人。

所以实莉曾经误以为自己心中非常顽固的这块物体是恋情。但她察觉这是误会。在无关城惠的地方也会探头的这个东西，如同在评定实莉行动的对错。依照冬弥的说法，这东西似乎在他们认识减惠之前早就存在。实莉早就是这个样子。

冬弥似乎说过，实莉是容易失控不听劝的姊姊，她自己完全没有这种心态，所以这个评价非她所愿。

不过来到这个世界之后，实莉难免觉得别人难免这样说她。

实莉内部有个个实莉都无法处理的顽固东西，偶尔会推动实莉做某些事。这个东西大概是吸收城惠的营养，在〈记录的地平线〉度过的每一天逐渐成长。而且实莉乐见如此。这肯定不是坏事。

某晚，实莉躺在床上心不在焉地思考。

体内的这块顽固物体，他不是只属于实莉的专利。

冬弥有，瑟拉拉也有。五十铃与伦迪浩斯当然也有。平常坦起来看不见，却在必要的时侯露出来绽放光辉。这可能是意想不到的智慧，可能是温柔，也可能是令人吓一跳的自我牺牲。实莉在拉格兰达与萨费尔的旅程看过好多次。

实莉觉得人的内部有个核心，如同平常藏起来看不见的宝物，会在不经意的瞬间上浮让周围碰触。

在〈哈美伦〉失去希望的那时候，在如同勒住全身的无尽黑夜底部，从轻声响起的密语感觉到的东西，是城惠，心中浮现的宝物。实莉与冬弥都没想过，只是一起玩过几次游戏的研究所学生，居然会冒著危险前来拯救被囚禁的他们。

为什么愿意拯救我们？实莉一直感到诧异。城惠确实对他们两人有好感吧，不过真正原因来自于城惠心中的宝物。城惠平常不太讲话，而且忙得没什么空应付实莉他们。但是在那个时候，成惠的核心忽然绽放光辉，拯救了两人。

回想起来，实莉也在父母身上感受过这种气息。疲惫至极而不耐烦的父母同样是父母，但这不是父母唯一的样貌。在冬弥或她生日时庆祝的父母大概也不是真正的父母。隐藏在更深处，例如她和冬弥在餐桌写作业的时候，一边烧开水准备泡苹果茶， 一边炫耀学生时代事迹的母亲――虽然实莉不太清楚，不过指尖稍微碰触到的那种感觉应该是重要的宝物。

冬弥出车祸之后，大家开始称赞实莉是「好孩子」。但她不是因为事件很不幸或冬弥很可怜这种理由而饰演「好孩子」。

实莉单纯只是想和父母成为同一国。只是因为从小一直和冬弥同一国，所以希望增加这一类的关系。

想成为别人的依靠。

实际上，实莉只是个孩子，在日本能做的事情太少，只能上学之后回家。不只是没办法赚钱，要是强行这么做应该也会害父母无谓操心。所以比现在还不懂事的实莉连说服都做不到，到最后也没能和父母同一国。虽然实莉觉得自己的家庭很幸福，但实莉与冬弥果然是父母的孩子。

实莉看得见冬弥、瑟拉拉、五十铃与伦迪浩斯内心的光辉，这证明他们是同一国。她也看得见在直继、晓、喵太与城惠的内心，但实莉他们的年纪还处于被担心的一群，所以还不是同一国。

或许是装成熟，但实莉认为冬弥创的以及她自己期望的就是这么回事。我们还撑得住。

只要城惠等人在身旁就能更加努力，所以不想被城惠他们视为「累赘」。同样住在〈记录的地平线〉这个家，实莉不要被排挤。

「实莉，探路的小狼发现蛾群。在主要通道。」

「依照预定计画绕路。冬弥，从右边的下一个阶梯上楼！」

实莉没克制急促的呼吸大口吐气，在转身确认的同时调整队列。现在这个临时小队之中，伦迪浩斯的体力最拮据。要是抛下伦迪浩斯，小队的编制会散掉。所以一旁的五十铃一边以〈小鹿的进行曲〉提升移动速度一边打气。

五十铃与伦迪浩斯这对好搭档令实莉不禁微笑。这么一来还不要紧。

实莉正确掌握现在进行中的任务。

她掌握的深度恐怕违背周围的预料。在现在这个大规模战斗攻略部队，完全掌握城惠这个作战的成员只有城惠本人、莉洁、喵太、荠、栉八玉、直继――顶多再包括克莉侬与特托拉，连习惯打副本的〈D.D.D〉成员都不知道结果。现在进行的战术就是如此空前。

攻打这座〈呼声之堡垒〉的当前问题点是什么？

就是无止尽的援军。

败退的原因与其说是敌方实力，应该说是援军的频率与断续性耗损精神力与MP

虽说是打得赢的对手，然而一旦开战就必须进行「主坦拉高仇恨值」、「治疗主坦确保安全」、「在仇恨值允许的范围内攻击并歼灭敌人」这样的程序。如果一次出现十个敌人，这套程序就只要进行一次，但如果单一敌人的状况出现十次，这十次都得进行这套程序。这么一来即使MP再多也会用尽。

城惠想到的作战就是用来解决这个问题。

一般来说，战士系职业的仇恨值上升技能，无论是效果对象是单一或群体，都只对视野范围内的敌人有效，这在〈幻境神话〉是常识。不过只有这次能使用另一种方法。〈常蛾〉与〈月兔〉都喜欢MP。到头来，它们是为了抢夺MP而袭击秋叶原或其他城市的魔物，是被MP吸引而从这座〈呼声之堡垒〉袭击各地，城惠说要「利用对方的这种性质与侦测能力洒饵」。

以〈魔力分流〉搭配〈魔力虹吸〉，在周边散发高密度的MP。城惠自己成为诱饵吸引怪物。作战第一阶段的重点，在于城惠自己当坦放风筝拖怪。

(不过，这是以城惠先生自己当靶子的危险作战……)

实莉咬紧牙关，调整因为过度紧张而紊乱的呼吸。

「上钩了！」

「主公，这边！」

传来直继与晓的声音。

作战付诸实行，城惠他们第一小队拉著七彩的光芒奔驰而去。怪物群隔著数十公尺追著他们跑，一般的仇恨值提升技能只对视野范围内的怪物有效，但如果是这个方法，恐怕对设施内部的所有怪物，不，甚至对范围更广的怪物都有效。

实际上，实莉他们屏息等待时，〈常蛾〉群从他们前方的通道飞走，如同把他们当成透明人 。

这是一幅颇为如同恶梦的光景，堪称和人类一样大的巨蛾成群飞走。就读幼稚园的小孩经常在日记画蝴蝶飞舞，但那只是受到「想画蝴蝶」的心情驱使而画，应该没看过真正的蝴蝶或蛾吧。至少实莉不认为喜欢到一定要画在日记里。

翅膀的花纹远看或许像是饰品，但是在这么近的距离，而且是看到如此巨大的蛾，就会毛骨悚然很想尖叫。

「实莉小姐，移动到待命地点吧。」

「嗯！」

「伦迪，我会使用〈冥想之夜曲〉

实莉等人架著武器快步穿越通道，虽然心情积极，却也有强行振作的部分。众人大声豉舞自己。

构造复杂的这层楼，大规模战斗部队已经以召唤兽掌握到某种程度。

目的地是最长的主要通道。实莉他们职责是在这条通道设陷阱。

实莉他们第三小队就定位之后，和莉洁率领的第四小队会合。集合实莉他们年少组重新编成的第三小队，除了喵太都是六十级左右。老实说，这是这个小队的弱点。即使如此，他们还是抵达指定的位置。

和实莉视线相对的莉洁盈盈一笑，如同称赞实莉般指向通道深处。沿著复杂路线奔跑的城惠他们第一小队，拖来一群真的密如云霞内怪物。

「准备好了？」

众人用力点头回应莉洁清亮的声音。

逐渐接近的怪物群很恐怖。

大概是因为紧张，如同绒毛包授的躯体，以及微微发光飞散的鳞粉都清晰可见。即使除去这一点。怪物挤在狭小空间的模样也引发生理的厌恶感。

由〈赋予术师〉当坦的赌命战术。成果是整座迷宫的怪物都飞奔聚集到这条长长的通道。在这条直线通道，上百的〈常蛾〉、〈月兔〉、〈食人怪〉等怪物为了抢夺MP蜂拥而至。

某种攻击方式就是在这种状态才能进行。

对付如此密集而逃不掉的怪物。范围攻击的效果不知道提升多少倍。

「集中火力！拜托了！」

传来像是吼叫的指示。声音来自和实????他们擦身而过般狂奔倒后方再转身的城惠。晓与直继如同要保护城惠般再度往前冲。

炫目的光辉充盈于主要通道，火、冰与电击的魔法能量，朝周围喷出水蒸气与离子的味道。

歼灭作战开始了。

主力是莉洁，她的〈碎冰流〉化为惊涛骇浪冲刷通道，伦迪浩斯将范围扩大到极限的〈雷电星云〉和水流重叠。原本无法连发的大型魔法接受咏唱加速的支援，连续使出第二次、第三次。

实莉也发动〈比礼之神咒〉，对于邪恶昆虫或精灵具备追击效果的驱散魔法，非常适合阻挡〈常蛾〉前进。如同胡乱发泄厌恶感的这波攻击，一直持续到整座迷宫恢复宁静。

▼2

另一方面在这个时候，第二小队，心无旁骛，沿著完全不同的另一条路线往楼上跑。

在宗次郎身旁奔跑的荠，将单边耳际的手移开。如果在战斗就很难密语，但小队周边没有怪物的影子，敌人应该全都被城惠释放的七彩MP吸引涌向陷阱吧。

虽然不知道实际到底多么夸张，但宗次郎也理解到这是胡来的作战。防御力与HP都很低的魔法师负责引诱敌人。要是发生意外，战线将转眼瓦解，使得作战以失败收场吧。

但是宗次郎不太担心。

「宗次，收到后续报告了。」

「状况怎么样？」

「正如计画。好像正在使用楼顶的无线电塔进行召唤。〈召唤之典灾塔里库坦〉。等级八十六的副本级。」

「这样啊。」

宗次郎笑了，这么一来应该能完成职责。

〈古兰迪尔〉的公会长――〈加农炮〉伍德斯托克是熟练的飞龙骑士。他在〈呼声之堡垒〉上空进行侦察，将结果通知荠。敌方首领叫作塔里库坦。外貌已经在拂晓侦察的时候确认了，不过这是好消息。

宗次郎他们第二小队基于某个原因，和城惠他们主轴三部队分头行动。

城惠的战术――以外泄MP的仿挑衅形式将区域内部怪物一网打尽的这个战术有个缺点。如果敌人首领，也就是副本首领在挑衅范围内，将会完全成为混战。在狭窄通道歼灭增援怪物的战术，一旦卷入首领怪物就会溃败吧。要执行这个战术，就不能让首领怪物去找城惠。作战重点是隔离首领并且在最后打倒。

「宗次，你好像很高兴。」

「是的！」

宗次郎回答荠。

身体好轻，彷佛双脚长了翅膀。比以往更矫捷的身体大概反映出毫不犹豫的心吧。宗次郎回想起〈放荡者的茶会〉那个时代。当时他还是新手

和搭档一起玩〈幻境神话〉打好基础，介入MMO常见的各种事件，经历离别，结交朋友，然后遇见〈茶会〉。〈茶会〉是宗次郎在网路游戏接触的第一个社群，也是他想要保护的场所。

当时〈茶会〉刚成立。以加奈美为中心，想挑战大规模战斗的成员开始聚集，但成员不固定，一半以上都是每次攻略才当场徵人。宗次郎参加数次之后被徵询是否要正式参加，他也爽快答应。不只是很想挑战更正统的高阶难关，但更重要的是宗次郎想要同伴。很多女性对他好，却称不上是战友。宗次郎一直在寻求惊心动魄的战斗。

加奈美·、城惠、茵缇克丝、直继、喵太、忍冬、史托鲁波恩、温燗、荠等老班底在当时已经加入。宗次郎加入前后还新增荼利、沙姬、★鞍马☆、咏等同届成员，〈茶会〉就此成形，这是宗次郎怀念又闪亮的回忆。

「因为是城前辈的作战。」

「这样啊。」

荠的声音也隐含笑意，似乎很愉快。这使得宗次郎的身体加速，前进再前进。

「咕啊〜〜宗次，你太喜欢城惠了吧？同性恋吗？你这家伙是同性恋吗？」

即使克莉侬口出恶言，宗次郎依然露出笑容，三步并一步冲上狭窄的阶梯。以高性能〈冒险者〉身体能力加速的身影，简直像是从发射台解放的火箭。

这个作战的重点在于隔离敌方集团。

孤立首领尤其是最重要课题。

而且这是宗次郎带头的第二小队肩负的任务。重新编队的众人卷起一阵风奔跑。不用担后续。宗次郎完成职责的时候，城惠不可能在自己的岗位失败，他是宗次郎崇拜的三名玩家之一 。

「前辈有心攻略的现在，我的职责只有一个！」

宗次郎挥出〈神刀，孤鸦丸〉，斩开通往楼顶的钢铁门。他冲进黄昏的逆光，就，这样间不容发往上跳。

「〈单骑冲锋〉！」

那里是开阔的空间。在这个赛尔迪希亚世界，〈大地人〉鲜少盖高楼建筑，从舞滨的〈灰姬城〉看来应该不是没有这种技术，大概是成本过高吧。〈呼声之堡垒〉是神话时代的废墟，因此周围没有建筑物的高度能够匹敌。地面十层楼的高度在赛尔迪希亚等同于摩天大楼。

如同被用力抛过来般纵身来到的楼顶广场中央，有一座比十层楼的高度更朝天空延伸的巨大铁塔，这应该就是可以和月球通讯的魔法装置――无线电塔吧。

电塔底部有一名皮肤黝黑满是皱纹的老人。

等级八十六的副本级怪物――〈召唤之典灾塔里库坦〉。

「视认敌人一！要盛情款待了。去吧！宗次！」

荠高举的手臂前方出现无数小小的踏脚处。

口传〈天足通〉。荠所习得跳脱〈幻境神话〉范围的能力。真面目是将原本用在同伴身上的伤害阻绝魔法〈祓濯障壁〉分割设置在空间当成踏脚处。阻绝伤害的能力几乎消失，但是在无所有的半空中设置的闪亮半透明板子，可以用来在半空中移动。

据说「天足通」在佛教是开悟之后习得的特异能力「六神通」之一 ，也就是一种神通力。荠使用的这种能力，当然是她应用游戏时代能力彻底钻研之后习得，是专属于她的能力，和佛教无关。不过相传天足通的效果可以「飞越城墙或山顶」或是「和空中自由翱翔的鸟并肩同行」。感觉当成这个口传的名称非常贴切。

宗次郎的口传名称〈天眼通〉也是相同出处。

宗次郎以荠的口传作为踏脚处跃向天空。

位于半风化水泥高台的〈召唤之典灾〉看起来像是异教司祭。黝黑的肌肤，向后绑的白发，白紫相间的宽松长袍，歪曲的长杖。看到塔里库坦就可以理解他为何叫做〈召唤之典灾〉。他以特异能力召唤无穷无尽的怪物。连结电塔与天空的七彩柱子是MP的泡泡。就是这个敌人害〈大地人〉与〈冒险者〉陷入昏睡，想到这里就冒出如同蓝色火焰的斗志。

「〈浮舟．斩盔〉！」

宗次郎活用踏脚处以体术移动之后举刀攻击。这一招原本是适合双手握刀的垂直砍劈。宗次郎是〈武士〉之中少数重视反击的二刀流，双手各握一把刀，因此不是以原本的方式挥刀，必须利用卷紧身体般的旋转使出这一招。

这一刀砍中塔里库坦的肩头。

传来扎实的手感。

对方是副本级的怪物，当然是高难度关卡的强敌，HP比普通怪物多出数千倍到数万倍。光是宗次郎这一刀，血条看起来没有减少。但宗次郎的攻击没被障壁弹开，也没被装甲挡住，可以正常造成伤害。到头来，对方的等级是八十六，不可能打不赢。但前提在于这里是和〈幻境神话〉相同的世界，而目宗次郎他们是以完整的二十四人阵容对抗。

「荠、勇海，麻烦支援。」

「交给我吧，局长！」

「来了来了！」

使用〈封喉刺〉是对付法师型怪物时的基本，但是这一招没生效，勇海紧接著使用〈真空斩〉。在她身上看不见〈大灾难〉刚发生时的怯懦。勇海活用荠支援的〈天足法之秘仪〉高速接近敌人，持续为宗次郎制造攻击机会。

为了回应她的努力，宗次郎一连使出〈斩盔〉与〈火车之太刀〉、刀锋撕裂空气的声音如同在引导内心的去向。

某件事长期以来令宗次郎害怕。

就是成立〈西风旅团〉的这件事。

虽然没有任何人说过，但或许某人会在某天对他说：「你成立的这个公会，不就是〈茶会〉的替代品吗？」

宗次郎邀请城惠加入〈西风旅团〉却被拒绝的那一天，这份恐惧就进驻内心。我是不是在自己也没察觉的状况下，就这样逼许多人过他们不想过的生活？这是宗次郎藏在内心的踌躇。

待在〈茶会〉的日子非常快乐，所以自己或许只是想找回那段时光吧？如果有人这么问，自己能如何回答？。宗次郎不擅长思考，所以得不出像是结论的结论，

但这个问题本身确实唤醒宗次郎心底的沉重痛楚。

开始玩〈幻境神话〉而乐得忘我的那时候，以及〈茶会〉解散的那时候，宗次郎低头拜托同行的朋友都选择了自己的路。宗次郎认为自己的交友运不佳。

所以宗次郎好开心。

现在这一刀是抱持著喜悦与满足而挥下。

城惠复活之后的指挥，完全和之前在〈茶会〉度过的日子相同，不对，是比过去还要精湛，渗入大规模战斗部队所有人心中。宗次郎跳到空中扭身的瞬间，扫视图示切换〈架势〉的瞬间，都感觉到同伴的气息。明明不是真的位于视野范围，却感觉同伴近在身边到无法形容，无论是想法、想做的事情或是情感上的压抑，都能够感同身受。

基于这种理由而喜欢战斗，大概会被别人说脑袋有问题吧，但宗次郎知道自己的嘴角上扬，并不是想杀敌。在逐渐扩散连结的知觉之中，逐渐理解平常不明白的事。虽然在平常的战斗也不是感受不到，但是在城惠的指挥下，这份实感强烈得多，前者根本没得比。

换句话说，一切都是宗次郎白操心。

无论是勇海、荠还是克莉侬，都确实把宗次郎当成朋友。

这份情感当然混入各种东西，性质也因人而异吧，但宗次郎感受到的同伴羁绊不是他一厢情愿。

连这种单纯的事情都只能透过大规模战斗理解，宗次郎嘲笑自己真的很迟钝。

而且是原本以为分道扬镳的城惠协助他理解这一点，使他感受到神奇的缘分。

「所以，塔里库坦……」

宗次郎让刀锷发出清脆的声响，将〈神刀，孤鸦丸〉朝向眼前的副本首领。戴著狐狸面具的半透明神差站在他的身后，如同能剧舞蹈般张开双手。〈幻想级〉的刀以震动空气的压力增强灵力。

「暂时和我共舞吧。不能放你下楼。」

▼3

「前辈，我们先动手了。」

「城惠，场子暖好了喔！」

眼前是突出地面数十公尺，荒废至极的空中庭园。水泥地裂开，瘦弱的杂草从缝隙探头。即将日落的鲜红天空蒙胧浮现的影子同样是一座废墟。

强劲拍打脸颊的风似乎来自四面八方。在几乎没有现存高楼的这个世界，从〈呼声之塔〉眺望的景色壮观无比，放眼看得到遥远的另一头，令人怀疑或许几乎能将旧世界的东京尽收眼底。

这栋建筑物的方形楼顶，没有护栏或矮墙之类的安全措施，形状如同峭立的山崖，宽敞到慑人的程度，有惧高症的人大概动都不敢动。

城惠等人来到这里时，正如想像，宗次郎他们第二小队还在和〈召唤之典灾〉进行拖延战。

「感谢帮忙！后续已清空，麻烦报告！」

城惠一边大喊' -边单手朝后方打暗号。

由直继打前锋的大规模战斗部队另外十八人看到手势之后，如同大蛇朝塔里库坦前进，逐渐排出阵形。

第二小队的编成目的是游击防卫，相较于完全克制敌方首领进行长期包围歼灭战的第一小队，第二小队比较泛用，却缺乏防御、治疗与续战能力。〈武士〉这个职业在攻防两方面都是爆发力见长。宗次郎以玩家本身的技术维持战斗到现在，真的只能说他了不起，但还是应该避免他的负担继续加重。

主坦直继往前冲，玛莉艾儿的支援随后跟上。是〈反应启动治疗〉。搭配实莉等级略低的〈祓濯障壁〉应该能撑过第一回合。

「等级不算高，普通攻击在预料的范围内。攻击属性是物理，就是那把手杖。棘手的部分有两个。他会使用莫名其妙的群体攻击。」

「范围形状是？」

荠一边对宗次郎使用〈祓濯障壁〉一边回答城惠。这一招她已经熟练到即便分心也能连续施放维持效果。风很强，两人对话的音量难免差点变成怒骂。

「不知道。紫色的雷击像是追踪般乱打。队里只有我没事，但我当时的位置几乎和宗次一样！」

(和距离无关？随机攻击？)

城惠一边使用〈步调强化〉调整战斗序列，一边持续思考。

「伤害很重，连动用王牌的宗次都差点没命。」

这是坏消息。

〈武士〉这个职业，身为战士的基本性能不如〈守护战士〉。不只无法装备盾牌，属性防御也偏低。不过相对的，瞬间的应对能力杰出得多。〈剎那之破解〉是在短时间内完全回避所有攻击的强力技能，〈丛云之太刀〉可以抵销对方攻击让伤害减半。就城惠在〈茶会〉的战斗所知，光是发动〈拆招〉技能组的宗次郎差点没命，就知道敌方攻击多么猛烈。

要是遭受相同攻击，前线很可能瓦解。

(难怪后卫成员的HP减少那么多。)

刻意没和玛莉艾儿竞争改在后方待命的特托拉，开始以重伤成员为主进行治疗。虽然〈反应启动治疗〉性能很好，却正如其名是自助反应敌方攻击回复HP的魔法(不过当然不是完全回复)。后卫的HP已经受伤大幅减少，只能以一般的治疗魔法回复。特托拉以〈治疗〉搭配〈治愈之光〉，依序治疗受伤的成员。

这样的应对堪称正确的判断。

「万物啊，沉眠吧。」

「为什么要做这种事？这个沉眠是什么？」

声音如同低吼。

虽然怪物这么说，但城惠依然按照预定计画怀抱著希望回应，这是城惠不为人知的目的之一。是他非得来到这里的理由。

城惠还是没能完全相信成惠2那封信。

不只如此，还很难说自己完全看懂内容。

关于〈典灾〉，成惠2在信里警告过，但是真的连谈都不谈就要打倒吗？城惠依然有所犹豫。事到如今或许很难避免开打，不过既然这样，城惠希望至少问出一些情报。

「万物啊，沉眠吧。」

「没有交谈的余地吗？」

塔里库坦每次挥动那把扭曲的手杖，冲击波就肆虐全场，水泥材质的地板如同搞笑般轻易粉碎。

城惠观察〈召唤之典灾〉的双眼。

发亮的小小瞳孔。如同漆黑背景里的星星。

外型是步入老年的召唤师，表情却像是不同的东西，只能感觉到不属于人类的冰冷反应，与其说是生物更接近机械。

「这家伙和卡麦萨尔一样，比较好的是他至少不是变态。」

「城前辈，他没办法沟通。」

即使如同枪林弹雨的冲击波划破脸颊，城惠依然笔直注视典灾。就算这样，这里也肯定有线索，城惠一边战斗一边拚命想找出线索。

塔里库坦也在寻求〈共感子〉。

结果就是这种沉眠。

而且依照城惠的预料，〈共感子〉虽然是资源，却不是狭义的能量。〈典灾〉无法沟通的事实就某方面来说正是证据。经由这步棋，城惠稍微理解那封信的意思。

「城惠先生，刚才回报的雷光，事前动作――」

莉洁这声大喊应该值得称赞吧。

虽然几乎是第一次见识到怪物的这种攻击，她却察觉到预备动作。

不过终究没有余力催促众人闪躲。城惠的视线余光看见直继高举大盾，但雷击绕过直继，在人数突然增加的前卫之间穿梭，接连贯穿宗次郎、喵太、荠与晓等人。

「城惠，大概一八○秒……！」

荠即使被雷击的威力打到重摔在地，依然完成这个报告。

连续挨这么强力的攻击，战斗再怎么样都无法成立。如果间隔时间有一八○秒，要硬碰硬也不无胜算，但这个作战似乎也不能使用。

「城前辈，请别大意，那个家伙还会呼叫援军，扭曲七彩光辉召唤〈常蛾〉或〈月兔〉！」

不同于补师稍微有点余力的宗次郎，在告知城惠的同时果敢突击、城惠已经预料到这种特殊能力了。确认名字是〈召唤之典灾〉时，以及大详〈常蛾〉出现在秋叶原时，就已经预料到幕后主谋可以呼叫援军。实际上在这座迷宫，城惠他们战胜至今的小队级怪物，几乎都是塔里库坦召唤出来的吧。

城惠已经想好应对之道。

来到这里确认战场之后，也抱持确信了。

问题在于没空慢慢说明。

「第三小队，压低仇恨值！直继、宗次，准备交换，要移动了！」

「城惠先生，要移动到哪里？这附近什么都没有啊！」

小龙近乎惨叫的话语，令城惠有种罪恶感。

确实，这里是高耸于空中的水泥庭园，无处可逃。从常识判断的话正是如此。

「第一小队，集中。」

但城惠没时间对小龙等众人详细说明。

如果那种紫雷的〈冷却时间〉是一八○秒，应该可以认定召唤援军的时间也是这个标准，至少没有余力慢慢说明。

「各位，要更换战场了，我有胜算，请相信我，相信〈冒险者〉之力！」

城惠和晓四目相对，看到她大幅点头。

城惠莫名觉得作战应该会成功。

明明直到刚才都苦恼成那样，我真现实啊……城惠如此自嘲。看来自己只要知道该怎么做就不会迷惘。无论如何，如果那座塔是魔法装置，就必须将敌人「拉离」那里。

「〈仇恨交换〉！〈定位怒号〉！」

直继高举的剑拉出洪流般的光芒，从宗次郎身上夺走某种东西。

〈仇恨佼换〉――这个技能的效果是将自己和指定同伴的仇恨值交换。第二小队肉盾宗次郎先发制人支撑前线至今，他积蓄至今的仇恨值如今由直继继承。

塔里库坦如同无底沼泽浮现红色星星的双眼，彷佛发出声音般奇妙转动瞪向直继

「玛莉艾小姐，恕我失礼。」

集塔里库坦的憎恨于一身的直继转身使个开朗的眼神，接著抱起玛莉艾儿。玛莉艾儿被侧身抱起来之后受惊愣住，在下一瞬间脸红得像是冒烟。她想向直继抗议，但是没这个时间。

「阿城，走吧！」

「主公，动作要快。」

两人留下这样的话语，就这么被塔里库坦追在身后，纵身跳向黄昏的天空。

落下。

城惠等人从地面数十公尺的高度往下跳。

空气如同化为固体，发出吼声穿过耳际。城惠等人如同石块穿破大气前往地面。即使范围化的〈飞行魔法〉控制趋缓，城惠依然瞪著以月球为背景进逼而来的影子。

追过来吧

没说出口的愿望投向塔里库坦，这或许是比对付〈典灾〉还重要的一步棋。塔里库坦身披七彩泡泡追过来。正如想像，即使是那个〈召唤之典灾〉，召唤〈常蛾〉时还是要经由铁塔，也就是使用连结月球的通道。

为了将塔里库坦引离铁塔，城惠他们果断使用如同高空弹跳的作战。召唤已经开始了，如果没在此时此地阻止塔里库坦将会再度受到重创，而且恐怕也会失去和月球联络的手段以及接近谜底的手段。

但城惠挂著无惧一切的笑容，对塔里库坦低语。

「既然是大规模战斗，那就是我的战场。见识我八年来走遍无数战场的经验与心得吧。」

这番话没被任何人听到就被强风撕裂消失。

4

「啊〜〜好的好的，尽管拿出来，免了免了。别管赚不赚钱。无论是箭或药水都尽管用掉。到六号仓库都全部开放，麻烦清仓喔〜〜」

卡拉辛和负责管理库存的矮人族女孩密语完毕之后，立刻从回廊探出上半身，朝著〈大地人〉的侍女与厨师说「慰问的肉类送到了喔」。中庭设置许多临时炉灶与帐篷，热闹得彷佛战场。不对，不是「彷佛」，这里就是战场。

舞滨公爵领地的中心――〈灰姬城〉如今成为前线基地。从天空袭击的〈常蛾〉

不在乎城墙或市区。怪物在黄昏袭击时，这座城堡位于激战的漩涡。

敌方似乎优先袭击战斗能力或魔力较高的对象。在这个世界，这句话等于是在形容〈冒险者〉。舞滨之都已经对市区发布戒严令，要求所有住户紧闭门窗〈大地人〉们只能屏息仰望天空。以〈黑剑骑士团〉为主的战力正在防卫这座城市与城堡。

虽然想不到如何在远离市区的森林或街道拦阻〈常蛾〉，但怪物袭击〈冒险者〉始终只是「基本原则」，没有聪明到刻意放过途中遇见的〈大地人〉。既然这样就只能在看得见的范围防卫，这是〈黑剑骑士团〉领袖艾札克的判断。

卡拉辛个人有别的想法，但结论没变。

就这样，防卫作战正在进行。

「卡拉辛先生。」

「嗨嗨，感谢您的慰劳。」

响起热烈的欢呼声。

卡拉辛在城里受欢迎的程度甚至胜过艾札克。〈第八商店街〉运来的物资对所有岗位的〈大地人〉都有用，伙房人员尤其需要。像是高纯度的砂糖，就是至今只靠〈大地人〉还很难制作的物品。

「公会长大受欢迎！」

塔洛惊讶睁大双眼称赞。「因为我是慷慨解囊的少东啊……」卡拉辛看了他一眼，轻声抱怨。欢呼声的两成来自饥饿的士兵，七成来自准备餐点的中年侍女与厨师，几乎每次都露出受惊又崇拜表情的塔洛也是明知如此却这么说。懒得理他。

卡拉辛从幻想级的〈金．拉鲁之神域包〉俐落取出食材与药水摆在遮阳棚下方，他在这里的工作就结束了。一旁从自己侧背包取出绷带的塔洛大幅点头，看来也完成任务了。

「大概是西南西的方向吧。」

塔洛一边在〈灰姬城〉的挡土墙上方移动一边说。

连续响起像是打破充气纸袋，尖锐却轻快的声音。是攻击魔法在天空爆炸的声音，因为有点远所以听起来清脆。

「那附近是〈黑剑〉的主力。〈大地人〉的骑士团肯定也在那里。」

「没问题吗？」

「不用担心。」卡拉辛点头回应塔洛以缓慢语气问的这个问题。

肯定没事。不，在这次的骚动，预料他们反而可以成为极佳的助力。由艾札克他们训练的舞滨骑士团〈水晶玻璃靴〉等级超过二十五，在〈大地人〉之中堪称佼佼者，战斗能力是〈大地人〉市民望尘莫及的。由于臂力与体力之类的基础能力也成长，因此也可以长时间战斗。不只如此，因为还是远远比不上〈黑剑骑士团)的九十级，所以鲜少成为〈常蛾〉的袭击目标，可以在〈黑剑骑士团〉正面对付敌人的时候，以游击身分尽情在侧面攻击或是引导居民避难。实际上卡拉辛就收到这方面的报告。

「不过，天还没黑就来吗……真希望怪物遵守预定计画。」

「没办法啊，发生状况是家常便饭。」

卡拉辛耸肩说。

不知道发生什么事，〈常蛾〉不等月亮出现就来袭，但卡拉辛反倒是乐观看待。

「大概是城惠阁下他们做了某些事吧。」

「哪些事？」

「某些事。」

虽然不知道是什么事，但这不是卡拉辛要思考的问题。

总之城惠在当地进行某种行动，敌人因而被逼急，预定计画出了差错。如此而已。卡拉辛认为既然城惠出马肯定能解决，所以思考当地详细状况只是浪费力气。并不是他相信城惠，而是他认为世间如同充满突发事件的激流泛舟，连自己管理不了的事情都插手也无济于事，虽然这么认为，不过卡拉辛光是忙自己负责的部分就没有余力，所以应该说他没空多管闲事才对。

(如果是照顾实莉她们女生就另当别论―― )

担心城惠是很蠢的事。

这叫做无意义的投资。

虽然这么说，现在位于面前的战斗，非得由当事人来突破吧。

「塔洛。」

「有，公会长。」

卡拉辛对挺直背脊敬礼的同辈提出数个要求。塔洛从屁股口袋取出肉球图示的记事本书写，数度确认「真的吗？」「真的真的吗？」之后跑向前线。市区的城墙位于数公里远，但是〈冒险者〉发挥快腿的话，约十分钟就能抵达。

清仓完全不成问题。适用于等级三十以下角色的物品，在秋叶原的〈冒险者〉之间几乎没在使用，算是从游戏时代积灰尘至今的滞销物。即使在这时候放出来，先不提帐簿上的数字，实际上并不会损失太多。卡拉辛认为如果能做人情反而应该多做一点。

卡拉辛进入大厅，穿越之后行经铺地毯的鲜艳通道抵达主塔，沿著螺旋宽阶梯慢慢往上爬。从采光小窗透进来的颜色是枣红色。塔里有初春黄昏的沁凉空气。

虽然爬阶梯的次数不多，但是从这座主塔的顶楼，应该可以将市区一览无遗吧。依照刚才听到的情报，赛尔济亚德公爵肯定也在那里。

在螺旋阶梯的途中，警备骑士和卡拉辛擦身而过。不只是〈大地人〉、也包括

〈冒险者〉。看来警备负责人雷萨立克部署了充足的战力。

从塔里中段的小窗看见的市区充满紧张感，却看不到战况。大概是角度不对吧。正在交战的是山丘与城墙的方向。

卡拉辛叹口气继续前进。

状况挺麻烦的。

不过，卡拉辛认为麻烦的溶解度应该有饱和上限。一公升的水只能溶解约三百克的盐。同样的，人生能溶解的麻烦事也有极限，超过极限的麻烦事只能满溢到周围。和极度混乱的房间一样。人类能打扫的分量有限。

神秘怪物刚好在这时候出现，所以伊榭鲁斯暗杀案件暂缓调查。这样也正合卡拉辛的意，所以他没多说什么，但是暗杀案件也不能等闲视之。

人类能打扫的分量有限。

不过，人类公认是可以合作的生物，所以卡拉辛为了履行当下的义务与满足好奇心而上塔。

「您好。」

「喔，卡拉辛阁下居然会来这里。」

赛尔济亚德亲切回应卡拉辛这声亲切的问候，视线从塔上阳台移向战场。严肃的侧脸在转身看向卡拉辛时回复柔和。随侍的骑士们也没露出紧迫的表情，大概是因为从这个阳台看到的战局占优势吧。

「您对怪物来袭有什么感想？」

「这是极度异常的变化。舞滨至今的历史中，也没记录过怪物大举来袭到必须由〈冒险者〉布阵防守。」

「但您看起来很冷静。」

「没什么，因为交给艾札克阁下了，我慌张的话应该是侮辱他的武动吧。」

赛尔济亚德轻声一笑，卡拉辛也跟著微笑。

卡拉辛在心里噘嘴。赛尔济亚德很像他在原本世界的上司。而且不是直属上司，是远在天边的常务或专务董事，被他们心血来潮邀约一起吃饭时会食不知味，类似这种妖怪的气息。

(这么说来，他和道隆先生或艾札克先生处得很好，是运动社团个性的加成吗？)

卡拉辛暗自吐槽自己做不到这种事。

应付这种人的时候，不上不下的贴心只是弱点，一言行都会被对方猜到，最后被批得一无是处。必须远离「以协商分高下」的想法。

总之应该没问题吧，卡拉辛放弃思考。如果留下问题，由别处的某人收拾善后吧。人类单独能清理的范围终究有限。

(虽说是「别处的某人」，但这个人应该是城惠先生吧。)

卡拉辛只在内心合掌默哀。

「所以对〈威斯特兰迪〉的外交要怎么做？」

「〈圆桌会议〉终于也要介入大和的政治吗？」

「不，千万别这么说，这是小商人为求自保在收集情报。」

卡拉辛耸肩展现藏拙的态度，但他并非当真这么说，也不认为赛尔济亚德公爵会当成商人在闲聊而接受。对方是将大和一分为二的其中一个政治主体领袖。

即使有所顾虑，但屈居下风不会有好事。如此心想的卡拉辛，刻意装出厚脸皮的表情继续询问，即使内心狂冒冷汗，他也认为依赖同情是最坏的做法。

「会开战吗？」

「――我想避免。」

看著远方的赛尔济亚德公爵轻声说。

「但人生不如意事十有八九。刚才卡拉辛阁下这么问，不过我们在〈神圣皇国威斯特兰迪〉眼中是背叛的贼军，不是要不要开战的问题，他们很久以前就把我们当成必须讨伐的叛徒。这三百多年来，〈神圣皇国威斯特兰迪〉之所以没攻打我们，只不过是因为缺乏战力。

「这个平衡在〈冒险者〉出现之后瓦解了？」

「〈威斯特兰迪〉也不是团结一致，不久的将来应该会分裂吧。」

赛尔济亚德公爵的话语溶入风中，却清晰传到卡拉辛耳里。

确实有这个可能性。

阪南情势复杂，就某方面的意义来说，比秋叶原与〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的关系还要复杂。

秋叶原的〈冒险者〉几乎都相信〈〈Plant hwyaden〉是以关西为根据地，由〈冒险者〉创立的自治组织，换句话说是西日本的〈圆桌会议〉，但事实并非如此。

证据就是〈Plant hwyaden〉的十席会议并非只有〈冒险者〉，〈大地人〉也有参加。即使在秋叶原，深入考察其中意义的人也不多。

「那个……是因为〈大地人〉的关系吗？」

「拥有野心的应该是元老院，不过只要有油，火势就会更旺吧。」

〈Pant Hwyaden〉并不是源自〈冒险者〉的自治组织。

这是西日本新的统治组织。被统治的是〈大地人〉，参加〈Plant hwyaden〉〈冒险者〉是新的统治阶级，也就是贵族。十席会议当然没这么说，住在阪南的的〈冒险者〉也大多没这种自觉吧，但现实已经如此，只会导致这个结果的系统已经在运作。

而且更糟糕的是就算这样，西大和已经有〈神圣皇国威斯特兰迪〉这个统治机构。内部是由官僚机构元老院以及皇族斋宫家组成。元老院、斋宫家的对立与协助，堪称是〈神圣皇国威斯特兰迪〉的历史。统治人民的元老院；成为人民希望的斋宫家。这样的双重统治进一步被〈Plant hwyaden〉抹灭。

原本应该会卷起矛盾的漩涡，混沌到可能完全瓦解政权。但这个矛盾在〈冒险者〉带来安全又崭新的技术，也就是带来利益之后被掩盖。

看来赛尔济亚德公爵的这番话，证实了卡拉辛的担忧。

「我不知道进行了什么密谈，不知道谁和谁携手合作。但我猜〈神圣皇国威斯特兰迪〉里的元老院派应该不在乎开战吧。他们认为有这种程度的胜算。」

「这就难说了。」

卡拉辛耸肩回应。

若问哪个杰鲁迪斯是否有这种气魄，应该很难吧。

「胜算不是能算出明显数字的东西吧？」

「身为商人的阁下讲这种话挺怪的。」

卡拉辛一边思考， 一边回答赛尔济亚德这句话。

「正因为是商人才这么讲喔。所谓的『企画』也就是新的生意，究竞会面临何种结果，没有人说得准。毕竟一起跑就停不下来，而且到最后几乎都是好坏掺杂在一起，九成无法断言是成功还是失败，例如烧光预先准备的资金却得以保住人才。或是销售额超过预定的数字，新工厂却发生劳动争议。」

「无论成功或失败都不完美是吧……」

极端来说，〈圆桌会议〉与〈第八商店街〉的目的都是「活下去」。在这个扭曲的世界，〈冒险者〉不会死。但〈冒险者〉只是不会死，不等于活著。因为觉得不能划上等号，所以卡拉辛才会经营商业公会。

因为没有终点，所以问题在于如何活在没有尽头的人生。

到最后，只能在这里过著吵架完就和解，和解完又吵架的生活，卡拉辛认为最低限度是能够对话，若是和杀不死的对象全面开战，光是想像就毛骨悚然。

「就是这样喔。总归来说就是我们活著。就算惨败，也只能找出一两件好事并且寻找下个机会吧？就算大获全胜，人们也可能因为大获全胜而变得傲慢，在将来再度爆发战争。无论局势演变成怎样都没那么轻易结束，这就是商场。」

「真顽强啊。」

「客户服务或安全管理这种不会获利的部门，预算也不会给好脸色看，这是民间企业的常识。不过很抱歉，我不是朝九晚五的上班族。所以赛尔迪希亚公爵――您那边的库存，方便卖给我们〈圆桌〉吗？」

「你们需要什么？」赛尔迪希亚公爵扬起眉角轻声询问，卡拉辛努力装作若无其事回答。

「总之，先向您讨个慵懒公主大人吧。」

以登向月亮的七彩光柱为背景，两人的身影如同雕像般僵住，就这么长时间动也不动。

5

〈召唤之典灾塔里库坦〉在墙壁开个大洞冲进来，莉洁晃动金发迎击。释放寒气的〈冰结枪〉。

〈妖术师〉操纵的三种元素之中，寒气比其他属性冷门。因为攻击系职业的本分是杀敌，但冰冻魔法的直接攻击力不高。电击魔法〈雷笼锁〉或火焰魔法〈火刑〉能造成的伤害高太多了。即使如此，莉洁还是著重于冰冻魔法。因为火力与消耗MP的比例均衡，咏唱时间的长度与单次魔法威力也恰到好处。

一般来说，咏唱时间长都被当成缺点，但是只要能预测敌方行动，那么这也可以转换为优点。现在也是如此。将敌人移动时间用来进行漫长咏唱的魔法，蕴含的破坏力和咏唱时间等值。莉洁配合白发〈典灾〉出现在这个大厅的瞬间发动。在〈妖术师〉的魔法系统里，冰冻魔法擅长妨碍敌方行动，这一点也很好。

孤猿与柚子全力攻击正在原地踏步的塔里库坦。

「话说回来……」

莉洁轻声说。

真是蛮横。

莉洁听到作战的时候怀疑城惠疯了，现在也认为很夸张。虽然不知道正确的楼层数量，但是那座无线电塔的高度肯定超过三十公尺。城惠的作战是从顶楼广场跳下来，而且直接以这个跳楼行动 (拖怪〉。

虽然结果成功了，但莉洁认为实在荒唐无稽。不对，可是这应该只是莉洁被既有观念束缚吧。实际上这个作战成功了，顺利将塔里库坦引进这个音乐厅展开混战。

「感觉……不像城惠先生的作风……」

「没那回事喔。」

荠如同背上长眼睛般轻盈往后跳，站在莉洁身旁接话回应。

「阿城在〈茶会〉当参谋就在做同样的事喔。虽然不知道世间的评价，但〈茶会〉总是一步算一步的蛮横作风。今天的城惠只是和以前一样罢了！这样才正常喔。」

谨慎架刀瞪向敌人的诚，浅浅一笑轻声说。

这番话应该是事实。

莉洁误会城惠了。〈圆桌会议〉的核心人物；和〈自由都市同盟伊斯塔尔〉结盟的功臣之一；负责公会协调与情报整理的劳碌命；能干的官员；有能的管理者；具备政治能力的实务人员；智将。城惠在她眼中是这种形象，但这只是城惠的其中一面。

法杖自行动作，接连编织咒语。

〈妖术师〉的职责是集中火力攻击。魔法各自有〈咏唱时间〉、〈僵直时间〉以及〈冷却时间〉，相同的魔法不能连续使用。利用〈冷却时间〉插入另一个魔法的〈咏唱时间〉，组合五到十种魔法形成循环， 且重复这样的循环，就是〈妖术师〉的战斗方式。讲起来简单，但做起来挺难的，即使是相同魔法，性能也会因为〈妖术师〉自己的状况而不尽相同。

取得的技能、〈型态〉、装备，会使得〈冷却时间〉产生变化，能够循环连结的魔法也产生变化。

某些敌方怪物会对火焰伤害具备抗性。应付这种怪物的时候，循环里的火属性魔法会成为阻碍，但若抽走这个魔法，当然会毁掉整体的循环。换句话说，建构为自己专用的循环有几种？能够以潜意识的层级维持循环，并且临机应变做选择吗？这成为〈妖术师〉在大规模战斗部队里被要求的能力。

〈D.D.D.〉所属的莉洁使用纯熟的循环共八种。其中四种可以应付临时状况，在循环之中插入分歧连结到别的循环。练习得如此精熟的〈妖术师〉不多。在〈幻境神话〉的魔法系职业之中，这可以说是一种洗炼的极致吧。

不过在这样的莉洁眼中，城惠的魔法循环也很特殊。

大多数魔法的〈冷却时间〉是两秒到十秒。换句话说，整组魔法循环一次大概是一百秒到两分钟。只要观察就大致看得出组成的魔法与连结的方式。但她无法解读城惠魔法循环的规模。就算这么说，但城惠也不是想到什么魔法就使用。这么做会连结得不够密集而浪费时间，最后影响到伤害输出。城惠使用魔法时没有浪费时间，看得出某种钻研的痕迹，但莉洁不知道循环的构造。可能是城惠练熟的循环种类丰富到组队一天也看不完，不然就是某种不同的技术。

――MP没减少，明明减少却来得及回复。就这样维持战斗能力，控制部队能够正常循环。这就是城惠勤于指示突破前线的原因。

即使是临时想到，能笑说是开玩笑而带过的点子，城惠却使其成形。当然会失误，却早已埋好伏笔弥补这些失误。

城惠刚才之所以指示荠退后，不只是要节省MP，甚至不是为了回复强力技能〈驱邪祝词〉的〈冷却时间〉。表面上是帮五十铃与伦迪浩斯挡住塔里库坦的射击轨迹与视线，实际上是前往宗次郎的身后，以默契十足的口头建议担任观测手。

城惠的指示就这样令人搞不懂真正用意，只有效逐逐渐累积，只有光芒驰骋在通往胜利的无数道路。莉洁也是副职业〈军师〉的大规模战斗指挥官，职责是将每次的会敌当成一部故事解读。但是城惠正在解读的故事过于自由，连这样的莉洁都来不及掌握。

城惠恐怕没在这部故事设定主角。

谁以哪种手段将塔里库坦逼入绝境都好。

城惠是这么认为的。

在城惠的指挥下，甚至没有清楚定义谁负责攻击或支援。连别名「暴力巫女」的近战型〈神官〉栉八玉也痛快地挥刀攻击。

「倒数十秒，请架设〈障壁〉，目标对象直继、喵太、孤猿、晓、宗次郎。」

「来了来了！」

荠依照城惠的指挥，发出戏谑的声音使用〈祓濯障壁〉。 瞬间出现枣红色光辉的半透明护壁，接连赋予在己方成员身上。这是预料会遭受攻击的事前防御魔法。这个指挥令莉洁直觉塔里库坦即将发动 大型攻势。

「快点……四，三，二……现在！」

在莉洁紧盯的视线前方，塔里库坦高举扭曲的手杖，接著发射紫色闪电。雷电在极近距离炸开的光辉使得莉洁别过头，但她的口传〈贤者之石板〉纪录著战况。

〈障壁〉无疑防御了来袭的雷击，但是被锁定的直继等人依然受创到失去一半以上的HP。这是塔里库坦最强的攻击。还好〈障壁〉抢先架设完成，而且保护了该保护的人，否则前线肯定会瓦解。

察觉这个事实而脸色铁青的莉洁，在感到恐惧的同时依然拚命寻找答案。塔里库坦刚才的雷击避开莉洁射向喵太。莉洁确实位于雷击轨道，要是笔直打过来，没有〈障壁〉的莉洁绝对会烧成焦炭。雷击为什么避开莉洁？瞄准喵太的理由是？更重要的是，城惠为什么能完全预测――

「为什么？城弟，你怎么知道谁被瞄准？」

脸色苍白的玛莉艾儿轻声询问。

「依照仇恨值顺序的贯穿攻击。」

城惠与莉洁异口同声回答。

这个概念是以塔里库坦对成员的仇恨值为指标。将塔里库坦感受到的各人威胁化为数值，前五名会被锁定为攻击目标。

察觉这一点没什么了不起。

先不提这几乎是第一次见识到这种攻击，但这是大规模战斗指挥官理所当然做得出来的推论，没什么好称赞的。问题不在这里，而是在于城惠理所当然般点出谁在仇恨值清单名列前茅。

仇恨值不是化为数值的资料。谁造成的伤害比较大，谁的治疗魔法比较强、谁距离敌人比较近。仇恨值是参考各种条件，在怪物内部迅速变动。主坦必须将仇恨值提升到极限吸引怪物，所以在直继正面对抗塔里库坦的现在，可以知道仇恨值排行榜的第一名是直继。但是第二名以下只能从至今的战斗过程推理。

何况在〈大灾难〉之后的这个世界，无法以视窗确认战斗记录，没学会口传〈贤者之石板〉的城惠为什么能查知正确数值？其中的答案使得一股神奇的寒气与感动贯穿莉洁的背脊。

以〈贤者之石板〉可以确认战斗记录。造成的伤害、受到的伤害，甚至是属性、频率、治疗或效果，所有「在这场战斗发生的事」都会成为文字提供阅读。这就是莉洁拥有的口传〈贤者之石板〉。

不过，城惠单纯以观察与洞察就超越莉洁的口传。

莉洁正在体验城惠的〈全力管制战斗〉。

「怎么啦？」。

栉八玉犀利询间并且冲向前线，她的身影震撼莉洁的心。

晓如同空中有半透明阶梯般飞舞，她的英姿看起来好亮丽。

荠看起来在发动猛烈的攻势，其实是以绝妙走位阻挡敌人攻击后卫。莉洁可以理解这份贴心。

「栉前辈，真有趣啊！」

「一点都没错！」

莉洁也往前跑。

内心的郁闷一扫而空。

克拉斯提的指挥有某种莉洁缺乏的要素。莉洁一直以为是领袖气质，但眼前的光景显示不只如此。卡拉辛那番话是真的。城惠和莉洁是相同类型，这句话真正的意思只有一个，就是莉洁自己还有待加强。以为是相同类型所以做得到相同的事，这是莉洁自以为是，是对城惠的侮辱。正因为是相同类型，所以莉洁明白一件事。

城惠确实和莉洁一样是后卫型军师，所以没有克拉斯提的领袖气质。但是城惠遥遥领先莉洁。

正因为同样以计算、洞察与预习来战斗，所以更能彻底理解到历练与经验的差距

「呵呵呵呵，哈哈哈哈！」

莉洁以〈女王的骄傲〉打掉飞过来的瓦砾，修长的双腿蹬地向前。

有趣。城惠的指挥很有趣。

有许多还没看见的东西。

自己构不著的领域被辽阔地遗留在眼前。

这带给莉洁的不是屈辱或自卑感，而是憧憬与飞翔感。

「我自以为是了。这就是〈茶会〉的传说，被称为『教导部队队长』或『三羽鸟』捧上天的我自以为是，认为一定要在主子不在的时候打理一切，但我太幼稚了。甚至不够格当个大规模战斗的卒子――栉前辈，我有个请求。」

「没问题！」

「马上答应？」

莉洁询问身旁如同暴风施展无数刀招的栉八玉，还没问完就得到响亮的回应。太美妙了。无论是烦恼、踌躇还是郁闷的日子，都如同溶入阳光的影子般消失。

「――因为小莉变老实了。」

〈D.D.D〉老前辈朝莉洁投以恶作剧般的微笑。

一直没能顺心如愿的事，如果是现在就做得到。

自己做不到的话，就只能拜托别人。克拉斯提缺席的〈D.D.D〉需要能信赖的人，而且再多都不嫌少。栉八玉肯定知道莉洁没说出口的愿望，正因如此才会参加这种大规模战斗。

「真敢说耶，我热血沸腾了。超火热――建构积层型魔法阵吧！目标设定――贯穿吧！五重冰结枪！」

相叠的多重魔法阵空间变得扭曲，冰枪逐渐分裂。

莉洁将魔力注入到极限，释放〈妖术师〉的攻击魔法。

6

「〈护法障壁〉！」

实莉使用〈神官〉的紧急防御魔法。五十几级的〈障壁〉在超过九十级的城惠等人眼中很脆弱，但是使用时机抢在城惠指示之前。

城惠轻声一笑。

实莉的反应出乎他的预料。当然是朝正面的方向。虽然只有一点点，但攻击小组因而产生数秒钟的优势。现在的成员不会放过这个空档。

团队熟练度已经在至今的战斗充分锻炼。

除了〈记录的地平线〉的年少组，部队成员原本就都有大规模战斗的经验。而且连年少组也观察基础扎实的〈D.D.D〉战法，并且完全吸收。

真要说的话，优秀的默契来自旺盛的士气与及专注力。

和塔里库坦这个敌人的习性也完全契合，挥动双臂的敌方首领塔里库坦简直是典型的近战型首领，以庞大的HP与强大的防御力自豪，手杖或双臂的近战攻击很强，又能使用依照仇恨值顺序歼灭复数目标的贯穿型雷击，以及让广范围对象陷入异常状态的雷鸣，不过说穿了只有这样。刚好适合当成大规模战斗演习的对手。

塔里库坦翻身大幅挥动手臂，手指的前方随即出现数个魔法阵，冒出〈地精〉

与巨人族。场中的紧张气氛由城惠消除。

「那不是用铁塔召唤出来的，是以自己的能力召唤，数量不多而且有限，冷静应付就好。 」

没有确切的证据。

但是在这时候，断言很重要。直继如同附和这番话，以戏谑语气大喊「什么把戏都有吗？」往前冲。晓如同藏身在后方闪烁著身影跟上，如同抹灭行踪般消失。

为数惊人的攻击命中塔里库坦。飞燕的〈绝命一身〉缠附著〈邪毒强化〉。魔法系职业与攻击系职业的默契或精准度都提升了。这记强力的攻击贯穿挺身而出保护主人的〈地精〉群，射向塔里库坦。

袭击栉八玉的电光，由特托拉的〈反应启动治疗〉化解。

撬开对方防御网时，喵太与孤猿趁隙抢攻。塔里库坦的反击由宗次郎的〈回音斯〉挡下。

伦迪浩斯的火焰魔法以五十铃的咒歌强化，荷丽艾塔也如法炮制，以〈指挥家之回声〉轮唱莉洁的冰冻魔法，两组强力的魔法攻击搭档，由柚子的巨石兵以及勇海接受克莉侬支援的刀保护。

小龙往前冲。

飞也似地穿过音乐厅的红色座椅，如同一阵以双剑形成的小小暴风袭向塔里库坦强猛出招。玛莉艾儿发出担心的尖叫声，小龙大喊「请别过来」拚命挥剑。他的攻击重创塔里库坦，却因而被打飞，必须接受飞燕的救助。

战况瞬息万变。

直继身负许多治疗魔法断续前进，激发〈典灾〉的仇恨。〈守护战士〉的〈仇恨交换〉就是在保护同伴的时候发挥真正的价值。

在钢铁交击声与魔法光辉交错的大厅，城惠一边保持魔法咏唱的循环，一边观察周围。显示塔里库坦HP的血条剩下三成左右。部队承受塔里库坦的猛攻，城惠对同伴做出指示或是退后补给，同时回想起至今的踌躇。

城惠长期以来苦于找不到答案

而且现在依然迷惘。

但是做决定的时候恐怕来临了。实利与冬弥的话语推动著他。伦迪浩斯、五十铃、喵太班长与瑟拉拉也是。不，仔细想想，由于周围都是推动城惠的人，才造就现在的城惠。

城惠犹豫的总是「这样选择没问题吗？」这一点。世界又大又深，城惠身边的人们或是城惠也不认识的人们，怀抱著各种域惠无法理解的想法过生活。对于这样的世界，城惠应该要做些什么？可以伸手触摸吗？这就是城惠内心的烦恼。城惠害怕做事。要是做了某些事。可能会改变某些东西，可能会毁掉某些非常漂亮、美妙的东西。所以城惠害怕以自己笨拙的手去触摸。

这果然是怯懦。

要是城惠做了某些事，确实会改变结果吧。但就算什么都不做还是会改变，世界的一切都有季节性的时限，保留选择就是做出「保留选择」这个选择。

〈召唤之典灾塔里库坦〉出现之后，城惠被迫理解这个道理。在这个世界，某些东西会在踌躇的时候毁坏，城惠恐怕无法逃离失败或后悔。

顺著〈她〉所指的方向行走很快乐，也是美妙的回忆，但是不能只有这样。城惠在公会有一群支持他一同前进的同伴，玛莉艾儿与威廉也让他看见公会长应有的模样。

「在安详中待命吧。」

办不到。

「只要沉睡就能保障安全。」

办不到。

「以六亿四千万单位为代价就能返回。同意的契约者就接受连结，在沉眠中选择待命状态吧。」

办不到。

说不定接受塔里库坦这番话才是对的。不过对于现在的城惠来说，这么做等于「选择保留」。不能只得到单一的成果。

人类有义务活下去。

而且恐怕也有义务怀抱贪念。

城惠一直认为自己是满足于平淡生活的人，但这是误解。清心寡欲不和他人来往很简单。然而愈是和同伴共度快乐的时光，内心就愈是产生痛切的心，忍不住希望这样的温柔、温暖、笑容与平稳能够就这样长长久久，重要的宝物脆弱又容易失去，所以城惠害怕主动许愿，害怕被当成贪心的人。

不过，也有一些东西必须祈求才能获得，而且如今这是城惠的职责。

这大概是城惠父母昔日的期望，也是集结在〈圆桌〉的公会长们至今的愿望。

无论是亚因斯、艾札克还是其他人，不是为了自己而想要某些东西。所有人都是为了自己想保护的人们而诚实以对，结果没能达成协议。

――像个姊姊的样子。

城惠回想起成惠2信里的这段话。

〈航界种〉也会祈祷他人的未来光明。

察觉这一点的时候，一阵火热揪住城惠的心。握著法杖的拳头用力到隐隐生痛。在体内卷动的这种感觉不是不快。

城惠如同要斩断般强硬回答。

「塔里库坦，这我办不到。」

「――将可以从这个虚构的世界返回。」

塔里库坦这句话成为导火线。

城惠还是不能答应这种条件。

而且城惠和同伴们共享这个想法。

「敬谢不敏。」

「你没办法信任。」

「现在讲这个太晚了喵。」

此外还有各种谢绝的话语随著攻击说出口。如今真相为何不是问题。

冬弥说过。要回去是等全部搞定之后的事。

到最后，我们都很贪心。平常都会感到难为情的这种想法，如今城惠敢率直正视，我们想以自己的双腿走遍世界。若有人问这样是对是错，我们不知道答案。但是因为不知道，所以想在未曾踏入的景色中自问。

这个世界是否虚构，是由城惠他们决定的。即使是神也休想阻挠。威廉曾经如此大喊。城惠认为这是令人脸红的告白，但他也有同感。

真实是存在的。遇见直继与晓；旅行，翱翔于天空；和喵太班长接触，成立公会；收容双胞胎，同伴增加了；和〈大地人〉交谈；结交年龄相差甚远的朋友；还曾经嬉闹整晚，为熟睡的大家盖被子。这些不可能不是真实。这个世界并非虚构。活在这个世界的所有人都注入了生命。或许是以虚构开始，但就算这么说，也并不是非得永远如此。

所以不能接受塔里库坦那般不带情感的诱惑。

「万物啊，沉眠吧。万物啊，沉眠吧。」

塔里库坦如同坏掉般低声重复这么说，甚至已经忘记维持形象。他的身体如同形状扭曲的水球开始膨胀。原本褐色老人的外型，在白发融化如同塑胶布缠在身上之后弹飞直继变得巨大。

「HP剩下百分之十五，这是最终型态！」

背后传来莉洁的叫声。这是大规模战斗首领常见的特徵，俗称「发狂」的状态。在HP减少到一定比例之后，外型与攻击模式就会改变，大致上都会伴随著大幅强化。但是攻略部队毫不退缩，甚至进行更猛烈的攻击。

刺骨寒风从背后吹来。有人使用了〈幻想级〉物品的效果，闪亮的枣红色魔法光，来自跳著〈神乐舞〉的荠与实莉。两人接连朝前线战士使用〈障壁〉魔法。

大家不用预先讨论就知道，面对攻击力增加的塔里库坦不可能打持久战，只能强行速战速决。

城惠如同吐出内心闷气般大喊，接连编织各种魔法施放。(雷毡球〉当成诱饵般发射以〈脑箝〉摧毁对方射程。上了〈梦魇波动〉之后射出〈魔矢〉。

城惠成为公会长了。而且现在率领著攻略部队，他不能不做任何选择，只能以选择来回报。

城惠有义务寻求更多的成果。这是为了一同前进的同伴，也是为了未来终将会遇见的同伴。

和高空翻身的晓视线交会。

城惠点头之后，理解了自己为何点头，这是高密度的战斗默契让他感受倒的错觉。冷静的自己如此低语。但是城惠刚才确实碰触到晓的灵魂。虽然近似愤怒，却没有针对任何对象，是更加透明、强烈的决心，这个想法和城惠重叠到惊人的程度。

「我不要只是虚构！」「一起行走的那片海滩……」

城惠的〈层棘锁〉命中塔里库坦巨大且持续膨胀的白色躯体，出现紫色的荆棘。在暴风雪与雷光肆虐，大规模战斗部队节节后退的前线上空，晓不断反覆翻身。明灭闪烁重叠为好几层的晓，挥出反手紧握的小太刀。

晓的口传将她的身影分割，刀招如同骤雨引爆秘传级的〈层棘锁〉。城惠得心应手地解放预先准备的魔法。第二波〈层棘锁〉。晓在消失的零点五秒内钻进命中的空档。

「我们想奢求，所以……」「不是那种地方！」

晓没有停止。

未曾预料过会失败。

城惠也一样，所以他甚至不见证结果，让魔法循环进入下一阶段。

〈层棘锁〉几乎零延迟捆绑对手，此时晓再度五连击。合计十条荆棘与十次的分身斩击。理所当然般完成这波组合招式的黑发少女晃动身影冲上虚空。

「〈希求一闪〉！」

特大落雷的轰声与烧焦般的声音，使得塔里库坦如同被吸入内侧般化为黑暗泡泡，接著消失。

惊动大和的〈涩谷常蛾城塞大规模战斗〉就此落幕。

转章

城惠心不在焉注视空中。

他直到刚才都以密语联络各处进行善后。合成石材与魔法机械围绕的这个房间也是在〈呼声之堡垒〉内部。讨伐〈召唤之典灾塔里库坦〉之后，召唤的怪物与卵化为七彩泡泡消失，不过必须确认所有怪物确实消失才行。现在正从秋叶原接纳后续人员过来探索〈呼声之堡垒〉。

考量到刚战斗完很累，城惠他们大规模战斗攻略部队免于负责调查或周边警戒，但还有活力的成员似乎自主参与。虽然这么说，不过特托拉在音乐厅举办临时演唱会，小龙与飞燕他们做好宴会准备之后在台下声援，以他们为中心的疲惫队员们坐在无线电塔基部的这间器材室。

脑袋似乎饱和了。城惠勉强甩了甩头，以水壶补给水分。

自己在刚才的战斗变得相当情绪化。虽然难为情，却也强烈觉得这样就好。因为城惠选择了贪心。

想拯救能拯激的人，也想保护同伴。

城惠至今都在客气。只暗中处理自己能处理的范围，避免对范围以外的地方出手，就算出手也会先留一条退路。不过这样的日子也结束了。

既然决定贪求，就不打算做得不上不下。

阻止秋叶原的气氛变得更阴沉。

防止大和东西之间发生动乱。

和〈航界种〉沟通。回到原本的世界。

说出来的话就是如此吧。令人觉得没有自知之明的这些目标，使得城惠忍不住发出笑声，不过这样就好。已经决定为了达成这些目标而行动，所以城惠心情畅快无比。

当前的行动方针应该是接触〈Plant hwyaden〉与〈神圣皇国威斯特兰迪〉吧。城惠强烈预感这是麻烦事，所以自觉一直拖延至今，但是事已至此就必须交换情报。

濡羽说过「已经找到回去的方法」。

这件事本身不太需要惊讶。城惠已经猜到几种「可以这么说的状况」，也认为可以用其中的数种方法回去。问题不在是否有回去的技术或手法，而是如何确认是否回去。假设某个〈冒险者〉从这个赛尔迪希亚消失，而且阪南宣称这个人「成功回去」，也只不过是有一个人失踪罢了。现在的克拉斯提也等同于这种状况。

希望回去的人几乎都忽略却无法避免的门槛，就是「如何确认成功返回」。换个方式来说就是和地球世界的通讯问题。必须在回去之前确定能够和地球世界联络。这个条件是大前提。

如果做不到，接下来的进展就会变得相当靠运气吧。换句话说，就是从所有想得到的「人体消失」点子，挑一个看似可行的选项，不管三七二十一试试看。假设这种手法成功，既然回到地球世界的人和这里联络的方法没有确立，就无法确认是否成功。成功的话还好，如果连失败都无法确认就糟透了。未来很可能像是集体自杀般接连跳进相同的陷阱。

有希望的突破点就是和〈航界种〉交换情报，不过就算要这么做，这边也必须先和〈Plant hwyaden〉协商打好基础吧。

信里提到的二级与三级有何种差距，城惠并不是没抱持疑问，不过唯一能说的就是实莉亲自证明了自己是三级。城惠可不想堕落为他们所说的「二级」。

除此之外，在目标之中还可能有线索的地方，就是防范大和的动乱于未然。介入两个政治主体的武力冲突，是城惠未曾想过的蛮横行径，不过在目前列举的课题之中，这种蛮横行径还算是门槛较低的一个，使得城惠很惊讶。发出无奈的笑声也在所难免吧。

换句话说，无论以哪个目标为优先，城惠他们都必须和〈Plant hwyaden〉沟通，至少交换情报才行。

「城惠先生怎么了？还很累吗？」

实莉坐在城惠左边，她不知何时换掉巫女服，改成学生制服风格上衣加一条领带的造型。

「主公，你又愁眉苦脸了。」

右边的晓以指尖捏起自己的眉角向城惠忠告。我自认不是这种表情啊……城惠如此心想露出苦笑。

「姑且算吧。因为你想想，我在战斗中请了大话。」

「是吗？」

晓双手抱胸，以水汪汪的眼睛表达诧异的样子。

虽然在那场眼花撩乱的攻防中感觉彼此内心相系，但城惠觉得这果然是错觉吧。城惠的烦恼与决心似乎没有传达给这个娇小的〈刺客〉。

为求谨慎仔细一看，实莉也一脸疑惑。虽说理所当然，不过似乎也没传达给年纪有点差距的这名少女。

这就是人类。神多管闲事要求人们必须将内心的想法化为话语传达给彼此。城惠抱持有点失望又大大松一口气的心情试著说明。

「我想为了实现愿望而努力。目标又高又远，甚至不知道是否构得到，要做的事情堆积如山，而且难度都是恶梦级。工作增加，不知道从哪里著手。我基于这些原因在想事情。」

「什么嘛，原来和平常一样。」

「咦？」

然而城惠的这段告白，被晓的回应一刀砍断。

(咦〜〜和同伴商量很重要，过度累积在心里不是好事，在远征薄野那场严苛的奈落大规模战斗，我可是学习到这个道理回来的……)

这样的交心却被「和平常一样」这五个字轻易驳回，城惠大受打击。

「是啊，不是每个月都这样吗？」

「咦咦〜〜？」

而且连实莉都附和，城惠找不到话语回应。

就算这样，说成「每个月都这样」也很过分吧？这样城惠简直像是整天窝在办公室哀号的悲惨行政人员。来到赛尔迪希亚却被评价为好像老是这样，这是情非得已的。城惠也想过著多多活动筋骨的生活。像是远征薄野或挑战〈奈落的参道〉之类。

实莉明明没参与这两趟远门却察觉这一点，这是败笔。

实莉神情愉快地说「我买了文件专用的滑顺墨水与乾噪砂喔，城惠先生也请看一下吧」取出〈魔法背包)，城惠只能以抽搐表情看著这幅光景。

城惠想换个话题时，李．耿恩为他解围。

他从刚才就蹲著检视通讯装置的魔法回路，这个装置突然发出刺耳的噪音。接著室内的灯光回复了。

扩音机突然发出迸发般的声音喷出火花，开始振动。

到头来，之所以在这间不大的等候室休息，也是因为李．耿恩事不宜迟想确认通讯装置的损坏程度，调查〈典灾塔里库坦〉是否留下负面影响。

闭著双眼打盹的成员也起身注视这段过程。

「阿伯，修好了？！

「没有啦，与其说修好，现阶段只是确认功能本身还在。」

「可以和月亮讲话了？」

「要在银河出道了〜〜！」

被直继等人询问的李．耿恩就这么跪趴在地上回答。他正在维修低矮装置的后侧，这姿势怎么看都不好受，他的声音听起来却很愉快，也可以说是开心，他就是对这种东西感兴趣呢……城惠如比低语，但还是继续守护他的行动。

「――到头来。我从米莱雷克的古文书得知这是古代艾祖族的长距离通讯装置，但这不是用来和月球通讯的设施。我知道你们的目的是和月球通讯，不过得分析、研究这个魔法装置，完成该做的改修与强化，然后再进一步挑战。」

「讲话意外地现实耶。」

「这是理所当然喔。」城惠安抚不悦的晓。「我好失望，原本还意气风发准备要在全宇宙出道……」听完说明的特托拉这么说，然后爬到直继身上，被玛莉艾儿拉扯得发出尖叫声。

这样的嬉闹使得城惠感觉身体终于放松。涩谷的大规模战斗结束了。从成惠2那封信开始的一连串骚动，或许算是城惠下定决心的一大助力。

既然时间不等人，就不能老是停留在同样的场所。

明天起非得进行新的挑战才行。

「城惠先生，你在这里啊？」莉洁从通道探头，走进魔法装置环绕的室内。

「没有什么隐藏的财宝。装置居然没事。」

「似乎不是完全坏掉。」

「果然是多亏引开敌人所以减轻损害吧。指挥官，您辛苦了。」

「受莉洁小姐照顾了。」

城惠搔了掻脑袋投以笑容。虽然难以理解晓为何在一旁频频点头，但出身于〈D.D.D〉的这名少女帮了不少忙。这次能够成功攻略，城惠认为主要多亏她统整后排的攻击手，随时指示打倒敌人的顺序，她是一流的指挥官。

「〈圆桌会议〉那边似乎也收到各处的询问，忙得不可开交。要不要回去一趟？要让通讯装置运作还需要一段时间吧？」

莉洁就这么挂著深思的表情，指尖抵著下颚如此提议。

确实不能老是待在这座遗迹吧。差不多该指示撤收了。城惠如此心想环视室内。

幸好成员一半以上都在这个房间的样子。指挥官的任务直到返回根据地才结束。

『……喂……哈啰〜〜有人听到吗，哈啰〜〜？』

不过，城惠正要呼叫大家时，魔法装置吐出不同于以往，听得出意思的声音。艾祖时代的古代魔法机械捎来远方的讯息，如同引导众人迈向新的冒险。

▼2

所有人都冷不防吓到，因此室内瞬间笼罩著寂静。

『……你好。Bonjour 。 Aloha。 Moi！还有Moikka ！』

在这阵寂静之中，魔法装置持续进行悠哉的问候。是年轻女性的开朗声音。没人回应。因为刚才只是在测试通讯装置，没人想到会从某处传来这样的回应。

「 Calimera，Hujambo……Guten Tag……还有……Marukajiri？』

「这边听得到。杂讯很严重就是了――您那边是？」

最快重整心情的是城惠。

真要说的话，他是基于「场中负责人不能闷不吭声」的使命感回话，但城惠的询问得到意外的回答。

『嗯？这个声音，难道是城城？』

「咦？」

被叫到名字的城惠愣住了。知道城惠声音的人不多。秋叶原的〈冒险者〉当然大多认识城惠，但只听声音就猜得出是他的人，城惠认为不到三十人。换句话说，对方是他的朋友。「我说啊，刚才的声音……？」「不会吧喵……」在后方讨论的同伴声音没传进城惠的耳朵，他压低声音询问李．耿恩。

「装置现在连接到哪里？有这种探测功能吗？会不会只是接通到附近的地方？」

但李．耿恩摇头回应城惠的疑问。一副「我没失败，也没有手痒乱操作」的表情。城惠心想他又不是恶作剧的孩子，他不会因为这种事生气。无论如何，看来李．耿恩帮不了忙。

假设对方是城惠的朋友，到头来，城惠也猜不到哪个朋友会叫他「城城」。

这称呼听起来好像在叫狗，城惠不喜欢。在城惠的世界观，只有室内犬会取这种名字。虽然没有抗拒到被这么叫就火冒三丈，却有难为情以及被瞧不起的感觉。所以只有一名女性会叫城惠「城城」，而且现在不可能联络上这个人。

『果然没错！呀呼〜〜！城城〜〜！』

「加奈美小姐？」

明明不可能却联络上了。

「好久不见〜〜！过得好吗？」

「不是好久不见的问题啦！」

城惠反射性地回答，感觉头昏眼花，又感觉眼前一黑。是贫血。城惠不曾贫血，却认为这肯定是贫血。

为什么事到如今冒出来？城惠不擅长应付这个人。要说是天敌也行。若要城惠想一个绝对斗不过的对象就会提名〈她〉――加奈美。

不是讨厌，不是想回避。

只是不擅长应付。

城惠不只尊敬她，也觉得她对自己有恩，认为她是好人。〈放荡者的茶会〉明明不是公会，却能长期一直参加大规模战斗的排名竞争，最大的要素就是她的开朗与领袖气质，城惠只不过是个阴沉的电玩博士，却能够和同伴合作闯关享受MMO的醍醐味，这也是托她的福。

虽然荒唐无稽又旁若无人，但〈茶会〉是个热爱庆典的集团，应该没有任何同伴因而讨厌她。

所以城惠只是不擅长应付她这个如同台风，动不动就把他当弟弟的女性。

『啊，我听说了哦？被我听到了喔。在大和啊！你好像劈哩啪啦！在做一些好玩的事情？圆桌呼喵之类的！』

「是〈圆桌会议〉。你怎么会知道？话说，加奈美小姐退出游戏了吧？什么时候复出的？你人在哪里？」

「呼喵」究竟是什么意思？

城惠反射性地回应，然后再度稍微消沉，既然对方完全不听别人说话，城惠也是以脊髓神经的反射动作对话。与其说对话应该说吐槽。而且城惠说的话会被当成耳边风，所以很耗精神。

那个人太随便了吧？城惠曾经找直继商量这件事。

因为她是一个随便的人啊。直继只回了这个不算解决的感想，使得城惠脱力。

「加奈美小姐，虽然只是猜测，但你人在月球吗？」

感觉到疲惫的城惠努力以办正事的语气询问，得到「我在中国伺服器」这个回答。

『我正在旅行，途中不小心发现电视台。装置看起来还能用，我试著摸摸看，结果就接通了。』

「不小心发现……」

城惠按著眉心。

换句话说，加奈美应该是远赴欧洲之后重回〈幻境神话〉。〈幻境神话〉是全世界都有玩家的MMO-RPG。欧洲有两个伺服器，和北美与日本并列为最有活力的地区之一。虽然完全没想过这种可能性，但是既然连帐号都换了，就可以理解她为什么没有联络。

城惠不清楚这是好消息还是坏消息。

到头来，关于加奈美的事，城惠几乎都不清楚。他不想知道，也不认为应该知道，更不认为最好要知道。

『啊，对了对了！听我说听我说！城城，我女儿三岁了！』

「我知道。」

不知道比较好的事情多得是。

『咦？我报告过了？』

「没有。但我听说了。」

『这样啊。』

眼前浮现加奈美惊讶睁大双眼的表情。扙腰挺胸，看起来很柔软的脸颊动啊动的，像是察觉一切般点头，其实什么都没在想的女性。

嘴巴大大的，看起来随时都在笑。

距离感似乎失去作用的她，经常毫不客气闯入城惠的隐私空间，城惠还曾经和直继两人成立受害者联盟。

行动力超群，私下见面时也是这个调调。

加奈美体内彷佛蕴含无止尽的活力，总是全力以赴，无论在外面世界还是游戏里都一样。她天生开朗又具备领袖气质，令人觉得她周围总是吹著夏季的风。

城惠因为父母忙碌，小时候的人际圈就很小，完全没在休闲设施玩过。这样的他能累积「出游」的经验，堪称都是多亏好友直继与加奈美。

对于城惠来说，〈茶会〉就是用来回应她的胡来行径，换句话说，城惠从国中开始进入的〈幻境神话〉，大部分的时间都在应付她。

重新细数就发现这名女性老是唯恐天下不乱，或许甚至可以形容为破坏女王。城惠不擅长应付她也是理所当然，甚至不愿意理解她为何身为精神领袖如此受欢迎。

城惠的视线稍微落在自己脚边。看得见自己踩著石材地板的双脚。拳头虽然紧握，但是不难受也没发抖。城惠轻轻呼出一口气之后下定决心。

「抱歉至今都没祝贺……恭喜你。」

城惠对加奈美说。

即使认为应该没机会亲口说却练习过几百次的这句话，城惠尽量以一如往常的语气对加奈美说出口。

『我女儿真的超可爱，超好动！会用火箭冲刺轰〜〜地发动自爆攻击啾〜〜地抱住我喔，那个女孩是公主大人喔。』

她之所以离开〈茶会〉，是为了追著结婚对象去欧洲留学。城惠不太清楚对方是怎样的人，只知道好像是德系血统，再来顶多是在〈茶会〉解散之后，从KR那里得知对方是医生，加入别名「世界医生旅会」的国际非政府组织。

但这不代表城惠一无所知。〈茶会〉即将解散时，加奈美也一副开心不已的样子，老是灌输城惠各种零碎的情报，像是腿毛很浓；爱吃生鱼片；玩游乐园的尖叫设施会吓到泪眼汪汪；只会把「早安你好」讲成「早你安好」等等。幸福的加奈美比平常更有活力，真的是唯恐天下不乱。

炫耀自己人也是加奈美的个性之一。城惠也知道她到处吹嘘〈茶会)成员的事迹，所以听她聊女儿可以感觉内心一阵温馨。

仔细想想，境遇近似加奈美的〈冒险者〉肯定很多。

〈冒险者〉和依然年幼的孩子相隔两地。当然不是只有和年幼家人别离才叫悲剧。大多数〈冒险者〉在地球都有拾不得分开的父母或兄弟姊妹吧。为了他们，城惠认为非得想办法找到回去的线索。

加奈美也肯定在旅行寻找线索。她虽然是唯恐天下不乱的没用领导者，但她的女儿是无辜的。决定努力回去的这一天居然发生这种事，城惠怀抱著这个奇迹开口。

「这样啊――那就非得回到原本的世界才行了。」

「……咦？为什么？』

「咦？」

但是加奈美一如往常，很乾脆地驳回城惠这个想法。

『城城！那个，我啊！想让女儿看看这边的世界！』

「……咦？」

城惠大吃一惊，只能做出失智般的反应。

虽然至今想过好几次，不，应该是好几百次，但这个人究竟是怎样？莫名其妙，疑问在内心形成漩涡，完全不知道她在想什么。

『哎哟，赛尔迪希亚不是很棒吗？因为放眼望去尽是尚未开拓的大地耶！妈妈在这么大、这么漂亮、这么壮观的地方有好多朋友，展开一场认识全世界人们的大冒险。我一定要让女儿体验这件事！』

加奈美的声音很开朗。

『我女儿喜欢高处。我想让她骑〈狮鹫兽〉，让她欣赏大森林、海洋与沙漠，她吓一跳的时候，眼睛会变得圆滚滚的。我想让她知道，她出生的这个世界这么漂亮！』

但她都在讲自己女儿的事。

加奈美的爱情如此真切。到头来，她没有灵光到能够说谎或打马虎眼。无论是鲁莽、旁若无人，就旁人看来甚至像是胡闹的这一切，都出自加奈美的真心。

所以城惠理解了。

看来她真的想带女儿过来。

城惠忽然感到痛快。

至今烦恼的事都变得好蠢。他彷佛看见加奈美以毫无戒心的笑容述说梦想的模样。

看来分开之后，果然稍微忘记她这个人了。城惠体认到这一点。像这样再度听到加奈美的声音，就发现她比想像中还要毫无章法数倍，果然是城惠不擅长应付的女性。

城惠烦恼踌躇，费尽心思拟定详细计画想要避免的问题，她却潇洒飞越。这个英雄真令人火大。

「主公。」

「城惠先生？」

晓与实莉担心般仰望，城惠可以向她们微笑了。

「即使这样也好……原本认为办不到而放弃，但如果是这样……」

――反正我就是贪心，既然要立下目标，那么即使没有回去，也并非永远留在这个世界……

做出两者以外的选择也行。

总归来说，加奈美说的就是这个意思。

不是二选一 ，是两者都选，还进一步期望未来。一直提醒自己要贪心的城惠觉得自己好笨，看来即使是城惠心目中「最大的野心」，对于加奈美来说还是很小。不过如果存在著这样的梦想形式，那么即使城惠参与也没关系吧。

「我要让大家能够自由来往于地球与赛尔迪希亚。」

城惠知道自己说出这句话的时候引起周围哗然。

他可以理解。这是过于没有机会实现的希望。即使觉得能够这样该有多好，大家也都不敢说出口。

假设能够实现，拥有现代文明的地球与拥有中世科学的赛尔迪希亚，没有魔法技术的地球与奇幻世界的赛尔迪希亚，这两个世界的接触，将会对彼此的世界造成严重的影响吧。或许会达到毁灭性的规模。

不过，城惠认为即使这样也好。

虽然不想忽略这种危险，也不想成为作乱的帮凶，但如果两个世界有接触的趋势，那么城惠试图阻止这个趋势就是一种傲慢吧。如果两个世界没有接触的趋势，城惠个人再怎么努力，应该也不会促成彼此的邂逅。

在决定走向的这个阶段，怯懦与傲慢都是没心要的情感。不需要害怕模糊不明的可能性。

「这……这种事做得到吗？」

『可以可以！』

即使是关于两个世界相互影响的考察，似乎也被加奈美极度开朗的话语搅拌得糊成一团。不过这样的城惠也有同伴。

「这么不负责任？」

「果然是加奈美。真的是超难应付大放送。」

「这个人好夸张。连我这个偶像也终究吓一跳喔。」

所以城惠能够耸肩一笑，如今吐槽加奈美并不是专属于城惠一人的惩罚游戏。

『所以城城，拜托了！尽管放手去做吧！』

「这是任务的委托吗？"」

『就是那样！这是任务！』

「……办不到。」

大概是久违露出笑容，内心清新畅快。城惠捉弄般这么说的同时，内心经过的时间逐渐离去。

『咦咦咦咦？城城变得坏心眼了？』

时间流逝。

黏在城惠心中，连城惠自己也没察觉的痂，似乎逐渐剥落消失无踪。

看来自己已经不是〈放荡者的茶会〉的那个城惠了。

城惠伴随著些许落寞与更胜于落寞的骄傲品尝这份实感。

「加奈美小姐，我成立公会了。公会的名字是〈记录的地平线〉、也结交到朋友与同伴了喔。」

『嗯？』

城惠成为〈记录的地平线〉的城惠了，担心注视的实莉，捏著长袍披风一角的晓、咧嘴笑嘻嘻的直继，眯细双眼的喵太，看起来不甚担心的冬弥、五十铃与伦迪浩斯，还有乘兴玩得过火的特托拉，城惠好好注视著这群同伴。他结交到同伴了。

所以时间流逝了。

「因此我不能接这个委托。」

『咦咦咦咦？』「因为这个任务会由我们完成――我们要成为全世界第一个接收这幅景色的人。这样好了，和加奈美小姐比赛吧，没办法了――」

城惠努力在开玩笑的语气里塞满还以颜色的心态，对魔法装置的另一边这么说。城惠感觉〈茶会〉正逐渐迈向终结，如同波浪反覆冲刷海岸那样。

城惠果然是曾经在某处做错吧。

应该终结的东西没有终结。那是一段非常美妙的时光。〈放荡者的茶会〉是个好地方为了确定这是事实，非得将已经结束的事物结束掉。这是理所当然的。但城惠或许没有好好这么做。

(但我几乎没做好任何事就是了。)

城惠有余力轻声一笑了。

真是不可思议。在决定迈向未来的这一天，过去也前来道别了。

这不是难受的事。至少比〈茶会〉解散的那天更安稳，洋溢宁静的光辉。

回忆不会消失，反倒是往事就在这个时间点逐渐转变为回忆。城惠觉得这彷佛是静悄悄的祝福，以怜爱的心情将其收进心中。

「因为我们现在是竞争对手。」

『这样啊。」

「不过，看在以往的交情，如果你赶得上的话，我也可以给你看哦？既然你在中国伺服器，那你正要来到这里吧？」

就算真的见到她，应该也不会像以前那样怕她吧。这个想法浮现到一半，城惠就摇了摇头。

加奈美自己并没有任何悔改。既然她生了孩子，闯祸的体质或许也已经治愈。原本检讨过这种可能性，但还是别抱著这种乐观的期待吧。这是城惠最后的结论。

『不愧是大家的导游，难怪克拉拉这么称赞。这样女生不会放过你喔。』

「就说不要开这种玩笑――你说的是克拉斯提先生？」

才刚说就这样……城惠心情一沉。莉洁在后方以不成声的尖叫不断喊著「主子，主子」，所以这种感觉更强烈。

城惠或直继还算习惯，但这个刺激对于局外人莉洁来说太强了。加奈美果然是加奈美。在好坏两方面都老是抽到鬼牌，只能说她是天生的问题儿童。搞不懂为什么会在这时候出现克拉斯提的名字。

『没错没错，他在这里喔〜〜克拉拉快死掉的时候真是强到爆炸――』

「克拉斯提先生在中国伺服器？话说加奈美小姐，你被卷入什么事件吗？救援呢？快转给克拉斯提先生听一下――」

即使如此，城惠拚命重新询问的话语，依然就这么不上不下地被无视了。

「哇……啊……讯号好差……唔……吃我一拳，吃我一脚……喝！虎响……」

魔法机械安静下来，洋溢无法言喻的气氛。

城惠垂头丧气转过身去。

李．耿恩摇头主张自己无罪，直继按著头，喵太难得移开视线。荠笑嘻嘻的，宗次郎笑咪咪的，莉洁像是恍神般摇摇晃晃。

实莉与晓被特托拉灌输某些事情，城惠辩解说「完全没有，不是那种关系」，朝著开始喧嚷起来的攻略部队宣布返回秋叶原。

虽然没能好好收尾，对于城惠来说依然是无可取代的结局。和所有的终结一样，这次的终结已经蕴含全新开始的徵兆。

城惠点头之后招呼同伴们，因为不只是〈记录的地平线〉，秋叶原与〈冒险者〉都将面临无从逃避的季节。

这是城惠他们以邂逅开创崭新地平线的季节――开拓智域正式开始的前晚。

〈记录的地平线10 开拓智域 完〉