◇魔王城-王座大厅◇

魔王尤加多坐在王座上。

他这阵子和桑吉巴尔率领的反叛军作战，持续获得压倒性的胜利。

可能是因为这样，今天的魔王尤加多一副心情极好的样子坐在王座上。

他自从大举攻打库莱洛德城之后，脸上总是挂着心情欠佳的表情，外加动不动就发出咋舌声，因此他今天和平时天差地远的转变，令站在一旁的四天王的优露米妮特以及佛基-姆基脸上一直充斥着困惑的神情。

「喂，芙芬，怎么没看到卡尔希姆？」

「是、是的。」

芙芬听到魔王尤加多的话，连忙往前踏出一步，并用右手往上推了下装饰用的眼镜。

「报、报告，为了评估目前希望加入魔王军的申请者的实力，卡尔希姆大人正在为该项活动做准备……」

「喔，这样啊。我知道了。」

魔王尤加多打断芙芬，笑着挥了挥右手。

「好、好的……能获得您的理解，真是非常感谢。」

面对魔王尤加多过于温厚的反应，芙芬不敢置信地眨了眨眼，继续接着说道。

如果是平常的魔王尤加多……

『竟敢无视本大爷的召集令，他是在搞什么鬼！说啊！』

就算他像这样大发雷霆、痛揍芙芬一顿发泄也不奇怪。

实际上，认为事情会这样发展的芙芬早已做好被揍飞的准备，她甚至把眼镜拿下来用手拿，彷佛在说「把我揍飞也没关系喔」。

「嗯，怎么了吗，芙芬？」

「咦？啊，没事……什、什么事情都没有……」

「嗯……那就好。」

魔王尤加多瞥了芙芬一眼，随后看向前方。

魔王尤加多的视线前，史雷普正单膝跪地、低头叩拜。

「喔，史雷普。我前阵子命令你攻打库莱洛德军据点的事情，你打算怎么处理，喂？」

魔王尤加多用带着笑意的表情向史雷普问道。

史雷普听到魔王尤加多说的这一番话，身体变得僵硬。

（……说什么蠢话……你把我提出的补给请求和增援要求都回绝了，竟然还好意思问我……？）

史雷普会生气也不是没有道理。

史雷普所防守的据点是与库莱洛德军最重要据点对峙的地点。

那是库莱洛德军首屈一指的猛将──马克塔罗率领的库莱洛德军精锐部队镇守的据点。即使史雷普是四天王之一，也不可能轻易地毁灭那里。

另外还有更大的问题。

这段期间魔王尤加多亲自出征、攻打反叛军桑吉巴尔，因此芙芬把所有的补给都给了魔王尤加多率领的部队。

这样的结果，导致补给物资都没送到史雷普防守的据点。

至于增援一事，由于这也全是以魔王尤加多的部队为最优先考量，史雷普提出的请求根本不可能被受理。

史雷普已经走投无路、无话可说。

就在这时，一名士兵冲进了王座大厅。

「魔王尤加多大人，抱歉中途打断会议。」

「喔，什么事？紧急报告吗？」

「是的，史雷普大人的据点传来了紧急联络。」

「什么？你说我的城寨吗？」

史雷普听到士兵的话、回过了头。

「是的。今天凌晨，库莱洛德军的马克塔罗发动总攻击，据点被攻陷了。」

「你、你说什么！？」

史雷普不禁愣住了。

（……可恶，要是没被没用的会议关在这种地方……至少我人还在据点内，事情也不会变成这样……）

史雷普不甘心地握紧拳头。

「搞什么，据点被攻陷了吗……？哈，真是没用。」

魔王尤加多从先前好心情的状态瞬间变脸，换上了极度不爽的表情。

「我说史雷普啊……你的精锐部队跟你一样没出息，竟然一遭到库莱洛德军攻打就被攻陷了。」

魔王尤加多一脸嫌恶地对着史雷普发出咋舌声。

「……看来你该引退了吧？老爷爷。」

魔王尤加多直视着史雷普。

史雷普面对魔王尤加多如此的态度，缓缓地站起身。

「……没错……您说的或许是对的。」

史雷普深深地一鞠躬，接着往王座大厅的外头走去。

「等一下，史雷普……」

优露米妮特原本想要追上去。

「……各方面都受你们照顾了。」

然而史雷普却看向优露米妮特，他在这么说完后轻轻点了下头，就这么走出王座大厅。

魔王尤加多在看不见史雷普的背影后，又再次用力地「啧」了一声。

「真是够了，以后我绝不会再把据点交给上了年纪的老爷爷，我去稍微让头脑冷静一下。」

魔王尤加多说完便从王座起身。

「喂，芙芬。我要先去把桑吉巴尔收拾掉，然后再把据点抢回来。这些都交给本大爷吧。」

魔王尤加多在哈哈大笑的同时，往王座后方的走廊移动。

「是，遵命。我马上安排军队。」

芙芬慌忙追上他的脚步。

「喔，五分钟内给我准备好，可以吧！」

「是，遵命，尤加多大人。」

两人进行着上述的对话，身影消失在走廊的另一端。

优露米妮特火大地注视着两人离去的背影。

「还说什么要让头脑冷静一下……所以我才说空有蛮力的笨蛋让人伤脑筋嘛。」

优露米妮特慌慌张张地离开王座大厅，从史雷普离开的方向追了出去。

佛基-姆基也跟在她的身后。

「「优露米妮特，史雷普没事吧？」」

佛基-姆基担心地问道。

优露米妮特没有回答他们的疑问，只是继续在走廊上行走。

（……史雷普……我们可是一起作战至今的伙伴……你可千万不要冲动啊。）

优露米妮特打开史雷普的房门。

然而……史雷普不在里面。

史雷普长年套在手指上的魔戒指被放在桌子上。

象征发誓效忠魔王的魔戒指。

将它拿下，意即退出魔王军。

「史雷普……」

优露米妮特拿起那枚戒指，大大地叹了口气。

就这样，四天王中资历最久的死马史雷普的身影，从魔王城中消失了。

◇几天后，某座森林◇

（……我也真是的……这是我一生的污点……）

史雷普努力试着想撑起浑身是血的身体。

偏偏他受到的伤害出乎意料地大，使得他完全动弹不得。

那天，史雷普下定决心离开魔王军，走出了魔王城。

「……好了，我这副老朽的身躯，之后该何去何从呢？」

他漫无目的地在山林里游走。

史雷普变化成马的样子，他穿过魔王军的领地，行走于初次造访的森林中，却在半途踩空、不小心从悬崖摔落。

如果是平常，史雷普绝对不会犯这样的错。

然而他经历了魔王尤加多的斥责，外加个人的失态以及屡次作战失败。

史雷普在脑中反覆思考这次发生在自己身上的事，导致心不在焉的他没有注意到悬崖，害自己出了一场大意外。

史雷普没有在空中做任何停留，直接滚落到悬崖底下，他庞大的身体使得自己深受重伤。

他的身上不只有严重的擦撞伤，还有好几个地方也骨折了。

（……可恶，我得想办法站起来才行。）

他尝试用力，身体却不听他的使唤。

嘎噜噜噜噜……

魔兽的叫声传进史雷普的耳里。

史雷普环视周遭，发现有好几只狂乱熊从附近的草丛朝他逼近。

（……它们是闻到了我的血吗？）

史雷普再次试着站起来。

身体还是完全动不了。

（……想不到过去以四天王身分奔走无数战场的我……竟然会在这种地方，以这样的方式结束生命。）

史雷普彻底放弃挣扎，缓缓地闭上眼。

就在这时。

「费里欧先生～在那边～！」

女性说话的声音传来。

（……怎、怎么回事？）

史雷普慌忙睁开眼。

他的视线前……一名男性站在逼近史雷普的五只狂乱熊面前。

那名男性伸出右手后，可以看到魔法阵在他的右手前方展开，此时五只狂乱熊全部倒在了地上。

（……那个是……重力魔法？）

狂乱熊在史雷普的眼前接连被压扁。

这代表狂乱熊是被那名男性使用的重力魔法压扁的。

史雷普维持马的样子望着那名男性的背影。

接着一名人族女性的脸庞，冷不防地出现在他的前方。

「啊！太好了～马还活着～」

那名长相稚嫩、看起来像是少女的女性抱住史雷普的脸，她一边来回摩蹭他的脸颊，一边流着眼泪。

打倒狂乱熊的男性大概是听到她的声音，也朝着史雷普走过来。

（……这个男人……她刚才是叫他费里欧吗……？）

「毕蕾莉，可以请你先到旁边吗？」

「好的～我知道了，费里欧先生～」

那名女性──毕蕾莉站起来后，费里欧和她交换位置，在史雷普的面前坐了下来。

他伸出右手，把手放在史雷普的脸上。

就在这时，费里欧皱了下眉头。

费里欧欲言又止，但他还是闭上嘴，疑似是打消了原本的念头。

他的手就这么沿着史雷普的身体滑动。

「……嗯，不只有擦撞伤，也骨折得满严重的。总之我先用治愈魔法治疗看看吧。」

费里欧把力量汇集到右手。

紧接着，魔法阵自他的右手前展开。

随着他的这个举动，魔法阵也出现在史雷普的身体各处。

那些魔法阵确实地包覆住了史雷普受伤的地方。

史雷普在感觉到疼痛感渐渐从身体消失的同时，内心震惊不已。

（他、他居然会用这么高难度的治愈魔法，而且还没有咏唱……这个男人到底是何方神圣？）

史雷普会有这种想法也很正常。

史雷普受的伤比他想像得还要严重。

这样的伤势如果是在魔王军芙芬管理的研究所治疗，就算透过咏唱持续使用治疗魔法，完全治好应该也要花上半个月的时间。

费里欧透过没有咏唱的治疗魔法，便让即使在魔王军最好的治疗机构也需要花上一段时间才能治好的重伤几乎痊愈。

费里欧先让魔法阵消失，再次用右手沿着史雷普的身体滑动。

「……嗯，伤好像治好了，不过还是安静休养一阵子会比较好。」

费里欧看向毕蕾莉。

「毕蕾莉，不好意思，可以请你从载货马车拿点水来吗？我要用来治疗马。」

「我知道了～！我马上去～！」

毕蕾莉原本脸上带着担心的表情，从费里欧身后观察着马的状况，她活力十足地举起右手，接着朝载货马车的方向跑去。

仔细一看，狂乱熊状态的萨贝亚正在把先前费里欧打倒的狂乱熊尸体堆上载货马车。

「萨贝亚，借过一下～」

毕蕾莉挤开萨贝亚钻进载货马车。

费里欧确认毕蕾莉进去载货马车后，把嘴凑到史雷普的耳边。

「……这是我的自言自语……我没有要打算追究你魔族的身分。所以在身体复原前，你可以放心地休息到高兴为止。」

费里欧小声地说道。

史雷普听到费里欧的话，心里十分讶异。

（……这个人都注意到我是魔族了，却还是愿意藏匿我吗？）

「……不过你待在这里时，毕蕾莉……啊，就是刚才去拿水的那个女孩子，如果你能当只马好好善待她，我会很高兴的。因为她非常喜欢马，而且她似乎特别中意你。

顺道一提，也是她发现了掉下悬崖的你。

她跟我说『费里欧先生～！这个悬崖底下好像有只受伤的马～！』」

费里欧扬起嘴角。

史雷普静静地听完这段话。

这时传来了毕蕾莉的声音。

「费里欧先生～让你久等了～水给、呜哇啊！？」

毕蕾莉抱着装有水的大水壶跑过来，却不小心踢到脚下的石头，身子猛烈地摇晃。

她在快要摔倒前勉强站稳了脚步。

「啊哈哈，没事没事～来，马儿，这是水喔～」

毕蕾莉露出害羞的笑容跑到了史雷普身旁。

毕蕾莉笑咪咪地注视着史雷普。

史雷普不知道是不是因为被她从正面盯着、觉得不好意思了，他摇了摇头。

（……就、就这么办吧……看在这名救了我的命的女子份上……如果只是等待伤势痊愈的这段期间，待在那里也是可以……）

◇几天后-费里欧家前面的牧场◇

费里欧家的前面有个用栅栏围起来的牧场。

牧场的一隅有座两层楼高的大型马厩，毕蕾莉都在这里养马。

毕蕾莉从小就很喜欢马，从库莱洛德军时代起，比起身为弓箭手的实力，她训练马的技术更加受到认可，还因此被提拔进骑士团。

从她离开库莱洛德军、寄住在费里欧家起，她便会培育费里欧抓来的野生马或是马族魔兽，再将它们作为商会拉载货马车的马出租出去。

费里欧成立费里丝杂货店后，格蕾雅妮露她们这些负责采购、搬运货物，奔走于大陆各地的前魔王军-静谧之耳成员们使用的载货马车马匹，全都是在这座牧场接受管理。

史雷普就在这座牧场里。

自从他来到这座牧场后，就没有再变回人型。

「马儿～！」

毕蕾莉的声音传进史雷普的耳里。

史雷普转过头，看到了从费里欧家跑过来的毕蕾莉。

「马儿，你今天也好、呜哇！？」

毕蕾莉在什么都没有的道路上一个踉跄往前摔。

（……又、又来了！）

史雷普在心中发出咋舌声，快速朝毕蕾莉奔去。

他衔住毕蕾莉的后颈，在她的脸快要撞到地面时，把她拎了起来。

「嘿嘿嘿～马儿，你今天也帮了我呢，谢谢你～」

毕蕾莉红着脸、害羞地笑了笑。

（……真是的……就不能稍微小心点吗？害我每天都很担心。）

史雷普在心中想着这些，同时让毕蕾莉坐到他的背上。

「呜哇～！」

毕蕾莉坐到巨大的史雷普背上，脸上露出了笑容。

史雷普载着毕蕾莉在牧场内漫步。

毕蕾莉坐在史雷普的背上，一面温柔地抚摸他的头，一面欣赏周遭的景色。

史雷普的身形太过庞大，因此没有装上马鞍和马镫。

毕蕾莉神色自若地坐在史雷普的背上。

若是不够熟悉怎么驾驭马，又想要骑在没有马鞍和马镫的马背上，应该是相当困难的一件事。

然而毕蕾莉却一直稳稳地坐在史雷普的背上。

她此刻的状态很难与刚才那个在平地跌倒的女性联想在一起。

「……感觉你的伤已经痊愈了呢。」

毕蕾莉确认着史雷普走动的状态，用听起来有点寂寞的声音说道。

「……果然还是让你回归野外会比较好吧？」

毕蕾莉面露落寞的神情环抱住史雷普的脖子。

（……唔嗯。）

史雷普回过了头。

挺身坐着的毕蕾莉用寂寞的表情回望史雷普的脸。

（……想不到不再被魔王尤加多需要的我……会遇到如此替我这个老糊涂着想的女性……）

史雷普用自己的鼻子推推毕蕾莉，并舔了她的脸颊。

「哇啊！？难、难道你愿意继续待在这吗……？如果……如果是的话，我会非常高兴。」

毕蕾莉这么说道，史雷普用力地点点头。

（……说的也是……反正我也没有地方去。以马的身分接受这名女性的照顾、就这么度过余生好像也不错。）

史雷普再次顶了下毕蕾莉的脸。

毕蕾莉抱住史雷普的脸，主动用脸颊磨蹭他。

「谢谢你，马儿！以后也请你多多指教喔，马儿！」

毕蕾莉开心地说道。

「……既然这样，那就可以帮你取名字了……本来想说你要回归野外、不能取名，所以没有帮你取名字……」

毕蕾莉这么说的同时，注视着史雷普的脸陷入沉思。

就在这时。

「我觉得叫史雷普很不错喔。」

后方突然传来女性说话的声音。

「咦？史雷普……吗？」

「没错，我相信那只马被叫这个名字也会很高兴喔。」

那名女性边说边朝两人走近。

（……唔嗯？她怎么知道我的本名？她是谁？）

史雷普心生疑惑地看过去。

（……唔！？）

他的脸上浮现错愕的神情。

站在那的人是里丝。

她保持着灿烂的笑容，双手还抱着孩子。

（……牙、牙狼族的芬里丝为什么会出现在这里！？）

史雷普与里丝。

里丝在成为费里欧的妻子之前，在魔王军使用的名字叫做芬里丝。

作为最有机会成为四天王的女人，魔王军中没有人不认识她，史雷普当然也很熟悉这号人物。

这点里丝也是一样。

里丝也很瞭解身为四天王的资深成员、在许多战场立下功勋的史雷普。

里丝不只认识人型的史雷普，她也知道半人半马以及马状态的史雷普是什么模样。

史雷普慌忙把脸别开。

「……我在遇到亲爱的之前，魔王军有位家喻户晓、勇猛果敢的死马战士，他的名字就叫做史雷普……这匹马这么漂亮，就让它叫这个名字怎么样……？」

里丝继续说下去，并主动把脸凑到将脸别到一旁的史雷普面前。

「不过……我不认为那位战士会是个被小姑娘迷得团团转的懦夫就是了。」

里丝笑嘻嘻地看向史雷普。

在她的注视下，维持马模样的史雷普冷汗直流。

（……我感觉到奇怪的波动，所以跑过来看看……结果你在这里做什么？你是在和女孩子撒娇吗，史雷普爷？）

里丝用思念波直接在史雷普的脑内对他说道。

（……我、我只是只魔族的老马……我、我不叫史雷普……就、就当是我这只魔族的老马拜托你，求求你放过我吧……）

（……唔～嗯……可以是可以。毕竟毕蕾莉也很喜欢你，这次我就放过你吧，史雷普爷。）

（……我、我不是说了吗？我只是只魔族的老马……不、不过，还是要谢谢你。）

「那个……里丝小姐～？你是在瞪马儿吗～？」

毕蕾莉没有魔力，她大概想像不到里丝和史雷普正在用思念波对话，脸上带着疑惑的表情来回看着一人与一匹马。

「没有，我没在瞪它。」

里丝对毕蕾莉笑了下后，拍拍史雷普的背。

「毕蕾莉，这匹马好像也很中意史雷普这个名字喔。」

毕蕾莉听到里丝说的话，眉开眼笑地大力点头。

「是啊～我也这么觉得～！」

毕蕾莉抱住史雷普的脖子。

「史雷普先生，以后请多多指教～」

史雷普听到毕蕾莉的话也用力地点点头。

里丝面带笑容注视着如此互动的一人一马。

「……对了，毕蕾莉，我想请你让爱里娜莎和嘉利尔也看看其他马……」

「啊，好的～我马上带过来～」

毕蕾莉说完便往马厩的方向跑去。

里丝笑笑地目送毕蕾莉的背影离去。

这时，史雷普走了过来。

「……那个，芬里丝。」

由于毕蕾莉不在场，史雷普用马的姿态直接发言。

「我现在叫做里丝喔，史雷普爷。」

「嗯，里丝……那个，这么问可能有点冒昧……但你怀里抱着的小宝宝……是谁的孩子？」

「当然是我和亲爱的的孩子啊。」

里丝微微一笑。

「唔、唔喔！？」

她这句话令史雷普大吃一惊。

「……等、等一下，里丝……那个比男人还强、比任何人都还爱血腥味和战争的牙狼族女帝，竟然生了孩……」

史雷普说到这里时，里丝的尾巴从她背后冒了出来。

伸展到硬度如钢铁的尾巴，瞬间逼近到史雷普的咽喉前。

「史雷普爷……你要是再继续提以前的事……」

里丝对史雷普展露微笑。

黑色的气场在她背后蔓延开来。

「我、我明白了……以后我会注意，嗯。」

史雷普的语气很紧张。

「是啊，这样就对了，这也是为了我们彼此好。」

里丝这么说完，终于露出正常的笑容。

爱里娜莎和嘉利尔可能是短暂地感受到混浊的黑暗气场，两人此刻都是一副快要哭出来的表情。

「哎呀，抱歉，爱里娜莎、嘉利尔。没事没事喔～」

里丝连忙安抚两人。

史雷普在一旁望着这幅光景。

（……想不到那个里丝不但生了孩子，还会像这样哄孩子……该说时代真的变了吗……？）

◇同一时间-魔王城的王座大厅◇

魔王尤加多坐在王座上，脸上带着极为不悦的表情。

四天王之一的卡尔希姆在他面前苦口婆心地不断劝说。

「所、所以说，魔王尤加多大人，现在开始也不算晚，我认为应该要去找出史雷普大人的行踪，请他回来继续当四天王……」

魔王尤加多听到这段话，大声地「啧」了一声。

「就算你这么说，也是那家伙擅自离开魔王城的喔？为什么我非得找那种随便的家伙回来不可，你说啊？」

「因、因为……死马史雷普大人的名望在魔族的马族间拥有和魔王大人不相上下的影响力，要是史雷普大人因为对魔王军心灰意冷而离去的消息传开，马族会大为动摇……」

「哈！那种事情怎样都好啦。」

「您、您怎么这么说……」

「那种老糊涂，还有仰慕那种老糊涂的弱者，我才不想要。那些人想走，就赶快把他们赶出去！」

魔王尤加多说完后放声大笑。

「再说啊，现在的魔王军多亏了你的策略，多的是想要加入的人不是吗？我会从里面挑个代替那老家伙的人，这样行了吧？」

魔王尤加多「哈哈哈」地笑着朝王座后方的走道走去。

他的亲信芙芬则跟在后头。

芙芬在卡尔希姆发言时，一次都没有表达过意见。

卡尔希姆目不转睛地望着两人的背影。

「怎么会这样……我的作战计画反而弄巧成拙了……」

卡尔希姆曾从反叛军桑吉巴尔的手中守住了魔王城，并要求坐上空缺已久的四天王宝座作为奖赏。

魔王尤加多批准这件事后，「只要能拿出成果，无关身分或出身，魔王尤加多都会无差别提拔」的传闻便在魔族间不胫而走。

实际上在和反叛军领袖桑吉巴尔同族的强大恶魔人族蓓莉安娜加入魔王军后，曾经隶属于反叛军以及曾和反叛军联手的人也陆续来到魔王尤加多的麾下。

这就是卡尔希姆的作战计画。

那个作战计画到目前为止都进行得很顺利。

可是那却让魔王尤加多膨胀了。

眼看有那么多魔族来到自己的麾下，魔王尤加多彻底放弃了擅自离开、老当益壮的史雷普。

「……如果是高尔大人，肯定能正确地理解失去死马史雷普大人的严重性，并且按照我的话去做……如果是乌莉米奈丝大人，肯定能正确地理解我说的话，以身作则向魔王大人提出谏言……」

卡尔希姆大大地叹了口气。

「……事情很难如我所愿呢……」

卡尔希姆垂头丧气地离开了王座大厅。

◇法陶城-法陶魔法学校◇

这天，费里欧去了一趟法陶魔法学校。

「……啊，费里欧先生！」

贝菈诺站在学校的门口，向着走进校门的费里欧挥手示意。

费里欧向贝菈诺挥挥右手，朝学校的门口走去。

「贝菈诺，现在不是上课时间吗？」

「……那个，我现在没有课。」

贝菈诺露出欣喜的笑容，邀请费里欧走进校园。

贝菈诺打开离校门口很近的门。

那扇门上挂着「办公室」的看板。

「……那个，塔克莱多先生……费里欧先生来了。」

「好的，贝菈诺老师，谢谢你。」

坐在室内桌子前的一名男性──塔克莱多慌忙站起来，接着朝进到室内的费里欧走去。

「你就是费里丝杂货店的店长吧，我是这所法陶魔法学校的职员，我叫做塔克莱多……」

塔克莱多脸上浮现歉疚的表情。

「不好意思，我已经多次告知我们的校长，请他务必一同出席……但我才稍微没注意他就……真受不了那家伙。」

他边说边多次确认走廊旁的窗户。

「没关系，我今天来访只是希望能先说出提案。」

费里欧面露苦笑，但他仍在这么说时伸出右手。

「真的很感谢你的体谅。」

塔克莱多也苦笑了下，并回握费里欧的手。

◇◇◇

费里欧被带到办公室内的会客室。

贝菈诺现在没有课，因此也坐在他的旁边。

塔克莱多坐在两人的对面听着费里欧说话。

「……意思是，由费里欧先生担任店长的费里丝杂货店，想要在我们学校开福利社吗……？」

费里欧听完塔克莱多的话，接着点了点头。

他的脸上带着一如往常的温和笑容。

「我从贝菈诺那里听说，这所学校虽然有针对社会人士开设的夜间部，但没有福利社也没有餐厅，各位老师和学生们很多时候都会感到困扰。身为同样在法陶城做生意的店家，我也想多少帮上一些忙，所以才会像这样来和贵校商讨。」

塔克莱多听完费里欧的话，双手抱胸、歪头做出困惑的表情。

「……那个，以法陶魔法学校的立场来说，这确实是非常令人感激的提案……但该怎么说呢……费里欧先生，这样真的好吗？」

「什么意思？您指的是哪方面？」

「没有啦……我们学校虽然是为了和魔王军的战争做准备，外加以发觉拥有魔法适性却被埋没在郊区的人才为目的而设立的学校，但我们是毕竟是郊区的学校，学生没有那么多喔……因此就算在这特别开设福利社，也不一定能赚得到钱……」

塔克莱多这么说的同时搔了搔后脑勺。

紧接着，费里欧向塔克莱多露出招牌的淡然笑容。

「您别这么说，赚不到钱也没关系。」

「咦？」

费里欧的话令塔克莱多目瞪口呆。

费里欧对着愣住的塔克莱多继续说道：

「我自己也在学校学了很多知识，多亏有学校的帮助，才能有今天的我。所以我想要为在这所学校进修的所有人尽一份力，尽可能地回报这份恩情。」

费里欧就像平时那样，展露与世无争的笑容继续说道。

塔克莱多注视着费里欧的脸。

「……费里欧先生……有没有人说过你是个滥好人？」

「这个嘛……虽然没有被人当面说过……但我算是有这个自觉。」

费里欧听到塔克莱多的话，苦笑了下。

塔克莱多看着他的脸，脸上也再次浮现苦笑。

「我明白了，你这位滥好人的提议，我们就心怀感激地接受了！校长那边我会再跟他说。」

塔克莱多向费里欧伸出右手。

「费里欧先生，以后就麻烦你了。」

费里欧也回握他的手。

「彼此彼此，也请贵校多多关照。」

两人用力握紧对方的手、相视而笑。

贝菈诺带着笑容看着握手的两人。

隔天，法陶魔法学校校长正式发布许可，同意在学校内开设由费里丝杂货店直营的福利社。

◇魔王城的地底◇

「嗯嗯，那个完成了……接下来是……」

卡尔希姆一边确认手上的文件，一边快步走在魔王城的地下通道。

史雷普离开魔王城后，交派给卡尔希姆的工作量大幅增加。

其中有大半都是杂事，实在不像是四天王该做的工作。

当然，这一切事出有因。

卡尔希姆前几天曾向魔王尤加多提出建议，希望把史雷普带回来，却被魔王尤加多驳回了。

事情发生的隔天……

曾是史雷普部下的那些人全都从魔王城里消失了。

同一时间，疑似史雷普部下们的魔戒指，全都被丢在王座大厅的门前。

这些魔戒指是发誓效忠于魔王的象征，归还戒指即代表退出魔王军。

『绝对是卡尔希姆那家伙多嘴的关系。处罚他！让那家伙暂时都去打杂，不用给他正经的工作。』

卡尔希姆现在的处境是魔王尤加多接获通知后、命令他的亲信芙芬这么做的结果。

那是极其荒唐的指控。

然而卡尔希姆没有任何的反驳与怨言，只是默默地做着被分配的杂事。

（……可能是因为我的作战计画让想加入魔王军的人变多，导致我不小心变得傲慢了吧……我肯定是因此才遭到责罚……）

卡尔希姆在心中说服自己，并继续审阅文件。

卡尔希姆就这么一面做着工作，一面走在魔王城的地下通道。

他的前方是挂着写有「芙芬研究室」牌子的房间。

卡尔希姆走到那扇门前「咚咚咚」地敲了敲门。

「啊～我是卡尔希姆……」

「啊，卡尔希姆大人吗？请进。」

房内传来蔻科苏蒂说话的声音。

幼女（萝莉塔）型疯狂科学家蔻科苏蒂是芙芬的部下，她在这个房间进行关于魔族强化的实验与研究的同时，也会治疗受伤的魔王军。

「蔻科苏蒂，打扰了。」

「好喔喔，你来是和前几天交给我的魔人偶有关关吧？」

「嗯，我接到联络，说你有关于那具魔人偶的事要告诉我，于是我就过来了……」

卡尔希姆这么说后，蔻科苏蒂便将房间一角的布幕掀开。

卡尔希姆从垃圾堆中找到的那具魔人偶，出现在布幕的底下。

「哦……」

卡尔希姆朝那具魔人偶走近，他发出开心的惊呼声，并且点了好几次头。

「她变漂亮了呢……不仅快要断掉的手被完美地修好，你还帮她穿上了漂亮的衣服……太好了，嗯。」

卡尔希姆温柔地摸了摸那具魔人偶的头。

那具魔人偶是相当娇小的女性型人偶，和矮小的卡尔希姆几乎一样高。

因此以卡尔希姆要摸她来说，高度刚刚好。

「蔻科苏蒂，她各方面都受到你照顾了呢。那么，可以请你启动她吗？」

卡尔希姆用充满喜悦的声音对蔻科苏蒂说道。

「关于这个个嘛……」

面对如此反应的卡尔希姆，蔻科苏蒂双手抱胸、歪头做出伤脑筋的表情。

「……她不知道是什么原因，没有启动动呢。」

「嗯？什么意思？」

「我也搞不清楚原因因……她损坏的体内魔力系统已经全部接好好了。我也换过当作动力来源的魔石石，理论上应该这样就能动动了……我在猜，说不定是她身为魔人偶的寿命耗尽尽了。」

蔻科苏蒂这么说的同时，也一下往左、一下往右歪头了好几次。

「……这样啊。」

卡尔希姆听完蔻科苏蒂说的话，用公主抱的方式抱起闭着眼睛、文风不动的魔人偶。

「你、你要拿那个垃圾去做什么么？」

蔻科苏蒂用惊讶的语气说道。

卡尔希姆转头看向蔻科苏蒂。

「没啊，难得你都把她弄得这么漂亮了，我想把她放在我的房间当摆饰。蔻科苏蒂，谢谢你的帮忙。」

卡尔希姆说完便离开了房间。

蔻科苏蒂望着他离去的背影，继续歪头做出疑惑的表情。

「拿垃圾当摆饰饰吗？无法理解解……为什么要做那种没有意义的事事？」

◇魔王城二楼-卡尔希姆的房间◇

卡尔希姆虽说是空有虚名的四天王，但还是获赐了位于魔王城二楼的大房间。

卡尔希姆一个人住在这个房间里。

「不过是生活起居的琐事，我一个人处理得来。」

尽管有分配骷髅族的老兵们给他当部下，他却是这么说的，完全不让那些人照顾他。

「我看看喔……就放在这里如何？」

卡尔希姆在床边摆了张椅子，让魔人偶坐在上头。

「从这边可以看得到窗外，这样就算我不在应该也不会寂寞了。」

他这么说完，轻轻地摸了摸魔人偶的头。

「……其实我本来想让你在这里帮忙，然后偶而一起喝个茶……不过你一直以来已经很努力了吧……所以，你放心在这里度过余生吧。」

卡尔希姆用温柔的语气对魔人偶说道，接着移动到了位于房间边缘的书桌。

「好了，我来把文件处理完吧。」

卡尔希姆坐到椅子上，开始审视文件。

过了好一段时间……

「……唉，总算是处理完了。」

卡尔希姆维持坐在椅子上的姿势，用力地伸了个懒腰。

他的面前堆满审阅完毕的文件。

「只要把这些拿到芙芬那里就行了……稍微休息一下再去吧。」

卡尔希姆大大地叹了口气，接着从椅子上站了起来。

喀哒。

一个茶杯被放到了卡尔希姆的面前。

「啊，谢谢你。」

卡尔希姆再次坐回椅子上，把手伸向茶杯。

他用双手拿起茶杯，慢慢地啜饮里面的茶。

簌簌、簌……

「……哦……这真好喝。这在我有生以来喝过的茶中也是最好喝的。」

卡尔希姆用欢快的语调说道。

「……您要再喝一杯吗？」

「嗯，请务必再给我一杯。」

卡尔希姆说完，转向旁边。

在他视线前方，是站起身来的魔人偶。

魔人偶依旧面无表情，但她睁开了眼睛注视着卡尔希姆。

「……这样啊……你可以动了吗？」

「是的……当我回过神来，发现自己已经启动了，主人。」

魔人偶恭敬地鞠躬。

「啊，不要叫我主人，叫我卡尔希姆就好。」

「是吗？那么，卡尔希姆大人，请让我这么称呼您。」

「嗯嗯。」

卡尔希姆听到魔人偶的话，一副很满意的样子点点头。

「……唔嗯，这样的话，我也得帮你取个名字才行。」

卡尔希姆陷入沉思。

他的目光停留于桌上的茶杯。

「茶……会泡好喝的茶给我……嗯，茶露这个名字你觉得如何？」

「是，卡尔希姆大人。从今天起请让我自称为茶露。」

「嗯，以后请多多指教啰，茶露。」

卡尔希姆开心地这么说完，温柔地摸了摸魔人偶──茶露的头。

茶露在被摸头时停止了动作。

她的脸颊变得有点红，但卡尔希姆完全没注意到。

◇几天后-费里欧家◇

（……这是怎么回事？）

史雷普看着眼前的光景，傻眼到说不出话。

天一亮史雷普就来到马厩的前方，打算迎接运送饲料来给马厩所有马的毕蕾莉。

史雷普的视线前方……有许多马站在牧场外。

费里欧家位在法陶城的城墙外。

因此费里欧家的周遭都会在晚上张设结界。

马群们聚集在那道结界的外头。

其中一匹马注意到了史雷普。

「啊！是史雷普大人！」

那匹马维持着马的模样说道。

「史雷普大人！」

「好久不见！」

「我好想您！」

那匹马出声的同时，其他马也跟着一起说道。

史雷普神色慌张地跑向那些马所在的地方。

他停在结界的前方，接着当面制止第一匹开口喊他的马。

「你……该不会是达库霍斯特！？」

「是的，史雷普大人。」

「哦……你还活着啊……我听说据点被攻陷时，还以为再也见不到你了。」

「我留下来替史雷普大人看守，却被马克塔罗抢走了据点……真的是非常抱歉。」

「没事，你别放在心上。据点没有获得增援本来就不可能撑得下去……比起那件事，你还活着真是太好了。」

史雷普用喜出望外的语气如此说道，外加不断地点头。

于此同时，他将外貌从马变化为人型。

结界另一边的达库霍斯特等人，也随着他变化成人型的姿态。

「是啊……该说这也要感谢马克塔罗吗……」

「感谢马克塔罗？」

「是啊……史雷普大人，您还记得正义之狼的事吗？」

「嗯，当然。你说的是那些带着狼面具、害我们切断补给路线的作战计画全都以失败收场的战士们吧？」

「是的……马克塔罗说『我和正义之狼有过约定，所以不会做出没有益处的杀生。乖乖投降的人，我将会保证他的性命安全』……」

「……所以，马克塔罗放走了你们所有人吗？」

「是的……说来丢脸，但我们照马克塔罗的话投降，并且照他说的解除武装，接着便立刻获得了释放……」

「这样啊……」

史雷普听完达库霍斯特说完来龙去脉，心中觉得莫名地爽快。

（……正义之狼也好，马克塔罗也罢，他们都是好人呢。）

史雷普再次回想起正义之狼与马克塔罗的事。

正义之狼虽然一一抓住了史雷普派出的库莱洛德军补给队突袭部队，却把他们全都平安无事地送回史雷普那里。

还附上了写有『我们希望能和平共处』的信。

马克塔罗也和正义之狼一样，就算他抓到史雷普部队的人，也没有杀掉或者是俘虏他们，而是每次都毫发无伤地把他们送回来。

这一次……尽管据点被马克塔罗攻陷，他仍旧让没有抵抗的达库霍斯特他们像这样活着回来。

史雷普闭上眼睛，在脑中思考着这些事。

「……然后，我们回到魔王城，听说史雷普大人被逐出魔王军……对于做出赶走劳苦功高的您这种愚蠢行为的魔王尤加多，我们也对他忍无可忍……所以我们退出魔王军、来到了这里。」

达库霍斯特说完便在史雷普的面前单膝跪地。

「史雷普大人，能不能让我们和您一起待在这里呢？我们史雷普亲卫队共二十一名队员，所有人都发誓会像拉车马那样卖命工作。」

「「「我们发誓。」」」

其他人听到达库霍斯特的话也异口同声地表示赞同。

史雷普的视线扫过众人，脸上浮现感到为难的神情。

「啊，不是，那个……要怎么解释比较好……其实我的立场也是被人收留……因此能不能把你们接进牧场这件事，不是我能决定的……」

史雷普这么说的同时搔了搔头。

「那么，我们拜托那位小姐就可以了吗？」

紧接着，达库霍斯特抬起头说道。

「小姐？」

史雷普听到达库霍斯特的话，露出疑惑的表情。

「你说的小姐在哪……？」

史雷普边说边回过头。

毕蕾莉就站在那。

毕蕾莉跟着拉动装满马饲料载货马车的萨贝亚就在史雷普的后方，目不转睛地盯着他。

「……史雷普先生……你是亚人啊……」

毕蕾莉喃喃说道。

「唔、唔喔！？」

她那句话令史雷普发出焦急的惊呼。

史雷普原本下定决心在毕蕾莉的面前要用普通马的身分过活。

因此他到目前为止都是以马的样貌在生活。

然而，在当他和达库霍斯特他们重逢、无意间变回人型只顾着讲话时，毕蕾莉来到了这里。

「啊，不是，那个……该、该怎么说呢，我这是……」

史雷普惊慌失措地说道。

毕蕾莉则是不发一语地望着慌乱的史雷普。

◇◇◇

不久之后，察觉到异状的费里欧赶来了。

费里欧解除结界，邀请达库霍斯特他们进入家园，并从他们口中瞭解事情的经过。

「……所以，达库霍斯特先生你们也想和史雷普先生一样、住在我们的牧场吗？」

「是的！」

达库霍斯特听完费里欧的话点头回应。

他身后的其他人也同样点点头。

「住的地方我们会自己想办法，毕竟我们在魔王军时就很熟悉该怎么架设据点。」

达库霍斯特敲了敲自己的胸口。

「啊，不是的，这部分的话，你们不用担心。」

费里欧双手伸向森林。

「别看我这样，我还满擅长建筑作业的喔。」

费里欧这么说的同时，双手前方浮现魔法阵。

森林中的林木接连被砍下、飘浮在空中。

木头们在飘浮的过程中被加工，然后降落在马厩的旁边。

它们陆续组合在一起，转眼间就逐渐盖出一座巨大的马厩。

史雷普和达库霍斯特他们只能目瞪口呆地看着这个过程。

「太厉害了……我虽然早就知道费里欧先生的魔法能力杰出，但没想到会这么惊人……」

史雷普不禁如此感叹。

达库霍斯特在他的旁边歪头做出疑惑的表情。

「达库霍斯特，怎么了吗？」

「啊，没事……是我的错觉吗？……我总觉得费里欧大人的背影很眼熟。」

「眼熟？」

「是的……」

还是一脸纳闷的达库霍斯特这么说道。

他摆出一副在过去的记忆中翻找、努力想回忆出答案的模样。

就在这时，一只狼从附近的森林一跃而出。

那只身形巨大的狼拥有雪白毛发，背上背着疑似刚抓到的猎物朝费里欧走近。

「亲爱的，您一大早在忙什么？」

「嗨，里丝。马厩的人口要增加了，所以我正在赶工增建。」

「哎呀，原来是这样。」

里丝维持牙狼的样子，依偎在费里欧的身边。

达库霍斯特看着他们的背影，身体止不住地颤抖。

「正、正义之狼……不会错的，费里欧大人就是那位正义之狼……他的背影还有和他一起的牙狼……我非常确定。」

「你、你说什么！？」

史雷普听到达库霍斯特说的话，感到十分地震惊。

（……这么说来，达库霍斯特曾经被正义之狼抓到，那时我也有接收到有牙狼同行的报告……这样啊，原来那是费里欧先生和里丝。）

史雷普想起当时的事，目光持续停留在费里欧作业中的背影上。

◇◇◇

就这样，史雷普加上在他底下重新组成精锐部队的达库霍斯特，以及其部下共二十一名队员，加入了费里欧家的牧场。

达库霍斯特等人的马厩，一楼部分是盖成马用的空间，但二楼和三楼的部分都设置了普通的房间，就算变成人型也能够使用。

达库霍斯特等人在这里住了下来，担下拽拉费里丝杂货店载货马车的工作。

费里丝杂货店的采购小队是由过去在乌莉米奈丝底下工作、隶属于魔王军谍报部队静谧之耳的格蕾雅妮露为中心所组成，而达库霍斯特他们负责拉着采购小队队员所率领的载货马车前往世界各地。

有时他们会接受费里欧的委托，击退袭击人族城市的魔王军，甚至是承包讨伐魔兽、山贼的工作，负责执行分配到的任务。

达库霍斯特也借此机会向费里欧提出请求，请他帮忙准备了达库霍斯特及其部下共二十一人份的狼面具，并带着那些面具去执行任务。

正义之狼曾给达库霍斯特等人重击，把他们打到体无完肤。达库霍斯特他们认为能在正义之狼的真实身分──费里欧底下工作，是一件值得骄傲的事。

此外，他们也觉得没有什么事情能比戴上和费里欧一样的狼面具，然后执行费里欧交代的任务更让人开心了。

只要有那个意愿就能杀死他们的费里欧，不但救了他们的命，还非常向往和平，他们深受感动。

◇◇◇

「好了，各位！今天也要进行训练喔！」

其他成员听到达库霍斯特的声音，一同发出嘶鸣声回答。

达库霍斯特就这么以惊人的速度在牧场中奔驰。

其他成员也跟在他的身后。

史雷普从新马厩一楼的管理员室窗户看出去，观赏着那幅光景。

「达库霍斯特他们也完全适应这里的生活了呢。」

史雷普维持着人型的样子双手抱胸，扬起嘴角望向达库霍斯特他们。

「就是说啊～感觉大家每天都过得很开心呢～」

毕蕾莉站在史雷普的旁边，也和他一样露出笑容点点头。

「不过～就是那个啊～达库霍斯特先生他们知道戈萨尔先生和乌莉米奈丝小姐也一起住在费里欧先生家时吓一跳的反应……唔呵呵，现在想起来还是觉得有点有趣呢～」

「毕蕾莉小姐，你别那么说，那件事我也和达库霍斯特他们同样震惊。」

史雷普对着笑得很高兴的毕蕾莉做出苦笑的表情。

「……话、话说回来，毕蕾莉小姐……你、你打算在这个房间待多久？你这几天都没有回去费里欧先生的家，该不会是想一直待在我住的这个房间里吧……？」

史雷普面露疑惑的表情，把目光移到毕蕾莉身上。

毕蕾莉对着如此询问的史雷普微微一笑。

「是啊～我也要一起住在这～」

「你、你说什么？」

毕蕾莉的话令史雷普愣住了。

他不知所措地看向毕蕾莉。

毕蕾莉在史雷普的注目下继续微笑着。

「我啊～最喜欢马了～当我看到马型态的你时，就一～直在想『啊，真是匹好棒的马喔～』……此外我也一～直觉得要是你是亚人，能够变成人类的样子就好了～」

毕蕾莉这么说完，抱住史雷普的手臂。

她的脸上洋溢着幸福笑容，就连耳朵也变得红通通的。

「不、不是，那个……该怎么说才好。就算你这么说……你看，如你所见，我已经是个老爷爷了，年纪大你非常多。像我这样的老爷爷，若是和像你这样年轻可爱的人族女孩在一起……」

面对毕蕾莉，史雷普显得手足无措，尽管不时会破音，他还是继续把话说下去。

毕蕾莉抬头看向史雷普。

「我啊～虽然很多事情都是第一次……但我会很努力的……所以可以请你陪在我的身边吗～？」

她露出认真的表情。

「毕、毕蕾莉小姐，你、你说很多事情都是第一次是指……？」

「没错～我是第一次和男性一起生活～也是第一次一个人煮饭～包含洗衣服、打扫也都是……啊，如果是打扫马厩，我很擅长喔……另外，还有……晚上……晚上的……那个那个……」

毕蕾莉的最后一段说得含糊其辞。

史雷普的视线停留在支支吾吾的毕蕾莉身上。

（……这、这个可爱的生物是怎么回事……？）

史雷普……尽管他已是老迈的魔族，在那瞬间却心动了。

◇同一时间-新马厩管理员室的窗户旁◇

「……我知道了，随你高兴吧。」

「谢谢你～史雷普先生～」

史雷普在窗户附近抱住了毕蕾莉。

希娅在窗户旁听着两人的谈话。

妲玛丽娜榭也在她的旁边。

两人站在紧邻窗户的位置，持续偷窥房内的状况。

（嗯……看来他们终于两情相悦了。）

希娅压低音量说道。

妲玛丽娜榭听到也点了点头。

（意思是……今晚可以期待一下吧？）

妲玛丽娜榭说完，这次换希娅点点头。

（同样都是探求男女闺房情事的伙伴，我认为确认毕蕾莉小姐的第一次是我们的义务。）

（说的没错，我们得好好确认才行。）

希娅和妲玛丽娜榭看向彼此，轻轻点了下头。

吱呀……啪哒！

就在这时，两人旁边的窗户被缓缓地关上。

希娅和妲玛丽娜榭听到那个声音又再次对望。

（希娅大人，这个状况难道是！？）

（他们两人很有可能就这么……打得火热！）

两人一脸严肃地互相点头，偷偷向着刚关上的窗边靠近。

她们展开了小型的魔法阵，害羞地观察起房间内的状况。