──这里是深秋时节的新宿区歌舞伎町。

在闹区的正中央有一栋大楼。

这里的地下二楼今天将会举办一场活动，而我就在客满的展演厅等待活动开始。

……我现在很紧张。

心脏跳得超级快。

提心吊胆地环视周围。一直觉得口干舌燥，很快就喝完自己点的饮料。

我紧张的理由有好几个。

首先，虽然现在是白天，但我还是头一次来到歌舞伎町。

虽然我听说过这个地名，也知道这里是什么样的地方，但都是透过那种充满犯罪气息的故事与游戏。独自来到这种地方，让我彻底吓破了胆。

没问题吧？我今天有办法平安回到家里吗……？

还有……就是这间店里的氛围。

据说这里原本就是知名的次文化活动会场。

虽然我居住的西荻也是个充满次文化氛围的城镇，但这里给人的感觉又有些不同。

这里摆着老旧的桌椅，展演厅里也不是很干净。

空气中弥漫着一股烟味，还闪烁着霓虹灯管的鲜艳灯光。

而且──舞台上还画着色彩鲜艳，但内容低俗的涂鸦，拿来作为表演者的背景。

──使用「地下文化」这个词汇来形容应该更合适吧。

总觉得整间店里弥漫着有些邪恶的氛围，而不是西荻那种柔和的次文化氛围，心里感到有些紧张。

再加上──

我会紧张成这样，不只是因为周围的环境，而是因为某个更显而易见的理由──

「……啊，好像要开始了。」

展演厅的灯光突然熄灭，舞台也立刻亮了起来。

一位打扮时髦的成熟女性现身了。她就是这场活动的主办人。

「──啊，各位观众大家好。啊哈哈。」

她熟练地拿起麦克风开始说话。

「这个月的『西园质量的文化论坛』即将开始。偷偷告诉你们，这次的活动很有趣喔。不但有熟悉的老面孔，我们还请来一位特别的贵宾。」

说到这里，这位名叫西园质量的社会学家，在舞台上找了张椅子坐下。

「我一直想跟她好好聊聊，于是就努力压抑着紧张的心情，寄出电子邮件邀请她……什么？你们不想听我废话？想要快点见到那位贵宾？我想也是。那我们就请今天的贵宾进场吧──」

在她说出这句话的同时，有好几个人接连来到舞台上。

一位金发的年轻女子，还有一位戴着眼镜，头发也烫过的中年男子。他们好像都是在这个领域很有名的文章写手。

然后，他们后面还有一个人──

「没错，他们就是大家都很熟悉的落魄写手……还有这次的特别来宾！」

──我看到「她」了。

「大家应该都很想知道她是什么样的人吧？她就是最近迅速窜红的新人写手minase～～！」

有着一头亮丽的黑发，还有细致端正的脸庞。

身材纤细，还穿着特地为今天去买的连身洋装。

──她就是历美。

历美竟然以表演者的身分，在这次的活动登台了。

「……唉？大家是不是都吓到了？」

西园小姐看着历美，笑容满面地这么说。

「minase……其实是一位美少女喔。天啊，她是不是很可爱？那些文章都是她写的。我没骗你们，她就是本人喔。」

听到这句话──历美动作僵硬地摇了摇头。

──她看起来很紧张。

不光是坐在观众席的我，舞台上的历美也紧张得要死。

她脸色苍白，面无表情。

动作也僵硬到了极点……

「……对了，她好像有男朋友了──！请各位男性别抱持期待！她还没成年，要是有人敢乱来，我真的会把他列入黑名单。这点还请各位注意一下。」

听到西园小姐这么说，展演厅里发出笑声。

「──什么？原来她已经死会了吗～～？」

「──那女生是不是就可以追求她了～～？」

「想也知道不行吧！我要把刚才乱说话的家伙列入黑名单。」

展演厅里再次发出笑声。

现场的气氛逐渐高涨，大家也慢慢聊了起来。

可是──历美始终紧闭着嘴巴，额头上也开始冒出冷汗。

……她没问题吧？

她还是头一次踏上这种次文化活动的舞台。

历美有办法顺利完成这场活动吗……？

我无法置身事外，也跟着她一起紧张，掌心冒出黏稠的冷汗。

不过──我这次无法让这种心情显露在脸上。

甚至……也无法在观众席为她加油打气。

因为──

「呜……」

想起那天的事情，我紧咬下唇。

我们──吵架好几天了。

这是我们交往之后头一次吵架……我今天本来是不会过来的。

没错，其实历美不知道我今天有出现在观众席──

＊

──原因是常有的误会。

「矢野同学……我有事想要问你。」

几个星期之前，当我们放学回家的时候，历美主动对我这么说。

「我上次不是说要去参加活动吗？就是之前帮我转推文章的社会学家西园质量小姐，每个月都会举办的『文化论坛』活动。」

「嗯，我还记得。」

我听她提起过这件事。

上次在memo爆红之后，历美依然持续在网路上发表文章。

她身为一位写手，似乎得到了还不错的评价。

在这段期间，西园质量小姐一直很关心历美。

她基本上都会对历美的评论给出正面的留言，如果有看法不同的地方，也都会确实说出来。在我看来，她很明显是历美的贵人。

而西园小姐在前几天邀请历美担任活动的贵宾。

历美为此跑来找我商量，而我当然是鼓励她：「一定要去参加！」﹑「这是个好机会！」而历美也决定参加活动。她还拜托我：「你要来看我喔。」﹑「要是我在舞台上遇到麻烦，要在观众席帮忙解围喔。」

然后──

「如果你有时间，活动当天……在我上场之前，我们能不能见个面？」

历美露出有些害羞的表情，用娇滴滴的声音这么说。

「因为那里几乎没有熟人，我到时候肯定会很紧张，所以……希望能在上场之前先跟你见面。」

「嗯──我懂了。」

「只要一下下就行了。可以吗……？」

嗯……我明白她的意思了。

那场活动对历美来说确实很重要。

不但是头一次在观众面前亮相，还必须跟业界里的前辈交流。

她会紧张也很正常。我能体会她想先跟熟人见面的心情。

可是，我想起自己那天还有事要做。

「嗯──抱歉，我先跟别人约好了。」

我搔了搔头发，一脸歉疚地这么说。

「在那场活动开始之前，我要去帮朋友挑选参考书，所以可能有些困难……」

「这样啊……」

历美看起来明显很失望。

「既然你跟别人有约，那也没办法了……你说的那位朋友，是细野同学吗？」

「不，不是他。」

我当时没想太多。

我没有感到抵触与罪恶感──直接这么告诉她。

「是古暮同学有事要我帮忙。」

古暮千景──

我们曾经在二年级时同班。她是个很会打扮的女孩。

因为在修学旅行时被分到同一个小组，让我们变成朋友，现在也偶尔会闲聊，讨论将来出路的问题。

她拜托我推荐几本参考书给她，我们才会约好在活动开始前一起去逛书店。

……真的就只是这样。

我们都没有任何其他想法。

然而──

「……」

历美的表情──明显蒙上一层阴影。

然后，她不开心地噘起嘴唇。

「是喔……该不会只有你们两个人要去吧？」

「呃……是啊，我们是这么打算……」

「原来你要跟其他女生单独约会啊……」

「……啊──不是这样的！」

历美眯起眼睛看着我。

我总算听懂她的意思，赶紧为自己辩解。

「我们不是要去约会！历美，你应该也知道吧？我跟她就只是普通朋友……」

「嗯，我没差啊……」

历美垂下目光小声碎念。

「虽然被人晾在一旁让我觉得很寂寞，但我也只能忍耐了……」

「说什么晾在一旁……我跟她早就约好了，这也不能怪我吧──」

「好啦，你说得都对。是我错怪你了～～」

历美不客气地这么说，转过头去不肯看我。

她还是头一次这样给我脸色看。

「……你这是什么态度？」

我的语气也自然变得有些困惑。

「无法跟你见面是我不好，但我跟朋友有约也很正常吧……？」

「是啊，所以你不用再说了。我自己会想办法的。」

「那你也不用这样说话吧？还是你要我现在就去跟古暮同学取消，请她改约其他日子？」

「不需要！祝你有个愉快的约会！」

「……现在是怎样！」

她故意说得这么难听，让我免不了觉得有些生气。

「有必要那样说话吗！你应该也明白我不是要去约会吧！」

「我不明白！不明白你为何宁愿拒绝我也要去跟她约会！」

「我不是说过了吗？那是因为我跟她先说好──」

「──够了！」

历美握紧拳头叫了出来。

「你不用再说了！也不用来参加活动了！」

「你说什么？」

「你们就好好享受约会的时光吧！」

──我完全没想到历美会说出那么幼稚的话。

被她说得这么难听──我也真的生气了。

「……好啊！」

我没想太多就这样回她。

「我不去总行了吧！这可是你说的！」

「好啊！再见！慢走不送！」

「那你就不要给我后悔！」

──我们就这样大声争吵。

最后来到平时分别的路口，没有挥手道别就各自踏上归途。

──我承认。我马上就后悔了。

回到家之后……我心里后悔到不行。

说真的……我后悔到直接趴倒在床上的程度。几乎要喘不过气来。

历美或许只是想要稍微撒娇一下。

对想要成为写手的她来说，这可是千载难逢的好机会。

我身为她的男朋友，就算必须勉强自己，也应该在旁边支持她……

可是……我竟然直接撒手不管。

不但如此，我甚至还放话说不会去参加活动……

「……天啊～～」

不行了……我真的搞砸了。

就算我忍不住发出呻吟，也无法改变已经发生的事情。

有想过要立刻道歉，却不知道该拿什么脸向她开口……

──事情就是这样。

即便到了下个礼拜，我也找不到机会向历美道歉。

今天是活动当天……跟古暮同学分开之后，我就偷偷来到活动会场探望历美了。

＊

「──先来谈谈这次活动的内容吧！」

自我介绍与开场白都结束了。

西园小姐继续对着完全进入状况的观众这么说。

「我之前就说过了。我还想要挑战各种节目，而不是只有谈话。毕竟现场来了许多有实力的写手呢～～我想请他们玩些能发挥写作实力的小游戏。」

她一边这么说明，一边操纵连接着投影机的电脑。

看来这场活动的重头戏终于要开始了。

我坐在观众席看着活动进行──内心也开始感到焦虑。

──历美看起来不太妙。

我发现──她变得脸色惨白。

她已经不只是紧张，简直就快要灵魂出窍了……！

而且她刚才做自我介绍时真的很危险。

接过麦克风之后，她努力说出「我是minase……」这句话，但声音实在太小了，观众席这边根本听不到，还让旁边的人温柔地鼓励她加大音量。

结果──她完全乱了手脚。

这次声音反倒太大声了。

「我是minase！」

变得跟摇滚乐团的成员自我介绍差不多。

后来大家开始谈话的时候，历美也一直很紧张。

她完全无法做出有趣的回应，勉强回答问题就已经竭尽全力了。

「──实际站在舞台上有什么感想？观众是不是很多？」

「……我只知道自己站在舞台上。」

「──你应该是头一次面对观众吧？为什么你愿意上台表演？」

「……因为我想上台。」

「──哈哈，那你可以放轻松一些。毕竟来到这里的观众都是自己人。就算你失言了也没关系喔！」

「……嗯，我会失言的。」

她的回答就是这么微妙，让我看得提心吊胆。

老实说，我早就满身大汗了。

天晓得我是否能撑到活动结束……

幸好其他来宾与观众都是好人。

大家都很亲切，温柔地包容她的失言。

这是目前唯一值得庆幸的事……

「──事情就是这样。而这就是我今天要推出的节目。」

原本一直忙着操纵电脑的西园小姐，终于伸手指向萤幕。

她要宣布节目的内容了。

我紧咬下唇，祈祷那是现在的历美有办法配合表演的节目──

「『写手实力对决！用自己的话语做出评论吧！』」

西园小姐大声念出萤幕上显示的节目名称。

「没错，我要让在场的这四个人，用两个题目展开评论对决！毕竟大家都是靠着写这种文章笔战至今，那就让我们在观众面前来场对决吧。至于最重要的第一道题目……就是这个！」

说完──西园小姐拿出某样东西给大家看。

她直接用手指抓着那东西……

「昆虫大餐！」

「……咿！」

我忍不住──这样叫了出来。

那东西有着坚硬的黑色身体，还有六只长在身上的节肢──

──那是一只田鳖。

我曾经在生物课本上看过那种可怕的昆虫。

「我要请大家品尝这个。」

西园小姐对着麦克风，说出这种令人难以置信的话。

「不光是田鳖，还有很多不一样的昆虫。我要请大家好好品尝，然后发表自己的评论。」

「……不会吧？」

──我不由得抱住了头。

这个……实在太难了。

要人吃下昆虫……原本就很有难度了。

光是想像了一下，就觉得嘴巴里面苦苦的……

连现在的我都是这种反应，实在不认为历美还有能完成这件事的意志力。

她可能会拒绝吃下昆虫，也可能会哭出来……甚至是当场呕吐……

「接下来，第二道题目则是这个──」

没人知道我内心的担忧。

西园小姐继续操纵电脑。

「……嗯？」

萤幕上──显示着一张放大后的图画。

不知道该说是朴质无华……还是自由奔放……

这幅画实在算不上很好，就跟小孩子的涂鸦差不多……

我不由得纳闷地歪着头……

「呵呵呵，这是国内某位大师级写手的画作，看起来是不是有种独特的味道？」

西园小姐露出放肆的笑容。

原来如此……这幅画确实很有味道……吧……独特的味道……

「这就是我要各位评论的对象……其实写手每次做出评论的时候，都不该有所顾忌。就算对方是强者也不能畏惧，必须把事实写成文章。」

原来写手还需要有这样的坚持啊……

虽然应该也有那种有所保留的评论，但今天在场的写手并不会那么做。他们应该都是一些只会诚实评论世上各种作品与文化的人。

「不过──我们这次要做的事正好相反！」

西园小姐继续说了下去。

「我要让各位对那位大师的画作做出有所保留的评论！这可是个难题！要是不小心说错话，就会被大人物讨厌！因此，我要你们赌上自己的写手生命，尽全力做出放水的评论！这就是第二道题目！」

……我明白她的意思了。

想通这点之后──我不由得抱住了头。

竟然要对大师级人物的画作做出评论……

这可不妙……这道题目应该比刚才的昆虫大餐还要困难吧？

历美现在那么紧张，我实在不认为她能做出有所保留的评论……

她很可能不小心说出真心话，让整个会场陷入冷场……

当然，我不认为那位画图的大师会真的生气。不过，要是她让活动偏离主旨，应该会搞砸现场的气氛吧……

「事情就是这样。我要让今天的来宾用这两道题目展开评论对决！」

西园小姐大声这么宣布。

「我们的固定来宾这次会做出什么样的评论？超新星minase又会怎么挑战他们呢？请大家敬请期待！」

……我偷偷看向历美。

她就坐在舞台上，跟刚才一样面无表情。

我实在不认为她现在还有余力做出评论……

……真不知道会发生什么事。

这场评论对决到底会如何收场……？

＊

「──那我们立刻来挑战第一道题目吧！」

西园小姐这么宣布──会场里也开始播放音乐。

经过短暂的等待之后，工作人员来到舞台上，把几张盘子摆在桌上。

我伸长脖子看过去，看到工作人员手里的盘子，装着我预期之中的东西──

「──呕呕呕……」

「──看起来好恶……」

「──真的要吃那种东西吗……？」

会场里传来这样的低语声。

──盘子上装着虫子。

我猜那应该都是经过处理的食用昆虫吧。

好几种虫子跟包装袋一起被摆在盘子上。

除了刚才看到的田鳖，还有独角仙、蜘蛛、面包虫与蚱蜢等等……

我甚至还看到了蝎子。

那些昆虫乍看之下都不像是食物。

当然，在其他文化圈里，那些虫子可能只是普通食物，也可能是高级食材。不过，在日本文化中孕育长大的我，还是下意识地认为那些虫子是不能吃的东西。

舞台上的写手们似乎也有同样的想法──

「真的假的……」

「我不行啦……」

他们不是仰天长叹，就是伸手捂着自己的脸。

「哎呀，我马上就听到丧气话了呢。」

西园小姐听着他们吐苦水，同时继续主持活动。

「首先，先请各位来宾从这之中选择一种虫子，然后按照顺序吃下虫子发表评论。至于先后顺序……就用写手的资历长短来排吧！猫川先生排第一，珠城小姐排第二，最后才是minase！」

「不会吧！」

那位戴着眼镜，头发也烫过的男性写手叫了出来。

桌子摆着名牌，让我知道他就是猫川先生。他好像是一位四十多岁的中坚写手。

「你竟然要我打头阵！真的假的啦～～」

而他身旁那位露出苦笑，说着「我是第二棒吗」的金发女子，就是以文章精辟闻名的女性写手珠城小姐。最后一棒则是历美的样子。

「我看看喔──那……我选择蚱蜢！反正我以前就吃过佃煮蝗虫了！」

「那……我选面包虫。我听说吃起来跟坚果很像。」

原来如此，我能理解他们为何做出这种选择。

虽然蚱蜢跟面包虫也很恶心，但还是比其他选项好多了。

毕竟这两种东西都像是食用昆虫，看起来也没那么恶心。

「喂喂！你们两个竟然都打安全牌啊……」

西园小姐似乎无法接受，语带无奈地这么说。

「你们身为业界的前辈，难道都不会害臊吗？这种时候就是要拿出魄力啊！那么，minase，你要选什么？」

她用比刚才温柔的表情看向历美。

「你还是第一次出场，不需要太勉强自己。虽然会跟珠城小姐重复，但你要选择面包虫也行。」

「那我就……」

也许是太过紧张了，历美看着摆放昆虫的盘子，平静地开口了。

然后，她露出若无其事的表情，声音也几乎没有起伏──

「……我要选田鳖。」

──她小声这么回答。

「咦？真的假的！」

西园小姐大声叫了出来。

「你真的要选田鳖吗！」

「对。」

这个回答也让观众们议论纷纷。

「我觉得这个可能有点难度，你真的没问题吗？」

──西园小姐说得没错。

田鳖确实很有难度……

因为那种昆虫看起来太不像「食物」了，而且还很大只。

我甚至觉得那像是某种害虫，让人内心感到非常抗拒。

但是，历美真的要吃那个吗……？

「嗯，没问题……」

历美还是一脸茫然，轻轻点了点头。

「不知为什么，但因为我第一眼就看到那个了……」

「喔喔，不错喔。就是要有这种志气！minase我欣赏你！那minase就决定是田鳖了！」

西园小姐开心地拍手。

然后，她转头看向猫川先生。

「既然这样──我们就立刻轮流试吃吧！先从猫川先生开始！吃完之后还要做出评论喔。我要用评论的品质帮你打分数。」

「唉……我知道了。」

店里的背景音乐变了。蚱蜢被放到了猫川先生面前。

他面对着蚱蜢，怯怯地抓起一只──

「天啊……真的是虫子……」

「废话！快点吃下去！」

「啊──真是够了……好啦！我吃就是了！」

他很有精神地这么说──然后就把蚱蜢放进嘴里。

观众席一阵骚动。

他板起脸孔咀嚼了一段时间──

「──吃起来……不太好吃。」

他有气无力地这么说。

「上面洒了点盐巴……但吃起来没有那种味道。要怎么说呢？这味道有点复杂，该说是虫子的味道吗……？可是，吃起来又有点像是虾子或小鱼干……总之就是海鲜的味道……？」

……喔？虾子？小鱼干？

我好像听说过某种虫子吃起来像是虾子。

原来蚱蜢真的是那种口感吗……

「反正就是那种味道呢。啊～～还有就是虫脚会卡在嘴巴里面……尤其是牙缝……就是这样，我说完了……」

「就这样？猫川先生，你就只有这点感想吗？嗯～～总觉得这个评论不够有力呢……」

听完他的评论，西园小姐似乎不太满意。

「这样会不会太草率了点？我想听听你平常那种充满幽默感的描述！」

「别闹了，我现在根本没有余力顾虑到那些！光是还能说出感想就值得称赞了！」

「好啦，辛苦你了！以上就是猫川先生的评论！请大家掌声鼓励一下！接下来轮到珠城小姐了！」

「嗯，我开动了……」

在西园小姐的催促之下，珠城小姐怯怯地把面包虫放进嘴里。

然后，她咀嚼了一段时间。

「……啊啊，其实不难吃呢。」

她露出松了口气的表情这么说。

「这个吃起来也有点咸味……嗯！但滋味很浓郁，有种像是在吃坚果的感觉！只要再多加点调味料，或许很适合拿来当下酒菜……」

「喔～～原来如此！」

「……啊──可以喔！我开始觉得好吃了！虽然看起来很可怕，但只要大家都吃习惯了，应该可以在酒吧里卖吧……看是要黑啤酒配面包虫，还是要鸡尾酒配面包虫都可以……」

「嗯，听起来不错喔。这种组合会让人想要尝试看看。」

比起猫川先生的评论，她给这个评论的分数应该更高吧。

说完这句话之后，西园小姐露出笑容。

「我晚点也在后台休息室吃吃看吧。不过……果然呢～～选择面包虫感觉还是太没有挑战性了！这点还是比不过minase这位新人！我会针对这点扣分，严格地给出公正的分数！那……最后轮到minase了！」

西园小姐看向历美。

「可以吗？你确定要吃田鳖吗！就算你现在要改吃别的，大姐姐也不会扣你分数喔！」

「没问题，不需要换成别的。」

历美还是一样平静地这么说。

她看起来──没有一丝犹豫。

「我要开动了。」

她不以为意地拿起田鳖──

「……天啊！」

──然后从头一口咬下去。

喂，她真的没问题吗！

虽然她真的直接吃下去了，但她受得了那种味道与外观吗！

从观众席响起目前为止最热烈的议论声。

舞台上的西园小姐也真的惊讶得睁大眼睛。

历美咀嚼着田鳖，发出清脆的声响。

细长的虫脚还从她嘴边跑出来……

……这画面真惊人。

历美竟然在吃虫子，这画面太震撼了……

她无视于观众的动摇，把田鳖吞进肚子并张开嘴──

「啊啊……吃起来有种独特的香味呢。」

然后开口说出这句话。

「这种香味带有清凉感，有点像是苹果或梨子……」

历美露出沉思的表情，断断续续地说着。

「我听说还有田鳖汽水这种东西，原来如此，我想应该就是为了品尝这种香味吧。口感果然偏硬呢，这点或许会让很多人无法接受……」

……咦？我有听错吗……？

历美的评论好像没什么问题，让我白担心一场……？

「身体的部分果然用盐巴腌过，吃起来有点咸……嗯，但还是无法盖过刚才那种香味。整体来说，吃起来就像是一道独特的民俗料理……」

「……喔喔喔！」

听到这样的评论，西园小姐露出灿烂的笑容。

「minase，你太棒了！选择吃田鳖的勇气就不用说了，连评论都无可挑剔！完全赢过前面的两位写手！」

──她说得完全正确。

历美冷静地做出能让人想像得到味道的评论。

而且还说得让人有点想要吃吃看……

……她到底是怎么办到的！

历美怎么有办法在这种情况下做出那种评论……？

我看向舞台上的她。

「……难道说！」

看到她的模样──我完全理解了。

──她现在两眼无神。

因为长时间处于极度紧张的状态──让历美的双眼变得黯淡无光。

她一副心不在焉的样子，完全进入了「无」的领域。

她变得跟机器人一样面无表情……

原来如此……

她──封闭了自己的心。

因为面对着极大的压力，让她出于本能保护自己，早就把感觉麻痹了！

就是因为这样……她才能面对田鳖也不为所动，毫无畏惧地把田鳖放进嘴里……！

她还能做出评论，恐怕只是本能反应吧。

历美只是在这种情况下，诚实说出自己的感想──

真相就是，她的精神状态偶然造就出这种大胆的行为与评论。

……大概吧。

「看来大家的想法都一样呢！」

西园小姐转头看向观众席这么说。

「这场写手对决的第一战，由minase赢得胜利！minase，恭喜你！」

会场响起热烈的掌声。

猫川先生与珠城小姐也说出「你真的很强」、「我认输了」这样的话。

就只有历美还搞不清楚状况，依然摆着「无」的表情。

「好，那我们就进到下一场对决吧！」

西园小姐一声号令，会场的工作人员开始为下一道题目做准备。

「两位写手前辈这次也要加油喔！展现你们身为前辈的实力吧！」

＊

在接下来的「笔下留情！大师级写手画作评论会」这道题目中，历美也拿出了很棒的表现。

看来那位大师似乎是个不得了的「灵魂画家」。

工作人员拿出来的画作全都很有特色，看不出是在画什么东西……让两位写手前辈也都陷入苦战。

「──这幅画的主题是一只猫。真的画得很棒呢！」

「不，其实这是一只狮子。」

「……没错，就是狮子！因为同样都是猫科动物，我才会这样形容……」

「──我懂了，这幅画里显然藏有对社会的讽刺呢。我们可以明显看出劳工与资本家的对比。」

「不，听说这幅画的主题是现代的美少女二人组。」

「……我懂了，身为一位大师，就算只是想画美少女，也会很自然地在其中隐藏某种意涵……」

两位写手艰难地做出评论，让会场里跟着发出笑声。

虽然无法展现出他们身为写手的实力，但在活动里安插这样的节目，应该是正确的选择。

看到他们冷汗直流，说话吞吞吐吐的样子，我也觉得很有趣。西园小姐也会故意找他们麻烦，脸上始终挂着开心的表情。

然后──终于轮到历美了。

「──我要请minase负责评论的画作……就是这个！」

说完，萤幕上显示出下一幅画作。

「好了，让我们看看你要怎么评论这幅画吧！」

简单来说──那是一幅非常难评论的画作。

我能看出画面中央有一个人。

可是，那人身旁的小东西与神秘线条……到底有何意义，又是什么样的东西，我就完全看不出来了。

……怎么办？

历美到底会怎么评论这幅画？正当我想着这个问题时──

「……minase！」

舞台上的西园小姐惊讶得叫了出来。

「你怎么突然哭了……！」

我仔细一看……发现她落泪了。

历美看着那幅画，脸颊流下了一行泪。

「我没事……抱歉，眼泪不知为何自己流下来了。」

历美用手指擦去泪水，说出这样的感想。

「我不知道该怎么说……其实我看不太懂。因为我对绘画不是很懂……不过，我觉得紧绷的心情好像突然放松了。抱歉，我在舞台上失态了……」

──现场响起一阵喝采。

她那完美无缺的「放水」技巧，让观众席为此大声喝采。

我身边的观众也纷纷开始称赞她。

「想不到她竟然还有那种本事！」

「好厉害的演技……」

「太强了～～她好会说话……」

舞台上的西园小姐也不例外。

「minase，你真的很厉害呢……」

她露出佩服的表情。

「想不到你竟然能做出这么完美的放水评论，看来真的出现一个可怕的新人了呢……」

……等等，这难道不是一场误会吗？

历美刚才流泪……应该不是故意演戏吧？

我猜……她应该是真的很紧张才会哭出来。

她只是心情紧绷到了极点，结果看到一幅有点好笑的画，才会暂时松了口气，不小心流下眼泪吧……？

……不，其实我也不太确定。

虽然不是很确定，但我猜应该就是那么回事……

「──这样大家应该都没意见了吧！」

两场评论对决就此结束，西园小姐站在舞台中央这么宣布：

「这场对决由──minase取得压倒性胜利！minase，恭喜你！」

「……谢谢大家。」

历美低头道谢，但表情还是一样僵硬。

我实在不知道该不该为此感到放心……

只能怀着复杂的心情，在观众席注视着她──

然后，活动继续进行。

今天的最后一个节目，来宾与观众的问答时间开始了──

＊

「──我来自荻洼，名叫二斗千华！」

她是个活泼的女孩。这是我对她的第一印象。

「现在是国中二年级！」

活动来到尾声，到了让观众直接向写手发问的环节。

而她是第一个举手，被西园小姐点名的人。

──其实那个女孩在会场里一直很显眼。

在场的观众大多是二十多岁，但她看起来只有十五岁左右。

主持人与来宾在舞台上的谈话，她也听得比谁都要开心。

还有观众在谈论着她，说这里「有个超级可爱的女孩」。

这样的她──二斗同学拿起麦克风。

「我……是minase小姐的头号粉丝！」

她的声音开心到不行。

「从你刚创建memo帐号开始，我就一直在看你的文章……凡是你推荐的音乐与书籍，我全都听过也看过了！我没有吹牛，是真的全部都有！我以前没有自己的想法，只会盲目追逐流行……但minase小姐拓展了我的眼界！」

……喔！原来如此！

历美的memo文章成了让这女孩踏进这个世界的契机！

我觉得身为写手的她，听到这种话应该会很开心。

让更多人知道自己喜欢的东西，肯定也是历美写评论的目的之一。

而被她影响的人，竟然出现在她眼前了。

她现在应该觉得很有成就感吧。

005

这明明不是发生在我身上的事情，我却不知为何有些感动……

然后──

「……谢谢你。」

历美原本紧张的表情终于稍微放松。

她开心地笑了出来，对二斗同学这么说。

「听到你这么说，我非常开心。虽然写文章会遇到许多辛苦的事情，但看来我做这件事还是有价值的。」

现场弥漫着欢乐的氛围，观众们也开始鼓掌。

「这真是一段佳话。」

西园小姐也笑了。

「开场就为我们带来这么感人的故事，这样后面的人要发问也会变得更困难呢。」

从观众席响起一阵笑声。

听着这阵笑声……我暗自松了口气。

自从活动开始之后，我一直觉得提心吊胆。

我怕历美会在舞台上出错，而我跟她还没和好也帮不了她，害怕让整场活动变得很尴尬……

可是……嗯，看来我白担心了。

毕竟历美太过紧张，却碰巧遇到合适的节目内容，让写手对决得以顺利落幕。

这个问答环节似乎也能继续保持前面的和平气氛。

看来……我可以放心享受了。

可以当个普通的观众，偷偷享受这场活动带来的乐趣！

──我原本是这么想的……

「然后……其实我还有一个问题。」

可是，二斗同学接下来的问题，让事情的走向为之一变──

「就是……关于你男朋友的事情！」

「……」

──历美的表情瞬间僵住。

仿佛能听见空气冻结的声音。

因为西园小姐也提到过的那个男朋友……就是我。

「我一直很在意。请问他到底是个什么样的人？」

二斗同学应该完全没有恶意吧。

她双眼闪闪发亮，继续问历美。

「他长得是不是很帅……？你那么漂亮，他肯定也是个帅哥对吧！我猜他一定是个既温柔又有品味的人，真正的他到底是不是这样呢？啊，他今天──该不会也有来到现场吧……」

──她应该真的只是想聊恋爱八卦吧。

她只是想知道自己喜欢的写手男朋友，到底是个什么样的人。

只是跟普通的国中小女生一样，兴奋地想要聊这种话题……

可是……

「……」

历美的表情僵硬到不行。

嘴巴也紧紧闭着……

「……minase小姐？」

──也难怪她会有这样的反应。

毕竟我们现在的关系刚好很糟糕。

在这种情况下，她到底该怎么回答这位二斗同学的问题……

「……你还好吧？」

二斗同学似乎开始感到不安，小心翼翼地问了这个问题。

西园小姐也一脸疑惑地看着历美的表情。

就在这时，历美终于回过神来──

「……啊、啊啊。不好意思。」

她开口说话了。

「呃……你是要问我的男朋友……对吧？他是我的高中同学……嗯，我不知道他算不算是帅哥，但他是个长相很可爱的男生……」

「哇～～竟然是可爱型的男生！那种男生也不错喔！」

「是啊……不过他是个内心很坚强的人……」

「天啊！那不就完美无缺了吗！」

「……或许吧。」

历美点了点头，表情也变得更阴沉了。

现在的她，不管听到什么跟男朋友有关的事情，心情应该都只会变得更差吧。

「至于品味这部分……嗯，他也跟我兴趣相近，还会看我在memo上面发表的文章……」

「天啊～～！那他今天肯定有来对吧！」

──二斗同学开心地这么说。

然后就环视周围，开始在会场里找人了。

「到底是谁呢～～！他是个内心坚强的可爱型男生对吧！我来找找……」

她睁着大大的眼睛，往四面八方不断扫视。

我下意识地──缩起身体，故意转头避开她的目光。

我现在可不能被人发现。我们两个还在吵架，我还说过「绝对不会来参加这场活动」，要是现在被人发现，就真的太尴尬了……

可是──

「……他今天不在这里。」

历美──小声这么说。

「他今天没有过来……」

「咦～～？为什么？他是要准备考试吗？还是去打工了？」

二斗同学天真地这么问。

这句话让我的身体抖了一下，但历美没有注意到我──

「……我们吵架了。」

──历美的声音小到几乎听不见。

「我们前阵子吵架了，他说他今天不会过来……」

──会场突然变得鸦雀无声。

之前那种欢乐的气氛瞬间消失，突然变得沉重起来。

这种情况连西园小姐都不知道该怎么帮忙打圆场。

而我──也乱了手脚。

全身冷汗直流，心里慌乱到不行。

想不到历美……竟然会说得这么直接！

她明明只要随便找个借口，说我今天无法过来就行了……！

为什么她要说出那种只会让人尴尬的事实！

「……啊、啊哈哈哈。」

也许是发现自己说错话了，二斗同学发出尴尬的笑声。

「原、原来是这样啊……对不起！不过，我相信一定会没事的！大家都说感情会越吵越好，我相信你们一定很快就会和好的！」

「……这可难说。」

历美脸上毫无笑容。

语气也还是一样低沉。

「当初都是因为我太任性……所以搞不好我们已经回不去了。我说不定会被他甩掉……」

……天啊！为什么她要故意说这么负面的话！

整个会场的气氛都变得跟举办葬礼没两样了！

现在到底该怎么办啊！难得刚才的气氛还那么热烈……！

……这是我第一时间的想法。

因为历美太过诚实，我才会忍不住在脑海中疯狂吐槽。

……不过我也有错。

我也把话说得太难听，才会害得我们吵起来。

如果我那时候就原谅她的话，就不会像现在这样了……

──如果那时候就……

是我让历美伤心，也是我害得现场观众不知所措。

既然这样──那我该做的事就只有一件了。

我拿起手边的杯子，一口气喝光里面的冰水。

然后，我做好觉悟──

「──我在这里！」

我站起来──大声这么说。

「大家好！我是minase的男朋友，名叫矢野！不好意思，其实我有来！」

──所有人都看了过来。

包括西园小姐与两位写手。

还有正在发问的二斗同学，和观众席的近百位客人。

以及──历美，她在舞台上睁大眼睛看着我──

我对她露出笑容。

「──我有看着你！」

清楚明确地这么告诉她。

「我有来看你，也会一直守候着你……minase，你要加油喔！」

她默默眨了眨眼睛。

然后露出快要哭出来的表情，轻轻咬住下唇。

「……原来你来了。」

她终于笑了出来，这么说道：

「谢谢你特地来看我……」

「你别这么说。抱歉，我这样偷偷摸摸跑来看你。」

「嗯嗯，没关系……我很开心。」

「……喂喂喂！」

刚才一直没说话的西园小姐──这样叫了出来。

「现在到底是什么情况！minase，他真的是你男朋友吗？」

「对，是的……」

「你们真的有吵架，而他原本也不打算过来吗？」

「对……不过他还是来看我了。真是太好了……」

「……真是的～～这样太夸张了喔！」

她伸手扶额，一副很伤脑筋的样子。

可是，她还是露出藏不住笑意的表情，继续说了下去。

「这算什么！你们竟然利用我举办的活动重修旧好！你很有种喔～～第一次上台表演就敢跟男朋友公然放闪！」

「放、放闪？」

历美脸色大变，赶紧拼命摇头。

「我真的没有那种意思……！那个、那个……！」

「啊～～算了！你不用解释了！反正观众也都看得很开心。我有说错吗？」

听到她这么问──观众也跟着帮我们打气。

「──刚才真是闪死人了！」

「──你们要幸福喔！」

大家不是这样起哄，就是为我们鼓掌。

西园小姐心满意足地看向观众席。

「看吧，活动总是伴随着这种意外的插曲，大家早就习惯了。所以，你可以抬头挺胸面对大家喔，minase。」

「我、我会的……」

「不过……」

西园小姐露出得意的笑容──

「我今后也会请你定期出席这场活动，让你接受各种不合理的挑战。你要做好觉悟喔！」

听到这句话──历美惊讶地睁大眼睛。

然后她露出感到困扰的笑容，点头答应这个要求。

「好的……今后还请多多指教！」

＊

于是──这一天的活动圆满结束了。

后来，就跟西园小姐说的一样，历美每个月都会被叫去参加活动。

她跟西园小姐的交情也变得更好，变得像是一对师徒。

到了大学时代，历美甚至还在她的提议之下，创办了一个名叫「INTEGRATE MAG」的团体。

因为这个缘故，让她得以跟二斗千华同学重逢。

后来又发生了许多事情。

虽然那段日子也跟高中时代一样充满波折……但那又是另一个故事了。