只要活上个十年、二十年，任何人都会有所谓最糟糕的记忆吧。

对伊莉娜而言的这种记忆，就站在她面前。

「我就事先告诉你吧，这次的目的不是绑走你们。反而杀了你们才是我的目的。当亚德看到你们变成一个丑陋的摆设，不知道会露出什么样的表情呢。呵呵，我期待得不得了啊。」

绝世美女露出浅浅的笑容。

但她的内心一反美丽的外表，实在太过邪恶。

狂龙王艾尔札德。

是名留神话的怪物，也是一度逼得世界濒临灭亡的传说之龙。

她破格的力量，在伊莉娜身心两方面都留下了深刻的记忆。

而这点对吉妮而言也是一样。

「……真令人想起几个月前的事呢。当时的状况也很类似。」

没错，吉妮也是曾和艾尔札德对峙过的人之一。

伊莉娜即将被绑走之际，吉妮使出浑身解数的魔法攻向她，但没有任何效果……

想来这是吉妮的人生中，令她感受到最沉重无力感的对象。

她是个无论对伊莉娜还是对吉妮，都造成了重大影响的强敌。

然而……

与艾尔札德对峙的三人之中，唯有席尔菲显得若无其事。

她将黄金圣剑迪米斯-阿尔奇斯扛在肩上。

「从狂龙王这个外号听来，你是龙吧？如果是龙，我有一阵子打倒了一大堆龙，所以我很擅长对付龙。」

她刚说完这句剽悍的话。

席尔菲的身影消失了。

由于这一跨步实在太快，看在伊莉娜与吉妮眼里就像消失了一样。

接著席尔菲甩动一头红发，一瞬间逼近敌人。

「啊哇！」

一声呼喝中，挥出一记斜斩。

这一斩勇悍之余，却又冷酷地看准了敌人的要害。

这神速的一斩，换做是常人遇到，甚至不会发现自己中剑，但对艾尔札德来说，似乎不成任何威胁。

她右手随意一伸，挡住了席尔菲的斩击。

一瞬间，剧烈的巨响撼动耳膜，发生的冲击波化为劲风，将谒见厅的无数装饰品都吹到墙边。

「……哦？这把剑，不是寻常货色啊。」

艾尔札德接住黄金色刀身的右手手背，滴下了红色的水滴。

「对了，记得之前听说过，亚德的跟班里有古代的战士啊。因为不重要，我之前都忘了……所以你就是那个人物了？」

「对，没错！『动荡的勇者』席尔菲-美尔海芬！你就抱著这个名字，下冥府去吧！」

席尔菲引爆战斗意志，使出疾风迅雷般的连斩。

艾尔札德以双手应付她的猛攻，同时微微睁大眼睛。

「原来如此，看来不是小孩子冒称勇者啊。特殊的剑，加上非比寻常的剑技。你就是那个席尔菲-美尔海芬吗？我常听比我早两个世代的同族，说起你的故事呢。说是有个少女孤身在龙的巢穴吶喊，歼灭了超过一千名我们的同胞。真是万万没想到，竟然遇得到你本人啊。」

她说话的当下，席尔菲的攻势仍在持续。

剧烈程度每一秒都在增加。

「……有勇者称号的少女，再加上圣剑，可就相当棘手了。难怪会名留神话。」

艾尔札德用来抵挡迪米斯-阿尔奇斯的双手，已经满目疮痍。

再生能力跟不上。治愈的同时又产生新的裂伤，让鲜血洒往四周。

从旁看去，艾尔札德完全只有招架之力。

看到这样的情形，伊莉娜与吉妮冒出冷汗。

「平……平常都只看她做傻事，所以都忘记了，可是……！」

「席尔菲小姐的实力，果然破格啊……！」

她外表无邪又惹人怜爱，个性又可亲，让人容易忽略。

然而席尔菲-美尔海芬，是「动荡的勇者」，乃传说中的大人物。

某些地区甚至将她神格化，就像对「魔王」与四天王那样崇拜。

虽然平常她是个惊动周遭的大笨蛋……但到了这种状况，就让人很能理解她为什么会名留神话。

就是单纯的强。

这压倒性的天性，以及年纪轻轻就在古代战场活下来的经验。

再加上她还拥有从「邪神」之一手中赢下的圣剑迪米斯-阿尔奇斯，不折不扣是传奇英雄。

然而……

她现在施加猛攻的对象，也是传奇中的传奇。

即使席尔菲出手，单独一人也显得缺乏决胜的能力。

伊莉娜与吉妮察觉到这点，对看了一眼。

「我们也……！」

「至少总还能够支援席尔菲小姐……！」

她们压抑畏惧，相视点头。

接著两人召唤了从前亚德送给她们的，由他亲手制作的魔装具。

一瞬间，两种武具回应她们两人的意思，从异界出现。

呼唤到彼此手上的，是一把长枪。吉妮手上的长枪枪尖是红色，伊莉娜的则是蓝色。

而在长枪显现的同时，与枪尖同色的胫甲，也覆盖住两人的双脚。

能任意发出特殊攻击的武器，以及随时提升身体机能的胫甲。

当这些武具穿戴齐全，两人就有著足以和古代世界战士比肩的战斗能力。

「席尔菲，我们来帮忙！」

「我们会想办法制造空档！请你抓准空档攻击！」

两人被「动荡的勇者」展现的英姿拯救了。

只要有席尔菲在，就会有办法。

只凭她们自己是强人所难，但只要加上了席尔菲，也许就打得到那可怕的怪物。

这样的希望摒除了畏惧，给了她们面对战斗的勇气。

因此伊莉娜与吉妮挺起长枪，勇敢地冲锋。

接著，就在席尔菲展开风暴般的猛攻下，两人从旁挺枪突刺。

「哎呀，好险。」

艾尔札德往后一跳，拉开距离。

她朝伊莉娜与吉妮的模样看了一眼，让嘴唇形成笑容。

「哦？虽不如圣剑，但这魔装具威力相当强大啊。我看是他亲手做的吧？」

三对一，但艾尔札德仍不改老神在在的态度。伊莉娜虽然微微觉得畏惧，仍摇摇头，挥开了畏惧。

「就凭你！不是我们的对手！」

她鼓起斗志，跨步上前。

接著连续突刺。

或许是因为终究不如席尔菲的斩击，艾尔札德表情若无其事，轻巧而华丽地躲开。

但这不出意料。

吉妮看准艾尔札德专注于应对伊莉娜攻击的瞬间，有了动作。

「『雷灾暴现（Raze Burst）』！」

呼喊声中，伊莉娜从原地往后方跳开。

剎那间，艾尔札德脚下展开了巨大的魔法阵──

一会儿后，无数白色雷光朝天窜去。

「呜，啊……？」

亚德送给吉妮的红枪，能随意发出雷击。

雷电的一击不但威力强大，还兼有著让对方全身麻痹，动作停滞的效果。

「就是现在，席尔菲！」

「知道了！」

在一旁待命的席尔菲彷佛就等这一刻，展现了勇悍地跨步。

就像野兽露出利牙似的，她露出紧咬的牙齿冲锋。接著──

「啊哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

嘶吼声中，使出浑身解数的一剑。

斜向的斩闪。

这一剑漂亮地捕捉到被定住的艾尔札德，从她的左锁骨到右侧腹，深深砍进身体。

「成……成功啦！」

「只靠我们，就把那个狂龙王……！」

胜利的确信，带给她们欢喜与安心。

爆炸性的喜悦，让两人的表情变得再开朗不过。然而──

「……！你们两个，要解除戒备还太早了！还没完呢！」

席尔菲以认真的表情呼喊，同时整个人弹开似的与敌人拉开了距离。

她犀利的目光所向之处，有著躯干被深深砍伤，流下大量鲜血的艾尔札德。

实实在在是遍体鳞伤。眼看只要再补上一击就会毙命，是已经被将死的形势。

然而尽管处在这样的形势下，艾尔札德仍不改脸上的笑容。

她老神在在，显得十分得意。

她以这样的表情交互看了看伊莉娜与吉妮，开口说道：

「呵呵，人类果然成长很快啊。才过了几个月，你们的默契已经完全合拍了嘛。」

她以处在绝对优势俯瞰似的态度，说出夸奖的话。

伊莉娜认为她是在逞强。

她想这么认定。

吉妮也一样。

认为正因为艾尔札德陷入危机，才特意采取坚定的态度。

认为她的言行，是即将落败的人常会表现出来的态度。

她们这么认定。

然而──

「想必你们魔法的本领也提升了吧，精神面看来也很有长进。身为前讲师，实在很开心。作为奖赏──」

下一瞬间──

伊莉娜与吉妮有了切身的体认。

体认到她们的想法，只是一厢情愿。

「我现在就让你们知道，什么叫做真正的绝望。」

宣告的同时，艾尔札德的模样变了。

看上去极深的裂伤，转眼间迅速痊愈，同时她的皮肤，也有一部分被白金色的鳞片所覆盖。

接著侧头部伸出弯曲的角，嘴角开到耳际，牙齿与指甲变成尖锐刀刃般的形状。

这半人半龙的姿态，伊莉娜与吉妮都不陌生。

然而──从敌方全身释放出来的压力，不是当时所能相比。

「自从亚德让我尝到屈辱的滋味后，我这辈子第一次累积了所谓的努力。如果没有那件事，我大概一辈子都不会有这样的经验吧。身为最强龙族的我，竟然为了变强而锻炼自己。然而这么做的结果──」

艾尔札德全身发光。

伊莉娜与吉妮只能够认知到这里。

耀眼的黄金色光芒。

两人无法理解到这光芒的威胁性。

相反的，席尔菲则充分展现出她何以被称为「动荡的勇者」，一瞬间察觉到危机，半出于本能地发动了防御魔法。

坚固的屏障遮住三名少女。

接著──

天文数字级的破坏风暴涌来。

猛烈的光与冲击不停涌来，几乎震破耳膜的巨响撼动大脑。

「呜……！也太离谱了，哇哇……！」

席尔菲口中发出闷哼。

破坏的风暴又持续了一会儿。

当风暴过去，回归平静，四周的环境有了太大的改变。

豪华的谒见厅已经不成原形。

甚至城堡这个概念都已经连著庭院一起消失。

广大的王城、保护城堡的护城河、城墙、城门……以及，里头的人们。

所有成分都消失得无影无踪。

都市的正中央，轰出了一个巨大的坑洞。

「这力量是怎样……？」

伊莉娜在坑洞中心，茫然地喃喃自语。

艾尔札德像是在嘲笑这样的她，张开裂得很宽的嘴说道：

「以前的我，不变成真正的模样，就发挥不出百分之百的实力。可是，现在不一样。现在的我，是这个型态比较强。而当然了，基本的力量，也比那个时候提高了好几倍。这是怎么一回事，你懂吗，伊莉娜同学？」

被她以黄金色的眼睛盯著，让伊莉娜全身动弹不得。

吉妮也是一样。

对方压倒性的威容，让她们只能发抖。

而即使是席尔菲──

她也冒出冷汗，握紧圣剑，小声吐露了想法：

「伊莉娜姊姊、吉妮，我来争取时间，你们趁机快跑。」

她说除此之外已经别无他法。

席尔菲的声调中，有著悲壮的决心与觉悟。

「你们要跑、再跑、拚命跑，去和亚德会合。这样一来就可以放心了。因为亚德会保护你们两个……！」

说到这里，席尔菲深呼吸一口气。

「我就来告诉你！勇者的称号可不是叫好听的啊！」

她英勇地朝著艾尔札德直冲过去。

没有迷惘，也没有恐惧。

就只是贯彻自己的意志。

牺牲自己，掩护朋友逃走。

然而她的这种觉悟──

「不管用的。一切都不管用。」

艾尔札德维持不动的态势。

即使席尔菲直逼而去，高举圣剑当头直劈，她仍不为所动。

锋利的剑身随即抵达艾尔札德的头顶，砍个正著。

一瞬间，金属与金属剧烈碰撞的巨响回荡在四周……

「呜……！」

席尔菲的斩击，被弹开了。

她被反震得整个人大大后仰，看著发麻的手，咬紧了牙关。

「还没，还早呢！」

她使出连斩，但结果还是一样。

每一剑都被弹开，连艾尔札德的皮肤都切不开。

但席尔菲仍不放弃，猛力挥舞圣剑。

一切都是为了争取时间。

为了掩护两个朋友逃走。

然而……

伊莉娜与吉妮虽然明白她的意思，却动弹不得。

是恐惧，让她们两人的身体僵硬得像是石头。

脑子里一片空白，什么念头都没办法想。

艾尔札德朝著这样的伊莉娜送出微笑，说：

「伊莉娜，我保证，我会最后一个杀你。而第一个就是──」

艾尔札德的右手随意一动。

朝著依然继续对她挥出连击的席尔菲──

伸出了手掌。

「龙杀死勇者。就请各位观赏这样的一瞬间吧。」

裂开的嘴，露出骇人笑容的同时。

艾尔札德的手，发出了极大量的光线。

光线吞没了席尔菲娇小的身躯──

当光芒散去，她已经瘫坐在远处。

焦黑的全身冒著烟。

看到这个情景的瞬间──

伊莉娜脑海中萌生了两种感情。

一种是压倒性的畏惧。

另一种则是……因朋友受害而产生的莫大怒气。

现在，伊莉娜因害怕对手的力量而变得一片空白的脑子里，冒出了一个念头。

是报复。

烈火般的怒气，让她萌生了战斗意志。

吉妮的手放到了伊莉娜肩上。

「对席尔菲小姐是真的很过意不去。但是这个时候，我们还是辜负她的一片心意吧。」

看来吉妮的心意也一样。

她们两人也明白。明白如果能够逃走，那就是最佳方案。

然而，面对眼前的怪物，要逃走应该是不可能的吧。

既然如此，那么唯一的选择就是对抗。

而且，更重要的是──

「女孩子也有一口气要争。没错吧，伊莉娜小姐。」

「是啊，你说得对……！」

对伤害朋友的对象，连一巴掌都没赏就逃走。

这口气女人咽不下。

「呵呵，你们这些地方一点都没变呢。比起逃离危险，你们选择为朋友报复……这种地方，真的让我觉得不爽得要命。」

她表示不只是伊莉娜与吉妮的心意，友情这样的概念都应该唾弃。

艾尔札德由衷愤恨似的，吐露了这样的想法。

「要上了，吉妮……！」

「我随时都准备就绪了，伊莉娜小姐……！」

彼此的眼神中都有了觉悟的神色。接著──

两人同时蹬地而起。

挺起长枪，勇猛果敢地跨步前冲。

敌我间的距离一瞬间缩减到零，两人的攻势随即展开。

以枪使出的突刺与横扫，再加上攻击魔法，从多种角度抢攻。

然而……

「你们的默契真的很合拍呢。这是你们深深的友情带来的成果吗？真令人感动呢。可是……这种东西，在我的力量前，不构成任何意义。」

两人联手的猛攻，未能对艾尔札德造成任何危害。

枪尖被钢铁般的皮肤弹开，魔法造成的高热、寒气与冲击之类的攻击，也一样不管用。

然而，即使如此──

两人仍不放弃。

只要一直维持前进的意志，就一定能开出一条路。

自从认识亚德后，她们始终在累积非比寻常的经验。

曾经对抗过比她们更高等的对手。

而陷入生命危险的情形，也不是只有一两次。

然而，她们克服了这一切，此时此地才会站在这里。

只要不放弃，一心一意地抵抗，想必可以抓住想要的未来。

──艾尔札德对怀抱这种想法的两人，露出微笑。

彷佛是在嘲笑。

「以往你们多次靠著友情的力量度过了危机，所以这次也总会有办法。你们多半是这么想的吧。」

艾尔札德承受两人的攻击，仍保持微笑，说个不停。

她的眼神中……

有了明确的杀意。

「我来让你们知道，友情会带来奇迹──这样的想法只是愚蠢的幻想。」

一瞬间──

艾尔札德对两人摆出了迎击的动作。

之前她一直不设防，任由她们挺枪砍刺。

现在则若无其事地，一把抓住伊莉娜挺枪刺来的枪尖……

毫不留情地捏碎。

「这……！」

艾尔札德对瞪大眼睛的伊莉娜，发出冰冷的话语。

「来，绝望要开始了。」

裂开的嘴，扭曲成邪恶的笑容。

接著──

艾尔札德将吉妮刺出的枪也加以粉碎──

「好好就近见证第二个人的死吧。」

艾尔札德宣告的同时，刺出手刀。

她尖锐的爪子刺穿的……

是吉妮柔软的心窝。

艾尔札德的手撕裂她的腹部，贯穿了内脏与脊椎。

「呜，啊……！」

剧痛实在太剧烈，让吉妮瞪大眼睛。

光迅速从她的眼眸中消失。

彷佛行将就木。

「吉妮──────────────────！」

伊莉娜嘶吼著，想留住朋友的意识。

艾尔札德舒畅地听著她这充满绝望的嘶吼。

「我觉得你现在还是担心自己的安危比较好吧？」

艾尔札德朝伊莉娜伸出一只手，扬起了嘴角。

会死。

这样的预感，驱使伊莉娜下意识做出了行动。

她就像完全出于脊髓反应，发动防御魔法。

于是发出光芒的屏障遮住伊莉娜全身，下一瞬间──

艾尔札德的手掌，发出黄金色的闪光。

剧痛、冲击，以及飘浮感。

耀眼的光芒侵入视野，随后视野立即转黑。

也不知道过了多少时间。

脸颊传来一种坚硬而冰冷的感觉。

当伊莉娜醒来，睁开眼睛，掌握住了自己倒在大街上的现状。

看样子她情急之下发动的防御魔法，让她免于毙命，然而……

全身所受的伤却很深。

「呜，唔……！」

伊莉娜感受到剧痛，痛得眼眶含泪，但仍慢慢站起。

平民一头雾水地看著她这样。

「那个女孩子，是从城堡那边飞过来的……对吧？」

「不知道和城堡消失，有没有什么关系……？」

她们大打出手，似乎将不安带进了平民心中。

伊莉娜对他们的模样觉得过意不去，同时总算用两只脚踏稳了地面。

这个时候──

「哈哈，你还真耐打啊，伊莉娜。」

伴随开心的说话声，艾尔札德从天而降。

看见她半龙半人的模样，相信平民一定更加慌乱。

「那……那个怪物，是什么东西……？」

「好……好恶心……！」

畏惧与厌恶。艾尔札德一身沐浴在这样的视线中，皱起了眉头。

「……你们这些蝼蚁之辈，别给我盯著看。」

她一边将不悦说出口，一边将右手高举向天。

伊莉娜瞬间猜到艾尔札德想做什么，出声制止：

「住手──」

但她才刚张开嘴。

艾尔札德也不听伊莉娜说什么，做出了行动。

天上显现出无数的魔法阵。

黄金色的几何纹路填满了虚空，呈现一幅美丽又骇人的景象。

这就成了许多人最后见到的光景。

「去死吧。」

冷然的话语说出的同时，魔法阵发出巨大的火焰球。

莫大的破坏力成群洒落在街上──

短短一瞬间，就创造出了惨状。

高热扫过人群与建筑物。

也因为木造建筑物多，火灾转眼间就蔓延到很大的范围。

即使是远得无法透过目视确认的地方，都迅速被艾尔札德施放的魔法化为惨剧的舞台。

「看你……做的好事……！」

艾尔札德并未瞄准伊莉娜。

因此她并未受到火焰球造成的灾害。

她的眼睛，捕捉到了人间炼狱的情景。

充满异国情调的美丽街景被火焰烧毁，已经不成原形。

住在里头的人们，暴露出的死状实在太凄惨。

有变成焦炭的，性别不详的尸体。

有只有下半身炭化的少女。

有许多男子被冲击化为零散的尸块。

直到几小时前，他们多半都还歌咏著有笑有泪的人生。

一想到这里。

伊莉娜就由衷觉得悲伤。

悲伤的同时……

也对造成惨剧的怪物，产生了剧烈的怒气。

「为什么……！为什么，要做这种事！他们明明跟这件事无关！」

对伊莉娜的怒气，艾尔札德露出令人不舒服的浅笑回答：

「嗯，说得也是，他们的确无关。所以我才能若无其事地杀了他们。就是因为无关，要夺走他们的性命，才更不会有所踌躇。只是话说回来，我非常讨厌人类，所以不管有没有关系，我都会很乾脆地杀了他们就是了。」

火焰熊熊燃烧的街上，艾尔札德摊开双手，加深了邪恶的笑容：

「等杀了你，让亚德绝望后，我打算把这个国家的人全给杀光。从我变成德瑞德-班-哈以来，一直在玩扮国王的家家酒，没想到支配人类这种事情，真的很会累积压力啊。所以作为回报，我就想把残酷的死亡，送给全国国民作为礼物。」

她根本不是说笑或随口说说。听到她出自真心的发言，伊莉娜咬紧了牙关。

「你想都别想……！这种事情，我绝对不会让你称心如意……！」

阿赛拉斯的国民，对伊莉娜而言，是敌国的人。

然而，这些事都不重要。

无论是什么样的人，人命都是宝贵的。

历经美加特留姆事变，伊莉娜的这种想法更强烈了。

人类卑鄙又丑陋。然而，在这种污浊中，有著小小的光辉。

为了保护这美丽的光辉──

她要赌上性命，讨伐眼前的恶。

伊莉娜胸中怀著这样的誓言，瞪著敌方。

艾尔札德一副看不起她的模样，耸了耸肩膀。

「你的眼神像是在说『要打倒我』，但这是不可能的。你最好重新了解一下自己的状态。」

艾尔札德的目光从伊莉娜的脚尖打量到头顶，说道：

「武器被击碎，胫甲也接近全毁，全身骨骼龟裂，内脏也受到重大损伤。其实你痛得想哭吧？别逞强了，乖乖哭喊出来吧。喊说亚德～～救命啊～～这样一来，说不定这次他也会赶来救你喔。」

她说得语带藐视。

然而，伊莉娜绝对不会照她的话做。

「我和被你绑走那时候的我，不一样……！」

当时的她，就只是个弱者。

只是个被故事的主角救出的，受到囚禁的公主。

然而──

「我已经不是，只会被人保护的公主……！」

与生俱来的倔强。

以及──强于一切的憧憬，让她渴望成为英雄。

现在她的脑海中，浮现了两个人的身影。

一个是她最棒的好朋友，也是最强的英雄──亚德-梅堤欧尔。

就在前不久，伊莉娜对他说过。

说自己想变强的理由，就是想成为对亚德而言最特别的人。

然而，不只是这样。

伊莉娜是想变成亚德本身。

能以绝对的实力保护任何人──她想变成这样的人。

而让这种念头加速成长的人物，在她脑海中与亚德并肩站立。

在古代世界遇见的传说勇者莉迪亚。她实实在在就是伊莉娜理想中的自己。

活得自由奔放，笑得豪迈，有人遇到危机时就会潇洒地赶到，轻而易举地拯救对方。

亚德与莉迪亚──她想和他们两人并肩。

她不想当个面临危机时，只会哭喊的女孩子。

反而……

想变成能保护流泪者的人。

「你一定很确定吧……！确定亚德不会来到这里……！我也……这么觉得……！就算大声哭喊，英雄也不是每次都能这么凑巧地赶到……！所以……！」

伊莉娜的心，渐渐被决心填满。

接著，她将自己的意志，砸往对方身上。

「既然英雄不会来……！就由我自己来当英雄！」

决心。勇气。

渐渐转变为力量。

「我要打倒你！我再也不会，让你伤害任何人！」

如果是现在。

如果是为了别人而鼓起勇气，面对应该要打倒之恶的现在。

相信，不会违反他的话。

「相信那把剑，应该会接受自己」。

于是伊莉娜左手朝天，大喊：

「过来吧！瓦尔特-加利裘拉斯！」

彷佛在呼应她的呼唤。

现在，大气鸣动，四周的虚空窜过雷光。

压倒性力量的到来。

令人怀抱这种预感的现象过后──伊莉娜手上出现了一把剑。

没有多余的装饰，纯粹而美丽的白银色长剑，是过去「勇者」莉迪亚所爱用的三大圣剑之一。

能以精神的力量来斩断邪恶的剑。

名叫瓦尔特-加利裘拉斯。

「哦？这就是你的王牌吗？」

艾尔札德对握紧圣剑剑柄，举剑备战的伊莉娜，送出了嘲笑。

彷佛在说，拿这种小家子气的剑又能做什么。

伊莉娜瞪著这样的敌方，回想起过去亚德将这把圣剑托付给她时的情形。

校庆中，亚德阻止了受到敌人操纵而失控的席尔菲后。

他先将瓦尔特-加利裘拉斯再度封印到校园内的大树下，然后和伊莉娜两个人独处，对她说出这样的话来──

「伊莉娜小姐，相信迟早有一天，你也将会面临非得赌上性命不可的困境。」

「为了那个时候……我要将圣剑托付给你。」

「我在把圣剑封印到大树下时，加了一道机制，让你可以任意召唤圣剑。」

这些话让伊莉娜吓了一跳，接著，问出这样的问题：

「我……能够驾驭圣剑吗？」

亚德立刻点了点头。

「不如说只有你，才配得上那把圣剑。」

「瓦尔特-加利裘拉斯非常危险，会侵蚀使用者的心。」

「无论是多么圣洁的圣人，都会被驱使得走上邪恶的道路。它就是这么一把徒具圣剑之名的邪剑。」

「可是……如果是你，应该就能驾驭吧。而且不会让心灵受到力量的支配，你懂吧。」

亚德露出充满确信的笑容，手放到伊莉娜肩上。

「就像过去的『勇者』莉迪亚那样。」

「你也有著英雄的格局。」

「你在为了别人而战的时候，会展现出超越极限的力量。这样的你，才配得上用这把圣剑。」

亚德相信她。

相信她无论对任何力量，都能好好驾驭。

相信她会把力量用在正确的用途上。

而伊莉娜为了回应他的信赖，呼唤圣剑。

为了保护应该保护的事物，化绝望为希望。

「『阿尔斯特拉（闪耀吧魂魄）』！『佛特布利斯（我将化为神圣之光）』！『特内布利克（驱退黑暗）』！」

当这段以超古代言语构成的咏唱，从伊莉娜口中发出的瞬间──

她全身笼罩在耀眼的光芒中。

一会儿后，她娇小的身躯，已经披上白银色的盔甲。

「呜……！」

铠甲显现的同时，伤害造成的疼痛已经完全消失，但相对的──

压倒性的力量灌注进来，为心中带来邪恶的情绪。

对敌人的恨意。破坏冲动。凶暴的杀意。凌辱的欲求。

圣剑瓦尔特-加利裘拉斯，侵犯使剑者伊莉娜的心，试图将她变成自己喜欢的模样。

然而……

「我！会把这些力量，用在对的事情上！」

她喊出决心，摒除邪念。

接著伊莉娜心中只怀著清纯的斗志，朝敌方吶喊。

对于吶喊著逼近的她，艾尔札德送出嘲笑。

「哈哈哈，你可真英勇。可是这只会是无谓的挣扎──」

话说到一半──

伊莉娜将艾尔札德捕捉到刃圈内，在呼喝声中挥出圣剑。

斜劈的一剑。

面对这以浑身力量挥出的一剑，艾尔札德贯彻不动的态势。

这种玩意儿，没有任何效果。

像伊莉娜这种小丫头，像她这种只能哭喊的弱者，根本无法危害自己。

艾尔札德得意的表情，表现出这样的想法。

然而──

一会儿后，狂龙王那老神在在的脸上，多了惊愕的表情。

伊莉娜劈出的一剑，捕捉到艾尔札德的身体──

白银色的刀身切开她的皮肤与肌肉，甚至斩断了骨头。

「嘎啊！」

意料之外的剧痛袭来，让艾尔札德瞪大了眼睛。

「喝呀！」

伊莉娜反手又是一剑，将剑身挥往斜上方。

这一剑也漂亮地劈开艾尔札德的身体，与先前那一剑合起来，在她身躯上留下了一个X字形。

「呜……！太、太离谱了……！竟能伤到拿出真本事的我，这怎么可能……！」

艾尔札德咳著血跺脚。

透过惊人的治愈力，先前所受的伤立刻就痊愈了。

然而刻在心中的惊愕，到现在仍让她内心大为动摇。

艾尔札德冒出冷汗后退，伊莉娜果敢地跨步上前。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

她放低姿势，像盯上猎物的野兽般急驰。

艾尔札德对她的跃动发出了怒气。

「臭丫头，别得寸进尺了！」

她的头上显现出无数的魔法阵。

「给我消失吧！」

艾尔札德一声令下，魔法阵一齐发出苍穹色的光线。

那是一批数量实在太庞大的超高热光线。

然而，伊莉娜毫不停步，继续飞奔。

「『赛尔-维敌亚斯（化威胁为养分）』！」

发动圣剑瓦尔特-加利裘拉斯所具备的能力之一。

她咏唱完后，紧接著白银色的剑身发出强光──

吸收了艾尔札德发出的无数苍蓝热线。

「什么！」

狂龙王再度将惊愕刻在脸上。

伊莉娜直逼到她面前。

跨步的力道大大提升了。

这是因为刚才吸收了艾尔札德的魔法。

瓦尔特-加利裘拉斯吸收了所有以魔力进行的攻击，转换为使剑者的力量。

因此艾尔札德充满杀意的魔法，反而提高了伊莉娜的力量。

「喝啊！」

当头直劈。

面对这极具魄力的斩击，艾尔札德一边咂嘴，一边往后跳来闪躲。

「这力量……！不是只来自……召唤来的剑……！」

她本能地感受到，伊莉娜的身上发出未知的能量。

决心与勇气转换为力量，从全身迸发出来。

这些力量化为可见的纯白斗气，披在她身上……

艾尔札德推测出她的真身，接著……

「那些臭『魔族』……！竟然拿我当踏板吗……！」

伊莉娜现在，多半已经让「邪神」的力量觉醒。

她的血肉与灵魂，其始祖乃是「邪神」之一。

而现在，建构伊莉娜这个个体的一切，都正在接近「邪神」。

一种能以意志力产生无限的力量，甚至连世界都加以改变的压倒性存在。

艾尔札德正被迫见证到，一名无垢的少女，进化为压倒性怪物的过程。

这是「魔族」们的盘算。

他们的目的就是让伊莉娜觉醒。

他们将艾尔札德当成弃子来利用。

这样的推察，点燃了艾尔札德的怒火。

「别小看我了！那些蝼蚁之辈！」

面对跨步上前的伊莉娜，艾尔札德召唤出一把剑。

与她当成部下使唤的那名「龙人」族男子所用的剑一样，是一把以龙骨为基底而打造出来的大剑。艾尔札德剑尖朝向伊莉娜，蹬地而起。

接著就在熊熊燃烧的大街上。

少女与龙的斗剑揭开了序幕。

「唔啊！」

「喝！」

圣剑与龙骨剑剧烈碰撞，溅出大轮的火花。

剑身与剑身的剧烈碰撞，产生巨响与冲击波，每一秒都在粉碎构成道路的石板。

实实在在是人外的斗争。

形势本来完全势均力敌，然而──

均衡渐渐被打破。

渐渐占到上风的……

是狂龙王-艾尔札德。

「哈哈！怎么啦，伊莉娜？你的动作愈来愈不俐落了喔！」

龙骨剑掠过伊莉娜的脸颊。

本来以龙的骨骼为基底所打造出来的这种剑，只要轻轻擦过，就能吞噬对方的灵魂。

但现在的伊莉娜已经渐渐成为与「邪神」同等的存在，龙骨剑所具备的骇人力量并不管用。

但如果剑身深深砍进体内。

相信无论是什么样的存在，都将毙命。

而这一瞬间，在不远的将来就会确实来临。

不只是艾尔札德，伊莉娜也同样怀抱著这样的预感。

（身体……好沉重……！）

（心……好吃力……！）

「邪神」的力量急速觉醒。

再加上圣剑带来的能量。

这些都对伊莉娜的身心两方面带来很大的负荷。

换做是常人，多半早已被疲劳感压得膝盖一软，倒在地上。

她早已超过自己的极限。

因此，心灰意冷的感觉必然开始支配伊莉娜的心。

（我……就只能到这里……吗……？）

（所以我……终究只是……受人保护的公主……？）

（好难受……）

（好想拋开这一切不管，好好睡一觉……）

无论是什么样的存在，都有其上限存在。

伊莉娜远远超过了身为人的极限，又有谁能怪她说这些丧气话呢？

她为了保护别人，勇敢地挺身而战了。

超越了极限，逼得破格的怪物陷入窘境。

……这样够努力了吧。

之后的事情，就托付给亚德吧。

就算自己打不赢这家伙，相信他也一定会想办法的。

就在她想纵容自己这种想法的时候──

「撑住啊！伊莉娜小姐！」

这句话撕开了剧烈的巨响。

耳熟的少女呼喊声回荡著。

说话的人是──

「吉妮……！」

远处，一栋崩塌的建筑物后头。

可以看见脸色苍白，但仍瞪著她的朋友。

「剩下就交给亚德啦！我打不赢这家伙啦！你一定在想这些蠢念头吧！那你就大错特错了，伊莉娜小姐！你这个人才不会输给这种无聊的龙！」

吉妮的声音。

她说的话。

深深透进伊莉娜的心。

「对我来说！你是和亚德并肩的英雄！你还记得吗？第一个对我说话的人！第一次对我伸出援手的人！不是亚德！伊莉娜小姐！是你！」

她苍白著一张脸，仍在继续呼喊。

她眼眶含泪，对自己所憧憬的英雄，送出声援。

（插图009）

「我一直看著你的背影！就是因为想站在你身旁，才拚命努力！伊莉娜小姐！你对我来说，既是好朋友，也是我最崇拜的人！这样的你，不可能输给区区的龙！」

热流在心中翻涌。

友情的火焰熊熊燃烧。

接著──

「打赢她！伊莉娜小姐！你要打飞那个蜥蜴女，证明给我看！证明你是能够和亚德-梅堤欧尔并肩的──最棒的英雄！」

就在大颗的泪水，从吉妮的眼睛滴落的时候──

艾尔札德以充血的眼睛瞪著她：

「烦死了，你这蠢女人！」

她发泄激情的同时，眼前显现出魔法阵。

极粗的蓝色光线射向吉妮。

遍体鳞伤的她，已经没有力气躲开。

所以……

就由自己来保护朋友。

「『赛尔-维敌亚斯（化威胁为养分）』！」

伊莉娜一瞬间移动到吉妮身前，发动圣剑的能力。

直逼而来的光线，被吸进白银色的剑身。

接著伊莉娜背对朋友，露出微笑：

「你看著吧，吉妮！那种家伙，我马上解决掉！」

她一边将沸腾的热情化为呼喊发出，一边冲锋。

「啧！别做无谓的挣扎了，臭丫头！」

艾尔札德的口气变得粗鲁。

是因为对复活的伊莉娜产生了畏惧，又或者是……

对她们展现出来的友情有所思？

无论是哪一种──

「现在的我！不觉得自己会输！」

伊莉娜将热情送上剑刃，挥动圣剑。

剑压不但已经完全复活，甚至愈来愈高。

「呜……！你想说，这是友情的力量是吗……！可笑！」

艾尔札德一边将脸染上怒气，一边挥动龙骨剑，让情绪爆发。

「什么憧憬！什么英雄！什么好朋友！到头来还是都会背叛！就只会讲些不痛不痒的好听话！」

与粗鲁的口吻一样，她挥剑的方式，也开始带有之前所没有的狰狞。

伊莉娜一边和这样的艾尔札德交剑，一边感受到潜藏在她内心的孤独。

「怪物和人类明明无法并存！友情这种东西明明根本不成立！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！看著你们，我就由衷觉得恶心！」

怒气、恨意，以及嫉妒。

负面的感情，带给艾尔札德超越极限的力量。

但同样的──

伊莉娜也持续在超越极限。

「管他是怪物！还是什么！只要牵起手，就能互相了解！就像我和吉妮！人类不是你想的那种只有丑陋面的生物！」

滚烫。

身体、内心，都好滚烫。

「唔喔，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伊莉娜依然处于劣势。

然而，心中已经再也没有半点心灰意冷。

朋友在看。

说自己是她好朋友的朋友。

说自己是英雄的朋友。

在她面前，不想露出狼狈的模样。

在她面前，想当个彻头彻尾的英雄。

所以……

「我要赢！艾尔札德────────────！」

伊莉娜又突破了一层障壁。

沸腾再沸腾的热情、决心，与勇气。

将她的位阶往上推。

莫大的力量，从灵魂最深处灌了进来。

围绕在伊莉娜身上的斗气，也从纯白变为漆黑……

「呜……！」

还对她全身带来剧烈的疼痛。

关节与骨骼发出哀号，血管破裂，穿破皮肤，溅出血花。

「哈哈！失控了！『邪神』的力量，终究不是人的血肉之躯可以承受！再这样下去，你会被自己的力量给杀──」

「那又！怎么样啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

尽管笼罩在漆黑的斗气当中，全身喷出鲜血。

伊莉娜仍以热情挥开剧痛，挥出豪迈的一剑。

「哪怕我的身体会散掉！这些都不重要！我要打赢你！打赢！打赢！打赢！啊啊啊啊啊啊！」

强大的出力让伊莉娜全身发出哀号，甚至流出血泪，但仍不停手。

超水准的猛攻，让艾尔札德只有招架之力。

已经连反击的余地都没有了。

她只能用龙骨剑格挡伊莉娜所挥舞的圣剑……

只能被刀身传来的冲击，震得表情扭曲。

「呜呜……！我不承认……！我不承认啊……！我怎么！可以承认这种事情啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾尔札德吼出激情，但战况并未改变。

很快地，她的龙骨剑上出现裂痕，裂痕随即蔓延到整个剑身。

「这……这不是真的！我竟然会！竟然会输给这种垃圾废物！这种事情，怎么可能发生啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

哀号般的嘶吼，她对胜利的愿望，都在现实中遭到粉碎。

格挡住伊莉娜所挥来的圣剑这一瞬间。

龙骨剑终于迎来了极限──

龟裂的剑身，彻底粉碎。

接著──

「看我一拳揍飞你！艾尔札德！」

分出胜负的时刻来临了。

伊莉娜握紧右拳。

一瞬间，从全身迸发出来的能量，都浓缩在她的拳骨上。

「可……恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾尔札德朝逼近过来的伊莉娜喉头，挺出手刀。

犀利又快速。然而，看在现在的伊莉娜眼里，就像静止不动。

因此这记手刀她轻而易举地躲过，冲进对方怀中──

「给我……咬紧牙关！你这个笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她将握紧的右拳，打在艾尔札德脸上。

拳头直击脸颊的同时，发生了能量的爆发。浓缩到高浓度的力量，产生了非比寻常的冲击。

接著艾尔札德就如同先前伊莉娜的呼喊，被打得飞过大街。

她声势浩大地撞穿建筑物，不知停止为何物似的一路直穿过去，甚至连保护市街的城墙都撞穿了。

艾尔札德被赶出人类的巢穴，轰出城外，身体在平坦的平原上著地，在地上滚动良久，这才终于停住。

艾尔札德躺成大字形，愤恨地看著天上的太阳。

「该死……！为什……么……会这样……！」

她已经不可能再继续战斗。

无论精神上还是肉体上，都无法动弹。

她就只能诅咒自己落败的现实。

伊莉娜拿著圣剑，来到这样的她身前。

「……杀了我。」

狂龙王对自己仰视著的少女，简短地撂下这句话。

她剩下的意志，只有迅速的逃避念头。

她想赶快死掉，告别这种不愉快的世界。

……伊莉娜拒绝了她的这种意志。

「我不杀你。我要你以后也继续活下去。」

伊莉娜面有难色地低头看过来，艾尔札德朝她露出乾涩的笑容。

「你要捉住我，拿我当宠物之类的吗？也就是要花很长的时间，慢慢折磨我来找乐子？哈哈，真不愧是『邪神』的后裔啊。」

她嘴边有著笑容，但眼神却被纯黑的仇恨淹没。

「如果你说不杀我，我也只是自行了断罢了。我一秒钟都不想再待在这种世界了。」

艾尔札德说话的同时，为了让自己的身体崩解，发动了特殊的魔法，然而──

「我才不会让你这么做。」

伊莉娜弯下腰，碰上艾尔札德的胸部。

紧接著，显现后在狂龙王身上蔓延的魔法阵消失了。

「你……！做了……什么……？」

艾尔札德掩饰不住惊愕。

伊莉娜对瞪大眼睛，吐出疑问的她，光明正大地说：

「不知道。我只是隐约觉得做得到，所以试试看。」

她并没有完全理解自己的力量。

就只是掌握了一些模糊的轮廓。

自己继承的「邪神」血脉觉醒，让她获得的……

是小规模的现实改变能力。

伊莉娜就是透过这种能力，封住了艾尔札德的行动。

伊莉娜自己似乎也为自己所动用的力量而震惊。

「……我已经……真的……不是人类了呢。」

她成了和「外界神」──在现代被称为「邪神」者并肩的存在。

或许是因为有著这样的自觉，她的表情显得有些无助。

相对的，艾尔札德则咬紧牙关，以恨不得用目光射杀似的视线看著伊莉娜说：

「别开……玩笑了……！杀了我！立刻杀了我！」

伊莉娜对恨意爆发的她摇摇头。

「不。我不杀你，不让你死。不是要像你刚才说的那样，为了折磨你。反而正好相反。」

伊莉娜弯著腰，凑过去看艾尔札德的脸，说道：

「几个月前，被你绑走时的我，除了哭喊以外什么都做不到。当时我对你，完全没有办法理解。可是……这次，跟你打过后，我隐约懂了。懂得对我和亚德而言，你就是我们有可能去到的一种未来。」

伊莉娜看著艾尔札德黄金色的眼睛，继续说下去：

「我和亚德，有幸遇到了真正最棒的朋友。可是……你就不是这样了吧，艾尔札德。你没能遇见愿意接受你是怪物这个事实的人们……如果不是大家赶来美加特留姆，我说不定也已经变得和你一样。」

前阵子那件事的最后关头。

伊莉娜对人类绝望，以为自己幸福的生活就要被打上休止符。

因为在莱萨的策划下，伊莉娜及其一族是「邪神」后裔的事实，已经传遍全大陆。

在美加特留姆度过的时光，让伊莉娜正视到人类的黑暗面……

结果她做出了人与怪物无法互相了解的结论。对这样的她而言，自己的身分暴露，也就代表著以往所建立的一切关系都将瓦解。

然而，现实变成如何了呢？

……大家岂止并未拒绝她，甚至还赶来美加特留姆帮助她。

不只是吉妮和席尔菲。以往建立了关系的所有人，都为了帮助她而千里迢迢赶来。正因如此，伊莉娜才会以对人类绝望的自己为耻，比过去更加热爱人类，然而……

「想来你以前，一定一再遭到背叛吧。你只能遇到这样的人。所以，才会变成这样。」

艾尔札德就像一面照出自己和亚德的镜子。就是因为做出了这样的解释。

伊莉娜才会朝她伸出手。

「我不认为你是绝对的恶。所以，我不杀你，也不恨你。反而……觉得我们可以携手并进。」

伊莉娜直视艾尔札德的脸，断言：

「我不会背叛你。绝对不会。所以……艾尔札德，希望你能再度相信人类。你要和我们一起，活在人类社会。」

狂龙王伤害过许多人。她认为这绝对是天理所不容。

然而……被伤害的人们，只要由自己和亚德拚命补救就好。

艾尔札德就是和人类的关系处不好而扭曲的另一个自己。

希望这样的她能够得到一些救赎。所以伊莉娜……

「从今天起，你就是我们的朋友了，艾尔札德。」

朝她露出淡淡的柔和微笑。

艾尔札德对这样的她睁圆了眼睛。

接著随即狠狠瞪了伊莉娜一眼。

「……要妄想也别太离谱。我是你们的另一种未来？哼，可笑。完全不是。你的推测从头到尾都错得离谱。我这辈子活到现在，一直都恨著人类，这当中没有什么理由。所以我对你也是讨厌得要命。我才不会当你的什么鬼朋友。反而等我伤好了，我就会再做出和这次一样的事情。我会在你的面前，杀了你的朋友。」

艾尔札德饶舌地说著挑衅的话语。

伊莉娜觉得，她的模样就像是闹著别扭哭闹的小孩。

「当身心两方面都能够并肩，对于对方的理解也会跟著改变呢。以往看在我眼里，只觉得你是个可怕的怪物。可是现在，该怎么说，我觉得你就像个怕寂寞的小孩。」

「……啥？」

艾尔札德由衷不悦似的皱起了眉头。

虽然现在，彼此还无法心灵相通。

但相信有朝一日，就连这可怕的龙，都能和他们相视欢笑吧。

伊莉娜心中，有的只有对未来的希望。

对今后各式各样的展望。

加上新朋友的生活。

就在她神驰于这些想像，让心情变得明亮的瞬间。

伊莉娜的脚下，突然显现出魔法阵。

不是艾尔札德做的。她也为这突如其来的状况瞠目结舌。

接著一会儿后，伊莉娜的意识转黑。

不知不觉间，她已经站在一个陌生的地方。

天空乌云密布，雷鸣响个不停，大地实在太过荒凉。

如果世界末日来临，想必就会变成这样吧。在这片令人有这种感想的荒芜大地上。

伊莉娜看见了两名男子。

一个是亚德-梅堤欧尔。

多半是「专有魔法」造成的吧。他的外形变得大不相同，现在的他，美得令人光看就几乎会为此失神。

接著──

另一个人的模样，她也并不陌生。

可是，为什么？

为什么，他会待在这里？

就在她产生了这种疑问时──

男子美丽的脸庞上露出凶恶的笑容，发出呼喊：

「太美妙了！啊啊，太棒了，小姐（Fr-ulein）！你进化得太棒了！」

就在这股近乎疯狂的欢喜，从他口中发出的同时。

男子手上显现出一个小小的盒子。

纯白的表层窜过许多黄金色线条。伊莉娜目视到这个物体的同时，莫名地产生了一种不可思议的怀念感……

以及过于庞大的畏惧。

那是万万不能存在的事物。

那是非得破坏不可的事物。

否则……

希望﹑未来，就会被毁掉。

想到这里，她下意识想摆出攻击的姿势，然而……

「没用的，小姐（Fr-ulein）！既然你已经完全沦为『邪神』──从今而后！你就只可能变成用来实现吾愿望的圣杯！」

彷佛是要证明这句话，力量从伊莉娜全身流逝。

她的灵魂，以及从这灵魂最深处所产生的无限力量。

化为发光的流线，流往白色的盒子。

接著……

「伊莉娜小姐！」

最后看见亚德动摇的表情。

伊莉娜的视野就此被涂成全黑。