01

「是喔，原来还发生过那种事啊。」

玛莉艾拉和吉克在「跃谷羊钓桥亭」里，把巨大史莱姆事件的内容一五一十地说给了林克斯听。

因为不想被消除记忆，两人隐瞒了「雷帝爱尔席」的真实身分。

虽然爱尔梅拉小姐只说「会『啪叽』一下喔～」，但连静电到雷击都用「啪叽」这个状声词来形容，反而让人很害怕。后来明明有出现「滋滋」的声音。

（要是被那种招式打到，一定会连记忆以外的重要东西都失去！）

玛莉艾拉的嘴巴就像紧闭的拉炼，没有泄漏出这段心声。

根据爱尔梅拉小姐所说的话，金戴尔建材部长以私人理由滥用职权，还做出了一连串的越权行为，最后把栖息在地下大水道的巨大史莱姆吸引到了贫民窟之中。他本人被巨大史莱姆吞噬而死，留下的财产也全数充公，用于灾害的复原工作。

「被留下来的金戴尔建材部长的家人好像有点可怜。」玛莉艾拉这么说，香料店的梅露露姊在旁边听到这句话便以爱尔梅拉小姐为对象，把实际发生的情况演了出来。

「他的太太一边说『跟人家这个可怜人一起回帝都的老家嘛～』之类的话，一边很高兴地向年轻仆人示好呢。像这样。」

爱尔梅拉小姐也很配合地说著「夫人～」，同时接住梅露露姊那半兽人般的丰满身材。

不愧是A级冒险者，面对梅露露姊也不动如山。

话说回来，为什么梅露露姊会连这种事都知道呢？太太们的情报网真是可怕。

没收自金戴尔的财产会用来把贫民窟的住宅修缮得更适合居住，爱尔梅拉小姐拋了个媚眼这么说。

而说到泰鲁托上校，他身为率领都市防卫队的负责人，却没有管理好属于战略物资的药草，而且还帮助金戴尔犯罪，责任重大；不过考量到他在巨大史莱姆出现后挺身保护居民的功绩，他只被调离现职，以顾问的身分留在都市防卫队。

继任者好像是行政人员出身，详细情况则不明。听说是个非常不起眼的人，总是在泰鲁托上校的背后脚踏实地地工作。往后那个人应该也会脚踏实地地继续工作吧。

这次尽力平息这场风波的人是一名叫作凯特的平民士兵，他似乎因此晋升为队长了。根据爱尔梅拉小姐的形容，他似乎是个「很认真却又非常有趣的人」。泰鲁托顾问接受谘询的对象不是新的上校或凯特队长，和仗著身分不听命令的队员「聊聊」似乎才是他的工作。

众人聊著这些话题，一起享用晚餐。

今天是黑铁运输队回到迷宫都市的日子，因为是庆祝他们平安归来的宴席，料理十分丰盛。黑铁运输队的成员聚集在「跃谷羊钓桥亭」，迪克队长一如往常地调戏安珀小姐，又被巧妙地躲开，对抱枕连声呼唤著「安珀～」。

新加入的三个奴隶也在店里的角落吃饭，玛莉艾拉向他们打招呼，他们便点了点头回应。

「玛莉艾拉，差不多快到小朋友睡觉的时间了吧。」

玛莉艾拉还没有问新人的名字，林克斯就这么说。

「讨厌，我又不是小孩。你的年纪明明就跟我差不多。」

玛莉艾拉很不高兴，这时吉克在一旁低声说：「史莱肯的吃饭时间要到了吧。」

玛莉艾拉说「哦，对喔」，很快便消气，和吉克一起走出店门口。

「话说回来，那些新人好安静喔。」

玛莉艾拉对来到店门口送行的林克斯这么说。

林克斯只回答「是啊」，然后挥著手说「下次见」。

「因为我们把他们的喉咙弄哑了啊。」

林克斯接著说出的这句话，并没有传进离去的玛莉艾拉耳里。

交易魔药的黑铁运输队有许多工作上的秘密。长年同生共死的伙伴和用金钱买来的奴隶是不能享受同等待遇的。光靠「命令」也有可能会因为巧妙的诱导而泄漏秘密。为了保守玛莉艾拉等人的秘密，奴隶的喉咙已经被弄哑，无法出声说话。

永久奴隶和犯罪奴隶本来就是连这种事都能被允许的东西。

（下次的货物也是奴隶吗……）

马洛副队长和迪克队长用念语互相交谈。表面上只是马洛静静地喝著酒，迪克则叫著「安珀～安珀～」，还把脸埋在抱枕里，同时搓揉个不停。

上次和上上次的货物也都是奴隶商人雷蒙委托的奴隶。

迷宫讨伐的远征和麦子的播种都已经结束了。接下来的季节将进入冬天。虽然迷宫内的季节与外头无关，但迷宫讨伐的规模会暂时缩小。这时候并不是需要人手的时期。说起来，运送人员和物资进入迷宫都市的主流管道其实是跃谷羊商队。以偏高运费运送跃谷羊的定期班无法负担的物资，才是黑铁运输队的工作。只有奴隶供不应求，究竟发生了什么事？

（林克斯，玛莉艾拉小姐附近的状况如何？）

结束与迪克的念语后，马洛开始和林克斯交换情报。结束念语的迪克依然继续搓揉抱枕，所以与其说是伪装，他或许就只是想要搓揉而已。实在令人摇头。

（玛莉艾拉周围没有异状。亚格维纳斯家的大小姐也没有问题。现在亚格维纳斯和其他的贵族好像都还没有发现玛莉艾拉。对了，我有看到雷蒙先生出入亚格维纳斯家的别馆。）

奴隶的买主是亚格维纳斯家吗？管理并研究魔药的炼金术师家族，到底要拿奴隶来做什么？

（真可疑。）

马洛喝乾了杯中物，然后消失在夜晚的城市中。

「好了，努伊、尼可、小贾，吃完饭就准备回据点了。」

林克斯对三名奴隶这么说。

听到林克斯的声音，狼吞虎咽地把剩下的食物塞进口中，慌慌张张地冲过来的人是努伊。他的本名叫作努伊勒。

跟在他后面的驼背男人是尼可莱，大家都叫他尼可。

维持著不远不近的距离偷偷跟著，眼睛却同时到处窥探的人是贾克伯，简称小贾。

上次的货物明明也是奴隶，在交货给雷蒙的几天后，黑铁运输队去买奴隶时，好的奴隶却全都已经卖出了。看起来勉强能驾驶马车的就是这三个人，只有小贾是二十五岁左右，另外两个人都已经超过三十岁。他们是魔力少，也没有什么战斗技术的犯罪奴隶，个性很胆小却专挑弱者干些强盗之类的勾当，是一群狡猾的男人。

三人跟著林克斯返回黑铁运输队的据点。

（小毛头跩什么跩。我叫作贾克伯。少在那边随口叫我什么小贾。）

走在最后方的小贾没有把心声写在脸上，而是在心里默默咒骂。

（这些人就只顾自己跟女人玩。把我们赶回去之后，他们肯定也会尽情享乐吧。可恶，真令人羡慕。话说回来，我好像看过刚才那个小丫头。啊啊，是那个买了半个死人的穷丫头啊。她还带著一个小白脸……不可能吧。那个半死不活的奴隶不可能还活著。肯定是钓了一个迷宫都市的冒险者。过得可真愉快啊，不过是个臭丫头。话说回来，那丫头的男人拿的武器还真不错。要是我也有那种武器，一定可以干得更好。）

小贾是在雷蒙商会的客用骑兽小屋看到玛莉艾拉的。那是玛莉艾拉刚苏醒，跟黑铁运输队一起前往雷蒙商会的时候。小贾是个很会算计的男人，他在雷蒙商会主动揽下照顾骑兽的工作，嘴巴上说是不好意思在自己被买下之前的期间吃免钱饭。

他并非喜欢骑兽或是擅长照顾动物，也没有自己口中所说的那种高尚情操，而是因为拜访奴隶商馆的客人大多是搭乘马车前来。坐马车来的客人要找的奴隶几乎都是做些危险的粗活，例如去矿山工作，或是平常当农奴，在农闲期则被派去迷宫讨伐军当搬运工或战奴。

（我才不要去那种鬼地方。连在商会打杂这种轻松的工作也很烦。如果一直没有卖出去，我就可以继续赖在奴隶商馆（这里）了吧？）

只要照顾骑兽，客人就会以为他是隶属于奴隶商馆的人，谈生意时也不必待在商品屋里。既然不被客人当作商品看待，应该就能顺利滞销了。

靠著这一招，小贾滞留在雷蒙商会的时间可说是长得出奇。

会被黑铁运输队买下，也是因为没有其他可以驾驶马车的人。就连奴隶商人雷蒙也是被问到除了尼可和努伊还有没有其他人在，才终于想起「对了，还有那个人」。

光是被往返魔森林的黑铁运输队买下，对小贾来说就已经是一大不幸了，却又在卖出后马上被弄哑了喉咙。小贾从来没想过治愈魔法还有这种用途。

（那个叫作法兰兹的治愈魔法师，我恨你一辈子。）

虽然喉咙被弄哑的当下并不会痛，但小贾的喉咙已经连「啊」或「呜」的声音都发不出来了。

黑铁运输队给予犯罪奴隶的待遇绝对不算差。他们的衣食住都足够，有时候也可以像今天一样吃到美味的料理或喝到少量的酒。穿越魔森林时，比起要对付魔物的黑铁运输队成员，他们的处境安全多了。对于专挑老弱妇孺等弱者下手攻击、夺取钱财、侵犯，有时甚至杀害的男人来说，这样的境遇已经是好过头了。

但小贾的内心依然充满了怨恨。

（我们裹著薄薄的毛毯躺在床上时，他们一定是继续尽情地吃肉喝酒，再和女人开心地玩乐吧。）

好羡慕，好羡慕，好羡慕。

小贾感到不满，失去声音的嘴巴却没有泄漏出怨言。

02

「请问有跟这个一样的伤药吗？」

「我想要买大量的烟雾弹。」

「请问这里是少女和美少女的药店吗？」

最近还真忙碌，玛莉艾拉一边接待客人一边这么想。

「对了，最后那个人是不是少说了一个『美』字？」

玛莉艾拉这么抱怨，今天也擅自跑到「枝阳」的厨房吃午餐的林克斯则反问：「咦？没少女？」

（喂，林克斯先生、吉克先生，为什么你们的视线要转向我的胸部？）

提到「少女和美少女」的客人低声说著「没少女与美少女……太深奥了」。奇怪的常客好像又更多了，真伤脑筋。

说到常客──

矮人三人组每天都会来店里喝茶休息，然后购买伤药。玛莉艾拉说偶尔买药就好，只是来喝茶也没关系，但他们似乎会把伤药送给受了伤而困在贫民窟的冒险者。

帮玛莉艾拉的店「枝阳」增建的三个贫民窟居民好像已经完全痊愈，回去当冒险者了。上次他们有来买伤药，还说自己终于可以用当冒险者赚来的钱买药了。玛莉艾拉非常高兴，把添加除魔与催眠药草的烟雾弹送给他们当赠品，效果似乎相当好，于是在客人的口耳相传之下，开始有大量的订单涌进店里。虽然那不是魔药，只是普通的商品，效果却好像会随著细部的调整而改变。

香料店的梅露露姊也很会帮忙打广告。

玛莉艾拉的店里有卖好几种肥皂。这些也不是魔药，只是普通的商品。登录在玛莉艾拉「书库」里的「让生活更方便的炼成品」包含了许多配方，有洗衣用的粉状肥皂、洗碗盘用的液体肥皂，洗澡用品中还有洗发用的液体肥皂和洗身体用的固体肥皂、洗脸用的乳状肥皂。功能各有保湿和清爽这两种。另外也有好几种散发宜人香气的肥皂。

其实配方中还有「洁净」、「深层清洁」等更多种类，但店里贩售的品项都是用炼金术技能完全没有提升的状态下可以用的「乾燥」、「粉碎」，再搭配上生活魔法所能作出的东西。考虑到和其他店家之间的平衡，价格设定得比迷宫都市的肥皂市价还要稍高一点，前来购买的太太们却络绎不绝。

安珀小姐还笑著说：「玛莉艾拉的药很有效，我也有推荐给其他同业呢。对了，我还有把伤药推荐给客人。抓伤过了一个晚上就会痊愈，甚至还有客人觉得很可惜呢。呵呵呵。」真不知道该不该吐槽关于抓伤的部分。

虽然常客的口碑让生意变好是一件值得感激的事……

「喂喂喂，无照药店，用了这里的药害我的手肿成这个样子，你们要怎么赔我啊！」

「就是嘛就是嘛！我们可是冒险者啊！要是害我们没办法进迷宫，你们打算怎么办！」

最近有愈来愈多客人跑来胡乱找碴。

有客人说药里有虫，虫子还大到让人反而想问他是怎么装进去的；有客人很有精神地大喊自己吃了药之后肚子有多痛；有客人说自己买的伤药里面装的是别的药，其实是在其他地方的软膏罐上贴了「枝阳」的标签再拿过来。

这些人都是第一次来到店里，又是一副明显的流氓装扮。今天跑来的人也一看就知道是流氓，享受优雅品茶时光的常客被打扰而对他们投射锐利的目光，他们就恼羞成怒，却在企图动粗时被吉克轻松制伏，又被随时放在柜台角落的绳子紧紧捆绑起来。虽然直接把他们带去都市防卫队的派出所也行，不过玛莉艾拉还是和凯儿小姐一起诊察了他们说的肿胀患部以防万一。

「啊～这是巨人蜗牛的黏液啦～」

玛莉艾拉看著被绑起来的男人的红肿手臂，这么说道。应该是刚才才涂上的，他肿起来的手上还残留著黏液，看起来油油亮亮的。

巨人蜗牛是栖息在迷宫的潮湿楼层的大型蜗牛，光是壳的部分就有成人的两个拳头那么大。因为它们不是魔物，所以只要打倒就可以拿到一整只蜗牛。它们的体表带有浓稠的黏液，赤手触摸就会引起红肿痒的反应，但只要用清水冲洗并避免搔抓，到了隔天早上就会彻底痊愈了。

顺带一提，巨人蜗牛可以食用。昨天的批发市场有大量进货，他们应该就是用了那里的巨人蜗牛吧。

玛莉艾拉也有买，还没吃完的部分就放在保存粮食的魔导具里。

「我就说了，是用了你们的药才变成这个样子的啦！」

无视于继续找碴的流氓，玛莉艾拉悠哉地拿出巨人蜗牛。

「哎呀！」凯儿小姐似乎是第一次见到，惊讶地喊道，却用充满兴趣的表情看著。因为巨人蜗牛是便宜又恶心但还算好吃的庶民美食，所以应该不会出现在亚格维纳斯家这种贵族的餐桌上。用来煮汤可以熬出不错的汤头，肉也很有弹性且没有怪味，很适合搭配蔬菜，是一种可以用来熬汤或炒菜的万用食材。

「这就是巨人蜗牛～只要把表面的刺激性黏液稍微川烫一下再用水冲过就没问题了。不过……」

玛莉艾拉用铁锤应声敲破巨人蜗牛的壳。

玛莉艾拉从溢出的内脏中取出一个黄绿色的袋子并放在小碟子上，再切开袋子，取出其中的黄色液体。玛莉艾拉用汤匙的背面沾取这种液体，举高到所有人都看得到的位置。

「要是在巨人蜗牛的黏液里加入这种毒液的话～」

玛莉艾拉不理会大叫「喂，干什么？住手！」的流氓，把黄色的液体涂在红肿的患部上头。

于是，流氓的皮肤长出了和豆子差不多大的圆形脓包，密密麻麻地布满了患部。而且从根部到顶端还呈现绿、黄、白、蓝等多彩的颜色，从上方俯视，就像是长了一大片鱼眼睛一样。

「咿！」

两个流氓的脸色一口气发白，哑口无言。

凯儿小姐虽然说著「好恶心……」，眼睛却眨也不眨地紧盯著这些颗粒。

（嗯，恶心的东西就是会让人想要看个仔细呢。我懂。）

凯儿小姐这种不像是千金小姐的地方，就是她和玛莉艾拉很合得来的原因吧。

「我就知道是巨人蜗牛。啊～要是你们早点说是巨人蜗牛，我就不用做这么危险的事了嘛～都变成这个样子了～真可怕～好恐怖的颜色喔…………想要我治好你们吗？」

玛莉艾拉开始恐吓流氓。念台词的语调非常平板。这样可拿不到最佳女主角奖。不过流氓已经被颗粒吓坏，这种程度的演技似乎就足够了。

听了玛莉艾拉所说的话，流氓疯狂点头。

接下来的事情就简单了。他们用快要哭出来的表情乖乖地回答了吉克的问题。

顺带一提，巨人蜗牛的内脏液体并没有毒。说成毒液单纯是为了恐吓流氓。巨人蜗牛有个鲜少人知道的习性，那就是在体表的黏液上分泌这种液体，在表面形成色彩鲜艳的颗粒以吸引猎物。因为是中空的气泡，所以根本无害，用水清洗就可以轻松去除。

把它涂在红肿痒的地方，痊愈的速度反而比用水洗还要快。

（好久没有看到这种颗粒了。）

玛莉艾拉回想起自己快要可以作出中阶解毒魔药的时候，师父的脸和脖子等部位都长出大量的这种颗粒，还用逼真的演技说著「玛……玛莉艾拉～救救我！快点作解毒魔药！低阶的不行，要中阶的」。完全受骗的玛莉艾拉还以为师父要死了，哭著拚命制作解毒魔药。

当然了，中阶解毒魔药是治不好这种颗粒的。这不是中毒或疾病，只是黏在表皮上的气泡，根本不可能治得好。

「治……治不好啊～」

玛莉艾拉哭著这么说，作了好几瓶解毒魔药，因此才彻底学会了作法；但公布谜底时，师父笑著说「骗你的啦」的表情实在让人忘也忘不了。

所以玛莉艾拉让师父吃了整整三天的巨人蜗牛全餐。

回想起师父的事让玛莉艾拉有点恼火，于是用针一颗一颗戳破流氓身上的颗粒。只不过是气泡，应该不会痛，两个流氓却真的以为这是自己的脓包，哭著说「对不挤，我闷不毁再这样惹」，拚命道歉。

他们真的以为这是很危险的毒液。看到两个流氓大哭的样子，玛莉艾拉起了恶作剧的念头，在陶制水壶里装水，再加上一点跃谷羊奶调成淡淡的白色，然后用生活魔法「照明」在水壶里面打光。

「因为你们有老实认罪，我现在就用珍藏的药水来治疗你们。」

说完，为了避免被他们发现水壶里有光源，玛莉艾拉从较高的位置把水浇在患部上。因为用「照明」从水壶里打光，白色半透明的水就像是在发光似的。魔药或「生命甘露」都不会发出这种光芒，这样的把戏还颇有意思。

色彩鲜艳的气泡颗粒被只是在发光的普通的水轻易冲掉，逐渐脱落。以为这是什么「仙丹妙药」的两个流氓低声下气地谢罪并道谢，然后被梅露露姊找来的卫兵带走了。

「这次也是同业的药店啊～」

玛莉艾拉叹了一口气。玛莉艾拉的药很受好评，客人的口碑让生意愈来愈好。就连在冒险者公会的贩卖处最受欢迎的凯儿小姐都来到这里，现在有几种药是和凯儿小姐共同制作的商品。开幕还没有多久，业绩就已经好到人们要买药时就会马上想到「枝阳」。

玛莉艾拉的药愈是畅销，业绩变差的药师所做出的骚扰行为就变得愈是严重。一开始只是一些负面谣言，却被梅露露姊等人的主妇网路消音……应该说反将了一军。

（主妇真可怕。她们是资讯战的专家吗？难道还有主妇谍报部队什么的吗？）

如果对方在这个阶段收手，玛莉艾拉就只会对主妇谍报部队感到畏惧，他们却好像还进一步采取了雇用流氓的粗暴手段。目前流氓经过玛莉艾拉等人的礼貌「说明」就会认命地说出雇主是谁，但总不能一直这样下去。

（真伤脑筋。）

玛莉艾拉想要找凯儿小姐商量，却发现她正热衷于混合巨人蜗牛的黏液和黄色的分泌液，玩著制造七彩气泡的游戏。好奇心也太旺盛了。

注意到玛莉艾拉的视线，凯儿小姐露出了闪闪发亮的眼神。

「玛莉艾拉小姐，刚才那种发光的水是怎么做到的呢？」

现在实在不是找她商量的好时机。

玛莉艾拉说出把戏的手法，她便兴高采烈地拿起水壶和茶壶倒起发光的液体。就连常客和刚才旁观的客人都依序在杯子里注入发光的水或茶。

顺带一提，这个「发光的魔法之水」游戏和帅气的倒茶姿势一起大为流行。玩过头而弄得满地都是水的小孩和爸爸被妈妈臭骂一顿的故事，与泼出水时的姿势，都暂时独占了大家的话题。

「枝阳」也回应了常客的热情要求，在店里的角落摆放桌上型加热用魔导具和煮水壶，以及几种茶叶、茶具组，开始提供自助泡茶的服务。附近也放著清洁用具，所以不小心打翻茶水的人还会帮忙收拾乾净。

多亏如此，每天都有人用各种花式技巧倒出发光的茶水，让人更加搞不懂这里到底是什么店了。

过了几天，玛莉艾拉才终于能向凯儿小姐商量关于同业骚扰的事情。

凯儿小姐似乎完全没有把骚扰的事放在心上，歪著头说：「哎呀……要是其他药师也能像玛莉艾拉小姐一样作出好药就好了。」

「这么说的确没错。像是作法……啊～对喔。我想到了。」

玛莉艾拉想到一个点子，于是当天比平常还要稍微早一点打烊，和吉克一起去拜访了爱尔梅拉小姐。

03

「你愿意公开药的作法吗？」

在商人公会担任药草部长的爱尔梅拉小姐反问。担任副部长的里安卓先生也摆出了很意外的表情。

「是的。当然不是全部，可是例如伤药和止痛药、烟雾弹等销量好的药，我想要把作法告诉大家。啊，我已经取得凯儿小姐的同意了。」

为了解决同业药师的骚扰问题，玛莉艾拉和吉克来到商人公会拜访爱尔梅拉小姐。

「可是那些不都是很畅销的商品吗？」

「是没错，但也都是些很简单的东西。像伤药这么基本的商品就可以让营业额有差距，不是有点糟糕吗？」

玛莉艾拉的疑问正好直捣迷宫都市药品问题的核心。这座城市的药师水准低，许多人甚至连基础都无法完全掌握。多亏有来自迷宫的高品质材料，作出来的药才能有一定的效果。实际上，这里三不五时就会发生药品相关的纠纷，提升药师的水准一直是让爱尔梅拉很头痛的问题。

以汇集药草效果和处理方法的大作《药草药效大辞典》为首，药草部发行了记载基础药品作法的各种书籍，还实施了讲习和认证制度等稳定的政策；但爱尔梅拉药草部长要求的水准与药师的水准差距太大，所以拿不出多少成果。

并不是所有的药师制作药品的方式都很随便。《药草药效大辞典》和其他药品相关的书籍资料也是他们努力钻研的成果。即使如此，迷宫都市的药品水准依然无法提升，原因在于他们的炼金术技能等级太低。

玛莉艾拉会制作高阶魔药，而且素材的处理等基础也都很扎实。正因为如此，她光是看到素材或半成品就能知道那是什么东西，目前是什么样的状态。就像厨艺好的厨师只要尝过料理就能知道材料的处理方法和使用的调味料一样，炼金术技能也能轻易得知五感所感觉不到的资讯。

隶属于亚格维纳斯家的炼金术师是来自帝都，应该能做到同样的事，但他们不会出现在民间。虽然可以请帝国或邻近国家的炼金术师过来，但拥有一定知识与技术的人可以在与地脉缔结契约的土地工作，根本不会特地来到无法使用炼金术的迷宫都市。

经营药草店的贾克爷爷拥有鉴定素材的技能，从年轻时就持续使用鉴定技能到现在，因此技能等级很高。即使是药品这种混合素材制成的东西，他也能透过专用魔导具和鉴定技能来获取资讯。

然而，能将难以熟练的鉴定技能提升到这种等级的人非常稀少，拥有技能的人也经常为了避免麻烦而保密。知道贾克爷爷拥有鉴定技能的人很少，而他的店里之所以摆放著变质的二流商品，也是为了要伪装成普通的药草店。

简而言之，迷宫都市只有极少数的人能够正确得知药草的状态和药的品质。

人们无法明确判断材料的优劣和成品的品质。即使作出新的药品，也要经过好几次的临床实验才能得知效果。如果有公家机关的辅助或许可以改变状况，但相较于在战斗中也能瞬间治好伤口的治愈魔法和弥补其缺点的魔药，药的效果较差，因此只能停留在个人研究的阶段。

商人公会的药草部也是在爱尔梅拉就任为部长之后才开始努力提升药的品质。药草部原本是在出口药草到迷宫都市外的过程中负责调整出货量的部门，为了维持高价药草的行情，做好处理工作是他们的职责。在没有余力的状况下，迷宫都市不得不投注大部分的心力在迷宫讨伐上，药的品质迟迟没有进展也是无可奈何的事。

在这样的状况下，玛莉艾拉打算公开作法的药品结合了师兄姊记录在「书库」里的技术和素材处理方式，超越了这座城市的药品水准。虽然伤药是很基本的药，作法的知识与技术却又不能说是基础等级。很少有人会把重要的商业机密告诉生意上的竞争对手。

听到玛莉艾拉表示愿意公开资讯，爱尔梅拉会感到疑惑也无可厚非。

其实就算公开作法，玛莉艾拉和凯儿小姐也不会有什么困扰。最近大量订购的订单增加，根本来不及制作商品。而且即使伤药和止痛药、烟雾弹卖不出去，凯儿小姐也会努力调配缓和后遗症的药，玛莉艾拉则能制作各式各样的药。

顺带一提，玛莉艾拉正在努力开发口味甜又容易入口的药，却完全没有进展。

两人本来就不是靠卖药的生意维生，只是没有说出口罢了。雇用员工的话，麻烦事也会增加。知识只局限在特定领域的十六七岁少女根本无力应付，玛莉艾拉和凯儿小姐都很清楚。

况且玛莉艾拉还有著身为炼金术师的秘密，要是被有心人士操弄就糟了。比起扩展规模并独占市场，提供一定程度的情报，混进众多药师之中还比较安全。

「嗯～保留作法的使用权，在签约时请对方支付一次情报费，往后再收取商品的一部分营业额怎么样呢～」

「你是指在帝都实施的专利制度吗？可是其中并没有『药品』这个项目呢。」

听到里安卓副部长的提议，爱尔梅拉感到困惑。她当然知道这个制度。迷宫都市属于帝国的一部分，所以也适用该制度。

虽然是保护新技术的制度，但帝国的专利制度有项目上的限制。申请人最多的项目是「魔导具」。相反地，其中并没有魔药等炼成品的项目。这是因为炼金术师有「书库」，只有师父认可的人可以得知情报，所以藉由专利加以保护反而会造成阻碍。

锻造技术也不在保护对象中。一般钢铁的制造会随著技术的进步而大规模化，但秘银和精金这种魔法金属不管是精炼还是锻造，铁匠的技能等级不够就无法制造。对于只有技术高超者能够制作的产品，人们对其专利化大多抱持审慎的态度。

相反地，随著迷宫都市的发展而急速成长的「魔导具」技术不需要特定的技能，根据情报的不同，开发者的利益很有可能会受到损害。帝国的专利制度能有今日的进展，说是多亏了「魔导具」的发达也不为过。

帝国内无法制作魔药的地区只有迷宫都市所在的地脉一带，有药的地方也只有迷宫都市，专利制度中不存在「药品」这个项目。因此如果要申请专利，就必须从成立新的项目开始做起，而爱尔梅拉认为从药的市场规模来看，成功的可能性应该很低。

听到爱尔梅拉低声说「还要申请项目……」，里安卓这么提议：

「爱尔梅拉小姐～你是觉得就算申请新项目也很有可能不会通过吧～有什么关系嘛～如果通过就当作是运气好。反正就算申请了，也要等个几年的时间才会有结果嘛～目前就暂且以『讲习费用』的名义请对方支付情报费，再顺便签订使用费的契约就好了啊～」

不愧是里安卓，思考方式很灵活。

「原来如此。那倒也是。至于骚扰玛莉艾拉小姐的店『枝阳』的药师，就强制请他们参加吧。」

「那么～我会叫有空的部下针对专利制度写一份企画书的～爱尔梅拉小姐请跟会长说一声吧～玛莉艾拉小姐～就拜托你担任讲师喽～」

说完，里安卓挥了挥手，跑去找有空能把工作全部揽下来的部下。这件事明明是里安卓提出的，他却好像没有要自己写企画书的意思。

玛莉艾拉彷佛可以看到他说著「我这里有一份很有趣的工作喔～要不要一起做？我会在旁边好好看著的～虽然只是看著而已啦～」，然后巧妙地使唤部下的模样。

「玛莉艾拉小姐，我也会以职员的身分参加，让失礼的药师『啪叽』一下，麻烦你了。啊，这么一来迷宫都市的药师水准也可以提升了。」

爱尔梅拉小姐非常兴奋。她的「雷帝」身分难道不是秘密吗？

怎么可以随便让别人「啪叽」一下呢？好不容易学到的药的作法，搞不好会因此而瞬间忘光。

据说被里安卓先生逼著揽下所有工作的部下熬夜写出了企画书，爱尔梅拉小姐也在隔天就取得了商人公会会长的许可。听取签约费和使用费的说明后经过两周的通知期间，讲习终于开课。

顺带一提，签约费和使用费会根据提供的药品配方而不同。这次预定教学的伤药、止痛药、烟雾弹的签约费各是大银币一枚。这笔钱同时也是讲习费用。使用费是每年支付营业额的二％。讲习前会签订包含这些内容的魔法契约，所以支付时无法谎报金额。若是以学到的作法为基础加上大幅的改良，明显获得更好或是不同的效果，就会被视为别的产品，不受契约的约束。

举办讲习以后，同业便突然不再骚扰玛莉艾拉的店。

自己在骚扰别人的时候，其他同业的药品水准就会愈来愈高，所以每个药师都会争先恐后地来参加讲习。多亏如此，讲习可说是座无虚席，甚至得每周都定期举办。

教唆流氓做出骚扰行为的药师都在教室的角落默默地听课。而且他们下一周也来参加了。因为讲习费用也兼作签约费，收取两次就是重复收费了，于是玛莉艾拉问了原因，他们却露出尴尬的表情。

「我照你教的方法作了，可是没有成功。」

他们似乎是把乾燥的库利克草连同叶脉和茎一起使用了。

这对玛莉艾拉和爱尔梅拉来说太过理所当然，所以根本没想到有人不知道药草的药效成分集中在何处。玛莉艾拉恍然大悟，于是在讲习中增加了实际演练，也在讲习以外的时间定期举办了以学员为对象的研讨会。

和药师交流过几次以后，他们开始会提供如何依照病情选药、贩售优良药草的店、药师也能轻松采集的冷门好地点等等玛莉艾拉所不知道的情报。

如此一来，玛莉艾拉终于成为迷宫都市的药师的一员。

04

每年定期举办的半兽人祭典即将到来。

到了甜芜菁的收成期，就会有大批想吃甜芜菁的半兽人从魔森林蜂拥而至。此时猎到的半兽人肉会大量且便宜地出现在市场上，替冬季的迷宫都市增添粮食，所以城市的居民都不说这是「袭击」或「讨伐」，而是带著期待称之为「祭典」。

半兽人、米诺陶洛斯、半鱼人等双足步行的魔物在帝都等地不会被视为食物，但在缺乏粮食的迷宫都市却是很重要的其中一种食用肉类。迷宫都市的大多数农地都位在城市之外，就像这次的甜芜菁一样，麦子和薯类、蔬菜也随时都受到魔物的觊觎。这里甚至连农作物都有一部分要靠跃谷羊商队运送过来，只剩下极少的余力能分配给畜牧业。吃得到家畜肉的人顶多只有贵族。

今年泰鲁托前上校用完了除魔香和多吸思藤制成的绳子，还在贫民窟引起了史莱姆骚动；不过多亏有玛莉艾拉等与商人公会交好的商人愿意提供，再加上骚动时搜集而来的药草，似乎还是勉强凑齐了必要的物资。

半兽人祭典也会有许多冒险者参加。只要缴交打倒的半兽人的尾巴，就可以根据尾巴的数量分配到半兽人肉；即使没有拿到尾巴，只要出示参加证书，也可以在为期一周的讨伐期间结束后参加半兽人肉的烤肉派对。

虽然是每年定期举办的半兽人祭典，但也是讨伐魔物的行动，所以并非没有危险。不过，团体行动比单独狩猎半兽人还要有效率许多，而且万一遇到了半兽人王等中阶魔物，也会有参加祭典的高阶冒险者帮忙打倒，所以从年轻冒险者到退休的老爷爷冒险者全都会一起参加。

半兽人是只以雄性组成的种族，靠著侵犯其他种族的雌性以繁衍后代，繁殖力非常旺盛。有学者认为它们诞生时是雌雄同数，但幼小的雌性在成长前就会被勒死，所以才会只以雄性组成，不过真相依然不明。

不论如何，女性被盯上的风险都更高，所以女性只有C级以上的冒险者可以参加。相对地，她们可以自由参加讨伐期间结束后的烤肉派对。因为这个场合能制造年轻男女相识的机会，所以单身女性比起讨伐，比较注重化妆打扮，或是在相当远的地方声援。

讨伐的过程除非有远观技能，否则帮忙声援的女性都看不到，却有许多单身汉冒险者或都市防卫队的队员想要尽量表现出帅气的一面。具备参加资格的女性冒险者比起狩猎丑恶的半兽人，一边在远处观战，一边跟同性大聊女孩间的话题还比较有乐趣，所以几乎没有人会参加。

也就是说，半兽人祭典算是迷宫都市中最有男人味的活动。

肌肉与半兽人互相冲突所展开的肉与肉的庆典，现在揭开序幕。

「吉克、林克斯，加油！」

玛莉艾拉对吉克和林克斯投射前所未有的热情视线。

这并非后宫情节。她的眼里就只看得到自己从未见过的「肉」而已。不，或许该说是「王肉」。因为半兽人祭典有很高的机率会出现半兽人王。

玛莉艾拉和爱尔梅拉小姐一起到场观摩。爱尔梅拉小姐的丈夫没有参加，但商人公会药草部的几名年轻职员有报名。虽说是商人公会，有时候却也会采集不足的药草，所以会需要一定的战斗力。爱尔梅拉小姐从刚才开始就兴奋地说著「不知道今年会展开什么样的战斗呢」，或许是为了让她观战，年轻职员才会被迫参加的吧。

只要待在身为A级冒险者的爱尔梅拉小姐身旁就安全了，于是吉克和林克斯屈服在玛莉艾拉说「想吃半兽人王肉」的压力之下，报名参加了半兽人祭典。

这次的半兽人祭典同时也是都市防卫队新上任的凯特队长很重要的舞台。大家都认为他应该会为了立下功劳而卯足了干劲，不过……

「各位冒险者大家好，我是这次负责指挥工作的凯特。我也是在半兽人祭典认识我妻子的，但却是一直到第五次参加才顺利追求到她。我在最初的两次受了轻伤，被同伴强押到诊疗所，没能参加派对。第三次时为了换掉浑身是血的衣服，我晚了一步。我在第四次心想这次一定要成功，却被当时遇到的美女拿走了所有作为讨伐证明部位的尾巴。第五次也是一场激烈的争斗，但我终于漂亮地获得我妻子的芳心。各位知道我想说什么了吗？半兽人不过是前哨战罢了。这只是一场暖身运动。半兽人的尾巴就像是赠送给女性的花朵。真正的战斗在这之后才要开始。请大家不要有压力也不要太勉强，按照计画狩猎所有的半兽人，作出一把漂亮的尾巴花束吧！」

凯特队长这么对众人发表演说。他这番话实在不像是战斗前的演说。可是，过来人的话份量就是不同，大家都连连点头。虽然也有人大喊「臭小子，我参加了七次啦！」，却也都很认真聆听作战计画。因为这也是迷宫都市最容易产生多余伤者的活动，这番话似乎成功控制了一心只想参加烤肉派对的单身男性的干劲。

作战计画很简单。在接近甜芜菁田的魔森林边界煮甜芜菁皮的碎屑，再用风魔法把散发出来的香甜气味吹向魔森林，为了迎接冬天而来到迷宫都市附近觅食的半兽人就会用鼻子发出阵阵叫声，从森林里跑出来。

为了防止田地被破坏，除了预定作为战场的地方以外，魔森林的边界会立起木桩，并将混合著多吸思藤制成的绳子缠成锯齿状，组成简易的栅栏，还会焚烧除魔香并用风魔法把气味吹向魔森林，因此出现地点大致上都限定在战场预定地周围。

如果有半兽人王率领，半兽人也能做到一定程度的团队行动，不过它们几乎都是以几只为一群的形式出现，这时排队的冒险者会依序打倒它们。

虽然每年都是同样的作战计画，却还是能顺利引诱到大量的半兽人，实在不可思议。它们难道没有学习能力吗？不，就连凯特队长都在半兽人祭典失败了四次，人类或许也跟半兽人没有多大的差别。

受到甜芜菁气味的吸引，马上就有三只半兽人出现了。一大早就来排队的年轻冒险者队伍率先出击，大叫著往前冲。他们太心急了。在魔森林的边界附近打倒半兽人的年轻人被后方的冒险者群起奚落。

「等它们靠近一点再打啦。是想累死负责搬的人吗！」

「心急的男人没人爱啦！」

「吵死了～大叔吃醋的样子有够难看！」

年轻人回呛对方，把作为讨伐证明部位的尾巴割下来后护卫被派来当搬运工的农奴，带著打倒的半兽人回到队伍的后方，重新排队。

「队伍的尾端在这里～好～不要著急～半兽人会不断出现的～」

因为有拿著立牌的都市防卫队员帮忙疏导人群，冒险者虽然嘴巴很坏，却很守规矩。

顺带一提，魔森林的边界和队伍的中央处画了一条线，超越这条线的半兽人可以由下一个冒险者打倒，所以没有自信的冒险者可以在这条线附近战斗，觉得没有胜算时就逃离并寻求协助。

冒险者依序打倒零散但不断涌现的半兽人。打倒的半兽人会被放到准备在队伍附近的拖车上，运往迷宫都市，由冒险者公会的肢解人员和批发市场的肉类摊商总动员，进行放血、肢解、用冰魔法冷冻的作业。

拉动拖车的跃谷羊也都是公羊，或许是被战斗的氛围感染了，它们高高抬起威风的角，意气风发地拉著拖车。以前载过玛莉艾拉与吉克的跃谷羊似乎也在其中。它轻快地踏著蹄，运送满身是血的半兽人尸体。

（跃谷羊不是草食性动物吗？也太血气方刚了……）

玛莉艾拉这么想著，正在悠哉地观摩时，似乎轮到吉克和林克斯上场了。

两人摆出自然的姿势守在中央线附近。

「喂喂喂～才刚开始就想逃跑了吗～？」

「没有尾巴的人就算参加派对也不会受欢迎啦～」

冒险者齐声揶揄，同时有四只半兽人逼近。

吉克在半兽人抵达中央线前冲了出去，林克斯则踏出一步并投掷小刀。林克斯的小刀从两只半兽人的眼窝贯穿至脑部，让它们瞬间倒地。冲出去的吉克在半兽人挥下举起的棍棒之前就把第一只的喉咙斩断，然后在千钧一发之际躲开第二只的一击，冲进它的怀中，刺穿其心脏。两人都在转眼之间解决了半兽人。

现场掀起一阵骚动，同时也让冒险者嘘声四起：

「光是站著就有女人会靠过来的高阶冒险者大爷少来这里凑热闹啦啊啊啊！」

「你们最好被败家女骗到倾家荡产啦！」

只有泰鲁托兴奋地连声尖叫。

「他是那个时候的！他是谁！是什么阶级？他有称号吗！」

泰鲁托兴奋得不得了。从上校这个重责大任中解脱的他已经可以尽情观赏冒险者的活跃，现在是他最快乐的时候。泰鲁托完全无视了很想说「你给我好好工作」的士兵的眼神。

顺带一提，参加时不需要登记名字，所以吉克和林克斯的名字都不会被泰鲁托得知。他们并不会开始一段新的故事，请各位尽管放心。

吉克与林克斯举起单手，潇洒地回避冒险者的嘘声，用帅气的态度走回队伍的尾端。包括战斗的过程在内，他们的英姿太过遥远，玛莉艾拉根本看不到。

声援专区设在距离战场很遥远的迷宫都市门前，爱尔梅拉小姐正在此处开心地进行著实况转播：

「哎呀，玛莉艾拉小姐认识的那两个人很厉害呢。他们各拿到了两只半兽人。这样一来就不必担心冬天没肉吃了。到时候可以把一部分的肉换成香肠喔。拿来煮成清汤炖菜很好吃呢。」

爱尔梅拉小姐说著现场的详细情形。她肯定有用魔法调整视力。从刚才开始，每次她的手快要碰到玛莉艾拉时，就会「啪叽」的一声产生静电，感觉有点痛。

而说到送走两人的玛莉艾拉，却已经有点失去兴趣了。

战场太远，根本看不到他们在做什么，周围还会传来年轻女孩的肉食系对话：

「今年的新人没有什么潜力呢。」

「我问你喔，收了没有兴趣的男生送的尾巴会不会变得很麻烦呀？」

「那个人？听说他们分手了。可是她说对方还在纠缠不休呢。」

玛莉艾拉在食物的嗜好上可以说是肉食系女子，但今天的猎物是半兽人王肉，所以其中没有什么让她兴趣的话题。

发著呆的玛莉艾拉正打从心底后悔没有带《药草药效大辞典》过来，这时一名女性前来搭话：

「你是经营药店的人对吧？」

玛莉艾拉回答「是的」，同时看著这名女性。她大约二十岁左右，穿著平民风格的服装，但站立的姿势却没有什么破绽，有著一身赘肉很少的结实体格。她应该是个冒险者吧。

「你有卖能让这种烧伤痕迹变淡的药吗？」

女性卷起衣袖，露出一片严重的烧伤痕迹。

「虽然我们队上的治愈魔法师帮我把烧伤治好了，却还是留下了伤痕。我是不在意啦，但我的同伴每次看到这个伤痕就会露出很愧疚的表情。」

她似乎是为了保护队伍里的同伴而受伤的。她用很温柔的眼神注视著半兽人祭典的现场，对方说不定是她的恋人。

听到女性这么问，玛莉艾拉支支吾吾地说：

「很抱歉。擦一些美白类的乳霜是可以让疤痕稍微淡一点……」

玛莉艾拉卖的药无法治好烧伤的痕迹。要是能使用高阶魔药的话，烧伤的痕迹就可以轻松治好了。

玛莉艾拉垂下眼，女性冒险者却高兴地对她笑了。

「这样啊。美白乳霜对吧。你的店里也有卖吗？」

玛莉艾拉表示会作一些，女性冒险者说自己一定会去买之后便离开。

顺带一提，听到关于美白乳霜的事，爱尔梅拉小姐也订购了一罐。周围的女性似乎也都听到了这个消息，于是玛莉艾拉接到了大量的订单。

工作忙碌是一件好事吧。玛莉艾拉这么想著时，半兽人祭典的现场传来了慌忙的氛围。

那边似乎也突然忙碌了起来。

「半兽人王出现啦～！」

男人在半兽人祭典的现场高声欢呼。

半兽人王会率领著几只半兽人将军和数百只半兽人现身。过去莱恩哈特将军参与讨伐时不只是没有采用冒险者，还有高达七只的半兽人王同时袭来；不过这次只有两只半兽人王和五只半兽人将军、五百只左右的半兽人，规模算小。由于半兽人祭典才刚开始，这可以说是很正常的出现机率。

半兽人王单独的强度是C级偏低，C级的冒险者在一对一的情况下可以战胜。都市防卫队的士兵换算成冒险者阶级大约是D到E。C级以上的战力会被分配到迷宫讨伐军，所以尽管无奈，都市防卫队也只有中阶到低阶的战力。即使如此，只要指挥命令体制有确实运作，还是能够讨伐一两只半兽人王率领的半兽人军团。况且今天还有冒险者齐聚一堂。

以下是题外话，冒险者的采用是由泰鲁托的继任者，也就是现任上校所想出的点子，并由泰鲁托推行。那是发生在泰鲁托就任为上校以前的事。

「这么做可以就近观赏冒险者的活跃，讨伐结束后开派对还能和他们进行交流呢。」

部下在提案时加上了这句话，泰鲁托便发挥前所未有的强烈冲劲，跨越一道又一道的难关，让这个点子通过了。这或许是泰鲁托唯一一次将自己的技能「同调」运用自如的事迹。

结果相当成功，不只是取得便宜的战力和随之而来的安全性提升，还为市民提供了娱乐，促进官民之间的交流，带来提升都市防卫队的形象等各式各样的附加效果，使泰鲁托得以晋升为上校，简直是把兴趣当成工作而成功的绝佳例子。虽然也有可能只是因为他的运气太好了。

参加半兽人祭典的冒险者大多是和都市防卫队同为D级以下的人，但其中也有太太想要拿到肉而被逼著来参加的高阶冒险者。

虽然以高阶冒险者的收入，想买多少半兽人王肉都没问题，但面对「好划算」、「好便宜」、「隔壁太太的先生也有参加」等强烈刺激太太们的词汇，许多丈夫都只好来参加半兽人祭典。

也就是说，一场壮烈的半兽人王肉争夺战即将揭开序幕。

「吉克，那边那只被B级的人盯上了。我们去打另外一只半兽人王吧！」

「知道了！」

林克斯与吉克有如一阵疾风般起跑。周围的冒险者当然也同时从队伍中冲了出去。

半兽人王出现的同时也宣告了混战的开始。

两人沿路打倒或穿越逼近的半兽人，朝半兽人王奔去。旁边的半兽人王似乎被好几名冒险者盯上了。天空浮现好几把冰枪，刺向半兽人王。一阵风之刃击落了那些冰枪。

「混蛋！少在那边碍事！」

「吵死了，那是我的猎物，你才给我闪边去啦！」

B级冒险者展开了一场量产「多余伤者」的丑陋纷争。趁机冲出去的大剑士被潜伏在某处的土魔法师绊倒，栽了个跟斗，还靠著冲撞的力道把好几只半兽人直接送往地狱。

现场一片混战。爱尔梅拉小姐在远处的声援专区极为兴奋地进行著实况转播。她每次比手划脚地形容时，就会「啪叽」的一声产生静电，实在很痛。她真的有打算隐瞒「雷帝」的身分吗？玛莉艾拉忍不住询问本人，她却笑著拋媚眼说「我只是普通的雷魔法师啦」。她的睫毛末端「啪叽」的一声喷出火花，让玛莉艾拉只能回答「也对」。

吉克与林克斯一边闪躲幼稚的对手往脚边放出的妨碍魔法，一边往半兽人王直奔而去。

这个时候，一名身披斗篷的男人从后方的人群中高高跳起，用超乎常理的跳跃力降落在两人面前。

他的存在感震撼了全场。降落地点附近的半兽人都害怕地后退。

斗篷的下襬犹如魔鸟之翼般随风开展，使他露出隐藏的面貌。

「半兽人王是我的啦！」

竖起大拇指如此宣言的，是今天依然耀眼的神秘男子。

（为什么连你也在啊，光盖。这很明显是战力过剩吧──）

在感到无力的冒险者泄露心声之前，光盖的降落地点浮现出一片不可见的网子，捕获了光盖。

「唔哦，还太嫩了！」

光盖挥舞手臂，企图扯破网子。可是光盖还来不及逃出网子，不知从何而来的几个影子便逼近光盖，在转眼之间包围了他。

「会长，该回去了。你会给大家添麻烦的。」

「请回去工作。会长最近玩得太凶了。」

「你的行动模式这么好懂，陷阱很好设呢。」

「放……放开我！有话好说啊！要是没有猎到半兽人王，我会被老婆骂，会被老婆骂的！」

冒险者公会的干部穿著一身笔挺的办公制服，把不断挣扎的光盖捆绑起来，像抬神轿一样将他抬走。明明看不到他们攻击的手法，挡住他们去路的半兽人却一一被打倒，可见他们的实力有多么坚强，但光盖的阶级却是在干部之上。即使是面对比自己更强的对手，藉著作战计画和团队合作也有可能战胜，他们正好在众多的年轻冒险者面前做了一次很好的示范。

「哦……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！那不是光盖小队吗！好厉害，好厉害喔！」

泰鲁托极度兴奋。他周围的士兵都用只能说「太好了呢」的温暖表情在一旁看著他。

顺带一提，称为「光盖小队」的正式名称根本不存在。这不过是俗称。他们是光盖亲自训练的干部，会根据状况替换为适合的成员。并不是因为干部「不想跟会长待在同一支队伍」才拒绝以小队自称。他们或许，大概，一定很爱戴光盖的吧。

趁著最大的敌人（光盖）被排除的空档，吉克和几名冒险者逼近了半兽人王。

「呼吼哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

半兽人王高声嚎叫。它的身材比一个成年男子还要高大，重量恐怕有成年男子的好几倍。不愧王者之名的壮硕身躯发出地鸣般充满压迫感的嚎叫，威吓众多冒险者。然而，它这么做也无法阻止抵达此处的战士。

半兽人王挥舞相当于成人体型的巨大棍棒。周围的半兽人被它造成的风压吹飞，却有人用剑把这阵风压反弹向它的喉咙，也有人踩著棍棒冲向半兽人王的头部。吉克也侧身闪过棍棒，然后顺势利用脚部的跳跃力如子弹般冲向半兽人王，用秘银之剑刺向其心脏。

被同时攻击头部、喉部、心脏的半兽人王马上就不支倒地。

成功了。打倒半兽人王了。可是是谁？同时吗？肉究竟会落入谁的手中？

「干得好，吉克。好了，我们走吧！回『跃谷羊钓桥亭』开庆功宴了。」

不知何时站到吉克身边的林克斯对吉克这么说。吉克沉默地握起拳头，和林克斯的拳头互相碰撞。

林克斯握拳的手指上缠著明显和普通半兽人不同的威风尾巴。

「哎呀～真没想到光盖会出现呢～」

林克斯在「跃谷羊钓桥亭」一边咬著半兽人王肉，一边用逗趣的口吻描述著整场战斗的过程。趁著吉克吸引其他冒险者的注意力并迎战半兽人王时，林克斯绕到后方割下半兽人王尾巴的一幕是很少人知道的稀有片段，但玛莉艾拉和身为旅馆活招牌的艾蜜莉两个人都很专心地吃著半兽人王肉，根本没有在听。

带回尾巴的林克斯分到十五公斤的半兽人王肉，包含吉克在内，给予最后一击的三个人则各分到十公斤。像半兽人王和半兽人将军这种高级肉，即使没有带回尾巴，对讨伐过程有贡献的人也能获得分配。为此，都市防卫队的高级肉类负责人会拚命监视战况。毕竟这场活动聚集了很多为了高级肉而来的高阶冒险者，不论如何都不能有分配上的不公。食物引发的怨念是很可怕的。

两人拿到二十五公斤的半兽人王肉，把其中五公斤带到「跃谷羊钓桥亭」请老板作成料理，举办了庆功宴。剩下的十公斤由玛莉艾拉收下，另外十公斤则替黑铁运输队存放在「跃谷羊钓桥亭」。

虽说是庆功宴，参加者也只有林克斯、吉克、玛莉艾拉和「跃谷羊钓桥亭」的艾蜜莉。另外就只有老板和安珀小姐等人会在接待客人的空档轮流来到空著的位子上吃一点肉而已。

玛莉艾拉也有邀请爱尔梅拉小姐，但她以要和家人吃晚餐为由拒绝了。最喜欢宴会的黑铁运输队的迪克队长目前身在帝都的天空之下，留在迷宫都市的马洛副队长等人也有工作要忙，没办法在太阳刚下山的时间来到「跃谷羊钓桥亭」。

「要是迪克队长在的话，一定会来参加的！」

「他一定会参加。所以我才没有告诉他半兽人祭典的事。」

林克斯这么回答玛莉艾拉的问题。这次也有某个不懂得看场合的公会会长突然乱入，如果是迪克队长，肯定会为了进贡半兽人王肉给安珀小姐而参加活动。安珀小姐本人就在玛莉艾拉身边津津有味地享用著半兽人王肉。

「真好吃～」

「入口即化呢。」

「好好七喔～爸爸也快点来吃嘛。嗯嗯。」

「嗯唔～」

吉克和林克斯周围明明是小女孩、少女、好几名美女应有尽有的后宫状态，小女孩和少女破坏气氛的威力却非常强大。她们露出幸福的表情享用半兽人王肉，鼓起的双颊随著咀嚼的动作蠕动著。

吉克与林克斯相视而笑，咬了一口自己盘里的肉。

半兽人祭典获得的肉约半数会分配给参加者，不想要肉的话也可以换成现金。剩下的可食部位会透过批发市场以便宜的价格贩售给民众。有卖半兽人王或半兽人将军肉的肉店全都生意兴隆，展开了一场主妇之间的壮烈战争。能在第一天就取得冬天的半兽人肉甚至半兽人王肉是一件幸运的事。因为玛莉艾拉恐怕无法在兢争激烈的特价商战中存活下来。

加上肢解费用、战场和派对会场的布置等各种经费的话，其实会有一点点的亏损，但这场活动本来就是为了讨伐跑来抢食甜芜菁的半兽人，考量到都市防卫队单独负责讨伐的情况，这已经可以说是破格的收支。

半兽人祭典会持续一周，直到甜芜菁的收成结束。

都市防卫队会在夜间于战场周围焚烧除魔香并巡逻，将半兽人的出没时间控制在白天。林克斯和吉克的战斗在获得半兽人王肉的时候便告终，但悲哀男人的战斗直到最后一天的烤肉派对都不会结束。

没有人知道冒险者公会的会长──光盖的餐桌是否会有端出半兽人王肉的一天。