Ⅳ

为何畏惧黑暗？

生活本身就是“前路漆黑”。

雾间诚一（VS幻想者）

俗话说，城市有白天与夜晚两种面貌。话是这么说，但现实没有那么明显的区别。比如这里是安全的白天领域，那里是糟糕的夜晚世界等等，很遗憾，这个世界上不存在如此简单易懂的区别。

比如现在，在明亮阳光熠熠生辉的车站广场，一位少女坐在长椅上。她身穿传统的便服，看上去像是普通中产阶级家庭的孩子。

少女像是在等人。她把地方报纸卷成一团，鞋尖一次又一次地敲击地面。

稍微观察一下这位少女就能发现，她的敲击方式有种规律。她是在某种特定的节奏下，以精确的间隔不断重复敲击。

过了片刻，一位少年向她靠近。他的穿着也非常普通，给人一种“没什么零花钱”的印象，服装和发型都很市井。

“好啊，在等阿虎吗？”

说他搭讪未免有些不自然，但他的这句话即使被别人听到也不会留意。

“嗯，下午一点见。”

少女点了点头。不过现在的时间已经过了下午三点。

“好吧，走这边。”

少年用下巴示意少女。

两人离开车站。附近没有一间派出所，但也没人滋事。不知算是约会还是碰头，总之两人一起走向一条街中。

他们看上去只是普通的年轻情侣，并不醒目。似乎是哪里都有的普通人。

他们最终走入没有人烟的都市再开发区域。

老建筑的拆除还没有完成，肮脏的大楼和不知道是不是小店的崩塌建筑排成一列。

这个区域被绳子围了起来，也立着一块“禁止入内”的牌子，但两个人都毫不顾忌地钻了进去。

转到建筑物与建筑物之间的阴影处时，有好几个男人在那等待。

“来了啊。”

“今天是一个人吗？”

说是男人，他们也差不多是不到二十岁的年轻人。

带来少女的少年立刻走到他们一方，跟这些人一起盯着她看。

“…………”

少女独自承受着男人们的视线。

“好了，小姑娘。你想要多少？”

看上去像是男人中最为年长，身穿皮夹克的家伙嬉皮笑脸地说。

“有多少要多少。”

少女以不含感情的声音干脆地说。

“——哈？”

“现在把你们身上带来的全部货物都在此交出。”

少女毫不顾忌的说话方式让男人们有些嗤之以鼻。

“——喂，小姑娘。你知道我们是谁吧？应该很清楚吧。”

皮夹克说。

“我知道。你们是私售麻药的小喽啰吧？比如向你们盯上的人兜售麻药。”

少女轻快地说。她平静的声音没有丝毫气势或不自然。

“——你说小喽啰？！喂，你好像没搞清楚啊。就我们现在带来的分量就值好几百万。你有钱么？”

“没有。”

少女干脆地回答。

男人们听到她过于理所当然的口吻，都惊愕地张大了口。

“……你说什么？你刚才说什么？”

“我说——我没钱，但你们要把身上所有的药都交出来。”

少女的声音说是寒气逼人也不过分。

无言以对的男人们肩头开始微微颤抖。他们发怒也是理所当然的。

“——开、开什么玩笑！”

“你这臭婆娘！”

男人们扑向少女。

少女转身逃跑。

“站住！”

“你以为你逃得掉吗！”

“没那个必要。”

少女说完，就拐过了小巷的转角。

最先追来的男人刚拐过去，就突然飞回后方。

“————！”

其他人都目瞪口呆。

他们面前站着一位装扮奇特的人物。

这位人物头戴黑筒状的帽子，身上还披着黑色披风。脸上化了妆，黑色的口红在雪白的脸上显得非常醒目。那副身影十分丢人，看上去蠢极了。

“哎、呃——别垂死挣扎了。你们是不可能赢的。”

黑帽子结结巴巴地说。让刚才那个男人飞起来的，正是这位奇人的正拳。

“你、你是谁啊？！”

男人们大惊失色。这也难怪。

“我的名字是——不吉波普。”

奇人的说话方式奇怪地充满自信。

“——哈啊？”

“这是在cosplay吗？”

“果然不知道吗——真的只有女生知道呢。”

奇人低声自言自语。

“你说什么？”

“不，跟你们无关。”

刚才那位少女靠到奇人的背后。

“不吉波普，这些人都是坏人。干掉他们。”

……这是在朗读台词吗。

“给、给我适可而止！你这——”

男人们攻了过来。有好几个人的动作看上去都像是打架老手。这些人都不简单。

……因此，他没有手下留情。

——打倒了所有人后，黑帽子奇人从横七竖八的男人们怀中掏出包着麻药的塑料袋。

奇人一刻不停地把这些麻药装入自己的口袋，然后慌忙逃离了现场。

他不顾疲劳和焦躁，只是喘着气奔跑，最终“他”逃到了人烟稀少的铁桥下。

刚才那位少女——织机绮就等在那里。

“辛苦你了，正树。”

织机微笑着说。

于是，黑帽子奇人——也就是我、谷口正树取下了那顶烦人的帽子。

“——好热哦，这样打扮！”

我抱怨。

“穿着这身衣服格斗太折磨了，真是的！”

“因为他就是这身打扮嘛。至少传闻中是。”

织机转到我身后，帮我脱下了披风。

“女生的传言其实都是不假思索——传出来的。”

“给你毛巾。”

织机递过毛巾，我用它拼命擦脸。等我终于把妆容卸掉时，我顿时感到一阵清爽。

……当然啦，织机站在车站前广场的时候，我就一直跟着她。

她进入再开发区域后，我就立即躲在阴影里，给自己抹上了黑色唇膏。这是故意的……

你问我在做什么？

其实就是……正义的伙伴。

惩罚游荡街头的坏人——不过我还是有些困扰的。

这是织机的愿望。

她把小袋子从我腰间取下弄破，把里面的麻药全部丢到下水道里。白色的粉末融化在乌黑的污水中，消失得一干二净。

（据说是值几百万呢……）

我呆呆地考虑着。不，我并不是觉得浪费或者想要那份金钱，只不过对大多数人来说，这个金额都足够成为“做些什么的资本”。

“正树是英雄呢。”

织机干脆地说。

“……还好啦。”

“多亏了你，有将近几百个人都不会被麻药入侵。真了不起。”

……她的说话方式有些机械。不过她平时差不多也这样，所以我很难区分。

而且，我到现在也没搞懂。织机好像知道刚才那个引路人的暗语，她到底是从哪里得知的呢。即使我问她，她也只会回答“偶然从大家那里听来的”罢了。

“哎呀？你的手——”

织机的视线停留在我的左手上。那里有一点擦痕，稍微渗出了鲜血。

“啊啊，没什么大不了的。”

“对不起，都怪我。”

她说着，温柔地抓起我的手，用准备好的急救包给我包扎伤口。

那份触感十分柔软，她的脸也近在眼前，而她的呼吸轻拂在我的手上。

在无人路过的铁桥下，我正跟一个女孩亲密地单独相处，而且还拥有着两个人的秘密，我居然都没有主动握住她的手。

身为正义伙伴的我不禁想。

……为什么我要做这种事呢？

*

“……‘不吉波普’。”

那时，她第一次说出这个名字，问我是否听说过。

“没听过……怎么了？”

“据说他是死神。也有人说他是杀手。”

“啊……？”

我大吃一惊。

她继续说。

“那毕竟只是传言，就像是怪谈中的角色一样。据说那位少年在人类一生中最美的时刻，为了不让这个人变得更丑，会杀了他。”

“……是吗。”

听上去确实像是会出现在女生怪谈中的家伙。一定是美少年之类的吧。

“这怎么了？”

“正树，你能——成为他吗？”

“——哎？”

“我想你一定能做到。毕竟你很强。虽然个子稍微高了一点，但没有太大区别。”

“给、给我等一下！做、做那种杀手……！”

我大惊失色。我还以为她是随口说说。

“不，杀手只是随便的传言。其实不只有杀人的传闻，关于他们，反倒是乐于助人的传闻更多。”

她这样说，就好像那个人真的存在一样。

“乐、乐于助人？帮些什么？”

“什么都帮。”

“什么都帮吗——”

“就是能做到的任何事。”

“…………”

“你很强，正树。你一定能成为不吉波普……”

她直直地盯着我。

我为难地抿着嘴。接着，她突然移开了视线。

“……对不起。我到底是怎么了。明明没有资格拜托你这种事——”

她低着头，肩头耸动。

她缩成一团的身影看上去十分娇小。我的胸口忽然有种缩紧的感觉。

“——那个……我成为不吉波普的话，你会怎么样？会感到开心吗？”

我无法忍受沉默，这样说道。

她抬起了头。

“……可以吗？”

“可以。我会做的。虽然不知道该怎么做，但我会尽我所能。”

“……真的？”

“嗯。”只要能让你开心……这句话太让人难为情了，所以我实在没法说出口。

“——对不起，正树。”

她用双手捂着脸。

“真的对不起，强迫你做这种事——”

“不，没事啦。我们是朋友嘛！”

“对不起……”

她总是悲伤地向我道歉，而每次我哄她的时候，都有种向奇特的次元踏出了一步的感受。

不过，我那时还不知道不吉波普的打扮是那么丢人。

看到织机像是在DIY小店买来的黑布披风和帽子，我一脸惊愕。

“——我、我要穿这个上街吗？”

“只要在‘出现’的时候换上就行了。平时啊，好——就把它放在运动包里。”

织机说着，拿出一个巨大的耐克包。

“等、等一下。为什么我必须要穿这种衣服？”

这样简直就是古代的街头艺人。但是，织机对焦急的我干脆地说。

“嗯。一定要。”

我接过装饰花哨的披风，不禁觉得手中之物非比寻常。

缝制非常精美。连边边角角也缝纫整齐。布料有两层，给人一种厚重的印象。虽然不至于是手制，但反而有些丢人。

“——不过，要是被熟人看到了怎么办……”

是我太过天真了。织机再次轻而易举地给出回答。

“嗯，没关系哦。因为还要化妆，不会被其他人发现的。”

……于是，现在的我就化身为不吉波普在街头游荡。

最开始是夜晚的小巷里，我把织机独自行走时引出的色狼击倒。这让人总有一种中了美人计的感觉，但我也不能任由她受到袭击。

“——果然能做到嘛，正树好厉害。”

听她这么一说，我毕竟也是男人，就没法再多嘴了。

于是，我就一点一点陷了进去，今天也做着同样的事——

不过，在做这种事之前，我没想到这座城市居然有如此危险。身为“鱼饵”的织机很容易吸引猎物上钩。真是岂有此理。日本这个国家似乎也没我想象中那么安全。

我的空手道师父就是在日本引发了暴力事件，才漂泊到国外的。但我目睹了这种状况之后，不禁认为师父那种正义感极强的人被卷入事件也是难免的。不过，他要是知道自己的弟子在做这种事，一定会发怒吧。

至于织机为什么要让我做这种事，我至今还没搞清楚她的真实目的。但是，我也渐渐地把这种危险的工作当成了一种“扮演游戏”来享受。不只是因为能和织机在一起——

“……也差不多要开始上课了吧，怎么办？”

化作不吉波普的我一边在小巷深处任由织机为我化妆，一边向她提问。

“…………”

她没有回答，把护肤霜涂在我的脸上，又把雪白的粉底扑了上去。

“——不能一直这样做下去吧。”

“…………”

织机依旧沉默，为我画上眼线。

她的脸就在我面前。近到了我只要稍微伸出嘴唇，就能亲到她。

“怎么办？”

“…………”

不吉波普的面相就是脸色惨白。眼睛下方有类似于黑眼圈的苍白阴影。而且他还戴着遮住眼睛的帽子，有种不是人类而像幽灵的感觉。如果走在夜路上看到我这副样子，一定会吓得大惊失色吧。

“嗯？”

我继续追问，但她移开了视线。

“——正树。”

“怎么了？”

“你想让我为你做什么吗？”

“哎？怎么突然问这个？”

“想要什么都行。只要你说出来我都会听。正树想要我做的任何事，我都会去做——”

她看向一旁，用演讲般的认真语气一口气说。

“————”

我语塞了。

“我不是想就此扯平。但只要是我能做到的，任何事我都会去做。正树想要的一切，就是我的全部期望——”

我还是第一次见到如此拼命的她。

她微微颤抖的侧脸看上去十分迷幻，我的胸口也突然变得炽热起来。我一定——是在感动吧。因为她跑题的话。

“……那我就继续做一阵‘不吉波普’吧。”

我缩了一下肩膀说道。

她像是痉挛般回过头来，盯着我的脸。

“……为什么？”

“哎呀，其实我也有些乐在其中了。”

这也不算撒谎嘛，我在心中嘟囔。

“正树——”

织机的双臂一瞬间伸向了我。但她的胳膊刚刚抬起，就无力地垂下。

“……正树真笨。”

她以沙哑的声音低声说。

“是啊。”

我也苦笑着。我不负责任地想，自己只能尽力而为。

*

……结果，这一天期望落空，绮不管去多么糟糕的地方，也没有引来什么人。

“我稍微有些放心了。总是被人盯上也很可怕吧。”

正树一边笑着，一边脱去衣服。绮也一如既往地接过衣服。她负责保管服装。原本还要缝补保养，但今天这身衣服完整如新。

“正树，你是……”

在夜晚漆黑的小巷深处，绮询问正树。但正树这时正在擦拭脸上的汗水，没有听清她说的话。

“嗯？你刚才说什么？”

他一边细心地擦去卸妆水，一边反问。

“——不，没事。”

绮把刚才说的话憋了回去。

——“你是怎么看待我的”这句话。

但是，即使听了问题的答案，绮也无能为力。因为自己在欺骗他。

“那回家吧。我送你。”

“不，算了。”

“别犯傻啦。才刚刚让你暴露在危险的环境中，一个人回家太危险了。”

正树笑着说。这是他们一如往常的对话。

接着，两人走到巴士总站，乘上了深夜巴士，前往绮的公寓。

在那期间，他们一直保持沉默。

绮不知道该说什么好，但正树则是感觉不到说话的必要。绮瞥了一眼他，发现他还跟平时一样，正笑着凝视她。就像是在说，只要跟她在一起，他就很快乐。

绮看到他毫无芥蒂的笑容，胸口一阵苦闷。

她不知道该如何是好……

“……对不起。”

趁咣当咣当奔驰的巴士发出噪音的间隙，她小声地嘟囔。当他“嗯？”的一声歪起头来，她只是摇了摇头。

“你刚才说什么？”

“不，没什么。”

巴士终于到站。

两人下了车，正树一直把她送到公寓的电梯前。

但是，也该到此为止了。他就此止步。

“那就晚安啦。”

“……晚安。”

绮不知道该说什么好，只好跟他告别。

她取下放着不吉波普衣服的耐克包，电梯也开始上升。

“……唔。”

她紧咬下唇。

这时，她的外套中传来了震动。是手机来电。

她微微一缩，立刻找出手机。

“——喂，我是织机。”

“卡米尔吗？”

那个声音依旧冰冷。

“是、是的。”

“那家伙还没上钩吗？”

“——至今为止，我们还没有接触。”

绮的声音有些颤抖。

“嗯。他果然不会上冒牌货这种简单挑衅的当吗——那就利用其他作战来做个了结吧。”

“——所以说？”

绮的背部如同冻结，她不由得产生了不祥的预感。那个声音又以冷酷的声音宣告。

“让谷口正树完成其他任务吧。差不多也该放弃他这颗棋子了。”

“——！”

“事有万一时，也可以考虑对整个区域进行‘消毒’。我会向你发出驱逐指示。在那之前就维持现状吧。”

对方擅自切断了通话。

“…………！”

绮战栗着起身。

电梯停止运转，门也打开了，但腿在瑟瑟发抖的她无法从电梯上走下，电梯门再次合拢于她的面前。