棋士介绍

◎月光圣市九段

永世名人※关于永世称号的袭位

棋士编号　　151

出生年月日　1967年4月4日

出生地　　　兵库县神户市

师傅　　　　（故）坂井十三九段

龙王战　　　1组（1组以上—22期）

排名战　　　A级（A级以上—32期）

升段记录

登场次数总计　57次

获得次数总计　获得次数总计　27期

优胜记录

优胜次数总计　22次

○第一

「师傅——！」

正当我在和室中，久违地品尝弟子做的饭菜时，替我泡了饭后茶的爱，边将茶杯放到茶几上，边接连呼唤：「师傅——」

「师傅——师傅师傅——师傅——」

「嗯？怎么了？」

「只是叫叫看而已！嘿嘿-」

好　可　爱。

「唔哇啊啊啊啊啊……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

心中的呻吟声不由自主地从口中流泄而出。好可爱。太可爱了。好想摸摸她的头给她糖果。好想为她做任何事。好想就这样紧紧抱住……不对不对不对！刚刚的有点不妙吧！？我是不是有萝莉控倾向！？

冷静点。Cool Down。这是师徒之情，这是师徒之情……

「那个……师傅，爱不在的时候……你寂寞吗？」

「嗯，超寂寞的。」

「嘿嘿～-嘿嘿嘿～-」

跪坐于茶几前的弟子，害羞地掩着脸扭来扭去。好可爱！

我已经无法想像这个房间没有爱的景象。

不久前我明明还是独居、独自奋战……但失去名为弟子的存在时，那股失落感我至今从未体验过。

可是——

已夺回爱的现在，我依然感受到与之相同的寂寞感。

「……爱，可以听我说件事吗？」

「什么事，师傅？」

「我有很重要的话要说。」

我对爱有所隐瞒而伤害了她，所以我必须好好地和她商量，为了不再犯下同样的错误。

「呃，那个…………你想不想要一个妹妹？」

「……？」

她傻住了。

「啊啊，那个，也就是……白天和你在研修会对局过的夜叉神天衣——」

「唔！！」

爱几乎是用跳的远离我身旁，她很明显在警戒……

「……如果我说要收那孩子为弟子，爱会觉得讨厌吗？」

说出来了。

在像这样说出口前，连我也不知道自己想怎么处理天衣的事。

然而，我无论如何都无法放着天衣不管。之所以不能不管，并非因为晶小姐说了那番话。我不由自主地十分在意天衣的将棋。

「……不过，小天衣已经是会长先生的弟子了吧？」

「嗯，这……是这样没错啦……」

我搔了搔头，却以坚定的口吻说道：

「我会夺回来的。即使拼尽全力。」

「…………………………」

爱保持跪坐，灵巧地原地旋转半圈背对我说：

「……谁是第一？」

「咦？」

我不懂她的意思反问，爱又重复了一次问题。

「对师傅来说谁是第一？」

嗯嗯！？这、这是什么问题啊？

啊，是在问谁是第一弟子的意思吗？

「当然是爱啰。」

「…………真的吗？」

「当然啊。其他还会有谁？」

「小天衣、阿姨……空老师，还有桂香姊也……」

师姊？桂香姊？她们都是我的师姊妹，不是弟子。

天衣是在爱之后入门，所以是二弟子。只要我没有把爱逐出师门，第一弟子肯定是爱。

「你在担心什么？无论增加多少弟子……呃，假设啦，我是说假设……」

爱用很惊悚的表情看向我，我连忙补充。

「虽然我不打算再增加……但假设，无论我收了多少弟子——我的第一都是爱。」

「…………」爱依旧背对我沉默不语。

不过，她跪坐的脚指不停扭动，弹起来的呆毛如狗尾巴摇来摇去。这……这是很开心的意思吗？

「那个……爱？那么，收新弟子的事——」

「……您和小天衣下了几局棋？」

「咦？」

「您和她下了几局将棋？」

「你、你问几局……我没下多少局喔？基本上都是把她放生到街头道场……直接和她下的局数，大概是二十左右——」

「准确数字！！」

「唔喔！？啊啊，呃、呃呃……一开始下了一局，然后在道场一、二、三、四………………全、全部十八局吧？大概……」

「那从现在起请和爱下十九局。」

「咦咦！？从、从现在！？我明天还有对局——」

「那对局结束后再下也可以！总之师傅必须和爱下最多盘将棋才行」

「我、我知道了我知道了！我会下！明天对局结束后一定和你下十九局！！」

「约好了喔！？毁约的话，这次我可不会原谅你喔！？」

爱气势十足地回头望向我，宛如要预约和我的对局般在将棋盘上排列棋子。

看到弟子如此渴望对局的样子，我再次确信自己的指导是正确的。

输给天衣恐怕使爱的竞争心觉醒了吧。

所以为了和劲敌拉开差距，就算只是一局，她也想和我下比天衣更多的将棋。

嗯嗯！师傅的教育，效果卓越！！

「……你长大了呢，爱！」

「唔咦？我离家出走还不到一星期耶……？」

JS士别三日当刮目相看，小学生的成长就像香菇一样快，成长茁壮。

真是的！小学生最棒了……呃，我又变成萝莉控了？不妙不妙……

没错，小孩子总是会自行成长，强大的孩子尤其如此。

因此，即便离开我，天衣肯定也会成长吧。

如愿成为超一流棋士弟子的天衣，应该会平顺地成为女流棋士吧。以会长弟子的身分，以将棋界公主的身分，然而……

我『讨厌』那种结局。

所以，我要夺走被迎入城堡的公主，从国王的身边掳走她。我已经下定决心，执行旁若无人、离经叛道的『恶』，正是步梦会即刻处决的『恶』。

执行龙王的工作。

●龙王与名人

隔天，我为了与月光会长进行公式战对决，出发前往关西将棋会馆。

这场对局是帝位循环赛最终战第五回。

我已经确定从这次的循环赛中淘汰。相对地，尽管会长确定会留下，却不会进入挑战者决定战。对彼此而言，这都是场可有可无的比赛。

在这种可有可无的比赛中——

「九头龙老师！？您、您那身打扮是……！？」

看到现身于御上段之间的我，担任记录员的奖励会员下意识地撑起身子。

我不发一语、轻轻致意后坐于下座，从信玄袋中拿出扇子和时钟。

我——身穿和服面临对局。

「在可有可无的比赛中穿着和服……」

「因为是和会长的初次对局吗？」

「……好惊人的气魄！不愧是龙王……！」

于御下段之间对局的棋士，看着我的背影发出喧嚣。在头衔战以外的场合穿和服战斗的意义，在那里的每个人都明白。

隐含于这副身姿的意义——除「绝对不能输」的决心外没有别的。赌上『龙王』的头衔。不久，纸门静静开启，如日本刀般锋利的修长身影在对局场现身。

「哦……」

不需要如影随形跟在身旁的男鹿小姐说明，会长似乎光听衣服摩擦的声音，便察觉到我作何打扮。

在过去，参加头衔战对会长来说是家常便饭，他大概早已听惯这声音了。

「会长。」我从下座向对局对手说。

「什么事？」

「我有个请求。」

男鹿小姐严正地制止我。

「龙王！在对局前怎么能——」

「且让我洗耳恭听吧。」

然而，会长阻止了男鹿小姐，催促我说下去。

我将积于口中的唾液咽下说：

「这场对局……如果我赢了，请准许我收夜叉神天衣为弟子。」

「她应该已经成为我的弟子了吧？」

「……」

我早已预备好答案，也想出一套合情合理的说词。但是我没有将预备好的答案说出口，只是如此回答——

「我想要她了，无论如何都想要。」

听了这个答案后，会长静静地点点头。

「我明白了。」

然后，他这么说：

「就用将棋来回答吧。」

「……是的！」

会长静静地在上座就座，并由辅助下棋的男鹿小姐代理，替他排列棋子。

不过对局开始后，只要没有特殊状况，会长会自行移动棋子。他姑且会念出自己下的棋步，和棋子的动作相左时，则以念出来的棋步为优先。

即便盲眼，依然能下将棋、变强。无论哪个时代，都有盲眼强豪存在。

比如说，编织出振飞车战法『石田流』的石田※检校。（编注：盲官的最高位阶。）

比如说，以平手战胜幕末棋圣·天野宗步的石本检校。

以及现代的——永世名人资格拥有者·月光圣市。

这位A级棋士，在随侍照料他的男鹿笹里女流初段排列完棋子的同时说：

「男鹿小姐。」

「是的。」

「可以请你挂上那个吗？」

听到这句话——

「「……唔！！」」

不只男鹿小姐，在场的所有人都受到震撼。

在这里，关西将棋会馆的圣域·御上段之间中，挂着三幅字画。

『天法道』。

『地法天』。

『人法地』。

各是出自十四世名人、十五世名人与十六世名人之手的字画。

不过，这样尚未完成。

这字画唯有凑齐四幅时才算完成。第四幅书法本身已书写完毕，也裱框完成。

然而，在一般的对局中是不会挂上它的。

因为书写那幅字画的人仍是现役棋士，尚未继承十七世名人的名号。

『道法自然』　　十七世名人　月光圣市

男鹿笹里女流初段恭敬地将字画拿出，挂于壁龛。聚集在对局室内的棋士不由自主伸直背脊，朝字画一拜。那是极为自然的举动。

因为对棋界而言，名人等同神明。

而那位神正背对那幅字画，静静地坐在我面前。让人联想到悄然存在于高山顶峰之湖的澄澈湖面，万籁俱寂。

坐在棋盘对面的我，却看到仿佛要将我吹飞的斗气与压迫感的幻觉。若没有和服的重量，我恐怕无法抵抗那阵威风，忍不住离席。

如同我身穿和服战斗，会长也将背负永世名人的尊严战斗……！

「龙王与名人……」

在棋盘旁的奖励会员，流泄出带着钦羡与敬畏的声音。

紧接着他重振精神，转换语气宣告：

「时……时间已经到了，请由月光老师持先手开始对局！」

「「请多多指教。」」

我们配合呼吸相互致意后，会长以流畅的手势下了第一手，并念出棋步。

「7六步。」

呼吸一口气后，我同样开启角道。在这当下，对方已将阵型的选择权委任于持后手的我，我则朝对局前已决定好的阵型进展棋路。

那个阵型便是——一手损角交换。

我之所以会开始下一手损角交换，就是因为憧憬眼前的这个人。

憧憬会长的人不仅我，只要是在关西成长的人……不，只要是学习将棋的人，没有人不憧憬月光圣市。

那为什么几乎没有棋士下一手损角交换呢？

由于一手损角交换实在太过特殊，所以即使憧憬会长，实际上却几乎没有人能够将这战术磨练到足以当作武器。

可是我就算被师姊打到体无完肤，也持续下着一手损角交换。即便输棋、输棋、不断输棋，我依然不打算舍弃。

师傅强而有力的将棋。

比光还要迅速的会长的将棋。

我想将这两者都变成自己的将棋。

因为我——想成为最强。

「呼………………好！！」

我振奋精神，挽起和服的袖子，将手深入敌阵取走角。接着会长取走我深入敌阵、升变的马，完成角交换的仪式。

在这里，名为一手损角交换的神圣契约成立。

双方皆为这个阵型的专家，握着无论先手或后手都能够战斗的武器。

不久，我们抵达爱与天衣对决时的同样局面——一手损角交换相腰挂银。

从这里开始才是真正的胜负。

会长思考了正好五分钟后——

「4五步。」

刻意让步前进想让我取下，开战了。

我强忍着被永世名人取得先攻的恐惧，贯彻防守。敌人的飞车不停奔驰，我则用步防守，不惜将角打入自阵，也要彻底防御。面对以速度为胜的对手，就必须用坚固的铠甲对抗。

然而，我在那副铠甲下暗藏匕首。

第五二手——5五银！！

「唔……！」

在那手棋被念出的瞬间，会长的表情略显动摇。

数秒后，从他口中流泄的声音，仿佛是在鉴赏价值未定的美术品。

「……哦。」

这就是我准备的一手。

由于事先打入自阵的角，牵制住5五的※天王山，因此会长无法取下发动奇袭的银。我打入的角看似防御，其实却是攻击的棋步。（编注：将棋盘中央5五的位置因其重要性，也称为天王山。）

之后形成混战。

彼此攻击后防御，防御后攻击，是场难分难解的中盘战。

在大棋交错飞舞的华美战斗里，我费尽苦心在边路下工夫，绕到背后迫近会长的玉。

但代价实在太过庞大。

对方手握三颗大棋，以压倒性的攻击力支配大半盘面。完全无法判读形势，我甚至有可能已经输了。

毕竟对手可是永世名人，在我没有察觉的期间就已经被切离……发生这种事的可能性也相当大。他是曾好几次做到这种事的人。

即便如此，我也绝对不会悲观、放弃，我非得要死缠烂打地战斗不可。

心中怀抱的是年幼弟子炽热的泪水。

以及，仅用一颗玉持续战斗的另一名少女的勇气。

那些泪水、那股勇气……我非得用这盘将棋回应。因为我——

「是她们的师傅啊！」

我卷起和服的袖子，从棋台上拿起棋子，朝敌人的玉头尽全力打入。我以几乎要将棋子嵌入棋盘的气势，重重地敲了下去。

对方在我阵做成龙与马时，我在第一二六手——形成7六金打的下一手成诘！

「…………真是久违了呢，如此紧凑万分的终盘……」

微低头、垂着眼帘的会长，说出棋步以外的话语。

会长平常对局中总是纹风不动，常保美丽的跪坐姿态，此刻却显而易见地前后摇摆，以掌握判读的节奏。

他投入大量时间，试图看透某样东西。

「这感觉……这终盘，让全身血液沸腾的怀念感……这种时候该怎么说才好呢…………对了——」

自言自语般低喃的会长，缓缓地睁开本应早已失去光芒的双眸，将那感觉的名字说出口。

「炽热。」

下个瞬间，闪光在盘面奔驰。

○光芒

第一二七手。

会长的下一手是——3一角打的王手。

「难……！！」

我的心脏仿佛被人直接用手攫住，遭受冲击，宛如血流不止。

——难道说是即诘！？

听说过去与全盛期的会长对局过的棋士，即便没能判读出自玉的诘，却在这个人下出王手的当下弃子认输。

因为比起自己的判读力，他们更相信会长的……

「……难不成…………不，但是……？」

我看不出诘。我的玉应该还没将死，理应是这样才对。

即使如此，眼前之人的……实绩、别名、姿态……皆形成惊人的压力，麻痹了我的手指。

记录员告知颤抖、僵硬的我：

「九头龙老师，由于持棋时间已经用尽，接下来请进行一分将棋。」

「……是！」

已经没有迟疑的时间。

我耗尽剩余的持棋时间，进入一分将棋后，也思考到最后一刻，却依然看不出自玉的诘。

因此我相信自己，让王自行取下敌方打入的角。3一同玉！

「6四马。」

第二次王手。会长即刻移动马，朝我的王直射而来。合驹起不了作用。我让玉退回原来的位置。

紧接着龙奔驰而来，打算卸去负责防守的金。第三次王手。一旦取下就会瞬间将死。我飞快逃往上方。

目标是敌阵。是入玉。

王手的猛攻却不见停止。

桂马朝行进方向深入，我则冲进其怀中回避它的长臂。我宛如被从后方迫近的龙逼迫取下了桂。

会长没有花费任何思考时间，舍弃龙朝我的玉攻过来。

果然已经将死了吗？我已经输了吗？为了撇除这份疑惑，我陆续闪躲深入阵营的棋子，让玉闯进敌阵中。

然后——

「……好！」

——入玉完成。

第一四六手，我的玉终于抵达敌阵最深处的第九段。

一般来说，只要来到这里玉就不会将死了。

由于将棋中有许多不能退向后方的棋子，因此只要冲破敌人的防卫线，就极难被将死。

然而——

「2八银。」

会长简直就像在守株待兔，等着我的玉来到这里。他即刻打出银，下出王手。第十一次的连续王手！

「唔！？」

打出那颗银的瞬间，我的心脏几乎要停止。

乍看之下像是※浮子的银，放远看来却牵制住了马。（编注：对我方任何棋子都没有效用的棋子。）

这颗银……无法取下！

「好……！！」

男鹿小姐流泄出喜悦的声音。她平常绝对不会做出这种事，大概是因为战斗过于白热化才会不经意喊出声。

打入这颗银造成的冲击就是如此巨大。

作为入玉的代价，我的玉的可动范围被限缩到极限，能逃的地方很少。借由那颗银，我的玉被挤压到极尽狭窄的棋盘一隅。

仿佛入玉型的诘将棋，宛如从最开始就注定会在此诘棋，如此美丽的银——

取下的话就会顿死，逃跑也会顿死。

「……既然这样！」

就只能自己冲进去了！！

我让玉滑向2筋，钻入银的正下方。仿照大象动向的那颗棋，唯有胯下才是安全地带，压迫感几乎要让我窒息。

「3九金。」

会长打入金，像是要将我赶到棋盘的一角。

钻入银胯下的玉，为了逃开打入腹部的金，我下了1八玉以绕到银的死角。

我的玉宛如重力助推效应，绕行于追逐玉的那颗银周围，顺着对手的棋步……试图逃出最危险的场所！

没错。

我的玉——朝自阵猛然后退。

「怎……怎么可能有这种防御……！？」

男鹿小姐惊愕地喊出声，连忙用手掩住嘴。

入玉至敌阵最深处的玉，又再次退回自阵。这种玉的驱使方式前所未见，恐怕使曾是女流棋士的她感受到了强烈的诡谲感，认为这种棋步不可能成立。

然而，我只能这么做。这样应该能撑过去！

看透胜利的我，拼命抑制因过度剧烈的心跳余波而颤抖的惯用手。赢了吗？赢了！

即便如此，会长依旧以平淡的口吻持续王手。

「1九银。」

1七玉！

「1八银。」

1六玉！

「1七步。」

1五玉……唔！！

在这第一五六手——我的玉退到第五段。会长看到这景象说：

「到此为止了呢。」

「非…………感……！」

喉咙宛如痉挛似地发不出声音，连『非常感谢您』都说不出口。我反射性地深深低下了头。

回过神来，我全身已大汗淋漓。发丝湿黏地贴在额头上，吸入汗水的和服加倍沉重……我甚至抬不起低垂的头。

这是我初次体验撑过整整十五次的连续王手，还是永世名人的王手……

「……呼……呼…………」

好一会儿，整间对局室只听得见垂下头的我的喘息声。其他对局不知不觉间全都结束。为了调整呼吸，我将手伸向装了水的杯子……却因为颤抖拿不稳，所以我没有喝，直接放回托盘上。

不久，姿态与我弃子投降时相同，静静垂着眼帘的会长喃喃地说：

「3一角，我最初下出王手时——」

「什么？」

「要是下5八金来防御，就能险胜了吧？」

「……啊！？」

我不由自主地抬起头，用脑内盘面检讨那手棋，瞬间下了评价。

——逃避下一手成诘的下一手成诘……！

那是用下一手成诘来逃开我这方祭出的下一手成诘的究极反击。仅凭一击就仿佛将局面全数翻盘，使胜负互换，是极为惊人的一手。

本以为会胜利的局面，凭那一手棋，转为必败的局面。

「啊啊～……」

这样啊……我仰望天空。

我过度在意自玉的防守，却没有看透会长的玉转为防御时的发展。

若那时会长选了5八金，胜负便会逆转。

换言之，我被对手的失误救了。

会长在展开王手猛攻的阶段，恐怕就已经察觉了。他肯定远比我还要早、还要正确地抵达了真理。

重新想想——

——如果这个人还在全盛期……

——不，说到底，假使这个人的双眼看得见……

如此一来，我肯定会被一刀切离吧——毫无疑问。

虽说脑内有将棋盘，但并非总能看到棋盘整体。只要一集中精神，就只看得到局部盘面。因此，在对局中，棋士会在脑内将棋盘与现实将棋盘间来回确认局面。不这么做的话，很容易看漏致命性的棋步。

可是会长只能看到脑内的将棋盘。

这段差距果然大得难以计量……

我半张着嘴，茫然地仰望天花板。不知为何，会长轻声笑了笑后，说了句很不可思议的话。

「这么一来，就算是为当时的事扳回一城了吧？」

「咦？」

我和会长是第一次交手，成为职业棋士前也不曾下过棋。

扳回一城是指什么？在我发问前，会长已早一步做好回去的准备。

「那么，就当作战败者消失，接下来就请你们当事人自己谈谈吧。」

会长无声无息地从棋盘前站起身，再次留下谜一般的话语，从对局室消失踪影。男鹿小姐拿着挂轴的箱子追在后头，对我投以忿恨的眼神后，将视线转移到房间的一角。

我追随男鹿小姐的视线。

视线前方，我发现一名身穿黑衣的女孩子。奇怪？

「……天衣？」

「太慢发现了，垃圾。」

也许会成为我弟子的女孩子，一如往常、毫无顾虑地痛斥我。

●师徒

「我可是一直都在喔？」

「从、从什么时候……？」

「学校放学以后来的，五点就在了。」

那岂不是已经过了五小时左右？确实是『一直』。我完全没有发现，到底多专注于棋盘啊。

「那个，呃……我、我太专心了啦！因为是重要的对局嘛！」

「是啊，毕竟把别人都赌进去了嘛。」

「唔……！」

天衣抬起视线睥睨着我，以忿恨的口吻激动地抱怨。

「你干嘛擅作主张啊？没经过本人的同意，就用将棋决定我要成为谁的弟子，这是什么赌棋法？就连新世界的道场也不会做这种事。」

……所言极是。

但是除此之外，我想不到别的方法。我只有将棋，所以一直以来都是这样决定一切。

因为我活在唯有靠将棋获胜，才能得到一切想要东西的世界。

「比、比起这件事，看看这个吧！！」

我把信玄袋翻面，从里面拿出摺起来的纸。

那是保存于联盟仓库中的一张棋谱影本。我在对局前调查过，并影印了一份。

记录在上面的，是七年前的纪念对局。

对局者的名字是——

「唔！？这是父亲的……！？」

天衣目不转睛地凝视棋谱的对局者栏位——

上头记录着『夜叉神』之名，与『月光』之名。

「没错！而且我看过这场对局！在比任何人都近的地方！！」

我指向离对局者名相距甚远的地方——记录在棋谱用纸左上方角落的名字。

记录员　　六级　九头龙八一

棋谱上确实地用我的字记载那个名字。

我当时才刚进入奖励会，和现在的天衣及爱差不多年纪……大概是九岁左右。我的记忆几乎快消失不见……不过那是我第一次当记录员的经历，所以多少还记得一些。

凭那段记忆寻觅到的，就是这张棋谱。

「看到这张棋谱之后，我隐约想起你父亲和会长之间的将棋，包括感想战时他们说过的话。」

「唔……！！」

天衣全身紧绷起来。

虽然谈论已故家人的事让人有些顾忌，但我非说不可。

「你的父亲对会长这么说——『若女儿长大后想成为棋士，请您成为她的师傅』。」

会长之所以对天衣有牵挂，就是因为这段过去。

「因此我做的事也许是多管闲事。坦白说，或许给你带来了困扰。当然，如果你想成为会长的弟子，还是以你的心情为优先。可是我——」

「等一下！」

天衣以尖锐的口吻制止了我。

「……这个。」

「嗯？这是……《周刊将棋》？」

每周三发售、世界上唯一的将棋报纸。天衣把它拿到我眼前。

「而且这是很旧的报导吧7……呃，咦咦！？这、这是——！！」

「父亲和名人的纪念对局……这是和那张棋谱同样棋局的报导。」

天衣的说明使我大为震惊。

但更让我吃惊的是——接续在那场对局解说之后的报导。

『超越名人的大器』

以此为标题而开始的报导，接下来的内容：

感想战在业余名人夜叉神先生尚有不足的结论下准备结束。

然而，感想战结束的前一刻，由于观战记者向两名对局者告知了意想不到的事实，使结论彻底翻盘。

「九头龙说有诘。」

而且颠覆那个结论的人，竟是年仅九岁的少年。

担任记录员的九头龙八一，奖励会六级。

他在对局中，发现了二十三手即诘月光玉的棋步。

月光名人虽然在一瞬间显露狐疑的表情，不过在九头龙道出诘棋路后，他也露出明了一切的样子，陷入沉默。

夜叉神先生也听到此棋路，似乎打从心底大为震惊。他不断说「难以置信」，好几次来回看着记录员少年与盘面。

「我果然没办法成为职业棋士。就连这么幼小的奖励会员，都找到我完全看不见的诘。」

夜叉神先生以洒脱的神情如此说道。

然后他看向坐在一旁的年幼男孩，接着说：

「可是若女儿长大后想成为棋士……那时就请这位九头龙八一来当她的师傅。」

业余名人的这番话，使少年绽露羞赧的微笑。

「…………」

纸面上，刊载着与对局者照片差不多大小的我的照片。

顺带一提，我完全没有印象。

「在那之后父亲一直这么对我说……『天衣要成为九头龙的弟子』。」

天衣呢喃道。

她的视线停留于摆在桌上的报导。

「多亏如此，我在懂事前，就认定成为『九头龙的弟子』理所当然……没想到那位九头龙本人却一点都不记得。」

「………………对不起……」

事到如今，我总算领悟到，天衣之所以对教导自己将棋的人开出那种不合理条件，其中的真正理由。

她从一开始就指名了我。

然而，我丝毫没有察觉到天衣的意图，甚至彻底忘了与天衣父亲之间的约定……当时天衣会摆出那种极度挑衅的态度，或许也是因为对我感到很火大……虽然我是这么想，但那果然是她的本性吧。嗯。

「『九头龙好厉害！』是父亲的口头禅。」

天衣扬起一抹寂寞的微笑，继续编织话语。

「他会为你的升段状况时喜时忧，说着『他已经三段了喔！就快成为职业棋士！』、『竟然成了国中生棋士，九头龙真的很厉害呢！』或『等他一成为职业棋士，我就第一个带天衣去拜他为师！』——尽管在那之前他就死了……」

「……」

「虽然不知道是怎么做到，可是他还把奖励会的棋谱也弄到手。和我一起排那些棋谱，似乎就是父亲最大的乐趣。爸爸持对手方的棋，我则是持你这方的棋，由母亲念出棋谱……一家人在棋盘前团聚……」

「棋谱……？」

一般来说，奖励会的棋谱不会留下来。

不过，关西本部的首页上有提供挑出奖励会员好棋局的服务，因此只要下出好棋，棋谱就会留存下来。

我的对局特别常被挑出，所以会动笔写下每局棋谱提交给事务局。或许天衣的父亲是将那些棋谱拿到了手吧。

如果是业余名人，就算有熟识的职员和记者也不奇怪……

不——

搞不好是会长交给他的？我的直觉这么认为，并确信恐怕事情就是这样没有错。

换言之，会长打从一开始，就打算让天衣成为我的弟子。

但是他没有强制我『一定要收弟子』，而是诱使我主动想收天衣为徒，甚至亲自测试我是否有那个资格。

看破自己会战败后的连续王手，便蕴含这层含意。

「…………不愧是永世名人。真了不起的大局观啊……」

最后，我还是逃不出如来佛的手掌心。打从一开始，直到最后都是。

「话说回来，原来你们排了我的棋谱。怪不得……」

「可、可不是我喜欢才排的喔！？只是因为父亲和母亲会很开心我才排的……多亏如此，害我染上奇怪的怪癖，给我添了很大的麻烦！」

「………………对不起……」

我对自己下着变态将棋有所自觉。对不起……

但这下我就明白——

天衣之所以能驾驭一手损角交换的理由。

我之所以对天衣的将棋有着强烈共鸣的理由。

无法将这孩子当成外人的理由……

「所以呢？结果，我应该要成为谁的弟子才好？」

「你……想怎么做？」

「我怎样都好。反正将棋界的师徒关系，不过是资料上的关系吧？只要随便找个人入籍，对象是谁都无所谓。」

「……」

「反正那样也比较轻松，所有人终究都是敌人。」

将棋即为战争。

在棋盘前面对面的两人，有一方会成为胜利者，有一方则会成为战败者。

只要活在将棋界（这世界）、以顶点为目标，除了以互相伤害来证明自己，没有其他办法。

「这么一想，或许还是当会长的弟子比较好呢。一旦成为你的弟子，就会在研修会碰上同门吧？虽然我不介意，但周围吵闹不休的话会很麻烦。」

正如天衣所说，我们注定得伤害彼此。

然而——不仅是如此。

即便我们互为敌人，却也同样地……不，被在那之上的强烈羁绊维系。

我想告诉她这件事。

「天衣。」

这时，我总算察觉到为什么我会如此深受天衣吸引。

拒绝收小夏为弟子时，我把原因归咎于将棋才能，不强的话，就无法在这世界获得幸福。

可是假使，如果……即便天衣没有将棋才能，我可能也会想将这孩子收为弟子吧。

与过去的约定无关。

与战法无关。

才能什么的都无所谓。

我想用自己的飞车，替这孩子拭去心头流淌的泪水。

我想用自己的角，替天衣阴雨蒙蒙的心描绘彩虹。

我想告诉她，将棋可以让自己变得幸福；告诉天衣，她双亲真正想传达的就是这件事。

「天衣，与我——」

我重新端正坐姿，整理和服的衣襟，向眼前的少女提出请求。

「可以与我成为师徒（家人）吗？」

天衣睁大了双眼。

「家……人？」

「嗯。」

这孩子失去的双亲没办法复生。

丧失的羁绊无法取回。

不过可以缔结新的。

与清泷师傅、师姊、桂香姊、爱……借由被迎进我这一门（家），这孩子就能够拥有新的家人。或许从他人眼里看来，这就像扮家家酒。

也许我们的感情不可能马上变好。

然而，只要彼此面对棋盘，我们肯定能互相理解，如同那场研修会测验。将棋拥有那样的力量。

如天衣所说，将棋界中也存在徒有虚名的师徒关系。

因为制度上需要，仅只是入籍。既不会一起下将棋，也不会交谈，这样的关系确实存在。可是……

「我想和你——和夜叉神天衣成为师徒。不是徒有虚名，而是开心时能一同欢笑，悲伤时能相互扶持……真正的师徒。」

总有一天，她肯定能脱去那身悲伤色彩的衣服，换上喜悦的衣装——我强烈地祈盼能陪伴在这孩子身边，直到那个时刻来临。

「……」

天衣迷惘、胆怯地在娇小的胸前紧握双手。

站在那里的，既不是旁若无人的大小姐，也不是天衣无缝的天才少女。

而是想像着再度失去羁绊时的悲伤，颤抖的小女孩。

我握起她的手说：

「入籍我这一门吧。我一定……会让你幸福的。」