某个假日早晨。

我将棉被拿到阳台曝晒，用棉被拍使出吃奶的力气拼命拍打。

「大姐，茨木大姐。」

有张脸从隔壁阳台探出头来。是个顶着发尾外翘的茶色头发，一身时下流行打扮，眼角下垂的男人。

「轻浮男，你干麻偷看高中女生的阳台？」

「因为不管我怎么按门铃，你都不来开门呀。」

「喔喔，那是你呀，风太，我还以为是来推销报纸的。」

轻浮男田沼风太，是住在隔壁房间的大学生。

风太嘿嘿傻笑，开口问道：「我可以过去吗？」

他也不等我回答，就将不晓得哪儿变出来的叶子放在头上，磅地一声，冒出一阵白烟……变成拥有淡茶毛色的豆狸模样。

「你的毛还是那么光滑耶。」

「我常去美容院，平常自己也有在保养，毛超漂亮的吧。」

「现在的狸猫都会去美容院保养吗？就连我都没在弄耶。」

「大姐你虽然很有男子气概，但还是培养点女人味比较好喔。」

「你给我闭嘴。」

人小鬼大的风太，发出嗒奴嗒奴的脚步声，以豆狸模样灵巧地沿着阳台扶手走过来。

风太是「豆狸」这种妖怪，也是从小就化身为人类，在人类社会中生存的现代妖怪。

在过去，狸猫这类妖怪老被嘲笑是憨傻又胆小，没什么自尊的低级妖怪，但随着时代逐渐改变，狸猫对人类社会的适应力越显出色，现在则成为妖怪中的胜利组。在浅草开店，而且生意兴隆的妖怪里，就有许多是狸猫。

「我有点事想拜托大姐。」

「怎样？你又跟念大学的女朋友吵架啰？」

「不是……我跟那女生已经分手了啦，她嫌我没出息又太迟钝。」

「嗯，我懂。」

「不对啦，我不是来聊这种让人沮丧的话题的啦！」

他身上的毛都倒竖了起来。

这种时候他的毛都会纷纷飞落黏在棉被上，我赶紧用棉被拍啪啪啪地用力拍打，让毛絮飘走。

「大姐，你知道我们家的店吧？」

「在观音商店街上的老字号荞麦面店吧？你家的店怎样啦？」

「你如果有空，要不要来我们店里打工？只做短期也没关系喔。」

「我已经身兼家庭主妇和高中女生二职了，很忙的喔。虽然自己讲有点不好意思，我可是新女强人呢。」

「拜托你啦，茨木大姐。最近有些难搞的客人会来我们店里找麻烦，而且接下来快到观光客变多的季节了。」

「……难搞的客人？」

我停下拍打棉被的动作，微蹙起眉。

「最近有好多不良分子来到浅草，他们是镰仓的妖怪。让人困扰的是，他们就专挑像我们家这种在浅草开业很久的店家，提出无理要求，找借口在店内施暴。不是怪兽奥客，是妖怪奥客了啦。」

「……但妖怪和怪兽不是差不多的东西吗？你讲怪兽奥客就好了吧？」

「啊啊，你不要说这种话啦，我刚刚还暗爽自己难得讲出这么有趣的发言耶。」

先不管风太的发言有不有趣，他讲的事让我有些挂心。

提到镰仓妖怪，在合羽桥虐待手鞠河童的牛鬼也是镰仓来的。

在镰仓活不下去的妖怪们，都逃到浅草来了吗……？

「这样呀，我明白了。如果情况是这样，那要我去打工也可以。」

「真的吗？有大姐在，就以一挡百了。虽然现在大家都说狸猫是妖怪胜利组，但一旦遇上小混混来找碴，我们就没辙了。我们是很擅长乔装，但战斗能力很差呀。」

「在这个时代，个人的战斗力强弱并没有很重要啦。虽然我很强，但这对将来找工作又没有帮助。」

前几天学校发了一张升学就业调查表，害我最近一直相当烦恼。

就算是我，也和普通高中生一样，会为了将来的出路而烦恼呢。

「警察咧？可以狠狠教训那些坏蛋。大姐的座右铭不是惩恶劝善吗？」

「是呀，虽然我原本是个大反派……」

我在脑海中想象了一下自己变成警察的模样，嗯──我适合吗？

「我身材太娇小了，应该没办法吧？」

「我是觉得，只要把你那异常强大的战斗力秀出来，就不会有问题啦……不如干脆去当摔角选手好了？大姐你的话，肯定能拿到冠军宝座喔。」

「你认真的吗？你要是认真的，我就把你那光滑柔亮的毛拔个干净，煮成狸猫火锅喔。」

「啊啊啊，不要啦──」

风太立刻越过扶手，回到自己房间的阳台。

这狸猫跑得还真快……而且已经变回人形了。

「那么，大姐从明天开始来吧，细节我会再传讯息告诉你。」

「……了解。」

风太语气轻浮地说了声「明天见～」，就走进房间。

我也回到房内，一边啪哩啪哩啃着美味的米果，一边看预先录好的午间剧续集。

我煮好晚餐时，馨也恰巧打完工来到我的破烂公寓。

今天的伴手礼是我昨天特地叫他买的「雷门米香」。这是打算在吃完饭后，和馨一起配着外国影集啪哩啪哩吃起来的零嘴。

除此之外，还有几罐他为自己买的零卡可乐。

「今天晚餐是照烧鰤鱼和猪肉味噌汤喔，还有凉拌菠菜。」

「哦，听起来很不错耶……」

「其实我本来不是要煮猪肉味噌汤，是要煮狸猫火锅的──」

「啊？狸猫？」

馨打完工回来有些疲惫，一走进房间，就大大伸了个懒腰，打开冰箱拿出早已冰透的可乐，再把刚刚新买的摆进去。

他拉开冰可乐的拉环，咕噜咕噜地大口畅饮。

那模样简直就像个上班族，回家后第一件事就是先喝罐啤酒再说……

「欸，馨，刚刚我和隔壁的风太在阳台上讲话。」

「你说豆狸田沼先生家的？」

「嗯，他家不是观音街的荞麦面店吗？他问我要不要明天开始去他们店里打工，你觉得呢？」

「这个嘛……那一家妖怪已经长时间身为人类生活，这跟一般打工应该没什么两样，我想是没问题啦，可是……」

对于我特别征求他的意见这点，馨显得困惑。这小子警戒心果然还是那么强。

「欸，馨，我跟你说喔。风太他呀，明明是只狸猫，却会去美容院保养耶！而且他说他连睡觉时也都化作人类，反倒是回复狸猫模样的时间比较少喔。」

「正因如此，狸猫才能成为在人类社会中发展最好的妖怪吧。其他妖怪毕竟难以舍弃身为妖怪的自尊呀……」

我和馨一起来回厨房和客厅，将饭菜端出去。

今晚的菜色也十分家常，不过馨就喜欢这种，我基本上也喜欢日式餐点。

今天不经意去鲜鱼店晃晃时，看到鰤鱼就突然想吃。现在这个时代，就算不是当季鱼种，借由养殖技术，随时都能吃到各种鱼类，实在非常了不起。

厚片照烧鰤鱼不仅带有丰富油脂，又甜又辣，口感松软，真是令人垂涎三尺。

「还、还有这个……这个月的吃饭钱。」

馨像是突然想起来似的，拿出一个信封放在四脚桌旁边。

我们两个除了睡觉的时候以外，几乎像是生活在一起。煮饭主要是由我来负责，虽然馨在百货公司楼下打工时会买一些折价的现成食品回来，但也会像这样每个月从打工薪水中拿出一部分给我当餐费。

一起吃饭比较不浪费，营养也相对均衡。馨回家也没人做饭给他吃，比起成天吃外面便当，不如像现在这样好得多。

只是，我为了别让馨太过勉强，总是尽量精打细算，用最少的花费来制作两人份餐点。

「欸，馨，你每天还得回家，老实讲不觉得很麻烦吗？不如干脆住在这间破烂公寓独自生活就好啦。」

「高中生打工的薪水还没多到可以这样花啦。」

「不能拜托你爸妈吗？那两个人不老是丢着你不管？」

我不满地嘟起嘴，馨哼笑了一声。

「反正上大学后我就会搬出去了，就忍耐到那时为止。」

「……」

他喝了一口猪肉味噌汤，像个老头子一样满足地叹气说道：「啊──全身都暖和起来了。」

馨无法离开那个家的理由，虽然是因为他还只是高中生，在经济上的确也有困难之处，但我知道这些都不是最主要的原因。

不管嘴巴上怎么抱怨，馨还是没办法完全割舍自己的家人。

即使那是多么不负责任的双亲。

隔天放学后，我前往和「仲见世商店街」平行的拱廊商店街「观音商店街」，来到荞麦面店「丹丹屋」。

讲到浅草，就不能不提荞麦面。

飘荡着江户风情的浅草街道，是众所皆知的荞麦面激战区，聚集了许多老字号荞麦面店。

丹丹屋也是那些老店家之一，略带咬劲的手打荞麦面是其特色。

将带有咬劲的荞麦面条，沾上加了鸭肉和大葱的沾面风酱汁吃的「鸭汁荞麦面」是这里的招牌名菜。美味程度让人上瘾，突然想到时就会想吃到受不了……

其他还有每家店必备的荞麦面、山药泥荞麦面，有巨无霸炸虾的天妇罗荞麦面也都很受欢迎。

此外，虽然不是荞麦面，但摆着吸饱甜辣酱汁的极品美味穴子鱼天妇罗的特上江户前天丼也十分可口。

中午时段店门口总是排着长长的人龙，但现在刚好不是吃饭时间，店内只坐着寥寥几位客人。

这家店常有名人来吃，墙壁上贴满签名和他们来店时拍的相片。

还有某位棒球选手的签名球棒像是宝物般展示着。我不禁心想，原来狸猫也会向往人类的英雄呀。

「喔喔，真纪！谢谢你来。」

穿着厨师服的老板从柜台内露出脸来，是个身材魁梧的男人。

名字叫作田沼泰三。这几年都没有看到他以狸猫的模样出现了。

而同样穿着白色厨师服的风太也认真工作着，他正将荞麦面送到客人桌上。

话说回来，风太老家就在附近，为什么还要独自住在外面呢？我记得好像是因为田沼家小孩很多，全部都一起挤在荞麦面店二楼的自家里，空间实在太过狭窄了吧？

再加上泰三先生的教育方针。听说他认为孩子上大学后就该学着独立，因此多半会让儿子开始学着一个人生活。

「我们家小孩都一个样啦，不是搞社团，就是忙着约会，整天不见人影，除了风太，根本没人要回店里来帮忙。如果真纪来我们这打工，时薪我帮你从基本工资再往上加三十日圆。」

「太少了啦，加五十日圆如何？」

「……喔、喔，不愧是茨木大姐，还是一样强势耶。」

已经回到柜台的风太，小声提醒爸爸泰三说：「答应她的条件比较好喔。」

「田沼家的祖先，田沼丹太郎，过去是侍奉酒吞童子大人和茨木童子大人，身份荣耀的一只狐狸。我曾祖父以前也常说，我们一族能够在此安身立命，全都是托了两位的福。我要是没有满足茨木童子转世的真纪你的要求……祖先会来处罚我吧。」

嘴上虽然说着漂亮话，老板眼中还是含着几许泪光。但他仍替我将时薪拉高五十日圆。

我借来像是老婆婆才会穿的工作人员围裙和三角巾穿戴在身上，就准备正式开始在荞麦面店打工了。

之前我曾经来帮忙过一次，所以大致了解工作流程，只是眼睁睁看着美味食物就在眼前却不能大快朵颐，这对我来说有点难熬。

「喔……江户前天丼看起来好好吃……」

「不能吃客人的餐点啦！」

风太似乎担心我极有可能克制不住偷吃，经常留意我的情况。

进入晚餐时段后，有一阵子相当忙碌，我绞尽脑汁应付那些酒醉客人、搞不清楚状况的观光客、还有不懂日语的外国客人，一刻也不得闲。

只要精神集中后，就能像机器人般不断工作，但疲劳也不停累积，等我回家后要叫馨帮我按摩一下肩膀……就在我脑中正转着这些念头时。

「喂！叫我们等是什么待客之道呀！」

「我们可是常客喔，三天前也才来吃过，啊？」

「虽然你们这样说，但店里现在刚好客满──」

居然有两个外表看起来就是恶质小混混的家伙想要进店，正在应付他们的风太频频瞄向我，用嘴型告诉我：「就是这两个人喔。」

啊啊──原来如此，这就是那些妖怪奥客呀。

其中一个是面相凶恶的光头肥男。

另一个则是头发灰色、双眼上吊又有暴牙的瘦皮猴。

他们身穿流氓常穿的鲜艳衬衫，驼着背，脸上挂着太阳眼镜，全身是典型的小混混打扮，但有种该说是老派的感觉吗……有点土。

不过身上倒是散发着程度不低却令人嫌恶的妖气……看来属于中级妖怪，并非只是低级妖怪之流。

两人朝店门口吐了一口口水，接着粗暴地将原本早已入座的两位戴眼镜中年上班族从位置上赶走，自己大摇大摆地坐了下来。

在一触即发的紧绷气氛中，客人们纷纷停下吃到一半的手，将餐点费用放在桌上就匆忙离开了。

只有一位坐在里头座位、显得相当衰老的老伯伯，不晓得是因为无力逃跑所以只好待着不动，还是根本没有发现到这场骚动，仍旧静静地吃着他的荞麦面。那是店内招牌鸭汁荞麦面。

这位老伯伯身上透着微小的妖气，是妖怪常客吗……？

不过话说回来，这种情况的确已经严重影响到店里做生意了。

管他是怪兽奥客还妖怪奥客，这实在都太让人困扰了。

「你们这样会影响到其他客人，之前我有叫你们不要再来了吧？」

老板露出凶狠的表情，但手上还是端着店里自豪的天妇罗荞麦面走出去。

「哈，浅草这种土气老街区的荞麦面，谁吃得下去呀！」

那只瘦皮猴伸手一挥，弄翻老板手里的天妇罗荞麦面，整碗都泼到老板身上。

硕大的炸虾在空中飞舞，汤汁和荞麦面洒了老板全身，不过他仍是拼命克制就快要爆发的愤怒，着手收拾残局。

忍耐力很强是狸猫的长处。但清楚这点的两个小混混，行径开始越来越嚣张。

「这种烂店早点倒一倒算了，反正也没有客人。」

「对呀对呀，然后我们来把它打造成镰仓风格的时尚店家。」

那个肥男使劲将正在收拾的老板踢飞。

那瞬间，老板回复成黑茶毛色的原本豆狸模样。

风太惊叫出声：「啊，老爸～」赶紧跑到老板身边，眼眶含泪地狠狠瞪着那两个来找麻烦的奥客，挤出全身所剩无几的勇气回嘴。

「你、你你你、你们两个，只是想要这个『地点』吧！」

「嘻嘻嘻。」

两个小混混毫无羞惭之色，语带嘲笑地说：「就是这么回事──」蓦地冒出一股白烟，两人展露出妖怪原貌。

「将下来要掌管浅草的就是我们两个了！」

二人组大言不惭地宣告这种鲁莽无谋的春秋大梦。

哦～这些家伙是旧鼠呀。旧鼠是老鼠经过长久岁月终得幻化成妖的妖怪，也相当擅长化身为人类，而且头脑灵活，常打些坏主意。

那只肥旧鼠摆出架式，正要出手揍风太。

风太也不闪避，只是紧紧闭上双眼。我冷不防抓住那只旧鼠的手腕，让他的拳头硬生生停在风太眼前几公分。

我的另外一只手里，握着那根某位知名棒球选手的签名球棒。

「搞、搞什么呀！这个女的……是人类？」

我直到刚刚都一直待在店内深处，现在突然现身，牢牢抬头盯着他们看，旧鼠们都非常惊讶，停下了所有动作。

「你……刚刚似乎讲了什么有趣的事嘛。」

「……啊？」

我露出甜美可人的微笑，手上却狠狠加重握紧他手腕的力道。

「痛痛痛痛痛痛。」

那只肥旧鼠发出凄厉惨叫。

「你这个混账！」

瘦皮猴旧鼠抓起排在柜台桌上吃到一半的荞麦面碗，朝我扔了过来。

「大姐危险！」

「风太！」

风太为了保护我，冲到我身前，面碗刚好砸到他脸上，他砰地一声变回豆狸的姿态，头上还戴着那个荞麦面碗，模样煞是可爱。

狸猫只要受到冲击，就会立刻褪下乔装外表呢……

「老头子，你也别想逃！」

瘦皮猴旧鼠作势要将面碗砸向正在吸面条的老人，所以我立刻放开肥旧鼠的手，站到老人前方，用力挥棒一击，气势惊人地将面碗打回去。

碗公直接飞向天花板，撞成碎片四散各处。

啊，有一些汤汁溅到老伯伯了。

「老伯伯，真不好意思。」

「……善哉善哉，小姑娘，你身手很厉害呢。」

「还好啦。」

老伯伯露齿一笑。即使在现在这种情况下，仍然丝毫不为所动地继续吃荞麦面。老伯伯，你这么热爱鸭汁荞麦面喔……？

「哼，你到底是什么人！」

「难道是人类的退魔师？」

旧鼠们似乎误以为我是退魔师。

「该不会是击溃我们镰仓的那些退魔师的同伙吧？」

「我要宰了你替同伴报仇！」

这个误会可大了，还害我背上根本没有一丝印象的黑锅。他浑身散发出强烈妖气，斗志高扬，指节喀喀作响，爪子闪着锐利光芒。

喔喔，对方充满干劲。所以我也拉下束着头发的发圈，缓缓拨了拨带着鲜红色的一头长发。

刹那间倾泻而出的灵力……杀气。

这瞬间，方才还义愤填膺、大言不惭的旧鼠们，脸色立刻发青。

「嗯？你刚刚是不是说过，想跟我玩挥棒游戏呀？」

「……这……没有……」

滋噜……滋噜……

我拖着金属球棒步步逼近。那两个家伙望着身形纤弱、楚楚可怜的我，方才熊熊燃烧的斗志顿时萎靡，不住发着抖。

到底有什么好怕的呢？我只不过是个……平凡的高中女生呀？

「喔喔喔，像、像你这种货色，要是镰仓妖怪的头目魔渊大人在这里，根本就……！」

铿！

那只肥旧鼠原本嘴里好像还在嘟哝着些什么，但我连听都没听，就直接给他的脑门狠狠一棒。

「这是老板的份。」

肥旧鼠的眼睛骨碌碌转了几圈，砰地一声倒地。别担心，我没有杀他。

「咦咦咦咦咦咦！」

「你反应有点迟钝耶，瘦皮猴，这样在浅草是混不下去的喔。」

铿！我将球棒往地面一捶，伸手揪住震惊不已正打算逃跑的瘦皮猴胸前，将他一把拉近。

「欸，我呀，最喜欢浅草了。」

「……」

「不仅有悠久历史的传统食物很好吃，日式甜点也都是极品美味，飘荡着江户风情的街道景色还很迷人。我认为在东京，这里是少数极富人情味的街区喔。」

「啊、啊……？」

在这种情况下，我开始陈述我对于浅草的热爱。

「丹丹屋的荞麦面也是，继承了传统口味、制作过程十分讲究的鸭汁荞麦面最好吃了，不管是人类或妖怪都喜欢吃。浅草就是这样一个地方，这个街区涵纳了各种人类和妖怪喜爱的东西。不过……刚刚你们两个是怎么讲的？」

「……那、那个……」

「你们说……和平的浅草是土气老街区吧？嗯？」

「……」

「嗯，我很清楚。我很清楚，浅草无法变成漂亮典雅、充满日式风情的镰仓或京都，但是……浅草也是超棒的吧？」

「咦，京都？这跟京都没有关系吧……不，对不起……」

我语带胁迫地单方面发问，而且内心燃起了对于京都和镰仓超乎寻常的竞争心理，恶狠狠地瞪着他。在我的凶狠注视之下，那只瘦皮猴露出万念俱灰的表情，似乎连上西天的心理准备都做好了。

「你们想要掌管浅草，至少也得先打倒我。我正是浅草的大魔王。哼，要是做不到，就给我乖乖遵守规矩，脚踏实地找工作和住处。」

「……」

我在他耳边低声威吓，效果极为出色。

那只瘦皮猴因为害怕而脸色惨白，大气也不敢吭一声，动也不敢动一下，只有风不断从我们身旁呼呼吹过。

「欺负弱小的游戏也玩够了吧，茨木。」

「嗯？」

听到有人叫我的名字，我转头望向店门口，那里站着几个身穿黑色西装的男人。

一看到站在那群人中心，手插口袋，表情凶恶的青年，我忍不住嫌恶地「恶」了一声。

「组长，你为什么在这里？」

「不要叫我组长，我又不是黑道。真是受不了，你这个高中女生还是这么没礼貌。」

他虽然嘴巴上抗拒，但那身装扮怎么看都是……呀。

他的名字叫作灰岛大和，是致力于改善和监督浅草妖怪工作环境的「浅草地下街妖怪工会」的年轻领导人物，通称「组长」。

「有人通知工会，说观音街上有镰仓妖怪来找碴。哪知道我过来一看，不晓得是哪位小姐暴走得更严重，不仅出言威胁，还动手把人家打死了。」

「没死啦，应该还勉强活着才对喔……勉强。」

「混账东西，我告诉你，为了避免被人类发现，我还急忙在周围设下结界。结界符一张要五千日圆耶！」

「不愧是组长！真是太大方了！那接下来残局就麻烦你收拾啰。」

「啧，你这家伙真让人不愉快──」

组长边咂舌边大摇大摆走进店内，吩咐其他人确认损坏情形，并将晕厥的肥旧鼠和失了魂的瘦皮猴旧鼠抬出去。

带着一群怎么看都像流氓或黑手党的黑色西装同伙的组长，虽然长相凶恶又成熟稳重，其实今年才二十三岁，是个刚大学毕业的年轻小伙子。

而且，还是跟我读同所高中的学长。

「把这些镰仓妖怪带回去……受不了，最近真的有很多镰仓来的家伙跑进浅草，看来阴阳局那群人大举肃清镰仓的消息应该是真的。那些侥幸逃脱的家伙，就辗转逃到最适合妖怪居住的浅草来了。」

「……组长，这和之前牛鬼那件事有关吗？」

「这个呢，等我们仔细调查过这件事之后，会再跟你们回报结果。我也拜托你行行好，今后安分一点。」

最后这句话他语气既无奈又非常认真。

接着，组长朝坐在店后方席位的老伯伯深深一鞠躬，低声耳语了几句，就态度恭敬地送他出店。

怎么回事，态度周到得像在服务哪位大人物。

「对了对了……小姑娘，今天谢谢你救我，这个送你吧。」

「……？」

老伯伯刚踏出店门，就递给我一个小小的香包。

金缕质料制成的精巧可爱布袋，飘散着清爽而甘甜的木质香气。

「哇，好香喔，老伯伯谢谢你。老伯伯，今后如果有什么麻烦事，也不用客气喔。我虽然不免费帮人服务，但至少可以付出等值于这个香包的劳力。」

「……呵呵，真令人开心呢。」

老伯伯又微微一笑，就坐上刚刚一直在外头静静等待的人力车。

虽说是人力车，但拉车的是体型媲美运动选手的魁梧车夫──全身漆黑，头上斗笠压得很低的野篦坊。那是种外表像普通人类，但脸上没有五官的妖怪。

「欸组长，难道……那个老伯伯，是相当了不起的大人物……？」

「你在说什么呀？不是难道，正是如此。那位是大江户妖怪的总头目，滑瓢（注9）一派的前当家。最近他儿子继位后，已经退隐山林了，不过暗地里还是拥有庞大影响力。」

「……哦。」

我表情严肃地沉思着。说到滑瓢一派，就是在东京势力最强的一群妖怪了。为什么那种大人物会到浅草的荞麦面店……？

「糟了，我好像做了非常失礼的事情。」

「不用担心啦。他送你那个香包，就证明他喜欢你。以后应该还有机会再遇到。」

组长又走回店内，在仍是狸猫模样、全身毛茸茸的老板和风太面前跪下，语气诚恳地说：

「田沼先生，风太，你们这次的损害，工会会全面承担。我们管理监督上不够周到，真抱歉。这间店是长年贡献于浅草的荞麦面店，我保证会让你们明天起又能安心营业。」

「小老板，快别这样说，请你抬起头来，浅草的妖怪全都很感谢你！」

「对呀大和先生。大和先生还这么年轻就这么厉害，我是讲真的喔，我超崇拜你的！」

身为豆狸的田沼父子大力称赞组长，频频朝他低头鞠躬。

组长反倒显得十分冷静，只是淡淡地回：「夸奖我也不会有什么好处喔。」

浅草的妖怪都很喜欢大和组长，即使他还只是个年轻人，而且还是个人类。

浅草地下街妖怪工会，由灰岛家所管理，是个从很久以前就致力于服务浅草妖怪的大型组织。换句话说，在这里讨生活的妖怪，全都受到这个组织的照顾。

这么说来我也是，每次每次都受到太多关照了……

譬如说……替我这种破坏行动收拾残局。

「茨木，你也最好不要再有这么招摇的行动。你是人类，前世却是妖怪……而且还是在历史上留名的Ｓ级大妖怪，这情况十分不寻常。」

「……不是Ｓ级，而是阴阳局官方认证ＳＳ级的大妖怪喔，历代只有五位上榜。」

「啊，是的，你说得对。不好意思，茨木童子大人。」

我并没有要凶他或吓他，但出声纠正后，组长立刻频频低头道歉。

由不了解情况的外人看来，可能会觉得一个外表像黑道年轻组长的成人，怎么会对一个小小的高中女生这样低头……但他能在一些关键时刻将身段放得很低，也正是他能够统整浅草妖怪的理由。

「喂喂，现在是什么情况呀……」

「啊，馨。」

这时，馨打完工顺道绕来荞麦面店，对着眼前的一片混乱露出迷惑的神情。

「天酒……你这混账，轻轻松松就穿过我设的结界，你也是相当异常啦。是啦，你可是被誉为日本最强的鬼，名闻遐迩的酒吞童子啦！」

「组长，你生什么气呀？」

「不要叫我组长啦！」

组长因为自己设下的结界对馨一点拦阻效用都没有而感到恼怒。

他用力搔了搔头，嘴里啧了一声，一副想要尽快离开的模样。

「我很忙，详情以后再说。」

「组长拜拜──」

「啊？什么？不用跟我说明一下吗？」

「馨你也看一下状况啦。」

我们站在店门口目送组长一伙人离去。

店里，名叫黑子坊主的妖怪已经开始修复遭到破坏的器具、店内墙壁和天花板了。

他们是工会特约合作的专家，负责在结界效力消失前完成工作，将所有遭到破坏的东西修复。

豆狸亲子档看起来还需要一段时间才有办法从毛茸茸的模样恢复成人形，所以我和馨也动手整理混乱的店内，清理洒得遍地都是的荞麦面和汤汁。

「谢谢你们帮忙整理，我们家的料理，想吃什么我都请客！」

「哇──哇──」

「结果我只是来帮忙善后的呀……」

馨根本搞不清楚发生了什么事，却被拖进来一起收拾残局。

他对于自己仍旧倒楣的命运有些感叹。不过可以免费吃到荞麦面耶，不是很棒吗？

我选了在打工时最诱惑我的，招牌鸭汁荞麦面。

馨则点了上面有穴子鱼天妇罗的江户前天丼。

「啊～就是这个，鸭汁甘甜醇厚的香气……」

鸭肉甘醇浓厚的油脂和香气逼人的烤大葱，美味精华溶进汤里，汤汁滋味无比鲜美。

将冰凉的荞麦面浸到这碗热腾腾的鸭汁里，用类似沾面的方式来吃。

富有咬劲的手打荞麦面，沾附了大量融合食材精华的鸭汁，只要吃下一口，就会立刻成为这极品美味的俘虏。

不管是越咀嚼丰富滋味越是在口中迸开的鸭肉，还是清甜的烤大葱，配上荞麦面一起吃，就显得更加美味，特别是在喜爱偏甜调味的妖怪中大受欢迎。那位滑瓢老伯伯会吃得这么忘我，也是可以理解。

「但是馨的江户前天丼看起来也好好吃……」

「啊，你不要用那双贪婪的眼睛盯着我的天妇罗看。」

馨点的江户前天丼，单是用看的就显得丰盛诱人。

豪气伸出大碗的两只炸虾，不辣的炸青辣椒、茄子和当季竹笋的天妇罗、炸海苔、综合天妇罗、半熟蛋天妇罗，还有硕大的穴子鱼天妇罗分量十分惊人。更重要的是，白米饭煮得恰到好处，即使吸饱了天丼专属甜咸酱汁，也不会黏糊糊的。

「啊──这个果然太赞了──」

馨立刻大口咬下穴子鱼天妇罗。这间店的天妇罗特征是面衣酥脆而清爽不腻，即使吃多也不会给胃造成负担，会让人忍不住一口接一口，一下就碗底朝天。

呜呜，看起来好好吃……天妇罗看起来好好吃……

「炸虾天妇罗可以给你一根啦。」

「哇──我最喜欢馨了！」

「只要是给你东西吃的人，你都喜欢吧。」

大概是因为我在旁边一直偷瞄，所以馨主动开口送我一只炸虾！

弹牙又酥脆的特大号炸虾……太满足了。

「原来如此……镰仓妖怪吗？」

馨送我回公寓的路上，我将今天发生的事情详细说明给他听。

「牛鬼那次也是，浅草该不会陷入危机了吧？」

「组长看起来有点憔悴，可能是每天晚上都得应付各种突发状况吧？」

「毕竟他的性格跟外表完全不搭，是个极为纤细又认真的人呀。」

我们从国中时就认识组长，当时他就已经是工会的重要干部了。

这份工作非常辛苦，必须要时时刻刻顾虑到人类和妖怪间的平衡，偶尔还得扮演严厉的黑脸，一个没处理好，就可能同时遭到双方憎恨，立场十分艰难。

这就是所谓的家业吗？从一出生，自己这辈子的使命和命运就已经注定好了，这是什么感觉呢……？

「都是因为你到处暴走，才让组长老是胃痛。偶尔对他好一点啦。」

「哎呀，我可是深思熟虑过才暴走的喔？我不是光为了泄愤，才狠狠揍那些恶劣妖怪的。」

「我知道。」

馨的回答出乎意料地干脆。

「如果不做到那种程度，妖怪就无法学到教训。而且，清楚这一点的退魔师们只要看到干坏事的妖怪，就会不管三七二十一地出手歼灭他们。」

馨停下脚步，抬头仰望飘浮在浅草夜空上的月亮。

他喃喃地说，这早已是从很久很久以前开始就不曾改变过，统治这个世界的人类订下的规则了。

「无论是牛鬼那次，还是今天的事，表面上看起来你都是毫不留情地严惩干坏事的妖怪，但其实你是借由展现自己的力量制裁对方这件事，来遏止他们再犯的可能性。那些遭到你痛殴，好不容易才捡回一条小命的妖怪，不晓得为什么都会改邪归正……你从以前就是利用先发制人这点，来保护妖怪们。」

「……」

「不管从前还现在……我都认为没有人比你对妖怪的爱更深切了。」

馨淡淡陈述着他对我的理解。我微张着口，愣在原地。

然后才又慌忙启步，赶上早已走到前头的馨。

「好像……你今天特别温柔耶。是吃坏肚子了吗？」

「啊？我平常就这样吧。」

「有吗？你平常应该会很生气才对，叫我不要跟妖怪扯上关系。」

馨送我到公寓房门前，凝视着我一会儿，就干脆地转身打算回家。

「啊啊，馨，等一下，你现在就要回去吗？」

我伸手拉住他的制服下摆。

进来坐一下呀。我指着家门说。但馨摇了摇头。

「今天我们都打完工，也在人家那边吃过晚餐，现在又晚了，没有时间一起消磨了吧。你应该也累了，赶快写完作业快点去睡吧。」

「啊，我明天不用打工喔。我跟他们乔过时间，每个礼拜只要去两天就好。」

「……哦。」

「不管怎么说，要是我太忙，你会很寂寞吧。你呀，虽然爱装酷，但基本上很怕寂寞呢。」

「什么话呀，你少得意。」

「就像你了解我一样，我也是呀，你的事情我全都知道喔，馨。」

「……」

馨用鼻子哼笑了一声，转头面向我，接着敞开双手手臂说：「来吧。」

我不禁露出满面笑容，喊着「去啰！」就飞奔进馨的胸膛，紧紧抱住馨的腰。

馨因为我的冲击力道后退了一步才稳住平衡，他一如平常不忘毒舌地说：「我还以为被山猪撞了咧……」