第二章 冒险者莉娜
「……呀！！」
发出这样试图壮大自己气势的吆喝声，对一只骨人挥舞手中武器的人，是一名年轻少女。
从她身上的装备──廉价的皮铠与单手剑来看，多半是一名刚获得铁级资格的菜鸟冒险者。
在马尔特城活动的冒险者，我大多都认得名字跟长相，因此对方既然在我眼中是生面孔，那也没有其他可能。
尽管铁级冒险者对我来说就是一群迟早会超越我、令人生厌的竞争对手，要问我为什么会费心思去记住那些人的面孔，是因为总是有些家伙知道我欠缺天分而把我当傻瓜看待，会想把一些罪名嫁祸到我身上。
为了应付那种状况，记清楚每个人的长相跟名字，还有定位与交友关系，在日后会相当管用。
虽然我在冒险者所须的武力方面没有太多天分，但在这方面的记忆力及狡诈等方面，我似乎反而有些才能，因此如果只是铁级水准的家伙想要设计我，我都能轻松还以颜色。
至于在马尔特比我高阶的冒险者，由于也都知道我狡猾的一面，因此不会随便找我麻烦，而且说到底，马尔特的冒险者与其他城镇相比，大多都是守规矩的人了。
对于那些心术不正的新人来说，我等于是会让他们尝到教训的一道门槛，就结论来讲，我对于提升马尔特冒险者道德水准算是有一定贡献，因此像我这种干了十年都还是低阶冒险者的人，才不至于被冒险者公会当成包袱或累赘。
换句话说，有计画性是很重要的。
话题回到那名正在战斗的少女冒险者。
正如她那身一看就知道是菜鸟的装备，她的实力也相当可悲。
老实说，我甚至怀疑她可能比生前的我还糟糕。
也是啦，尽管我只是个铜级低阶冒险者，但跟铁级相比，我还是比较能干。
就算对付骨人还不能算轻而易举，但拥有不用担心安危击败骨人的实力，也不算简单了。
如果换成是一般人，遇到骨人通常只能等著投胎，如果是铁级冒险者，如果没有两、三人联手，想要击败骨人也并非易事。
而看在我这个人的眼中，眼前那名少女冒险者实在很弱。
具体的说，她虽然很努力跟骨人对抗，但以眼前的状况来看，她一不小心就会立刻屈居劣势，输给对手。
她就是只有这点本事。
不过虽说是菜鸟，那名少女好歹也是冒险者。
如果真有什么万一，也还有逃命这步棋可以走。
也因为这样，我当时并没有特别担心。
可是……
──拜托……
我观察了一下，发现那名少女的应对方式实在令人咋舌。
她所采取的战法简直完全没考虑后路，只是一股脑地往前死拚。
然而她又没有对应的实力，局面也开始逐渐被对手掌控。
那在这座只有狭窄通道的迷宫当中是致命的状况。
少女一路被对手逼退，然后……
「……呃！？」
直到背部撞到墙壁，她这才察觉不妙。
这也难怪，在这种地方不仔细观察周围环境，只是一股脑儿盯著前方战斗，不管她怎么打，都肯定会碰到这种状况。
而且像她这种身为剑士的人，身边得要有一定空间才能挥剑。
在失去所需空间之后，她的下场等于在这一刻就注定了。
事实上跟她交战的骨人，此刻正喜孜孜地对著她高举手臂。
由于骨人手中没有任何武器，因此应该是打算用单纯的蛮力攻击对手。
不管怎么说，骨人好歹都是魔物。
骨人的臂力，一击就足以将没有多少防御力的菜鸟冒险者给击昏，如果被打中的位置不好，甚至有可能直接致命。如果换成一般人，则是根本无法承受。
换句话说，要是少女被那记攻击命中，八成就死定了。
想到这里，我脑中也闪过「看来没办法了」的想法。
当然，我这么想的意思并不是认为那名少女就这么死掉是件没办法的事。
而是原本默默在一旁观看、始终没有出手的我，这下得要冒险在她面前现身的意思。
虽然我之前对于能看见其他人这件事相当兴奋，不过实际看到活人之后，脑袋也冷静许多。
我冷静到足以明白就算我在少女面前现身，多半也只会被当成魔物，而且也肯定没法跟少女有任何对话。
可是，就算是这样，我也不认为自己能够眼睁睁看著人类在我面前送命。
就算我的躯体变成魔物，我的心终究还是人类。
除非是什么跟我有深仇大恨的对象。否则看见眼前有人面临生命危险，我自然无法见死不救。
如果对方又是位可说是我后辈的菜鸟冒险者，那就更不用说了。
没错，所以……
「……唔嘎！！！！」
为了将骨人的注意力从少女身上拉开，我在现身同时也不忘大声喊叫。
我这个行动是否有用，其实算是一种赌博。
毕竟我外表看起来就是只食尸鬼。
对魔物来说，其他魔物的喊叫声是否值得注意，实在很难说得准。
不过我先前用骨人身躯跟魔物战斗的时候，所有魔物都是一看见我就立刻发动攻击。
虽然我不清楚魔物彼此原本就是互相敌对，还是我在魔物眼中算是异类，总之我认为这是一个成功机会颇高的行动。
看样子，我似乎赌中了。
原本正打算攻击少女的骨人，接著转身朝我逼近。
骨人的行动让那名少女惊讶到瞠目结舌。
尽管我在心中发出：「骨人都被对你了，你还不快给它一剑！」的抱怨，但少女却因为太过惊讶，整个人只能在原地发楞。
在无可奈何之下，我举起自己的剑，向骨人迎战。
由于我打算速战速决，因此动用了原本一直有所保留的气力来提升攻击力。
其实变成食尸鬼之后，我感觉自己体内气的量增加不少，因此我知道这样用个一次两次并不至于将力量耗尽。
我用过去反覆锻炼的动作将举起的剑朝对手挥落。只见那名骨人的身躯多出一道直线的切口，下一瞬间，组成骨人身体的各个骨头便应声一分为二。
「……好厉害……」
少女冒险者茫然地说出这句话，望著那只骨人的残骸发楞。
这也难怪。
虽说骨人在整体上被归类为弱小魔物，但能够这样彻底将骨人劈成两半的战士，至少在低阶冒险者当中是很难看到的。
连我自己看了都感到惊讶。
没错。
就连我也一样。
怎么会这么威？
咦？
我有这么猛吗？
在砍翻骨人的瞬间，尽管是我自己办到的事，但也不免产生如此感想。
我是感觉自己实力提升不少，但实在没想到会强到这种地步。
照这样下去，要成为吸血鬼应该也用不了多少时间吧。
我感觉自己似乎看见希望，是我想太美了吗？
直到这个时候，我才猛然想起一件事。
对了，比起这些，现在那名少女冒险者比较重要。
你还好吧……
正当我想开口说这句话的时候，一股喉咙彷佛有许多地方打结的感受，让我想起自己现在是食尸鬼的现实。
要是我随便靠近，搞不好对方会跟我拼命呢。
那样可就不好了……
我该怎么……
当我想到这里，转头望向那名少女的时候，少女的反应一如我所预料，只见她举起手中的剑，紧盯著我。
我实在感受不到什么能和对方达成沟通的迹象。
◆◇◆◇◆
「别、别过来！」
一看见我缓缓伸手，嘴里还发出「噗嘎……」的声音，少女便立刻这样尖叫退后。
这也是当然的。
这世界上不可能有人在迷宫里看到食尸鬼带著呻吟逼近，会不带任何戒心的。
而且仔细想想，会有食尸鬼出现在这座《水月迷宫》的这个阶层，本身就是一件相当奇怪的事。
食尸鬼是比骨人更加高阶的魔物，因此在这个算是铁级冒险者猎场的地方，根本少有机会看到。
如果会有食尸鬼出现，不是下面阶层发生什么异状，就是某些不受迷宫规则支配的特殊个体。
而无论是哪种状况，那类特殊魔物的强度也多半会比普通个体要高。
刚上路的新手一下碰到那种东西，根本就是只能准备领死而已。
对方会紧张也是正常的。
要是有人责备我明明知道这个道理，为什么还要发出呻吟朝少女靠近，其实我自己一开始也不打算那么做。
我其实原本只是想开口普通向对方打声招呼，但终究还是不太习惯这副身躯，如果只是战斗还不成问题，但开口出声这种行为却非常困难。
关于如何战斗，如何活动身体这种事，由于我从以前就毫不间断地锻炼自己，因此我能客观理解自己做出的动作有和缺点并该如何改善，要调整起来较为容易，让我很快就得以克服战斗问题。
可是关于如何说话这档事，仔细想想，我几乎没有什么自我检视的经验，因此我在这方面算是陷入很大的困境。
就结果来说，我会发出「噗嘎」之类的呻吟声，我自己其实也相当无奈。
加上我在变成这副德性之后，被自己第一个见到的人类，而且还是年轻女孩发出「别过来！」的哀叫，我自己其实也受到不小打击，不过这同样也是无可奈何的事。
人家其实也并不是对我这个人的存在感到恶心，只是因为我食尸鬼的模样才有如此反应，所以我应该不用太过放在心上。
应该是。
不过就算那样，我还是很想设法与对方沟通。
正因为这样，我顺著少女的意思停下脚步，并努力让自己设法发出听起来像话语的声音。
「嘎、嘎……你、你嘎！我、呕嘎……嘎……雷、雷特，雷噢！」
「咿！」
看我突然发出音量跟音调都毫无章法且莫名其妙的声音，让少女发出恐惧的呻吟。
可是我没有就此退缩。
因为我觉得在这时放弃不会有好下场。
这样说吧，如果我在这时打退堂鼓，接著让少女逃回镇上好了。
要说那样会有什么结果，就是冒险者工会会收到迷宫内出现特殊魔物的报告，接著来到这里的冒险者就不会是铁级或铜级，而是派出有相当实力的高手跑来找我吧。
要是演变成那样，就实在太糟糕了。
虽然说我跟不少魔物交战后经历了存在进化，多少有了一些实力，但实力强到让我望尘莫及的人类仍多到要命。
要是我在这种状态下碰到那种对手，那我就完蛋了。
如此这般，我无论如何都得跟少女达成沟通。至少也得让对方明白我是无害的存在。
虽然一定要说的话，也是有杀掉这名少女这种最终手段，但我终究是人。
我不认为自己能狠下心做那种事。
如果说这个少女是盗匪或罪犯之类的货色还另当别论，但至少从现在看起来，她就只是个努力打拼的年轻冒险者而已。
这样的女孩，就算说我得为自己著想，也实在没法狠心去剥夺她的未来。
基于这些理由，我决定拼命说话。
「噗、拜托！……嘎、听、听我、咳……呕、我……噗、不是……敌人！」
我有一段时间在持续重复这类话语。
而那名少女似乎也对眼前的魔物迟迟没有发动攻击感到奇怪，开始试著倾听我的声音。
「……？你是……在对我说话吗……？」
「嘎、没错……呕是！雷呕！嘶、是唔险……嘎……」
有能说话的对象似乎就是不一样，我也开始逐渐熟悉说话的方式。
听到我说出较原先要略为清楚的字句，少女似乎也开始能掌握我话语的意思。
「……唔险嘎……冒险……冒险者！？难道说……你是……呃，是冒险者……？」
「对！呕是……冒险……者！我叫……雷哆！」
「……雷多先生？」
「雷哆……雷……哆……雷特！」
「我懂了，是雷特先生……」
费了这样一番功夫，少女似乎也习惯了。
这名少女的神经说不定意外大条。
虽然她手里还举著武器，但却已经开始跟身为食尸鬼的我正常对话起来。换成是一般的冒险者，不是早就跟我拼命，也是拔腿逃命才对。
「那么，呃……雷特先生为什么……看起来会像这样……是什么伪装吗？」
「噗、不是……呕……死了……」
少女听我带著沮丧的心情说明自己的状况之后，露出遗憾的表情。
「啊……说、说得也是……因为不管怎么看，你都是食尸鬼嘛……呃，可是我是听说有部分不死系魔物，确实是人类死后变化而成，但……我也听说过那样几乎不会留有生前的意识，跟生前的人是完全不同的存在才对……」
少女说得没错。
不死系魔物保有部分生前记忆的状况虽然不是完全没有前例，不过据说那也只是生前的记忆被融入本能的形式，跟生前拥有明确记忆及意志的状态是截然不同的。
在高阶不死魔物当中。似乎也有人类藉由极为高深的魔术将自己变成不死魔物的例子，但那几乎是传说中的存在，并不是常有机会看到的魔物。当然，我自己也没见过那种魔物。
换句话说，像我这种身为食尸鬼却还像人类一样拥有意志与记忆的状况，已经不只是罕见，几乎可说是根本不可能发生的状况。
要说为什么会变成这样，我自己也想不出能让人信服的解释，不过我多少可以猜到应该算是原因的东西。
我想多半是我遇到的那头《巨龙》造成的。
因为除此之外，我这个人本身并没有任何特别之处，所以这也是当然的结论。
可是现在跟这名少女解释那些也没有意义。
比起那种事，现在最要紧的是让少女明白我确实拥有属于自己的意识，并请她在各方面提供协助。
总而言之，我想到镇上去。
为了达到这个目的，我无论如何都需要这名少女帮忙，所以我这么开口：
「……啦些……呕、我也不……清楚……可是！呕还……活著！」
「是、是这样吗？要说还活、活著，是感觉有些奇怪，可是……你看来确实跟普通魔物不大一样，而且你还救了我……对喔，谢谢你，你救了我一命。」
少女似乎话说到一半才想起这件事，尽管手里还举著剑，但仍不忘对我低头道谢。
而我自然也做出回应。
「没、没关系……噗、别在意……冒险……者……嘎、该互相、帮助……」
「既然你这么说……那个……容我问个失礼的问题，我可以就这样回去吗？你要杀我吗？」
听到少女这么问，让我连忙答覆。
「呕、我咱么、会杀你……可、可是……呕、我想、请你、帮点忙……」
「太、太好了！我总算放心了。话说回来，你需要我帮你吗……？你是我的救命恩人……也许该说是恩魔物，我是可以先听看看……只要不是想喝我的血、吃我的肉之类的……」
「当然、不是……呕、想要你、帮呕……嘎、买件、衣、衣服！」
「……买衣服吗？啊～～……啊！我懂了……」
这名少女看来还挺有慧根的，在看了看我全身的模样之后，便会意地点头这么说道：
「毕竟你这个样子，要是被其他冒险者看到，肯定会把你当成魔物攻击你嘛……唔～这样的话，找类似长袍之类可以遮住全身的衣服比较好啰？」
「嘎、可能的话，那样、最好不过……啊，叽、钱……」
这名少女冒险者八成是铁级冒险者。
她的收入应该十分微薄，这件事从她身上的装备就一目瞭然。
关于这一点，我虽然是低阶冒险者，但还算有不错的收入，我生前的物品跟金钱，也都还留在手边。
因为那些东西有的是原本就还在我身上，有的则是就掉落在附近。
而我也不忘把自己的东西捡回来，也都有确认过里外的状态。
我将装有金币跟银币的布袋放在地上，接著向后退开，示意少女将布袋拿去。虽然对方仍带有些许戒心，但还是缓缓上前捡起袋子。
少女看了看袋里的东西，然后……
「这、这是……你的收入想必很可观吧……？你生前是位颇负盛名的冒险者吗？」
不过我之所以有为数可观的金钱，并非是一次就能领到很高的报酬，而是一点一点存下来的。
而近乎我全部财产的金钱，就都在那个布袋里面。
不过我并没有对那名少女解释得如此清楚。
应该说，我不想在解释后觉得自己可悲，所以刻意在这部分装傻转移话题。
「如、如果你……帮我买衣服……剩下的……你可以拿去……所以，拜托了……」
听到我这么说，少女的反应是……
「……我明白了。虽然我还有些怀疑，可是……你似乎并不是坏魔物……说起来，如果不是你，我早就死了。我莉娜-卢贝齐身为骑士家之女，必知恩图报。我一定会回来的……雷特先生。」
少女这么说完，便举著剑，已倒退的方式缓缓自我面前离去。
尽管她嘴上那么说，但她似乎还无法完全对我放下戒心。
也罢，这也是当然的。
应该说身为冒险者，那样才是正确的态度，没有那种戒心的人岂止是会碰壁，应该没多久就会把命给送掉吧。
她说不定有天会成为优秀的冒险者吧。
现在的问题是她究竟是会遵守承诺，还是就那样把钱拿走，不过根据我十年来见识过许多新人所培养的眼光，我认为那名少女应该不会背叛我。
不知该说感觉太乖，还是……
其实就算她真的背叛我，到时候就再想办法就是了。
如果是那种状况，之后很可能会有实力高强的冒险者来找我麻烦，因此我也得必须设想到那种状况，尽可能提升实力才行。
说起来，我是不是该磨练一下躲人的实力呢？
不对不对，再怎么说那样也太……先朝正常提升实力的方向努力吧。
我这么打定主意之后，便为了讨伐其他魔物，再次在迷宫当中徘徊。
◆◇◆◇◆
冒险者莉娜-卢贝齐，是一名菜鸟冒险者。
她是一名才刚年满十七罪的年轻少女。
她身上的武具是便宜货，外表也没有特别打理，整体来说是个让人感觉不太可靠的少女。
可是如果仔细观察，应该不难发现她有一头如果经过细心梳洗，理应相当美丽的金发，还有一对充满生气的水蓝色眼珠，如果不是当冒险者，那名少女其实拥有跟礼服十分相称的华美姿色。
这样的女孩之所以会来到亚兰王国的边境城市马尔特，理由十分单纯。就只是因为她在王都听说在这附近有两座适合新人冒险者闯荡的低阶迷宫而已。
在王都那里的冒险者为数众多，其中高手也不计其数，因此没有任何人脉的新人冒险者要在该处立足也不容易，因此莉娜才会尝试寻找让自己更加自在的环境。
而在这个过程中，她从王都的冒险者公会职员那里听说就算是新人冒险者，在边境的城镇及村庄也有一定需求，如果想要在磨练实力的同时顺便有些收入，可以介绍她去几个都市试试身手。
而莉娜就是这样毫不犹豫地听从职员的介绍，跑来马尔特这座都市。
原本就算工作再怎么少，在王都成为冒险者的人，都不会愿意把自己的据点转移到边境地带。
因为大多数人都会抱著说不定哪天会接到能一举成名的工作，挤身顶尖冒险者之列的梦想，因此难以拋下王都这个环境。
会从王都转往边境活动的冒险者，甚至会被说成「王都失败者」，由此应该不难瞭解一般在王都的冒险者对此是抱持何种心态。
不过莉娜却完全没有那类想法。
基于种种理由，让丽娜反而抱有想要尽早离开王都的想法，因此对莉娜来说，冒险者公会职员的介绍，甚至还可说是求之不得的机会。
就这样，莉娜抵达边境都市马尔特，才只是这两天的事。
就某些角度来说，莉娜可算是怀抱著梦想与希望来到此地，不过她的希望早早就被粉碎了。
之所以这么说，是因为对莉娜这个菜鸟中的菜鸟来说，马尔特附近的迷宫实在是她难以独自探索的水准，要闯荡迷宫，一定需要找人组队，但却完全没有人愿意与莉娜合作。
原因在于莉娜的性别及外表，还有她的经历。
首先，光从她是女性这一点，作为冒险者就容易被人瞧矮一截，加上她的外表实在太过纤瘦，装备也很穷酸，自然会给人没法像样战斗的印象，最后再听到她成为冒险者还不到一个月，就会立刻让人认定这丫头只是玩票性质，结果自然就是得到「谢谢，再联络」的回应。
这实在很凄惨。
事实上，莉娜的实力跟都市马尔特的其他新人冒险者相比，反而要算是高出一筹，从她身上武具经过细心保养的程度，也能看出她认真的个性。
以一个成为冒险者还不到一个月的人来说，要拥有如此实力跟心态可说是颇为罕见，看在较有眼光的人眼哩，莉娜甚至可算是一个便宜又大碗的货色。
然而不走运的是，莉娜在寻找愿意跟她组队的人时，并没有遇到能适切判断莉娜实力，给予她正当评价的人。
原本在各个都市的冒险者公会当中，一定会有几名担任这类工作的人物，并常驻在冒险者公会附设的酒馆内，在饮酒作乐的同时也不忘观察新人。
而在都市马尔特的冒险者公会这里，这种工作经常是由雷特-费纳负责，当他不在的时候，则是由其他高阶冒险者接下这个工作，但莉娜在寻找队友的时候，偏偏没有这样的人在。
正因为这样，莉娜始终没有遇到拥有适切实力并愿意跟她组队的对象，最后只好为了赚吃饭钱，被迫做出独自闯入迷宫的决定。
关于这种状况，马尔特的冒险者公会职员也不是完全没感觉到问题，可是根据王都冒险者公会送来的资料，让这里的职员也多少掌握了莉娜的实力，在判断她就算去迷宫进行简单探索也不太容易丧命之后，仅只是在给予委托时请她多加留意而已。
冒险者公会职员会有如此判断，也是认为她迟早都会遇到雷特或其他愿意跟她组队的冒险者，而在那之前的短暂期间让她独自闯荡一下，应该不至于有太大问题。
实际上就一般来说，这样的判断并不成问题，但如果知道莉娜那令人难以置信的单纯性格，或许就会有不同的结论。
没错，莉娜是个重度的单纯女孩。
虽然以新人来说，她在剑技方面算有不错的技术，但那终究是用在模拟战斗上、接近表演性质的技术，而她在实战方面的经验相当浅薄。
正是因为这样，她闯进冒险者公会介绍她适合独自闯荡的《水月迷宫》内持续战斗，就这样一直拚到让自己陷入死地。
由于莉娜一开始成功击败了几只魔物，尽管当时大可返回城镇拿原料跟魔石换钱，但她却觉得状态不错，做出了自己应该还能再多打几次的判断。
这其实是新手常犯的错误，莉娜在王都时虽然待遇不好，被人当成杂工使唤，但好歹也是有跟她一起组队的队友，当中经验丰富的成员自然会对这样的新手给予告诫。
不过一旦身边少了告诫自己的人，莉娜自身的判断就显得相当粗心。
也正因为这样，她才会陷入险些遭骨人杀害的窘境。
不，如果当时没人伸出援手，她肯定免不了一死。
可是莉娜相当走运。
因为她遇到了愿意伸出援手的高手。
正当莉娜眼前的骨人高举手臂，准备取她性命的时候……
「……唔嘎！！！！」
有人跳出来发出这样的声音。
莉娜起初是对那个人的身分感到好奇，不过当她看到对方的身影的同时，顿时哑口无言。
因为那是一只要比骨人危险度数倍的魔物，食尸鬼。
而且那只食尸鬼的脸部刻有复杂的刺青，刺青还发出微弱蓝光。
莉娜见识过的魔物虽然并不算多，但还是立刻明白那只魔物是特别的存在──那多半就是人称特殊个体的魔物。
魔物的特殊个体又被称为《冠名魔物》或《稀有魔物》，那类魔物十分罕见，以迷宫来说，有时是指平常根本不会在该阶层出现的魔物，另外也跟普通个体有不同特徵的魔物。
而那类魔物在大部分状况下，都拥有跟普通个体完全不同层次的战力，当中有不少都拥有冒险者如果遇到就只有死路一条的实力。
而出现在莉娜眼前的食尸鬼，从外表明显就能看出那正是特殊个体，而且那个魔物所散发的气势，也给人深不可测的感觉。
这下不妙了。
莉娜会有这种想法也是理所当然。
而且那只食尸鬼只一挥剑，就把原先想要杀害莉娜的骨人轻松劈成两半。
那完美的挥剑动作甚至让丽娜有短暂时间忘记对方是魔物的事实，只是一心充满著对那精湛剑技的赞叹。
可是一旦重拾冷静，那个事实让莉娜浑身更加僵硬。
因为那只是代表对方是莉娜绝对无法战胜的对手而已。
自己的冒险者人生就要在这里结束了吗？
当时莉娜心中甚至涌现这样的觉悟。
但奇妙的是，莉娜在这里遇见那只魔物，似乎反而是件走运的事。
因为出现在莉娜眼前的那只魔物试著说话，并开始与莉娜对话。
而且那只魔物竟然还有求于她。
它希望莉娜能帮忙买件衣服。
莉娜立刻答应了那魔物的请求，立刻返回城镇。
对方是魔物，就算它说自己曾是冒险者，也不知道究竟能相信几分。
莉娜明白正常该有的想法是无视对方请求，向冒险者公会报告才是正确行动。
可是，就算明知这个道理，莉娜也确实让那只魔物救了一命。因此莉娜认为自己无论如何都要回报那份救命之恩。
因为虽说现在的莉娜是一名冒险者，但她同时也是骑士家之女。
◆◇◆◇◆
──雷特-费纳没有回来。
这件事让冒险者公会职员希拉-伊伯斯感到不可思议。
希拉担任冒险者公会职员刚迈入第五年，虽然是相对年轻的女性公会职员，不过她跟雷特有相当久的交情。
正确来说，当希拉成为冒险者公会职员的时候，第一个接触的冒险者就是雷特-费纳。
雷特当时是名二十岁的年轻人，尽管他已经累积了五年的冒险者资历，不过却仅止于铜级水准，可说是具代表性的低阶冒险者。
在冒险者这一行干了几年时间，如果只能获得这种阶级，大多数的人都会认清自己欠缺天分的事实，不是返回故乡，就是寻找其他工作，从冒险者这一行退休。
那并不是什么丢脸的事，实际上有许多人会做那样的选择。
虽然说总是会有人嘲笑那些人是贪生怕死或不够努力，但所有人也都知道冒险者这个职业并不轻松，而大半有常识的人，反而会认为去嘲笑那些退休冒险者才让人看不起。
换句话说，当时的雷特在资历与年纪上，都到了考虑退休也不奇怪的年纪，而这时负责处理他事务的人，就是希拉-伊伯斯。
不过当时的希拉对于要接手雷特事务的安排，其实相当不满。
这并非因为希拉对雷特个人感到厌恶，而是冒险者公会职员的工作，也包含要老实告知冒险者们为自己的冒险者生涯划下句点。而以雷特的年龄跟资历来看，希拉知道自己很可能得要负责劝他放弃冒险者这个行业。
这虽然是一定有人得做的工作，但同样也是大家都尽可能不想去做的事。
而自己最初的工作就被分配到那种必须要劝退的冒险者，让当时的希拉心里实在是感到乌云笼罩。
不过就结果来说，希拉的顾虑最终只是无谓的担忧。
因为在冒险者公会眼中，雷特根本就不是需要被劝退的对象。
确实，根据雷特的资历，就算光从他成为冒险者的年数来看，都到了差不多该放弃的时候。
可是雷特在冒险者公会内外所做的事情，对于冒险者公会进行圆滑管理有非常大的贡献，因此公会内甚至还有人希望他的阶级最好不要提升，就一直这样待在冒险者圈子里也没关系。
说起来，如果雷特要从冒险者这一行退休，冒险者公会的公会长甚至很可能亲自出面，邀请他到冒险者公会任职。
雷特在冒险者公会的作用相当广泛，除了判断那些到冒险者公会报到的新人实力之外，他还会帮新人挑选并介绍对应实力的队友，此外他还有担任跟基本战斗知识与迷宫礼仪有关的解说及讲习工作，甚至在一些居心不良的冒险者想玩弄奸计时，瓦解那种人的阴谋。雷特教导新人的都是基本功夫，是任何人都能够教授的内容。不过实际上几乎没有冒险者愿意接手教导新人这种事，因此雷特对新手冒险者来说，也是求之不得的存在。
而且他所做的，也并非全是冒险者公会给予的委托，大多都是雷特自己无偿从事的行动。
虽然当中也有部分是冒险者公会提供报酬委托他处理的工作，不过那些报酬其实相当微薄。
尽管如此，雷特却能自得其乐地接手那类杂务。
而且他所做的那些活动都有相当好的成效，让这里新人冒险者的死亡率跟其他地方的冒险者公会相比，明显低上许多，而且冒险者们也更守规矩，让城镇里的居民跟冒险者们打成一片。
雷特所做的，就是成就这些看似理所当然，但其实相当难能可贵的事。
希拉本身并非原本就住在马尔特的居民，她是离乡背井到王都接受亚兰王国冒险者公会的录用考试，在成功就职后配属到此地的人。
因此关于冒险者公会，她只知道自己故乡的冒险者公会状况，至于在那里出入的冒险者，简单来说，大多都并非善类。
其中当然也是有好人存在，城镇居民也不会害怕或刻意疏远那些人。
但是大多数的冒险者都被居民当成恶徒疏远也是事实，其中自然也有些不折不扣的罪犯。
然而在马尔特这座城镇，却几乎没有那种状况。
这里的冒险者深受居民信任，如果有少数害群之马有企图为非作歹的迹象，其他冒险者反而还会自己迅速整肃。
而低阶冒险者雷特-费纳正是其幕后功臣的事实，希拉也在接手他事务的过程中逐渐有所体认。
会让身为新人的希拉负责他的事务，并不是公会要希拉先在低阶冒险者的事务上累积经验，而是冒险者公会考虑到希拉是名毫无经验的新人，所以安排他先从雷特这名完全不会给人制造麻烦的冒险者开始熟悉业务，希望她能比较轻松地上手。
而实际上，希拉也从雷特身上学到许多作为冒险者公会职员该懂的知识，现在希拉也已经是一名称职且每天积极工作的公会职员。
这样得到雷特帮助的公会职员与冒险者不在少数，如今在这座城镇逐渐崭露头角的新人，大多都是曾接受雷特指导的人。
将来就算从那些人当中出现最高阶的神银级冒险者也不会让人感到意外，甚至还有许多人都期待那天到来。
尽管希拉跟其他的冒险者都明白那其实是雷特自己想达到的目标，而且他也每天从未间断地锻炼自己，不过大家同时也知道以他自身的冒险者天分，那是十分难以实现的梦想。
如果他能拥有更多天分就好了。尽管这是许多人都会不禁产生的感叹，但现实终究是现实。
这是无可奈何的事。
话虽这么说，其实让他跟高手组队，以冒险者队伍的方式扬名也未尝不可。
不过许多在马尔特的冒险者都知道雷特的目标。
成为神银级冒险者。
那与想要扬名立万并非同义。
雷特想实现的，是以自己的实力成为神银级冒险者，并非是靠他人的力量扬名。
要实现那个梦想，无论可能性多么渺茫，唯一的办法就是不断累积实力。
而众所皆知持续独自战斗，是累积实力最有效率的方法，正因为这样，除了紧急或临时状况之外，也没有人想邀他入队。
这其实是大家的一片善心。尽管雷特自己有时会拿这件事自我调侃，说是因为自己欠缺实力跟人望，但并非是事实。
可是就事实来说，他真的不算强。
因此就算他哪天在某个地方丧命，也不是不可能的事。
不过无论是希拉还是其他冒险者，都认为那是可能性极低的事。
正因为如此，就算他独自探索迷宫，也没有人会制止。
毕竟尽管雷特在单纯的战技上只有铜级水准，但他的知识跟经验一点都不亚于其他高阶冒险者。
大家都确信他是名面对危险状况时，能保有充分判断力及冷静的冒险者。
然而──
雷特-费纳没有回来。
他每天都会在相同时间进入迷宫，然后在相同时间返回冒险者公会缴纳魔物原料或回报完成的委托，接著回去进行自己的训练。
那是他的例行活动。
应该是这样的。
他到底到哪里去了？
包含希拉在内，有许多人都在为他担心。
雷特。
雷特-费纳。
你一定要平安回来。当希拉内心抱著如此期望，同时正处理公会工作的时候……
「……请问……」
一名少女这么对希拉开口。
希拉抬起头望向那名少女。
她记得那张面孔。
那名少女是这几天才刚从王都来到这里的新人冒险者。
由于她不巧是在雷特不在时来到此地，因此只得暂时独自行动──她应该是叫莉娜-卢佩齐吧。
希拉回想起这些情报之后，便向少女确认来意。
◆◇◆◇◆
我挥剑击败了眼前一只不知道是我击败的第几只的骨人。
生前战斗的辛劳现在都像假的一样，我轻松就抢到骨人的身后，将对手劈成两半。
真不敢相信。
并不是我的剑术突飞猛进。
但我拥有的力量──除了单纯的身体能力，魔力、气力、圣气的量，都会随著每次击败魔物而提升。
只要运用那些力量强化体能，原本感觉沉重的身躯，就能随心所欲做出洗炼的动作。
我还活著的时候，经常在挥剑的同时，脑袋也想像自己该如何动作。
我让自己磨出带血的水泡，甚至把水泡弄破，仍不停练剑，可是我的身体从未能如我想像的那样活动。
但现在却不一样。
我的身躯完全能按照自己的想像行动。
动作的误差也减少许多。
我能清楚看见对手的动作，感觉也更加敏锐。
那些能站到比我更高阶级的人，眼中的世界肯定从一开始就是这样。
这种我在生前从未见过的世界，现在我能够看见了。
可能的话，我很希望自己能够在活著的时候变成这样，但到头来那终究是无法实现的梦想……
也罢，就算那样，我在死后可以这样保有原本的意志战斗，也算可以接受了。
照这样下去，我哪天说不定真能成为神银级冒险者……
想到这里，我才突然涌现一个迟来的疑问。
那个疑问就是……我这样还能继续当冒险者吗？
冒险者这种职业，基本上是任何人都能做的。
当然，那是光指成为冒险者这件事，像我这样始终没法提升自己冒险者阶级的人多不胜数，如果只是要将自己登记成冒险者，除非是某些特例，任何人只要年满十五岁都不成问题。
可是……
问题在于，魔物能当冒险者吗？
如果要问这个问题……
怎么可能！我脑中自然浮现出这个再自然不过的答案。
这种事情稍微想想就知道了。
假设某天有只食尸鬼一跛一跛地走进冒险者公会。
那只食尸鬼拖著腿来到柜台前，对柜台小姐伸出带著腐肉的手臂，用接近呻吟的声音开口：
「呕、呕想……当、冒险……者！」
……那太恐怖了。
柜台小姐肯定不会给出「没问题」的答覆。
我完全可以想像人家会立刻按下柜台底下的紧急联络按钮，接著实力高强的冒险者，甚至是冒险者公会会长亲自现身，然后以今天成功讨伐一只食尸鬼作为故事的结局。
可是，就算是那样……
这算什么嘛……我就这样没法当冒险者吗……
我打算让自己停止这类的想法。
比起那种抱怨，我应该多想些能继续当冒险者的方法才是。
最重要的是，我无论如何都想成为神银级冒险者。
毕竟原本是我最大瓶颈的天分问题，在我成为魔物的现在，总算看见解决的契机了。
要是现在因为我魔物的身分让我无法再当冒险者，我可是会很头痛的。
只是话说回来，我还是想不到能让自己立刻以这种状态继续当冒险者的方法。
正如我先前多次提过的，冒险者公会确实对任何人都会场开步上冒险者之路的大门，但并不包含魔物在内。
虽然我拜托那名少女冒险者莉娜帮我弄件可以遮掩身体的衣服，但就算她真的帮我买来长袍之类的东西，让我能遮住大半的乾瘪身躯，但只要跟其他人靠近，对方就能清楚看见我的脸，在填写文件或进行交易的时候，也一定会被人看见手臂。
想到这里，我看了看自己的手臂。
……乾瘪。
无可辩驳的乾瘪。
不久前还带有些许褐色的枯肉，现在甚至还多了一些让人看了发毛的黑斑。
我相信不会有人看见这种手臂伸到自己面前，还可以处之泰然。
不过搞不好有人会在考虑各种可能性之后，好心的假装没事也说不定……
不行，不可以。
我这个名叫雷特-费纳的冒险者虽然没有多大本事，但认识的人也算不少。
就算我是个万年铜级冒险者，但为了避免被人嫌弃而多方努力的结果，在马尔特不认识我的人也相对较少。
换句话说，在冒险者公会工作的人，大半都知道我的长相。
像我这样的人如果某天突然露出这种手臂，肯定会被人追究原因。
除了出于好奇的人，也会有人是基于关心，而且考虑到说不定有危险魔物在迷宫里出没的可能性，也肯定有人会为了收集情报而追究理由。
到时候……我身上的长袍很可能被人脱掉。
如果只是手臂，或许还能找到藉口。
例如被不太寻常的魔物吸走生气让手臂变乾瘪等等，那种状况也并非毫无前例。
可是要是脸被人看见，那我就没戏唱了。
虽然我没有镜子可以确认，但从触感来看，可以肯定我的脸部就是食尸鬼的模样。
到时不管怎么辩解，多半都会演变成我因为某种理由变成魔物，非铲除不可。
好像越想越没指望了……
这是个让我实在乐观不起来的状况。
想到这里，让我再次感觉到决心有所动摇。
不过既然是自己下定的决心，就要坚持下去。
总之现在的问题就只有外观而已……如果能设法搞定外观问题，应该就能找到出路。
还是按照当初的计画，以存在进化为目标吧。我暂时给自己这个结论。
在找到就算回城镇也不用担心外观问题的办法之前，或许别靠近冒险者公会比较好……可是那样该怎么赚钱呢……
正当我在烦恼各种麻烦问题时，突然听到一个来自远方的声音。
「……雷特先生！……雷特先生！你在哪里！？」
我可以肯定出声的人正是昨天受我之托，帮我买衣服的那名少女冒险者莉娜。
◆◇◆◇◆
「……噫！？」
那个一看见我接近就发出如此声音的人，确实就是那名少女冒险者莉娜。
虽然以见到人最先开口的话语来说，发出那种彷佛努力克制的哀号声总觉得相当失礼，部过考虑到我现在的模样，也怪不得她。
毕竟莉娜直到这个时候，都还十分胆怯地这么向我确认：
「……请、请问……你应该是雷、雷特先生吧……？还是说，你是其他的食尸鬼吗……？」
当然，她此时手里也不忘举著剑。
也罢，这也是没办法的事。
要人光从外表去判断食尸鬼的个体差异，正常来想都是强人所难。
就像要人从相同颜色又相同乾枯的尸体去判断身分一样，绝对是强人所难的要求。
虽然说事可以从我身上的武具来辨识，但其实也是会有身上装备武具的食尸鬼的……如果是老经验的冒险者还另当别论，要只是新人的莉娜去判别食尸鬼的身分，实在太困难了。
如此这般，我乾脆答覆莉娜的疑问：
「……没、没错，我是……雷特……」
现在咬字之所以相对清楚，是因为我后来有努力练习的关系。
我感觉自己的声音应该变得更为清晰，也更容易让人听清楚内容。
之所以说应该，是因为我并没有实际跟人对话，只是靠著自言自语的方式练习，没法知道客观看法的关系。
不过，从莉娜的反应……
「……啊，太好了……我还在想如果你躲著我该怎么办呢……嗯？雷特先生讲话似乎更清楚了呢……」
听到她这么说，看来我的感觉并没有问题。
「……我有练、练习过……因为……我想更、更能……说话。」
「原来是这样啊！那是好事呢，毕竟你打算以后也要到镇上……啊，对了，这是你要求的东西，还有剩下的钱！」
莉娜这么说完，便将放在脚边的东西递到我前方。
那是一个看来装了不少东西的袋子。
既然他说是我要求的东西，那么里面自然应该是衣服了。
我有些兴奋地想靠过去确认，但莉娜却是将袋子放在地上，并稍稍退开。
这让我有些受到打击，不禁停下脚步。
而在下一刻，莉娜她……
「对、对不起……那个……我还……有些害怕……在我习惯之前，请、请再给我一点时间。！」
说出以上这句话。
……唉呀。
这实在怪不得她。
说起来，光是她愿意这样跟怎么看都是魔物的我进行交流，就已经十分值得感激了。
所以我……
「……没、没关系……别、放在心、上……比起那个，我、可以、看衣服吗……？」
听到我这么说，莉娜做出回应：
「当然可以！请便请便！除了衣服之外，我还买了一些你可能需要的东西，所以请尽量看！」
听她这么说，我便来到袋子旁，将袋子打开。
◆◇◆◇◆
我看了袋子里的内容，首先看到我要求的东西──我看见那件能遮住我全身的长袍，因此伸手将长袍取出。
我取出在袋子里叠好的那件长袍抖开一看，发现那是一件色调全黑的连帽长袍。
这种主要是让魔术师等职业青睐的设计，如果是以前的我，就算在店里看到也完全不会考虑。因为对剑士来说，那是会妨碍活动的穿著。
不过对现在的我来说，那种不会引人注意的低调配色，还有可以从头到脚都全部盖住的设计可说是相当完美，这件长袍甚至拥有即使要我掏金币购买都不成问题的魅力。
只靠著一句帮我买衣服就为我挑选这件长袍的少女冒险者莉娜，她精湛的服装品味实在令我想对她鼓掌。不过现在的我就算鼓掌，也只会发出乾瘪肉块互相碰撞的声音就是了。
……先不管这个，总之先穿起来看看吧。
实际将长袍穿在身上，感觉这件袍子似乎使用相当不错的布料，触感相当舒适。
这身只有乾瘪肌肉的躯体在触觉方面还能跟生前一样管用，说起来虽然有些奇妙，不过就算不特别冷静去想，但我现在可是魔物啊。
我想这肯定就是答案。
另外，除了长袍的舒适度，对于暂且还不打算放弃冒险者工作的我来说，衣物是否会妨碍活动也是问题。
在经过确认之后，盖住整个脑袋的兜帽确实是会让视野稍微变窄，不过前方还是看得十分清楚，多少也还能确认周围的状况。
虽说如过遇到被敌人包围的状况应该还是得脱下兜帽，不过如果只是一两只魔物，就算是这种状态应该还不成问题。
「……怎么样，你还满意吗？」
「……哇……吓、吓了我一跳……」
不知什么时候靠近到我身边的莉娜这么开口问道。
前一刻还对我外表相当畏惧的她，现在跟我的距离一下近了许多。
虽然她手里还举著剑，但已经没有把剑对著我了。
她已经习惯了吗？会不会太快了点？
我不禁浮现这种疑问。
「……我、我很满意、这件衣服……话、说回来，你……不、不怕、我了、吗……？」
「没有啦，我还是很害怕啊。只是你很多不像人的部分，现在都遮住了……现在靠近到这样的距离，感觉好像没问题了。」
其实说近，也还有大约三步的距离。
大概是勉强在莉娜剑圈范围外的感觉吧。
从她会选择这种无论任何状况还能对应的距离，可以肯定她并没有对我卸下心防。
但就算是这样，也已经算是一大进步了。
我每次看见莉娜所做的这些行动，都不禁会有一个想法。
我不但突然遇到巨龙还被吃掉，甚至还变成骨人，就客观来看，我的运气实在很糟；但能遇到莉娜，还是让我不免感到幸运。
虽说我救了莉娜一命或许是事实，不过能够像她这样拋开成见与魔物沟通的人类，照理说是不会有的。
尽管我仍不清楚这名少女为何要如此为我费心，但这确实是一个我求之不得的状况。
「啊，对了对了，我还帮你买了其他东西喔……你看，有鞋子、手套，还有绷带之类的东西。你既然要到镇上，手脚应该不太方便让人看见吧？」
莉娜边说边从袋子里取出鞋子、手套跟绷带，将那些东西放在地上。
鞋子跟手套都是样式精良的革制品。
两者也同样是采用朴素色调，可以看出她是为我挑选不会惹人注意的样式。
这实在令我相当高兴。
说起来，我其实就只有拜托莉娜帮我买衣服而已。
所以我原本认为她应该就只会帮我买一件长袍而已。
然而莉娜却考量到我的意图，为我设想之后，帮我买了其他可能需要用到的东西。
要去哪里才能找到其他像她这样，愿意为魔物挑选衣服的年轻女孩呢……
成为魔物之后首次体会到这样的亲切，让我不免产生想要落泪的感受……不过以我这种身体，那应该也算奢求吧。
不管怎么说，我先试著穿上莉娜为我准备的鞋子跟手套。
由于我无论手脚都跟活人不同，处于完全乾枯的状态，因此我对于自己能否穿上那些为正常人类制作的物品，其实多少存疑。
但在实际尝试之后，两者都姑且还算穿得起来，让我稍稍安心。
只是鞋子其实是用鞋带强行绑牢在脚上，手套也是松垮垮的。
这样感觉就连握剑都有问题，是让人有些困扰，不过……也罢，我只在去城镇的时候戴上就是了。
「喔！这样看起来……还挺有魄力的呢。你这样一穿，看起来很有尸妖的感觉呢……啊，我还有帮你买镜子，你要看看吗？」
莉娜说完这些听起来像是店员推销的话术（虽然我想应该不会有人把「很有尸妖的感觉」当作赞美）之后，便从袋里取出镜子放到地上，接著稍稍退开。
……话说回来，尽管她这么率直地跟我交谈，但仍不愿亲手把东西递给我的举动，实在让我有些受伤，但也怪不得她……
不过她甚至还会帮我准备镜子，这点倒是相当善解人意。
自从我变成骨人之后，我始终只能用触摸的方式来确认自己的脸部状况，因此我对自己的长相也相当在意。
当然，就算是我原本的活人身躯，我也知道自己并没有到二十五岁还能让人误以为不满二十的童颜面孔，我以前的长相也并非什么绝世俊男，因此我对自己生前的容貌并没有太过眷恋。
其实就算我的容貌变成令人望而生畏的模样，也不成问题。那样也有那样的魄力，也算不坏。至少就冒险者这一行来说是这样。
我心里带著这些盘算，拿起用金属打磨制成的镜子，确认自己的模样。
而出现在镜中的是……
「……这、这是……」
好吧，其实大致跟我的想像相去不远。
那是一张乾瘪尸体的面孔。
稍稍令我感到意外的部分，大概就是在深陷的眼窝里面，只有一边还有眼珠吧。
可使我主观感觉自己两眼都还能视物，所以这实在有些奇妙，不过我现在这种模样，脸上到底有几个眼中也不是什么大问题。
毕竟不管怎么说，都是一张死人脸。
不过另一件出乎我意料之外的事，就是在我脸上有著样式奇特且复杂的刺青。
而且那个刺青不知为何还带有些微蓝光。
那让人感觉美丽的微弱光芒，甚至会让注视之人产生奇妙的感受。
不过最重要的是，这个刺青会让我非常困扰。
因为脸上如果有这种东西，那么所有变装就都白搞了。
简单来说，那玩意太显眼了。
如果只是单纯的刺青，或许还不用特别在意，但会这样发亮，也未免太……
尽管我对著镜子，想试试看能否靠著压低兜帽来解决，但一点都没有改善。因为那些光会从兜帽底下透出来。不管怎么想，我看起来都不像人类。
就结论来说，我这个打扮只是让我看来像是在长袍兜帽底下有蓝光闪动的恐怖尸妖而已。
……不不不。
这让我很头痛。
现在我到底该怎么做啊！
不过，就在我焦急到开始抱头的时候……
「啊，对了对了。还有这个，虽然你没有拜托我买，但我想你说不定用得上，所以就买下来了……你看看怎样。」
莉娜这么说完，便再次从袋里取出一个东西。
虽然她从刚才就一直从那个袋子里掏出各种东西，不过那个袋子怎么看也不像能装下那么多东西……
那是什么魔法袋吗？
不对，现在那不重要。
重要的是莉娜手里的东西。
那是一副面具。
是一副感觉能够把脸完全遮住，有骇人骷髅造形的面具。
「……这、这个……是……？」
我语气中的疑问，是对于莉纳为我买这副面具的意图，而莉娜也明快地给出答覆。
「我知道雷特先生想到镇上去，所以我想你应该会想找东西把脸遮住……毕竟脸上会发光的人，应该很难进入城镇吧？」
她说的没错。
这女孩真的是很机灵。想到这里，我眼眶又再次发热，但是……我还是没法流泪。
我其实也不太清楚自己是否多努力一下就能哭，还是我只是幻想自己能哭而已。
总而言之，当莉娜照例将她替我著想买来的那个面具放到地上之后，我便捡起面具，把面具拿近到自己脸部。
面具在眼部与嘴部都不忘设有开口，视野跟呼吸感觉都不成问题。尽管我不确定自己现在是否还有呼吸。
这样戴起来应该没问题……戴看看吧。
就在我这么想的时候，不知为何那副面具突然产生一股惊人吸力，就这么紧紧贴到我的脸上。
「……唔哇！」
我发出滑稽的惊叫声。
而当我回过神时，面具已经完全贴到我的脸上。
「哇～看起来很搭呢！」
听到莉娜这句异常天真的称赞，让我转头看了一下镜子。
在镜中是一名脸上戴著骷髅面具，看起来有黑暗魔剑士感觉的诡异男子。
……要说很搭，确实也说得通。
也罢，毕竟我不久之前，也真的是骷髅。
这样当然没有跟骷髅面具不搭的道理。
我心里这么想到。
……不过话说回来，这个面具感觉还挺紧的。
……这拆得下来吗？
由于心中突然涌现这股不安，让我将手伸向面具，试图将面具取下。
结果……
「……拿、拿不……下来……」
「咦……」
听到我那么说，莉娜也发出傻眼的声音。
◆◇◆◇◆
「……怎样都没办法吗？」
看到我跟紧贴脸部的面具陷入苦战，莉娜用担心的语气这么问道。
从发现面具紧贴脸部到现在，我大概努力了有半刻的时间。
可是无论我怎样努力，都没法将面具取下。
面具彷佛就像是与我的皮肤同化一样，如果强行取下，八成整张脸都会完蛋。
「没……没办、法……」
听到我这么说，莉娜立刻露出一脸愧疚的模样。
「……对不起，都是我的错……其实现在想想，卖我那副面具的人还挺可疑的……那是我在地摊买的，我听人家说现在买会算我便宜，而且价格真的便宜到吓人……」
她说出这种让人不能当作没听见的话。
如果只是推销词句，那就只是普通伤人的话术，但如果加上低到让人怀疑的价格……
不管怎么想，听起来都像是诈欺犯的手法。
不过也真的是有近乎诈欺犯的普通商人就是了……
「我问、一下……这个、卖多少……？」
「三枚铜币。以模样坚固的金属制面具来说，再怎么样都太便宜了……可是我一眼看到的时候就特别喜欢……」
莉娜喜欢这种的吗？
既然这样，就怪不得她了……最好是啦。
这当然是她的错。
再怎么说，三枚铜币都太扯了。
冒险者用的面具，其实不是特别罕见的东西。
因为长年从事冒险者工作，很容易受到没法用低阶恢复魔术或治愈术彻底治愈的重伤。
如果是丧失手脚之类的严重缺损，就只有教会等宗教团体认定的圣女级人物能够医治，而且要接受那种治疗，还必须支付大笔以捐赠为名的治疗费。
无法支付那种费用的人，就只能死心拖著残缺身躯度过余生，或是装上义手、义肢之类的，设法努力下去。
如果是脸上有大片伤痕，或是让人难以直视的烧伤痕迹又没法治愈的人，就会选择戴上面具。
包含低阶魔物在内，像黏液怪发射酸弹那样会让人毁容攻击的魔物也不在少数，如果不幸遭到那类攻击，也会落得类似下场。
如此这般，面具对我们这些冒险者来说，也算是一种意外常见的用品。
正因为这样，尽管大家都会抱著尽可能不要用到的想法，但多少也都知道面具的行情。
就我所知，像我现在脸上的那种金属制面具，再怎么便宜也是一定要掏出银币才能买到。
至于铜币，大概是一两枚铜币勉强可以换到一块面包的价值。
也就是说这副面具就算不管加工费，也是会让人想吐槽光是材料费就超过三枚铜币的玩意。
可是莉娜却把这东西买下来了。
从她也知道可疑的反应，多半是输给便宜的诱惑吧。
「……」
我不发一语地用双眼看著莉娜。
虽然少了一颗眼珠就是了。
看见我那样的反应，莉娜连忙挥著手说道：
「啊、那个、呃，我想应该不会是什么大问题的！那个面具也感觉不到诅咒的气息……你看，我也是正常用手拿过，现在不都还好好的吗！那个面具可能真有什么问题，但只要不是诅咒，应该就还好才对……」
好吧，说起来也没错。
莉娜的确是在没有特别提防的状态下，自己亲手从袋子里拿出面具，之后才放到地上。
也就是说，这个面具应该并不是带有诅咒的……？
不对。
我仔细去注意那贴在脸上的面具，感受到些许邪恶气息。
这肯定是有带诅咒的东西。
之所以会对莉娜没有影响……八成是她从没有想过要把面具戴到自己脸上的关系。
毕竟我还只是拿在手上的时候，也完全没有感受到异状。
也就是说，这个诅咒应该是在戴起面具的瞬间才会发动。
我实在太不走运了。
话说回来，是诅咒啊……
既然这样，或许有办法解决。
想到这里，我将意识专注在体内的某个力量上。
下一瞬间，一股淡蓝色光芒从我身上涌现。
「这、这是……！？难道……这是圣气吗！？」
莉娜惊讶地这么说道。
我可以理解她为何会有如此反应。
因为圣气算是相当罕见的力量。
虽说在祭典之类的状况，偶而会有机会看见圣职者使用，但一般来说都鲜少有人能有机会在这么近的距离目睹圣气发动。
而我之所以在此刻使用那种力量，是因为圣气有净化的作用。
如果是要消除或破解诅咒，神圣魔术也能办到，不过由于那类魔术的用法是由圣职者独占，几乎不会外流到一般人手中。
而我当然也不知道用法。
不过我听说如果是圣气，就算不知道详细的魔术用法，光是放出圣气就有可能将诅咒消去。
如果是以前的我，那应该是不可能办到的事。
毕竟我最多就只能净化水而已。
换成诅咒之类的东西，是我怎样努力都不可能消除的。
可是在我现在击败过许多魔物，经历过《存在进化》的状态，说不定……
我就是基于这个想法而采取行动。
事实上，也确实有效果。
原本持续贴在脸上怎样拉扯都没有反应的面具，在我开始放出圣气的同时，也发出喀哒声响响微微晃动。
看这样子……能拆掉了！？
我心中是抱著如此期待，不过……
「咦？雷特先生，那股青白色的光，比起刚才是不是变小了？」
在一旁观察我状态的莉娜担心地这么说道。
正如她所说，那些从我体内放出的圣气减少了。
正确地说，我已经没力了。
虽说我感觉自己的圣气有所增加，但终究还是少得可悲。
先前我还能感觉到面具被圣气压过的感觉，但现在我只能感觉到面具把我的圣气挡开。
这样不行。
随著我死心缓缓让圣气停止放出，面具的晃动也同样停止。
当我的圣气完全消散，面具也再次紧贴到我的脸上。
那似乎能把面具拿掉的感觉也彻底消失了。
看来以我的力量，还无法对抗面具的诅咒……
「……不行吗？」
「好像、是……不行……」
看见我因为打击跟疲惫瘫坐在地上，莉娜的反应是……
「对不起……都是我买了那种有诅咒的东西……」
她这么道歉。
也许我看起来真的很沮丧吧。
只见莉娜眼眶泛泪，看起来真的相当过意不去。
老实说，我确实是有「唉，拿不下来，真衰。」的想法。
不过仔细想想，她应该也没有做什么特别要责怪的行动才对。
正因为这样，我开口对莉娜说道：
「你、不用、放在心上……反、正我、现在这样、也只能把、脸、遮起来……暂时、维持这个样、子，也没差……」
「可是……」
「刚才我、感觉有能、拿掉的感觉……如、果我再变强一点，或、许就能拿掉了……我也、能凑钱找、圣职、者帮我拿掉……」
我这样试图安慰沮丧的莉娜。
而正当我想把手放到她肩上的时候……在手碰到她的前一刻收了回来。
因为我临时想到：对了，我是食尸鬼，她还不习惯我这个模样。
可是莉娜就像是制止我缩手的动作一样，她这时主动伸出双手，隔著手套握住我的手。
「你、你这是……」
莉娜对感到吃惊的我开口说道：
「我明白了。雷特先生绝对不是坏人……还是该说坏魔物？所以说，我不会再害怕了。我不会……怕……」
虽然她嘴上这么说，但手还微微颤抖。
我明白。
尽管嘴里说不怕，但她还是会怕吧。
我也明白，就算她明明怕成这样，但还是为了安慰我，鼓起勇气握住我的手。
因此我也……
「谢、谢你……不过……等哪天你、真的、习惯之前，你不用、勉强自、己……」
在这么说完之后，缓缓把她的手拿开。
见到我如此反应的莉娜则是……
「我会立刻习惯的！立刻！一定！」
她露出笑容，毫无根据地这么说道。
这并不是什么大不了的对话。
类似的内容，在很多地方都能听见。
不过我内心还是不免涌现「啊，我真的还活著」的感叹。
只是能实现像人与人之间该有的对话这种小事，竟让我感到无比幸福。
◆◇◆◇◆
「……对了，我们立刻试著去镇上看看怎样？」
我把莉娜买来的衣物全都试过，正要喘口气的时候，莉娜突然做出这个提议。
她的建议让我不禁愣了一下。
我之所以会有如此反应，是因为我对于那种事是否可行仍抱持怀疑。
当然，我原本就是为了让自己能回到镇上才努力以存在进化为目标，我也认为自己现在说不定努力一下，就可以回到镇上去的想法。
可是要我真的付诸实行，还是难免感到不安。
「……你觉、得可以吗……？」
正因为这样，我才简短对莉娜这么问道。
看在人类眼中，我这身长袍加手套，腰间还挂著剑的模样，人家是否会肯让我进入城镇？
能给我这种客观判断的人，现在也只有莉娜了。
只见莉娜将手放在嘴边，想了一下：
「嗯……虽然感觉有些可疑，不过类似的人本来就很多嘛。虽然可能会有人要求你拿下面具，但也许算是不幸中的大幸，那个面具怎样都拿不下来嘛。如果有人因此拦你，只要老实说那个面具拿不下来就行了。反正如果有人真的硬扯，就会知道你没说谎了。」
「可、是……如、果那样，我皮、肤的样子……」
「这部份靠硬拗就是了。例如说是被魔物吸走生气之类的。虽然说你真的是一副不死魔物的模样，不过就一般常识来想，人类是不可能跟不死魔物正常交谈的。虽然你讲话不太俐落，但只要让人知道你能和人沟通，比起说你是不死魔物，怎么想把你当成是被魔物折磨到不成人形的冒险者都比较合理。虽说要是你那张脸被人看见还很难说，但反正现在想看也看不到，没问题的！」
莉娜这么给我挂保证。
其实说真的，我也认为她的分析颇为正确。
不死魔物除非特别高阶，不然根本没法和人沟通，而且那类魔物都有光在附近就会让人察觉的强大存在感，但我不认为自己现在有那种能耐。
说起来，要是我有那种本事，我大概根本就不用烦恼能不能进入城镇的问题了。
不管怎么说，要是被人怀疑，总之硬拗到底就没错，目前大致就是这种状态。
也可以说完全要看我怎样努力而定。
「好……那么，我、就试试、看……」
「嗯，那我们这就走吧！」
听莉娜这么说，令我感到有些不解。
「……？这是、什、么意思？」
「咦，你不要跟我一起走吗？」
面对我的疑问，莉娜满脸疑惑地这么回应。
她的反应让我相当惊讶。
因为我完全没想到她愿意跟我同行。
毕竟现在的我是不死魔物。
她跟我一道进入城镇，风险未免太大了。
要是穿帮，她会被人当成是魔物的同伙，甚至可能会被追杀。
她该不会完全没考虑过那些问题吧？
我抱著这个想法，开口询问：
「……如果你、跟我在、一起……不是很、危险、吗……？」
「啊～～……也是啦，或许是那样没错，但我想这样应该会比你一个人去容易成功啊。如果有人类在旁边帮忙说你是人类，应该就不会有人想到你可能是魔物了。」
「这样说、是没错，可是……你真、的愿意吗？如果有、什么万一……」
「万一就等遇到万一的时候再说啰。毕竟如果我没有遇到雷特先生，那我早就死了。所以就算要为雷特先生冒一次生命危险，那也是应该的吧？」
尽管莉娜回问的态度，似乎把自己的行为视为理所当然，但正常来说应该不会有人会做到这种地步。
虽然我原本对她这种个性就心里有数，不过莉娜看来是超乎我想像的好人。
这实在是令人感激。
就我的立场，我脑中有闪过「如果为她著想，就应该拒绝她才对」的想法。
可是我无论如何都想回到镇上。
而且她的说法确实很有道理。
如果有人类愿意在旁边为我打包票，成功率确实会增加许多。
而且只要曾经进去一次，之后人家也会相对容易放行。
毕竟守门卫兵见到熟面孔，检查也会比较轻松。
如此这般，我决定主动拜托莉娜。
「……那、就麻烦你、了……不过，你不需要、为我冒生、命危、险……如果有什么万一，你就说、自己也是、被我欺、骗就好了……」
如果我的身分曝光，至少莉娜这么说，应该就能避免被我拖下水。
虽然她应该还是会被人怀疑，不过就常识来说，毕竟有只能跟人说话的不死魔物才是真正的怪事。
我是冒险者，是在受伤之后才变成这样，相信我。其实这真的是很奇怪的状况。
听到我那么说，莉娜稍微想了一下。
「如果能够不用那么做当然是最好，不过……真的碰到什么状况，我会试著想办法的。」
她带著甜美的笑容这么说道。
◆◇◆◇◆
「……下一个！」
在都市马尔特西门，能听见守门士兵严肃的声音。
而莉娜也在听到那个声音的同时……
「……我们走吧，雷特先生。」
她这么说完，便大方地往前走去。
这女孩一下突然变得可靠起来了……
我内心涌现这种彷佛事不关己的想法，并跟了上去。
「……女性……跟男性各一名吗？麻烦把身分证拿出来。」
虽然中间有些迟疑，但守门士兵似乎还是判断我是男性。
那是我不认识的士兵。
挑选熟人较少的门，这个方法似乎奏效了。
毕竟要是遇到能够把我名字跟长相联想起来的人，可能就会让事情变得比较麻烦。
虽然那种人也可能反而成为助力，不过……那实在很难说得准。
不管怎么说，在听到士兵的指示之后，莉娜就从怀中取出作为冒险者证的铁色卡片。
而我也同样从道具袋中拿出铜级的冒险者证，迅速将证件交到士兵手中。
「……莉娜-卢贝齐，还有……雷特-费纳吗？这两张都是正规的冒险者证，应该没问题吧……呃，你等一下。」
当我们听到士兵说出「应该没问题」这句话，从对方手中接过证件，正打算进入城镇的时候，对方一如我们预料地将我拦住。
可恶，还是给拦下来了。尽管我内心闪过这个想法，但仍从容应对。
「……好的。有什么、问、题吗？」
「……你说话感觉怎么这么奇怪？方便的话，可以请你拿下面具吗……」
一听士兵这么说，莉娜便立刻插口：
「不好意思，他的面具上似乎有诅咒，不管怎样都拿不下来。他说话会这样，也是因为喉咙……应该说整张脸都被魔物弄伤，所以才……」
她为我这么解释。
尽管莉娜的解释仍无法化解士兵脸上的怀疑，但我也接著开口：
「……请、你用力、扯看、看……」
我这样说完，便将戴著面具的脸凑到士兵面前点了个头，让对方伸手抓住我面具边缘。
「……唔唔……扯、扯不下来……真的是有诅咒吗？」
「没人会拿这种事开玩笑的……我们原本是因为刚才说的那样，他脸部四周都被魔物弄伤，所以才买面具遮脸，但偏偏不走运……那个面具似乎平常怎么摸都不会让诅咒发动，但如果靠近脸部，诅咒就会发动，让人没法取下面具。」
「是这样啊……我也听说过有那种在特殊条件下才会让诅咒发动的东西，不过那种东西，不是找圣职者帮忙就能拿下来了吗？」
「那个诅咒似乎很强，普通的圣职者很难化解。但要去找高阶的人又……」
「得花不少钱吗？对铁级跟铜级的人来说，那确实是笔不小的花费。怪不得你们也没打算消除伤痕了，原来如此……」
莉娜不大丝毫迟疑地向士兵解释状况。
那名士兵也没多加怀疑，到了最后……
「好，我明白了，你们过去吧！」
士兵给了我们这个答覆。
在听到这句话的同时，莉娜悄悄对我使了一个眼色并露出微笑。