「不好意思，两天后的煮饭值日，可以与师傅大人今天的班交换吗？」

祭典结束，恢复平稳生活之后的第五天。

哈尔卡拉一大早如此告诉我。

「这倒是没关系，不过两天后有什么事吗？」

「我要去纳斯库堤镇。」

纳斯库堤镇是距离弗拉塔村步行距离大约一小时左右的邻镇。我偶尔也会去那里，但终究是「偶尔」。

去买东西嫌太远，况且又不是很大的城镇，没有多少在该处才买得到的东西。

是个朴素的小镇，唯一的感想只有比弗拉塔村大了一圈。

毕竟，距离弗拉塔村只不过这点路程，若是发展出独自的特色才奇怪。

「为何要去那里？」

「去探路啦。那么，我去浇花啰～」

仅说到这里，哈尔卡拉已经迅速离席。

结果，一直难以启齿问她要探什么路……

隔天中午。

哈尔卡拉在饭厅窸窸窣窣翻著某些纸张。

「也对～希望能有这么宽～不对，既然这样，乾脆再找更大一号的吧～不过，还是只能直接向不动产业者交涉了呢～」

传来这样的声音。

咦，不动产？她要买土地或房子吗？

该不会——

哈尔卡拉要成家，打算独立单飞！？

其实之前并非心里没底。哈尔卡拉一直被当成活宝角色开玩笑。虽然原因出在哈尔卡拉本身，但老是被开玩笑可能也不会感到高兴。

关于配药师这方面我敢说从未轻视过她。可是……私生活等其他方面粗枝大叶，结果可能多半在叮嘱她……

该怎么办？要告诉她别搬出去吗？

可是，她一句话也没提过要搬出去，急著慰留她也很奇怪吧？

而且，社会人士要如何决定自己的未来，是个人的自由。这和叫念大学的小孩住家里通勤又不一样。

独自烦恼之际，哈尔卡拉已经出门不知前往何处。

「冷静一点，冷静一点……又还没确定要搬出去……」

可能是自己会错意，我看了看哈尔卡拉放在桌上的纸。

全都是纳斯库堤镇的不动产资讯。

而且，甚至还划红线核对过。

「呜哇！好认真喔！」

这时候，莱卡有些慌张地走上前。

而且，还左顾右盼观察四周。

「这个，亚梓莎大人，方便借用一些时间吗？」

「嗯，有什么事？」

「虽然尚未确定，但是哈尔卡拉小姐该不会准备搬出去吧？」

「连莱卡也有这感觉！？」

由于不方便在这里谈，因此前往我的房间。

「前几天，她进入调配药剂的工作室。结果呢，在房间内说出这样的话：『到了下一个场所，就有更宽广的面积了呢～』下一个场所该不会就是指新家吧……」

「对啊……果然，她打算搬出去呢……」

身为配药师的她已经出师，我也没什么能教她的事情。若问我是不是一个称职的师傅，其实也有不少疑点。

「之前，吾人也稍微调查了一下纳斯库堤镇，由于海拔比这里低，靠近城镇的森林也十分茂密，似乎可以采集到各种药草。她该不会看上这一点才打算搬家吧……」

顷刻，我和莱卡沉默不语。

「该劝阻她别去吗？」

由于不知道该怎么办，我询问莱卡。

「吾人认为都可以。这件事情应该由亚梓莎大人决定，不过——最终决定权在哈尔卡拉小姐手上。虽然我们过著家人般的生活，却并非真正的家人。」

莱卡说得没错。

而且，我和莱卡都还没直接找哈尔卡拉谈过。

换句话说，甚至都还没开始烦恼，意志也还算坚定。

「嗯，谢谢你，莱卡。我的心中已经有答案了。」

我露出有些寂寞的笑容。

「所以说，师傅的答案是……？」

「你先留在这里一下，我去找两个女儿来。」

然后我带来在自己房间阅读艰深书籍的法露法与夏露夏。

「这个，首先呢，等一下的内容绝对不能告诉哈尔卡拉。知道吧？」

「好～！」「嗯。」

得到女儿的同意。

然后我将哈尔卡拉准备搬出去的事情告诉两人。

「咦！哈尔卡拉姊姊要离开了吗！？」

法露法眼泪快夺眶而出。

「法露法，安静一点喔。虽然很可惜，但可能性很高。」

「夏露夏也一直有这种感觉。哈尔卡拉小姐还说过『我差不多也该趁机改头换面了吧』。」

果不其然。这么一来，我们也该卯足自己的全力。

「各位，这终究是哈尔卡拉为了自己的幸福做出的决定，我认为不应该妨碍。可是，即使要离开这个家，也可以缔造美好的回忆吧？」

法露法听了点头同意。

「所以，明天晚上，帮她举办盛大的饯别晚会，给她一个惊喜吧！」

「附带一提，为何是明天晚上呢？」

莱卡，刚才的问题问得好。

「因为隔天，哈尔卡拉要去找镇上的不动产业者啊。如果感激我们的付出，说不定她会选择留下来呢。」

换句话说，举办饯别会的同时，也是挽留哈尔卡拉的最后机会。

「帮她举办饯别会，可是，我不希望与她分开。这才是我的真心话。」

◇

实质上，时间底限大约整整一天，得尽速准备才行。

「莱卡就拜托你负责饯别会的菜肴了。」

「好的，吾人明白。话说哈尔卡拉小姐喜欢什么样的料理呢？」

「比起料理她更喜欢喝酒呢……既然是精灵，应该喜欢蔬菜吧。」

「也对，那就准备蔬菜大餐吧。」

「我用飞的去买高级酒回来。」

这时候就该豪迈一点花钱。飞到南堤尔州的州府维达梅，买瓶连哈尔卡拉都会吃惊的高级酒来。

「妈妈，法露法与夏露夏该做什么呢？」

这个……让两个女儿……好，就最大限度地利用小孩子的特权。

「你们两个写留言卡片吧。」

「那是什么？」

「就是写封信，当著哈尔卡拉的面前念出来。之前与哈尔卡拉小姐一起生活的日子很开心，回忆很快乐之类的东西。」

这招应该很有效。或许有机会挽留她……让她决定还是别搬出去。

「还有呢，夏露夏很擅长画肖像画喔～」

这时候姊姊提供值得一听而且具冲击性的情报。

「咦，是这样的吗，我怎么完全不知道……」

「夏露夏觉得让人看到画很难为情，才一直隐瞒。而且最近没有在画，猜想妈妈可能不知道。」

听到法露法提及自己的夏露夏似乎感到困扰，眉毛垂成八字形。

「等、等练好画技之后会让别人看……在那之前一直封印……」

我单纯好想看。这可是女儿画的画呢，当然想看啊。

「这个呢，如果夏露夏愿意的话，能不能让妈妈看呢？妈妈，好想看夏露夏画的画呢～好想知道妈妈所不知道、夏露夏的一面呢～」

「知道了。可是，不要明明画得不好看却说好看。错误的认知会蒙蔽看待真实的眼光。」

「知道了。妈妈答应你，绝对不会欺骗夏露夏。」

夏露夏点头同意后，表示「现在去拿来」，然后跑向房间。

「画得像这样。」

回来的夏露夏，缺乏自信地递过像是素描簿之类的东西。

虽然没有上色，但画得超级好。

有好几张是写实的肖像画。可能是在城镇等地方中夏露夏认识的对象吧，其中还有几张画的似乎是夏露夏。

「这个，其实啊，不是妈妈夸奖说『画得真好～』，而是真的画得很棒……况且，不只是画得好，彷佛还能确实感受到这个人内心之类的事物呢……都能传达出这个人似乎十分温柔的感觉了喔……」

莱卡也凑过身子看画，还惊讶地表示「这可以找画家拜师学艺了……应该说，这种才能务必要好好培养才对。」

「还没有好到可以给别人看，所以好难为情……」

如果这样还不能给别人看，倒想反问一下要到什么次元才能给别人看呢。

我将手搭在夏露夏的双肩上。

「夏露夏，妈妈任命你为哈尔卡拉的肖像画师。画得稍微草稿一点也无妨，画吧。即使那女孩要离开这里，肯定也会成为她一辈子的宝物。」

「嗯，夏露夏会听妈妈的要求。」

夏露夏点点头同意。

「不过，答应夏露夏在完成之前不会来看。画到一半被看见，感觉更难为情。」

「嗯，绝对不会看。妈妈答应你。不会做出白鹤报恩里的事情。」

「白鹤报恩？」

「有这么一个童话故事。落入陷阱后受人帮助的白鹤，化为人的模样前来报恩，以织布机织布。虽然提醒对方不可以偷看，但对方还是破了戒；结果发现变成白鹤的模样工作，白鹤因而离去。」

「噢，类似分布于南方的喀尔修拉民间故事。」

听起来很人文学的一句话，虽然不清楚内容……但总之有类似的故事吧。

准备内容大致上决定完毕，我趁当天前去买酒。

买了一瓶三十万戈尔德的葡萄酒，以及一瓶五十万戈尔德的蒸馏酒。

还是别去想得狩猎几只史莱姆吧，毕竟拿得出这些存款。机会难得，买十瓶都不是问题。

然后，天亮了，要举办饯别会的当日来临。

不过，还有些问题。就是哈尔卡拉一直在家，没办法著手准备。

「哈尔卡拉，白天我想去采集蘑菇，可以来帮我的忙吗？」

「嗯，好的，师傅大人！」

好，带哈尔卡拉出门的作战成功了。

我们吃完午餐，出门前往森林。是哈尔卡拉来之前就进过好几次的森林。即便如此，依然有几种蘑菇是哈尔卡拉告诉我名称的。

「今天的采集有一点晚呢，平时都是在上午进行的。」

「有些原因啦。」

一想到这可能是最后一次共同作业，就觉得有些提不起劲。

「师傅大人，总觉得表情有些寂寞呢。发生什么事了吗？」

「这个呢，可能是心里在想与离别有关的事情吧。」

「噢，是情人的忌日之类吗？」

哈尔卡拉自己会错了意。不过，也难怪她这么想。

「即使不是生离死别，别离也是会突然从对方嘴里听到吧。」

「嗯，确实有呢。毕竟提出分别的一方，也会烦恼该何时说出来呢。」

啊，不懂装懂的发言……

「虽然我的人生还算波澜万丈，但一直觉得离别应该俐落洒脱，算是希望有个对彼此都有意义的分别。不拖泥带水，能勇敢迈出新的一步。」

「……嗯，也对。」

「这个，师傅大人，您在哭吗？」

「没、没有啦……」

天色渐渐暗了下来。应该已经准备好了吧。

「回去吧，哈尔卡拉。」

「好的，师傅大人！」

能听到她这样叫我，大概也剩不到几次了吧。

回到家之后，我说「在玄关前面等一下」，向房子里的所有人告知我们回来了。

之后再度回到玄关。

「久等了。那么，进来吧。」

「噢……发生什么事了吗？」

哈尔卡拉一脸不可思议的表情进入家中，打开通往饭厅的门。

「「哈尔卡拉小姐，之前感谢你的付出！」」

大家满脸笑容异口同声。

然后，手边有空的家人拍手鼓掌。

「请问，这是怎么回事呢……还贴著写了『哈尔卡拉姊姊，今后也要继续加油』的纸张……」

哈尔卡拉的眼神在犹疑。成功给了她一个惊喜呢。

好，进入作战第二阶段。

法露法来到哈尔卡拉的面前。

「现在要念信喔。」

「咦？信吗！？」

「给哈尔卡拉姊姊。姊姊为了法露法制作了许多好喝的果汁，还告知许多有趣植物的事情，法露法现在好期待去看香菇呢。虽然姊姊有些迷糊的地方，却也因此绝对不会发任何人的脾气，总是温柔对待我们。得知这么好的哈尔卡拉姊姊要搬走，法露法觉得好难过。希望姊姊能留在这里，还希望听姊姊说各种故事。不过，也希望姊姊能在新的地方更加活跃……虽然可能会尝到各种辛苦……但是希望姊姊能不认输，保持笑容活下——呜、呜呜……姊姊不要走……」

感慨良多的法露法流下了眼泪。

虽然向哭泣中的女儿说做得好很奇怪，但肯定打动了哈尔卡拉的内心吧。

「这个，送给姊姊！」

「啊……谢、谢谢……」

哈尔卡拉接过了信。

「请问，这究竟是……」

紧接著，是夏露夏。

「这是，考虑到哈尔卡拉小姐的身分而画的图。」

画的内容是哈尔卡拉坐在配药用的房间。还是一样，画技好的不得了。哈尔卡拉的职业也一目了然。

「这个，呃……谢谢你……」

即使一头雾水，哈尔卡拉还是接过了画。

「好啦，沉闷的话题先搁在一旁，今天就尽情喝个痛快吧！」

我将酒放在桌子上。

「三十万戈尔德的葡萄酒『女神之泪』与五十万戈尔德的蒸馏酒『荣华』！这可是大手笔买回来的，在喝醉之前要细细品尝喔！」

「不会吧——！师傅大人，该不会哪里弄错了……」

「没有弄错喔！你已经计画要搬到纳斯库堤镇了吧！所以，今天庆祝你离家喔！」

结果哈尔卡拉突然脸色发青。

「怎么了？难道你也要哭吗？哭出来没关系喔。反正这里只有家人，我们即使分离也还是家人啊！」

「这很明显是误会啦！我根本没有打算搬家啊！」

哈尔卡拉的尖叫声响彻房间。

我们全都目瞪口呆。

「咦？可是，明天，你不是要去找纳斯库堤镇的不动产业者？」

「是会去，但没有准备要搬家啦。」

「那是怎么回事？只有找到好房子才决定要搬家吗？」

就像内定转职的单位之后，才向现在的公司递辞呈吗？

「不是啦，就～说～了～我根本没有要搬出去嘛！去找不动产业者，是为了在纳斯库堤镇成立药品及饮料的工厂啦！」

话说回来，她好像从很久以前就一直说在评估成立工厂……

「哎呀……这么一来，一切都是我们的误会……？」

「是啊。至少，我还打算继续住在这个家里呢。」

换句话说，这就不是饯别会了。

「什～么嘛，害我白担心了。」

我垂头丧气，因为一下子泄了气。

「光是喝的就喷了八十万戈尔德……」

「亚梓莎大人，实在很抱歉。吾人事前也应该多查证才对……」

「各位，怎么现在气氛变得我好像坏人一样！？这样有问题吧！？」

不过，就在这时候，孩子果然还是很纯朴。

「原来姊姊没有要搬走啊！法露法，好开心喔！」

法露法紧紧搂住哈尔卡拉。

「谢、谢谢！感觉终于有人为我高兴了呢！」

对啊。既然是值得高兴的事情，那就改举办这种宴会就好啦。

「那么，现在就举办『恭喜哈尔卡拉留下来的宴会』吧！大家，去准备乾杯用的酒与果汁吧！」

总之当晚享用了一顿豪华的晚餐。

「啊～这瓶葡萄酒，真是顺口又芳醇，让人难以抗拒呢～」

「那是当然的啊。要感激涕零地喝喔。这种价格的酒，几乎没机会喝过。」

顶多只有获邀参加村子的活动，村民开高级酒招待的时候而已。

「料理也美味的不得了。这些，全都统一成我喜欢吃的菜色了吗？」

「因为是刻意配合哈尔卡拉小姐的爱好而制作的。虽然个人希望能多点肉，但剩下来可就麻烦了，要统统吃完喔。」

莱卡接二连三端料理上桌。

原以为每一盘都不算大，但看来是以数量决定胜负。

哈尔卡拉表示，若在纳斯库堤镇开店的话，勉强在能徒步往返通勤的范围；况且自己毕竟是老板，只要上了轨道，不用自己每天亲临也无妨。

「对了，成立工厂不是需要相当多钱吗？」

「我会以之前赚的钱投资。不过，即使生意失败也不会负债，这一点很安全。毕竟在新天地开拓生意，有许多不确定能不能顺利的不安要素。」

关于经营方面，哈尔卡拉似乎十分稳健，应该没问题吧。况且也有成功的实绩。

「纳斯库堤这座城镇位于山脚下，因此，地下水正好流经该处，涌泉十分丰富。所以只要使用这些水，就有可能大量出售类似『营养酒』的健康饮料喔！」

果然，对于这方面的事情考虑得很周到。

「而且，虽然在弗拉塔村的劳动力有限，不过在纳斯库堤大约可以雇用十名职员左右。况且雇用纳斯库堤镇民工作的话，还能创造就业机会，应该是不错的选择。」

「是吗。那就以城镇名产为目标，努力打拚喔。」

「是的！我会努力工作的！」

虽然三分钟后哈尔卡拉已经酩酊大醉，没办法继续有建设性的话题……

「应该会顺利吧。」

莱卡露出关照的笑容。

「对啊。等工厂开始运作时，再举办宴会之类吧。」

庆祝家人开创新事业本身是成功的，可喜可贺，可喜可贺。